Два мира, одна судьба

Прекрасным тихим утром жители Олуха мирно дремали, и ничто не нарушало идиллию, царящую на острове. Но вдруг на улице поднялся страшный шум, совсем не похожий на тот, который исходил из работающей кузницы. Кто-то бегал, пронзительно кричал и звал на помощь, где-то серьёзно разрушило дом, дрожала земля, плакали дети. От очередного сильного толчка со стола упала кружка, и, не разбившись, покатилась по полу. Иккинг, ничего не понимая, поспешил выбежать на улицу, чтобы самому всё увидеть или спросить у других людей. — Что происходит? — стараясь перекричать жуткий шум, спросила у него пробегающая Астрид. Она только проснулась и даже не успела убрать уже отросшие волосы в причёску, а на щеке остался красный отпечаток от подушки. Она была взволнована и взглядом искала своего верного дракона, чтобы оседлать его и увидеть всё сверху, но заметно нервничала, не видя Громгильды. — Если честно, мне самому жутко интересно, — ответил он ей, спеша изо всех сил к дому вождя. Тот точно что-то знает об этом. А что-то явно происходило. Драконы бегали, издавали жуткие крики, выпускали струи огня, а кто-то — и электрические разряды. Бедняги хотели улететь с Олуха, но не одни. Драконы не желали оставлять людей, к которым они очень сильно привязались. Они разрывались между невидимой силой, гнавшей их отсюда, и любовью к своим маленьким людям. Сами викинги ничего не могли понять. Ведь всё вчера было нормально, а сегодня драконов как будто ужалило! Вдруг в глубине леса послышался сильный грохот, над деревьями появился столб дыма какого-то неопределённого цвета, и драконы взмыли в воздух, решительно направляясь в сторону источника звука, но через минуту дым исчез в сполохе яркого света, и всё стихло. Стоик приказал снарядить разведывательный отряд, чтобы узнать, что произошло. Он надеялся, что викинги смогут найти причины недавнему происшествию. Поднявшийся ветер развеял столб дыма, так что быстро найти место взрыва не представлялось возможным. Странные всполохи возникали прямо в воздухе, слепя людей, так что даже увидеть дом в шаге от себя было тяжело. Молодые всадники со своими драконами, которые всё-таки остались на острове, просто не успев взлететь, приняли решение разделиться и осмотреть весь лес, ведь так намного быстрее, чем летать всей гурьбой, или, того хуже, пешком прочёсывать заросли. Иккинг с Рыбьеногом отправились в сторону оврага, поскольку он находился недалеко от границы леса, а грохот слышался где-то здесь. Вместо привычного озерца с прозрачной водой, где плавали мелкие рыбёшки, они увидели странную сине-фиолетовую массу. Впрочем, от воды она отличалась не только цветом. По её поверхности ходили волны, вызванные ветром, но они были какими-то странными, словно это вещество было вязким, как мёд. — Что это?! — спросил Рыбьеног у Иккинга. Они никогда не видели ничего подобного. — Не знаю, мне самому интересно, — ответил тот. — Давай изучим это прямо сейчас, чтобы не терять время. Иккинг только протянул руку к таинственному веществу, чтобы потрогать его, как Рыбьеног схватил его за рукав куртки, не давая упасть в овраг. На полном лице отражался весь тот страх, который испытывал викинг. Вытянув друга на ровную землю, он в изнеможении сел на землю. Как оказалось, Иккинг был очень тяжёлым, хоть по нему и не скажешь. На вопросительный взгляд друга, который так и не понял, что произошло, Рыбьеног ответил: — Мне кажется, лучше отправиться в деревню и рассказать о находке, чтобы нам помогли, — нерешительно сказал он, смотря в лицо Иккинга. — Вдруг эта масса опасна. — Спасибо, друг, — Иккинг благодарно ему улыбнулся. — Я что-то совсем об этом не подумал. Тогда давай полетим в деревню как можно быстрее, чтобы потом вернуться сюда. Они летели так быстро, как только могли, не жалея драконов. Хоть Иккинг и с большим удовольствием остался бы у оврага, он всё же внял гласу разума в лице Рыбьенога. Приземлившись прямо на улице деревни, они поспешили к Стоику, чтобы рассказать ему о невиданной массе, заменившей воду в овраге. Вбежав в комнату, викинги наперебой заговорили, но под хмурым взглядом вождя замолчали. Иккинг взял слово, поведав отцу о ситуации с оврагом, и тот нахмурился. Было решено созвать общее собрание, чтобы всем вместе решить проблему. А донести эту информацию должны были Рыбьеног и Иккинг, ведь они так удачно попались под руку, да и обойти или даже облететь деревню смогут быстро. Иккинг в глубине души был согласен с решением отца, но будучи по натуре учёным, хотел вернуться к оврагу прямо сейчас, захватив из дома пару инструментов. Но подумав немного, он решил обойти всех людей как можно скорее, выполнив указ вождя, а там уже можно будет полететь в лес. Ребята вбегали в каждый дом, немало пугая их жителей, говорили о собрании и направлялись дальше. От них во многом зависело решение этой непростой ситуации, ведь чем быстрее все соберутся, тем раньше начнётся обсуждение. Уже через полчаса в общем Зале собралась вся деревня, переговариваясь и волнуясь. Люди были обеспокоены недавним происшествием, не желая успокаиваться. Дождавшись тишины, вождь взял слово. — Сегодня произошло что-то поистине из ряда вон выходящее, но я надеюсь, что мой сын прольёт на это свет, — сказав эту незамысловатую фразу, Стоик сел, и со своего места поднялся Иккинг. В зале стояла гробовая тишина. — Жители Олуха, я и мой друг Рыбьеног кое-что нашли в овраге. Мы сами толком не знаем, что это, но надеюсь, скоро узнаем. Уверен, эта аномалия не опасна. Я предлагаю начать её изучение как можно скорее, — и на этой позитивной ноте Иккинг закончил. Он сел на скамью, неуверенно комкая пальцами рукав куртки в волнении. В Зале поднялся гомон. Часть людей поддержала его идею, желая поскорее изучить аномалию. Они были уверены, что это поможет узнать причину исчезновения драконов. Другие же считали, что такая спешка ни к чему, полагая, что к оврагу вполне можно отправиться и завтра, предварительно подготовившись. Третьи же и вовсе не хотели куда-то идти, но их было всего несколько человек. Путём голосования было выяснено, что больше всего людей считают, что изучить аномалию стоит завтра, и Иккинг, скрепя сердце, согласился с ними. Окончательно договорившись и распределив обязанности, люди разошлись по домам, ведь хозяйство требует постоянного внимания. Все стали с нетерпением ждать нового дня. Но жители Олуха не подозревали, что не только их мир потрясло такое происшествие.

***

В Ехо день начался как обычно, но многих бывших великих магистров, а так же сэра Джуффина Халли что-то явно беспокоило, но никто из них не мог понять, что именно. Какое-то странное щекочущее ощущение, как будто скоро что-то произойдёт, но поймать его и основательно разобраться не получалось. Внезапно, как и на Олухе, раздался грохот, затряслась земля и раздался пронзительный свист. Все те, кто спал, неожиданно для себя проснулись. Даже сэр Макс от этого резко вскочил с кровати, хотя обычно его ничто кроме вечера не могло поднять на ноги, но вскоре грохот стих, и всё успокоилось. — Не спишь? — поинтересовался сэр Джуффин Халли, используя безмолвную речь — во всех отношениях достойный способ общения, к которому он частенько прибегал. — Уже нет, — ответил Макс. — А что-то случилось? — Давай собирайся, всё расскажу на месте. — А куда ехать? — поинтересовался он. — В Магохонский лес. Быстро собравшись, Макс выскочил из дома и поспешил к амобилеру. Сэр Макс ездил на нём довольно быстро и лихо, так что через два часа он был на месте. То, что он увидел, спрыгнув на землю, явно было из ряда вон выходящих вещей. Между двумя деревьями растекалась сине-фиолетовая масса, по ней гуляли солнечные лучи. В любое другое время он бы с удовольствием полюбовался на причудливую игру света, но сейчас все его мысли захватила судьба собственного мира. Эластичное вещество колебалось, как от сильного ветра, издавая тихие звуки, которые можно было принять за свист. Но у них же полный штиль вот уже второй день! — Что это? — поинтересовался Макс у Джуффина. — Это тебе и предстоит узнать, — ответил сэр Джуффин, беззлобно ухмыльнувшись. На том и порешили. Макс остался изучать необычный сгусток массы между деревьев, пытаясь понять, откуда она взялась, а Джуффин вернулся в город, чтобы собрать Тайное Сыскное войско и оповестить короля об этом происшествии.