Чужой среди своих

- С Рождеством, Кэтрин, - усмехнулась Кэролайн, разговаривая по телефону с подругой. На фоне играла тихая рождественская музыка, создавая уютную и праздничную атмосферу. Форбс была одета в белый свитер с оленёнком, подарок Пирс, и светлый джинсы с синими разводами, а волосы завиты в легкие локоны. - И тебя, Кэрри, с наступающим праздником, - прозвучал задорный голос Пирс по ту сторону телефона, а затем последовал зевок. - Ты, что, только проснулась? Сейчас двенадцать! - воскликнула блондинка. - Сегодня Рождество! Имею право сделать себе подарок. Кстати, как там твой красавчик, про которого ты ни слова не говоришь с того вечера? Он так плох, что одни мысли делают тебе больно? - Кэролайн даже представила себе, как Пирс самодовольно усмехается, потягиваясь на своей постеле. - Нет, как я и говорила, все прошло замечательно. И у нас ничего не было, - на это Кэтрин громко фыркнула, заставив блондинку закатить глаза, - Перед праздником у меня много дел в лавке, ведь кто-то уехал отдыхать, а я осталась без помощи. А он проводит время со своей семьёй. Но мы созванивались... несколько раз. - Ага, отличные отношения, - шатенка снова громко фыркнула. - Ой, замолчи. Как там Нью-Йорк? - перевела тему блондинка. - Классно. Но я нашла себе очень... интересное занятие, - Кэтрин немного замялась, прикидывая в голове стоит ли задавать следующий вопрос, - Вот скажи мне, почему и Волан-де-морта нет носа? Кэролайн после этого вопросы чуть не выронила стеклянный сосуд из рук, в котором была смесь кучи довольно опасных трав. - Ты смотришь Гарри Поттера? Ты же утверждала, что это полный бред для детей. - Ну, один мой знакомый так не думает, вот и заставил меня посмотреть это фигню. Хотя признаю, я была неправа. В этой истории есть что-то... интересное. Но не будем об этом. Как ты собираешься праздновать Рождество? - Кэролайн беспомощно вздохнула, опустив взгляд, радуюсь тому, что Пирс не может увидеть этого беспомощного жеста. - Я... Думаю, посмотрю какой-нибудь фильм и буду есть мое любимое мороженое. - Как скучно, - вздохнула Катерина, потом послышался какое-то шуршание и тихое чертыхание шатенки, - Черт, мне срочно нужно идти. Не кисни, Блонди. Пока. Кэролайн слушала долгие гудки. Стало как-то грустно, и даже Рождественская Музыка не поднимала настроение. Она быстро справилась со всей работой, размешивая ингредиенты трёх разных сосудах, не перепутав ни одного. Несколько постоянных посетителей даже зашли и поздравили ее Рождеством, хоть немного повышая ее настроение. Кэролайн все время бросала задумчивые взгляды на свой телефон. Она не знала звонить ли своей маме. Их последний телефонный разговор закончился не очень хорошо, Лиз открыто выразила своё разочарование в дочери. Потом Кэролайн всю ночь плакала в подушку, чувствуя ненависть к себе, к матери, да и к всему миру. Она никогда не была гордостью для матери, и ей оставалось только смириться с этим, что она и сделала. Переборов все свои страхи, Форбс взяла телефон в руки и набрала номер, который знала наизусть. Пошли гудки, такие длинные, что ей показалось это время вечностью. Гудки резко остановились, а механический голос проговорил: «Абонент временно недоступен...». Сердце покрылось горькой печалью и разочарованием. «Может, это и к лучшему» - подумала девушка, убирая телефон в сумку. Время все шло вперёд, мимо окон проходили люди, спеша после работы по своим домам, чтобы встретить Рождество с семьёй, а Кэролайн оставалось лишь с грустью наблюдать за этим. - Так, все, хватит, - Форбс встала с дивана, встряхнув головой, и решительно начала одевать зимнее пальто. В этот раз она надела ещё и шапку, ведь огромные хлопья снега, видные через окно, давали понять, что на улице довольно холодно. Ее цель была смехотворна. Просто ее любимое мороженое закончилось, а купить его можно было только в магазине, которые расположен довольно далеко. Поэтому она быстро собралась, взяла небольшую сумочку, куда уместились только деньги и телефона, и отправилась на автобусную остановку. Дорога до нужного магазина заняла двадцать минут. Перед ней предстало белое здание в несколько этажей. На парковке было не очень много машин. Наверное, все всё уже купили. Девушка зашла в магазин, кассиры скучающе сидели на своих рабочих местах. Блондинка знала, куда идти, поэтому даже не оглядывалась по сторонам. Шла в нужном направлении, проходя через лабиринт из полок с разными товарами. Перед ней предстал холодильник с разными видами нужного ей товара. Она быстро нашла глазами большую ёмкость с тремя разными видами мороженого, которое она искренне любила с тех пор, как папа покупал ей его в далеком детстве. На телефон пришло очередное сообщение с поздравлением дальнего друга. Она улыбнулась, отвечая на послание. Завернув за угол, она вдруг столкнулась с кем-то, ударившись головой и, наверное, наступив на ногу несчастному. - Ой, прости... оу, привет, - блондинка виновато посмотрела на Клауса, который только что попал под паровоз под названием «Кэролайн». - Кэролайн, рад встречи. Что ты здесь делаешь? Ты же живешь абсолютно в другой части города, - поднял бровь Майклсон. - Решила заехать в магазин, чтобы... скрасить свой вечер, - туманно ответила Форбс, теребя руками коробку с мороженым. - Аналогично, - Клаус перевёл взгляд на бутылку виски в своих руках, - Ты разве не собиралась встречать Рождество где-то за городом? - спросил оборотень. Кэролайн припомнила их недавний разговор по телефону, когда она сказала первое, что пришло на ум. Ей было немного не по себе говорить, что ей не с кем встретить этот семейный праздник. - Планы... изменились, - она пожала плечами, почесав нос. Ее щеки немного покрылись румянцем, как ей показалось, но она совершенно не хотела верить в это. - Так у тебя нет планов? Никаких? - Клаус прищурился, смотря на девушку, которая отрицательно покачала головой. Она могла сказать ему неправду по телефону, но лгать в лицо было выше ее сил, - Не хочу быть слишком навязчивым, но у меня тоже нет планов. Лучше в Рождество быть хоть с кем-то, чем одним. Поэтому я приглашаю тебя составить мне компанию на этот праздник, - Клаус чувствовал себя, словно мальчишка, который не знает что делает. Кэролайн закусила губу, на секунду задумавшись, а потом решительно кивнула. Ник предложил купить ещё и вина, на что Кэролайн согласилась, более тяжелый алкоголь она не переносила. Выйдя из магазина, блондинка пошла вслед за мужчиной, которой вызвался понести их немногочисленный покупки. Пока они шли, девушка уже начала жалеть, что согласилась. Это казалось ей каким-то странным и немного неловким. Посудите сами, они сходили лишь на одно свидание, знают друг друга чуть меньше двух месяцев, а про принадлежность к фракциям вообще говорить не стоит. Когда они дошли до дома Клауса, все ещё было светло, но медленно появляющиеся огоньки на небе, звезды, говорили, что вскоре город погрузится в ночную мглу. Клаус открыл дверь ключом и пригласил девушку внутрь. Она зашла и оглядела небольшую прихожую. Впереди была арка, ведущая в гостиную-кухню, а слева дверь, наверное, в ванную. Клаус галантно помог ей снять пальто и повесил на крючок. Она прошла вперёд, проходя через арку, перед ней предстало довольно светлое помещение, совмещенное с помощью не очень высокой перегородки с кухней, где стоял небольшой обеденный стол. А чуть дальше была ещё одна дверь, как она поняла, в спальню. - Тут мило, - выдавила они из себя, поворачиваясь назад и сталкиваясь с Клаусом, почти носом. Это уже их фишка, наверное. Мужчина бросил секундный взгляд на ее приоткрытые губы и отошёл от неё, заходя в зону кухни и ставя пакеты на стол. - Ну, да. Слишком мило, - тихо согласился он, осматривая непривычный для себя вид его жилища, - Ты располагайся. А мне нужно переодеться. Клаус скрылся за дверью, Кэролайн осталась стоять посередине, не зная, куда себя деть. Стук ее сердца был настолько силён, что отдавался в ушах. А то, что оборотень мог услышать его, заставляло краснеть. Девушка несколько раз глубоко вздохнула и принялась осматриваться, положив свою сумку не мягкий диван бежевого цвета. Перед диваном стоял небольшой столик, на нем телевизор. Рядом были высокие деревянные полки, одна из них заполнена разными книгами, а которая чуть поменьше вмещала в себя диски, какие-то журналы и альбомы. Она задержала взгляд на книгах, некоторые из которых привлекали очень красивыми корешками очень редких изданий. Вообще здесь не было изобилия мебели, все самое необходимое. Несколько небольших вытянутых столика стояли вдоль стен. Кроме разных Рождественских украшений на стенах, которые скоро все равно попадут в коробку, её внимание привлекла единственная картина. На серых невзрачных обоях не сильно выделялась картина в белых и голубых тонах. На фоне цвета неба были изображены белые линия, было похоже на узоры на окнах, которые оставляет вьюга. Кэролайн чуть наклонила голову, щурясь и закусывая нижнюю губу. От этой Снежинки, как она уже окрестила эту картину, веяло холодом и одиночеством. Это могло оттолкнуть, но её это завораживало, притягивало. Было в ней что-то странное и родное. «Художник, должно быть, очень талантлив... и одинок» - подумала она. - Тебе это нравится? - неожиданно раздался голос над ухом Форбс. Она вздрогнула, переводя немного испуганный взгляд на внезапно появившегося Клауса, - Прости, что напугал. Просто ты так увлечённо смотрела, что даже не заметила, как открылась дверь. Так тебе нравится это? - он указал пальцем на картину, которая так сильно привлекла внимание девушки. - Думаю... да. В этой снежинке есть что-то, - пожала она плечами, возвращая все внимание на полотно в немного потертой рамке, которая отливала бронзой. - Снежинке? - усмехнулся мужчина, сам всматриваясь в произведение своих рук. - Ну, да. Это же похоже на снежинку, - она говорила это таким голосом, будто это было самым очевидным фактом на свете. Клаус снова усмехнулся, - Что? - Ничего. Просто не думал, что моя идея столь поверхностная, - он задумчиво вперил взгляд в снежинку. - Подожди-подожди, - через несколько секунд до неё дошло то, что он сказал. Кэролайн повернулась лицом к нему, удивленно приоткрыв рот, - Это ты нарисовал? - Ну... да, - Майклсон поджал губы и повернулся к девушке, но он точно не ожидал увидеть того детского восторга в её глазах. Она улыбнулась, смотря на него. - Вау, это действительно потрясающе. Знаешь, я даже не могла представить, что ты художник. Ты не выглядишь, как... художник, - немного замялась девушка на последних словах, облизнув кончиком языка пересохшие губы. - Я и не художник. Рисовал иногда, но это было очень давно. Это последняя картина, которую я нарисовал пару лет назад. Подумал, что здесь она смотрится неплохо. Тем более, я поспорил с братом, и это послужило главной причиной, но это неважно. - А... Почему ты больше не рисуешь? - задала вопрос девушка. - Не знаю. Просто со временем все желание улетучилось. Вдохновение исчезло, да и работа занимает много времени, - печально вздохнула мужчина, вспоминая то чувство, которое овладевало им во время рисовани. Сейчас уже все не так. - Ты любил это, - тихо сказала девушка, утверждая, а не спрашивая. Несколько секунд тишины зародило в них некую неловкость. - Да... Может... посмотрим какой-нибудь фильм? - спросил Клаус, отрываясь от созерцания снежинки. Кэролайн кивнула, соглашаясь. Майклсон двинулся к шкафу, который недавно рассматривала сама девушка, - Назови самый Рождественский фильм, который ты знаешь. - Э... «Один дома» - сказала девушка первое, что пришло на ум. - Хороший выбор. Первые две части? - усмехнулся он, девушка улыбнулась и кивнула, - Вау, я поражён, что они у меня есть. Но все же. Клаус достал два диска и подключил их к телевизору. Перед тем как начать просмотр, они решили приготовить немного вкусняшек. В каком-то ящике они откопали попкорн и, обрадовавшись, приготовили его в микроволновке, пользуясь непонятной инструкцией. Он немного подгорел, но есть можно было. Кэролайн разложила мороженое, благодаря которому они и встретились в этом магазине, по двум блюдцам. Ник не был фанатом этого лакомства, но девушка смогла его убедить, сказав, что он обязан это попробовать. Вино разлилось по двум стаканами высоких ножках. Клаус даже отказался от виски, решив, что будет пить то же, что и девушка. Они сели на диван, включив фильм. Во время просмотра их окружила дружелюбная и веселая атмосфера. Фильм заставлял искренне смеяться, как и милые истории из детства, которые просто были к слову. Ничего особенного. Просто этот фильм у обоих олицетворялся с семьей и с детством. Вот воспоминания и нахлынули. Им было приятно находиться друг с другом, не было каких-то неприятных моментов или смешков, даже во время самых неловких ситуаций, которые были рассказаны только благодаря расслабляющему эффекту вина. Фильм подошёл к концу, пошли титры, а на лицах парочки все ещё оставалась добрая улыбка. - Это было весело, - сказала Кэролайн, вытягивая ноги вперёд, а руки вверх. Она посмотрела на небо за окном, которое уже было чёрным. С улицы доносились радостные крики празднующих праздник людей. - Это может считаться вторым свиданием? - лукаво спросил мужчина. - Думаю, вполне, - улыбнулась Форбс. На вопрос, что делать дальше, Кэролайн пожала плечами, сказав, что можно посмотреть ещё что-нибудь, но в голову больше ничего не лезло. Клаус посмотрел на время на своих часах и, секунду подумав, встал и подошёл к одному из столов, пытаясь на нём что-то найти. Через минуту он взял что-то в руки и вернулся к Форбс, садясь рядом. - У меня есть кое-что для тебя, - он держал в руках небольшую подвеску в виде семиконечной звезды, обрамлённый в круг, на котором были вырезаны какие-то руны. Кэролайн завороженно смотрела на эту вещицу, от которой исходило странное тепло. Клаус дал ей это в руки. - Что это? - вздохнула девушка. Металл приятно обжигал кожу. А мысли о том, что у неё ничего нет для ответного подарка, ушли на второй план. - Зачарованный кулон. Это оберег защиты, - серьезно проговорил Клаус. Форбс словно очнулась от прострации и перевела взгляд на мужчину. - Спасибо, но это... как-то неудобно. На нем наложена сильная магия... - девушка закусила нижнюю губу, протягивая руку ладонью вверх с кулоном на ней. - Кэролайн, я бы не отдал его тебе, если бы не хотел. И ты же не хочешь оскорбить меня отказом? - Клаус приподнял бровь. Кэролайн вздохнула и подняла руки себе за шею, пытаясь расстегнуть тонкую цепочку у себя на шее. Сняв её она повесила кулон на неё. Теперь эта звезда составляла компанию подвеске в виде стерле, в центре которой сиял синий камешек. Девушка попыталась самостоятельно повесть цепочку себе на шею, но не попытки остались тщетны. Отчаянно вздохнув, она попросила Клауса помочь застегнуть застежку. Она повернулась к нему спиной, отбрасывая волосы на одно плечо, он соединил концы цепочки на её тонкой шее и аккуратно застегнул, невесомо касаясь молочной кожи. Девушка повернулась обратно к нему и улыбнулась, касаясь кончиками пальцев двух подвесок. - Спасибо. Но у меня нет ничего в ответ, - сконфуженно ответила девушка, чувствуя смущение. Клаус улыбнулся и покачал головой. - Не в этом смысл. Мне просто приятно сделать тебе подарок, - ненадолго воцарилась тишина. Кэролайн покусывала нижнюю губу, вперив взгляд в звезду за окном. Собравшись с мыслями, она решилась задать вопрос, который не давал ей покоя и был весьма бестактен. - Клаус, почему ты один? В смысле, в Рождество, в праздник. Насколько я понимаю у тебя хорошие отношения с братьями и сёстрами, - она тараторила, но потом качнула головой, чувствуя что спросила глупость, - Прости, это не моё дело... - Нет, ничего, - Клаус вздохнул, делая глоток алкогольного напитка, - Да, у меня хорошие отношения со всеми моими братьями и сёстрами, даже с Финном, но он сейчас где-то в Европе. Но отношения с отцом... то есть с Майклом, - поправил он себя, не смотря на внимательно слушающую его девушку, - мы с ним не ладим. Тем более, это Рождество. Дома сейчас, наверняка, множество родственников, который приехали в город на праздник. Скажем так, не все хорошо относятся ко мне. Не хочу портить праздник своей семье. - А ты хотел бы? Встретить праздник со своей семьей? - затаив дыхание, спросила девушка. - Думаю, да. Но я не хочу ставить их перед выбором между мной и остальными, поэтому говорю им, что у меня всегда есть дела, - Кэролайн хотела что-то сказать, но прикусила язык раньше, чем что-то могло сорваться с него, - А ты? - девушка вопросительно посмотрела на мужчину после этого вопроса, - Почему ты одна? Помнится, Кэтрин говорила, что у тебя не очень хорошие отношения с матерью. - Да, наши отношения... нельзя назвать лучшими, - Кэролайн вздохнула, потирая шею, - Я... люблю её, но не думаю, что она тоже любит меня. Неважно... это глупо. - Нет, не глупо. Но с чего ты это взяла? - спросил мужчина, смотря на изрядно погрустневшую девушку. - Ну, сначала это были просто детские мысли. После развода с отцом она стала очень холодной. Но потом... я долгое время жила с ней и начала замечать её отношение ко мне. Не как к дочери, а как к... чему-то должному. Особенно после смерти отца... После его смерти она стала ещё более закрытой, все время просвещала ковену. Мне было пятнадцать и тогда я стала... чувствовать настоящую холодность к себе. - Твой отец умер, когда тебе было пятнадцать? Это ужасно. - Я была с ним... Автомобильная авария... неважно, - она покачала головой. - Знаешь, думаю, иногда нужно просто выговориться. Когда что-то гложет тебя изнутри, это помогает, - он слегка коснулся её плеча. Кэролайн вздрогнула и сглотнула. - Возможно, ты прав... Мы ехали по трассе, потом что-то случилось. Не помню. Меня вырубило, а потом я проснулась в нескольких метрах от машины. А он уже был мертв. Я помню его глаза... пустые и безжизненный, смотрящие прямо перед собой... - она закусила губу, смотря в одну точку перед собой. - Мне жаль, - тихо сказал оборотень. Кэролайн повернулась к нему, смотря в его глаза затуманенным взглядом. Его слова были столь искренними, что её сердце совершило кульбит. Она не стала говорить, что ее отец умер далеко не от ран, нанесённых аварией, а от ран, нанесённых животным. Оборотнем, если быть точным, который по каким-то причинам не тронул её, или просто не успел. На секунду мир замер, погружаясь в абсолютную тишину, которая заставила обоих задержать дыхание. Кэролайн чувствовала, что сейчас произойдёт что-то важное, то, что бесповоротно изменит её жизнь. Эти мысли заставили её начать нервничать, поэтому она неуверенно облизнула пересохшие губы. Это стало чём-то вроде толчка для Клауса, он наклонился вперёд, резко сокращая и так небольшое расстояние между ними, и захватил ее губы поцелуем. Рука самостоятельно легла ей на талию, но он все ещё не решался делать что-то более смелое. Кэролайн ответила на поцелуй, прикрывая веки, и провела ладонью по его щеке, опускаясь к шее. Она почувствовала его улыбку сквозь поцелуй и немного отстранилась от него. Сердце колотилось, а мысли кружились в голове, запутывая ее ещё больше. Девушка закусила губу, чувствуя, как её холодные пальцы резко контрастируют с горячей шеей оборотня. - Я... не хочу торопить события, - неуверенно прошептала девушка, задержав дыхание на несколько секунд. - Тогда мы и не будем, - так же тихо ответил Майклсон, снова целуя её. Он придвинулся к ней ближе, все ещё держа за талию, но не пересекая границы дозволенного, хотя рамки их отношений уже и так расширились.