Следуй за динозавром

      — Всё готово согласно плану?              — А разве мы начинаем сегодня?              — Какая разница? У меня нет настроения ждать ещё неделю.              — Бэкки не будет против?              — Она всё поймет.              — Устала просто за ней наблюдать? Мы можем отправить её прямо на смерть. Ты ведь это понимаешь?              — Там она тоже не в безопасности! Никто из нас не в безопасности, пока мы не вместе. Пришло время действовать, Фей.              — Ты веришь в это? В то, что план осуществим, только если мы вместе.              — Неважно, во что я верю. Мы её там не бросим.              — Хм. С этим я полностью согласна, Эф. Погоди... Ты слышала?              — Нет. В чем дело?              — Есть опасность обнаружения. Торопись! Отключаю канал.       

***

             Дин устало откинулась на спинку стула, спрятав лицо в ладонях. Шумно выдохнула, массируя глаза через веки. Голова раскалывалась — ночка выдалась не из легких, но нужно было закончить «работу». Хрустнув пару раз шейными позвонками, она потянулась и вернула внимание монитору. Код был почти дописан — ещё пара штрихов и новая программа для взлома займёт достойное место в её коллекции. Да и заказчик уже есть. Если удастся провернуть эту сделку, он обещал достать кое-какую информацию о «Братстве Уерлибов». Эта хакерская группа слишком давно маячит на горизонте, чтобы не заинтересовать. Их сеть настолько запутана и непонятна, что вызывает у Дин самый настоящий зуд. Она уже больше года пытается выяснить хоть какие-то сведения об Уерлибах, их составе, предводителе или месте дислокации. Ни-че-го. Как будто они инопланетяне чёртовы.              Зевнув, Дин не глядя потянулась к кружке на краю стола. Одно неосторожное движение, и та с грохотом упала, отправив осколки в свободное путешествие по полу. Взглянув на учинённый беспорядок без особого энтузиазма, Дин решила, что кофе не так уж и сильно ей нужен. По крайней мере, в ближайшие пару часов.              Развернувшись назад к монитору, она напряжённо замерла. Строчки кода пропали. Экран был абсолютно чёрным, лишь наверху мигала одна единственная строчка: «Проснись, Дин...».              Она тут же исчезла, сменившись другой: «Ты увязла в программе».              — Что за черт? Меня что, взломали?! — Дин потянулась к клавиатуре, но тщетно. Компьютер совершенно не реагировал.              Тем временем надпись на экране снова поменялась: «Следуй за динозавром».              — За динозавром? — голова машинально развернулась к шкафу, все полки были уставлены маленькими фигурками. Дин с детства обожала динозавров и коллекционировала их с энтузиазмом маньяка. — Вы там с катушек съехали?! Кто бы вы ни были...              «Тук-тук, Дин».              Не успела она дочитать предложение до конца, как громкий стук в дверь заставил её подскочить на стуле.              — Какого черта?! Это еще кто? — кинув взгляд на дверь, Дин вернула внимание монитору, но увидела лишь строчки своего кода. Никакого черного экрана или странных слов. Как будто ей всё приснилось. Стук повторился.              — Кого там принесло?              — Это Грант.              — Сейчас! — Дин еще раз посмотрела на монитор, но, не обнаружив ничего инородного, встала и направилась к двери.              За ней действительно оказался Грант в обнимку с каким-то парнем и вся его огромная банда.              — Ты опоздал.              — Знаю, колесо спустило.              — Деньги принес?              — Конечно, — Грант посмотрел на спутника, и тот быстро передал Дин пачку денег.              Кивнув, она взяла банкноты и, прикрыв дверь, вернулась в комнату. Отодвинув несколько энциклопедий про динозавров, Дин взяла самую большую и, открыв, достала из тайника флешку. Она быстро поставила книгу назад и вернулась к «гостям».              — Держи, — Грант принял флешку и спрятал где-то в недрах своей большой куртки. — Если тебя с этим накроют...              — Не учи ученого! Не переживай. Своих не сдаю.              — Я рада.              — Ты чего смурная? Случилось чего?              — Да... мой компьютер... он... — Дин тряхнула головой, отчего прядь тёмных волос выбилась из хвоста и упала на лицо. — Тебе знакомо чувство, когда не знаешь, реальность тебя окружает или сон.              — Да, знакомо, — Грант покивал головой, усмехнувшись. — Это мискалин. От него полный улёт.              Дин устало опустила глаза в пол. Не с тем человеком она затеяла этот разговор.              — Эй, хватит голову ломать. Отдохни, а то скоро совсем прозрачной станешь. Давай с нами на тусу! Будет полный отрыв. Что скажешь, Виталь, прихватим её?              Парень посмотрел прямо на Дин, но в этом взгляде не было какого-то эротического подтекста, лишь любопытство.              — Почему бы и не прихватить, — у него был мягкий, немного тягучий голос.              — Нет, мне надо ещё кое с чем закончить, да и вставать рано...              — Да брось, — Виталий широко улыбнулся, закидывая руку Гранту на шею. — Там будет прикольно. Вот увидишь.              Дин уже потянулась к двери, чтобы прекратить этот ненужный спор, как заметила на шее Виталика тату. Там прямо под линией волос на бледной коже был выбит зелёный динозавр.              Сердце пропустило удар, и что-то потянуло внутри, словно в предвкушении.              — Окей. Хорошо. Я иду.       

***

             В клубе было шумно. Очень. Дин рефлекторно жалась к стене, стараясь слиться с обстановкой. Такие места не для неё. Никогда не были для неё. И зачем она только пришла сюда? Из-за глупой надписи на своём мониторе? Черт, что за чушь!              — Не нравится вечеринка, Дин? — прозвучало прямо за спиной.              Дин дернулась, разворачиваясь. Прямо перед ней стояла высокая девушка. Русые волосы подстрижены под каре, кожа бледная, а взгляд цепкий, проникающий под кожу.              — Ты знаешь моё имя?              Девушка усмехнулась, продолжая рассматривать Дин, словно пыталась что-то увидеть. Что-то найти.              — Я много что знаю.              — И кто ты?              — Можешь называть меня Эффи.              Имя как-то странно отдалось внутри. Но почему? Она знала кого-то с таким же именем? Вряд ли. У нее хорошая память, она бы запомнила.              — Я рада, что ты всё-таки пришла. Мы боялись, что посчитаешь это шуткой.              — Что я пришла?.. — все мельчайшие детали сложились в голове как код очередной программы. — Это ты влезла в мой компьютер! Как ты сумела? И зачем? Кто ты? — с каждой фразой Дин распалялась всё сильнее.              — Всё, что я могу сейчас сказать, ты в опасности. Я пришла предупредить.              — О чём?              — За тобой следят.              — Кто?              Эффи вдруг сделала несколько шагов вперед, оказавшись к Дин максимально близко, и зашептала прямо на ухо:              — Я знаю, зачем ты здесь. Знаю, что тебя гнетёт. Знаю, почему не спишь и все ночи напролет не выключаешь компьютер. Ты ищешь их, — Дин вздрогнула, но девушка продолжала: — я знаю, потому что тоже искала. И они нашли меня и объяснили, что я ищу вовсе не их... Я ищу ответ. Нам всем не дает покоя вопрос, Дин. Он и привел тебя сюда. Ты его задашь, как и я когда-то.              — Как понять, что реально, а что нет? — прошептала Дин чуть слышно.              — Ответ где-то совсем рядом. Тебе просто нужно повнимательнее смотреть, — Эффи чуть отстранилась, не отводя взгляда серо-зеленых глаз. — Они уже ищут тебя. И скоро найдут. Подожди еще немного.              Чуть улыбнувшись, Эффи развернулась и ушла, тут же затерявшись в толпе.       

***

             — Зачем ты пошла к ней?! Ты понимаешь, что могла всё испортить?              — Я знаю! Но мы слишком долго тянем. Давно пора забрать её.              — Ты же понимаешь, что они постоянно у неё на хвосте? И если только заметят что-то подозрительное, сразу же могут изъять её?              — Понимаю... Но это так тяжело, видеть её такой, Бэк. Такой чужой. Пустой.              — Я понимаю. Очень хорошо понимаю. Мы всё подготовили. Завтра можем начинать.              — Наконец-то!              — Будь готова. Я вышлю указания.       

***

             Это утро ничем не отличалось от других — такое же пустое и бессмысленное. Чертов день сурка! Быстро приведя себя в порядок после неожиданной вечеринки и стараясь не думать о случившемся, Дин прибыла на работу как всегда с опозданием. Выслушав очередную промывку мозгов от босса — она отлично понимала, что её отсюда никогда не уволят, лучших работников не станут увольнять, сколько бы они не штрафились — она нырнула в одну из сотен маленьких кабинок с компьютерами в этом бесконечном зале.              Привычно работая над защитой очередной богатенькой компании, боящейся потерять свои бумаги, информацию о счетах и черных делишках, Дин не могла перестать думать об Эффи. Эта девушка вызывала внутри что-то смутно знакомое, какую-то мысль или может даже чувство... Дин не понимала, не могла поймать образ за хвост и лишь бродила где-то около.              — Опять не спала всю ночь? — Роди привычно стоял позади, оперевшись на перегородку.              — Дела были.              Родион был единственным человеком, с которым Дин общалась на работе. Не то чтобы он ей нравился, просто был единственным, кого получалось терпеть без сильного вреда для здоровья.              — Как всегда немногословна. Вот и как с тобой дружить?              — Мы не друзья, — пробормотала Дин, не отвлекаясь от компа.              —Эх, ты. Жестокая какая. А я тебе тут принес кое-что, — на стол рядом с ней бухнулась небольшая коробка. — Карл передал. Пришло сегодня утром на твое имя. На алике что-то заказала?              Дин недоуменно уставилась на коробку. Обычная небольшая посылка. Вот только от кого?              — Да, кое-что для дома заказала, — не отрывая взгляда от посылки протянула Дин. Руки уже чесались посмотреть, что в ней.              — Для дома? Ты не заболела? — Роди рассмеялся, но, заметив, что на него внимательно смотрит начальник их группы, быстро ретировался в свою кабинку.              Руки почему-то вспотели. Дин вытерла ладони о штаны и взяла посылку. На секунду задумалась, стоит ли открывать её сейчас или подождать до дома. Но день только начался, и до вечера она вряд ли бы выдержала...              Решившись, Дин быстро вскрыла упаковку. На колени ей выпал допотопный телефон. Раскладушка. Она таких уже пару десятков лет не видела. Удивленно оглянувшись по сторонам, словно ожидая, что вот-вот со всех сторон выпрыгнут люди с глупыми улыбками и криком «Розыгрыш!», Дин взяла в руки телефон. Он тут же завибрировал.              Оглянувшись ещё раз, Дин открыла крышку и нажала «принять звонок».              — Кто это?              — Мы те, кого ты искала, — голос в трубке был одновременно смутно знаком и нет. — Не подавай виду, что говоришь с кем-то. Они не должны заметить.              — Кто они? — Дин чуть пригнулась, чтобы её наверняка не было видно за перегородкой.              — Представители программы. Ты скоро всё вспо... в смысле узнаешь. Сейчас нам нужно, чтобы ты беспрекословно слушала всё, что я скажу.              — С чего мне тебе доверять?              — Хороший вопрос. Но я отвечу просто — это единственный шанс для тебя встретиться с уерлибами. Решай.              Дин шумно выдохнула, на секунду прикрыв глаза. Она отлично знала ответ.              — Что мне нужно делать?              — Вот и славно, — в голосе девушки слышалась улыбка. — Сейчас тебе нужно покинуть здание. Незаметно. Я буду говорить, куда идти и как. А ты должна выполнить всё беспрекословно. Мы должны вытащить тебя из-под хвоста.              — Хвоста?              — Все разговоры после. В пакете была мини гарнитура. Надень её, а телефон убери в карман.              Дин быстро выполнила указания, заодно прихватив рюкзак — она явно скоро покинет рабочее место.              — Оставь рюкзак здесь и выйди в уборную.              — Но в нём все мои вещи!              — Они тебе вряд ли понадобятся. Выполняй! У нас мало времени. Меня могут обнаружить в любой момент.              Выругавшись сквозь зубы, Дин положила рюкзак назад и вышла в туалет.              — Проверь все кабинки. Тут никого быть не должно, но мало ли...И заходи в крайнюю у стены.              Быстро просмотрев всё, Дин заперлась в нужной кабинке.              — Под потолком люк вентиляции, открой его. Отвертка за бочком.              Всё ещё не веря, что творит всё это, Дин выполнила указания, действительно обнаружив отвертку на месте. Быстро справившись с креплениями, она опустила вентиляционную решетку на пол, заглянув в трубу. Она была достаточно широкой, чтобы...              — Лезь внутрь. Быстро.              Мысленно постучав себе по голове, словно ситуация возникла только из-за её собственных мыслей, Дин встала на унитаз, схватилась за проём и, чуть подпрыгнув, нырнула туда. Еще немного повозившись, она заползла целиком, оглядываясь насколько позволяло узкое пространство.              — Ползи прямо до первого перекрестка, потом налево и снова прямо до разделения трубы на два коридора. Давай! Чего ты ждёшь?! Потом снова поворачивай налево.              Ползти было жутко неудобно, но через 10 минут Дин доползла до нужной развилки, повернув налево. Коридор начал уходить немного под откос.              — Теперь слушай внимательно. Скоро впереди будет люк вниз. Тебе нужно туда.              — Ты с ума сошла? Мы на восьмом этаже! Я умирать сегодня не планировала.              — Он идет под углом — это раз. Внизу тебя встретят — это два! Поверь, меньше всего нам нужно тебя убивать.              — Блять! — Дин как раз доползла до предмета разговора. Черный провал не радовал совершенно. Сердце стучало как сумасшедшее, разгоняя по организму кровь вместе с адреналином. Кончики пальцев закололо, тело вдруг стало лёгким и наполненным энергией. Такое привычное и одновременно совсем не знакомое ощущение. — Ладно. Была не была! — с трудом развернувшись, Дин опустила в провал ноги. Еще раз выдохнув, она соскользнула вниз.              Воздух со свистом проносился мимо, труба действительно шла под углом, но скорость падения всё равно была огромной. Или просто так казалось. Голос замолчал, и всё о чём Дин могла думать — переживёт ли она этот аттракцион.              Неожиданно наклон стал меньше — скорость начала замедляться. Впереди показался отблеск света, и Дин постаралась сгруппироваться, насколько это было возможно. После темноты коридора свет ослепил её, на несколько секунд тело ощутило свободное падение, но всё тут же прекратилось. Она упала во что-то мягкое, чуть провалившись. Тут же послышался шум мотора.              — Отлично! Сохраняй спокойствие. Мы сейчас вывезем тебя из здания. Осталось совсем немного, Дин.              Ей показалось или она почувствовала теплоту в голове?       

***

             Фейри сняла наушники, откинувшись на спинку кресла. Аскольд выжидающе смотрела на неё.              — Всё отлично. Они забрали её, — губы сами собой разъехались в улыбке.              — Наконец-то! —ликующе подняв кулак, Ас полезла в сумку на бедре и достала небольшую флягу. — Как мне кажется, за это стоит выпить.              — Я как никогда с тобой согласна.              — И мне дайте, если уж на то пошло, — не отвлекаясь от мониторов, пробормотала Рысь.              Пустив фляжку по импровизированному кругу, Аскольд быстро поднялась.              — Пойду схожу на камбуз, проверю, как там обстоят дела с праздничным обедом.              — Кто сегодня дежурит? — Рысь все-таки отвлеклась на секунду, проследив за подругой взглядом.              — Пельмеха с Патей. Бэкки запретила им идти. Сказала, слишком опасно. Поэтому они заменяют Броги и Спайс, — шлюз за Аскольдом закрылся.              — Как думаешь, какова вероятность того, что сегодня мы все умрём от пищевого отравления? — задумчиво протянула Рысь, возвращая внимание экрану.              Фейри от неожиданности подавилась виски, громко закашлявшись.              — У них уже намного лучше получается, — просипела она, пытаясь совладать в голосом. — Всё будет нормально.              — Конечно будет, — протянула Рысь, и они обе уставились на строчки цифрового кода. Где-то там сейчас их друзья совершали маленькое чудо.       

***

             Машина, наконец, остановилась. Дин услышала какой-то шум снаружи, приглушённые разговоры, лязг. Тут же масса вокруг неё пришла в движение, вываливаясь наружу. Солнце резануло глаза, заставив прикрыть их. Дин копошилась, пытаясь выбраться, когда чьи-то руки буквально выдернули её и поставили на ноги.              Проморгавшись, Дин огляделась. Вокруг была большая и пустая заасфальтированная площадка. Недалеко виднелась дорожная развязка. Грузовик был прямо за спиной, из его раскрытого кузова на землю выпала огромная куча пледов. Рядом пристроилась еще одна маленькая машинка. Осмотрев всё, Дин сосредоточила своё внимание на главной цели. Их было трое. Эффи и еще две девушки. Одна из них вышла вперёд.              — Рада тебя видеть, — губы незнакомки чуть тронула улыбка. — Меня зовут Бэкки. У тебя много вопросов, я понимаю. Но сейчас не время на них отвечать. Нам нужно ехать дальше.              Словно в ответ на её слова со стороны развязки показалась машина. С визгом завернув прямо перед ними, минивэн остановился. Боковая дверь отъехала в сторону, явив миру девушку с розовыми волосами.              — Ну и чего застыли? Мир сам себя не спасет, — задиристо усмехнулась она.              — Наконец-то, Спайс, — усмехнулась Бэкки, поспешив к машине. Все последовали на ней. Дин поколебалась мгновение, но, поймав ожидающий взгляд Эффи, тоже запрыгнула в салон.              На передних сидениях расположились еще две девушки. Та, что была за рулем, обернулась, широко улыбнувшись:              — Рада видеть тебя с нами, Дин. Я — Райтер. А это Креветча. Располагайтесь поудобнее, ребятки, сейчас помчим на всех парах! — салон наполнили шум мотора и тихая отчего-то знакомая мелодия.              Дин поняла, что все в салоне смотрят на неё. Казалось бы, ей должно было стать некомфортно, но неудобства не было. Лишь жгучее любопытство.              — Итак, вы и есть «Братство Уерлибов»?              Девушки переглянулись, усмехаясь.              — Часть его, да, — проговорила Бэкки.              — И вы все девушки?              Девушка, что была с Эффи и Бэк у грузовика громко рассмеялась:              — Ну прости, так уж получилось. Я — Броги, кстати.              — Ага... И куда мы направляемся?              — В безопасное место для переправы, — Эффи достала из-за пояса пистолет, щелкнула затвором, проверяя магазин.              — Переправы куда? — остальные тоже засуетились, проверяя оружие, поправляя одежду. Их разноцветные кожаные куртки напоминали странную униформу, слишком яркую для режима скрытности на взгляд Дин.              — В наш штаб, если угодно так его называть, — розововолосая девушка, кажется, её имя было Спайси, перегнулась через переднее сидения, прямо к водителю. — Сколько осталось?              — Пятнадцать минут и будем на месте. Готовьтесь.              — Дин, у нас не так много времени. Тебе придется решать очень быстро, — Бэк повернулась к ней, смотря прямо в глаза. — Ты доверяешь мне? Доверяешь нам? Хочешь ли ты узнать настоящую правду. Правду о том, что не так с этим миром, с этими людьми вокруг. Что не так с тобой?              У Дин перехватило дыхание. Каждая фраза Бэк была словно отражением её собственных мыслей на протяжении долгих лет. Но могла ли она им доверять? Кто они на самом деле? Куда они едут? Кто их преследует? Что вообще происходит?              Неожиданно в голове проступило воспоминание вчерашнего разговора с Эф. «Нам всем не дает покоя вопрос, Дин. Он и привел тебя сюда. Ты его задашь, как и я когда-то».              — Как понять, что реально, а что нет? — прошептала Дин едва слышно. Все в салоне понимающе улыбнулись.              — Ты узнаешь ответ, если пойдешь с нами сейчас, — завозившись, Бэкки достала что-то из внутреннего кармана куртки. Поднесла руку к Дин и раскрыла кулак. На ладони лежали две таблетки. Красная и синяя.              — Две минуты и мы на месте, — крикнула Райтер.              — Красная или синяя, Дин. Мучительная, но правдивая реальность и ответы на все вопросы или блаженная неизвестность иллюзий. Решай. Только ты можешь сделать этот выбор.              — Готовьтесь! — машину с визгом начало заносить на повороте.              Дин показалось, что время замедлилось, растянулось как жевательная резинка между пальцев. Шесть незнакомок, две таблетки и она. Рука потянулась вперёд, замирая на секунду, и пальцы сжались на красной таблетке. Она давно знала, какой выбор стоит сделать. Пора было принять реальность и себя.              — Отлично, — Эф улыбнулась широко. — А теперь держись рядом. Скорее всего, нам придётся прорываться.              Машина резко затормозила. Броги распахнула дверь и, держа пистолет наготове, выпрыгнула из салона. Остальные потянулись за ней, занимая удобные позиции для возможной обороны. Подземная парковка была пуста.              — Фей, приём, как слышишь?              — Канал чистый, слышу тебя прекрасно, Бэк, — раздался знакомый голос прямо к гарнитуре Дин. Видимо, у всех была связь с этой девушкой. — Вам нужно направо. Дверь для персонала. По коридору прямо и во вторую дверь слева. Поторопитесь. Рысь всё настроила. Ждем вас.              Они быстро направились в указанную сторону, держа пространство под наблюдением. Внезапно где-то в отдалении раздался шум машин. Все переглянулись, Бэк выругалась сквозь зубы.              — Идите вперёд, мы их задержим ненадолго, — Спайс быстро отделилась от группы. Райтер и Креветка последовали за ней.              Броги впереди уже открывала необходимую им дверь служебного входа.              — Они не пойдут с нами? — Дин оглянулась на исчезнувшую тройку, прежде чем шагнуть в коридор.              — Не переживай за них. В них вживлены портативные диплайнеры. В отличие от нас, они легко уйдут от неприятностей.              Наконец коридор привел их к нужной двери. Распахнув её, Эф пропустила всех вперёд, еще раз оглядела проход и проскользнула внутрь, запирая дверь.              В комнате вдоль стен ютились небольшие шкафчики, видимо, сотрудники переодевались здесь в рабочую униформу, посередине стояли две узкие и длинные скамейки, а прямо под небольшим окном под самым потолком висел старый телефон.              Дин, ожидавшая чего угодно, но не этого, недоуменно оглядела остальных.              — И что теперь?              В отдалении раздались звуки выстрелов.              — А теперь прими таблетку, Дин, — Бэкки чуть грустно улыбнулась. — Прими и мы отправимся домой.              Взгляд, интонация голоса и само это слово «дом» потревожило что-то внутри, потянувшее грустью и тоской. Дин, ни секунды не сомневаясь, поднесла пилюлю ко рту и быстро проглотила.              В глазах помутилось. Ноги резко ослабели, она почувствовала, что кто-то подхватил её. Кажется, это была Эф. Телефон вдруг неожиданно зазвонил, Броги бросилась к нему. По ней пробежала странная вспышка, и девушка исчезла.              — Иди, Бэк, я сейчас. Только дождусь, когда копия сотрётся.              Дин чувствовала, как её обнимают чуть прохладные руки, но одновременно словно смотрела на происходящее со стороны. Ей, возможно, стоило испугаться, ведь, кажется, она умирала, но страха не было. Лишь чувство освобождения.              — Всё будет хорошо, — теплые губы прижались к её виску. — Скоро всё будет хорошо.              Краем сознания Дин видела, как Бэк подняла трубку вновь зазвонившего телефона и также исчезла в желтой вспышке. Где-то далеко всё ещё раздавались звуки выстрелов. Темнота.       

***

             Ей нечем было дышать. Что-то застряло в горле и не давало сделать ни вздоха. В глазах темно. Тишина непроницаемая, отдающая в ушах белым шумом. Потянувшись руками вверх, она нащупала шею, подбородок. Пальцы наткнулись на какой-то инородный предмет, охватывающий собой всё её лицо. Страх пришёл резко, накрыл собой, пустил по телу дрожь подкатывающей паники. Беззвучно закричав, Дин потянула это нечто от себя. Боль пронзала голову, глаза и горло. Что-то с чавкающим звуком выскользнуло из гортани. Сирена разорвала пространство вокруг. Дин попыталась вздохнуть, но рот заполнился непонятной субстанцией. Она судорожно забилась — слепая и задыхающаяся. Вдруг раздался странный грохот, сирена, наконец, замолчала, а Дин полетела куда-то вниз.       

***

             Приходить в себя второй раз было проще. Мрак комнаты разбавляла гудящая лампа под потолком. Она светила вряд ли даже на пол мощности, но этого хватило, чтобы оглядеться. Узкая кровать, на которой она сейчас лежала, складной стол со стулом, узкий шлюз, рядом с ним несколько полок с какими вещами. На стене над столом фото. Дин с трудом села, чтобы рассмотреть её. Большая фотография была приклеена прямо к стене без всякой рамки. С неё на Дин смотрели тринадцать девушек. Они улыбались в камеру, обнимая друг друга. Волна тоски и боли прокатилась по Дин. Наконец она вспомнила их. Вспомнила их всех. Бессильно опустившись прямо на пол, девушка обняла колени, уткнувшись мокрым от слез лицом в грубую ткань штанов.                     — Не верится, что это вы! — в глазах этой девочки ещё было столько восхищения, что Динаре стало некомфортно. Она оглядела всех, кто пришёл на это тайное собрание. Кого-то она уже знала: Бэк и Кью из группы быстрого реагирования. Кого-то часто видела в штабе или департаменте исследований: Рысь, Аскольд и Брогс. Про кого-то только слышала: Фейри и Эффи вечно пропадали на дальних рубежах. А кого-то видела впервые — новое поколение освобожденных и несколько родившихся при новом режиме.              — Приятно познакомиться. Рада, что вы все откликнулись. Но, прежде чем мы перейдем к сути сбора, хочу ещё раз предупредить вас — дело, что нам предстоит, крайне опасное и длительное. Оно займет не месяцы даже, годы. Никакой поддержки от штаба ждать не придётся. Мы сами по себе на свой страх и риск. Обдумайте всё ещё раз. Соскочить по дороге не удастся.              — Мы и так уже все обдумали, — вперёд выступила совсем еще молоденькая девчушка с коротко стриженными зеленоватыми волосами. Дин припомнила личные дела, кажется, её звали Пельмень. Ох уж эти свободорождённые, понапридумывают себе прозвищ.              — Так что всё-таки за дельце? — усмехнулась Бэк, запрыгнув на стол.              Дин внутренне отпустило. Кажется, она всё-таки не ошиблась с выбором людей.                     На мостике было очень тихо. Все сгрудились возле кресла, на котором всё ещё полулежала мёртвая Кью. Патя плакала, спрятав лицо в куртке Броги. Пельмешка зажала рот обеими руками, стараясь сдержать крик. Дин осторожно положила ладонь на плечо Бэк, чуть сжав пальцы. Та вздрогнула, словно очнувшись.              — Надо бы убрать её в медотсек, — пробормотала Бэк, оглянувшись на ребят. Лица всех были бледные, словно окаменевшие.              — Так, Креветка, пригони каталку, — словно ожив, Фейри быстро засуетилась, как всегда находя спасение от ужаса и боли в действиях. — Броги, Аскольд уведите ребят по каютам, им стоит отдохнуть. Бэк, Рысь, вернитесь к дежурству, мы справимся сами. Рай, сгоняй за чистой одеждой для Кью, отнеси в медотсек. Эф, Дин поможете прибрать тут и перенести её на каталку?              Все медленно сдвинулись со своих мест, когда есть что делать, мозг благодарно отключается, предоставляя телу действовать.              — Ты не виновата, — Дин не заметила, как Эффи оказалась рядом. Её всегда поражало, как тонко она чувствовала всё, что происходило с Дин. Понимала и оказывалась рядом, находила именно те слова, которые нужно было произнести. — Просто знай это.              Благодарно сжав ладонь своей девушки, Дин кивнула и отправилась помогать Фее.                     — Это слишком рискованно! — Эфф ходила из стороны в сторону, зло поглядывая на Дин. Все интуитивно старались оказаться подальше.              — Не рискованнее, чем другие наши операции, — устало произнесла Дин. Этот спор продолжался слишком долго. Сил спорить не осталось. Она всё решила, и ничто из сказанного Эф или кем-то ещё не остановит её.              — Мы только недавно потеряли Кью! Ты хочешь, чтобы мы и твое тело расщепили?! — голос всегда собранной Эф задрожал.              Дин подошла к ней, обнимая. Все тактично отвели взгляды на мониторы.              — Со мной ничего не случится. Нам нужна эта информация. Она важнее каждого из нас. Ты же понимаешь.              — Ну почему именно ты? — пробормотала Эффи куда-то в волосы Дин.              — Потому что я отвечаю за вас. И не готова рисковать кем-то ещё сейчас.              — Значит, ты признаешь, что оправляться в систему сейчас опасно? — Эф чуть отстранилась.              — Быть в системе всегда опасно. Мы все это знаем. Но без ключа к их новому обновлению мы не сможем освобождать людей. А штабу как никогда нужно пополнение. Я справлюсь. Они меня не обнаружат. Не так ли, ребята, — Дин оглянулась на друзей.              — Очищу для тебя лучшие каналы, Дин, — Рысь лучезарно улыбнулась, её пальцы привычно застучали по клавиатурам.              — Готова нырнуть? — поднявшись со своего места у пульта связи, Фейри прошла к deep-креслу.              — Всегда готова, — улыбнувшись, Дин чуть сжала ладонь Эф, отходя. — Давай, отправь меня в волшебный мир, Фея.              Та чуть хрипловато рассмеялась, отодвигая волосы Дин и подключая разъём.              — Сладких снов, возвращайся скорее.                     Шлюз с тихим шелестом открылся. Кто-то прошёл в каюту и опустился рядом на пол. Дин не нужно было поднимать голову. Она и так знала, кто пришёл.              — Я всё вспомнила, — голоса почти не было слышно, горло всё ещё болело после эндотрахеальной трубки.              Эффи осторожно приобняла девушку за плечи, прижимая к себе. Дин подалась к ней, пряча заплаканное лицо в таких родных объятьях.              — Всё хорошо, теперь всё будет хорошо. Ты снова с нами. По-другому просто не могло быть.              — Сколько? Сколько меня не было?              — Два года, — Дин судорожно выдохнула. — Сначала мы думали, что ты просто в плену. Но потом сознание было стерто. Нам пришлось поверить, что ты умерла. Я... я до сих пор помню похороны... Мы отвезли тебя в штаб. Не смогли сделать это сами... Нас хотели расформировать, но мы сбежали. Бэк взяла командование на себя. Мы продолжили твоё дело, — Эф тяжело дышала, каждое слово давалось ей с трудом, будило былые раны. — А потом на одной из вылазок Спайси заметила тебя. Сначала мы не верили. Но потом пришлось. Позже удалось выяснить, что они не стерли тебя, а лишь перенесли в новое тело. Клонировали по тем данным, что у них были. Поймали тебя в свою идеальную ловушку. Поместили в систему.              В перегородку чуть слышно поскреблись, и шлюз отъехал в сторону. Дин подняла голову, повзрослевшая Патя неуверенно улыбалась ей.              — Там Бэк спрашивает, идёте ли вы?              — Идём... Конечно идём, — Дин выпустила Эф из объятий, поднимаясь. Подала руку девушке — она очень надеялась, что Эф всё ещё её девушка — помогая подняться, и направилась вслед за Патриком.              Корабль совсем не изменился. «Дирк Джентли». Версия 3.0. Всё такой же обшарпанный, но родной до боли. Дин не удержалась, протянула руку на одном из поворотов, погладив холодную обшивку кончиками пальцев.              — Так странно было скучать по нему. По вам всем. И даже не помнить, по чему скучаешь, — последнюю фразу она произнесла, уже шагнув в их импровизированную кают-компанию.              Все были здесь. Аскольд тискала Пельмешку за щёки, Райтер и Креветка накрывали на стол. Фейри рядом разливала пойло по кружкам. Бэк о чем-то спорила с Броги, а Спайси с Рысью возились у приёмника. Стоило им войти, как все тут же прервались, не сводя глаз с Дин. Первой к ней бросилась Бэк, остальные как по сигналу сорвались следом. Все наперебой кричали, смеялись, рассказывали что-то. Дин не понимала ни слова в этой какофонии, но одно она знала точно — никогда и ни с кем ей не было так легко, спокойно и правильно, как с её уерлибами.              — Хватит мучить Дин и давайте уже к столу! — Эф, первой выбравшаяся из кучи малы, постучала кружкой по столу.              Толпа схлынула как волна, рассредотачиваясь вокруг стола.              — Я хочу поднять этот тост за победу, — ребята недоумённо переглянулись, но Дин не обратила на это никакого внимания. — Нет, мы не выиграли войну с системой. Мы не победили утопический режим. Мы даже ещё не близки к этому. Но мы вместе. Здесь. На нашем корабле. Несмотря на все беды и сложности. Мы преодолели многое. И вместе сможем пережить ещё больше. Я пью за вас: всех вместе и каждого в отдельности. За Уерлибов!              — За Уерлибов! — стройным эхом повторили все.              И пусть им вторил не звон хрустальных бокалов, а лишь грохот алюминиевых кружек, они были счастливы. Их победа ещё впереди.