Руины наших жизней

Всё в нашей жизни временно. К счастью, разлука тоже.

***

Утро уверенно ступило на влажную от дождя землю Ривердейла, скользя по ней приветливыми солнечными лучами. Город неспешно вступал в новый день, который уже обещал быть хорошим. По улочкам проезжали запоздалые почтальоны, а некоторые дамы уже успели выгулять собак и заняться садом. Элизабет со скоростью света носилась по дому, силясь успеть к приходу подруги. Они наконец выкроили время, чтобы пройтись по магазинам, но девушка уже чувствовала, что из графика они выбились. Помощь в сборах её семьи на прогулку отняла слишком много времени. Теперь Бетти приходилось пить кофе, собирать сумку и разговаривать с мамой по телефону одновременно. Девушка стояла на кухне в тонком халате небесно-голубого цвета, вспоминая, что только что хотела начать делать. Вспомнив, что собиралась направиться на поиски кошелька, Элизабет с воодушевлением направилась на второй этаж. Когда она была на середине лестницы, в дверь позвонили. Девушка разочарованно закатила глаза и сообщила гостю о том, что дверь открыта, а сама ускорилась, надеясь хоть что-то успеть. Хотя Бетти и забыла, когда в последний раз она действительно всё успевала. Жизнь била ключом, и любые планы рушились подобно карточному домику. Элизабет оставалось только переодеться, когда она решила, что нужно поприветствовать Шерил и скрасить ожидание чаем или кофе. Хозяйка быстро засеменила по лестнице и уже собиралась войти на кухню и поприветствовать подругу, как вдруг из дверного проёма появился некто, и она влетела в него на полной скорости. Сознание даже не успело запаниковать из-за того, что незнакомец беспрепятственно вошёл и сейчас стоит в сантиметрах от неё, храня в голове неизвестные намерения. На предплечья девушки опустились знакомые тёплые ладони, а рецепторы забились от родного запаха кожи и дождя. Элизабет поднимала взгляд, словно прыгала через огонь. Она сделала это быстро и отчаянно, но казалось, что время застыло. И вот голубые глаза смотрят на неё, а с её губ срывается рваный вздох. Свод небесных радужек смотрит надрывно, почти безумно. -Джаг... -снова обретая и теряя возможность дышать, тянет Бетти, изучая линии любимого лица взглядом. Он бегает взглядом по ней, выглядит напуганным, а под глазами залегли красновато-синие тени. -Как ты...Почему ты здесь?! -Потому что должен быть здесь. -на автомате произносит Джонс, не подозревая, как громко звучат его слова. Девушка вздрагивает, когда с предплечий его руки переходят на спину и прижимают к крепкой груди. -Мне просто нужно... Я хочу поговорить. -Отец рассказал тебе?-неверяще спросила Элизабет, чувствуя, как сердце парня бешено колотится под её ладонью, которая непроизвольно легла туда. Глаза брюнета налились тоской. Всё вставало на свои места. Изумрудные глаза помутнели. -Он умер, да? -Его забрала болезнь. -скупо подтвердил Джаг, а потом вытащил из кармана куртки смятый лист бумаги. -А этой ночью я нашёл это. -Мне очень жаль. -тихо сказала Бетти, предчувствуя скорые слёзы. Её губы затряслись, а свободная рука крепко сжала грубую ткань мужской крутки. -Мы не имели права так поступать с тобой. Это было жестоко и глупо! Но тогда это казалось единственным решением, а потом я узнала, что я... -Эй, Бест, успокойся. -мягко усмехнувшись, произнёс Джонс, любовно убирая тонкие пряди пшеничных волос с заплаканного лица. -Это неважно. Я просто прочитал это письмо ночью, и сейчас я здесь. Прошло почти два года, а я потратил пять часов на дорогу, сам не знаю зачем. -Почему ты здесь, Джаг? -прикрыв глаза, блондинка водила головой из стороны в сторону. Ей тяжело давался диалог, знакомые ладони жгли кожу через ткань. -Это неважно, потому что это в прошлом. У меня есть семья, у тебя, кажется, тоже. -Сара ничего для меня не значит! -пылко произнёс Джагхед, словно ему давно хотелось это сказать. Его рука потянулась за тонкой девичьей ладошкой. Юноша переплёл их пальцы, ощущая, что украшений на них нет. -И кто-то совсем не вышел замуж за Арчи. -Джаг, всё очень изменилось. -сказала Элизабет, смотря на соединение их рук. И в этот момент опасения и сомнения начинали тускнеть. Но страх новой боли, которая коснётся не только её сердца, упрямо держал за горло. -Может это судьба? И ЭфПи был прав в своих поступках? -Нет! -уверенно заявил Джонс. Его руки переместились на девичье лицо и мягко приблизили, чтобы их взгляды встретились. -Послушай, я любил тебя тогда! Я думал, что после аварии было плохо, но это не идёт ни в какое сравнение с тем, что я чувствовал после того звонка. -Я думала, что ты не поверишь и вернёшься. -призналась Бетти, прижимаясь ко лбу парня своим. -Но жизнь пошла дальше. И наверное, я просто сдалась. Сдалась надеяться и ждать. -Я не поверил и вернулся. -горько усмехнулся Джагхед, понимая какую шутку с ними сыграли обстоятельства. -И увидел, как вы с Арчи выбирали кольца в ювелирном. -Ему нужен был женский взгляд. Арчи женился на девушке из колледжа. -дополнила историю Элизабет, подхватывая смешок. Она напряглась, а затем громко выдохнула и снова посмотрела в глаза парня. -Я скучала. -Я тоже. -нежно улыбнулся Джаг, до боли всматриваясь в любимое лицо. -И я очень хочу быть с тобой, что бы это ни значило. Ты очень дорога мне и я хочу быть рядом. Даже если не так близко, как раньше. -Так не получится. -обречённо выдохнула Бетти, собираясь с силами. -Мы всегда будем связаны. И ты давно должен знать почему...

***

Летний день понемногу разгорался, позволяя жарким солнечным лучам расплескаться по городу. На улице кипела жизнь. Шумели проезжающие машины, пересвистывались птицы, кричали и смеялись дети. В спальне на втором этаже дома Куперов было тихо, лишь мерное дыхание двоих наполняло комнату. Джагхед и Элизабет расположились на кровати и лежали друг напротив друга уже какое-то время. И если глаза и есть то место, где живёт душа, то всё было ясно и без слов. За окном шумела жизнь, а в четырёх стенах творилась маленькая человеческая история. Рассматривая светловолосую девушку напротив, Джонс не отмечал никаких заметных изменений. Она, казалось, стала только прекраснее. В речных глазах всё ещё жил детский блеск, а губы рассказывали историю о тысячах её улыбок. Парень не мог насмотреться на ту, что вернула его к жизни тогда, а сейчас почти убила. Его сердце билось слишком быстро, раскачивая в душе что-то такое, что он боялся больше никогда не почувствовать. Элизабет могла поклясться, что сейчас заплачет, когда в ответ на её рассказ последовало молчание и этот взгляд. Горький, разочарованный в себе, в ней. Он лежал и смотрел, а она задыхалась, ожидая скандала, обвинений, недоверия. Слезам было суждено пролиться, когда Джаг несмело приблизился и смел девушку в охапку, прижал к своей груди и оставил лёгкий поцелуй на блондинистой макушке. -Бетс...-мягко, со щемящей любовью произнёс Джонс, поглаживая девушку по голове, её трясло. Он слишком счастливо улыбнулся, представляя как круто сейчас меняется его жизнь. Каждый приезд в Ривердейл меняет его жизнь. -Все врачи говорили, что я не могу иметь детей. -Я знаю, слышала, что сказал тебе доктор в местной больнице. -сквозь слёзы сказала Бетти, чувствуя рвущийся из груди смех. -Но Эбигейл опровергнула это. -Красивое имя. -выдохнул Джагхед, пытаясь свыкнуться с мыслью, что у него есть дочь. Еле заметные слёзы приплавились к радужке небесных глаз. -Она... Какая она? -Наша, Джаг. -прошептала Элизабет, прижимаясь к груди парня. -Эби может быть милой и стеснительной, но иногда та ещё шалунья. У неё светлые кудрявые волосы и твои глаза. -Звучит идеально. -горько усмехнулся Джонс. Чувствуя вину в голосе парня, блондинка приподнялась и теперь смотрела прямо в глаза, упираясь в его лоб своим. Его руки автоматически легки на оглаженную поясом халата талию. -Я должен был быть рядом. -Наверное. -согласилась Бетти, с дрожью вспоминая, как тяжело ей было без него. Девичьи пальчики зарылись в тёмные волосы на затылке, а искусанные губы выдохнули в шею. -Но так было нужно. -Могу я её увидеть? -со страхом отказа спросил Джаг, ожидая любой реакции. -Я думал, что у меня никогда не будет детей, а сейчас... Понимаю, что не могу просить об этом, но я хочу увидеть твою маленькую копию. -Она такая же твоя, как моя. -усмехнулась Элизабет и пригладила кучерявые волосы на голове парня. -Ты можешь с ней познакомиться. -Кем мне представиться, если она спросит? -серьёзно спросил Джонс, сосредоточенно смотря на девушку, от незаметный прикосновений к которой тело било лёгкой дрожью. -Не могу же я сказать ей, что являюсь её отцом. -Лучше не заявлять этого при первой встрече. -засмеялась Бетти, пытаясь скрыть напряжение, что сжимало её лёгкие от головокружительной близости родных губ. -Скажи, что ты мой друг. Она сразу же запишет тебя в список своих друзей. Как только последние слова слетели с девичьих губ, послышался шум на первом этаже. Входная дверь открылась, по полу засеменили шаги сразу нескольких людей, а сердца двоих, что были наверху, ускорили свой бег. -Совсем забыл спросить, насколько сильно мне стоит опасаться Чика? -быстро дыша, спросил брюнет. Люди на первом этаже были уверены, что находятся в доме одни. Девушка выразительно выпучила глаза, будто сама только вспомнила об этой части проблемы. -Он хотя бы в курсе ситуации? -Да, но его гнев стих только с рождением Эби. -тихо призналась Элизабет, размышляя над дальнейшими действиями. -Если что, беги. -Набегался уже! -вдруг уверенно произнёс Джагхед, поднимаясь с кровати. Парень глубоко дышал, словно готовился к выступлению, и поправлял рубашку. -В этот раз нужно сделать всё правильно и надеяться на лучшее. Твою маму ведь Элис зовут? -Да. -ошарашенно подтвердила светловолосая. Она поднялась на ноги и подошла к Джонсу, чтобы помочь с воротом рубашки, который безбожно топорщился. -И откуда столько смелости?! -Есть ради чего... кого. -выдавил Джонс, наблюдая за бегающим скованными движениями девушки у своей шеи. Он легко поймал её руки и посмотрел прямо в глубокое лесное озеро её глаз, где он сам не раз тонул. Между их губами оставались сантиметры. -Бетс, я... -Бетти, почему ты дома... -заинтересованно начала женщина, входя в комнату дочери. Ей только и оставалось, что ловить воздух в застывшей в доме тишине.

***

Ярко светило солнце, говоря всем и каждому о том, что сейчас стоит самый разгар лета. Ривердейл полнился жизнью и звуками. И каждый уголок города был задействован в этом безумном танце. Городской парк с самого утра был наполнен людьми самых разных возрастов. Найти свободную скамью в тени деревьев представлялось почти невозможным, но им это всегда удавалось. Двое наслаждались летним днём, скрывшись от настырных лучей непримиримо жгучего солнца. -Всё меняется, но не это место. -тихо сказал парень, вдыхая тёплый травянистый воздух. -Чик, если ты заснёшь, я оставлю тебя здесь. -Только попробуй, Джонс. -с напускной угрозой произнёс Купер, приоткрывая один глаз, а потом вздохнул и усмехнулся. -Ровно шесть лет назад ты также мешал моему единению с природой. -Шесть лет, не верится даже. -проговорил Джагхед, с улыбкой наблюдая за детьми, что резвились на площадке. -Один день может кардинально изменить твою жизнь. -Не думаю, что стоит благодарить один конкретный день. -размышлял Чик, присоединяясь к наблюдению. -Тысячи решений, ошибок, сомнений. И вот мы здесь! Это ли не прекрасно?! -Помнишь, тот день, когда я вернулся? -спросил Джонс, продолжая разговор, которому не было начала и конца. -Ты бы видел себя! Я думал, что ты готов на убийство. -Это правда. Но это был не первый раз. -расплылся в ностальгической улыбке блондин. -Но Элизабет всегда была на твоей стороне. А одному мне не скрыть следы преступления. -Да, с этим бы возникли проблемы. -оба парня пропустили по смешку, но Джаг резко напрягся. -Думаешь, так всегда будет? Почему Бетти со мной? Я так часто думаю об этом. Меня не за что любить, но она всё прощает и смотрит так, словно я её спас. -Любят не за что-то, а вопреки чему-то. -спокойно изрёк Чик, смотря на племянницу. -Может ты спас её, просто не понимаешь этого. И что бы ты там себе там не придумывал, посмотри на Эби. Она прекрасна, и это правда, и это правильно. -Наверное, ты прав. -быстро сказал Джагхед, участливо смотря на дочь, что направлялась к нему. Девочка запрыгнула к отцу на колени и обвила его шею ручками. -Эй, мышка, ты чего? -Устала. -выдохнула Эбигейл и ярко улыбнулась. -А когда мама придёт? -Думаю, скоро книжки ей наскучат и она придёт. -сказал Чик, подмигивая племяннице. -Мне кажется, твои друзья начали играть в прятки без тебя. -Это всё Бен! -воскликнула девочка и побежала к ребятам. -Позовите, когда мама придёт. -Посмотри за Эби. -попросил Джонс, поднимаясь со скамьи. -Я схожу за Бетс. -Всё будет в порядке. -заверил парня Купер. -Приведи эту женщину к ребёнку. Вечер субботы, а она опять дышит книжной пылью. -Скоро вернусь.

***

Закат медленно, но верно начал сворачиваться на ярком летнем небе. Воздух тяжелел и начинал прилипать дымкой к окнам книжного магазина, где бродило несколько покупателей. Один за одним люди совершали покупку и исчезали в тёплом мареве летнего вечера. Элизабет оставалось посмотреть посылку с новыми книгами, когда она обнаружила, что в помещении она не одна. Из-за стеллажа вышел высокий русоволосый мужчина и положил на прилавок несколько книг. -Прекрасный вечер вы так не думаете, Элизабет? -глубоким голосом произнёс он и взглянул в сторону окна, где плясали солнечные лучи. -А вы всё на работе. -Стивен, рада вас видеть! -улыбнулась блондинка, поправляя очки. -Действительно прекрасный вечер. -Такой же прекрасный, как вы. -мягко наступал Стив, наблюдая, как румянец бежит по щекам девушки, а затем стекает на шею и прячется под тонкой тканью платья. -Может сходим куда-нибудь? -Не думаю, что это хорошая идея. -уверенно, но аккуратно произнесла Элизабет, чувствуя себя некомфортно. -Вы же знаете, что у меня есть дочь и вообще... -Я помню Эби. -улыбнулся мужчина. -Она очаровательна, как и вы. Неужели вы считаете, что я отступлюсь из-за того, что у вас есть ребёнок?! -Вы очень хороший, Стивен, но я в отношениях. -призналась Бетти, закусив губу от волнения. -И вам лучше обратить внимание на кого-то свободного. -Я здесь уже пару месяцев, и никто, кроме вас, не запал мне в душу. -чувственно сказал мужчина, но такие выпады не удивляли светловолосую. Слова о настоящих чувствах не даются так легко. Стив немного поник и достал из-под прилавка большой букет самых разных цветов. -В любом случае, это вам. -Спасибо. -только и успела сказать Элизабет, а колокольчик уже оповестил о том, что в помещении осталась она одна. Букет не ни в чём был виноват, поэтому ему было позволено остаться. И теперь большая ваза стояла на прилавке, а цветы разносили по магазину чудный аромат. Элизабет решила закончить необходимую работу и побежать домой, где её непременно ждали двое недовольных. Маленькая ревизия была почти завершена, когда кто-то вошёл в магазин. -Мы закрыты. -крикнула Бетти, даже не отрываясь от работы, но колокольчик не издал никаких звуков. -Приходите завтра. -Обязательно приду. -раздался голос у входа на склад, и девушка поняла, что опять не уследила за временем. -Если вообще отпущу тебя сюда. -Джаг, прости. -протянула Элизабет, подходя к парню, который так и стоял в дверях с самым недовольным в мире лицом. -Заработалась немножко. -Ну мы оба этим грешим. -вполне спокойно произнёс Джонс, но потом его голос налился раздражением. -Но со мной не жаждет встречи никакой Стивен! -О чём ты?! -удивилась Бетти и немного ослабила объятия. В руках парня появилась небольшая записка, которую она не заметила в букете. -Это для моей для девушки, которая работает завтра. -Её тоже зовут Элизабет? -иронично переспросил Джагхед, приподнимая бровь. -Мучают поклонники? -Только один, уже шесть лет не отстаёт, представляешь?! -сказала Элизабет, прижимаясь к груди парня, над её головой послышался смешок, и тёплые ладони легли на её талию. -Он ведь никогда не отстанет? -Даже не надейся. -рассмеялся Джаг и поцеловал девушку в макушку. -Собирайся, красотка, твоя мама будет ждать нас к ужину. -Но я ещё не закончила! -Быстрее! -Тиран! В этот вечер в доме Куперов собралась вся их большая семья. Элис угощала всех своими фирменными блюдами, Кевин рассказал о своём новом парне, Тони и Шерил задумались об усыновлении, а Чик всё время с кем-то переписывался. Этим вечером Элизабет Купер согласилась сменить фамилию, а Джагхед Джонс официально обрёл семью.

***

Стояла глубокая летняя ночь, густой воздух резали трели сверчков. Звёзды россыпью стекла блестели в небе, словно дырочки в тёмной ткани. Город спал, но на первом этаже небольшого семейного дома горел тусклый свет. Элизабет нервно мерила комнату шагами в ожидании. Её руки слегка подрагивали, а щёки горели от волнения. -Бетс, вернись в постель. -требовательно начал Джаг, спускаясь с лестницы, а потом его голос смягчился. -Я не могу спать, когда ты не сопишь рядом. -Да, я сейчас вернусь. -быстро проговорила Бетти и оперлась на кухонную тумбу, словно пытаясь закрыть что-то собой. -Просто пить захотелось. -Ну да. -кивнул брюнет и резко приблизился. Его сонные, но хитрые глаза быстро просканировали девушку. -Какие-то секреты от мужа? -Разве от тебя что-то скроешь!? -нервно рассмеялась Элизабет и протянула руку так, чтобы было понятно, что её секрет у неё в руке. -Держи. -И что это? -спросил Джагхед, смотря на тонкий белый прямоугольник. Девушка взглянула и перевернула вещь обратной стороной. -Это то, что я думаю? -Надеюсь, что так. -выдохнула Бетти прежде, чем оказалась втянутой в страстный поцелуй, а она сама уже сидела на кухонной тумбе. -Мы правильно друг друга поняли? -Я в любом случае люблю тебя. -прерывисто шептал Джонс, покрывая тонкую шею жены поцелуями. Его руки придерживали её бёдра, что крепко обвились вокруг его торса. -Чёрт! Неужели это всё правда? -К счастью, да. -прошептала Элизабет, целуя мужскую шею в районе кадыка, от её действий кожа сразу же покрывалась мурашками, а дыхание сбивалось. -У нас будет ещё один ребёнок. -Иди сюда. -прохрипел Джагхед, прижимая девушку к себе так, чтобы она чувствовала, как сильно он нуждается в ней. Вчера, сегодня, завтра. -Ты такая... -Мам!- послышалось со второго этажа, а потом маленькие ножки затопали по лестнице. -Я проснулась и не смогла уснуть, пошла к вам, а вас нет. -Мышонок. -немного взволнованно произнесли оба родителя и вскоре девочка уже обнимала их за шеи. -Я думала, вы ушли куда-то. -жалобно проговорила Эби. -Мы всегда с тобой. -сказала Элизабет, целуя дочь в лоб. -Всегда рядом. -Хочешь какао? -тихо спросил Джаг, придя в себя. Эбигейл помотала головой и чмокнула его в щёку. -А мультики? -Все вместе? -переспросила девочка, держа маму за ручку. -Втроём? "Вчетвером" -подумали двое и улыбнулись.

***

Несмотря на то, что стоял солнечный день, кладбище всё равно выглядело устрашающе. Надгробия нескончаемыми рядами уходили вдаль, а посетители среди них походили на призраков. Джагхед долго стоял и смотрел на памятник, который не мог посетить долгие годы. Там, на глубине нескольких метров, покоился его отец. Человек, который умудрился всё разрушить, но всё же создать. -Я не хотел приезжать. -тихо начал парень, но продолжил увереннее, почувствовав, как тонкая рука Элизабет сжала его, а Эби обняла за шею. -Меня Бетти заставила, но думаю она права, как и всегда. Это Эбигейл, ей шесть. Ты волновался, что я останусь один, но как видишь, всё сложилось иначе. Надеюсь, что ты в хорошем месте и слышишь меня. Я благодарен тебе, потому что без тебя я бы никогда не приехал в Ривердейл, а это изменило всю мою жизнь. Бетти изменила, ты понимаешь о чём я. Мама вышла замуж, она счастлива, вроде, но мы не особо общаемся, а Джелли учится в хорошем колледже, обещала приехать на выходных. Ты не был хорошим отцом, но я попробую стать. -Ты уже хороший, пап. -немного протестно заявила Эби. -Надеюсь, мышонок. -тепло проговорил Джагхед, перехватывая дочь в другую руку. -Идём, Бетс?! -Дай мне пару минут. -сказала светловолосая и получила понимающий кивок. Её руки легли на слегка выпирающий животик. -Вы однажды сказали мне, что чувствуете себя руинами. Старым, разрушенным замком, в котором нет ничего, кроме ветра и холода. Но знаете чем хороши руины, мистер Джонс, на их месте когда-то был замок, а значит когда-нибудь будет снова. Мы все руины, мистер Джонс, но нужный человек может выстроить в нас целый мир. Мне жаль, что вам не хватило смелости обрести такого человека. У мамы всё в порядке. Она занимается садом, кухней и внучкой. Однажды она сказала, что Джагхед напоминает ей вас. И когда она видит нас вместе, что-то в ней оживает, заставляет улыбаться. Моя мама любила вас, может всё ещё любит. Покойтесь с миром, мистер Джонс.