Солнечная пыль

Воздух был пропитан сыростью после дождя. Ветра не было, но ранним утром все равно холодно. Юнги плотнее закутался в выданную ему темно-синюю куртку, пряча руки в карманах. Когда Намджун вчера сказал о тренировке, Юнги не думал, что окажется на полигоне в четыре утра, когда только-только начало светать. Намджун стоял рядом, но признаков замерзания не подавал. Идеальный стойкий солдат Гвардии. Если бы не его ранение, он бы уже, наверное, как минимум полковником был. Капитан задумчиво всматривался вперед, будто бы даже отрешенно. — Я замерз, — пожаловался Юнги, натягивая на голову капюшон. — Может, мы его в шаттле подождем? — Ты можешь зайти, я постою здесь, — предложил благородно Намджун. — Чимин написал, что скоро подойдет. — Думаешь, он серьезно настроен? — Не знаю. Он сам вчера попросил меня о тренировке с тобой перед тем, как мы все спать разошлись, — сообщил Намджун. — А мне ничего не сказал, — хмыкнул Юнги. Они вчера поздно легли, оставшись в спальне вдвоем из-за того, что двух бегунов Сокджин устроил у себя в палате под наблюдением, но Чимин даже в сторону его не смотрел. — Одно то, что он решился, говорит о многом, — уверенно произнес Намджун. Его вера в команду иногда поражала. — И что мне с ним делать? — угрюмо спросил Юнги. С Чимином они и словом не перекинулись за все время. Если не считать того полета на Фукоси, когда он не дал ему пробраться в реакторный отсек, они вообще не контактировали ни разу. — Слушай, от вас никто не ждет мгновенных результатов, — Намджун повернулся в его сторону, будто не волновался ничуть, будто и не сомневался, что все получится. — С Чимином занимались специалисты самого высокого уровня. — И они не добились результатов. Так чего вы от меня-то ждете? — указал Юнги на очевидный факт, стараясь оставить мнение о бесполезности таких занятий при себе. — Просто поговори с ним, дай ему привыкнуть к кораблю. Каяда выбил нам этот шаттл на два часа, так что используй выделенное время так, как посчитаешь нужным. Он идет, — заметил направляющуюся к ним маленькую фигуру Намджун. Чимин на фоне полигона выглядел ребенком, случайно забредшим на военный объект. Но стоило признать смелость мальчишки, который все же пришел, не испугался остаться с ними наедине, без своего друга. — Здравствуйте, — вежливо поклонился он. — Привет, — улыбнулся ему Намджун. Юнги отделался кивком. — Вот. Джин-хён дал разрешение на тренировку, — Чимин достал аккуратно сложенную справку от доктора. Юнги догадывался, что капитан не просто так отправил парня к Джину. Намджун дал ему время еще раз все обдумать и отказаться по уважительным причинам, но Чимин все равно пришел. Значит, и правда серьезно настроен. — Хорошо, — просмотрев не нужную никому справку, кивнул Намджун. — Вы можете пользоваться шаттлом до шести, пока без полета. — Ясно. Идем? — повернулся Юнги к Искре. Тот решительно кивнул, выглядя отчаянным камикадзе. Юнги дошел до шасси шаттла, хлопнул по большой кнопке открытия люка и отошел в сторону, когда спустился трап. Чимин неуклюже забрался внутрь, Юнги заскочил следом одним прыжком и закрыл люк. Чимин вздрогнул и шагнул в сторону, когда осознал, что они остались на шаттле одни. — Нам необязательно становиться лучшими друзьями, чтобы нормально летать, — произнес Юнги, включая освещение. Люминесцентные лампы загорелись по всему периметру коридора. — Поэтому не грузись так. Я не тренер и не Искра, поэтому не знаю, чему тебя учить. — Простите, — все еще держа приличную дистанцию, пробормотал Чимин. — Мне нужно было сначала посоветоваться с вами, а потом обращаться к капитану. — Да я не против помочь, — пожал Юнги плечами. — С чего начнем? — Может… может, вы покажете мне корабль? — осторожно попросил Чимин, будто боялся насмешки в ответ на странную просьбу. — Я ничего не знаю о шаттлах. Юнги представил себе ребенка, которого в первом же полете запихнули в реакторную капсулу, и злость к проклятой войне захлестнула с головой. Пару секунд он потратил на то, чтобы совладать с ней и не напугать парня. — Знаю, это глупо, поэтому если вы не хотите… — Все нормально, — оборвал его Юнги. — У нас есть два часа на осмотр. Идем, начнем с нижних ярусов. — Спасибо, — облегченно вздохнул Чимин. — Что ты хочешь узнать о шаттлах? — направившись к стрелковому отделу, уточнил Юнги. Он не считал себя хорошим рассказчиком и учителем, но от него много и не требовалось, верно? Если бы Чимин захотел послушать теорию, он бы взялся за учебники, а раз попросил о тренировках с ним, значит, серьезно нацелен на практику. — Они кажутся одинаковыми, но вчера на занятии многие сказали, что хотели бы летать на «ашках», — засеменил Чимин следом. — Чем они отличаются? Юнги постарался не показать удивления. Чимин даже этого не знает? Почему никто раньше, черт возьми, не пытался объяснить парню основы? — Шаттлы делятся на три категории — С, В и А, по степени мощности. Самые новые и передовые технологии стоят на А, у них усовершенствованная энергетическая система, облегченная, но более надежная обшивка, пять двигателей, специально оснащенное место для связистов и, как говорят, менее болезненная реакторная капсула. На данный момент самой эффективной считается модель Су-24 в этой категории. На Грэте же мы летали на шаттле категории В — «Айр-3». Он предназначен для полетов без связистов, у него четыре двигателя, утяжеленные подвески, громадные насосы, занимающие половину механического отсека. Юнги невольно вспомнил погибший шаттл. Свой корабль, который так долго служил им, корабль, который он увидел после выхода из больничного блока мертвым. Это был не первый шаттл, который он потерял, но все равно было чертовски больно. — В общем, у него до хрена недостатков. Категория С еще примитивнее, это первые модели, которые создавались для борьбы с цейлонами, — продолжил Юнги, замечая, с каким вниманием его слушает Чимин. — Сейчас мы находимся на шаттле категории В — «Линкольн-14», модель от «Айр-3» отличается лишь формой лестниц и внедренными боеголовками с двойным ускорением. Юнги провел Чимина по винтовой лестнице вниз к стрелковому отсеку. — От симулятора, в котором мы были вчера, это почти ничем не отличается, как видишь, — проведя его внутрь, указал он. Свет автоматически залил все пространство, выставляя на обозрение блоки оружия. — Во время полета шаттлу приходится постоянно маневрировать, — Юнги решил на всякий случай озвучить азы теории. — Пилоты не могли отвлекаться еще и на управление подобным арсеналом, — он обвел рукой десяток видов орудий, — поэтому и был создан стрелковый отсек. Бортстрелок самостоятельно определяет, каким видом оружия пользоваться в тот или иной момент. — Тэхён может, — неожиданно произнес Чимин, осматривая ракеты дальнего действия. — Он может управлять шаттлом в одиночку. — Наверное, — Юнги был вынужден согласиться. — Менталисты почти сливаются с кораблем в такие моменты. — Но это опасно, да? — впервые за все время Чимин посмотрел ему в лицо. — Да, — не стал юлить Юнги. — Частое использование ментальных способностей истощает организм. Особенно настолько масштабное. Чимин отвернулся и замолчал. — Пойдем, покажу тебе место капитана, — отвлек его от раздумий Юнги. — Уверен, ты его еще никогда не видел. Чимин кивнул, возвращаясь к первоначальному настрою, и сразу последовал за ним наверх. — Какая задача у капитана в полете? — поинтересовался он, поднимаясь по лестнице вверх и с любопытством осматривая свисающие с кормовой части провода, фиксирующие каналы и металлические конструкции переходов. — Шаттл никогда не летает один. Вокруг него всегда есть спутники и бомбардировщики, которые составляют малую эскадрилью. Можно сказать, что они первый слой защиты шаттла при столкновении с цейлонами. — Это вот те шары, да? — Чимин указал на целые ряды капсул вдоль обшивки. — Да. Капитан управляет ими, координирует действия экипажа и большой эскадрильи, в которую могут входить как другие шаттлы, так и истребители старого поколения. — Но истребители же не могут летать в цейлоновом поле. — Не могут, — Юнги был рад тому, что Чимин хотя бы это знает. — Но они могут действовать с расстояния, образуя внешнюю границу и сдерживая натиск. В большую эскадрилью обычно входит от двадцати до сотни истребителей и около двадцати шаттлов. Но подобные операции мне не доводилось видеть. «В отличие от тебя», — подумал Юнги. Он читал досье Чимина, знал, что тот участвовал во многих крупных и масштабных операциях. — Капитану приходится за многими вещами следить, — задумчиво произнес Чимин, осматривая капитанский мостик с широким иллюминатором, за которым открывался вид на тренировочные площадки Дельты. Они сейчас находились на высоте двадцати метров от земли, поэтому могли увидеть и стадион, и другие корпуса лагеря. — А как летали «Айкон» без капитана? — поинтересовался Чимин. — Условно функции капитана у них всегда выполнял Джинхван. По виду не скажешь, но он довольно опытный и способный парень. На Грэте у них хорошо получалось отбивать атаки «личинок», но при нападении цейлонов более высокого порядка им приходилось туго. Особенно на Фукоси. Если бы Намджун не подключился вовремя, координируя действия не только группы своего шаттла, но и группы шаттла союзника, «Айкон» не смогли бы справиться. Без капитана и внешнего управления вообще нереально справиться с кем-то крупнее «личинок». Юнги увидел, как Чимин неуверенно замялся, словно никак не мог решиться задать какой-то вопрос. — Ты, наверное, и о цейлонах ничего не знаешь, да? — со смутной догадкой спросил Юнги и, увидев, как занервничал парень, понял, что попал в точку. Офигеть вообще. — Знаю, это глупо, я просто… — Просто никто не посчитал, что тебе нужно это знать, — закончил Юнги за него. Вполне логично — Искру учили работать в реакторном отсеке, они вообще могли даже никогда и не видеть цейлонов за всю свою службу. — До нас в Пусане доходили лишь слухи, — пояснил Чимин. — Говорили, что цейлоны прилетели к нам с неизвестной планеты, что они неразумны и больше напоминают насекомых, а питаются всем подряд. Но точно никто ничего не знал. — Среди мирного населения информация не распространяется. Когда мы заступаем на службу, то подписываем договор о неразглашении, чтобы не сеять панику, — пояснил Юнги. — Поэтому большинство жителей нашей планеты уверены, что среди цейлонов есть только «личинки». Как ты уже знаешь, цейлоны — это живые машины. У них есть инстинкты и программа действий, но у них нет разума, во всяком случае у низших форм. Самые тупые из них — это «личинки». Так их все называют. Они более мелкие, быстрые и нацелены лишь на то, чтобы пожирать все, что в зоне доступа. Цейлоны не спускаются на землю, но их, так сказать, отходы жизнедеятельности, могут уничтожить целые города. — Почему их не удается взять в плен? — невинно спросил Чимин. — Сбить как-нибудь и поймать на земле, чтобы ученые смогли найти способ их прогнать? Юнги сдержал улыбку. До чего же примитивное, обывательское мышление. — Живыми их невозможно поймать, а мертвые они представляют собой обычный порошок такого вещества, как фуллерит, без всяких примесей и следов инопланетного происхождения. Азиатский континент станет самым богатым в мире, если переживет войну. Из-за этого фуллерита — это самое твердое и дорогое соединение на Земле. Именно на его основе создают титановую обшивку всех шаттлов. Так что цейлоны в каком-то смысле каннибалы, жрут останки своих сородичей. — А кто такие «богомолы»? — уже смелее спросил Чимин. — Цейлоны с интеллектом. По виду они напоминают богомолок — треугольная голова, продолговатое тело, конечности, только у них три пары крыльев и способность разрывать шаттлы на части. В отличие от «личинок» они охотятся, продумывают нападение и не бросаются в бессмысленные атаки. Их значительно меньше личинок. — Но есть же еще кто-то умнее их? — Я бы не сказал, что умнее, — задумался на мгновение Юнги. — Но крупнее, это точно. Их называют жуками. Они раз в пять больше любого шаттла. Следующий в иерархии у них стоит «шептун», настоящий монстр, которому подчиняются остальные. «Шептунов» редко кто видел. На данный момент это самые смертоносные из цейлонов, сражаться с которыми могут только наши «Эксодус» да еще пара команд из Европы. — Я слышал… что Тэхён в одиночку убил «шептуна» тогда, — тихо произнес Чимин. Юнги кивнул. — Ходили такие слухи, но я в них не особо верю. Единственный, кто может знать наверняка, это вообще-то ты. Чимин обхватил себя руками и отступил на шаг. — Нет, я… я не знаю. — Не бери в голову, — небрежно свернул тему Юнги, видя, насколько воспоминания пугают парня. — Мы вряд ли встретим этих монстров. — А кто на верхушке этой иерархии цейлонов? — внезапно спросил Чимин. — Говорят, что есть некая Королева на верхних слоях атмосферы Земли, окруженная «шептунами», которая и управляет всеми цейлонами. Но, опять же, это лишь слухи. Никто точно не знает, если только кто-то из верхушки Гвардии, — пожал Юнги плечами. Он и не задумывался об этом никогда, сражаясь с тем врагом, которого видел перед собой. Чимин же выглядел так, словно нацелился на самую верхушку. Мальчишка явно не собирается ограничиваться полумерами. — Почему ты решил сражаться? — пользуясь возможностью, спросил Юнги. Чимин замолчал, отвел взгляд. — Тэхён, он… он нужен в небе, — смотря в пол, произнес он. — Он хочет сбежать из-за меня. Я думал о том, чтобы уйти. Я… я совсем не солдат, не умею ничего и бесполезен для всех, но Тэхён — другой. Небо было его домом, он всегда говорил, что хочет прогнать всех чужаков из своего дома, но из-за меня… его дом стал врагом. И я не знал, что нужно сделать, у меня не было и шанса что-то изменить с тех пор, как меня назвали Искрой. Было легче, если не реагировать вообще ни на что. Все было как в тумане, я уже ничего не соображал. А потом я почувствовал его, узнал его энергию и как-то сразу понял, что он в реакторной капсуле. Я не хочу, чтобы это снова повторилось. Не хочу, чтобы он жертвовал собой ради меня. И когда капитан Ким сказал вчера, что хочет избавиться от цейлонов и остановить то, что делают с батарейками, я… я понял, что тоже этого хочу. Все-таки речь Намджуна пробила оборону мальчишки. И пускай Чимин сейчас в смятении и растерянности, пускай желание сражаться — лишь отголоски, но это уже огромный шаг вперед. — Только я не знаю, как сказать об этом Тэхёну, — убито закончил Чимин. — И не знаю, получится ли у меня быть Искрой, но я… я хочу попробовать ментально синхронизироваться. Только, пожалуйста, не трогайте больше Тэхёна. — Ты, наверное, нас всех монстрами не хуже цейлонов считаешь, — горько произнес Юнги. На самом деле, может, оно и так. С Искрой у него всегда были напряженные отношения, и физическую синхронизацию за все годы службы он проводил всего раза три, поэтому то, что случилось с Тэхёном, все еще сидело в груди занозой. — Вы другие, — внезапно вскинул Чимин уверенный взгляд. — Никто со мной раньше так не обращался. После того как нас разъединили с Тэхёном, меня определяли только в сильные команды, сразу на сражение. Поэтому всем было не до разговоров. А когда я прибыл на вашу базу, то начал слышать чей-то голос постоянно. Я не понимал, о чем мне говорят, но знал, что со мной разговаривают. Вы не хотели делать больно Тэхёну. — Но ты прокусил мне руку, — улыбнулся Юнги, показав запястье со следами зубов. — Простите, — смутился Чимин. — Я тогда не контролировал себя, потому что знал, что делает бортинженер с Искрой. Юнги поежился от ярости, промелькнувшей в словах Чимина, и знакомой уже пустоты, появившейся в глазах. — Понимаю. Они оба замолчали ненадолго, а после Юнги предложил Чимину показать машинный отсек, свое основное рабочее место. Он подумал о том, что Чимину будет полезно увидеть другую сторону, раз у них обзорная экскурсия. Юнги весь путь рассказывал об устройстве шаттла, вдаваясь в совсем уже ненужные технические детали, давая Чимину время успокоиться после напряженного разговора на капитанском мостике. И его расчеты оказались верны. Чимин явно пропустил все физико-математические структуры, на которых работал шаттл, зато стал менее скованным и убитым. Его плечи немного расправились, а взгляд прояснился. — Здесь, среди двигателей и прочего железа, я и летаю. Бортинженер обычно следит за тем, чтобы тут все работало исправно, с помощью вот этого кресла, — Юнги забрался в удобное кресло, соединенное миллионами проводов и кабелей, уходящих к реакторной капсуле, к двигателям, как сеть капилляров в живом организме. По принципу человеческого организма тут все и работало. — Хочешь в нем посидеть? Чимин робко кивнул. Юнги спрыгнул вниз и помог парню занять свое место. Чимин с любопытством осмотрел все, сразу задерживаясь взглядом на кнопке запуска реакторной капсулы. Юнги не мешал ему, отошел к лестнице, близко расположенной к креслу, и сел на предпоследнюю ступеньку. — Бортинженеры должны обладать какими-то особыми навыками, чтобы работать с Искрой ментально? — спустя время спросил Чимин. — Да. У тебя способности транслировать энергию, у меня — принимать и распределять ее. — Это сложно? — Все зависит от связи с Искрой. — Мы можем попробовать ментально синхронизироваться сейчас? — вцепившись в подлокотник кресла, спросил Чимин. Он боялся. Как бы Чимин ни пытался казаться сильным, его страшила сама мысль о реакторном отсеке, и не заметить это было невозможно. Он старательно не смотрел вверх, на тот самый отсек, который его пугал. — Вам же не нужно ко мне прикасаться при этом, да? — уточнил Чимин, смотря снова себе под ноги. — Не нужно, — успокоил его Юнги. Он не думал, что в таком состоянии есть хоть один шанс на успех. Страх Чимина был заметен невооруженным взглядом. — Раз хочешь, давай попробуем. Знаешь, что делать? — Да. — Тогда вперед. Юнги закрыл глаза, настраиваясь на Искру, но его и близко не подпустили. Такой мощный блок ни обойти, ни пробить. Словно стена — высокая, непроходимая, бескрайная. Чимин защищался на подсознательном уровне, не оставляя ни малейшего шанса подобраться к нему. Юнги даже не пытался пробить такую защиту, заранее осознавая собственное поражение. — Я ничего не чувствую, — сдался Чимин с обреченным вздохом. — Вообще ничего. — Ментальная синхронизация — сложная штука, за один день ее достичь непросто. Нужно хорошо знать человека, чтобы позволить себе открыться ему, — произнес Юнги очевидный факт. — Кому-то это дается легче, кому-то сложнее, но это не что-то нереальное, Чимин. — И как этому научиться? — Никак. Ты слишком напряжен, сейчас у тебя ничего не получится, — прямо сказал Юнги. Ему не хотелось обнадеживать парня. — Когда ты начнешь хоть немного доверять мне, тогда будет шанс, а сейчас — нет. — Если я не смогу этому научиться, я не смогу летать, — упрямо заявил Чимин. — Давайте попробуем еще раз. Юнги считал это бессмысленным, но попытался снова. И снова наткнулся на глухую стену. — Еще раз, — повторил Чимин, сильнее вцепившись в подлокотник кресла. Все попытки закончились полным провалом, а от напряжения у парня по вискам пот стекал. Насколько же сильно он старался? — Хватит, — остановил его Юнги. — Ты долбишься о свою же стену. Прекрати. — Но у меня не получается! — Иди сюда, присядь рядом, — предложил Юнги другой вариант. — Просто посидим рядом, не бойся. Чимин посмотрел на него, как на диковинное существо, но через пару минут раздумий поднялся и подошел ближе. — Этого будет достаточно? — натянуто спросил Чимин. Он выглядел как каменное изваяние рядом. — Не пытайся сейчас ничего делать, просто сиди и слушай свое и мое дыхание. Юнги не был мастером ментальной синхронизации, ему всегда это тяжело давалось, но он помнил энергию Искры, которую ощутил через Тэхёна, помнил этот яркий, обжигающий свет, помнил, что должен увидеть через стену блока. Чимин к поручению подошел ответственно. Закрыл глаза и слушал. Даже смешно стало. Он выглядел сущим ребенком, которого так легко одурачить. Захотелось даже обнять его и потрепать по волосам, как маленькую Ёну. Юнги подумал о дочке, и в груди сразу разлилось тепло. Он не видел ее уже больше года и боялся, что Ёна его даже не узнает, когда увидит. Чимин прекратил зажиматься, сосредоточившись только на дыхании, и это было именно то, чего Юнги и добивался. Их колени соприкоснулись случайно, но Чимин не дернулся в сторону, что говорило о хорошей концентрации. — Теперь попробуй почувствовать меня, — решив, что подходящие условия созданы, Юнги подумал о дочке, о ее первых неловких шагах. — Вы… — Чимин распахнул глаза, словно почувствовал что-то. — Поймал? — улыбнулся Юнги. Этому трюку научил его Хосок, когда они пытались синхронизироваться. Он заставил его думать о дочке, чтобы было легче состыковаться. — Что-то светлое. Радостное? — неуверенно произнес Чимин, прислушиваясь к себе. — Что это? — Мои воспоминания о дочке, — признался Юнги. Он обычно не распространял информацию о своей семье, но связка с Искрой должна была основаться на абсолютном доверии. — У вас есть дочь? — Да. Ее зовут Ёна. Ей сейчас четыре, — с гордостью произнес Юнги. — Удивлен? — Да, — в смятении кивнул Чимин. — Вы женаты? — В разводе. Больше и добавить было нечего. Развод. Перевод на Грэту, шаттл без Искры. Тот год был одним из худших в его жизни. — Мне жаль. Это из-за вашей службы? — Не только. Не будем в это вдаваться. Ты, главное, понял, что ищешь? Ты должен искать не меня, а мое состояние, понимаешь? — Давайте попробуем еще раз. Юнги снова воспроизводил в памяти самые радостные моменты жизни — рождение Ёны, день, когда он сделал предложение и ему ответили согласием, когда в первый раз взял дочку на руки. Юнги ощущал на краю сознания присутствие Чимина, но это был лишь односторонний канал. Пробиться в его сторону было по-прежнему невозможно. — Теперь ты подумай о чем-то ярком, — предложил Юнги. — Первая влюбленность, к примеру. Стена. — Чем тебе нравилось заниматься раньше, — вновь попробовал Юнги. Снова стена. По лицу Чимина можно было понять, что он старается, но воспоминания были либо не слишком удачные, либо не слишком яркие. Юнги не чувствовал. — Ладно. Пойдем другим путем. Вспомни самый ужасный момент в своей жизни, — решил он сменить полюс воспоминаний парня. Сознание Чимина ударило жутким холодом и настолько огромной яростью, что Юнги чуть не задохнулся. Невозможно было даже разобрать ничего, Юнги хотел отгородиться от бушующей ненависти, но Чимин теперь не позволял, он цеплялся к его воспоминаниям, словно желая согреться ими. Юнги нервно выдохнул, замер, прислушался к ощущениям бесконтрольной энергии внутри Чимина, словно в стене появилась первая брешь, в которую можно подсмотреть. Там, за этой стеной, слишком много света и сковывающей темноты. Юнги попытался просочиться сквозь эту трещину, но его ударило страхом и болью. Чимин закрылся, разрывая секундную связь. Юнги открыл глаза, обнаружив себя распластанным на ступеньках лестницы, а Чимина —  прижавшимся к стене с мокрыми щеками. Дыхание было сбитым и поверхностным. — Вот это и есть ментальная связь, Чимин, — выпрямляясь, откашлялся Юнги. — Прости. Моих хороших воспоминаний не хватит, чтобы перекрыть все твои плохие. — Простите, — всхлипнул Чимин. — Простите. Юнги сполз на пару ступенек ниже и притянул мальчишку к себе, укрывая его в объятиях. — Я помогу тебе, обещаю, — крепко прижав зарыдавшего парня к груди, шепнул Юнги ему в макушку.