Несчастный случай — не твоя вина

      Отец Клинта никогда не поддерживал его в тяжелые моменты жизни. Пока Лора еще носила Купера под сердцем, Клинт пообещал себе и своему нерожденному сыну, что он в трудную минуту всегда будет рядом. Клинт понятия не имел, насколько хорошо он справляется со своими отеческими обязанностями. На протяжении многих лет он полагался главным образом на реакцию Лоры. Жена очень редко не соглашалась с его решениями, да и соседи с учителями в один голос твердили о том какие прекрасные у него дети.       Однажды днем, когда он рубил дрова на переднем дворе, к нему с громким истерическим криком прибежала Лила. Дочь вопила о своем котенке, о какой-то машине и слезно умоляла: — Папочка, пожалуйста, помоги!       Клинт поцеловал дочь в лоб и пообещал сделать все возможное, прежде чем отправить ее к матери. Сам он двинулся на поиски сына. Поиски быстро окончились. Мальчик стоял над крошечным пушистым тельцем, бьющимся в агонии, за забором, у самой дороги. Клинт понял, что произошло едва взглянув на эту картину. — Купер, — резко позвал он. Мальчик вздрогнул, стоило Клинту положить руку ему на плечо, но все же поднял глаза на отца. — Иди, подожди меня у смотрового дерева.       Большой дуб рос там, откуда Куперу и Лиле разрешалось наблюдать за возвращением Клинта с работы. Он располагался в пятидесяти футах от забора. Находясь там, Купер никоим образом не смог бы увидеть, что хотел сделать его отец.       Дело не отняло много времени, но Купер уже сидел под дубом, когда Клинт вернулся к сыну. Мальчик смотрел прямо перед собой стеклянными от накатившего горя и шока серыми глазами.  — Я не знал что делать. Она выглядела такой испуганной, ее глаза были такими выпученными, такими неправильными, налитыми кровью и… — Купер яростно начал тереть глаза кулаком. — Я не знал что делать…       Сложив свой лезерман и убрав его обратно в ножны, Клинт присел на корточки рядом с сыном, рукой отнял его кулак от лица. — Это был несчастный случай, Куп, — настолько осторожно, насколько мог, сказал он сыну. — Ты не сделал ничего плохого. — Она смотрела на меня! — заплакал мальчик, закрыв лицо руками. — Она хотела, чтобы я помог ей, а я не смог!       Тонкие плечи ребенка затряслись от каждого всхлипа.       Милосерднее всего было избавить котенка от страданий. У него была пробита голова. Клинт очень сомневался, что домашний любимец вообще что-то чувствовал, но был уверен, что смерть, настигшая зверька через минуту, произошла без его помощи. И ничто из этого никак не могло утешить его плачущего, охваченного скорбью ребенка.       Пересев поближе к Куперу, Клинт обнял сына. Мальчик немедленно вцепился пальцами в рубашку отца и разрыдался. — Прости-прости-прости.       Даже когда Купер уткнулся лицом в грудь Клинта, до лучника доносилось надрывное «прости». — Тише-тише. — Клинт успокаивающе гладил сына по волосам, утишая его. — Дружок, все хорошо. Ты не виноват. Это был несчастный случай. В жизни такое случается.       Не помогало. Единственным выходом было бы придумать красивую историю и поведать ее опечаленному ребенку, какую вполне вероятно Лора уже рассказывает их дочери. Но Куперу почти исполнилось двенадцать лет. Клинт поступил бы так, только если бы мальчик сам об этом попросил. — Она выглядела такой испуганной, — повторил Купер. Его дыхание все еще было сбито, но сильные рыдания сменились тихими слезами.       Клинт чуть слышно вздохнул, мягко перебирая пальцами пряди волос сына. — Скорее всего, она действительно испугалась, — мягко согласился он. — Смерть в кино далека от реальной, Куп. У нее не было времени, чтобы понять что происходит, а у нас не было никакой возможности помочь ей.       Купер снова посмотрел в глаза отцу. — Я не знал что делать, — прошептал он.       В груди Клинта все сжалось от волнения. — Купер, поверь мне, даже самый лучший ветеринар в мире не смог бы ей помочь. Не хватило бы времени.       Он помог своему сыну сесть и взял мальчика за руки. — Я хочу, чтобы ты кое-что понял. Иногда, несмотря на то как сильно мы хотим, чтобы все было по-другому, мы ничего не можем сделать.       Купер долго молчал, явно обдумывая только что услышанное. Клинт не торопил его: даже если погиб всего лишь котенок младшей сестры, это тяжелое событие для неокрепшей психики ребенка и его нужно пережить.  — Как унять эту боль? Как ты справляешься с этим? — спросил, наконец, Купер.       Это был один из тех моментов, когда Клинт сделал бы все на свете, чтобы просто солгать своему сыну. — Я пытаюсь сосредоточиться на том, что я делал хорошего и правильного, — ответил Клинт, найдя хоть что-то положительное в трагедии сына. — Как вы с Лилой сегодня не стали предпринимать что-то сами. Вы начали просить помощи у взрослых. Вы поступили хорошо и правильно.       Клинт Бартон снова мог видеть, как Купер пытается переварить новую неведомую ему истину и принять ее. Его совсем не удивило то, что спустя некоторое время мальчик покачал головой: — Не получается. Она стоит у меня перед глазами всякий раз, как я их закрываю.       Клинт сдался. — Иногда это не работает, малыш. Ты пытаешься не думать об этом и забыть все как страшный сон, сейчас тебе горько и больно, но, поверь мне, однажды ты проснешься и не почувствуешь этой боли. — Он тихо выдохнул. — Наступит день, когда боль уйдет. — Как скоро это произойдет? — спросил Купер. — Хотел бы я сказать это тебе. — Клинт очень осторожно посмотрел в глаза своему сыну. — Мне жаль, но у меня нет легкого ответа на этот вопрос. И нравится тебе это или нет, сегодня ты очень сильно повзрослел. — Отстой, — пробормотал Купер, опустив глаза.       Протянув руку, Клинт снова обнял сына. — Ты прав, — вздохнул он. — Хотел бы я что-то изменить, но не могу.       Они замолчали и долго просидели в полной тишине. К удивлению Клинта, молчание нарушил Купер.  — Мы должны похоронить ее. — Я могу позаботиться об этом, — предложил Клинт, — если ты хочешь вернуться в дом.       Купер покачал головой, поднимаясь на ноги. — Я хочу помочь.       Клинт не хотел давить на мальчика, но тем не менее поручил ему копать яму у ствола дерева. Отойдя за безжизненным тельцем, он отправил сообщение Лоре и ввел ее в курс дела. Жена появилась спустя десять минут с Лилой на руках. Глаза их дочери были красными и опухшими, девочка уткнулась лицом в плечо матери. Прошептав успокаивающие слова и поцеловав в щеку, Лора опустила ее рядом с братом, а сама отошла к Клинту. — Черт, — вздохнула она, глядя на котенка. — Как он?       Клинт пожал плечами. Взяв старое кухонное полотенце с ее плеча, он опустился на колени и начал делать импровизированный саван. — Это странно, что я рад, потому что он все еще может плакать о чем-то подобном? — спросил он, когда жена присела рядом с ним.       Краем глаза Клинт заметил, как Лора кивнула. — В его возрасте это хороший знак, потому что он не пытается быть более жестким, чем на самом деле есть.       Когда все было сделано, Клинт присел на землю и посмотрел на Лору. — Как наша озорница?       Теперь пришла ее очередь пожимать плечами.  — Насколько я могу судить, Купер не дал ей ничего увидеть, поэтому её, скорее всего, не будут мучить ночные кошмары. Нам недолго придется сторожить ее сон. «В отличие от Купера», — подумал Клинт, оглядываясь на своих детей.       Купер обнимал сестру и разговаривал с ней настолько тихо, что ни до одного из родителей не долетало ни слова. — Я так сильно хочу солгать им обоим, Лора. Я знаю, что это просто кошка, но они не должны думать о смерти в таком юном возрасте. — К сожалению, это не то решение, которое мы можем принять, — ответила она, утешающе сжав его руку. — Мы делаем все, что в наших силах сделать.       Клинт посмотрел в ее глаза и встретил знакомое ободрение, которое она смогла пронести через весь хаос его жизни. — Шанс полностью их испортить пятьдесят на пятьдесят, правда? — спросил он, вспомнив собственные слова сразу же после первых именин Купера. — Любое наше решение с вероятностью пятьдесят на пятьдесят способно испортить наших детей, поэтому мы должны сделать все возможное, чтобы избежать этого. — Шестьдесят на сорок, — ответила Лора с легкой улыбкой на губах. — В нашу пользу.