Конец эпохи доминирования. Том 4: Битва за Лан

– Для операции мы разделимся. Всех спасённых собираем здесь, но с собой бери только тихих и послушных. Если начнут выделываться, сразу бросай их и иди за другими. Сяо Ша кивнул. – Самое главное – не стараться слишком уж сильно. Если почувствуешь что-то неладное, не рискуй. Если угодишь в ситуацию, из которой сам выбраться не сможешь, крикни моё имя, и я что-нибудь придумаю. Я серьёзно. На этой детали я акцентировала внимание Сяо Ша особенно чётко, повторив приказ аж трижды. Я беспокоилась, что он может настолько не захотеть подвергать меня опасности, что в урочный час не попросит о помощи и в итоге бессмысленно умрёт. Если бы это была жертва ради какой-то чёткой цели, то так тому и быть, но я серьёзно не хочу, чтобы он ненароком подох, когда я вполне могу его выручить, из-за каких-то там надуманных опасений. На это Сяо Ша снова кивнул. В глазах его не было ни тени колебания или сомнения. Не похоже, что он будет настаивать и не позовёт на помощь в случае необходимости, решив взять опасность на себя одного. Времени было мало, так что я продолжила инструктировать: – На тебе спасение тех, кто побежал влево и вправо. Приведи их сюда и на этом всё. Остальные на мне. Прямо побежали лишь двое, и за ними увязалось абсолютное большинство преследующих иных. Правда, вскоре некоторые из них были вынуждены переключиться на парня, что забрался на дом, так как тот продолжал неустанно швыряться сверху различными предметами. Лишь благодаря его стараниям побежавшую прямо пару смельчаков всё ещё не нагнали. Впрочем, даже с такой помощью навряд ли они продержатся долго. Кроме того, в наибольшей опасности сейчас сам паркурщик. Из всех гонящихся за членами этой группы иных, те, что выбрали последовать за паркурщиком, – самые сильные и умелые, но, стоит отдать ему должное, парень им в этом плане не уступает. То и дело карабкаясь и перепрыгивая с одного балкона на другой, он с видимой лёгкостью преодолевал один дом за другим. Шибко накаченным крепышом парень не выглядит, и тем не менее так силён. Он либо обладает усиливающей способностью, либо уже ел кристаллы эволюции… Так, пора завязывать с разглядыванием. Если позволю мыслям и дальше растекаться по древу, кто-нибудь однозначно сегодня умрёт! Сяо Ша к этому времени уже спрыгнул вниз и на всех парах нёсся в сторону ближайшей вверенной ему группы. Заметив это, я последовала его примеру и спрыгнула вниз, решив первым делом выручить тех двоих, что побежали прямо. Смерть уже почти буквально наступала им на пятки. Если не пойду за ними сейчас, позднее уже попросту некого будет спасать. Сформировав ледяные лезвия под ступнями, я заскользила вперёд прямо по фасадам зданий, постепенно подымаясь всё выше. Ловко перемахивая через перила, хватаясь и перепрыгивая с подоконника на подоконник, я довольно быстро обогнала бегущих подо мной людей. Оказавшись впереди, я спрыгнула в одну из крохотных тупиковых улочек между домами. На стенах по обе стороны улочки приблизительно в двух метрах от земли имелись небольшие зарешечённые окна. Призвав ледяной кинжал в левую руку, я оттолкнулась от стены одной ногой и, подпрыгнув вверх, полоснула кинжалом по металлическим прутьям решётки. Затем, хорошенько вмазав по ним второй ногой с разворота, я согнула нижнюю половину прутьев, открыв тем самым проход внутрь. В это же время снаружи аллеи послышался спешно приближающийся хаотичный топот ног. Развеяв кинжал, я выбежала из аллеи и замахала рукой в сторону двух бегущих людей. Моё внезапное появление едва ли не до чёртиков перепугало двух мужчин. Один из них от неожиданности даже споткнулся и чуть было не растянулся плашмя на мостовой. Заметив эту его ошибку, мчащийся позади иной тут же прибавил ходу и набросился на того сзади. Спешно мотнув рукой, я запульнула в него метательным ножом, что вскоре вонзился иному в коленную чашечку, вынудив того упасть на землю. Двое мужчин при этом всё время глядели лишь вперёд себя, потому совершенно не заметили, что только что произошло буквально за их спинами. Тот, что не упал, продолжил бежать вперёд без оглядки, а тот, что споткнулся, торопливо поднялся и рванул следом за первым. Их поведение меня весьма порадовало. Как бы жестоко это ни звучало, в случае, когда иные наступают вам на пятки, бросить упавшего товарища – верное решение. Малейшее сомнение или промедление в подобной ситуации может и тебе самому стоить жизни. Потому любая остановка – это почти наверняка бессмысленная потеря ещё одной жизни. А раз так, уж лучше воспользоваться выигранным от падения товарища временем, и, пока его съедают, попытаться унести оттуда ноги. Не исключено, что именно представившийся таким образом шанс и позволит тебе в итоге спастись. – Сюда! – крикнула я. – Бегите сюда! Двое мужчин поспешили ко мне, но забежав в аллею и осознав, что это тупик, аж побелели. – Окно справа! – спешно ткнула пальцем я. – Быстрее! И пока они тужились, пытаясь взобраться и перевалиться через подоконник, я обернулась назад как раз вовремя чтобы увидеть поворачивающуюся в нашу сторону из-за угла дома голову иного. Стоило ему увидеть меня, как его уродливая перекошенная физиономия исказилась диким ликованием. Судя по его способности выказывать подобные эмоции, он, вероятнее всего, был обращён в иного из человека. Оттолкнувшись ледяными лезвиями, я заскользила прямиком к нему. Видимо не ожидав такого рвения с моей стороны, иной на миг опешил, застыв на месте с широко открытыми глазами. Секунду спустя в расстояние между его бровями вонзился ледяной нож, пронзив и моментально заморозив его мозг. В тоже время другой рукой я в мгновение ока выковыряла из его груди кристалл эволюции. Не позднее чем через три секунды его кристалл уже упал в серебряную флягу. Запустив ещё несколько ледяных ножей, я обезвредила остальных иных ещё на подходе к аллее и внезапно нашла это весьма досадным. К счастью, все они были иными лишь нулевого ранга, так что, оставив их кристаллы эволюции позади, мы не много потеряем. К тому же, чего в городах уж точно в избытке, так это иных. Развернувшись и вновь войдя в аллею, я запрыгнула на окно. Двух мужчин в комнате уже не оказалось, но навряд ли они далеко убежали. – Выходите. Я отведу вас в безопасное место. Мой… – я запнулась. Решив, что это поможет снизить их настороженность ко мне, я решительно заменила слово «товарищ» на более подходящее желаемому образу слово. – …мой парень очень силён, так что идём к нему. Два беглеца аккуратно выглянули из-за косяка двери кухни. При ближайшем рассмотрении оба мужчины оказались подростками. Услышав мои слова, парни сначала уставились на меня странными взглядами полными скепсиса, но рассмотрев моё лицо повнимательнее их лица вдруг озарились пониманием, после чего они оба закивали головами, словно подтверждая, что в моём случае это похоже на правду! Блин, вы можете не демонстрировать свои эмоции настолько чётко? Даже я смогла прочитать ход ваших мыслей! – Быстрее идём! Если задержимся здесь, эти ребята, чего доброго, ещё ляпнут какую-нибудь глупость в духе «с таким лицом, как у тебя, даже я бы согласился с тобой встречаться». Подойдя к входной двери квартиры, я слегка приоткрыла её и оценила ситуацию снаружи. Никакого движения видно не было. Если честно, это было даже странно, так как город Лан оказался куда спокойнее, чем я ожидала. От такого неестественного спокойствия становилось только тревожнее на душе, словно затишье перед бурей. Это чувство настораживает меня куда больше, чем мелкие стычки с иными. Череда мелкой ряби не способна мне навредить, но вот одна крупная волна вполне может опрокинуть неокрепший кораблик в моём лице. Оглянувшись, я заметила, что парни явно колеблются и не особо-то рвутся следовать за мной, потому я с ноткой раздражения в голосе выпалила: – У вас даже припасов никаких с собой нет. Или вы боитесь, что я могу покуситься на вашу девственность? Бросьте! Чем дольше вы будете колебаться, тем больше времени пройдёт, прежде чем я смогу прийти на помощь вашим товарищам. Не исключено, что кто-нибудь из них расстаётся с жизнью прямо сейчас, пока вы тут мнётесь в нерешительности! После этих слов, выражения лиц обеих парней моментально изменились. Быстро переглянувшись, они спешно последовали за мной. К счастью, по пути никаких иных мы более не встретили, потому я смогла продолжить играть роль «хрупкого и нежного мальчика». Когда мы вернулись в точку сбора, внутри комнаты уже находились мужчина и женщина, а вот Сяо Ша нигде видно не было. Видать, отправился спасать людей в другой стороне. Видя, как четвёрка радостно, едва ли не обнимаясь, принялась приветствовать друг друга, я не стала ничего объяснять, выпалив лишь краткое «оставайтесь здесь», прежде чем выйти. Если после встречи с товарищами они решат уйти, это их выбор. Пусть Територия Цзянг и испытывает острую необходимость в людях, плакать и умолять остаться мы никого не станем. Чтобы сохранить свой образ «хрупкого и нежного мальчика», я решила не прыгать из окна сразу, я сперва проследовала в сторону лестницы и лишь потом спрыгнула. Зацепившись за подоконник с обратной стороны, я огляделась по сторонам и приметила, что наш паркурщик уже успел преодолеть немаленькое расстояние и теперь находится не так уж далеко отсюда. К этому моменту преследующие его иные уже успели подобраться к беглецу практически вплотную, отставая всего на один пролёт балкона. Убегая, он то и дело хватал стоящие на балконах горшки и швырял их в иных. Что удивительно, большинство из них попадали в цель. Хоть подобный удар и не был способен моментально убить иного, от такого мощного столкновения на скорости у многих из попавших под снаряд раскололись черепушки, что значительно снизило их скорость передвижения. Это сочетание точности и силы действительно впечатляет. Я моментально решила спасти его следующим. Что же касается того в канализации, за ним я схожу в последнюю очередь. Ранее ни один из преследующих иных не спрыгнул в канализацию, предпочтя погнаться за другими группами. Пусть прятки в канализации и не гарантируют ему безопасность, в большом городе едва ли вообще есть абсолютно безопасные зоны. Остаётся лишь надеется, что ему повезло и он ни на кого не нарвался там внизу. Проблема лишь в том, что, спасая паркурщика, мне, скорей всего, не удастся удержать образ «хрупкого и нежного мальчика». Но не время сейчас думать об этом! Уже с того момента, как он впервые начал кидаться предметами в иных, пытаясь оттянуть их внимание на себя, я однозначно решила, что хочу заполучить его в наши ряды! Немного подумав, я рванула к дому, на который наш беглец должен в скором времени перепрыгнуть, и начала вскарабкиваться. Забравшись на нужный этаж, я разбила оконное стекло и забралась внутрь здания, после чего бросилась в комнату, что имеет выход на балкон. Подоспела я как нельзя вовремя, ибо в этот самый момент он, обернувшись назад, пулял очередной горшок в иных позади себя, из-за чего буквально влетел спиной мне в грудь. Удар был такой силы, что меня отбросило назад на несколько шагов, где я радостно впечаталась в поручень балкона. К счастью, в этой жизни у меня нет пышного бюста, иначе после такого столкновения он точно уменьшился бы размера так на два! Он… Нет, это «она»! Я слегка опешив уставилась на девушку-паркурщика. Хоть лицо её и закрывали странные очки, а куртка скрывала формы тела, подобное телосложение определённо не могло принадлежать мужчине. В этот момент она, занеся кулак, резко обернулась, вероятно собираясь меня ударить, но на полпути затормозила. Я же не преминула воспользоваться её заминкой и спешно утянула за собой вглубь здания. Попутно я также метнула назад ещё два ледяных ножа, выводя из гонки двух её преследователей. Женщина повернула голову в мою сторону, однако мне самой разглядеть её лицо не представлялось возможным из-за огромных очков… Погодите минутку, а это случаем не… прибор ночного виденья? Чем дольше я всматривалась, тем больше убеждалась, что так оно и есть. Обычные очки не могут быть такими объёмными, а эти в придачу выглядят ещё и весьма тяжёлыми. Заметив, с какой настороженностью она за мной наблюдает и как напряжено её тело, я крикнула: – Идём! Не считая того парня, что в канализацию нырнул, мы уже спасли всех твоих товарищей. Теперь очередь за ним, так что не тормози. Женщина на миг застыла, но довольно быстро пришла в себя, после чего наши роли внезапно поменялись местами, ибо теперь она резво потащила меня за собой, держа за руку. – Сюда! – выкрикнула она на бегу. Не прекращая тащить меня за собой, она спустилась на первый этаж дома. Но вместо того, чтобы искать ближайший люк, она припустила к зданию неподалёку, после чего постучала в дверь комнаты охранника. – Занг Джин, это я. Из-за стола высунулась голова. Судя по выражению лица, мужчина не был особо удивлён. Увидев женщину, он сразу же поднялся и, выйдя наружу, без лишних слов стал подле неё со счастливым выражением лица человека, которому удалось пережить катастрофу. – Куда дальше? – спросила женщина, посмотрев на меня. – Идём, – бросила в ответ я и повела их к оговоренному месту сбора – шестому этажу здания. Раздражало только то, что в их присутствии я не могла прыгать по крышам и перемахивать через стены. Чтобы не разрушить свой имидж «хрупкого и нежного мальчика» пришлось послушно топать по улицам и подыматься по лестницам. Когда мы добрались до шестого этажа, Сяо Ша уже дожидался нас внутри. Он комфортно восседал в кресле, да ещё и ко всему прочему попивал газировку из банки. И всё же при всей своей вальяжной позе он по какой-то причине выглядел взволнованным. Остальные люди в комнате стояли позади длинного дивана, не смея даже присесть. Выглядели они так, словно готовы были в любую секунду сорваться с места и бежать отсюда прочь. – Ченша, я вернулся! Сяо Ша тут же поднялся. Глядя на меня всё тем же обеспокоенным взглядом, он тщетно пытался скрыть его за своей холодным отстранённым видом, однако немного поспешные шаги всё равно выдавали его с головой. Остановившись передо мной, он оценивающе окинул меня взглядом и лишь убедившись, что я абсолютно цела и невредима, смог полностью расслабиться и снова стать холодным и отстранённым. Сяо Ша и в самом деле просто превосходный актёр! Как вернёмся домой, обязательно признаю его учителем и попрошу поделиться своим мастерством. Вот обучусь этому скиллу и больше не придётся беспокоиться, что не смогу сыграть роль «хрупкого и нежного мальчика!» – Не волнуйся, на мне ни царапинки! – воскликнула я, бросившись в его объятия. Прильнув губами к его уху, я сделала вид, будто нашёптываю слова любви, но на деле отдала приказ. – Узнай, кто разработал эту операцию. – Хорошо, – также тихо отозвался Сяо Ша, после чего оттолкнул назад. – Ну всё, довольно. Держи себя в руках. Я послушно отстранилась и, встав за спиной Сяо Ша, приготовилась смотреть шоу. Окинув группу людей своим острым взглядом, он холодно спросил: – Кто приказал вам подорвать бензоколонку? Всего в этой группе людей я насчитала девять человек. – Это была я. Неожиданно вперёд выступила та самая женщина-паркурщик, которую привела я. Лицо её всё ещё скрывал прибор ночного видения, но старой она не выглядела. Так лидером этой группы людей является молодая женщина? Это весьма впечатляюще. За исключением девушек с особыми обстоятельствами, вроде Джин Фенг, немногие дамы на данном этапе способны встать во главе целого сборища взрослых мужчин. Подойдя к Сяо Ша, она без малейшего колебания сняла с лица прибор ночного видения и явила нам своё лицо молодой женщины. Когда я посмотрела на неё, мои глаза от шока тотчас же раскрылись как блюдца, а дыхание перехватило. Я даже не знала, что сказать. Она же… – Спасибо, что выручил нас, – радостно улыбнувшись, поблагодарила нас девушка. – Я предполагала, что большая часть из нас погибнет, но кто бы мог подумать, что явится рыцарь в сияющих доспехах и спасёт нас! Мы правда очень благодарны нашему спасителю. Однако, возможно, наш благодетель не откажется закончить начатое и поможет нам воссоединиться с остальными? Услышав её слова, Сяо Ша нахмурился. – Так ты лидер этой группы? Как тебя зовут? Девушка активно закивала, словно боясь, что Сяо Ша может ей не поверить. – Меня зовут… – Гуан Веюн, – закочила за неё я. Нет более знакомого для меня лица, чем это. Даже измазанное в пыли я смогу его узнать. А как иначе, ведь я сама носила это самое лицо все тридцать пять лет моей предыдущей жизни! Гуан Веюн сразу же с подозрением покосилась на меня. – Мы знакомы? Но это невозможно. Если бы я хоть раз видела тебя прежде, уж точно не смогла бы забыть. Ну конечно, кто ж сможет забыть подобное лицо. Если бы я в прошлом повстречала «Цзянг Шую», тоже на всю жизнь запомнила бы подобного очаровательного юношу. Хоть мне и довелось уже повидаться с Ледяным Императором Цзянг Шутианом, а также наткнуться на родную младшую сестру Бога Грома Джин Фенг, существование другой «Гуан Веюн» всё равно застало меня врасплох. И отсюда теперь следует вопрос: да кто, чёрт возьми, она такая? Если она – настоящая Гуан Веюн, то кто тогда я? Может ли быть, что здесь произошёл такой же странный феномен, как и в случае с Ледяным Императором и Даге, когда оба существовали в мире одновременно? Только не говорите мне, что это девушка и в самом деле другая я? – Шую? – окликнул меня Сяо Ша, хмурясь. – Ты её знаешь? Я помотала головой. Это был даже не ответ, я скорее попытка прочистить мысли и стряхнуть с себя наваждение. Ещё раз бросив на меня взгляд, Гуан Веюн всё же не захотела расспрашивать дальше. Повернувшись к Сяо Ша, она снова обратилась к нему: – Можешь ли ты проследовать за на–– Нет! Плевать, кем является эта Гуан Веюн… Есть куда более важный вопрос! – Мама! – воскликнула я. – В смысле, твоя мама, она всё ещё жива? Моё сердце стучало в груди как бешеное. В прошлой жизни мама скончалась очень рано, но я уже не помню, когда именно это произошло. В то время мы едва уносили ноги от иных. Каждый божий день тянулся словно год. С таким мутным осознанием времени, если бы не чёткое разделение в сезонах, я бы даже год не смогла определить. – Так ты действительно меня знаешь? – на этот раз уже шокировано уставилась на меня Гуан Веюн. – Моя мама в другой группе. – Её Ксиа Зенгу возглавляет? – спросила я и холодно улыбнулась. – Какая редкость. Обычно он всегда первый на рожон лезет. Впрочем, это единственная его хорошая черта. А тут вдруг согласился послушно уйти? – Ты о чём вообще говоришь? – нахмурившись, переспросила Гуан Веюн. – Я тебя не понимаю. Ты довольно странный малый. Прости, но у меня сейчас нет на тебя времени. Пойдёте вы с нами или нет, но я обязана как можно скорее вновь объединиться с другой группой. Она состоит лишь из стариков, женщин и маленьких детей. Моя мама также среди них, так что будет не смешно, если они наткнутся на каких-нибудь монстров, пока нас нет рядом. Я притихла и в конечном итоге рассудила, что безопасность мамы, действительно, куда важнее. В прошлой жизни я не смогла её уберечь, так, быть может, эта жизнь позволит мне искупить свою вину перед ней? – Ченша, – я подняла на Сяо Ша молящий взгляд, – раз в той группе старики, слабые женщины и дети, нам тоже стоит за ними сходить. Сяо Ша нахмурился и с притворным неодобрением сказал: – Ты всегда такой мягкосердечный, – после чего повернул голову в сторону девятерых людей. – Ну же, давайте, ведите, пока я не передумал! Услышав, что Сяо Ша согласен пойти с ними, все девять человек страшно обрадовались. Не желая более терять ни секунды, Гуан Веюн сразу же выдвинулась вперёд и возглавила шествие. Глядя на её поведение, невольно начинаешь верить, что она действительно может оказаться их реальным лидером. Глядя на затылок вышагивающей впереди девушки, моё сердце не переставая выдавало всё новые и новые ветки сомнений. Что за бредовая ситуация! Она правда другая я? Однако я не припомню, чтобы мы хоть раз подрывали заправочные станции, да и Ксиа Зенгу она, по всей видимости, не знает. Но как такое возможно? Или, может, она просто сочла меня подозрительной, потому лишь притворилась, что не знает? – Шую, ты в порядке? – тихо поинтересовался Сяо Ша. – Что с тобой? Объяснять все детали шёпотом было бы затруднительно, потому я сказала: – Пока просто продолжаем играть в нашу шараду. Я хочу за ними понаблюдать. Если никаких проблем не возникнет, заберём их с собой в Старый Город. – Всех? – удивлённо переспросил Сяо Ша. – Да, в этой группе их всего девять, но другая-то насчитывает свыше пятидесяти человек. Я кивнула. Если планируем пригласить их к себе, придётся брать всех. Все девять человек в этой группе – юноши и девушки в самом расцвете сил. Уже с первого взгляда понятно, что остальная часть группы состоит их членов их семей, потому-то они и были готовы рисковать своими жизнями, подрывая бензоколонку, в надежде помочь остальным сбежать. Если собираемся их взять, придётся брать всех и каждого. Забрать лишь этих девятерых не выйдет. Сяо Ша, похоже, и без моей подсказки пришёл к тому же выводу и, понимающе кивнув, не стал более возражать. Однако его столь глубокое доверие ко мне лишь заставила меня почувствовать стыд и нагнало депрессию. «Понаблюдать» я захотела значит? Да как бы не так! Всё это не более чем оправдание. Я просто хочу во чтобы то ни стало забрать Гуан Веюн и маму к нам. Однако увести этих двоих просто так не получится. Две женщины ни за что не согласятся последовать за неизвестной группой, потому у меня и нет иного выбора кроме как забрать заодно и всех остальных. Но что, если эти ребята действительно несут в себе угрозу? Неважно, правда ли операция была спланирована «Гуан Веюн» или же нет, оба варианта мне не нравились. Если это действительно была она, не припомню, чтобы в первом полугодии апокалипсиса я уже была способна управлять людьми в операции подобной сложности. Даже Ксиа Зенгу тогда ещё не обладал необходимым для этого авторитетом и кругом последователей! Ну а если операция на деле спланирована не «Гуан Веюн», то кем? Нет, так не годится. Не могу я просто взять и бездумно притащить этих людей домой. Это слишком рискованно. В общей сложности в этой группе более шестидесяти человек, что в несколько раз превышает численность членов Территории Цзянг. Если они и вправду таят дурные намеренья, они вполне могут навредить кому-нибудь из наших. Я такого не допущу! Пусть в прошлой жизни я и была Гуан Веюн, но теперь-то я Цзянг Шую! После непродолжительного бега мы нагнали вторую группу. Двигались они и в самом деле крайне медленно, и это при том, что слабых пожилых людей поддерживали более молодые женщины, а совсем уж маленьких и вовсе несли на руках. Были среди них и раненые. Если бы Гуан Веюн не организовала подрыв бензоколонки, тем самым либо спугнув, либо наоборот завлекая к себе иных из близлежащих районов, на успешный побег из города у этой группы не было бы и шанса. И это лишний раз доказывает, насколько внушительной фигурой является эта девушка. Ей успешно удалось провести эту немаленькую и крайне уязвимую группу вплоть до самой границы города. В этот момент впереди я разглядела знакомый силуэт, и мой шаг невольно ускорился. Она, похоже, тоже меня заметила, так как лицо её вдруг озарила радостная возбуждённая улыбка. Отделившись от толпы, она побежала в мою сторону. Несколько рядом идущих людей заметили перемену в её поведении и обернулись. Увидев нашу группу, они тоже восторженно заулыбались и поспешили следом. Очевидно, все они родственники тех девяти смельчаков, что мы спасли. Чем меньше становилось разделяющее нас расстояние, тем лучше я могла разглядеть её лицо. Оно было ровно таким же, каким я его помнила. От нахлынувших эмоций я даже слёз не смогла сдержать. – Сяо Юн, Сяо Юн! Мама… мамочка! Я так скучала, так сильно по тебе скучала! В следующее мгновение мама проскользнула мимо меня и заточила в своих объятиях другую персону. Столь хорошо знакомая мне фигура матери и не менее знакомая дочь рядом с ней, однако я частью этой радостной картины воссоединения более не являюсь. Эта сцена озадачила меня и заставила в очередной раз усомниться в собственном «я». Может ли быть, что я и в самом деле просто «Цзянг Шую», а жизнь «Гуан Веюн» уже с самого начала была не более чем страшным сном? В тот же миг ко мне метнулась чья-то фигура. Будучи не в самом стабильном состоянии, я в порыве раздражения уже хотела было отшвырнуть наглого вторженца в личное пространство и обратить в ледышку, но услышав знакомый голос успела вовремя остановиться. Позволив ему уткнуть моё лицо в свою грудь, я схватилась за ворот его пальто и вытерла льющиеся из глаз слёзы. Вокруг нас было немало других счастливо обнимающихся возлюбленных парочек, членов семей и прочее, так что на общем фоне мы не особо выделялись. К счастью, Сяо Ша успел отреагировать моментально. Иначе моё состояние, при котором я внезапно застыла на месте и, глядя в никуда, ни с того ни с сего разревелась, было бы крайне тяжело объяснить. – Шую, что случилось? – с тревогой поинтересовался Сяо Ша. Сделав глубокий вдох выдох чтобы хоть немного успокоиться, я быстро объяснила: – Та обычная женщина, в которую я перевоплотился в моём вещем сне, – это Гуан Веюн. Потому я немного запутался в своих эмоциях. Прости, этого больше не повторится. Притихнув, Сяо Ша довольно долго переваривал мои слова, после чего, наконец, выдал: – Вот это в твоём понимании является обычной женщиной? Э-э, а мне почём было знать, что эта «Гуан Веюн» настолько сильно отклонится от известного мне сценария? В прошлой жизни я была самым что ни на есть обычным офисным работником. Единственные эпизоды, когда я брала инициативу в свои руки, были спешные отступления после того, как мой незадачливый бойфренд в очередной раз получал серьёзные ранения. Я абсолютно точно никогда не возглавляла никаких суицидальных вылазок по подрыву заправочных станций! – Кхем-кхем! Оглянувшись на звук, я увидела маму и тянущую её за руку Гуан Веюн. Взгляды обеих женщин были устремлены на нас с Сяо Ша. Мама при этом выглядела слегка смущённой. Очевидно, ей было непривычно глядеть на пару воркующих голубков. – У вас двоих такие тёплые взаимоотношения! – восторженно воскликнула Гуан Веюн. – Впрочем, не удивительно. Кто может подходить лучше такому милому и привлекательному юноше, чем истинный герой вроде нашего спасителя? Воистину, один невероятно талантлив, другой невероятно красив. Вы просто созданы друг для друга! Харэ подлизываться к людям с помощью моего лица… – Завязывай ерунду говорить, – холодно отчеканил Сяо Ша. – Говори прямо, чего надо? – Ну-у, тут такое дело, – захлопала глазками Гуан Веюн. – У этот скромной маленькой девушки есть одна кро-о-охотная просьба. Господин могучий спаситель, не могли бы вы сопроводить эту группу слабых и хрупких леди прочь из Лан? Стоило ей это произнести, как все тут же резко повернули головы у уставились на неё. Лица всех без исключения были настолько перекошены, что мне даже как-то неудобно было переводить на них взгляд. Насколько могу судить, среди шестидесяти человек той группы, будь то старик или ребёнок, мужчина или женщина, любой подходил под описание «слабая и хрупкая леди» больше, чем Гуан Веюн. – Более половины из вас – мужчины, – с непрошибаемым серьёзным видом заявил Сяо Ша. – На фоне такого могучего героя как ты, любой из нас не более чем хрупкая женщина! – … Хей-хей, тридцать с лишним мужчин позади тебя только что едва не расплакались. Глядя на это счастливо смеющееся знакомое лицо, я неожиданно почувствовала какой-то диссонанс. Разве я в прошлом выглядела так же? Нет, абсолютно точно нет. Даже на ранних стадиях апокалипсиса, когда Ксиа Зенгу ещё не начал вступать в интимные связи со всеми подряд, ограничиваясь до поры до времени лишь флиртом, я едва ли была в состоянии смеяться. Помню, что тогда я нередко поддавалась панике от ужаса происходящего. Я была не в состоянии смеяться, так как большую часть времени из последних сил сдерживала порывы разреветься. Теперь Гуан Веюн здесь, и даже мама здесь, а вот Ксиа Зенгу нигде не видно. Не могу взять в толк, что же всё-таки не так с этой Гуан Веюн. Да и сама их группа насчитывает аж шестьдесят человек, что во много раз больше нынешней численности Территории Цзянг. Принимать их слишком рискованно, но с ними мама… я стиснула кулаки. – Шую, на минутку, – потянул меня в сторону Сяо Ша. Я покорно проследовала за ним, однако, стоило нам отдалиться, как это покорное выражение лица моментально исчезло с моего лица и воплотилось на другом. Словно спрашивая дозволения у своего начальника, Сяо Ша спросил: – Ты правда намереваешься вот так просто их всех к нам привести? Я помотала головой. – Сперва я хочу узнать их подноготную. Ты находишь Гуан Веюн в чём-то подозрительной? – Да, есть кое-что странное, – отозвался Сяо Ша. – На первый взгляд она похожа на обычную девушку, но её поведение и старые тонкие мозоли на костяшках пальцев говорят о том, что она человек тренированный. Вот только какого именно рода тренировку она прошла, я сказать не могу. Однако её постоянная работа, скорей всего, с этими боевыми навыками никак не связана. В отличии от нас, она не обладает обострённой настороженностью, которая постоянно подстёгивала бы её высматривать потенциальных врагов во всех тёмных углах. В этом плане она абсолютный новичок. Но слова Сяо Ша меня отнюдь не успокоили. Так эта Гуан Веюн даже через какую-то боевую тренировку прошла?! Да разве ж я в прошлой жизни хоть раз тренировалась? Пожалуй, единственный навык, который я прицельно практиковала, – это скоропечатанье! Сделав ко мне ещё один шаг вперёд, Сяо Ша склонился вперёд, словно нашёптывая мне на ухо нежности, и произнёс: – Шую, за нами наблюдают. Решай скорее. Я нахмурилась. – Мы и дальше продолжим следовать нашему изначальному плану и двинемся в торговый центр. Все они – жители города Лан, да и женщин среди них немало, так что они всяко лучше знают их местоположение, чем ты. Пусть эта Гуан Веюн покажет нам дорогу, а остальные помогут нести вещи. – Их слишком много. Они не смогут двигаться все вместе. Я тоже пришла к тому же выводу. Толпа в шестьдесят человек – слишком уж приметная цель, даже если иных в округе и на удивление мало. Эффективно скоординировать столько людей для операции будет очень непросто. Если бы это не было так, Гуан Веюн не пришлось бы подрывать бензоколонку. – Пусть старики, дети и раненые спрячутся неподалёку в укрытии. Остальные пойдут с нами, – о том, сможем ли мы вообще найти убежище неподалёку, я даже не сомневалась. Раз Гуан Веюн удалось успешно провести всех этих людей через город, то и в поиске безопасных зон она уже наверняка успела набить руку. – Ты так настойчиво нацелился на поход в торговый центр. Тебе там что-то конкретное нужно? – озадачено уточнил Сяо Ша. – Угу, – улыбнулась я. – LV, Chanel, BURBERRY, и многое другое. – …Ты это серьёзно? – Разумеется, – я задумалась на секунду, после чего добавила. – Ах да, нам также нужны швейные машинки и прочие швейные принадлежности. Где ещё нам всё это искать, как не в торговых центрах? Изначально я не думала, что нам с Сяо Ша удастся много унести оттуда, учитывая что у нас на двоих для этого всего четыре руки, однако теперь, когда число резко увеличилось до шестидесяти, даже полная зачистка всего этажа уже не проблема! Несмотря на обуревающую его лицо и сердце озадаченность, Сяо Ша всё равно подчинился. Вернувшись к группе людей, он спросил: – Где в округе находится ближайший торговый центр? – Торговый центр? – удивлённо переспросила Гуан Веюн. – Зачем он тебе? – Провизия, – коротко ответил Сяо Ша. – Если дело в провизии, лучше будет поискать её где-нибудь снаружи города, – с нотками неодобрения сказала Гуан Веюн. – В Лан теперь уж слишком небезопасно. Стоит как можно быстрее уносить отсюда ноги. – С прочими вещами ещё ладно, но вот еды снаружи уже осталось не так-то много, – помотав головой, возразила я. – Всё уже подчистую разграбили. – Совсем ничего не осталось?! – ошарашено воскликнула Гуан Веюн. – Ну, помаленьку тут и там ещё можно что-то нарыть, но если думаете найти сразу много еды, чтобы надолго хватило, то этого, боюсь, у вас уже не получится. Я специально перевела взгляд на немаленькую толпу людей позади неё. Мой взгляд совершенно искренне наполнился озабоченностью и тревогой, так как объём продовольствия, требуемый для насыщения столь большой группы людей, будет поистине огромен. Пусть сейчас у Территории Цзянг и хватает съестных припасов, не стоит принимать это как данность и пускать на самотёк. Похоже, пора задуматься не только о рейдах в города и восполнении ресурсов, но и о собственном земледелии. Хоть большинство тех растений, что мне для этого нужны, не прошли ещё необходимые стадии эволюции, большинство растений на данном этапе в принципе не особо сильны, так что по большому счёту безопасны для разведения до тех пор, пока мы предотвращаем излишний рост более сильных растений, а также выкорчёвываем все до последнего в преддверии чёрного тумана. Гуан Веюн нахмурилась и с явной неохотой выпалила: – Ну ладно. Сделаем тогда крюк до супермаркета. – Обычные супермаркеты довольно легко обворовываются. Найти в них что-то путное сейчас уже фактически невозможно. А вот те продуктовые магазины, что находятся в торговых центрах, чаще всего располагаются на подземном этаже. Думаю, большинство людей побоится туда спускаться. – А это, как ни странно, звучит убедительно, – застыв в озарении, пробормотала Гуан Веюн и, оглянувшись, обратилась к своим. – Эй, народ! Кто-нибудь из вас знает, где находится ближайший торговый центр? Подумать только, ей нужно узнавать подобную информацию у других. Чтобы девушка да не знала точное расположение торговых центров в своём собственном городе… Это вообще нормально? А как же шопинг-марафоны в день выдачи зарплаты? Как только прочие девушки услышали словосочетание «торговый центр», все моментально воспряли духом и принялись переговариваться между собой, делясь мнениями. – Ближайший? Как насчёт торгового центра Ханжоу? – Ханжоу уже не актуален. Лучше сходить в Дизи. Это нынче самый трендовый торговый центр для состоятельных женщин! – возбуждённо предложила другая девушка. – Мне раньше доводилось только в продуктовых лавках на нижнем этаже там закупаться. На верхние этажи где элитные бутики находятся я даже подняться не решилась. – Но Дизи находится дальше Ханжоу! В двух улицах отсюда. – Помнится, в Дизи супермаркет достаточно большой. – Тогда идём в Дизи! – решительно выпалил Сяо Ша. – Пожилые люди, дети и раненные остаются. Остальные с нами. Закончив говорить, Сяо Ша бросил взгляд в мою сторону, и я едва заметно кивнула, однако сразу же уловила на себе любопытный взгляд Гуан Веюн. Спешно сменив выражение лица на скромное и боязливое, я нырнула за спину Сяо Ша. Блин, я уже начинаю злиться на себя за то, что так легко выхожу из образа. К счастью, моё миленькое лицо само по себе прекрасно работает на имидж хрупкого симпатяжки, иначе бы меня уже давно разоблачили. – А можно хотя бы парочку молодых людей здесь оставить? – спокойно попросила Гуан Веюн. – Я беспокоюсь, что, случись что непредвиденное, одни лишь старики, слабые женщины да дети не смогут совладать с угрозой. Услышав её слова, Сяо Ша окинул взглядом толпу людей, после чего выбрал пятерых из числа подрывателей бензоколонки. – Вы остаётесь. Все пятеро были явно удивлены такому указанию. Все дружно повернулись и взглянули на Гуан Веюн, словно ожидая её одобрения. Лишь после её кивка они согласились остаться… Неужели из всех женщин в апокалипсисе я единственная была тотальным провалом? Подумав немного, я всё ещё не была полностью уверенна в безопасности мамы. Потому я недолго думая вытащила из пальто, что был на мне, разного рода короткие ножи, кинжалы, дартсы и прочее и кинула их в руки пятерым мужчинам. С собой у меня был ещё пистолет, что я подобрала накануне, но его передавать я не стала, так как одному лишь богу известно, что может произойти, если сделать выстрел посреди Лан. Пока не пойму, на что они способны, лучше будет его попридержать. Нельзя позволить им напортачить сейчас. – Можете использовать их. Все в шоке вылупились на меня. В их глазах отчётливо был виден вопрос «Какого?», и я, с невинным видом, поспешила объяснить, ткнув пальцем в Сяо Ша. – Я только помогаю ему их носить. Они такие тяжёлые! Их лица осветились озарением. – Теперь понятно, почему ты ни разу не воспользовался той длинной железякой, хоть и носишь её на спине. Так она даже не твоя. Это… у меня просто не представилось для этого возможности. Разве вы не видите, что этот железный поручень сильно отличается от ножей как по стилю, так и качеством исходного материала? Гуан Веюн взяла в руки один из ножей и после небольшого осмотра улыбнулась. – Бог мой, ты что, со съёмок боевика какого-нибудь это достал? Это вам не игрушка, какую можно найти абы где. Самый что ни на есть настоящий. Может, ты у нас наёмный убийца или кто-то вроде того? – Сяо Юн! Что за ерунду ты говоришь?! Наверняка, он мастер боевых искусств! – запаниковала мама и, оглянувшись в сторону Сяо Ша, спешно затараторила. – Простите. Моя дочь совершено не фильтрует то, что говорит. Ляпает всё, что первым в голову приходит. Прошу, не злитесь на неё. Мамина превосходная способность с честным видом заговаривать людям зубы ничуть не изменилась. Это какой такой мастер боевых искусств стал бы бегать по округе с ворохом смертоносного оружия? Что это за «боевое искусство»? – Наш благодетель не станет обращать внимание на слова такой ничего не значащей персоны, как я, – по-прежнему лучезарно улыбаясь, парировала Гуан Веюн. – Не переживай так, мам! Не желая вообще что-либо лишний раз говорить, Сяо Ша и в самом деле лишь бросил на неё безразличный взгляд, превосходно отыгрывая свою роль крутого хладнокровного мастера. Видя, что Сяо Ша действительно всё равно, мама облегчённо выдохнула и предостерегающе зашептала дочери на ухо: – Сяо Юн, ну как можно в такое-то время по-прежнему вести себя настолько фривольно? Я, право, не знаю, в кого ты выросла у нас такой беззаботной. Она действительно легкомысленная. Согласно кивнула я про себя. На дворе уже конец света, а Гуан Веюн всё ещё такая радостная. Если эта возбуждённость не наиграна, то она, воистину, самая настоящая наивная простушка! Так что же всё-таки за человек эта Гуан Веюн? Я всё ещё не могла этого понять. На глупую она не похожа. Всё же ей удалось успешно провернуть весьма непростую операцию, но вместе с тем не сказать, чтобы она была человеком, что особо много и изощрённо планирует. Даже напротив, я бы скорее назвала её излишне оптимистичной. Однако это же вызывало у меня и кучу сомнений. Имея подобные черты характера, разве может она быть хорошим лидером? Ксиа Зенгу тоже был очень увлечённым и страстным человеком. Среди толпы беженцев, окутанных мрачной атмосферой, он выделялся как ни один другой. И пусть даже многие из его идей не были самыми гениальными на свете, на фоне всех тех, кто не мог набраться смелости даже собственное мнение высказать, его постоянные пышущие уверенностью высказывания в духе «верьте мне, я точно прав» естественным образом притягивали к себе людей и побуждали их следовать за ним. В моём взгляде, что был устремлён на Гуан Веюн, мелькнула жажда убийства. Если душа внутри неё принадлежит Ксиа Зенгу… нет, быть не может. У Ксиа Зенгу был другой характер. Они разные. Гуан Веюн совсем не ощущается мне знакомой. Определившись с нашей следующей целью, все дальнейшие приготовления были завершены Гуан Веюн. Сяо Ша лишь пару раз подкинул ей полезных идей. Да, эта девушка определённо не из простых. Достав карту, она провела всех к ближайшему складу. Этот склад оказался маленькой комнатой хранения*. У входа в него стоял всего один слабенький на вид иной, что, по всей видимости, охранял свою территорию. Сяо Ша всего одним брошенным ножиком с лёгкостью размозжил ему черепушку, чем моментально вызвал всеобщее благоговение. Помимо этого незадачливого иного, в помещении не обнаружилось даже мышки; а вот чего здесь было в избытке, так это замков. [В тексте я использовала словосочетание «комната хранения» чтобы избежать тавтологии, но на деле имеется в виду действительно небольшой склад. Склад для хранения вещей на долгое время, пока владельцы в отъезде (к примеру, путешествуют). Поясняю этот момент, чтобы не возникало вопросов, как шестьдесят человек уместились в маленькую «комнату»] Для этой группы подобные действия, по всей видимости, уже были далеко не в новинку, так как все старые и слабые без лишних слов затаились глубоко внутри помещения, в то время как молодые люди с очень настороженным видом остались дежурить близ входа. – Тай Вэн, оставляю маму на тебя, – обратилась к одному из остающихся мужчин Гуан Веюн. – Как мы и договаривались, я помогу всем выбраться из города, а вы взамен приглядите за моей мамой. Если с её головы хотя бы волос упадёт, я тебя так побью, что мало не покажется. Стоящая неподалёку мама после этих слов с извиняющимся видом принялась корить дочь: – Все ко мне всегда очень внимательны. Сяо Юн, тебе не следует так подшучивать над молодёжью. Какой ещё «молодёжью»? Этот Тай Вэн выглядит старше Гуан Веюн как минимум на несколько лет! – Не волнуйся, Веюн, – поправляя очки, заверил её Тай Вэн. – Пока я жив, с тётушкой всё будет хорошо. Однако если я всё же погибну, не забудь позаботится о моей жене. – Разумеется, – обыденно отозвалась Гуан Веюн и перевела взгляд на женщину позади мамы. – К тому же, твоя жена и моя мама в любом случае будут вместе. Лишь услышав это, Тай Вэн смог с облегчением кивнуть. – Идём же скорее, – обратилась Гуан Веюн к Сяо Ша. – Покинем это место, как только добудем припасы. Лан у меня уже в печёнках сидит. Если бы не подвернувшийся случай, нам бы и вовсе не удалось вырваться оттуда. Ты, конечно, силён, но недооценивать этот город я тебе не советую. Сяо Ша равнодушно кивнул. – Веди. Гуан Веюн зашагала вперёд первой, ведя за собой двадцать молодых людей. Её аура лидера при этом не уступала даже Сяо Ша, что уж говорить о Ксиа Зенгу из прошлой жизни. Мои мысли пребывали в полном смятении. Видеть, как кто-то другой с моим лицом делает совершенно не свойственные мне вещи, да ещё и будучи на порядок сильнее, чем я в прошлом… Стоп, если эта Гуан Веюн настолько сильна и влиятельна, что способна вести за собой людей, смог бы такой как Ксиа Зенгу вообще заинтересовать её при встрече? А если никакой симпатии он в ней пробудить не смог, то в отношениях они быть и подавно не могут, потому-то Ксиа Зенгу и нет рядом с ней! Ну да, что и требовалось доказать, лишь я одна такая слепая дура! Ну вот, блин, опять я сама себе настроение испортила… – Почему ты так пристально за мной наблюдаешь? Вздрогнув от неожиданности, а подняла свой взгляд. Прежде чем я успела заметить, Гуан Веюн уже успела оказаться в центре идущей группы и шла рядом со мной. – Ты, конечно, очень красив, и не то чтобы меня совсем не привлекала твоя внешность, но я предпочитаю мужчин постарше, – шутливо заговорила она, наклонив голову вбок. – К тому же, ты же уже партнёр нашего героя-благодетеля. На тот свет я ещё не тороплюсь, так что забудь об этом, даже если я тебе нравлюсь! Ты что вообще несёшь? Она серьёзно думает, что я могла запасть на «саму себя»? Глядя на собственное лицо, я даже поцелуй из себя выдавить бы не смогла, что уж там говорить о более интимных делах… От одной лишь мысли об этом моё лицо моментально стало мрачнее тёмной тучи. Это слишком страшно. Подобное нельзя ни в коем случае допустить! – Веюн-джей, завязывай прикалываться, пока кое-кто не разозлился, – предостерёг её один из юношей и с опаской глянул на спину идущего впереди Сяо Ша. Этим юношей оказался тот самый парень, что не так давно ушёл от погони, прыгнув в люк. Вроде бы, Гуан Веюн назвала его тогда «Занг Джин», да? На вид лет ему было не очень много. Скорей всего, он студент, что ещё не успел окончательно влиться в мир работающих взрослых. – Нормуль всё. Уверена, Шую не возражает, – улыбнулась парню Гуан Веюн и снова перевела взгляд на меня. – Тебя ведь Шую зовут, так? Я слышала, как наш благодетель обращается к тебе этим именем. Имя как раз под стать твоей красивой внешности*. [Веюн, как и Фенг до неё, неправильно интерпретировала иероглиф его имени, посчитав его «мягким словно пёрышко». Также она назвала его красивым (как девушка), а не привлекательным (как мужчина), подчеркнув тем самым женственность его черт] Улыбка Гуан Веюн при этом, по иронии судьбы, выглядела очень мужественной. Вперившись в неё взглядом, я почувствовала какое-то странное чувство дежавю, словно это выражение лица смутно напомнило мне о ком-то, однако ухватиться за это чувство не смогла… – М-да, легко же ты теряешься в мыслях, когда смотришь на меня! – сказала она, нахмурившись. – Очень тебя прошу, не пробуди в нашем благодетеле ревность и желание меня прирезать. Услышав её слова, даже идущий рядом Занг Джин заметно занервничал. – Ченша так не поступит, – поспешила успокоить их я. – Он мне доверяет. – К слову о птичках, – на лице Гуан Веюн появилось немного озадаченное выражение, – ты продолжаешь звать его «Ченша», но это ведь не может значить «грязное пятно», так ведь? – «Чен» в его имени пишется как «чен» в слове «ксинчен», звёзды. – А-а-а-а, – протянула она. – То-то я удивилась, с чего бы вдруг родитель стал бы называть своего сына «пыль и грязь». Но, пусть это и случайное созвучие, всё равно нехорошо. Кто бы ни дал ему такое имя, у него явно нет к этому таланта. Ченша (辰沙), Ченша (塵沙)? По сравнению с «хао» (блистательность) его старшего брата и «янг» (обширность) двоюродного брата, слово «ша» (песок) и в самом деле сильно проигрывает. Похоже, несмотря на принадлежность к крупному и влиятельному клану, жизнь Сяо Ша была настолько несчастной, что в итоге он оказался подобран Даге в подворотне. Должно быть, к нему с самого детства относились с презрением. – Шую! – внезапно закричал Сяо Ша и замахал рукой в мою сторону. Заметив перемену на его лице, я поспешила вперёд. Не дожидаясь объяснений, я сама уже заметила странность и, подняв взгляд, уставилась в конкретном направлении. Там, вдалеке, я увидела десять сгруппированных вместе домов. Имея разную высоту, они формировали что-то наподобие арки. И сейчас все они были плотно обмотаны какой-то напоминающей нити субстанцией. По этим странным подобиям верёвочек шныряли многочисленные чёрные точки, но из-за слишком большого расстояния разобрать их точную форму не получалось. Также в самом центре этой арки находился кокон. Он был подвешен между двумя домами, потому казался маленьким, однако в действительности его размер должен быть свыше трёх метров в ширину и высоту. – Эту штуку мы приметили уже давно, – сообщила подошедшая к нам сзади Гуан Веюн. – Лучше к ней не приближаться. Вокруг неё уж слишком много монстров. Скорей всего, колония пауков. Лучше всего нам будет сохранять определённую дистанцию от этой штуки. Сказать по правде, в этой области монстров заметно меньше, чем в других частях города. Нам только поэтому и удалось проложить себе путь наружу. Ещё бы немного, и мы бы преуспели. Под конец фразы в голосе Гуан Веюн появились явные нотки недовольства. Похоже, она была совсем не в восторге от того, что мы идём в торговый центр, но мне сейчас было не до её недовольства, ведь я как никто другой понимала, что именно сейчас происходит у меня на глазах. Что бы это ни было, эта штука прогрессирует в следующий ранг. Это – колония иных, и прямо сейчас она порождает своего «правителя». Вероятность того, что перед нами колония пауков также велика. Пусть в городах гораздо чаще встречались колонии иных, сформировавшихся из людей, мышей или же собак, другие виды иногда тоже встречались. Мне доводилось даже слышать о колониях крабовидных иных в городах глубоко на материке. Те, должно быть, в прошлом были закусками из ресторанов морской кухни, которых не убили вовремя. – Шую, – вновь окликнул меня Сяо Ша. – Хм? – отозвалась я, всё ещё пребывая в собственных мыслях. Мой взгляд был неотрывно прикован к подвешенному в воздухе кокону. – Численность слишком большая, – рядом по-прежнему находились посторонние, потому ему только и оставалось, что выражаться размыто. Тем не менее во взгляде его читалось явное беспокойство, словно он опасался, что я могу в любой момент сорваться с места и ломануться в бой. Я опустила свой взгляд. Не буду скрывать, меня действительно обуревал импульс броситься вперёд и атаковать этого иного в одиночку. Он сейчас находится в процессе эволюции, обладает весьма существенной мощью, да ещё и окружил себя немалым количеством других иных для защиты. Да кто в своё уме поверить, что он лишь второго ранга достиг? Куда вероятнее, что он сейчас переходит в третий. Съев кристалл такого высокоуровневого иного, быть может, я и сама смогу повыситься? Даге уже достиг первого ранга, но вот до второго ему было всё ещё очень далеко. Однако с этим кристаллом он, чего доброго, сможет влёт перескочить во второй ранг… – Шую, – с волнением потянул меня за рукав Сяо Ша. Встретившись с Сяо Ша взглядами, я подумала о маме, что дожидается нас на складе. Мне оставалось лишь тяжело вздохнуть. – Я в порядке. Мне не страшно. Можешь не беспокоиться. Лишь услышав моё «можешь не беспокоиться» Сяо Ша облегчённо выдохнул. Кивнув головой, руку мою он, тем не менее, не выпустил. Похоже, я слишком часто тайком убегала в прошлом из дома. Теперь мне не доверяют, даже после того, как я пообещала вести себя разумно. – Вы так близки, – с восторгом подметила Гуан Веюн. – Настолько, что даже мне, одинокой собаке*, захотелось поискать себе парня. Благодетель наш, если когда-нибудь всё же решишь поменять ориентацию и вновь начнёшь интересоваться девушками, вспомни обо мне первой, ладно? [Одинокая собака – самоуничижительный слэнг. Используется человеком чтобы подчеркнуть отсутствие у себя каких-либо романтических отношений] Мы с Сяо Ша дружно повернули головы в её сторону.Она хоть поняла, что только что фактически пожелала нам расстаться? Как можно быть настолько легкомысленной? Даже её товарищи выглядят так, словно с мыслью «я умываю руки» смирились со своей судьбой. По всей видимости, она частенько делает легкомысленные вещи. Гуан Веюн, похоже, тоже почувствовала, что сказала что-то не то и рассмеялась. И это были не неловкие смешки, а громкий хохот из разряда «ах, какую же смешную вещь я сморозила». Пожалуй, её фривольную натуру тоже можно назвать своего рода уникальной способностью. – Ченша, ну где же торговый центр? – притворяясь испуганной, заныла я. – Нам стоит поскорее забрать что нужно, и уйти, – я беспокоилась, что если останусь здесь слишком долго, точно не смогу сдержать порыва разорвать в клочья этот кокон. Уж очень заманчивой добычей является иной, что находится в процессе перехода в третий ранг. Мой взгляд то и дело невольно притягивался к нему, а рот непроизвольно наполнялся слюной. Будет лучше поскорее уйти. Сяо Ша перевёл взгляд на Гуан Веюн и та ответила: – Почти пришли. На всём пути сюда иные нам так и не встретились. Поначалу меня это даже немного насторожило, но увидев кокон я сразу поняла, в чём тут дело. Гуан Веюн специально проложила дорогу так, чтобы пройти не слишком далеко от кокона, но и не слишком близко, чтобы не заагрить на себя охраняющих эту территорию чёрных точек. Потому-то с нами ничего и не случилось. Теперь понятно, как ей удалось вывести из города аж шестьдесят человек и почему все они ей настолько доверяют. Она обладает хорошей лидерской смекалкой и интуицией. Однако подобные черты невозможно проявить сходу. На это нужно время. Если бы люди с самого начала отказались следовать её указаниям, то и способности её оказались бы бесполезными, так как у них просто не представилось бы возможности себя проявить. Как молодая девушка, ведущая за собой ещё и возрастную мать, смогла заставить стольких людей ей покориться? Я подняла взгляд на идущую впереди Гуан Веюн. Моли Бога, чтобы я отыскала достаточно убедительное объяснение этому. Иначе принять-то тебя я всё равно приму, но запру в четырёх стенах до конца твоих дней! Словно почувствовав угрозу, Гуан Веюн внезапно насторожилась и резко обернулась. Её взгляд был нетипично острым, совсем не как у молодой девушки. Я же, притворяясь невинной, с улыбкой наклонила голову вбок, чем немало ошарашила всех присутствующих. И почему меня не покидает чувство, что что-то с ней не так?..