Прежде чем

      Наше публичное воссоединение через два года произошло в спешке, в присутствии фон Борка и Марты. Спокойно мы себя почувствовали лишь наедине в номере отеля «Кларидж».       Мы проснулись около восьми часов утра, что дало нам достаточно времени, чтобы привести себя в порядок и придать комнате приличный вид до того, как появится Марта со своим докладом. Пока я одевался, Холмс направился к зеркалу, держа в руке набор для бритья.       Он собирался сбрить свою ужасную бородку и, наконец, избавиться от своей тайной персоны, но у меня были другие планы. Я подошёл к нему, обнял его сзади и заговорил всё еще хриплым ото сна голосом:        — Подождите, Холмс, мне бы хотелось, чтобы мистер Альтамонт остался немного дольше.       Озорной и голодный блеск искрился в отражении глаз моего возлюбленного, и его голос изменился от присущего ему глубокого тёплого тона до задиристого американского рычания:       — Действительно, док? Я не подумал, что такой добропорядочный парень, как ты, увлёкся бы таким опасным шпионом, как я.       Я с любовью посмотрел на него и поцеловал его в затылок, а затем отпустил его и вернулся к моему пустому дневнику, лежащему на столе.       — Не в этом дело. Этот последний случай никогда не может быть опубликован, но я хочу сохранить его в моих личных записях, и мне нужно, чтобы мистер Альтамонт объяснил мне этот смешной американский сленг, прежде чем он исчезнет из нашей жизни.