***
Славя с Семёном шли около двадцати минут в полной тишине. Парень хотел завязать разговор, но что-то не решался, и даже начинал сомневаться в своём решении посетить дом девушки. — Э. Гм… Тебе помочь с пакетами? — взгляд паренька упал на два больших пакета, заполненных продуктами. — Мы уже дошли до дома, — ухмыльнулась Славя и, подойдя к одному из старых шестиэтажных домов, коими был полон этот забытый район, открыла дверь. Пара довольно быстро дошла до третьего этажа, и парень даже не успел заметить, как оказался перед раскрытой настежь дверью, ведущей в квартиру. — Входи. Блондинка уже переобувалась и вешала свое пальто. Семён, аккуратно сняв верхнюю одежду с обувью, прошёл вглубь квартиры. Хоть она и не была особо большой, но зато в ней веяло новогодним настроением. Гирлянда весело переливалась и украшала стены. Вокруг была раскидана серебряная мишура, блестящая при свете люстры. — Славя, ты купила мне шоколадку? — послышался звонкий голосок, и в коридор вбежала невысокая девочка лет четырнадцати. Но, увидев Семёна, она застыла, пронизывая его взглядом. — Да, конечно, — Славя остановилась рядом с девочкой и тоже посмотрела на гостя. — Это Семен, мой бывший однокурсник, — весело провозгласила она. «Бывший однокурсник? Что за бред? Куда я попал?» — А, точно, — тихо сказала девочка, но через секунду закричала. — Лена, Алиса! Он пришёл! Славя закатила глаза и быстренько поспешила на кухню, откуда шёл приятный запах жареного. Довольно быстро рядом с девчонкой появились две персоны. Они выглядели постарше. У одной были два хвостика, торчащие в разные стороны, и слегка напуганное личико. А другая, с рыжими локонами, смотрела вперёд смело и вызывающе. — О… мы тебя ждали… — нежным и тихим тоном прошептала первая девушка. — Ты, наверное, не знаешь никого, кроме Слави? — поинтересовалась уже ранее знакомая Семёну девчонка. Не ожидая ответа парня, она затараторила: — Я Ульяна, она Рена, а это Алиса. — Рена? — Семён отшатнулся. — Лена… Ульяна всегда путает моё имя, — обладательница красивых зелёных глаз приподняла уголки губ. — Ну и чё мы тут встали? Пойдёмте разбирать продукты, девочки. Бегом! — нахальным голосом произнесла Алиса и, недобро посмотрев на Семёна, прошла на кухню. — Отлично. Ну и что мне тут делать? Мне кажется, эта компания девчачья меня просто так не отпустит, — пробормотал Сёма. Быстро осмотревшись, он нырнул в гостиную и закрыл за собой дверь. Его внимание привлекла стоящая в самом центре высокая ёлка. Длинная, величественная и пылающая зеленью, она была украшена блестящими шариками и переливающейся мишурой. — Какая красивая… — тихо произнес парень. Его трудно было удивить, и эта ситуация была из ряда вон выходящая. Посередине стоял стол, накрытый на пять персон. «Пятая тарелка для меня, наверное… Предусмотрительно». На нём уже красовалась тарелка с оливье, и это выглядело очень аппетитно. Настолько, что парень облизнулся. — Ну как? Нравится наша комнатка? — как гром среди белого дня раздался громкий и настырный голосок. Алисы. — Да, именно, — ответил Семён, внимательно посмотрев на рыжую девушку. — Смотри не лопни, — девушка вызывающе взглянула на парня. Но тут дверь со скрипом отворилась и в гостиную вбежала Ульянка, а за ней и остальные. Ульяна начала прыгать вокруг Алисы и дёргать её за руку. — Ну, Алис, ну дай, а! Жалко тебе? Пожалуйста… Хотя бы одну, — Сёма не понял, что она просит, но заметил… Просить девчонка умеет неплохо. — Ну, нет! — вмешалась Славя. — Лучше вам вместе пойти взрывать ваши… эти… петарды! — Ну, вместе так вместе, — без эмоций согласилась Алиса. — Лучше так, чем вообще никак, — довольно смешно сказала Ульяна, отчего все, и даже Семён, рассмеялись. Две бандитки пошли собираться. Славя уже хотела уйти, но вдруг заметила парня. Невовремя, кстати. — Эй, Семён, может быть пойдёшь с ними? Прогуляешься, — предложила хозяйка, завязав фартук. — А это будет безопасно? — Да ты шутник, Сёма. Все, иди, — девушка ушла. Я, глубоко вздохнув и сжав губы, надел на себя то, в чём пришёл и вышел из квартиры вместе с Ульяной и Алисой. — А ты-то что за нами пошёл? — надулась Ульяна, поправив вязаную шапку. — Не волнуйся, петарды твои трогать не буду и с вами не пойду. На скамеечке посижу, — с раздражением произнёс Семён, оборвав фразу девочки. — Ишь, какой злой, — хихикнула Алиса. — Пойдёмте быстрее. Минуты нам хватило, чтобы оказаться во дворе. — Алис, пойдём в тот овраг? Ну, куда мы вчера ходили. — Ага, — ответила Алиса. — Кто прибежит последним, тому не достанется ни одной петарды! Рыжая бестия, наверное, подумала, что он побежит за ними. «Ага, больно надо», — подумал Сёма. Когда девчонки скрылись за домом, по направлению к лесу, парень с облегчением вздохнул и присел на оказавшуюся рядом скамью. Вдыхая свежий воздух, Семён смотрел на небо. Хлопья снега падали на землю ежесекундно и покрывали город белой простыней. Темнело. В домах зажигался свет, вдалеке раздавались музыка и смех. Только тут, на пустой детской площадке, было тихо. С каждой секундой Семён всё сильнее ощущал, что рядом кто-то есть. Повеяло теплом в морозе. — Апчхи! — раздалось над его ухом. Парень обернулся, боясь увидеть что-нибудь страшное… Но он увидел девушку. Сначала он успокоился, но его взгляд поднялся выше. И парень увидел то, что заставило его отшатнуться. *включить «Meet Me There — Sergey Eybog»* Это были уши. Обыкновенные, пушистые, коричневые уши, которые имел каждый кот. Именно, кот, а не человек! «М-может это просто ободок такой? Аксессуар?» — пытался успокоить себя Семён, но каждый раз, смотря на эти уши, он пятился назад. Девушка была одета в легкую порванную куртку. Её волосы развевались от сильных порывов ветра, и нетрудно было заметить даже невооружённым глазом, что она мёрзнет. Очень сильно. — С тобой все в порядке?.. — прошептал Семён первое, что пришло ему в голову. Незнакомка взглянула на него, и парень заметил в темноте, как блеснул её глаз. — Да. — Тебе нужно согреться… Тебе же… Холодно ведь на улице! — Сёма еле подбирал слова, разглядывая снизу вверх девушку. — Пошли ко мне. Ой… к нам домой. — Нет! — глаза девушки загорелись безумным огнем. — Мне не нужны они. Мне нужен ты. — Для чего? Ты кто? — вопросы просто не помещались в голове парня и сыпались с разных сторон. — Но ты должен знать! — крикнула девушка и поджала уши. — Я… Я вижу тебя впервые… — тихо бормотал Семён, начиная сомневаться в этом. — Я… — Семён! — послышался крик. *выключить* — Семён, почему ты не пошёл с нами? — Алиса и Ульяна стояли перед парнем, задавая ему множество вопросов. — Я разговорился что-то с одной девушкой. Она замерзла и ей нужна помощь! — Семён повернулся обратно туда, где стояла девушка. Но… её не было. Подруги посмотрели на то место, куда указывал Семён, а потом прыснули от смеха. — Эх ты, Сёма. Без нас пил, что ли? — ухмыльнулась Алиса. — У Слави все друзья какие-то странные, — пробурчала Ульяна. — Но… тут была девушка! С ушами! Кошачьими! — Так, всё! Хватит всякого бреда! Мы не успеваем! — крикнула Алиса и пошла по направлению к дому с Ульяной. Семён поплёлся за ними, ежесекундно оборачиваясь. Но за спиной никого не было.***
— И он говорит, что видел какую-то незнакомку с кошачьими ушами, — весёлым тоном говорила Ульяна. Раздался хохот. Семён, посмотрев в дверную щёлочку, увидел, что смеялась одна Алиса, а Лена и Славя непонимающе смотрели друг на друга. — Может, вы не так поняли? Может, кто-то там всё же был? Вы не разобрались в ситуации даже! — восклицала Славя. — Да ладно тебе, хватит защищать его, — промычала Алиса, ухмыляясь. — Нравится он ей, это я тебе точно говорю, Алис, — зловеще шепнула Уля и расхохоталась. — Успокойтесь! — негромко, но твёрдо возразила Лена, которая до этого не принимала участия в разговоре. — Я вам не мешаю? — в гостиную вошел Семён и опёрся об дверной косяк. Все находящиеся в комнате девочки слегка испугались, лишь одна Ульяна с вызовом глядела на незваного, по её мнению, гостя. — Славя… Гм. Мне нужно поговорить с тобой, — сказал Семён тихо. Девочки переглянулись между собой. Послышались смешки, но через минуту тишина пронзила всех. — Извини, у меня… Пирог… Горит… — прошептала Славяна и быстрым шагом ринулась на кухню. Все девчонки как-то разошлись по комнатам, и Семён остался один. Прижавшись к креслу, он размышлял о той неведомой девушке, но и без подозрений о Славе не обошлось. «Не помню я однокурсницу Славю, никак не помню! Да кто же она такая?» — думал он, но эти мысли не занимали голову настолько долго, как она. Её образ, стереть который невозможно… В эту секунду прозвенел звонок, который разом оборвал все раздумья парня. — Семён, откро-ой! — услышал он приказ Алисы из соседней комнаты. Закатив глаза, парень направился к двери и, открыв все замки, распахнул её. Но… Никого за дверью не было. Семён выглянул вперёд и заметил на полу какую-то небольшую коробку. — Чьё это? — произнес он, казалось бы, в пустоту. За стеной мелькнула тень пушистого хвоста, но Семён этого не заметил и, закрыв дверь, изучил коробку. Недолго думая, он крикнул девочкам: — Кому-то из вас посылка! Но никто из них не откликнулся. Семён, глубоко вздохнув, отбросил коробку на подоконник, а сам вошёл в гостиную и остановился около входа. Свет был погашен. Ярко горела гирлянда, освещая всю комнату. С приоткрытого окна была слышна весёлая музыка и возня на улице. Стол был накрыт, и в комнате царствовал запах вкусной еды, хвои, морозного вечера, так нежданно ворвавшегося в город. — Как красиво… — тихо сказала находившаяся рядом с Семёном Лена и улыбнулась, глядя на всю эту новогоднюю картину. — Да уж, вы постарались. — Я раньше не любила Новый Год. А с сегодняшнего дня люблю, — вдруг произнесла Лена, внимательно посмотрев на парня. — А я праздники в целом не люблю. Да и не буду любить, наверное, — грустно вздохнув, признался Сёма. — Я полюбила Новый Год только благодаря людям, которые мне стали дороги в последний год. Этот год… Очень важен для меня. Потому что я была… в лагере… — неожиданно для Семёна и самой себя открылась девушка. Закутанная в пледик и поджавшая ноги, пытаясь согреть руки горячей чашкой кофе, она лишь издалека наблюдала за остальными, не решаясь сказать что-то. Но кто знал, что она, как и все остальные люди, умеет ощущать, любить, страдать и ненавидеть. — Эй, Лена! Почему грустим? — к парочке подошла Алиса. Вот только на Семёна она внимания не обратила, а присела к зеленоглазой. — Да, нет. Просто думаю, — коротко ответила Лена. После они завязали простенький разговор. Семён также заметил, как Алиса положила голову на плечо Лены. А Лена, в свою очередь, никак не сопротивлялась и не выдавала каких-либо эмоций, не считая улыбки, невесомо касающейся губ. — Не стоит мешать им. Они так-то не особо дружили, а сейчас их отношения изменились, — Славя, взяв Семёна за руку, шагнула в коридор. — Кстати, а что у вас там на улице произошло? — Ничего. Я пошутил, — автоматом ответил Семён и одёрнул свою руку. — А-а… У тебя есть чувство юмора, — с какой-то грустной улыбкой сказала Славя. Кивнув, Сёма увидел ту самую коробку и решил изучить её. Нырнув в первую попавшуюся спаленку, он увидел на обороте коробки надпись «Прочитать после 0:00». — После двенадцати значит, — Семён хмыкнул, но решил открыть эту «посылку» только после наступления Нового Года.***
Наконец, на циферблате часов время перевалило за 23:30. Оставалось всего полчаса до боя курантов, бесконечно повторяющихся салютов и всеобщего безумия. Семён, откинувшись на кресло-качалку, смотрел телевизор. «Какая-то скучная телепрограмма, новости… Таймер до 0:00, что? Ничего интересного, блин». Ульяна пожирала уже десятую мандаринку, отчего аромат всеми любимого фрукта распространился на всю квартиру. — Ульянка, хватит жрать, потолстеешь! — ухмыльнулась Алиса. — Не потолстею! — нечленораздельно произнесла девочка с набитым ртом. Но вдруг около стола появилась Славя с бокалом. Все привстали, хватая свои бокалы и наливая туда содержимое кувшинов. — Итак, я хочу сказать тост! — важно провозгласила она. — Хватаем свои стаканы! Все уже подготовились и с напряжением слушали, что же скажет блондинка. — Итак. Очень хорошо, что мы все тут собрались, ведь нас связывает то, что невозможно забыть. То, что будет вечно храниться в наших сердцах. «Я, конечно, понимаю, что у них свои какие-то тайны, но я-то тут причём?» — подумал Семён, но обрывать речь Слави не решился. — Совёнок, — продолжила Славяна. — Это лучший лагерь, который только существует в этом мире. В нём сбываются мечты. Благодаря ему, мы научились любить и ценить людей. Спасибо Совёнку за то, что он познакомил меня с такими прекрасными людьми. Как вы, девочки. И отдельная благодарность тебе, Семён. За то, что ты сделал наш отдых самым прекрасным. За Совёнок! — все подняли бокалы, кроме Семёна. Он стоял и ничего не понимал. — Ч… что? Какой Совёнок? Славя! Мы же незнакомы… — пробормотал он в растерянности, попятившись. — Я думала, что после этого тоста ты вспомнишь. Но, видимо нет… — печально сказала Славяна. — Ты что, не помнишь? Как ты готовил торт, играл в карты с Электроником, а ещё про какую-то Юлю говорил. Жуть просто! — протараторила Ульянка. «Юля. Юля. Юля» Семён отшатнулся. Его словно ударило током. Он с растерянностью осмотрелся, выбежал из гостиной и на бегу схватив коробку, спрятался в другой комнате. Никто и не побежал за ним. 23:57. 23:58. 23:59. 0:0… — Я знаю!***
*включить «I don’t blame you — Sergey Eybog»* Привет, Семён. Как ты поживаешь? Неделя прошла незаметно, и я даже не успела осознать того, что на замену тебе пришёл другой Семён. Но, знаешь, он правда похож на тебя, и ведь я могла с лёгкостью отбросить тебя. Но мне нужен ты. Я знаю, что ты забыл. Забыл, как мы проводили время вместе в ночном лесу. Как ты убегал ко мне вечером и возвращался в лагерь ночью. Я помню, а ты нет. Но сейчас я ищу тебя. Среди этих огромных бесконечных домов. С надеждой, что найду тебя. С Новым Годом. Семён.***
Семён долго дочитывал последнюю строку. Вглядывался в эти буквы. Его дрожащая рука покрылась мурашками при одной мысли о всех этих событиях. Одно упоминание о Юле изменило всё. — Я вспомнил… — Молодец, что вспомнил, — послышался голос, который явно принадлежал Лене. Лена — та самая скромная девочка, читающая много книг и не выделяющаяся в толпе однотипных пионеров. Но тем не менее… Она много значит для всех. — Так… Всё это было не просто так? — В мире ничего не бывает просто так, — фразу Лены оборвали громкие салюты и крики. — С Новым Годом. В этот момент Семён понял… Понял, что он нашёл то, за чем гнался всю жизнь. Но в то же время потерял. Навсегда.***
Она лежала рядом с ним, виляя хвостиком. Солнечные лучи ударяли в лицо. Тёплая травка приятно щекотала. — Сегодня отличный день выдался, — негромко сказал Семён, прикрывая ладонью глаза. — Да. В субботу всегда тепло. Я заметила, — Юля хихикнула. — Верно, — Семён слегка нахмурился от мысли, вдруг промелькнувшей на фоне этого умиротворения. — А ведь завтра я уезжаю. — Но ведь завтра ещё не наступило. Юля прижала к себе голову Семёна и медленно поцеловала его в губы, пытаясь продлить этот момент. Приобнимая девушку, парень посадил её на себя, жадно отвечая на её поцелуи. Им обоим хотелось, чтобы это длилось вечно. Но всё проходит. Будет проходить. И пройдёт. Как бы нам этого не хотелось.