Звездные Войны. Ученица Императора

      Ясным утром в тронном зале начали собираться старейшины. Они опасливо озирались по сторонам, словно надеясь заметить шпионов, и тихо обсуждали прибывших гостей. Кто-то не верил, что именно девчонке предстоит искать мятежников — она больше походила на обманку, отвлекающую от адмирала, что на самом деле тайно остался на планете. Другие категорически не соглашались с этим, считая данные предположения чушью и веря в версию Ученицы. Всё это хорошо показывало, как в мирную атмосферу Набу проникли паника и опасность.       Члены совета встали, услышав приближающиеся шаги, приветствуя королеву, и замерли от шока: вместе с ней появилась Приола. Она, растянув губы в улыбке, в которой читалась лёгкая насмешка, села в подготовленное ей заранее кресло. Все остальные сделали то же самое.       — Сегодня заседание пройдёт с небольшими изменениями: наша гостья решила почтить нас своим присутствием, — сказала Кайланта, надеясь, что её спокойный тон разрядит накалившуюся обстановку.       Совет, показавшийся правительнице самым отвратительным на её памяти, тянулся дольше обычного. Присутствующие нервничали, не могли грамотно сформулировать мысли по вынесенным на обсуждение вопросам. Они постоянно косились на девушку, что, скрестив руки, внимательно изучала каждого ледяными глазами. Приола старалась считать все их чувства, надеясь найти виновных. Это оказалось не так легко, как она надеялась. Сейчас основной эмоцией людей был страх перед ней, что удачно для них маскировал всё остальное. Не удалось усилить себя возникшей из-за неудачи злостью. Но Ученица упрямо пыталась добиться успеха, раскрывая сознания и чувства присутствующих, а не причиняя им физическую боль.       Когда заседание, наконец, завершилось, старейшины моментально удалились, не забыв поклониться королеве в знак прощания. Капитан отпустил и гвардейцев, сам же остался подле своей госпожи.       — Вы довольны? — поинтересовалась Кайланта у девушки.       — Не совсем. Я ещё не раз появлюсь на советах, — ответила Приола слегка раздражённо. — Будьте любезны, отправьте ко мне кого-то толкового — хочу осмотреть дворец и окрестности. Желательно, чтобы этот человек не мямлил от испуга.       Она стремительно зашагала прочь из зала.       — Ты её слышал, — обратилась правительница к Биргу. — Посылать своих служанок не стану — хочу, чтобы они были рядом. Кого посоветуешь?       — Думаю, моего лейтенанта. Он не должен натворить дел. Я надеюсь…

***

      Закончив снятие мерок с посланным королевой портным, Ученица стала на колени перед вспыхнувшей голограммой Императора.       — Чем ты меня порадуешь? — тихо, почти шёпотом, произнёс Владыка Ситхов.       — Повелитель, поводов для радости пока нет, — девушка склонила голову, лишь бы не встречаться взглядом с его хищными глазами. — Все испытывают страх, и пока сложно понять, чего именно они боятся — разоблачения или самого факта моего прилёта.       — Лучше изучай их. Не забывай о чутье.       — Конечно. Я всё ещё считаю, что Кайланта причастна. Ей проще всего помогать и укрывать повстанцев.       — От этих королев одни проблемы, — Приоле показалось, что на этих словах Дарт Сидиус заскрежетал зубами. — Мне не нужны догадки. Пока адмирал на орбите осматривает улетающие с планеты корабли, ты должна найти главарей здесь. Я позволил тебе использовать всё, что считаешь нужным.       — Да, Повелитель. Я хочу хитростью заставить совершать ошибку за ошибкой, что их и выдаст. Они скоро окажутся пойманными.       — Помни, — Палпатин усмехнулся, — от этого задания зависит твоя судьба…