Sweet Spot

По всему Лондону люди кутались в теплые пальто и спешили, сгибаясь под тяжестью зонтов. Они перебегали улицы в неположенном месте, уворачивались от проезжающих мимо машин, сновали по тротуарам, перепрыгивали лужи и все равно умудрялись замочить свою обувь, лодыжки, колени — каждый сантиметр своего тела, включая руки, увешанные тяжелыми сумками и пакетами. Они ёжились. Дрожали. Проклинали небеса, которые в свою очередь непрерывно производили лютый зимний коктейль изо льда, дождя и мокрого грязного снега. Стрелка часов еще не доползла до двенадцати, но из-за погоды об этом сложно было догадаться. Сам факт того, что где-то за облаками все еще должно прятаться солнце, обескураживал. В результате, Кроули то и дело порывался вернуться обратно в теплую постель и выразить желание не просыпаться, пока не наступит весна. Или, по крайней мере, выжать максимум из термостата в своей квартире, сползти по спинке кресла и насладиться компанией отличного виски. В любом случае, это совершенно точно не был… «Прекрасный день, чтобы съездить в библиотеку!» — радостно заявил Азирафель. О, нет. Ангел несомненно сошел с ума. Окончательно съехал с катушек, бедняга. После стольких лет, проведенных вместе и вместе, Кроули подозревал, что один из них спятит. Но он не ожидал, что выразится это в таком отвратительном виде помешательства. Или что это случится вот так скоро. И все-таки в его душе еще теплилась надежда: — Ты, должно быть, шутишь. Азирафель безмятежно улыбнулся в ответ. — Ни в коем случае. И я знаю, о чем ты думаешь. — Правда? — Кроули сложил руки на груди и заинтересованно взглянул на него исподлобья. — Да. Ангел придвинулся чуть ближе, и их бедра соприкоснулись. Он бросил косой взгляд на Кроули и положил руку на вышеупомянутое бедро. — Я хочу, чтобы ты знал, что наше времяпровождение в библиотеке никак не повлияет на твое расписание. До Рождества все еще двадцать один день, и ни одна живая душа не отчаялась настолько, чтобы соблазниться игрой в шашки. — Я никогда не соблазнял никого шашками, — оскорбился Кроули, а потом, пронаблюдав, как улыбка Азирафеля превращается в ухмылку, охнул, — Только не говори мне, что ты… — Господи, Кроули, конечно нет. Неужели ты считаешь меня таким жутким бездельником? Ладонь Азирафеля поднялась на несколько дюймов. Его пальцы обхватили ремень Кроули, и он немного наклонился, чтобы увлечь демона в поцелуй: настойчивый, влажный и чрезвычайно заманчивый. Кроули на секунду подумал о том, чтобы посадить ангела к себе на колени и одним махом решить и вопрос о поездке в библиотеку, и проблему холода. Иногда старые проверенные способы были лучшими. Будто предвидя его мысль, Азирафель прижался крепче и сделал кое-что интересное своим языком. — Низко, ангел. Это очень низко с твоей стороны, — возразил Кроули — в конце концов он был уверен, что это он научил Азирафеля этому трюку — но не слишком решительно. Даже если ангел и хотел переубедить его, Кроули все еще мог использовать это себе во благо. Десятью минутами позже они уже усаживались в Бентли. Азирафель послушно сложил ладони на коленях — олицетворенное терпение — будто поехать в библиотеку хотел Кроули. Ладно. Судя по теплу, все еще покалывающему пальцы демона, может быть, он и хотел.

***

— Кроули, пожалуйста, будь потише, — Азирафель сосредоточенно разглядывал манускрипт и совсем не обращал на него внимания. Он даже не удосужился перестать черкать карандашом на полях бумаги. — Я ничего не говорил, — прошипел Кроули в ответ. Пусть это и не было изощренной местью, но он назло продолжил стучать пальцами по экрану своего смартфона, набирая сообщение. Беспроводная сеть здесь работала просто отвратительно, но Кроули был в самой гуще разгорающегося на форуме спора и не ожидал от выбранного оружия ничего, кроме смертельной меткости. — Ты хихикал, — Азирафель тяжело вздохнул. — Я молчал, — Кроули откинулся на спинку стула, потянулся и положил ноги на стол. Щелк, щелк, щелк. — Кроули! — Это ты пытаешься поссориться, не я. Тем более здесь больше никого нет. — Это не имеет значения. Кроули, послушай, чем быстрее я закончу, тем быстрее мы поедем домой, — Азирафель вздохнул и после недолгого молчания, добавил: — Здесь наверняка есть что-то, что могло бы тебя заинтересовать, не правда ли? На самом деле в словах ангела была доля истины. Недавно Кроули обнаружил интереснейший сорт тропических плотоядных растений, который он хотел бы вырастить. Но он только небрежно бросил: «Сомневаюсь». Демон спустил ноги на пол и с нарочитым шумом задвинул стул. В ответ на гримасу Азирафеля он только закатил глаза и направился в сторону электронного каталога. На запрос «Непентес» поисковая система ответила тысячей семьюстами сорока двумя результатами. Кроули улыбнулся и кликнул на третью ссылку в списке, гласившую: «Помогите! Мой Кувшиночник Съел Мою Шляпу, Мою Песчанку и Моего Мужа, а также некоторые другие плюсы выращивания непентеса в домашних условиях.» Неплохое начало. Он записал телефонный номер с объявления и углубился в поиск. Прошел час или даже больше перед тем, как Кроули вернулся к Азирафелю. Ему не хотелось в этом признаваться, но ангел был прав: его небольшое исследование прошло плодотворно. Вопрос теперь был скорее даже не в том, станет ли кровожадный непентес хорошим соседом для пальм, папоротников и плющей, а в том, сколько таких растений ему понадобится, чтобы запугать даже самые буйные цветы в коллекции Кроули. «На сегодня, пожалуй, хватит», — усмехнулся демон и, завернув за угол, возвратился в главный читальный зал. Если Азирафель и изменил позу за это время, то не больше, чем на пару миллиметров. Ангел продолжал сидеть, тихо бормоча что-то себе под нос, периодически сверяясь с текстом и набрасывая кое-какие заметки в блокнот. На некотором расстоянии позади него находилось окно, дождь ритмично стучал по стеклам. Тучи снаружи все еще закрывали солнце. Азирафель подпер подбородок ладонью, его губы почти неуловимо двигались. Настольные лампы с каждой из сторон стола бросали блики на его очки, а их мягкий, теплый свет окрашивал его обычно бледное лицо в золото. Он выглядел значительнее. Величественней, как если бы размер самой сущности ангела разом расширился и размыл очертания его фигуры. Будто бы его просто-напросто стало больше. У Кроули вдруг пересохло горло и зачесались ладони. Возможно стоило винить во всем его воображение, но демону показалось, будто сердце в его груди на мгновение замерло, а затем забилось с утроенной силой. Тело встретило это ощущение приятным волнением внизу живота. О, Кроули хотел его. И он знал, как заставить Азирафеля испытывать ответное чувство. Кроули обогнул ангела, тихонько подкрался сзади и коснулся его спины. Пальцы пробежались по жесткому твиду, сверху вниз, между лопаток. Там, где должны были быть крылья. Азирафель тихо зашипел. — Кроули. — он выдохнул практически невесомо. — Что ты… что это? — Вероломное нападение, — лукаво промурлыкал демон и повторил свой жест. — Кроули. — на этот раз это прозвучало скорее стоном. Ангел выронил из рук карандаш и сжал пальцы до побелевших костяшек, — Это не то место, чтобы… — М-м? Демон мягко провел по спине Азирафеля в третий раз, и теперь звук, сорвавшийся с его губ, можно было назвать настоящим стоном. Громкий, с самой легкой толикой раздражения, но скорее одобрительный и полный удовольствия. — Так нельзя. — пробормотал ангел, — Не здесь. — Как насчет подсобной комнаты? Азирафель повернулся к демону и, встретившись с ним взглядом, тихо вздохнул: «Ты неисправим». Кроули улыбнулся и подался вперед, целуя ангела. Он задержался на пару мгновений у его рта и затем продолжил путь вниз, оставляя жаркие поцелуи у линии челюсти и на шее, пока не добрался до мочки уха, где горячо прошептал: «А тебя легко соблазнить». Напоследок Кроули еще раз слегка коснулся лопаток ангела, а затем подал ему руку, помогая подняться на ноги. Азирафель сначала скорчил протестующую гримасу и попробовал сопротивляться — потянулся к манускрипту и попытался (естественно, безуспешно) объяснить, почему находит его присутствие более приятным, чем присутствие Кроули — но все это было только для вида. Уже через секунду демон аккуратно вывел его из читального зала в коридор. Всего пару минут назад кладовая была заперта. Однако как только Кроули прикоснулся к дверной ручке, та охотно повернулась и была так же не против снова захлопнуть дверь за их спинами. — Кроули, — пробормотал Азирафель в передышке между поцелуями, пока Кроули спешно избавлял его от одежды, галстука и жилета, — Подожди. — Что? — Ты сказал, что это подсобная комната. На деле помещение оказалось чем-то больше похожим на книжную мастерскую. На нескольких столах стопками лежали книги, которые явно нуждались в новом переплете, обложке, а некоторые и вовсе в выходе на книжную пенсию. — Это было всего лишь предположением. И прежде чем Азирафелю удалось выскользнуть из его хватки, Кроули щелкнул пальцами. Пять десятков или около того книг, лежавших на ближайшем столе на мгновение исчезли только для того, чтобы вновь появиться уже на полу, сложенные в аккуратные стопки. Удивительно, но все они были в безупречном состоянии. Азирафель только прицокнул языком: «Боже правый…» — Что? Я неплохо умею пользоваться руками, — усмехнулся Кроули и мягко толкнул ангела назад. Поясница Азирафеля врезалась в чистый теперь стол, и Кроули подсадил его на край. Ангел запустил пальцы в шевелюру демона, нежно перебирая локоны, пока Кроули работал над двумя комплектами пряжек, пуговиц и прочих застежек. Секунду спустя он издал короткий, полузадушенный смешок: — Ангел, на тебе нет белья. — Не может быть, — усмехнулся Азирафель, обхватывая рукой член Кроули. — И кстати, ты не единственный здесь, кто умеет пользоваться руками. Это было великолепно. В каком-то смысле даже зрелищно. Они работали в тандеме, прикасаясь, лаская, выбивая друг из друга иступленные стоны. Кроули прижался ближе, его ладонь судорожно шарила под расстегнутой рубашкой ангела, оглаживая спину. — Кроули, я, — у Азирафеля перехватило дыхание. Он крепче вцепился в плечо демона и с громким стоном кончил. Кроули последовал за ним. Еще несколько долгих секунд они держались друг за друга. Задушенные возгласы перешли в тяжелое, но крайне довольное дыхание. Кроули коротко ухмыльнулся. А затем, без всяких предупреждений, свет мигнул и погас. Кроули выпрямился и отступил назад, позволяя ангелу соскользнуть со стола. Глазам не понадобилось много времени, чтобы привыкнуть, Кроули всегда отлично видел в темноте. И первой вещью, которую он разглядел стали губы Азирафеля, растянувшиеся в улыбке. — Библиотека закрылась, — радостно прощебетал он. Он закончил застегивать брюки и занялся рубашкой. — Неужели уже пять часов? Они быстро оделись. Азирафель взял Кроули под руку, и вместе они прошествовали к выходу. Снаружи было по-прежнему промозгло и сыро, по асфальту растекались миллионы луж. Но дождь, по крайней мере, прекратился. Когда они садились в Бентли, Кроули вдруг спросил: — А ты нашел то, что искал? Там, в библиотеке? Азирафель глубокомысленно кивнул. — Я знаю, о чем ты думаешь, Кроули. Что я совсем сошел с ума, что предложил поехать сюда сегодня. Но ведь все было не так уж и плохо, а? — улыбнулся он и положил ладонь на бедро Кроули. Демон невольно вздрогнул и удивленно распахнул глаза. — Чем это ты… Чем ты думаешь, ты занимаешься? — Ну же, дорогой, — протянул ангел и мягко повел ладонью вверх, — Я понятия не имею, о чем ты говоришь. Если Кроули и ехал до своей квартиры чуть быстрей, чем обычно, ему можно это простить. Азирафель, в свою очередь, отличался завидным терпением.