Единственная

В тишине длинного светлого коридора раздавались лёгкие неторопливые шаги. Ами медленно направлялась к стеллажам с книгами, по пути разглядывая расписной потолок главной городской библиотеки. Герои легенд, мифов и люди, оставившие след в истории, безмолвно поведывали с картин посетителям интересные события временных лет. Всё здание казалось пронизанным физическим ощущением прошлого. Прошлое. Принцесса Меркурия опустила глаза, чувствуя давящую тоску. В душе всколыхнулись радостные воспоминания о беззаботном времени, прошедшем в окружении счастливых подруг, и… возлюбленного. Ами судорожно сглотнула. Лорд Юга. Свет её души, который она погасила собственными руками. В памяти возник мерцающий в зареве безжалостного пламени лёд, окрашенный алой кровью Цоизита, рассыпанный по земле небольшими осколками. Воительница до сих пор отчётливо помнила тот проклятый день и прекрасный лик возлюбленного. Тёмные ресницы лежали на бледных щеках, на губах застыла мягкая улыбка. Создавалось впечатление, что Четвёртый лорд всего лишь прилёг отдохнуть и уснул. Если бы не рассечённое горло и рыжевато-русые пряди, ставшие красными от крови… Принцесса только сейчас осознала, что уже около пятнадцати минут стоит посреди коридора, невидяще глядя на одну из фресок. Ами тяжело вздохнула. Кошмары прошлого напрочь лишили сил двигаться дальше. Она приблизилась к стене и постаралась сосредоточиться на рисунке, чтобы попробовать отрешиться от страшных картин памяти. Ами уже давно не чувствовала себя настолько беспомощной. Ей казалась, что она — осколок ушедшего мира, ошибочно выброшенный на берег настоящего. Принцессе Меркурия не было места в этом времени. Её здесь ждали только боль, страдания и мучительные воспоминания. Глубокий синий взгляд потемнел, натолкнувшись на мармолеум, удивительно походивший на деревянный пол в библиотеке её родного дворца. Ами сдавлено выдохнула. Она редко ошибалась в решениях, но всё-таки пойти сюда без Рей в итоге оказалось плохой идеей. — Увлекаетесь древней росписью? Внезапно раздавшийся позади знакомый голос был сродни ушату ледяной воды. Принцесса Меркурия на мгновение оцепенела. Ей показалось, что пол уходит из-под ног. Она с трудом взяла себя в руки, налепила растерянную гримасу и обернулась, чтобы встретить приветливую улыбку бывшего возлюбленного…

***

Нефрит не доставал его уже второй день. Неужели надоело искать Кунсайта и он решил последовать примеру начальника? Зойсайт всё сильнее хмурился, размышляя о пропаже не только директора компании, но и его заместителя. Чем они только думают, когда впереди ожидает сдача школы искусств? Им-то хорошо, наплевали на документы и испарились, а вот на нём висит внутренняя отделка здания. Зой в бессильной злобе скрипнул зубами и ускорил шаг. Умиротворяющая тишина безмятежно ложилась на плечи. Высокие арочные окна позволяли солнечному свету хозяйствовать в коридоре, полностью изгоняя сумрак. Тонкие золотистые лучи скользили по полу, заставляя мелкие частицы пыли сверкать, будто драгоценности. Зойсайт невольно улыбнулся. Он недаром пришёл в эту библиотеку. Она его успокаивала каким-то непостижимым образом. Ему частенько казалось, что аура здания, удивительной красоты фрески и плафон помогали окунуться в глубокие воды старины, и даровали вдохновение. Зелёный взгляд скользнул по картинам на стене. Зой остановился, не веря собственным глазам. Невдалеке, буквально в десятке метров от него, у одной из фресок, застыла тонкая девичья фигура. Она была очень хрупкой, в облаке воздушно-небесного платья. С трудом верилось, что это человек, а не призрак. Послышался тихий тяжёлый вздох. Зойсайт с облегчением улыбнулся. Ему неожиданно пришло в голову, что дай незнакомке в руки арфу и её можно смело принять за нимфу, покровительствующую музыке. Музыке! Вот оно! Он уже столько недель размышлял о том, как лучше всего оформить школу искусств, но ничего дельного так и не пришло в голову. А тут, вдруг, пожалуйста, идея готова. Его же самого просто распирает безумное желание поскорее начать воплощать её в жизнь. «А что если попросить девушку попозировать мне?» — пришло вдруг на ум. Зойсайт мечтательно улыбнулся. Эта мысль показалась поистине заманчивой. Он не станет перегибать палку, сделает только набросок, даже раздеться не попросит. Мужской взгляд невольно скользнул по незнакомке оценивая её. Несмотря на скромный фасон, лёгкое светло-голубое платье подчёркивало каждый изгиб изящной фигуры, оттеняя мраморную кожу. Тёмно-синие волосы, мягкими волнами, лежали на тонких плечах, скрывая от него девичье лицо. Зой сгорал в нетерпении. Ему невыносимо хотелось увидеть её лицо. Он сделал пару шагов и задумался, как бы повежливее привлечь к себе внимание незнакомки. Её взгляд, направленный на расписанные стены, дал необходимый ответ. — Увлекаетесь древней росписью? Мгновенно напрягшиеся плечи можно было бы списать на неожиданность, если бы она сразу же повернулась. Зойсайт удивлённо приподнял брови, но тут же приветливо улыбнулся, создавая нужное впечатление. А уж потом он обязательно выяснит откуда эта девушка его знает. Она, наконец-то, обернулась. Зой едва не задохнулся от восторга, столкнувшись взглядом с печальными синими глазами. Незнакомка была невероятно красива не только телом, но и лицом. Безукоризненные черты заставляли жадно разглядывать девушку. — Не то, чтобы сильно, — мягко улыбнулась она. — Но эта роспись завораживает. — До встречи с вами я тоже так считал, — вырвалось у него. Заметив растерянность на её лице, Зой продолжил: — Как оказалось, реальность умеет преподносить сюрпризы. Ами с трудом подавила желание сбежать, как делала раньше, когда видела возлюбленного в компании с ослепительными красавицами. Она прекрасно поняла завуалированный смысл высказывания. То, что должно было польстить, ледяной глыбой легло на душу. Четвёртый лорд никогда не делал ей подобных комплиментов, рассчитанных очаровать и завлечь недалёких женщин, любящих лесть. Принцесса Меркурия промолчала, лишь взгляд, полный немого укора и пылающие щёки выдавали её чувства. — Как вы относитесь к рисованию? — внезапно сменил тему Зой. — Хорошо, — призналась Ами, не понимая причины вопроса. — Всегда мечтала научиться, но увы. Лорд Юга о чём-то задумался, изредка поглядывая на собеседницу, будто взвешивая все за и против. Принцесса настороженно следила за выражением любимых глаз, интуитивно ощущая в его словах тайный замысел. — Почему бы вам не попробовать? — зелёный взгляд лукаво сверкнул. Лорд неожиданно протянул ладонь. — Меня зовут Зойсайт Минами, с удовольствием помогу воплотить вашу мечту в реальность. — Приятно познакомиться, я — Ами Мизуно, — принцесса робко коснулась его руки, легонько пожимая. — Боюсь, сейчас у меня нет на это времени. Зой отчего-то затаил дыхание, не сводя глаз с держащей его тонкой ладони. Он вдруг глухо вздохнул и покачал головой, будто пытаясь стряхнуть неведомое наваждение. Лорд поднял взгляд и столкнулся с озадаченным взором Ами. — А, к лешему, — невольно выругался он. Зойсайт не знал недостатка в женском внимании. Ему ни одна из представительниц прекрасного пола ни разу не отказывала в просьбах. Природное обаяние и красота ломали любые преграды. Так было всегда, до того момента, как он встретил её. Отчего-то с ней он не мог себя вести так, как с другими. — Ами, скорее всего моя просьба покажется вам оскорбительной, и я не удивлюсь, если вы тут же уйдёте, лишь услышав её, — Зой невольно взял тонкую ладошку в руки, будто пытаясь уговорить растерянную собеседницу. — Но поверьте в ней нет ничего предосудительного или выходящего за грань приличий. — Лорд с мольбой заглянул в глаза Ами, не ведая, что этим сломил её волю. — Прошу, будьте моей натурщицей…