Ястреб на предплечье

Этуаль почти ненавидела этот отстраненный и бесстрастный мир, которому нет дела до ее боли. Да, небо, несомненно было красивым и приковывало к себе взгляд. Но большего романтизма она себе не позволяла. В ее жизни было слишком мало добрых слов, не говоря уже об огромном количестве неприязненных взглядов, которыми окидывали её все, кому не лень. И все же её с неведомой силой привлекало ночное небо, переливающееся и мерцающее тысячами звёзд. Сидя на верхушке старой горки на забытой детской площадке в самом тёмном уголке таких ярких и оттого не менее отвратительных ночных улиц, девочка, которая росла без семьи, без дома, любила думать. Думать о том, что наверняка где-то там, далеко, среди звёзд есть планета, которая не погрязла в этой отвратительно мерзкой, отталкивающей лживой пакости принадлежности. Пакости, именуемой соулмейтами. В этом мире, где все зависело от того, есть ли у тебя соулмейт. Пока ты ребёнок, все хорошо! Тебе не нужно особенно беспокоиться о своей метке, но все без исключения дети с нетерпением ждут, когда к ним придёт их истинный возлюбленный или возлюбленная. Мечтают, как произойдёт их встреча. Насколько романтичной она будет? Наивные дети, взрощенные на навязанной любви их родителей и искренне верящие в эту прекрасную добрую сказку о соулмейтах, в которой принц всегда находит свою принцессу или принцесса — принца. Это не так важно! Ведь они вместе и влюблены! Так бывает во всех без исключения счастливых семьях, где каждый лживо улыбается, уверенный, что у него-то точно со временем появится соулмейт. Истинная любовь найдёт тебя. Если она у тебя есть, конечно. Если же нет — изволь стать изгоем и предметом насмешек и издевательств. В этом счастливом, полном масок и лести мире нет места прямолинейной, драчливой и совершенно некрасивой девочке с вечно пыльными светлыми волосами, впалыми щеками и карими глазами, в которых едва теплится свет жизни. Она не верит в добро, красоту, счастье. Больше не верит.  — Сектантка! Сектантка! Всех вокруг еретиками зовёт, а сама богопомешанная! Фуу! Детскую горку, на которой восседала Этуаль, устремившая взор в небо, окружили мальчишки. Словно тени, они выскочили из темноты: намеренно ленивые походки, руки засунуты в карманы, и у всех как на подбор отвратительная ухмылочка, делающая их лица ещё более похожими на чудовищный маски. Некоторые из них насвистывали песенки, подбрасывая камушки на ладонях. И вся дюжина злых, тёмных и горящих недобрым азартом глаз уставилась на сидящую на возвышении девушку. — Отвалите, остолопы! — с непомерной усталостью в голосе протянула она, закрыв голову руками. Каждый раз одно и то же. Никакой изобретательности. — Ты же знаешь, что не отвалим! — протянул рослый парень в рваных джинсах и, подойдя к горке, попытался схватить Этуаль за лодыжку, но та взбрыкнула, отодвигаясь подальше от веселящегося увальня, — С тобой так весело играть! Ты такая жалкая: безродная, верящая в Бога и к тому же без соулмейта. Отброс общества! И вся эта маленькая дворовая бандитская группировка весело засмеялась, своим смехом подтверждаю свое беспрекословное согласие с позицией главаря. — Отстаньте вы все от меня. Во что хочу, в то и верю! Это не ваше собачье дело! — Ха-ха-ха, как смешно! Ты ещё скажи, что веришь в то, что Боженька помогает тебе с небес! Вот умора, — расхохотался парень, и под смешки друзей стал неуклюже взбираться по лестнице на горку. Этуаль попыталась было метнуться к её скользящему вниз краю, но у него на дежурство уже встали товарищи толстяка. Под его грузными движениями старая горка раскачивалась, как маятник, и Этуаль молилась, чтобы она не упала. Девушка поняла одно: бежать ей некуда. Всё пути к отступление перекрыты. Даже если она просто спрыгнет с неё, перемахнув через бортик, она не уверена, что сможет убежать от этих качков. Тем временем громила уже почти преодолел последние ступени, и теперь его жирное прыщавое лицо было на уровне лица обречённо вздохнувшей Этуаль. — Иди сюда, малышка, повеселимся, — протянул он, поманив её пальцем. Банда внизу начала старательно улюлюкать, от всех их ничтожны душонок поддерживая босса, который, на их взгляд, совершал подвиг. И когда Этуаль не пошевелила и пальцем, чтобы преблизиться к нему, тот протянул к её бедрам свои руки. — Ручки загребущие убрал! — завопила вышедшая из себя Этуаль и от всей души вмазала всей подошвой ботинка ему в мерзко ухмыляющееся лицо. Парень, не ожидавший сопротивления от жертвы, почти свалился назад с этой злочастной горки, но верная свита подхватила его и не дала упасть. Девушка заглянула ему в глаза. На его лицо страшно было смотреть: выпученные от гнева глаза, желваки и оскал, не предвещаюдий ничего хорошего. — Вот она тварь, бей её, Кит, — из темноты раздался девчачий голос, к которому вскоре присоединились ещё пара оскорбительных криков. «Так они и девчонок сюда привели, чтобы показать свой триумф. Как забавно. Этим принцессам с розовыми мозгами нравятся» крутые» парни и совсем не милые зрелища… Насколько же прогнил этот мир!» — Этуаль снова тяжело вздохнула, закрывая глаза, — «Блаженная темнота… Господи, пусть он поскорее ударит меня. Они, как обычно, посмеются и уйдут, Господи… " — Эй ты, не смей засыпать, когда я с тобой говорю! — рявкнул прямо над её ухом увалень Кит, и за этим последовал болезненный удар коленом в живот. Этуаль скрючилась от боли у бортика горки, молясь, чтобы они поскорее закончили и ушли. Потом её правую щеку обожгло болью. — Так тебе! Это тебе за моё лицо, с… Этуаль не слышала последовавших за этим оскорблений. Она не придавала этому значения. Она знала свое место в этом мире — нигде. Для неё, выросшей в тёмных подворотнях этого города, почти не видя света главных улиц, не было места нигде. На глаза навернулись непрошенные слезы. Сквозь гул в ушах и вопли забавляющихся зрелищем подростков, она уцепилась за ускользающую из сознания мысль: «А есть ли бог на самом деле? Если есть, то почему от него не слуху не духу? Почему он не помогает мне, ведь я в него так верю…может, перестать верить? Почему он ни разу не помог мне» — Копы, пацаны, копы! Валим! — звонкий мальчишеский голос, прорезавшийся сквозь завывания толпы, и последовавших за ним странный крик из поднебесья, заставил парней мгновенно замолчать. Грузно свалившись на землю с детской горки, босс прокричал: — Валим, ребята! Нам проблемы не нужны! Банда хулиганов ретировалась так быстро, как только это было вообще возможно. И наступила долгожданная тишина. Этуаль лежала без движения, все также прислонившись к бортик детской горки. Ей казалось, что у неё сломаны все кости и выворочены все мышцы, настолько сильной была боль, притупляющая сознание. «Ну вот, опять в участок из-за этих придурков», — мелькнула в голове Этуаль безнадежная мысль, а затем она издала протяжный стон, пытаясь пошевелить ногой. — Ну вот, они сильно тебя поколотили… Прости, я не мог высунуться раньше, иначе бы они меня узнали. У нас с этими ребятками извечные тёрки. Этуаль с трудом распахнула слезящиеся глаза. Над ней склонился человек, но только по его речи она определилась, что неожиданный спаситель — парень. Часть блондинки, не признававшая ранее красоты, огорченнно ахнула и на сей раз безоговорочно уступила. Лицо склонившегося над ней парня было слишком красивым. Бледное, с пушистыми серебристыми ресницами и глубокими синими глазами, в которых плескалось море сострадания, вины и доброты. Длинные серебряные волосы, собранные в хвост, открывали вид на упрямый лоб и густые, слишком идеальные по форме брови. — Ну точно, я умерла, и мне явился ангел. Не зря же я не слышала шагов, — пробормотала Этуаль. Обеспокоенное лицо её собеседника вытянулось, но спустя некоторое мгновение он заливисто, по-мальчишески захохотал, откинув назад выпавшие из причёски светлые пряди. — Нет, я не Боженька и не ангел, но я отправил этих ребятишек побегать. Больно оборзели они в последнее время, нужно будет их проучить! Стыд и позор! Такой толпой наблюдать за избиением девушки! Фу, мерзость, — красивое лицо её спасителя на время исказила гримаса презрения, но он скоро справился с эмоциями и добродушно улыбнулся Этуаль, — Давай я помогу тебе сесть! Сильно они тебя…прости. — Сильнее, чем обычно. Я думала, сегодня они меня точно забьют, спасибо, — прохрипела Этуаль, не без помощи парня опираясь на бортик горки. Добрая улыбка слетела с лица юноши, словно маска. — Так, ты говоришь, это не единственный случай? — он нахмурился, устремив взгляд пронзительных синих глаз на Этуаль. — Да, и не смотри на меня так, — она отвела взгляд, пытаясь освободить свою ладонь из руки безымянного спасителя, чтобы отодвинуть я подальше. — Ой, конечно, прости меня! Ты же не виновата, — отпустив её руку, он выдавил из себя виноватую улыбку. — Виновата, — бесцветный голосом ответила Этуаль. — В чем? — выучил глаза юноша, пораженно воззрившись на девушку. — В том, что родилась, — Этуаль уткнулась головой в колени, подтянув ноги под себя, чтобы скрыть лицо, — Я благодарна тебе за спасение, но не мог бы ты уйти? Я сейчас никого не хочу видеть, прости. — Тогда я однозначно останусь, — заявил парень, нахально разваливаясь рядом, и поглаживая по голове, сжимающуюся в беззвучных всхлипах, девушку, — Я Арслан, — как бы невзначай оборонил он. — Оставь меня, — пробурчала она, не желая признавать очевидное. Его осторожные прикосновения не приносили ожидаемой боли, и были удивительно приятными. — Какое милое знакомство, не находишь? — снова расхохотался он, не переставая аккуратно прикасаться к дрожащий девушке. — Ты явно идиот, и почему-то я на это ведусь. Этуаль, — пробормотала она, поднимая покрасневшее от непролитых слез лицо, чтобы узреть лучезарную улыбку Арслана. — А вот теперь приятно познакомиться, — улыбнулся он, и Этуаль пожала протянутую бедную ладонь с длинными пальцами и тонким запястьем своей покрытой ссадинами и пыльной ладонью. — Будем знакомы, — пробормотал она, не решаясь пока что громко говорить. — Ну наконец-то, а я уж было подумал, как мне разговорить такую девочку-колючку, — с облегчением вздохнул седоволосый. — Мог бы пройти мимо, — буркнула Этуаль, отведя взгляд. — Не в моих рыцарский принципах не встрять, когда бьют красивую девушку, — пафосно изрёк он, сделав галантный поклон, насколько это было возможно из сидячего положения. И чего Арслан точно не ожидал, так это того, что Этуаль громко и горько рассмеется. — Не смешная шутка, — пояснила свои действия ошарашенному пареньку она, — если и есть в тебе рыцарские задатки, то во мне уж точно нет ничего красивого. Это смехотворно. — Нет, я не приукрашивал и не лгал. Ты красивая, — улыбнулся её необычный сосед, взяв её за руку и заглянув в глаза. Этуаль, увидев серьёзность его изумительный голубых глаз, к своему удивлению обнаружила, что покраснела, как маков свет. — Кто в своём уме будет подкатывать к девушке в такой ситуации?! — взвизгнула она, вырывая руку и невольно охнула от боли. Завтра явно буду синяки. — А я смотрю, ты не промах, — захохотал Арслан примирительно поднимая руки вверх. — Такими дешёвыми подкатами меня не взять, — обиженно буркнула она, отвернувшись от хохочущего парня, который после её заявления разразился новым приступов истерического хохота. — Хватит ржать, — огрызнулась она, скрестив руки на груди и вперившись недобрым взглядом в своего нового знакомца. — Ладно, я не хотел тебя обидеть. Просто. — Я поняла, что у тебя все просто. Бог с тобой, ссора исчерпана, — вздохнула Этуаль, закатив глаза от того, как быстро выражение лица Арслана сменилось с «виноватого» на «довольное». — Мир? Он протянул ей свою идеальную ладонь. Этуаль, глядя на эту аристократически выточенную конечность, стало совестно за свои собственные неухоженные грязные руки. Но она все-таки протянула руку в ответ: — Мир. — Я рад. Только вот, увы, мне надо тебя покинуть. Меня уже ждут. Вот в этой сумочке бинты и йод, надеюсь поможет, — виновато улыбнулся Арслан, протягивая ей пакетик с медикаментами первой важности. — Ты уходишь? — Этуаль пыталась сделать свой вопрос твёрдым, но голос предательски дрогнул. — Да, но мы ещё обязательно встретимся, — снова виновато улыбнулся седоволосый, поспешив при этом её заверить в правдивости своих слов. — Почему это ты так в этом уверен? — подозрительно прищурилась Этуаль и дернулась было в его сторону, но зашипела от боли в растянутых мышцах. — Кто знает? — пожал плечами Арслан, начиная спуск с горки. Остановившись на середине лестницы, он запустил руку под горлышко своей рубашки, вытащил оттуда свисток и дунул в него. Свистка не было, но, будто почувствовав этот неслышимый свисток из поднебесья раздался клекот и хлопанье крыльев. На руку к спустившемуся к тому времени на землю красивому юноше приземлился величественный ястреб. Захлопав огромными крыльями, он недобро уставился своим золотым глазом на удивлённо воззрившуюся на эту необычную картину Этуаль. — До скорого, — попрощался Арслан, махнув свободной от тяжести хищной птицы рукой и, не оборачиваясь более, вошёл во тьму переулка, вскоре исчезну из вида в потемках. Этуаль же, поборов первое удивление, поблагодарила своего спасителя и протянула руку к пакетику с лекарствами. Развалившись на железном подстиле горки, она стала смазывать йодом особенно сильные ссадины. Задрав повыше, почти до самого плеча, рукав своей толстовки, она увидела на своей светлой коже тёмный участок. Вскрикнув от неожиданности, она повернулась к луне лицом, чтобы лучше рассмотреть появившееся затемнение. На её предплечье красовался ястреб с распростертыми крыльями, растопыренными когтями и с хищным клювом, раскрытом в боевом кличе. А за его спиной два скрещенных клинка. Невероятно красивый рисунок. Этуаль посмотрела в сторону переулка, куда ушёл Арслан, потом на свою новоявленную татуировку. Не могло быть никаких сомнений. «Этого не может быть… Должно ведь было быть покалывание при проявлении знака. Неужели из-за боли я его не заметила? Серьёзно, все это время он был.» Арслан же в это время, прислонившись к стене тёмного проулка, под той же самой луной, разглядывал след на своём запястье. «Два скрещенных меча и ястреб… Так вот кого я все это время искал»…