*
Путь в Калифорнию словно пролетает перед глазами. В голове лишь отложилась сборка вещей в рюкзак, поцелуй Дженну в щеку и посадка на самолет, но то, как Тайлер прилетает в Лос-Анджелес, вызывает такси и едет к Джошу будто размыто. Джозеф нервно сглатывает, когда заходит во двор дома Джоша, замечая его машину. Он пытается себя успокоить словами: «Джош здесь. С ним все хорошо. Он жив». Глубоко вдохнув, Тайлер прошел на крыльцо, медля, пару раз стуча в парадную дверь. Никто не реагирует, Джозеф звонит в дверной звонок — снова никто не реагирует. Тайлер дергает дверную ручку, после пытаясь открыть дверь копией ключа, которая всегда была при себе, но тот не подходит в разъем. — Какого хрена… — шепчет мужчина в недоумении, доставая телефон из кармана, пробуя набрать номер Джоша, прислоняясь ухом к двери, надеясь на какие-нибудь шорохи внутри, но в доме все так же тихо. После того, как ему снова никто не отвечает, он звонит Дебби. — Дверь закрыта, — проговаривает Тайлер после того, как девушка ответила на вызов. Джозеф вскидывает руками, сходя с крыльца. — Он по-прежнему не отвечает, а ключ, который у меня, не подходит. — О, о, да. Недавно с нами случилось кое-что очень странное, из-за чего пришлось поменять замки. — ответила Райан. — Иди к почтовому ящику. — Почтовому ящику? — Да. Вернись обратно. Он возвращается, останавливаясь напротив черного почтового ящика. — Так? — Слева — большой камень, рядом с розами. Эм, и там же розовый округлый камень, — Дебби направляет, а Тайлер подтверждает свои действия мычанием, когда находит. — Подними его, там должна быть металлическая коробочка с парой ключей. Прижав плечом телефон к уху, Джозеф приподнимает камень, заметив контейнер в небольшой яме. Достав, Тайлер нашел там ключи, как и сказала Дебби. Вернувшись на крыльцо, Джозеф вставил ключ и шумно выдохнул, когда он вошел и дверь открылась. — Итак, я внутри, — говорит мужчина Дебби, скидывая рюкзак с плеч и оставляя его у двери, начиная поиски Джоша. — Джош? — окликает Тайлер, заходя в каждую комнату. Он заходит на кухню и в ванную комнату, быстро заглядывает в гостиную, проверяет спальню, зовя Джоша снова по пути на второй этаж. Пожалуйста, будь живым — единственная мысль, которая отвратительно точится в голове. — Его здесь нет. — А Джим? — Нет… выглядит так, будто здесь долгое время никого нет. Дом абсолютно чистый, а ваша спальня… убрана. Кровать заправлена, словно на ней давно никто не спал. — Черт, черт, черт, черт… — панически проговаривает девушка, и на то есть причины. Тайлер в шаге от тревожной атаки, но когда он возвращается в гостиную, его внимание приковывает силуэт на заднем дворе. — У тебя есть предположения, где он… ой. Ой, — Джозеф ступорится на полпути, хмурится, медленно подходя к стеклянной двери, которая вела наружу. — Дебби, стой… Он здесь. — Он… он там? — Да. — Он в порядке? — Ну, вроде да, — Тайлер тяжело выдыхает, проводя ладонью по лицу. — Я проверю его и перезвоню, хорошо? — Да, да, конечно. Спасибо. Спасибо огромное.~
Джозеф прячет телефон, глубоко вдыхая прежде, чем выйти на задний двор. Даже когда Джим замечает Тайлера и бежит навстречу, чтобы поздороваться, Джош не реагирует. Он все так же продолжает сидеть на траве, скрестив ноги и подставив лицо к солнцу. Уши покрывают наушники, и когда мужчина подходит ближе, то сразу же осознает, насколько громко играет музыка. Когда Тайлер останавливается чуть поодаль, то замечает, что глаза Дана закрыты, и это, в принципе, объясняет, почему он не отреагировал. Джозефу хочется потрясти Джоша за плечи и накричать на него, испугать до ужаса, но Тайлер понимает, что даже легкое прикосновение заставит Дана испугаться до потери сознания исходя из того, что тот никого не ждет у себя дома. Поэтому Тайлер становится перед Джошем, загораживая солнце. Сначала Дан морщится, затем медленно открывает глаза. Дан резко вскрикивает, удивившись присутствию Тайлера, так же резко отпрянув чуть назад, упав на локти из-за потери равновесия. Наушники съезжают с головы на шею, и Джош, медля, спустя полминуты опирается с локтей на руки, наконец, смеряя Джозефа вопросительным, слегка недоумевающим и раздраженным взглядом. — Черт возьми, ты меня напугал. Какого хрена ты тут, чел? — Хочу задать тебе такой же вопрос, чел, — Тайлер подходит ближе и подает руку Джошу, чтобы тот встал, и когда Дан поднимается, Джозеф выпаливает: — Какого хрена, Джош? На скулах Джоша ходят желваки, он молча смеряет Тайлера нахмуренным взглядом, после разворачиваясь в сторону дома, подзывая Джима, который тут же подбежал, заходя вместе с ним в дом. Джозеф, покачав головой, подхватил наушники и айпад с травы, направляясь в дом, попутно выключая музыку. Зайдя внутрь, он оставил вещи на кофейном столике. Услышав шум на кухне, Тайлер двинулся в ее сторону, находя Джоша в центре помещения пьющим целый стакан воды. — Я не хочу об этом говорить, — не дав сказать слово Джозефу, наотрез отказывается старший. — Я в порядке. — Очень жаль, потому что мы будем, — твердо отвечает Тайлер. — И даже не думай, что сможешь отвязаться от меня своим «я в порядке», потому что я вижу, что это не так. — Будто ты знаешь меня лучше, чем я сам, — Джош саркастично усмехается, выдавливая кривую ухмылку. Джозеф хмурит брови, скрещивая руки на груди. — Джош, — начинает Тайлер, делая пару развязных шагов вперед, опираясь на холодильник, — ты врал мне о том, что у тебя не получается остаться в Колумбусе и врал Дебби о том, что идешь на мой день рождения. Ты не поднимал телефон около трех дней, поэтому она позвонила мне, чтобы узнать, со мной ты или нет, потому что она волнуется. Мы все сидим на иголках и думаем, что с тобой могло случиться, а ты здесь, отдыхаешь с собакой, забив на все! — голос Тайлера повышался с каждым словом, и последние он буквально прокричал: — Такое поведение не бывает у людей, которые в порядке, поэтому, блять, скажи, что происходит! Джош допивает воду и ставит стакан в раковину, смотря на Джозефа. — Надеюсь, ты от души повеселился на своем дне рождения, — холодно отвечает Дан, доставая собачьи консервы. Тайлер шокированно приоткрывает рот, так же наблюдая, как Джош буднично накладывает содержимое консервы в миску Джима. Собака с удовольствием принимается за еду. Джозеф тяжело выдыхает, потирая глаза, после щурясь. — Было хреново, — беззлобно шипит Тайлер, опуская руки в карманы худи. — Очень жаль, — бубнит Джош себе под нос. Он пытается выйти из кухни, но Джозеф становится напротив, загораживая путь, ставя руки по обе стороны дверного проема. Дан рвано выдыхает через нос, показывая свою закипающую злость, но Тайлер не думает отступать. Он все так же стоит, глядя на своего друга до того момента, пока тот не поднимает голову и они не встречаются взглядами. — Где мой Джош и что ты с ним сделал? Дан сжимает челюсть, подходя ближе, пытаясь убрать руки Тайлера с дверных косяков, но тот не дается. Джош, может, и сильный, но Джозеф тоже не слабак. — Ты раздражаешь. — Я твой лучший друг. — Но это не обязывает тебя… — Что? — Тайлер вопросительно вскидывает брови, перенося вес на одну ногу. — Заботиться? — Приходить сюда и… и… — Джош заикается и внезапно в незнании прячет лицо в ладонях, какую-то минуту массируя глаза, после резко выдавая: — Я просто хотел немного тишины и покоя, ладно?! Мне нужен был небольшой перерыв, изолировать себя ото всех на какое-то гребаное время! — он кричит, вскидывая руками, пугая не только Тайлера, но и Джима. — Что, такая страшная проблема, что я не пришел на твой день рождения? Я знал, что ты будешь злиться, но ты бы пережил это, а Дебби собиралась уехать на неделю, и мне выпадал такой прекрасный шанс побыть одному, Тайлер. Одному! Я всегда нахожусь среди людей. Я всегда с кем-то: с тобой или… или с ней. Знаешь, как это может давить? Да, я очень сильно люблю вас двоих, но, извините, иногда ваше присутствие переваливает. — Я всегда оставляю тебя в покое, если нужно, — спокойно отвечает Джозеф, что, кажется, раздражает Дана еще больше. — Если «оставлять в покое» для тебя значит не разговаривать, но везде следовать за мной и буквально дышать в спину, то спасибо, Тайлер, это не тот покой, который мне нужен, — огрызается Джош в лицо, разворачиваясь. Дан опирается руками на стойку, тяжело опуская голову вниз. Джозеф молча и внимательно наблюдает за Джошем, и его сердце разрывается на куски при виде парня, сжимающего пальцами переносицу — то, что Дан иногда делает, чтобы не заплакать. Тайлер медленно сокращает расстояние между ними, осторожно опуская руку на Дана, но тот ведет плечом, отрицательно качая головой. Джозеф не показывает, что данный жест его задел. — Слушай, я знаю, что мы знакомы практически десять лет, но все же ты должен мне кое-что рассказать, — начинает Джозеф. — Как бы я тебя ни любил, я не умею читать мысли. И даже если я знаю тебя как свои пять пальцев на руке, кое-что навсегда останется для меня загадкой, — проговаривает Тайлер, в то время как взгляд Джоша блуждал по полу, внезапно заинтересовавшись кухонной плиткой. — Кажется, будто мы не разговариваем так, как разговаривали раньше. Такое ощущение, что ты скрываешь все, что происходит в твоей жизни. Я твой лучший друг, и почему-то я узнаю от твоего брата о том, что ты встречаешься с Дебби, который вообще не обязан ничего рассказывать, — Джозеф тихо вздыхает, скрещивая руки, пиля взглядом спину Дана. — Иногда мне кажется, что ты не считаешь меня своим лучшим другом. — Конечно считаю, — подает голос Джош. — Если честно, я не чувствую это. Ты вообще осознаешь, как я себя от этого ощущаю? Дан качает головой. — То же самое можно сказать о тебе, — рычание доносится до ушей Тайлера. Он может представить оскал, растянувшийся на губах Джоша. — Я не… — Да! — парень разворачивается, упираясь указательным пальцем в грудь Джозефа. — Да. Все словно вертится вокруг тебя! Каждый станет с ног на голову, чтобы только угодить. Ты можешь закрыться в своем подвале и никто и раза не моргнет, но когда мне нужно немного побыть наедине, то я уже не веду себя, как лучший друг, — отвечает Дан. — Вся эта штука с я-ведущий-вокалист имеет более широкий аспект, чем ты можешь представить. — Дж-джош… — Тайлер тяжело сглатывает, понимая, что слова неприятно застревают в горле. — Все вообще не так. Откуда такая агрессия? — Джош все так же молча пялится. — Я не понимаю, чел. Я не знаю, в чем проблема, и даже если пытаюсь помочь — ты мне не даешь. — Мне не нужна помощь. Я хочу, чтобы ты меня оставил. — Да. Ты знаешь, что это не произойдет, — говорит Тайлер, наблюдая за глубоко дышащим Даном, избегающим контакт взглядами. — Давай поговорим. И спустя долгую тихую паузу Джош, прочистив горло, наконец, проговаривает: — Наверное, я просто боюсь. — Чего? — Всего. Будущего. — Каждый боится. Нет такого человека, который бы не боялся грядущего, — отвечает Тайлер. Джош закусывает губу. Он поднимает взгляд на Тайлера, и в этот момент прекрасно заметно, что Дан хочет рассказать что-то действительно важное. Но когда Джозеф думает, что Джош, наконец, откроется, тот безмолвно срывается с места, исчезая в коридоре. Тайлер нервно выдыхает, начиная размеренно массировать виски. Очаг головной боли зарождался где-то в затылочной части черепа, пульсациями распространяясь по всей голове. Джозеф не думал, что беседа будет даваться настолько трудно. Тайлер практически открывает холодильник, чтобы достать банку прохладного редбулла, но внезапно за спиной раздается отдаленное эхо шагов Джоша, и когда Джозеф разворачивается, Дан резко, неожиданно и безо всяких предупреждений кидает что-то небольшое по размерам. Тайлер ловко ловит, находя в руках небольшую велюровую коробочку. От быстрого осознания, что за коробочка находилась в его руках и что было внутри, насчет чего Джозеф уверен на сто процентов, заставило тело налиться волнительным жаром. Тайлер осторожно поднимает крышку, созерцая серебряное кольцо — простое и элегантное, с небольшим бриллиантом в середине. Губы Джозефа растягиваются в полуулыбке от того, как данное кольцо миниатюрно по сравнению с кольцом Дженны, но это именно то, что бы Джош однозначно выбрал. Тишина Тайлера дает Джошу неправильные мысли, после чего парень снова возвращается в оборонительный режим: — Что? — он снова огрызается. — Никаких тупых комментариев о том, что она — не та девушка, которая мне нужна, или как я должен поступить лучше? — Почему ты думаешь, что я… — Потому что ты всегда так говоришь! — вскрикивает Джош, упираясь руками в бока. — Ты часто повторял подобное, так что тебя останавливает сейчас? Тайлеру хочется наорать в ответ, но в последнюю секунду решает, что это не самый радикальный ход, и это не поможет успокоиться Джошу. Наоборот, это спровоцирует его на серьезную ссору, а Тайлеру не хотелось бы закончить все бесконечными криками друг на друга. — Что меня останавливает? — спокойно спрашивает Джозеф, осторожно закрывая и отставляя коробочку на барную стойку. — Наверное то, что теперь я не тот Тайлер, который был пару лет назад. Может то, что я вырос и перестал воспринимать все вещи подряд в негативном ключе. Может то, что я вижу, что вы оба счастливы вместе, и что она достойна тебя. Возможно то, что когда я смотрю на тебя, с недавнего времени я вижу двух людей, проявляющих искренние чувства друг к другу, — Джош смотрит непоколебимо, но Тайлер знает, что стена агрессии рушится. — Вы живёте вместе. У вас есть свой дом. Есть собака. Я знаю, что иногда могу быть категоричен, но я не слепой, поверь мне, я могу различить настоящую любовь. Так что, чел, если это то, о чем ты волновался — мое добро. И если я не буду свидетелем на свадьбе — считай, что ты глубоко ранил меня. Кажется, будто время замерло на долю секунды, когда оба стояли и смотрели друг на друга. Спустя какое-то время Джош делает пару шагов вперед, подходя к Тайлеру практически вплотную, нарушая его личное пространство. В первые секунды кажется, словно Дан хочет ударить Джозефа в лицо, но он лишь тяжело вздыхает, опускает голову на плечо Тайлера и начинает дрожать от накативших слез. Джозеф молча обнимает, оставляя слабый поцелуй на виске Джоша. Дан наваливается на Тайлера практически всем весом, но тот и не возражает. Джозеф успокаивающе поглаживает Джоша по спине, пока тот сам не отстраняется, шмыгая, отчего у Тайлера сжимается сердце. — Прости, что был таким мудаком, — гнусавит Дан, поджимая слегка дрожащие губы. Тайлер заботливо стирает слезы с глаз, снова обнимая Джоша. — Иногда мне кажется, что ты все ещё осуждаешь мой выбор. — Думаю, таким образом я хотел защитить тебя. Но я даже не мог подумать, что вместо предполагаемой защиты я наносил тебе вред, — отвечает Джозеф. — Все мы выросли. Выросли и избавились от эгоистичности и ненужных осуждений. — Думаешь? — Чувак, я был несправедлив по отношению к Дебби. Она правда чудесная девушка. Когда-то мы даже сплетничали, как школьницы. Оказывается, у нас есть общие интересы. — У тебя и у нее? …Какие? — Пялиться на грудь и пресс крутого барабанщика, — говорит Тайлер, после чего Джош беззлобно пихает его, бубня такое же беззлобное «идиоты», закатывая глаза. — Я серьёзно. Женись на ней. Она делает гуакамоле вкуснее, чем Дженна. — Может, перестанешь шутить? — Дан отсраняется, вскидывая руками, после чего оба хихикают. — Я передам Дженне, — Джош широко улыбается, но в какой-то момент его лицо снова принимает серьезный вид. — Извини, что вел себя так странно. — Это было основной причиной? — Тайлер указывает на кольцо. — У меня в общем была повышена тревожность… Не знаю. Возвращение в тур и ежедневные интервью выбивают из колеи, и мой чудесный план о предложении Дебби выйти замуж за меня был, знаешь… точкой кипения. Прости, что врал. И прости, что не был на твоем дне рождении. Я просто… не хотел все испортить внезапной панической атакой в середине праздника. — Все х… — Нет, не хорошо, — перебивает Дан, качая головой. — Я не был хорошим другом. — Я тоже, — отвечает Джозеф. — Я должен был прийти раньше и поговорить. Я знал, что что-то здесь не так, но я продолжал просто наблюдать, пока в конечном итоге тебе стало хуже. Извини за это. — И ты извини. Джозеф широко улыбается. — Мирись? — Мирись. — Отлично, — тянет Тайлер, доставая телефон. — А теперь давай позвоним твоей будущей жене по ФэйсТайму, пока она не умерла от волнения в своем номере. Джош накрывает ладонью экран телефона прежде, чем Джозеф набирает номер Дебби, смотря на Тайлера с явным страхом в глазах. — Тайлер. Тайлер, — Дан шумно сглатывает. — А что, если она скажет «нет»? — Она не скажет «нет». — Ну, а если? — Я вот, что скажу, — Джозеф придвигается, соприкасаясь со лбом Джоша, смотря прямо в его глаза. — Если она скажет «нет» — я разведусь с Дженной, и ты сможешь выйти замуж за меня. Дан усмехается. — Потому что ты бомба*? — Точно!