nobody even says wooing anymore

Лэнс не думал, что паладинам нужен ещё один договор с ещё одним странным Галра. Конечно, он думал так про себя, потому что не хотел, чтобы Кит на самом деле пырнул его ножом. Но то, что их ещё не предали, совсем не означало, что этому странному космическому принцу из детства Аллуры можно доверять. В смысле, это же сын Заркона, этот парень будет плохим хотя бы просто из-за отца. Они встречались на пустой планете в маленькой галактике, спрятанной на задворках вселенной. Она должна была быть нейтральной территорией, на которой им было бы легче, но чем ближе они приближались к месту назначения, тем сильнее чувствовалась напряжённость в замке. Широ ходил вдоль дальней стены комнаты управления, пока Кит следил за каждым его шагом. У Пидж и Ханка были соревнования «кто сможет быстрее разобрать и собрать обратно»: специальное издание с пистолетом (пока что Ханк выигрывал, но Пидж отставала совсем чуть-чуть). А Лэнс? Он играл в гляделки с мышью. За таким занятием время проходило незаметно. Аллура никак не переставала маячить на заднем плане, что делало победу маловероятной. Когда игра закончилась (мышь выиграла, что вообще не так с этим космосом?), Лэнс повернулся к ней и спросил как можно небрежнее. — Так какой этот Лотор? Аллура сделала глубокий, но дрожащий вздох. — Ну, Лэнс, я не уверена, какой он сейчас, но я знаю, что ребёнком и подростком он был довольно… показушным. То, как она это произнесла, совсем не добавляло уверенности. — Показушный настолько, что продаст нас ради азарта, или просто достаточно сумасшедший, чтобы помочь нам? Аллура выглядела задумчивой на минуту, прежде чем ответить. — Мне кажется, он не стал бы помогать Заркону. Насколько я помню, он всегда был ближе с матерью и питал обиду к отцу, что мало кто понимал. До настоящего момента он не протестовал открыто, но и не помогал. Думаю, единственный шанс заполучить его — это удача и сила убеждения. Значит, Лотор придерживался нейтралитета. Странно, но Лэнс мог его понять. Тот не хотел препятствовать отцу, волнуясь о последствиях, но и не помогал назло ему. — Каким он был в детстве? — спросил Лэнс. Это заставило Аллуру слегка улыбнуться. — Он был довольно милым. Постоянно флиртовал: всегда приносил мне цветы и подарки. К подростковому возрасту у него уже была целая куча ухажеров, которые таскались за ним повсюду. Если задуматься об этом, вы во многом похожи. Это вызвало недовольный стон с другой стороны комнаты. — Подожди-ка, — начал Ханк, бросая наполовину собранную пушку. — ты хочешь сказать, что мы летим, чтобы встретиться с могущественной космической венценосной Галра версией Лэнса? Потому что если это так, то нам всем конец. — Ну, он не может быть хуже оригинала, — невозмутимо произнёс Кит, не обращая внимания на возмущённые хрипы со стороны Лэнса. И прежде чем он смог бы придумать ответ, до них донёсся громкий звук, исходящий от панели управления замком. Коран сглотнул и взглянул на Аллуру. — Мы входим в атмосферу. Наши радары засекли ещё один корабль на планете. Похоже, Принц Лотор обогнал нас. Спокойствие тут же испарилось, как туман под летним солнцем. Аллура мрачно улыбнулась. — Так, паладины, вот наш план: Ханк, Пидж и Кит, вы останетесь на корабле с Кораном. Пидж, я рассчитываю, что ты вместе с Ханком поработаешь над защитой. Коран проследит, чтобы корабль был готов к срочному взлету, если понадобится. Кит будет нашим запасным планом, просто на всякий случай, если корабль будет захвачен. Она повернулась и строго взглянула на Лэнса и Широ. — Вы двое пойдёте со мной. Вы оба хороши в бою и довольно неплохие дипломаты. Помните, нам надо очаровать Принца Лотора, так что я ожидаю от вас хорошего поведения. — Последнее было явно обращено к Лэнсу, на что тот лишь пожал плечами. — Ничего не обещаю, но я постараюсь. Аллура закатила глаза, будто бы это было лучшее, на что она могла надеяться. Так и было. Лэнс мог держать язык за зубами, если было нужно, но если этот парень оскорбит Вольтрона или принцессу? Лэнс не позволит остаться ему безнаказанным. И вот он уже ступал на непривычную траву этой безымянной планеты. Здесь были очень красивые и плавные холмы и редкие деревья на горизонте. Земля под ногами была немного топкой, а небо уже потемнело, покрытое огромными облаками. Все же было достаточно светло, чтобы Лэнс мог заметить одинокий чёрный корабль, оставленный в 300 метрах. Это, по крайней мере, было хорошим знаком. Между своим кораблем и ими стояли три фигуры. По мере того, как он, Широ и Аллура приближались, Лэнс смог различить слабые очертания: двое невзрачных охранников и, должно быть, принц. Однако полную картину он смог увидеть, только когда до них оставалась всего пара шагов. А полная картина была такой: Принц Лотор был чертовски горячим. У него были длинные волосы цвета лаванды и такая же кожа темно-сиреневого цвета и желтые глаза, как и у всего его народа. Он был красивым в своей опасности, будто бы он мог укусить, если приблизиться слишком близко. Лёгкий ветер развевал его накидку, и Лотор выглядел совершенно спокойным, не было никакого напряжения, которое, казалось бы, ни на секунду не покидало команду Вольтрона. Принц Лотор слегка поклонился, здороваясь. — Принцесса Аллура с Алтеи. Мы давно не виделись, но вы все так же излучаете красоту. — Принц Лотор, вы тоже стали только лучше, — ответила Аллура вежливо. На какие-то секунды воздух будто бы застыл вокруг них. Вдруг у Принца вырвался смешок. — Возможно, нам стоит забыть о церемонностях хотя бы на день. Мне никогда особо не нравилась политика. Аллура, казалось, расслабилась, избавившись от напряжения. — Возможно, это к лучшему. Лотор ослепительно ей улыбнулся. Лэнс и понятия не имел, что можно иметь привлекательные зубы. — Чудесно. Познакомите меня со своими друзьями? — Это Широ, черный паладин, — Широ вежливо поклонился. — А это Лэнс, наш синий паладин. — Лэнс попытался проделать то же самое, не желая отрывать взгляда от мужчины перед ним. Лотор сделал несколько шагов вперёд к их маленькой группе, заставив всех напрячься, а потом остановился в сантиметрах от Лэнса. — Что за восхитительный экспонат… Скажи мне, малыш, с такими глазами, как у тебя, ты, наверное, без труда проходишь через ряды солдат Заркона? Лэнс закашлялся, ошеломлённый. Этот парень, наверное, говорил с кем-то другим. Однако, похоже, это было не так, и Принц ждал ответа. — Эм, нет. На самом деле, я обычно использую пистолет, — пролепетал он. Лотор громко рассмеялся, заставляя всю команду Вольтрона вздрогнуть. — Не только красивый, но и забавный? Вольтрону повезло иметь тебя в команде. Глупо предположить, что ты вместо этого захотел бы занять место при моем дворе? Лэнс ещё раз вздрогнул, будто бы ему только что сказали, что стрижка маллет была в моде. Лотор что, пытался соблазнить его и переманить на свою сторону? Прервал тишину и вмешался Широ, вставая между Лэнсом и Принцом. — Извините, но Лэнс очень счастлив быть частью нашей команды, в которой он и останется. Лотор усмехнулся, только в этот раз совсем не из-за шутки. — Тогда обмен? Моя помощь в борьбе против моего отца за время наедине с синим паладином? Широ только зарычал. — Мы не будем торговаться Лэнсом. — О, я знаю, конечно. Потому что в этом случае он был бы частью моего гарема быстрее, чем вы успели бы моргнуть. Но, увы, мне придётся довольствоваться сделкой. Широ и Аллура оба открыли рты, чтобы, наверное, сказать что-то оскорбительное, но Лэнс прервал их. — Я не смогу проводить с тобой все время, я нужен команде, чтобы сформировать Вольтрон. Но, может быть, нам удасться что-нибудь придумать? Лотор тут же будто бы засветился. — Звучит прекрасно, дорогой, давай… — Нет, — отрезал Широ. — Лэнс никуда с тобой не пойдёт. — Он потянулся рукой к байярду. — Широ, достаточно, — скомандовала Аллура. — Сегодня Лэнс ни с кем никуда не пойдёт. Дайте нам время на размышления о вашем предложении и мы дадим вам ответ. Лотор все ещё неискренне улыбался. — Конечно. Но убедитесь, что вы не попытаетесь покинуть планету прежде, чем я получу ответ. Иначе у меня будет слишком большой соблазн последовать за вами. Аллура ничего не ответила, вместо этого направившись к кораблю, а за ней по пятам последовал и Широ. Лэнс неловко помахал рукой Лотору, который выглядел чуть мягче. — Не беспокойся, дорогой, мы скоро увидимся. А пока что дарю тебе то, что ты сможешь вспоминать, — а потом Лотор наклонился и мягко поцеловал Лэнса в щеку. Лэнс покраснел, по цвету становясь похожим на льва Кита, и, возможно, у него вырвалось «спасибо», прежде чем он резко развернулся и направился к кораблю, то срываясь на бег, то спотыкаясь. Как только они отошли достаточно далеко от Лотора и его охранников, Аллура бросила на Лэнса такой взгляд, что тот до конца и не мог его понять. — Лэнс, я сказала очаровать его, но не в прямом же смысле!