Тяжело вздохнув, Люси посмотрела на бескрайнее небо. Белые облака медленно плыли по голубым просторам, завораживая своим видом. Такие мягкие, нежные и свободные. Хартфилия даже поймала себя на мысли, что хотела бы побыть облачком, но тут же отбросила эту детскую глупость. Впрочем, ее можно было понять, ведь облака спокойно бороздят по просторам небесного полотна, проплывают тысячи земель, и от них никто ничего не требует — люди ими лишь любуются.
Люси не могла понять, почему неудачи следуют за ней по пятам. Новость, которую ей пятнадцать минут назад с дружелюбной улыбкой на лице поведала Хана, совершенно не обрадовала волшебницу. Если бы барменша сказала ей эти слова чуть больше месяца назад, то Хартфилия была бы счастлива, но сейчас…
Король больше не видел смысла держать Лайзу и Люси в чуждой для них гильдии.
Его надежды на то, что дуэт драконов и две волшебницы «Падших» сработаются, станут одной из сильнейших команд королевства, потерпели крах — именно об этом ему написал Генма. Ему не стоило больших усилий обратиться к правителю Фиора с просьбой, чтобы он позволил Хартфилии и Рон покинуть его гильдию немного раньше положенного срока, так как лишний балласт ему был абсолютно ни к чему.
Письмо от мастера «Саблезуба» пришло в гильдию только пять дней назад. Хана была первой, кто узнала о том, что ее временные согильдийцы могут возвращаться домой.
— Жалко, конечно, но вы ведь так хотели домой. Уже завтра вы официально перестанете считаться членами «Саблезубого Тигра»!
Хартфилия прикрыла глаза, еще раз прокручивая в голове слова, сказанные Ханой. Гильдия, достойно занимавшая второе место по силе в Фиоре, сейчас находилась далеко за спиной медленно вышагивающей вперед блондинки.
Она совсем запуталась.
С одной стороны Люси понимала, что если уедет, то так будет лучше, ведь она сможет со временем забыть о Стинге и не дать своим чувствам к нему стать еще сильнее, но с другой — ей дико не хотелось расставаться с ним. Хартфилия прекрасно понимала, что больше не сможет так часто с ним видеться и это невероятно расстраивало заклинательницу, которая начинала противоречить сама себе. В одной вещи она находила и плюсы, и минусы, но все никак не могла понять, что же будет правильней.
— Да, — спокойно согласилась с ней Люси, но Хана смогла как-то уловить странные, совершенно неприсущие Хартфилии нотки неуверенности в голосе.
— Люси? — неуверенный голос будто вывел блондинку из транса.
Заклинательница подняла широко распахнутые карие глаза на барменшу, которая, в свою очередь, удивлено глядела на нее.
— Все нормально, — вновь бросила Хартфилия, заправляя прядь волос за ухо и прикрыв — Они знают?
— Кто?
— Дуэт драконов и Лайза…
Люси когда-то слышала одно интересное выражение: «Жизнь — это как зебра. В ней есть черные и белые полосы, но всегда нужно быть умнее. Как только у тебя наступила светлая полоса — ты должен идти не вперед, а вдоль, и тогда удача ни за что не покинет тебя.» Хартфилии всегда оно нравилось, но следовать ему у нее, увы, не получалось.
Заклинательница не смогла сдержать очередного тяжелого вздоха и остановилась.
Сейчас она находилась около большого мраморного фонтана, украшающего одну из многочисленных площадей небезызвестного города Калас, в котором уютно разместилась одна из сильнейших гильдий королевства. Блондинка смотрела на воду, думая обо всем произошедшем. Каждый день полон сюрпризов.
Девушка уже не раз ловила себя на мысли, что невероятно скучает по своей старой жизни, когда она со своими любимыми друзьями находила приключения на свою голову, но ребята всегда умудрялись выходить сухими из воды. «Хвостатые» всегда были победителями.
— О-па! — послышался за спиной Люси мужской голос, заставивший ее вздрогнуть.
Не успела волшебница обернуться, как вдруг ее обняли сзади за плечи и повисли на хрупкой девушке. Причем человек, использующий девушку в качестве опоры, был далеко не пушинкой, — Ну, здравствуй, кукла.
Щеки Хартфилии вмиг заалели, когда она услышала знакомый голос и почувствовала, как ее обнял Эвклиф. Последний же, смотря на заклинательницу, хитро усмехнулся. Его явно забавляла реакция, которою он вызвал со стороны Люси своими неожиданными действиям.
Девушка, увидев самодовольный оскал Стинга, тут же поспешно отпрянула от него и окинула парня недовольным взглядом.
— Не распускай руки, — хмыкнув, промолвила Хартфилия, наигранно поправляя одежду. Она продолжала недовольно взирать на Эвклифа.
Люси посмотрела за спину Стинга, смотря куда-то вперед. Белый дракон даже не стал интересоваться, что же так привлекло внимание Хартфилии, которая еще несколько секунд назад недовольно шипела на него, ведь и так прекрасно знал, что к ним не спеша идет молодая парочка, об отношениях которой в гильдии уже ходили слухи. Будет совершенно не удивительно, если люди на улицах начнут обсуждать Роуга и Лайзу, ведь новость о том, что они пара, разлетелись вмиг по всему городу, так как никто даже и не думал, что безэмоциональный темный дракон способен на теплые чувства.
— Лайза знает, а вот Роугу и Стингу я еще не успела сказать. — покачав головой, ответила Хана, устало прикрыв глаза.
— Не говори им ничего, пожалуйста… — неожиданно грубо бросила Хартфилия, но уже через секунду произнесла более мягче: — Пожалуйста.
Чего это? Ничего не говорить Роугу и Стингу? Это просьба показалась Хане очень странной, но она не спешила давать свой ответ.
Люси и сама не знала, зачем сказала это. Все равно Эвклиф узнает об этом. Может, ей просто не хотелось думать о том, как отреагирует Стинг на эту новость? Да, скорее всего. Почему-то заклинательница была уверенна в том, что драгонслеер вздохнет с облегчением и начнет говорить, как рад, что она более не будет мозолить ему глаза.
— Хорошо, — спустя несколько минут тягостного молчания дала свой ответ Хана, при этом положительно кивнув. Пускай она и не совсем понимала, почему Люси захотела умолчать об их с Лайзой отъезде, но решила послушать Хартфилию.
— Спасибо…
Люси судорожно выдохнула. Сейчас все складывались, как нельзя лучше. И Лайза, и Роуг, и даже Стинг сейчас были рядом с ней. Грех было не воспользоваться такой возможностью и провести этот последний день… как-то по-обыденному. Также, как и месяц назад, когда они коротали будни: практически не разговаривая, лишь идя по улице, с целью дойти поскорее до дома очередного заказчика.
Хартфилия обратила свой взор на хмурую Лайзу. Ее угрюмый настрой заметил и Роуг, но почему-то предпочел деловито промолчать и не закидывать свою девушку вопросами. К тому же, это было абсолютно не в его стиле. Вечером он обязательно спросит ее, но не сейчас. Не тогда, когда Рон была на пике эмоций, что можно было увидеть и невооруженным глазом. Похоже, она смирилась с решением об их отъезде не так быстро, как Люси. Впрочем, нельзя было сказать, что Хартфилия так просто приняла это известие — она до сих пор продолжает в мыслях скитаться меж «плюсами» и «минусами» того, что она покинет это место. Уедет отсюда, от Стинга.
— А давайте все вместе погуляем? Согласны? — широко улыбаясь спросил Фрош, подняв лапки вверх. Люси только сейчас заметила двух искидов, которые, как оказалось, тоже были здесь.
Лектор внимательно осматривал присутствующих. Он прекрасно видел напряженную обстановку, царившую между волшебниками. Казалось, только Фрош и беззаботный Стинг совершенно не замечали гнетущей ауры, окутавший их компанию, но… Это было даже к лучшему.
Все тут же посмотрели на веселого до нельзя котенка. Девушки не смогли сдержать улыбок, глядя на это обворожительное чудо в розовом костюме лягушонка.
И никто не посмел ему отказать.
Разве что Стинг недовольно зашипел, чем заставил Хартфилию недовольно нахмуриться и несильно толкнуть его локтем в ребра, из-за чего тот от неожиданности немного согнулся. Блондин тут же злобно зыркнул на заклинательницу, которая отвела взгляд в сторону, решив поиздеваться над ним.
Не все же ей терпеть!
Лайза вновь не смогла сдержать улыбки. Раз уж это их последний день пребывания в «Саблезубе», то почему бы не провести его весело?
Не спеша подойдя к искиду, волшебница села на корточки и мягко погладила котенка по голове, заставляя того приятно зажмуриться.
— Конечно, согласны, Фрош, — тихо промолвила Рон, растянув губы в грустной улыбке. Ее услышали все, даже Люси, уже давно лишенная драконьего слуха, но о своей потери она не жалеет, ведь, как уже упоминалось ранее, та магия никогда не принадлежала ей. Она жалеет, что пользовалась ей.
Пользовалась, словно… Словно надевала на себя кожу другого человека и гордилась этим…
Услышав ответ «сестренки», Фрош радостно подпрыгнул, а Роуг сдержано улыбнулся. Так, как он делал это для своего любимого искида.
Стинг был большим любителем прогуляться, ведь в душе все еще оставался ребенком, но сейчас особого желания бродить по улицам города он не испытывал.
Ему сейчас больше хотелось или сходить на какое-нибудь задание, или пойти домой вместе с Хартфилией и пустить в ее сторону несколько пошлых шуточек. За такой сравнительно небольшой срок он привык к тому, что Люси чуть ли не постоянно была рядом с ним: они были в одной команде, у них была общая комната, они жили вместе, пускай и не по собственному желанию, но все же.
— Идемте в парк! — радостно промолвил Высший, тем самым заставляя Лектора усмехнуться и устало вздохнуть.
Искид Стинга обреченно покачал головой и промолвил что-то вроде: «Фрош такой Фрош», но идею друга поддержал. Наверное, только из-за того, что Лектор тоже проявил желание прогуляться, Эвклиф решил поддержать затею лягушонка. Хотя нет, не только.
Глянув на Хартфилию, ему почему-то и самому захотелось пойти куда-нибудь развеяться. Со всеми.
С ней.
И вот так, благодаря вечно веселому Фрошу, который просто не может не умилять своей беззаботностью и искренностью, временная команда «Саблезубого Тигра» не спеша двинулась в сторону парка, который находился буквально за поворотом. Если подумать, то это была их первая такая совместная прогулка.
«И последняя…» — подумала сама про себя блондинка.
Уже завтра она вернется в «Падший Ангел» и все произошедшее останется позади. Она забудет о Стинге, о «Саблезубе». Единственной проблемой останется Розье, но Люси справится. Как-никак, а Хартфилия была членом сильнейшей гильдии Фиора, и она привыкла никогда не сдаваться, бороться со всеми трудностями и побеждать.
— Кто тут у нас загрустил? — прошептал на ухо волшебнице Стинг.
Люси от неожиданности вздрогнула и тут же отскочила от Эвклифа на расстояние одного шага, вмиг позабыв о всех своих мрачных мыслях. На автомате девушка замахнулась и хотела было хорошенько дать кое-кому по его дурной белокурой голове, но ее удар был умело перехвачен самодовольно улыбающимся парнем.
Роуг и Лайза, идущие немного позади, остановились в метре от внезапно взбунтовавшийся парочки и скептически глянули на них. Они уже давно поняли, что эти двое никогда не смогут вести себя тихо и спокойно рядом друг с другом.
— Ай-яй-яй, — покачав головой, с неизменной ухмылкой протянул Эвклиф, все еще не отпуская запястье нахмурившийся волшебницы из своей железной хватки, — Я ведь ничего такого не сделал, — и сразу же в опровержение своих слов с удовольствием шлепнул девушке по заднице.
— Извращенец, — грозно промолвила заклинательница, констатируя факт.
Она его как-нибудь потом обязательно покалечит, а пока лучше не двигаться, чтобы он поскорее ее отпустил.
«Нет, все же эта девчонка очень забавная.» — подумал Стинг.
Он еле сдержал в себе желание засмеяться, ведь у Люси было уж чересчур смешное выражение лица: брови нахмурены, щеки красные и надутые, как у хомячка. Еще этот тон… В такой позе и с таким милым личиком говорила так сурово… Умора.
Не удержавшись, Стинг все-таки рассмеялся и отпустил Люси, которая тут же демонстративно хмыкнула и прошла мимо Эвклифа, отмечая про себя, что они уже добрались до своего пункта назначения. Да, Люси только сейчас заметила, что они уже находились в местном парке. Надо же, она так задумалась, что не замечала ничего вокруг себя.
— Фрош! — внезапно послышался перепуганный голос Лектора, заставляя всех ребят тут же отбросить все свои мысли.
Все, как по команде, посмотрели на коричневого котенка, который, в свою очередь, перепугано глядел на искида в костюме лягушонка. Тот, ярко улыбаясь, бежал за белой бабочкой, совершенно не смотря себе под ноги. А зря.
Высший находился буквально в нескольких шагах от канала, в который вот-вот норовил упасть. Все присутствующие очень испугались за котенка, особенно побледневший Роуг, который очень сильно любил этого раззяву и просто души в нем не чаял.
— Фрош! — вскрикнул Чени, тут же кинувшись на помощь искиду, в которой тот уже не нуждался, что заметил Роуг слишком поздно.
Как только бабочка полетела в небо, Фрош расправил свои крылья и полетел за ней, когда до канала оставалось всего лишь несколько сантиметров.
Увидев, что Высший успел вовремя сориентироваться, Роуг сделал неуклюжую попытку затормозить. А ведь ему и вправду не мешало бы остановиться, ведь он так резко рванул с места, что не заметил, как случайно задел Лайзу. Секунда, и он упал на землю вместе с Рон, при этом оказавшись лежащим на своей девушке. Их лица находились всего лишь в нескольких сантиметрах друг от друга, из-за чего ребята замерли на месте, боясь даже шелохнуться.
Они чувствовали дыхание и слышали быстрое сердцебиение друг друга. Из-за такой близости, щеки обоих покрылись еле заметным румянцем. Роуг заметил, что Рон краснеет все больше и больше, при этом становясь похожей на помидорку, поэтому немного отстранился, чтобы не продолжать смущать девушку, хотя причина была далеко не в том.
— Роуг, да ты у нас шалунишка. — хитро усмехнувшись, промолвил Стинг, театрально прикрыв рот рукой. Тон, которым он промолвил эти слова, слегка взбесил Чени, который все еще был на нервах из-за неуклюжего Фроша. Можно было с уверенностью сказать, что тот вполне мог сорваться в канал, зная невнимательность искида.
— Заткнись! — рыкнул на напарника парень, переведя взгляд на Люси, которая стояла рядом со Стингом, и сжал кулаки. На удивление, одну руку он смог сжать в кулак, а вот вторую почему-то не получилось — он что-то сжимал в ладони.
В ответ на его попытку послышался тихий писк со стороны Лайзы.
Только сейчас Роуг, все еще смотревший в сторону блондинистой парочки, заметил, как покраснело лицо заклинательницы, которая глядела на свою подругу, продолжавшую лежать под теневым драгонслеером.
На инстинктивном уровне парень сжал это нечто, которое держал в ладони, еще раз.
«Мягкое…» — подумал Роуг, настороженно переводя взгляд на Лайзу, но тут же об этом пожалел.
Как оказалось, его рука нагло покоилась на груди покрасневший донельзя девушки, которая уже готова была потерять сознание от переизбытка эмоций.
— Ч-что? — сам у себя переспросил Роуг, напрочь растеряв свое самообладание и хладнокровие.
Когда до Чени окончательно дошло, в какой они сейчас находятся позе, и как это выглядит со стороны, он тут же слез с волшебницы и отскочил от нее на приличное расстояние.
— И-извини меня, Лайза, — пробубнил парень, старательно отводя взгляд в сторону.
Рон же продолжала сидеть на земле, прижимая руки к груди и опустив голову, пряча лицо за длинными черными локонами.
-Угу… — только и смогла пролепетать в ответ девушка, боясь пошевелиться.
Наблюдавшая за этой картиной Люси еле успела сдержать легкий смешок, а вот Эвклиф сейчас открыто ржал над сложившейся ситуацией, про себя радуясь, что все же пошел на так называемую прогулку с друзьями. Хотя… С друзьями ли? Кто для него Люси и Лайза? Разве не просто временные напарницы? Рон просто знакомая, а вот что насчет заклинательницы? Кто она ему?
Парень, широко улыбаясь, посмотрел на Люси, которая все продолжала глядеть на неуклюжую парочку, приложив указательный палец к губам.
Не удержавшись, Эвклиф вновь чуть не рассмеялся. Он неосознанно представил реакцию Хартфилии, если бы это с ними произошел такой себе инцидент. М-да, картина была бы еще занимательней этой.
Впрочем, Стинг бы не отказался попасть в такое положение со своей напарницей.
Услышав еще один смешок со стороны Эвклифа, Люси перевела на него свой взгляд, но парень уже успел отвести от нее свой взор, и сейчас, слегка зажмурившись, продолжал ярко улыбаться, тем самым заставив Хартфилию задержать на нем свой взгляд. Она всего второй или третий раз видела, как он улыбается. Не скалится, а именно улыбается. Честно и искренне.
Уголки губ волшебницы вновь невольно поползли вверх. Нет, все-таки она действительно любит этого наглого, эгоистичного дракона, который упорно скрывает свои детские повадки. Люси уже не раз замечала, что иногда он начинает себя вести, словно самое настоящее дитё. Хех, а они и вправду похожи с Нацу, но только тот не скрывает своих настоящих чувств и эмоций. Нет, Эвклиф тоже открытый и прямолинейный, но, как уже говорилось ранее, свои детские повадки, такие же, как и у Драгнила, он прячет глубоко внутри себя.
А жаль…
*****
Люси, конечно, всегда любила погулять на свежем воздухе, но она очень быстро уставала. Именно поэтому волшебница сейчас буквально валилась с ног, желая как можно скорее лечь в теплую постель и уснуть глубоким сном, отдаваясь в руки Морфея. На радость Хартфилии, они со Стингом уже вернулись домой и сейчас девушка стояла под горячими струями воды в душе.
Повернув кран, девушка прервала поток теплой воды и сделала вздох. У нее начинала слегка кружиться голова от высокой температуры, поэтому Люси решила, что на сегодня достаточно водных процедур.
Выйдя из ванной, девушка поспешно надела черные трусики и обмоталась белоснежным полотенцем. Что ж, ей уже не впервой ходить перед Стингом в подобном виде, должна была уже привыкнуть. Хотя… Как к такому-то привыкнешь?
Люси еще раз выругалась про себя. И как у нее может быть такая дырявая память, причем на одни и те же вещи? Как она только могла снова забыть эту дурацкую футболку?
В очередной раз тяжело вздохнув, заклинательница, прикрыв глаза, не спеша вышла из ванной комнаты. Дурные мысли никак не хотели покидать мысли волшебницы, из-за чего та недовольно хмурилась.
Покрутив головой, Люси открыла глаза и посмотрела вперед. Как только ее взгляд наткнулся на фигуру блондина, девушка тут же замерла на пороге ванной. К ней спиной, у большой кровати, стоял Стинг. Он был одет лишь в черные штаны, а по его телу стекали хрустальные капельки воды, что свидетельствовало о том, что парень тоже недавно побывал в душе. Да, Эвклиф решил не вести себя, как джентльмен и первый пошел в ванную, не уступив место Люси, которая сейчас без стыда и совести разглядывала широкие плечи и сильную спину блондина. Ее взгляд был прикован только к нему и по непонятной причине она не могла отвести от него глаз. Хотя нет, причина была ясна: она больше не сможет увидеть его таким.
Люси больше не выйдет из ванной под колкие фразочки Эвклифа, не сможет спать с ним в одной кровати, не сможет более не без удовольствия вдыхать в душе приятный аромат его геля.
Он больше не поцелует ее.
Пускай драгонслеер делал это только для того, чтобы поиздеваться, Хартфилии это даже немного нравилось. Она ни капельки не жалеет о времени, проведенном со Стингом.
«А ведь всего этого больше не будет…» — прикусив губу, грустно подумала девушка, чувствуя, как в груди все неприятно сжимается.
Настоящее осознание того, что это конец, пришло лишь сейчас…
— Ты чего замерла на месте? — послышался голос Эвклифа. Последний наклонился и взял с кровати свою белую футболку, — Неужели, ты… — с усмешкой промолвил белый дракон, и хотел было обернуться, но он резко замер на месте и замолчал, почувствовав, как к нему неожиданно сзади прижалась белокурая волшебница, обхватывая его руками.
Люси, впервые за долгое время полностью поддавшись эмоциям, сорвалась с места и крепко обняла Эвклифа, не желая его отпускать. Сейчас ей невероятно хотелось побыть рядом с ним, стать как можно ближе к нему.
Она знала, что, скорее всего, пожалеет потом о своих действиях, но сейчас — это сейчас. Хартфилия не хотела думать, что будет через минуту, когда Стинг отойдет от шока и оттолкнет ее, при этом высмеяв.
Уже завтра она уедет. И завтра же ее может убить Розье — жизнь слишком непредсказуема, поэтому… Поэтому нужно жить моментом, пока не поздно.
Жить так, чтобы потом не осталось сожалений.
На подсознательном уровне, заклинательница мягко провела прохладными пальцами по кубикам пресса Эвклифа, заставляя того вздрогнуть. Он чувствовал, как к нему со спины прижималась полуголая волшебница, находящаяся в одном лишь полотенце, и это определенно оказывало на него свой эффект. А пальчики девушки, тем временем, вновь провели по прессу волшебника, но уже через секунду замерли на месте.
Люси чувствовала, как сильно напрягся парень от ее прикосновений.
— Что ты делаешь? — хрипло спросил парень, стараясь держать себя в руках. Ситуация явно была двусмысленная, и именно поэтому Стингу становилось тяжело сдерживать нарастающее возбуждение.
А кому было бы не тяжело? Особенно тогда, когда его обнимает красивая девушка в одном лишь полотенце?
Люси на слова парня ничего не ответила, а лишь крепче прижалась к драгонслееру, уткнувшись лбом в его спину. Похоже, она решила испытать его терпение.
Глухо рыкнув, парень схватил ладони Хартфилии и сбросил их с себя, заставив сердце волшебницы в тревоге забиться быстрее. За эти доли секунды заклинательница успела передумать уже тысячи вариантов того, что произойдет через несколько секунд, и все они были удручающими и достаточно грустными, но все мысли покинули голову волшебницы в тот момент, когда Стинг резко развернулся и обнял блондинку, тем самым заставляя ее широко распахнуть глаза.
Люси удивленно захлопала длинными ресницами, глядя на Эвклифа, который прижимал ее к себе и жадно вдыхал ее запах. Все-таки он ему дико нравился.
Руки волшебницы сжались в кулачки, а сама девушка уткнулась носом в плечо блондина.
— С-стинг? — неуверенно позвала парня Хартфилия, чувствуя, как полотенце начало постепенно сползать вниз, но даже не оно ее сейчас волновало.
Сердце забилось быстрее, а руки начали дрожать. Люси совсем не понимала, что здесь происходит. Она была уверенна, что Эвклиф либо оттолкнет ее, либо просто поиздевается над ней, как делал это ранее, но все обернулось по-другому. На такой вариант развития событий она не рассчитывала, пускай в тайне на него и надеялась.
Внезапно парень поцеловал шею блондинки, заставляя ту от неожиданности издать звук, отдаленно напоминающий стон. Одной рукой блондин продолжал обнимать девушку за талию, а другой начал медленно водить по ее телу. Ему несказанно сильно хотелось сорвать с нее это чертово полотенце, но он не стал этого делать, пока что сдерживая себя.
Не спеша парень опустил руку до бедер волшебницы, а затем поднял ее вверх, забираясь под единственную вещь, надетую на заклинательницу. Он несильно сжал ягодицы волшебницы, заставляя ту шумно выдохнуть и впиться длинными ногтями в плечи Стинга.
В следующую секунду мочку ее уха уже в который раз обожгло горячее дыхание парня, но на этот раз оно заставило ее не просто вздрогнуть, но и почувствовать странное тягучее чувство внизу живота:
— Я хочу тебя…
