Повисла тишина. Первым заговорил один из тех, чьё лицо пряталось под маской.
— Вали отсюда, пацан. Карнавал не тут проходит.
— Оу, тогда откуда у вас такие пушки? — руки дрожали, а ноги становились ватными, ибо это первое серьезное задание Питера, если его было можно таковым назвать.
Эмилия следила за всем этим и уловила мысль Паука. Он не просто тянет время, а даёт возможность высвободиться и помочь. Один из мужчин пошёл на Питера вперёд, сориентировав оружие на грудь героя в трико. Сумки были почти забиты зелёными купюрами, но на этом грабители останавливаться не хотели, и, конечно, Паркер и Оурэлл были помехой в завершении плана. Человек-паук взглянул Эмилии прямо в глаза и, увидев одобрительный кивок, он моментально выстрелил паутиной из рук, выхватывая внеземное приспособление.
— Неплохо выглядит. Где брали?
Его поведение взбесило похитителя и собирался ударить парня кулаком, но перехватил удар. Ловким движением руки Питер припечатал мужчину к стене, от чего тот и пошевелиться не смог. Это несколько озадачило других, и они приняли решение пуститься в бой.
— Извините, но вам всем придётся отвечать за свои поступки.
Мужик в маске Тора выстрелил в Паучка, и тот перестал чувствовать землю под ногами. Веселье быстро прекратилось, и Питера шмальнуло в стенку, послышался хруст разбитого стекла. Девушке надоело за этим наблюдать со стороны, и она, решив хоть что-нибудь сделать, ногой пнула по лицу грабителя. Мужчина потёр рукой то место, куда она ударила. Разозлившись, он замахнулся своим орудием и отрубил пленницу сильным ударом по голове.
— Вы же джентльмены! Так будьте аккуратнее с дамами, — еле вставая, произнёс Человек-паук. Он отряхнулся и выпрямил спину, говоря о своей готовности к новому раунду.
Бой продолжался, и, стреляя во врагов белоснежной сетью, Паук выигрывал время себе и заложнице сия мероприятия. Наконец, закончив со всеми, медленно спускаясь вниз по паутине, Питер взял на руки, ещё до конца не очнувшуюся Эмилию. Бездыханное тело резко открыло глаза и смотрело в душу спасителю, намекая, что не помешало бы развязать её.
— Ах, да, конечно!.. — парнишка замешкался и посадил её обратно.
Пришлось взять обломок стекла, так как избавиться от изоленты было не так элементарно, и уж явно не с помощью паутины. Пока Человек-паук вызволял её из оков, Оурэлл не имела возможности отвести от него взора. Маска, скрывающая настоящий облик, была окутана тайной ценой в жизнь, что подогревало интерес девицы. Высвободив лишь только ноги и рот, Паучок положил её связанные руки себе на плечи, держа одной рукою девушку и пакеты, которые тут же порвались, а другой висел на белой липкой нити, поднимаясь ввысь.
— Черт! Прости!
— Ничего. У меня остались ещё деньги, — хоть голос и казался безразличен, но в душе прорывался целый вулкан раздражения.
В момент, когда они оказались на крыше, Человек-паук освободил её руки. Перед глазами преобразовывалась такая картина: какой-то парень в красно-синем трико стоял с освобождённой заложницей над местом преступления. Внезапно, Оурэлл выдавила из себя смех. Этого не было видно, но Питер душевно улыбнулся. Впервые он действительно спас кому-то жизнь, и сейчас Паркер был горд собой.
— Что забавного ты нашла в этой ситуации? — сложив руки на груди, Питер посмотрел в сторону, а затем вернул свой взгляд. Одна бровь вопросительно возвышалась над другой.
— Всё: те продукты, что я купила, были не самой наилучшей свежести; тот факт, что я забыла пин-код от карты, хотя расплачивалась ей же в супермаркете то, что у тех мужчин были пушки, как из наборов Лего; и главное, что мне помог подросток в странном костюме и чем-то белым из рук. Ну разве не умора?
— Насчёт последнего обидно. Но ты чуть не погибла! А если бы я не пришёл на помощь, и ты бы осталась с ними? Боюсь представить, чтобы они сделали с тобой!
— А зачем ты за меня переживаешь? Ты ведь мог пройти мимо и продолжить заниматься своими делами.
Но в ответ последовало молчание. Эмилия понимала, что и она, окажись на месте паучка, поступила бы также. Наверное. Шум Куинса только ещё больше напрягал, свежий воздух заполнял лёгкие, а на улице бушевала пустота. Эми продолжала смотреть в глаза, вытягивая из Питера ответы.
— Для особы, которую только что спасли, такой информации не стоит знать.
— Но ведь у каждого есть мотив, так? — изогнула бровь она. Интригующая ухмылка показалась на ее лице.
— Давай-ка я отведу тебя в безопасное место, домой.
— Я лучше сама дойду. Не хочу перетягивать твоё внимание вновь.
— Но это опасно! Да и тем более, ты не так давно была заложницей серьезных преступников. Скоро прибудет полиция, и представь такую картину: по одинокой улице идёт поздно вечером, сломя голову, несовершеннолетний подросток, у которого, кстати, идёт кровь в районе виска, — эмоционально замахал руками Питер, приводя неплохие аргументы.
— Да-да, мы поняли, какой ты правильный, — девушка искала лестницу. — Черт, где же она? Ладно, обойдусь.
В момент, когда она падала с крыши, что-то не дало ей приземлиться на землю. Тело было обмотано липкой, но довольно крепкой нитью. Попытки выкарабкаться были напрасны, а до земли оставалось всего пара метров. К висящей на паутине Эмилии присоединился Человек-паук, прижимая девушку к себе. Он был слегка обескуражен таким поступком собеседницы.
— Так и будешь стоять и смотреть? — кивок был одобрительным знаком. — Понятно. Через сколько она разъесться?
— Часа будет достаточно.
— У меня нет выбора? — снова кивок. — Интересно, а кого будет арестовывать полиция, если от преступников и не следа.
— ЧТО?!????! — внимание паучка быстро переключилось.
Питер посмотрел в окно банка, и там действительно никого не оказалось, кроме разбросанных купюр и продуктов. Вдали послышались сирены и вой полицейских машин. Без промедлений, Паркер взял под руку хрупкое тело Оурэлл, зависая на паутине, а затем резко вскочил вместе с девушкой. Ветер раздувал волосы в разные стороны, ловкие руки (или, проще говоря, одна рука) крепко прижимали Эмилию к себе, лишь бы не разбиться и не дать ей выскользнуть, а прохладный воздух колол лицо. Воспоминания от такой поездки останутся не самыми лучшими, ибо пару раз они чуть было не врезались в дома по пути. И вот, прибыв на место доставки, он наконец-то выпустил её из своих мощных объятий. Шока у Эмилии не последовало. Стоя прямо у двери, Эмилия похлопала себя по куртке. Руки носились по карманам в поисках ключей. Питер уже надеялся на похвалу, благодарность, объятия или просто маленькую славу, но вместо этого получил короткое тихое «спасибо» и хлопок двери прямо перед носом. «И это всё?» — думал он. — «И
это называют благодарностью за спасение жизни?». Тонкие нити размылись вдали, и герой скрылся. Девушка же молча стояла за входной дверью, прислушиваясь и к действиям вне квартиры, и к своим ощущениям.
Что чувствовала Эмилия? Трудно сказать. Однако отчёт должен быть дополнен ярким финалом сегодняшнего дня. Девушка вздохнула и решила, что сейчас — время, когда стоит отчитаться перед Старком. Переодевшись в уютную домашнюю одежду и заварив себе расслабляющий ромашковый чай, Оурэлл включила свой ноутбук. Тонкие женские пальцы быстро перескакивали с одной клавиши на другую, иногда замирая в раздумьях. Потом тянулись к чаю и подносили его к губам девушке, а после этого печатали по новой все с нарастающим темпом. По всему дому разносилось стучание пальцев по клавиатуре, прерывающие одинокую тишину. Отправив отчёт на почту, она принялась за другую работу — домашнее задание. «Раз уж я начала ходить в школу, стоит придерживаться правил», — словила свою последнюю мысль она.
Окно в спальню начало медленно приоткрываться, и через щель пролез тусклый при свете силуэт. По двухэтажной кровати, бесшумно кто-то спустился, пока Мэй Паркер носилась по кухне, как перекати-поле, из стороны в сторону. Одним нажатием на грудь, костюм начал спадать на пол, оголяя на зависть накаченное тело подростка. «Блять! Я забыл свой рюкзак! Опять. Как же об этом рассказать тёте? Она меня заживо съест», — представляя самое худшее в голове, маска проявило лицо обладателя столь шикарного пресса.
— Питер? Это ты? — донесся облегчённый голос за дверью.
— Мэй, мне нужно в магазин за спаржей! — быстро сообразил Паркер, пулей подбирая себе комфортную одежду. Выбрав висящее синее худи и легкие джинсы, он выскочил из дома, несмотря на незавязанные шнурки.
Питер бежал что есть силы, сквозь поднимающийся ветер и начинающийся дождь, и успевал печатать Хэппи свой отчёт за сегодня. Прибыв на нужную локацию, судорожно и пыхтеть, он искал в мусорных баках потерянную вещь. Глаза блестели от счастья и понимания, что по прибытию обратно домой его не прибьют и не отругают, ибо он нашёл клад. Возвращаясь домой, даже не забыл заскочить в магазинчик по пути! Спаржа полетела в корзину первым делом, а следом и любимая сладость — молочный шоколад с арахисовой пастой и хрустящим печеньем внутри. Вдруг, вспомнив, как по его вине знакомая потеряла заплаченные продукты, он решил извиниться завтра утром, прикупив вторую идентичную плитку лишних калорий.
В доме воцарила мёртвая тишина, иногда прерывающаяся голосами актёров сериала, на кухне стоял приятный аромат томатного соуса и свежеприготовленных тефтель, оставленных специально для обнаглевшего племянника. И именно за это стоит ценить Мэй, несмотря на ежедневные конфликты. «Мир спасать надо, но домашку никто не отменял!»
***
Будильник не мог не разбудить и обломать все идеальные мечты с Лиз. В комнате было темно настолько, казалось будто попал в фильм «Начало», а вместо Ди Каприо в главной роли — ты сам. Так и случилось с Паркером. Первые минуты он даже не мог принять реальность таковой, а сейчас бегал по квартире, похлёбывая чай время от времени. Вонь, исходящая от рюкзака, и подавно не собиралась выводится, потому пришлось вылить весь свой дезодорант. Как оказалось позже, последнее действие было лишним. Погодка на улице, мягко говоря, была не очень и оставляла лучшей жизни и так бедным кедам. Выбора не оставалось, кроме как поехать вновь на поезде и кучковаться в духоте. На удивление, на станции оказалось мало людей, что делало начало дня более красочным, чем обычно. Да что там, даже доехать он успел быстрее Нэда. Лучший друг поприветствовал с радостью и тут же принялся за разговор.
— Слышал, что вчера случилось?
— Нет, — Питер с неодобрением зыркнул в его сторону. — А что произошло?
— Какие-то парни в масках Мстителей ограбили банк и дрались с Человеком-пауком! Представляешь?
— А чего он их не остановил?
— Не знаю. Они сбежали или побили Паучка хорошенько. Но это же круто?
— Да. круто.
Если бы он только знал, что его лучший друг и есть тот супергерой, не остановивший бандитов, к нему было бы уйма вопросов. Нервно поправив воротник рубашки, Питер направился следом за Нэдом.
И вроде, обычный день, ничего не меняется, кроме одной детали — Флэш Томпсон не приставал сегодня к ним ни разу. Друзья единогласно решили, что такое событие стоило бы отметить.
— Эмилии нигде не видно. — глаза метались по сторонам, ища знакомую.
— У тебя нет её номера? Могли бы позвонить. Да и вообще, чего это ты так переживаешь за неё?
— Нэд, она спасла наши задницы от пинков Томпсона. Она должна отметить с нами, — резко ответил шатен.
— Ты знаешь, где она живёт? Мы могли бы подождать её там.
От его слов, волосы встают дыбом, вспоминая произошедшее вечером. Ему стоило бы извиниться, не раскрывай личность Паука. Паркер предложил по пути заглянуть в одно место, на что Лидс одобрительно отозвался.
Дверь в квартиру распахнулась и тут же закрылась. От сил осталось только слово, а мешки напоминали о себе в зеркале. Выпив таблетки по расписанию, Оурэлл нервно глотала воду из голубого гранённого стакана. Пальцы рук дрожали, как это бывает ежедневно, поэтому она даже не обращала на это никакого внимания. Пустая квартира наполнилась приглушенной песней одного из альбомов группы AC/DC*. Именно эта песня вызывала милые воспоминания из былого прошлого.
***
На всю мощь, что могут вынести колонки, играл рок. Щетина на лице придавала большего повода для смеха, ибо помимо странного танца в комплекте была подпевка.
— Какой странный у тебя танец. — девушка протянула руку к бокалу.
— Что пьём? — мужчина обернулся убедиться, что это не алкоголь.
— Яблочный сок.
— И всё? Чистый сок? Не дело. Джарвис!
— Да, сэр? — моментально ответил механический голос.
— Принеси-ка яблочной шипучки.
— Но я система и не…
— Ладно-ладно, сам сделаю, — танцы прекратились, к счастью.
Мужчина подошёл к барной стойке и достал оттуда небольшой зелёный пакетик. Не спеша, он открыл его и высыпал содержимое в жидкость. Пару секунд спустя, немного поболтавши, он отдаёт емкость обратно.
— Пей. Не наркотик, не бойся, — припухловатые губы докоснулись до стенок, ротовую полость наполнил приятный фейерверк, по вкусу ничем не отличающийся от обычного сока. — Как тебе сей напиток?
— Неплохо, гастрит скажет спасибо.
— Согласен. Добавить туда текилу или виски.
— Старк, — с приглушённой добротой, она пронзительно произнесла его фамилию.
— Да ладно тебе. Давай-ка продолжим наслаждаться музыкой.
Их веселью пришёл конец (хотя весельем это было никак не назвать). Лифт медленно открылся, и оттуда вышла рыжая бестия в чёрных латексных леггинсах и кожанке. Она оценивающе оглядела обстановку и не нашла ничего подозрительного.
— Фьюри вызывает тебя. Идём, — ласково подозвала к себе русую зеленоглазку.
— Продолжим наше посвящение в мир музыки вместе с мисс Романофф позже, да?
— Да, — держа крепко за руку, произнесла та самая Романофф. Нужная кнопка этажа была нажата, и двери поглотило особей женского пола в неизвестном направлении.
***
Звонок в дверь слегка оглушил, добавляя головной боли энергии. Резко подскочив с дивана, Оурэлл посмотрела в глазок, а затем непромедлительно открыла, показывая небольшую часть одинокого гнездышка. «Моя работа сама ко мне пришла, » — произвела у себя эту мысль, опираясь на дверной проем.
— Что ты здесь делаешь?
