Хроники Пятой стражи 2

Волчица неслась по следу. Запах ребенка бил в ноздри, несмотря на то, что с тех пор, как он здесь был, прошло около сорока часов. След петлял, огибая препятствия, сворачивал то в одну, то в другую сторону, шаги становились то длиннее, то короче, но со следа она не сбивалась. За ней по пятам следовал более крупный волк. Он не спешил, но и не терял волчицу из виду. Спустя некоторое время, волк заметил, что след резко уводит их в сторону, а еще через несколько минут он выскочил на опушку леса, где уже металась белая волчица и стоял большой джип. Они вернулись к началу своего маршрута. Волки снова взяли след и устремились в заросли. На этот раз они не спешили, они были очень внимательны, даже белая волчица поумерила свой пыл и продвигалась по следу легкой трусцой. Оба они были уверены, что след ни где не раздваивался, но тем не менее, через непродолжительное время они снова оказались возле автомобиля. Взглянув друг на друга, они ловко открыли дверцу и забрались внутрь. -Вард, что происходит? Я уверена, что ничего не пропустила, и тем не менее, мы снова здесь,- спросила Рита, слегка отдышавшись. -Понятия не имею, в последний раз я терял след, когда мне было семнадцать,и отец учил меня охотиться,-оборотень был раздосадован не меньше своей спутницы. -Давай еще раз попробуем!-Рита была настроена решительно. -Не думаю, что это поможет...Я тут подумал,... отец говорил, что есть места, где невозможно ничего найти, где ходишь кругами...Помнишь, официантка сказала, что здесь место нехорошее, что леший балует... -Серьезно? Леший бывает в сказках, а у нас, Слава Богу, реальная жизнь... -Ага, оборотни тоже бывают в сказках, и вампиры...Давай позвоним Феликсу, он-то все знает, тем более, сейчас ночь, они должны быть в офисе...-Вард вытащил из бардачка телефон и подал его Рите. -Уж лучше я позвоню Ульяне, уж она-то нас точно не съест,-девушка неохотно взяла трубка и нашла нужный номер. -Уля, привет! Я тебя не разбудила?...А, ну хорошо....Нет ничего не случилось, вернее случилось, но не у нас...Мы тут помогаем малыша в тайге найти...Да-да! Читала в интернете?....Вот, мы мимо ехали и задержались....Да, так понимаешь, мы идем по следу, точно, след не теряем и попадаем опять в точку отсчета...Я и говорю, кругами ходим...Да, Вард тоже...Как ты думаешь, что это такое?....Вард? Он говорит, что это...леший...Ну, да, говорят, что мол, место нехорошее, что ...леший балует....Возможно? ...Ладно, мы ждем звонка....Пока!-Рита нажала отбой и посмотрела на спутника.-Она говорит, что, возможно, это...леший... Оборотень присвистнул и откинулся на спинку кресла. Ульяна закончила разговор и повернулась к Феликсу. -Я так понимаю, что наши отдыхающие вляпались в историю с национальным колоритом?-насмешливо спросил вампир, глядя на ошарашенную девушку. -Типа того...А что ты про леших знаешь? -Ни-че-го!...В Европе, где я в основном и жил, леших нет, да и лесов-то тоже не так чтобы....Во всяком случае, никогда с ними не сталкивался и не слышал... -Ясно, помощи от тебя никакой!-сердито произнесла девушка и отправилась к столу, где лежал ноутбук. -Уля! Ты хочешь узнать о лесном божестве из интернета? -Есть другие предложения?-уточнила девушка. Феликс выразительно показал на свою голову. -Ты же сказал, что ничего не знаешь.... -Да не я, а ты! Я уверен, что все что нужно, уже есть в твоей голове...Это же национальный фольклор - сказки, прибаутки, не знаю, пословицы...Ты живешь здесь пятьсот лет, ты должна знать! -Мог бы и не напоминать мне о возрасте...Но ты прав, надо подумать...Итак, что я знаю, леший - дух леса или божество, может повелевать лесными животными, к гостям настроен не особенно дружелюбно. Людей пугает, заманивает, может "водить", и тогда они плутают, а может и не пускать, тогда они, как наши оборотни, ходят кругами и ничего не находят. Иногда сманивает детей, правда, я никогда не слышала, чтобы леший кого-то убил, так, только "балует". Мальчика вполне мог заманить, тем более, что они играли в прятки. И ребят вполне мог не пустить в лес... Похоже на лешего, вот только, что им делать? Мальчика надо спасать! -Пусть попробуют пойти в нормальном, человеческом, облике. С этим, вашим, лешим нужно договариваться, с божеством в его владениях никто не справится,-пожал плечами вампир. -Это твой совет? Можно им передать?-уточнила девушка. -У тебя другие идеи есть?...Тогда передавай!-Феликс махнул рукой и погрузился в чтение. -Ну, и что нам рекомендуют делать?-сонно спросил Вард, разбуженный звонком Ульяны. -Нам порекомендовали идти в лес в человеческом облике и ни в коем случае не злить лешего, а стараться с ним договориться,-задумчиво ответила Рита.-Думаешь, это хорошая мысль? -Не знаю, но раз других советов нет, будем пробовать!-Вард распахнул дверцу машины и вышел в холодную темень. Девушка поспешно последовала за ним. На улице было холодно, темно и сыро. Поеживаясь и кутаясь в куртки они осторожно прислушивались и принюхивались. Через несколько минут им удалось наткнуться на след. Ребята не спеша пошли в тайгу, время от времени останавливаясь и нагибаясь, чтобы проверить правильность направления. Спустя, примерно, два часа порядком уставшие от прогулки по пересеченной местности, оборотни вышли на опушку леса и снова уперлись в свою машину. -Да он издевается!-Рита схватила первую попавшуюся палку и запустила ей в темную стену тайги. -Ритка, ты что, с ума сошла? Успокойся!-Вард крепко обнял девушку, пытаясь ее успокоить. -Успокойся?! Там мальчишка замерзает, если еще жив, а он издевается?-из глаз девушки брызнули слезы. Оборотень прижал девушку к себе и что-то едва слышно зашептал ей на ухо, стараясь успокоить. Внезапно, откуда-то издалека донесся слабый детский крик. Оборотни вздрогнули и все обратились в слух. Крик повторился. -Это там!-Вард махнул рукой в нужном направлении и ринулся в лес. Забыв об усталости, оборотни быстро продвигались по лесу, время от времени крик повторялся и ребята с удвоенной энергией устремлялись на зов. -А ты не думаешь, что он нас заманивает?-задыхаясь от быстрого бега спросила девушка. -Может и так...но делать нечего, если что, по своим следам выберемся! -Ага! Как же, выберемся! По следам мы уже ходили.... Ребята с разбегу выскочили на край глубокого обрыва и с трудом остановились, чтобы не скатиться вниз. Небо над ними начинало потихоньку светлеть. -Я так и знала!..-сокрушенно произнесла Рита. -Подожди! Чувствуешь?-Вард втянул в себя воздух. Девушка закрыла глаза и сосредоточилась. Точно! Очень слабый, едва уловимый, но он все таки был этот запах мальчика. -Туда!-показал Вард на дно оврага и начал осторожно спускаться. Рита не отставала. По мере того, как они оказывались все ниже и ниже запах усиливался. Оказавшись на самом дне, оборотни прислушались. Из густых зарослей какого-то кустарника доносился слабый не то стон, не то плач. Ребята бросились туда. Мальчик, сжавшись в комочек, как нахохлившийся воробей, сидел в зарослях и стонал, видимо, плакать и звать на помощь он уже не мог. Рита бросилась к ребенку. -Привет!-сказала она, стараясь не напугать малыша.-Как ты? Живой? -Ножки больно!-захныкал малыш.-А мама где? -Потерпи немного, сейчас мы возьмем тебя на ручки и пойдем домой. Хочешь домой? -Хочу.. -Вот и хорошо, сейчас дядя Андрей возьмет тебя, ты только не бойся, ладно?... -Я не боюсь,-мальчик доверчиво потянулся к Варду. Оборотень улыбнулся и аккуратно, как невесомую пушинку, подхватил ребенка. Путь наверх занял гораздо больше времени. Рита шла впереди, принюхиваясь, чтобы не сбиться с собственного следа. Когда оборотни выбрались из оврага уже совсем рассвело. -Как же ты здесь оказался совсем один?-спросила Рита. -Я был не один, мы с мальчиком в прятки играли, только я его никак не мог найти, а потом упал в овраг. Ножки ушиб, идти не мог обратно. Ждал, когда мама или братья придут, но никто не приходил. Я замерз, а потом пришла большая собака и легла со мной рядом, стало тепло, и я уснул. А потом вы пришли, а собака убежала,-мальчик закончил рассказ и зевнул.-Дядя Андрей, можно я еще посплю, пока вы меня несете? -Конечно, поспи,-ласково ответил Вард. Ребята медленно продвигались по лесу. Неожиданно они услыхали отдаленный собачий лай и крики переговаривающихся людей. Им навстречу шли люди. Еще через несколько минут Вард передал спящего мальчика бригаде "скорой помощи". Благодарность местного населения не знала границ! Ребятам с трудом удалось отбиться от назойливых приглашений "пойти отметить это дело". Рита очень устала и едва держалась на ногах, Вард предложил поспать у деда Егора, а потом ехать дальше. От отпуска оставалось два дня. Дед Егор уже знал, о том что его гости нашли мальчика и приготовил торжественный обед и баню. Рита так устала, что уснула сразу, как ее голова коснулась подушки. Вард еще немного посидел за столом со стариком, выпил самогона, но и его силы были не беспредельны. -Странная страна и странные боги,-задумчиво произнес Феликс, когда Ульяна пересказала ему рассказ Риты об их с Вардом приключениях.-Сам увел ребенка, но сам его и спас! -Знаешь, я и правда не слышала, чтобы леший кого-то убил. А домовые, те вообще за домом приглядывают, за скотиной, за хозяйством. Если домовой есть, так и в доме порядок! -Вот и я о том же! Нашим героям удалось с честью выпутаться из этой передряги. Скажи им, что могут увеличить свой отпуск еще на три дня! Пусть отдохнут. -Хорошо, позвоню завтра. Риту снова разбудил звонок телефона. На этот раз ей удалось спокойно ответить и порадоваться тому, что их с Вардом пятидневный отпуск только начинается. Посвежевшие и отдохнувшие оборотни были полны решимости доехать до кордона Петровича засветло. Дед Егор со своими собачками вышел их проводить. Рита уже сидела в машине, когда набравшись смелости он спросил Варда: -Послушай, не обижайся на старика, но скажи, вы ведь не люди?...Ну не могли люди ночью найти в тайге ребенка, не верю я в это... Вард с улыбкой посмотрел на старика, что они собственно теряли, открыв ему правду. -Не люди, мы - оборотни... -Я так и подумал... Еще дед мой мне говорил, что они, то есть вы, существуете...Вот и довелось повстречать на старости лет.... Старик долго еще смотрел вслед давно скрывшейся за деревьями машины и качал головой.