Хроники Пятой стражи 2

Полная луна заливает своим мертвым голубоватым светом долину, в которой притаился древний город Шер. На каменной площадке дворца-резиденции правителей провинции Ладакх, на скамье лежит человек. Человек ли? Его узкие раскосые глаза были приоткрыты, они смотрят в небо мертвыми, под стать Луне, белыми зрачками. Великий правитель провинции Ладакх, основатель и единственный представитель династии Лахачен, бессмертный вампир по имени Цераб вышел на поединок со своим самым беспощадным врагом. Некогда грозный военачальник и соратник Искандера Великого-Александра Македонского, Цераб, по прозвищу Ирбис, не привык прятаться от врагов, вот и сейчас,как и все пять тысяч лет своего бесконечно долгого существования, он вышел чтобы глаза в глаза встретиться со своим безмолвным противником -Полной луной. Равнодушный ко всему живому, мертвый голубоватый свет заливает долину, терзая разум вампира тенями прошлого и призраками будущего. ...Он лежит на пыльной дороге, чувствуя как с каждой секундой, капля за каплей, вместе с кровью вытекает жизнь из его разорванного горла. Он даже не понял, что произошло. Жаркий бой! Его короткий меч, как молния, сверкает в липкой, от пота и крови врагов, руке, вспарывая животы и срубая головы дикарей, когда вдруг кто-то прыгает ему на спину и вцепляется зубами в незащищенное броней горло. Несколько мгновений отчаянной борьбы, и ему удается сбросить с себя врага, но дается это Церабу слишком дорогой ценой, он падает, почти теряя сознание. Звуки ожесточенного боя смещаются все дальше. вокруг же он слышит лишь предсмертные стоны и хрипы раненных и умирающих друзей и врагов. Наконец все стихает, Цераб впадает в какое-то странное оцепенение, он чувствует, как наливаются свинцовой тяжестью его руки и ноги, тело охватывает нестерпимый жар и, наконец, все прекращается, боль уходит. Он ощущает невыразимую легкость и проваливается в пустоту. Кто знает сколько времени Цераб провел по другую сторону жизни? Но он вернулся! Его трепещущие ноздри чувствуют будоражащий, сводящий с ума запах человеческой крови. Не в силах бороться с собой, Цераб подползает к своему раненному, но еще живому товарищу. Он слышит как медленно бьется его сердце, видит как пульсирует его сонная артерия, как струится в его венах кровь. Кровь! Такая вкусная, теплая, солоноватая! Его рот наполняется слюной, его язык натыкается на острые, как наконечник стрелы, клыки. Он больше не может бороться со своей новой сутью! Его клыки впиваются в горло жертвы, и поток густой теплой крови фонтаном ударяет в небо... ..."Он еще жив! Я не мог опоздать!"- Цераб Лахачен, расталкивая воющих женщин и растерянных испуганных мужчин, распахивает двери в покои Искандера Великого. Окутанный дымами благовоний, утопая в шелковых подушках , величайший полководец всех времен и народов, Александр, бессильно откинулся на своем ложе. На его прекрасном молодом лице уже застыла маска смерти. Цераб слышит как лихорадочно бьется его сердце, как со свистом и хрипом вырывается воздух из его пробитой стрелой могучей груди. -Оставьте нас, быстро!-кричит Цераб подбегая к другу. Не осмеливаясь возражать начальнику личной охраны, люди толкаясь бросаются к дверям. Спустя несколько минут они остаются одни. Александр с трудом открывает некогда ярко-голубые, а сейчас мутные и бесконечно усталые глаза. -Рад, что ты успел,.. друг,.. я хотел попрощаться...-задыхаясь шепчет он. -Нам рано прощаться, великий! Я могу дать тебе бессмертие! Ты станешь таким же как и я! Вместе мы сможем все! Весь мир будет лежать у наших ног! Только пожелай!-почти выкрикивает Цераб. -Я знаю кто ты. Всегда знал... Я знаю что ты можешь.....Но я не хочу....Прости... Я устал.....У меня не было жизни, только бесконечная война....Я больше не хочу сражаться, я хочу покоя....Отпусти меня Цераб... Просто живи, не повтори моей ошибки....Прощай,...-Александр закрывает глаза. Цераб опускается на колени и бессильно упирается лбом в край ложа, из его глаз текут слезы. Так проходит несколько бесконечно долгих часов. Дыхание Александра слабеет, и наконец наступает момент, когда даже обостренный слух Цераба уже не может уловить биение сердца. В возрасте тридцати двух лет, завоевав половину мира, умер великий человек, не пожелавший стать бессмертным... ...Цераб оглядывается вокруг. Он на балу. В танце кружатся пары! Он не один, рядом с ним очень красивая женщина, но его глаза прикованы не к ней. Он видит своего старого друга, такого же как и он бессмертного, великого мага Феликса, с которым его связывают тысячелетние узы дружбы и, танцующую с ним, прекрасную, юную, зеленоглазую девушку. Но разве можно обмануть пяти тысячелетнего вампира? Лишь седая прядь волос на левом виске выдает истинный возраст прекрасной ведьмы. "Ульяна!"-проносится в голове имя. Почему же ржавая игла скребет то место, где должно быть сердце, когда ее сияющие глаза с любовью смотрят не на него? Почему он не может разглядеть красоту своей спутницы, упрямо обращая свой взор на девушку, что ему не принадлежит? Вдруг что-то происходит! Цераб, как в замедленной киносъемке, видит как вздрагивает и начинает оседать на пол Ульяна, видит ужас и смертельную тоску в глазах своего друга. Музыка разом стихает, пары замирают, и медленно расползается кровавое пятно на платье девушки, где угадывается пробивший насквозь ее сердце и торчащий из груди деревянный кол... Цераб бросается к ней, но лишь успевает увидеть, как потухают сияющие изумрудные глаза, как заостряются в предсмертной агонии черты ее лица. Внезапно в его голове возникает чуть насмешливый голос: "Я ведь предупреждал, однажды ты не успеешь, это просто вопрос времени. Я начал с нее, но пока Перстень у тебя, я буду убивать по одному всех, кто тебе дорог! Всех, кто еще остался рядом с тобой... До скорой встречи, Феликс, жаль она не будет приятной!" Человек на залитой лунным светом каменной площадке резко садится. Его взгляд устремляется на восток. Он знает, что еще совсем недолго его разум будет оставаться во власти Полнолуния. Он встает и, медленно и задумчиво, покидает террасу.Как только Великий Правитель оказывается во дворце, возле него, словно из под земли, появляется пожилой человек в тюрбане. -Подготовь самолет!... Машину к дверям!... Я уезжаю! Организуй все!...-отрывисто командует Цераб. Слуга в тюрбане невозмутимо кланяется и сейчас же бегом устремляется исполнять приказы Повелителя. Спустя час машина, с непроницаемо тонированными окнами и застывшим в прыжке ягуаром на капоте, уже мчится по дороге на юг, провожаемая встающим из-за горного хребта солнцем. Поздний вечер. Феликс задумчиво рассматривал какой-то древний манускрипт, когда громко и настойчиво зазвонил телефон. Увидев высветившееся на экране имя, вампир улыбнулся. -Привет, Цераб, решил проверить как дела? -Феликс, я только что приземлился. Буду в городе минут через тридцать, где мы можем поговорить наедине?-голос звучит как никогда серьезно -Приезжай ко мне в Агентство. Что произошло? -Мы должны поговорить наедине,-повторил Цераб.-Это важно... -Я один. -А где Ульяна?!-теперь в голосе испуг. -Спит в логове. У нее был тяжелый день....Ты можешь толком сказать, что случилось? Опять твоя Служба безопасности? -Хуже....Мое предчувствие....-Цераб ощутил, как на другом конце трубки повисла звенящая тишина. Наконец, после долгого молчания он услышал спокойный голос своего друга. -Тогда это и правда серьезно....Жду тебя,-Феликс нажал отбой. Глубокая ночь. В офисе Детективного Агентства "Пятая стража" царит полутьма. На столе почти пустая бутылка виски и два бокала. Двое мужчин в задумчивости сидят за столом, освещенным лишь неверным мерцающим огоньком свечи. Но им и не нужен свет, их глаза - это глаза ночных охотников, они - венец эволюции, они - бессмертные вампиры. -Ты никогда не говорил, что обладаешь даром предвидения,-произносит Феликс. -Лишь изредка, в полнолуние, я вижу что-то вроде снов, иногда это воспоминания, но чаще - будущее, события, что только еще должны случиться...и они, как правило, случаются...-Цераб залпом выпивает содержимое своего бокала. -Что это за мероприятие, где все это происходит, ты знаешь? -Понятия не имею! Мы с тобой на одном балу, да еще со своими девушками...Такое не так часто случается, правда? -Все балы, на которых мы с тобой были вместе, проходили в твоем дворце. -Да знаю я! И как нам это поможет? Несколько секунд мужчины смотрят друг другу в глаза. Феликс пожимает плечами и опускает взгляд. -Феликс, мы должны действовать! Мы не можем сидеть сложа руки и ждать! Не надо воспринимать мое видение буквально! Оно говорит только о том, что Ульяна в опасности! В смертельной опасности! -Согласен! Но что нам делать? Я не могу запереть ее в своем логове на годы или на века, пока мы не поймаем и не уничтожим Константина,-Феликс раздраженно, с громким стуком, ставит свой бокал на стол. -А было бы здорово!.. Но ты прав, в логове ее не удержать...А то что я видел может произойти когда угодно, может быть завтра, а может через сто лет...Прятаться не вариант...Но у меня есть идея получше!-Цераб вновь наполняет опустевшие бокалы. -Ну, не томи, Великий стратег! -Между прочим, к моим советам прислушивался сам Александр Великий!-к Церабу вернулось хорошее настроение. -Цераб! Я сейчас запущу в тебя этот бокал! -Все-все! Рассказываю! Мы должны заманить его в ловушку! И убить! Я сам вырву ему горло!-глаза Великого Правителя на какой-то миг стали белыми. -И как нам это сделать? Константин совсем не глуп! -Мы заставим его действовать так, как нам нужно! Ты знаешь его, скажи, как он поступит, если узнает, что ты хочешь передать Перстень мне, скажем, в следующем месяце? -Насколько я знаю Константина, он едва ли захочет иметь с тобой дело. Он не знает тебя и ничего не знает о тебе, не знает твоих уязвимых мест, у вас нет общих знакомых, кроме меня, которые могли бы дать ему информацию о тебе, ему будет сложно к тебе подобраться. Он постарается получить Перстень до того, как я с ним расстанусь. -То есть, он в цейтноте! Его время ограничено! Правильно? -Ну да, а значит он будет действовать жестко и наверняка! -И что же он сделает? -Заберет у меня самое дорогое, чтобы совершить обмен!...Ульяну! -Бинго!!..А мы его поймаем! -Цераб! Ты рехнулся? Мы используем Ульяну как наживку?! Ну уж нет! -Да брось! Это же наша игра, и мы устанавливаем правила! Мы сумеем ее защитить!-уверенно произнес Цераб и после недолгого молчания тихо добавил: -Я тоже ее люблю, ты же знаешь... -Знаю,...-негромко ответил Феликс и посмотрел в узкие, восточные глаза друга. Цераб не отвел взгляда. Спустя несколько секунд Феликс произнес: -Хорошо, что ты предлагаешь? -Расскажи мне о Константине, он ведь уже похищал ее, как он это сделал? -А твоя Служба Безопасности тебе разве не доложила?-насмешливо спросил Феликс. -Доложила, но я хочу услышать твой рассказ,-спокойно ответил Цераб. -Хорошо. Он пообещал девушке, правнучке ведьмы - служительнице богини, вечную молодость, и та усыпила Ульяну наркотиком и отвезла в пещеру, на алтарь этой самой богини. Богиня довольно жестока, если не выполнить соответствующий обряд, то Уля умерла бы в течение трех дней. Но мы нашли ее и провели обряд, все закончилось хорошо*. -Да, про обряд мне докладывали, я только не понял, какое ты-то имел отношение к женской богине? -А вот это тебя точно не касается! -Ладно, как скажешь. А как этой девушке удалось подобраться к Ульяне? -Да очень просто, она работала в салоне красоты, маникюршей. Они с Улей были знакомы. -Понятно, собственно, Служба Безопасности все так и докладывала. А второй раз он обратил и подослал вампиршу, чтобы убить Улю? -Знаешь, не думаю, что он хотел ее убить. Она нужна ему живой, так он может обменять ее на Перстень. Если с Ульяной что-нибудь случится...-глаза вампира мгновенно побелели. -Это понятно,... но ведь ситуация могла выйти из под контроля, ты же успел в последний момент, так? И что это было? Он так хорошо все контролировал или просто пошел ва-банк? -Насколько я знаю Константина, он рисковал. Он всегда был очень амбициозным и отчаянным, это его и погубило. Он попытался в одиночку заколоть огромного вепря, который терроризировал деревню, но вепрь оказался сильнее или умнее... Во-общем, когда мы к нему подоспели, он был практически мертв. Я обратил его. Я считал его другом, не смог дать ему просто умереть,..-Феликс погрузился в воспоминания почти тысячелетней давности. -Ты всегда ценил друзей, я тебя понимаю. Я ведь тоже предлагал Александру Великому бессмертие, но он отказался... -И ты просто дал ему уйти,...- полувопросительно, полу утвердительно произнес Феликс. -А что мне оставалось делать? Это был его выбор, я должен был его уважать... -Вот Константин и обвинил меня в том, что я не дал ему выбора. Он был без сознания... Но мы отвлеклись... -Действительно! Итак, что мы знаем? Мы знаем, что сам Константин и близко не подойдет к Ульяне, он твое создание, и ты его мгновенно почувствуешь, так рисковать он не станет... Скорее всего, он найдет исполнителя и, скорее всего, это будет женщина. Если он хочет похитить Ульяну, то постарается найти и, каким либо образом, убедить или подкупить, кого-то из ее, не очень близкого, окружения.... Мы сможем предоставить ему такого человека, даже нескольких. У меня есть прекрасные девушки - оперативницы. И мы будем осведомлены о каждом его шаге. А в нужный момент просто уничтожим его, что скажешь? -Цераб, а если что-то пойдет не так? Вдруг мы ошибемся? Вдруг он решит уничтожить того, кому я собираюсь передать Перстень, то есть тебя...Он ведь знает, что абы кому я его не отдам, а значит, если тебя не станет, у него будет еще много времени, чтобы попытаться отобрать его у меня... Или он попытается сделать и то и другое, что тогда? -Уж поверь, я смогу себя защитить...А он все время будет под присмотром... -У тебя работают люди, а он тысячелетний вампир, они с ним не справятся. А если он заподозрит слежку... -У меня работают профессионалы! Он ничего не заподозрит... Феликс! Решайся! Если мы делаем это, то нужно начинать! Его еще надо найти! -Вот найти его действительно нужно и установить за ним слежку, так мы будем знать, что происходит, но пока ничего предпринимать не станем!...Мне нужно подумать... -Вот сразу видно, что ты не был другом Александра Македонского, если бы он все время так сомневался и раздумывал, то мы бы из Македонии не смогли выступить, не то что завоевать полмира... -Мне не нужны полмира, мне нужны вы с Ульяной, живые и здоровые... -Ну со мной это вряд ли получится, я умер пять тысяч лет назад, забыл? Но я тебя понял...Давай я все таки начну потихоньку внедрять своих людей в ее окружение, во всех местах, где она бывает. И начнем его искать. Постараемся его опередить... он ведь не знает о моих вещих снах,...надеюсь... Феликс задумчиво побарабанил пальцами по столу и, наконец, произнес: -Хорошо, найди его, а там посмотрим... -Договорились. А теперь мне пора. Я остановлюсь в той же гостинице, лучше у вас в городе все равно нет! Предупредишь Ульяну об опасности? -Нет. Это не сделает ее осторожнее, скорее наоборот,-улыбнулся Феликс. -Ну и правильно...Не говори ей, что я здесь, хочу сделать ей сюрприз... Друзья пожали друг другу руки, и Цераб быстро вышел. Феликс достал из холодильника пакет с кровью. Ему предстояло принять непростое решение. Ульяна открыла глаза. Что-то в ее любимой комнате было не так. Девушка тихонько огляделась. Вульф сладко сопел растянувшись на толстом шерстяном ковре. Слегка потрескивал догорающий камин. Было как-то непривычно тихо и темно. Ульяна приподнялась на локте и ...растерянно уставилась на то место, где всегда было окно. Его не было! Гладкая стена из красного кирпича и...все! Красивого, высокого, стрельчатого окна, сложенного из квадратных стекол, собранных в кованную решетку, как не бывало! Девушка продолжала растерянно смотреть на стену, когда услышала у себя над ухом мягкий знакомый голос: -С добрым утром, любимая! -Феликс!.. И как это понимать?... Где окно?-возмущенно набросилась на него Уля. -Уль, ну я же тебе сто раз объяснял, логово самостоятельно становится таким, чтобы... -Ну конечно! Так я и поверила! Само оно становится,... а ты тут совершенно не при чем! -Ровно на столько, на сколько это соответствует моим сегодняшним потребностям... -Да ладно! Не хочешь, чтобы я знала какое у тебя настроение, так и скажи, нечего окна замуровывать...-кипела девушка. Вампир смотрел на нее с улыбкой. Видя это, Ульяна встала и, демонстративно, не сказав больше ни слова, удалилась в душ, который, Слава всем Богам!, оказался на месте. Феликс проводил девушку взглядом и задумчиво посмотрел на то место, где еще недавно было окно. Допустить, чтобы девушка, раньше времени, догадалась о происходящих событиях, он не мог! *-события описаны в моем фф "Ненависть и немного любви..." Продолжение следует....