Эти двое

________ Капитан прикрыл глаза, отсчитывая секунды до срабатывания детонатора. Прошло почти четыре недели после того, как он одолел фокусировку взгляда и получил отчётливый, хмурый профиль помятого друга. Он был рад, что это Сэм. Правда рад. Две из тех недель он одержимо, круглыми сутками искал Баки, прорабатывая каждый маломальски правдоподобный сигнал. Даже его суперсолдатский организм такого темпа не выдерживал. Стив всё больше походил на высеченную из белого мрамора статую, неподвижную до тех пор, пока не приходила какая-то информация о Зимнем Солдате. — О твои скулы скоро можно будет порезаться. Сэм пытался шутить, хотя смешно уже давно не было. Каждый обед или ужин, которые удавалось разместить в Роджерсе всё больше походили на Событие вместо обыденной мелочи. Удачная идея возникла после того, как он сорвался с собрания, на котором Росс как раз излагал свою мысль о разгильдяйстве Мстителей и преимуществах ежовых рукавиц. Просто коротко извинился и вышел. За ним с таким же извинением последовал Сэм. Росс бушевал так, что угрозы и набросы на вентилятор сумели пробрать даже бывалого Старка. Ещё немного и он их прямо здесь вне закона объявит! Тони поднял жёсткий взгляд от планшета и холодно отчеканил: — Обсуждать без Кэпа ничего не будем. Хочешь выставить Мстителей бандитами — вперёд. Как там управление — в курсе, что обнаружены четыре живые базы Гидры и пятая под вопросом возле Вашингтона? Росс забыл о чём только что ругался и потянул к себе смартфон. Срочных уведомлений не было. — М, похоже нет. Диктуй адрес, я скину. Потеряете там кучу ребят. Расскажешь потом, как принял правильное решение и упрятал н а с т о я щ и х негодяев за решётку. — Старк!.. Что ты себе.. — Ты знаешь, что разговор сейчас бесполезен. Поэтому мы его прекращаем, сбор через сутки. С Кэпом. Обсуждаем план по Гидре и решаем вопрос. А после говорим о соглашении. Это разумная идея? Росс проглотил проклятие, рвущееся из него уже очень давно и процедил на пути к выходу: — Это ваш последний шанс. Последовала тяжёлая, неподвижная тишина. Первым голос подал Вижн. — Капитан движется по Истсайд стрит, Сэм в воздухе на параллельной улице, Редвинг сканирует пересекающие. Все, кроме Наташи, как по команде, опустили взгляды. Никто вслух не обсуждал эту ситуацию, но все были в курсе. Кэп неудержим. — Тони, то что ты говорил о базах — правда? Впервые за весь день рыжеволосая красавица выглядела по-настоящему заинтересованной. — Две базы на восточном побережье. Ещё три под вопросом. Пятая где-то в сорок втором Вашингтоне. Только Роджерс сейчас быстрее щит свой съест, чем.. — Это сработает. Солдат мог знать и уйти к своим. Такие программы, насколько я знаю, прошивались особенно глубоко. Он мог. Кто точно знает, что нет? Никто не знал. Ванда, собственными руками видевшая всю тоску и боль, которой фонил из самых глубин сознания Роджерс, отвернулась к панорамному окну: — Мы ведь уничтожаем базы Гидры, так? У нас нет выбора. Он не пойдёт на это. Второй раз не пойдёт. — Никакого выбора, — кивнула Романов, — мы должны их уничтожить. Именно поэтому операцию нужно возглавить ему. План вырисовывался логичный, все переглянулись, проверяя согласие каждого. Наташа осторожно повернулась к Тони: — Только завтрашний сбор тут немного.. — Лишний, да. Росс в курсе, голубя я ему отправил. Планшет вспыхнул красной рожицей сердитого поросёнка с усами и в деловом костюме. Тони безразлично смахнул звонок в режим без уведомлений и встал: — Романов, тебе ответственная миссия забрать Кэпа и Уилсона с улицы. Не знаю, кто лучше справится. Ванда, Вижн — берег. Завалы расчистили и прикрыли так, что без Пятницы иногда мимо пролетаю. Из лаборатории нужно выпустить пару Марков — не могут пробиться. Вижн легко найдёт, Ванда может зайти без лишнего вандализма. Я что, скаламбурил? Да, только что скаламбурил! Шуточки Старка играли для команды роль чего-то неотъемлемого, вроде печени или вилочковой железы в организме. Потеплевшую атмосферу оценил даже невозмутимый Вижн. — Так, а мы с Роуди в Башню. Подготовлю что ли транк на часа четыре. Капитан Сомнамбула нам на операции не нужен. По коням. С тех пор прошла неделя тщательного до лёгкой паранойи планирования, коротких схваток, прочёсывания опустевших баз и венчающих всё это взрывов. Сочетание ответственной миссии с центром Вселенной Стивена Роджерса действительно сработало. Он быстро пришёл в себя и начал привычно выдавать взвешенные решения и безупречные стратегии. В том числе позволил Старку использовать транк. Тот действовал лишь 17 минут из 4 предполагаемых часов, но остальное время Стив стал легче проводить в чём-то похожем на сон, зная, что кто-то из команды в эти же самые часы штудирует данные по следующему объекту. Старк раскусил его только на четвёртые сутки. — Ну что, Спящая красавица, может будешь уже спать без плацебо? Мог бы и сказать, что только на десять минут хватает, я бы не обиделся. — Семнадцать. Помогает притормозить, дальше сам. С первого дня. Прости, думал разовое явление. — Да тормози уж. Зачистим пятую и я тебя на восемь часов уложу, вот увидишь. — Сначала проверим. Металлический голос и острый взгляд синих глаз вперились в Старка, как сюрикены в дубовую мишень. Мишень сочла мудрым не спорить: — Проверим конечно. Чем ближе был финал, тем чаще все переглядывались за спиной Роджерса. На пятой базе Гидры Зимний Солдат не обнаружен. Детонатор сработал идеально по всем постам, взрывную волну донесло слабым толчком в стенку укрытия. Никто не знал и знать не мог, что всё это время Солдат жадно смотрел новостные сводки по маленькому старому ТВ в заколоченной бруклинской квартирке и обречённо думал о том, как снова будет скрываться от Роджерса, умудряющегося прийти за ним даже в шахты брошенных и никому толком не известных веток метро. На шаг позади. Неотступно. Тот финал, что уже дышал всем в спины на исходе четвёртой недели не был нужен никому. — Эй Кэп. Стив поднял опустошённый взгляд от своих набросков дальнейшего плана по поиску Баки и сфокусировался на тёмных очертаниях профиля напротив: — Слева. Сэм, приглушённо говоривший до этого в свой планшет, улыбнулся и повернул голову: — Да, всегда слева. Смотри, что в городе творится. Такой образины в страшном сне не видал. В кабине джета со всех сторон послышалась полусонная заинтересованная возня, вскоре планшет пошёл по рукам, Старк терзал свой, загружая десятки новостей одновременно. — Пришелец. Убийца. Гроза.. Нет, вы читали это? Гроза уличной преступности! Нас не было всего-то пару дней, а там уже какой-то зубастый ящер перехватывает район. И.. На лице Тони нарисовалось брезгливое «иу», Сэм закончил: — И он их ест, да. Звучит как «из огня, да в полымя». Картинки впрямь ужасали. Чёрная тварь размером с полхалка, с немыслимым количеством зубов и еженощно растущим аппетитом. — Ну что Кэп, ты как? Я должен уболтать Росса и передать документы, Роуди на подготовке игрушек — нужно что-то бросить армейцам, иначе вместо них они будут грызть нас. Остаётесь Вы с Уилсоном и Наташа. Ванда и Вижн.. Эм. У них что-то вроде отпуска. Стив всё ещё листал досье жертв. Зубастый беспредельщик вёл очень жестокую расправу, но выбирал только самых отъявленных негодяев. Ни одного случая, когда он тронул бы безобидного жителя Нью-Йорка. Старк, тем временем, продолжал: — Впрочем, мы с Роуди можем слетать на очередной сигнал, да просто изжарить его с воздуха. — Нет. Все посмотрели на Капитана, тот выпрямился в кресле и откинулся на спинку, делая какой-то неопределённый жест над планшетом. — Он ни разу не тронул никого, кого точно не стоило бы трогать. Только в защите или для защиты другого. Хватит с меня этих попыток кого-то поджарить вслепую, мы почти ничего не знаем о том, что этот парень на самом деле может. Выясним, а потом уже решим. Чей дальше план? Со всех сторон наперебой потянулись голоса, все процентов на 50 успешности прятали радостные улыбки: — План составляет Кэп! — Кэп! — Точно Кэп. — Принято единодушно!