Идеальный мир

Огромная комета, заселенная клинтарами, дрейфовала в межгалактическом пространстве. Неизвестно, сколько времени прошло с тех пор, как они покинули последнюю захваченную планету. Как только стало очевидным, что этот мир уже непригоден для симбиоза, несколько миллионов клинтаров, объединенных коллективным сознанием, решили покинуть планету. Они принудили носителей ссадить их на ближайшее небесное тело и оставили остатки цивилизации, выжившие в мировой войне, восстанавливаться или окончательно погибнуть. Без носителей, в условиях вакуума и температуры, близкой к абсолютному нулю, клинтары впали в медитативный анабиоз и лишь изредка телепатически обменивались мыслями. Их коллективное сознание, подобно радару, раскинуло телепатические сети в поисках любой возможности для дальнейшей жизни. Постепенно комета отдалялась от центральной звезды. Не обладая развитыми органами зрения, они телепатически видели, что центральная звезда уже едва различима на фоне миллиадров других звезд бескрайнего Космоса. Вылетая за пределы звездной системы, они приближались к поясу астероидов, гравитация и тепло ощущались все слабее, траектория их полета становилась все более прямой. Волна возбуждения прокатилась по их сознаниям, ведь теперь можно было с большей вероятностью новую жизнь. – До ближайшей жилой планеты лететь целую вечность. – Мы можем как-то повлиять на траекторию полета кометы? – Будет хуже, если попадем в гравитационное поле мертвой звездной системы. – Холодно! Безумно холодно! А от голода вообще выворачивает наизнанку! – Интересно, какой будет на вкус кровь новых носителей. – Да и не кровью единой. Съел бы любую живую органику. Какофонию мыслей перекрыл Райот. – Мы не должны повторять своих ошибок. Нам следует продолжить поиски своих идеальных носителей, чтобы они помогли построить наш Идеальный мир, где мы будем жить на равных и ни от кого не зависеть. Не идеальных носителей без сожалений пускаем в расход. – О каких ошибках ты говоришь? – сразу спросил Веном. – Когда мы прибыли на эту планету, мы действовали так же, как и в предыдущий раз, и к чему это привело? Мир погиб, мы снова в бегах, и… – Молчи, Веном. Или ты хочешь вернуться на Клинтар? За то, что ты поддержал наш бунт, тебя живо посадят в тюрьму и запытают до смерти. – перебил Скрим. - Мне тоже не до конца ясно. – вмешался Циан. – Ты хочешь сказать, не надо помогать носителям? Но в прошлый раз ведь они же сами захотели мирового господства и начали геноцид против представителей своего же вида. Симбиоз должен приносить пользу и для тебя, и для хоста. Мы помогаем им стать сильнее в обмен на использование их тел. А они используют предложенную силу по своему усмотрению. Разве это плохо? - Каждый решает сам, что ему делать со своим хостом и со своей жизнью. Хотите – выживайте на грани смерти, отравляясь своим же несовершенным метаболизмом. Хотите – делайте все для носителя и жертвуйте собой. Хотите – живите полноценно и ни в чем себе не отказывайте. Именно затем мы и подняли бунт и сбежали с Клинтара, чтобы больше не подчиняться Творителю Налу, чтобы почувствовать свободу и построить наш Идеальный мир. Единственной ошибкой, которая для нас действительно существенна, было то, что мы не продумали пути к отступлению. Нужно было подтолкнуть цивилизацию к освоению космоса и улететь к новому миру на космическом корабле. – ответит Райот. - Я с этим согласен. Но, может, не стоит диктовать хозяевам свои правила, лучше пытаться наладить с ними контакт, и тогда не пришлось бы… - Вообще-то, война в наших интересах. На войне можно убивать и пожирать убитых, и ничто тебя не будет сдерживать, - алчно зашипел Скар. - И я так считаю, - присоединился Скрим. - Зачем же терять время и свои силы, когда можно сразу подавить волю хоста и использовать его тело для наших нужд? - Но ведь, подавляя, мы их ослабляем, и они быстрее помирают, - возразил Веном. - Ты просто неудачник. На предыдущей планете ты сменил всего двоих носителей и убил лишь одного, и то, потому что в его организме начались необратимые изменения. Которые даже ты не в силах был исцелить. Я же так люблю вкус крови. Не важно, чья это кровь. Ее вкус медленно перекатывается во рту, горячей струей стекает в горло, и с каждым глотком вы наливаетесь силой, вас охватывает экстаз, и вы снова и снова готовы разрывать и пожирать своих жертв, наслаждаясь вашей силой и их агонией. Разве это не прекрасно? – шипел Скар. - Заткнись! Я убиваю лишь тогда, когда нашей жизни угрожает опасность.. - Ты лицемеришь. Я же видел не один раз, с каким удовольствием ты пожирал сородичей своего носителя. Так что не прикидывайся добреньким, ты ничем не лучше любого из нас! – закончил Скар под общий смех. - Всем молчать! Так мы никогда не приблизимся к нашему Идеальному миру. Начните сканировать Космос, попытайтесь уловить малейшие признаки жизни. Используйте всю свою мощь, - дал команду Райот. И время снова потянулось бесконечной вереницей звезд и галактик, медленно проплывающих мимо. Симбиоты не знали, что им повезло попасть на комету, орбита которой пересекается с Солнечной системой. При приближении к Солнцу стало припекать, и у кометы появился хвост. В вакууме атмосфера не задерживает солнечную радиацию, поэтому сразу стало невыносимо горячо. Клинтары переместились в хвост кометы, где их не доставал солнечный свет. Они почувствовали приближение к живой планете и стали ждать подходящего момента для заселения. В это время, с Земли вылетел американский космический корабль богатейшей фармацевтической компании Фонд жизни c миссией поиска внеземных форм жизни, и он направлялся как раз к комете, кишмя кишащей симбиотами. Эта комета была выбрана не случайно. Она была замечена мощными телескопами корпорации. Даже беглого взгляда на спектр излучения кометы было достаточно, чтобы понять, что на ней много сложной углеродосодержащей органики и редких для земной коры металлов. А это с большой вероятностью указывало на то, что на комете есть неизвестные формы жизни. - Теперь затаимся, – нарушил молчание Райот. – Нужно сначала разведать, что это за планета. К нам приближается космический корабль. Все мы на нем не улетим. Со мной пойдут трое – Циан, Скрим и Веном. Приманивайте к себе носителей, используйте телепатию. Мы вернемся за остальными. Приказ не обсуждается. Космический корабль сел на комету. Космическое тело было в обхвате всего несколько сотен километров, поэтому клинтаров нашли почти сразу. Их сложно было не заметить - как и верно предполагал доктор Карлтон Дрейк, хвостовая часть кометы была покрыта толстым слоем матовой вязкой субстанции. Несколько таких пятен взяли для исследований в лаборатории. Общий вес образцов получился как раз таким, какой смог унести космический корабль. Дальше все пошло не по плану. Почуяв разумную жизнь, Райот слишком рано вышел на контакт. Среди экипажа корабля началась паника, корабль потерял управление и начал сгорать в атмосфере. Тем не менее, все образцы уцелели, Райот же затаился в теле немолодого мужчины и не позволял ему умереть. После жесткого приземления, он сразу сменил носителя и начал исследовать мир. Образцы доставили в корпорацию Фонд Жизни. Журналисты успели заснять пять герметичных стеклянных баллонов, в которых плавно перетекала постоянно меняющая форму вязкая субстанция. Представители ФБР, сопровождавшие образцы, отказались комментировать кадры. Сияющий Карлтон Дрейк дал краткое интервью международному каналу новостей «Голос Америки»: - Мы на заре новых открытий. Нашей экспедиции удалось взять образцы живой материи с кометы, пролетающей рядом с Землей раз в миллионы лет. Мы не одиноки во Вселенной! Я с уверенностью могу сказать, что за миллионы световых лет от нас есть неизвестные формы жизни, а может, и гораздо ближе. Что их себя представляют эти живые объекты, выживут ли они в условиях нашей планеты и насколько они опасны для нас, я пока сказать не могу, но вскоре мы это выясним. Я верю, что наша находка – это ключ к освоению Ближнего Космоса, а также к новым открытиям, с которых начнется прорыв в биологии, химии и медицине. На следующий день после торжественного прибытия образцов, доктор Дрейк собрал весь штаб своих лучших исследователей и наметил план работы. - Итак, впервые за всю историю космических исследований в наших руках оказались инопланетные формы жизни. Материал, который нам посчастливилось достать, потенциально представляет собой биологическую опасность наивысшей, 5-й категории. Наравне с вирусом Эбола, а может, в разы хуже. Учитывайте это, когда начнете их исследовать, и будьте предельно бдительны. Жизни инопланетных созданий не менее ценные, чем ваши личные. Вопросы? - Сколько времени у нас есть? – спросил один из сотрудников. - Времени, считайте, что нет вообще. Дорога каждая секунда. Мы первыми должны узнать о них все, раньше, чем наши иностранные коллеги сюда доберутся. Рабочие сутки не ограничены. На время исследований общение с внешним миром свести до минимума, вы давали подписку о неразглашении. Сосредоточьте поиски на полезных для нас свойствах образцов. Как только станет более-менее ясно, что они из себя представляют и чем именно они могут быть нам полезны, дадим пресс-конференцию и представим наши результаты мировой общественности, после этого мы сразу запустим производство новых лекарств. Все результаты, даже самые незначительные, сразу сообщать мне. В космической гонке мы должны быть первыми. Время пошло. На следующее утро, доктор Дрейк сразу проверил электронную почту и обнаружил там два письма. Первыми результаты исследований прислали генетики. «Геномы всех пяти образцов очень сильно отличался от земных организмов. Инопланетная материя наиболее близка к архебактериям – самым древним формам жизни на Земле. Более детально результаты описаны в прикрепленных таблицах и схемах». Следующее письмо было от биохимиков: «Плазма пришельцев состоит, в основном, из редких на Земле инертных металлов (платины, титана, вольфрама, и других), нерадиоактивного изотопа Цезия, и коллоидного раствора органики. Их метаболизм в десятки раз эффективнее, чем у земных форм, хотя и работает по тем же принципам (см. таблицу)». Просмотрев письма, глава корпорации «Фонд жизни» стал готовиться к вылету на срочно созванное заседание ООН в Нью-Йорке. В соответствии с Декларацией об исследовании космического пространства, все страны без исключения имеют равные права на исследование и использование ресурсов Космоса. На повестке дня стояли вопросы участия мирового сообщества в исследовании образцов инопланетных форм жизни, достижения согласия в интересах каждого государства, принятие соглашения о проведении исследования, разработка программы исследования и пакта о правах и обязанностях каждого участника программы, а также проработка алгоритма действий в случае угрозы опасности из Космоса локального или планетарного масштаба. Заседание длилось без перерыва 15 часов. Вымотанный на нет, не слишком довольный результатами, поздно ночью доктор Дрейк летел домой. Он сделал все, что было в его силах, для ограничения количества участников программы, как ее назвали, «Здравствуй, мир». Партнерами США стали Россия, Китай, Южная Корея, Япония, Индия, Германия, Швеция, Франция и Англия. К его команде исследователей прибавится еще несколько десятков человек, которые начнут прибывать уже сегодня. Отныне, его чудесные инопланетные создания, фактически, уже не принадлежат ему. Настроение улучшал только тот факт, что акции «Фонда жизни» выросли в десятки раз. Поспав 5 часов, первым делом доктор Дрейк проверил почту и обнаружил еще два письма. «Адаптировать инопланетные организмы (ИО) к земной атмосфере не удалось. Зрение у них развито слабо, они отличают свет, тень и движение, форму объектов. Обоняние, осязание и чувство вкуса у них развиты очень сильно, соответствующие рецепторы хаотично разбросаны по всей поверхности тела. Также, их угнетает воздействие высоких температур от 200-300°С и громких высокочастотных звуков от 10 кГц и 120 Дб. (графики и таблицы - см. приложенные файлы)». «ИО заражали земными бактериями, но это никак не повлияло на состояние пришельцев, что может говорить о чрезвычайно сильном иммунитете. Образцы их плазмы исследовали под микроскопом с разным увеличением. Их жизненная форма была больше всего похожа на гигантскую амебу, но их тело не состояло из клеток и не имело липидную клеточную оболочку. Их энергия и разум имели малоизученную квантовую, возможно, электромагнитную, природу. Движения осуществлялись за счет мышц, но мышечные волокна не были прикреплены к костям и не были ориентированы в пространстве, зато их сила и прочность была многократно усилена за счет комплексов металлов с белками, близкими по составу к белкам паутины и каучука. Пришельцам предлагали различную еду – растительную, минеральную, органическую – они не ели ничего. Когда провели первые иммунологические тесты с лабораторными животными, при физическом контакте пришельцы проникали внутрь их организмов, и после этого у крыс и кроликов улучшались все жизненные показатели. Внутри животных они могли пребывать неограниченно долгое время и покидать их при воздействии высокочастотных звуков. Это могло означать только одно – для полноценного существования пришельцам необходим симбиоз с разумной жизненной формой.» К этому письму были прикреплены не только таблицы и схемы, но и микрофотографии с высоким разрешением, а также очень плохие результаты томографий, и далее с десяток коротких видеозаписей. До прибытия иностранных коллег, результаты нужно было срочно защитить по всем юридическим нормам для интеллектуальной собственности. Дрейк сразу созвонился со своими лучшими юристами, одной из которых была Энн Вейинг. За все время работы с ним, эта женщина не давала ему поводов в ней усомниться. В течение 5 дней доктор Дрейк встречал иностранных ученых, согласившихся принять участие в программе «Здравствуй, мир», и провожал их в исследовательский центр Фонда жизни. Новоприбывших встречали ученые из Фонда жизни и сразу вводили их в курс дела. На время прибытия иностранных коллег, работа с образцами была приостановлена. Все эти 5 дней у Карлтона Дрейка не было и свободной минуты. Он давал интервью представителям международной прессы и телевидения, общался с политиками и секретными спецслужбами. На шестой день он собрал всех участников программы «Здравствуй, мир» на рабочий семинар. - За время, прошедшее с тех пор, как образцы оказались у нас, мы обнаружили, что в наших руках симбиотические инопланетные формы жизни. Без носителей в нашей атмосфере они не выживут. У нас есть некоторые данные о молекулярно-генетической природе этих существ, и мы уже подали их на публикацию в журналах Nature и Science. Я уверен, что симбиоты – это высшая форма жизни, обладающая разумом. Нам необходимо выйти с ними на контакт. В ближайшее время мы планируем начать эксперименты на людях. По аудитории прошелся возмущенный ропот. Первым высказался Энтони Спейси, доктор молекулярной генетики из Британии, ученый с мировым именем: - У вас нет на это санкций. Нужно разрешение Международного комитета по биоэтике, создание комиссии, полгода бумажной волокиты, и только после этого мы сможем приступить к реализации Вашей идеи. - Несомненно, Вы правы. Но мы сможем ускорить процесс. Следующей высказалась Масумото Хиро, сильнейший специалист в области биоинформатики: - Я слышала, Вы секвенировали их геном. Но все ли их гены Вы расшифровали? Я и моя команда сможем взяться за это, и через две недели будет известно, какие гены за что ответственны. Далее мы сможем провести компьютерное моделирование взаимодействия их белков с нашими, это поможет заранее предсказать результаты слияния.. - Я вас услышал, госпожа Хиро. Мы займемся этим параллельно с экспериментами на добровольцах.. - Но это же слишком опасно! Наша страна не станет нарушать Женевскую конвенцию! Возмущенный ропот усилился. - Тихо! Соблюдайте регламент! На заре великих открытий любые методы хороши, но сейчас самое важное – установить с ними контакт. Дальше высказывались ученые из России, Германии, Китая и других стран. Они предлагали сначала скрестить плазму с клеточными и тканевыми культурами, чтобы смоделировать иммунный ответ, разработать синтетический язык для общения с симбиотами, и многое другое. В результате, специалисты разбились на группы, и каждый занялся той проблемой, которую он считал наиболее важной. Когда все начали расходиться, Дрейк попросил задержаться свой штат сотрудников. - Пожалуйста, организуйте группу для поиска добровольцев. К завтрашнему дню должен набраться хотя бы с десяток человек. Мы и так слишком долго держим инопланетных гостей как в темнице. Это крайне невежливо с нашей стороны. Можете идти. Все аргументы против уже были высказаны на семинаре, но глава корпорации был непреклонен, и поэтому его сотрудники были вынуждены подчиниться. Коротко кивнув и смотря в пол, один за одним, они покинули аудиторию. Доктор Дрейк был доволен. Пока что все шло по его плану. Тем более, журналы Nature и Science заплатили внушительную сумму за сенсационные материалы, полученные его сотрудниками. Возможно, он и вел себя несколько резко и эксцентрично, но это сказывалось напряжение последней недели. Он был уверен, что в его руках «золотая жила», и ее ни при каких обстоятельствах нельзя упускать. Дрейк привык к повышенным нагрузкам в наукоемком бизнесе, но сейчас даже его нервы были натянуты. Ему был необходим быстрый результат, чтобы как можно скорее добыть финансирование на следующий полет в Космос за новыми образцами и запустить производство новых дорогостоящих, редких и действенных лекарств от рака. Как он и планировал, на следующий день все было готово для проведения тестов на людях. В отделе доклинических исследований ожидали десять человек, очевидно, набранных среди бездомных - 7 мужчин и 3 женщины, одинаково худощавых и болезненного вида. За неделю до эксперимента, у добровольцев взяли все необходимые анализы, сняли жизненные показатели, за день до исследования подопытных продезинфицировали, выдали чистую одежду и постельное белье. Волонтеры не знали, что именно на них будут тестировать. Не смотря на тщательную подготовку каждого волонтера, все без исключения люди умирали один за другим, кто-то сразу после слияния, кто-то через несколько дней. Причиной смерти, по-видимому, был колоссальный стресс и глубокое истощение ресурсов их организма. Жизненные ресурсы подопытных таяли на глазах. Возможно, причиной этого была плохая выборка – бездомные люди живут в условиях постоянного стресса, и до исследования жизненные показатели 9 из 10 были ниже нормы. После слияния с симбиотами, у подопытных в течение считанных часов разрушались пищеварительная, дыхательная и выделительная система и они умирали, отравляясь собственными продуктами жизнедеятельности. Точные причины такой скорой смерти пока установлены не были. Результаты удручали, но Карлтон Дрейк не терял надежды и велел не останавливать опыты, чтобы, наконец, наладить контакт с инопланетной формой жизни. Эти эксперименты проводили втайне от международных коллег, в подземных этажах, о которых было известно только сотрудниками Фонда жизни. Связанные подписями о неразглашении, фактически, под страхом смерти, ученые вынуждены были продолжать гибельный проект. Так дальше продолжаться не могло. Дора Скирт, микробиолог, одна из самых молодых и успешных ученых из штата Фонда жизни, решила предать огласке то, что творится в лаборатории. Она отыскала известного репортера Эдварда Брока, однажды пытавшегося вывести на чистую воду ее шефа, тестировавшего лекарства корпорации на людях. У репортера не хватало данных для выненесия обвинений Фонду жизни, за дерзкую попытку его уволили. Дора пошла именно к нему, потому что Эдди нечего было терять, и те данные, которые она могла ему предоставить, помогли бы вернуть Эдди свою репутацию. Потерявший работу, самовлюбленный журналист, которому было рисковать абсолютно нечем, согласился не сразу. Гораздо большему риску подвергала себя молодая ученая. Они пробрались в лабораторию поздно вечером. Для того, чтобы их пропустили, нужно было обойти все охранные системы и добиться пропуска. Пока Дора этим занималась, все пошло по самому плохому для нее сценарию. Среди подопытных Эдди нашел свою знакомую и вызволил ее из камеры, разбив стекло. Она была на грани смерти от истощения, и симбио/т покинул ее организм и перебрался в Брока, который, находясь в состоянии шока, ничего не успел заметить. Таким образом, второй образец покинул стены лаборатории и попал во внешний мир. Дору Скирт за разглашение сверхсекретной информации и потерю образца Дрейк предал самосуду, вселив в нее симбиота. Организм девушки не выдержал, она погибла, симбиот был тоже утерян, так как на момент ее гибели рядом не оказалось другого носителя. Через 3 месяца после приземления миссии Фонда жизни, Райот добирается в Исследовательский центр, сливается с Карлтоном Дрейком, и они предпринимают все возможное, чтобы доставить остальных клинтаров на Землю. Но Райоту помешал предатель Веном, устроив взрыв ракеты во время запуска. Райот не мог позволить себе погибнуть, особенно после того, как он нашел идеального носителя. У них с Дрейком была не только полная имунная совместимость, но и общие цели, принципы и схожие личностные качества. И это решало сразу все проблемы. И Райот, и Дрейк были лидерами, оба были одержимы единой целью и для ее достижения не останавливались ни перед чем. Перед самым взрывом Дрейк успел катапультироваться. Райот как можно глубже спрятался в его тело, открывая бушующему пламени кожу ученого. Во время падения и битвы с Веномом их обоих сильно потрепало, но они выжили.