Руины наших жизней

Ты думаешь, что это навсегда, но выходит иначе. А вдруг навсегда?

***

Свет закатного солнца дробился по улицам Ривердейла, асфальт которых блестел и светился от дождя, что шёл весь день и только к вечеру прекратился. Мокрые кроны деревьев взволнованно шептались о чём-то своём, пока люди вдыхали свежий воздух. За последние несколько дней в городке заметно похолодало. Похоже, что в этом году осень не собиралась церемониться, она резко сменила направление ветров и цвет неба. И пока жители Ривердейла отходили от депрессивной погоды, один из них уже вовсю спешил по делам, иногда неосторожно наступая в лужи. Парень резво шагал по знакомым улицам, не обращая внимания на холодный ветер, что залетал под куртку. В нужном магазине горел свет, но оживления и работы не наблюдалось. Несмотря на это юноша перепрыгнул через лужу у входа и открыл дверь, которая растормошила заснувший колокольчик. Лёгкий звон разнёсся по помещению книжного магазина. -Простите, мы закрыты. -послышалось со склада. Голос был слегка осипший, словно его владелица заболела. -Приходите завтра. -Я вас не потревожу. -отозвался вошедший и направился туда, откуда прежде доносился голосок. -Мне сказали, что здесь я могу найти… Бетти?! Светловолосая девушка сидела на полу и подпирала спиной пыльный книжный стеллаж. Она не рассчитывала, что кто-то из покупателей осмелиться потревожить её здесь. А что кто-то знакомый отправится на её поиски, и предположить не могла. Элизабет подняла голову, услышав своё имя. Её огромные изумрудные радужки светились на фоне белков с полопавшимися капиллярами. Длинные реснички слиплись, а губы были искусаны и припухли. Увидев пришедшего, она рвано выдохнула. -Арч…-вздрогнула блондинка и начала вставать с пола. Девушка быстро отряхнула одежду от пыли и сделала вид, будто ничего не было, но бегающий взгляд и подрагивающие губы выдавали её. -Я просто читала грустную книгу, и ещё эта погода. А ты что-то хотел? -Эмм, да. Я…-постарался собраться Эндрюс, но его слишком впечатлило увиденное. -Чик сказал, что ты на работе. А мне нужна была именно твоя помощь, и я подумал, что ты согласишься сбежать с работы немного раньше. Я не вовремя? -Самую малость. -попыталась улыбнуться Бетти и получила понимающую улыбку в ответ. Её голос задрожал. -Я обязательно помогу, но не сегодня. -Бет. -протянул Арчи детское прозвище подруги и поспешил заключить её в объятия, видя, что девушка готова впасть в истерику. -Можешь не говорить, что случилось, но я буду рядом. -Мне не надо ничего говорить. -сказала Элизабет, чувствуя, как крепкие руки парня держат её и поглаживают по спине. -Думаю, ты и сам знаешь. -Знаю. -тихо подтвердил рыжеволосый, сильнее сжимая объятия. -Надеюсь, что он стоит твоих слёз, а ещё, что из-за меня их не было столько пролито. -Я тоже на это надеюсь. -горько усмехнулась Бетти, понемногу успокаиваясь. -Я уже третий день так делаю. Притворяюсь, что всё нормально, говорю, что иду на работу, а потом плачу здесь, пока не отпустит. -Помогает? -спросил Арчи, ощущая сбитое биение сердца или двух. Макушка девушки отрицательно качнулась у его груди. -Я не знаю, чем помочь. -Мне было очень больно, когда ты не ответил на мои чувства и уехал в университет, не попрощавшись. -уже спокойно говорила блондинка, понимая, что-то, что раньше казалось трагедией, теперь даже на проблему не было похоже. -То, что ты сейчас рядом уже помогает. -Прости. -сказал Эндрюс и положил подбородок на макушку девушки. -Знаешь, иногда кажется, что ты поступаешь правильно. Мне казалось, что так тебе не будет больно. Я думал, что будет лучше, если мы просто отдалимся. Но у судьбы другие планы, а она не ошибается. -Это уж точно. -Бетти почувствовала, как по от головы до ног прокатилась неприятная волна боли и сомнений. -Так что за просьба у тебя была? -Узнаю Элизабет Купер! -рассмеялся Арчи и сразу ощутил, как маленький кулачок толкает его в плечо. -Не злись! Тебе понравится моя просьба. Это касается того, что я сообщил тебе ранее…

***

Дождь снова вернулся в Ривердейл. Он лихо барабанил по крышам домов и машин, создавая чудаковатую мелодию. Улицы совсем опустели, и только ещё не включённые фонари одинокими стражниками стояли по краям дорог. Джагхед сидел в машине и нервно барабанил пальцами по рулю, внимательно вглядываясь в происходящее за пределами машины. В маленьком книжном горел свет, что заставляло парня почти час провести в ожидании чуда. Поднявшись этим утром с кровати, Джонс почувствовал, будто прекрасное лето было лишь сном. И что-то толкнуло его наврать отцу, запрыгнуть в машину и направиться в маленький городок, где жила героиня его сна. Он не знал зачем едет и где будет её искать, но мысль о том, чтобы ещё раз взглянуть в любимые глаза, разъедала душу на протяжении всего пути. И пусть несколько дней Джаг провёл в эмоциональной коме, сейчас он был настроен решительно. Брюнет въехал в город и, проезжая одну из центральных улиц, заметил горящий свет в до боли знакомом месте. Какая-то призрачная надежда глупо скакала внутри, заставляя с воодушевлением смотреть в окно и выискивать родную фигуру за стеной дождя. Свет погас и Джагхед напрягся. Дверь открылась и выпустила на улицу Элизабет, такую же прекрасную, как он помнил, но не одну. Пока девушка закрывала дверь, её терпеливо ждал Эндрюс, а потом заботливо накрыл её плечи своей курткой и помог сесть в такси. Оцепенения спало, когда жёлтая машина сдвинулась с места. Джонс направился следом. Такси проделало небольшой путь и остановилось у какого-то магазинчика. Молодые люди вышли из машины и направились в ювелирный, большие окна которого позволяли видеть происходящее внутри. Джагхед стоял под дождём и с болью наблюдал, как его женщина заинтересованно оглядывает предложенные консультантом варианты, с каким-то мазохизмом ловил смущённые улыбки девушки, которые раньше она дарила ему. И наконец почувствовал, словно весь его мир разбился вдребезги о мраморный пол ювелирного. Ведь там за стеклом стояла Элизабет с кольцом на безымянном пальце и с улыбкой демонстрировала его рыжеволосому, который нежно улыбнулся и поцеловал девушку в лоб. А Джагхед стоял под дождём, мокрые капли текли по его волосам и лицу, морозя сжатые губы, что совсем недавно грели тёплые поцелуи чужой невесты. Он поспешил удалиться, сел в машину и тронулся, когда парочка покинула магазин. Джагхед ехал и представлял этот убийственно прекрасный поцелуй под дождём, который у него уже был. И до дрожи в пальцах было больно осознавать, что в этот раз он остался лишним. Дорога петляла, а видимость ухудшалась из-за дождя или скупых мужских слёз, что стеклянной плёнкой наполняли глаза. Никакая измена не шла в сравнение с тем, что клокотало в груди парня. Это пустое пресное чувство того, что человек, которого ты любишь до боли между рёбер, выбрал кого-то другого. И с этим другим он, кажется, счастлив. Пока молодые люди ждали такси, Элизабет чувствовала, словно нить прицепленная к её сердцу снова болезненно натягивается, как в тот день, когда Джаг покинул город. Ещё секунду назад в магазине было чувство, что отпустило, а теперь сердце опять тянется куда-то. Глупый орган.

***

Осень поумерила свой пыл и перешла в медленное наступление. Дожди прекратились, и вот уже пару недель стояла солнечная погода. Всё вокруг наливалось золотом, а ночи прохладой. Небольшой праздник в доме Куперов собирал гостей. Поводом было возвращение Элис Купер к обычной жизни. Женщина чувствовала себя прекрасно. Лекарства помогли ей. И сейчас она была похожа на себя прежнюю, правда не такую энергичную, как раньше. Дом был наполнен смехом и радостью. Собрались все старые друзья и знакомые семьи. Вместе они смеялись над шутками друг друга, а потом с улыбкой вспоминали старые времена. Во время праздника, Элизабет не могла в полную силу насладиться долгожданным счастьем. Её самочувствие оставляло желать лучшего, но она стойко переносила неудобства, не желая терять ни минуты этого прекрасного дня. -Я скучала по твоей маме. -сказала Шерил, присаживаясь на диван рядом с подругой. -Теперь кто-то, кроме Кевина, сможет оценивать мои наряды. -А как же Тони? -с улыбкой спросила блондинка, наблюдая за тем, как мама отчитывает Чика. -Неужели она не хвалит тебя?! -Это другое. -рассмеявшись, сказала Блоссом. -Она любит меня. В таком состоянии люди не способны на мелкую критику. -Да, наверное. -чуть сдавленно произнесла Элизабет, опуская голову. Перед её глазами всплыл момент, когда Джонс боялся показать ей свои шрамы. -Разве это плохо? -Я этого не говорила. -усмехнулась Шерил, а потом её лицо стало серьёзным и участливым. -Ты как? -Лучше, чем в тот день, когда ворвалась к тебе ночью. -пожала плечами Бетти и отпила немного чая. Тонкая рука подруги прошлась по её спине в поддерживающем жесте. -Я справлюсь, как и всегда. -Мы справимся. -уверенно произнесла рыжеволосая и сжала ладонь подруги в своей. -Нас твоя мама зовёт. -Идём. -сказала Элизабет, поднимаясь на ноги. -Но обещай, что вы не будете обсуждать мою одежду и вид, пока я это слышу. -Не будь занудой! Вечером все разошлись, а Куперы остались, чтобы дать бой грязной посуде. Работа шла быстро под причитания Чика и лёгкий джаз. Элис устала довольно быстро и решила прилечь у себя. -Ты не изменила своего решения? -спросил Чик, продолжая протирать тарелки полотенцем досуха. -Я про Джагхеда. -Сколько бы раз ты ни спросил, ответ будет один. -удивляясь собственному спокойствию, сказала Элизабет. -Почему мы всё ещё говорим об этом? -Потому что ты любишь его. -бескомпромиссно отчеканил юноша так, словно говорил о чём-то простом и очевидном. -Я знаю, что всё непросто. Но неужели ты сдашься так просто? -Я не сдавалась. -обречённо выдохнула Бетти, заканчивая с посудой. -Невозможно иметь всё, Чик. И как бы я не любила Джага, семья навсегда останется моим приоритетом. А он заслужил быть для кого-то на первом месте. -Но ты даже не спросила его… -продолжал говорить Чик, но его сестра слишком устала от подобных речей. Элизабет направилась в свою комнату, чтобы наконец лечь в кровать и отдохнуть. На лестнице у неё резко начала кружиться голова, а желудок скрутился в спазме. Девушка точно упала бы, если бы с детства знакомые руки не подхватили её за руку. Уже через пару минут Бетти почувствовала облегчение и мягкое покрывало под головой. Взбесившиеся прядки светлых волос были заботливо убраны мамиными руками. Элис позволила дочери успокоиться, а потом легла на другую половину кровати и посмотрела дочери в глаза. -Всё хорошо, дорогая, я буду рядом. -убаюкивающе прошептала женщина, гладя дочь по щеке. -Со мной было так же. -О чём ты? -Элизабет с интересом смотрела на мать сквозь слипающиеся веки. -Я тоже чувствовала слабость, когда была беременна…