Разношёрстные

Домашние, в окружении диких, шли в полном молчании. Внезапно Гарпия повернула в сторону и зашла в куст. Остальные протиснулись за ней и перед взором открылось ущелье, запруженное котами. Всех запахов, цветов и размеров. Почувствовав запах домашних, они повернули головы и в упор разглядывали гостей. — Ждите здесь. — не оборачиваясь бросила проводница и исчезла за лишайником в противоположной от входа стороне. Лист посадил Лилю на землю и сел рядом. Около Коры пристроился тот самый молодой котик. — Только шевельнитесь, домашние! — прорычал он. — Даже не мечтай. Я не предоставлю тебе этого удовольствия. — оскалился Кора и повернулся к сестре. — Что, смелый, да, котишка? — по-змеиному прошипел котик. Серый кот с другой стороны подался вперед, чтобы увидеть соплеменника. — Не обращай внимания, Древолаз. — буркнул Лист. — Ты прав, он того не стоит! — садясь на место закатил глаза юный воин. Лишайник расступился, привлекая взгляд домашних. Кора ожидал увидеть стройную Гарпию, но оттуда вырос котище-великан. За ним, холодно смотря на пришельцев, вышла Совушка, затем Гарпия. — Боже! Кора! Да он больше чем Лист в два раза! — в ужасе прошептала Лиля, наклоняясь к самому уху брата. — Домашние в моём лагере?! — проревел исполин и устремил взгляд своих сине-ледяных глаз в сторону, где сидели гости. — Всё, как мама с Мандарином говорили… Огромный серый лев без гривы и с ярко-рыжей лапой. — так же шёпотом ответил Кора. Тройка подошла к пленным. Вблизи оказалось, что исполин покрыт многочисленными шрамами от былых схваток. Но самый старый из них, похоже, был на левом глазу. Нам его правом плече сияла черная, как ночное небо, звезда с красной каймой. — Что они тут делают? — обернулся он к Гарпии. Та спокойно выдержала его взгляд и ответила. — Они знают Совиное Перо. Они могут быть нам полезны, учитывая то, что они осмелились перейти нашу границу. — обвела взглядом кошка домашних. Исполин резко развернулся и в упор посмотрел в глаза Коре, который тут же отвёл взгляд и уставился на свои лапы. — Что значит «осмелились перейти нашу границу»? — с неприкрытой угрозой прорычал он вплотную подходя к «грязнокровке» и нависая над ним. Кора просто упал в позу покорности под выжигающим его шкуру взглядом синих глаз этого огромного и странного кота. — Как они будут нам полезны, Гарпия? Он не может даже ответить на простой вопрос! — спокойно повернулся к стройной кошке исполин. — Он тебя боится. Конечно, он ничего не скажет. — отозвалась его хрупкая Стражница Огня. -Я в курсе, что он меня боится, но, в отличие от вас, я не буду тешить его надеждами что «всё будет хорошо, не бойся». — скривился кот. — Они знают меня? — внезапно вмешалась до сих пор молчавшая Совиное Перо. Она насмешливо переводила глаза с Коры на Лилю и обратно. — может быть они меня знают, но вот я их первый раз вижу. — Тогда и дело с концом! — не скрывая своей радости, рявкнул великан и выпустил свои огромные изогнутые когти. Лиля в ужасе пискнула, а Кора затрясся от страха. И было чего боятся, ведь один коготь предводителя был как вся лапка Коры или Лили. — Я Кора, а это моя сестра Лиля! Помнишь нас, Совушка? Мы были соседями! — пробормотал домашний и в надежде уставился на подругу детства. — Никогда не называй меня так! — в бешенстве прошипела кошка, бросаясь на Кору. Она прижала того к земле и прочертила на его щеке красивую кривую линию своим острым когтем. Лиля бросилась было к брату, но Лист перегородил ей дорогу. Кора на миг ослеп от боли, но потом его лапы налились силой, обида и гнев закипели у домашнего под шкурой и он яростно сбросил с себя противницу. Совиное Перо не ожидала такого поворота событий и неуклюже рухнула мордой в утоптанную траву. — Ах ты, грязная домашняя крыса! — гневно вскрикнула кошка и вскочила на лапы, ненавистно глядя на Кору. — Сделай что-нибудь! — вскрикнула подбежавшая юная воительница, сверкая глазами на великана-вожака. Тот лишь недобро сощурился и ответил. — Хочу поглядеть на его истинную натуру в бою, а не на домашнюю размазню. — он почесал за ухом с интересом разглядывая Кору. — Никому не вмешиваться! — повысил голос исполин. «Я же буду сражаться с Совушкой!» — пронеслось в голове кота, когда его юркая противница ударила его своими сильными задними лапами в живот. — Я не буду сражаться с тобой! — по-детски пискнул Кора. — Значит, я выцарапаю тебе глаза, разорву горло и брошу на съедение воронам! — прошипела разьярённая кошка, кружа перед котиком. Тон соперницы показал домашнему, что она не шутит и дал силы на бой. «Выживай, Кора!» — рявкнул он на себя, бросился на бывшую соседку и вскочил было ей на спину, но хитрая дикая лесная перевернулась, и как пушинку сбросила нападающего, прижав его к земле. На звуки драки стянулся посмотреть уже весь лагерь. — Сдавайся! Сдавайся, домашний, и твоя расплата за нападение на меня не будет такой жестокой! — прорычала ему в морду Совиное Перо. От её давнего дружелюбия, нежности и заносчивости не осталось и следа. Перед поверженным домашним возвышалась полностью лесная и дикая, совершенно ему незнакомая кошка. Та Совушка, которую он когда-то знал, исчезла навсегда, а сейчас перед Корой стояла вполне реальная и очень злая Совиное Перо. Сбежавшие посмотреть на драку коты одобрительно завыли. «Но это не значит, что я сдаюсь! Приключенцы не сдаются!» — подбодрил себя Кора и расслабился, как его учила мама Настпульсия. — Уже приготовился к расплате? — немного удивлённая своей быстрой победой спросила кошка. — Я не сдаюсь. — прохрипел Кора вскочил и, подгоняя себя визгом начал осыпать беспорядочными ударами свою противницу. От неожиданности она на миг потеряла инициативу и вынуждена была перейти к обороне. Вдохновлённый этим, домашний заработал когтистыми лапами ещё быстрее, и постепенно начал делать ложные выпады. Затем и вовсе запрыгал в разные стороны, тесня Совогривку к стене. — Мышиный помёт! — выругалась она, зацепившись за ветвь ежевики, что окружала лагерь. Вот Кора сделал последний ложный выпад, а сам подставил противнице подножку с другой стороны и прижал ее к стене, ставя лапу с когтями ей на горло. Та наградила его полным ненависти взглядом и зашипела. — Слезь с неё. — тихо приказал великан и Кора послушно спрыгнул с поверженной Совогривки. — Я разочарован в тебе, моя Бета! — пренебрежительно рявкнул кот на побеждённую. — Думаю, ты научишься драться тогда, когда Гарпия заменит тебя на этом посту. — холодно, тщательно выговаривая каждое слово проговорил исполинский лев, затем повернулся к Коре, который позабыв обо всём, побежал к сестре. — За твою победу я оставлю тебе и твоей глупой сестрёнке жизнь. Но за это вы должны будете вступить в моё племя. — кинул он Коре. — Почему ты предлагаешь? — пересилив страх, спросил домашний кот. — Чтобы не марать свои когти об вас, домашних неженок! — закатил глаза исполин и вскочил на камень, в из-за лишайника которого вышел ранее. — Корик и Лилийка! Вашим обучением займутся Речной Яд, наша лучшая охотница и Орел, наш старший патрульный! — изобразив торжественность сказал он, спрыгнул и скрылся в своём лишайнике. — Что ж, — шепнул сестре Корик, прислушиваясь, как коты наперебой выкрикивают их новые имена, — все не так уж плохо… Внезапно из всей кричащей толпы вышла красивая серая кошка со странными глазами. Они были ужасны. Они были не кошачьи… Они принадлежали змее. — Привет, мой ученик. — сухо поздаровалась она. — хей, Орел, — обратилась она к второму подбежавшему коту. — ты когда-нибудь мог представить себе, что будешь обучать домашних котишек? — насмешливо спросила кошка. — Нет. — честно и серьезно ответил кот. — Вот и я. — Ну… Почти не плохо, не завидую тебе, братец — шепотом ответила Лилийка Корику. — Все обойдется, вот увидишь. Все… Обойдется… — прижался к ней кот. — Идите в палатку учеников и отдохните. — посоветовал Орел, указывая в сторону странного строения из папоротников и ежевики. Бывшие домашние отправились туда, свернулись рядышком на какой-то чужой подстилке и, приравниваясь к дыханию друг друга, заснули.