Звездные Войны. Ученица Императора

      В лесах Нью-Плимпто приземлялись шаттлы, доставлявшие на планету имперское подкрепление. Место, ставшее полем боя со времён Войн Клонов и восстания Джиннера, вновь огласилось звуками бластерных выстрелов и стонами раненых. Группа повстанцев грамотно вела оборону, используя особенности изученной местности. Огонь вёлся с нескольких точек, не давая штурмовикам приблизиться к временному штабу. Передний фланг защищался лучше всего: окопы, лазерные пушки, затаившиеся по периметру снайперы, убивавшие одного за другим солдатов Империи, которым, несмотря на численное преимущество, приходилось несладко. И чем больше они медлили, тем больше шансов прорваться было у кораблей Альянса.       Последний шаттл опустился на землю, из которого твёрдой походкой вышла Приола. Она впервые появилась открыто после возвращения на «Смерч» и убийства адмирала. Её вид кардинально отличался от того, каким он был ранее. Чёрный плащ больше не скрывал стройное тело, полы туники с широким стоячим воротником развевались на ветру. Длинные волосы, туго собранные на затылке в причудливую причёску, оставляли открытым бесстрастное лицо с ледяными глазами и тёмно багровым шрамом на правой щеке, витой линией переходящим на шею, где закрывался массивным ожерельем. Наряд, включая обтягивающие брюки и высокие сапоги, подчёркивал бледность кожи своим чёрным цветом.       Она изменилась. Та Приола, что проворонила мятежников и, как многие думали, уже давно умерла от рук Императора, смогла выжить. Роковая ошибка полностью разбила слабую, глупую девчонку, сожгла все мысли и чувства. Из пепла возникла другая девушка. Сильная, умная, хитрая. Её новому Я соответствовал шрам, который не портил красоту, ставшую манящей, непредсказуемой и опасной. Сейчас, на поле боя находилась не наивная дурочка, а последовательница Тёмной стороны.       В скрытой под тёмной перчаткой руке что-то блеснуло. Световой меч, созданный во время медитации на корабле. По его чёрному корпусу шли две волнистые, широкие серебряные полосы. Верхняя часть рукоятки из того же металла загиналась зубцами внутрь, образуя отверстие для луча. Алого луча.       Приола двинулась в самую гущу битвы. Она шла вперёд, умело отбивая выстрелы мечом. Прыгнув вверх на несколько метров, она, продолжая отражать бластерный огонь, опустилась в ближайший окоп. Обе стороны прекратили стрельбу. Наступила тишина, прерываемая свистом разрезающего воздух клинка и возгласами из повстанческого укрытия. Вскоре прекратились и они.       Из окопа, отброшенные Силой, стремительно вылетели тела убитых солдат, упали на своих, сбивая тех с ног и разжигая страх. Вслед за ними, закрутившись в воздухе, появилась ученица Императора. Она остановилась в самой гуще группы мятежников, недалеко от пушек. Отработанные движения слились в один смертельный танец. Противники были бессильны перед ней. С каждой отнятой жизнью её мощь умножалась. С каждым взмахом кровавого клинка глаза наливались жидким золотом. Ненависть к учителю, повстанцам, Джеру, всем живым существам прочно связывала девушку с Тёмной стороной, позволяла обрести невиданное могущество.       Мятежников объял ужас, которым Приола упивалась. Ловко уворачиваясь от пушечного огня, она плясала между орудиями, устраняя противников. Воспользовавшись небольшим замешательством стрелков, Ученица с помощью Силы выдрала одну из пушек из земли и бросила на противоположное орудие. Грянул взрыв. Оставшаяся в живых жалкая горстка повстанцев бросила оружие, понимая безвыходность своего положения. Девушка подняла руку, давая знак штурмовикам остановиться. Битва закончилась.       — Что на орбите? — задала вопрос Приола, глядя на погрузку пленных.       — Госпожа, — ответил подошедший офицер, — корабли захвачены. Экипаж доставлен к нам. Ждём дальнейших указаний.       — Допросить. Особо несговорчивых оставить мне.       Из временного штаба Альянса вывели последних мятежников. Среди них шёл молодой парнишка, что был среди повстанцев на Набу. Ученица подозвала имперских солдат с пленными, приказывая оставить его, а остальных увести в шаттлы. Повстанец понял, что она его узнала.       — Любопытная встреча, — ухмыльнулась девушка, сверля его хищными глазами. — Не ожидал?       — Мы… мы думали, что ты мертва, — пробормотал он.       — Интересно. И Джер?       — Да.       — Где же наш общий знакомый?       — Я не знаю.       — А может, ты врёшь?       Приола начала медленно сжимать пальцы в кулак. Пленник рухнул на землю и закричал. Она с таким удовольствием наблюдала за страданиями врага, но ей пришлось остановиться, распрямив кисть.       — Где он?       — Не знаю, — прошептал обессиленный парень. — После Набу мы разделились.       — Жаль, — скучающим тоном произнесла девушка, смыкая кулак до конца. Мятежник испустил последний вздох.       Ученица медленно оглядела усыпанное телами поле боя. Телами убитых ею. Посмотрев в пустые глаза мёртвого парнишки, она разжала пальцы, которыми, применив Рану Силы, раздавила сердце повстанца. Уголки губ поползли вверх, а жёлтые глаза заблестели ещё сильнее. Как же ей нравилось ощущение силы и могущества…