1.
Первый раз, когда Тони познакомился с этой дурацкой привычкой Питера, пришелся на одну из худших ночей в жизни Тони. А учитывая его историю, это о многом говорит. Аэропорт в Германии разнесен в клочья, его лучший друг, вполне вероятно, больше никогда не сможет ходить, половину его бывших товарищей объявили врагами государства, и ЩИТ собирается за все это знатно его пропесочить. Он только наполнил себе так необходимый ему стакан скотча, когда в дверь его номера постучали. — Боже. Ну что еще? — простонал Тони. Хэппи вошел в номер, воспользовавшись дубликатом ключа, и Тони уже пожалел о том, что выдал его ему. Хэппи, с виду немного измученный, остался в дверях. — Что-то не так с парнишкой, — сказал он угрюмо. — Что ты имеешь в виду под «что-то не так»? — уточнил Тони. — Он заявляет, что с ним все в порядке, но он не встает с постели. Ни разу с момента возвращения. И не ест. Тони это не впечатлило. — То есть, ты пришел сюда, чтобы сообщить мне, что он ведет себя как капризный подросток? Хэппи полностью зашел в номер, захлопнув за собой дверь. — Нет, — огрызнулся он. — Я пришел сообщить, что он что-то скрывает. Тони задумался. Последние несколько часов выдались настолько наполненными событиями, что он даже не вспоминал о Питере с того момента, как запретил ему продолжать сражение. Разумеется, он послал Хэппи забрать Питера со взлетной полосы и поскорее вернуть в отель, но в остальном, он решил, что с его новичком все в полном порядке. Тони громко выдохнул. Метаболизм парнишки, должно быть, не уступает Халку — если судить по тому, сколько им пришлось кормить его во время этой поездки. И после сегодняшней физической нагрузки он, должно быть, умирает с голоду. — Он серьезно шесть часов ничего не ел? — спросил Тони. — Ни кусочка, — подтвердил Хэппи, — и даже не садился. Закатив глаза, Тони еще раз громко вздохнул. — Ладно, — уступил он. Он отставил свой нетронутый напиток в сторону и поднялся на ноги. — Мне же совсем нечем больше заняться. Пойду, поиграю в нянечку и покормлю пятнадцатилетку супом с ложечки. Хэппи фыркнул и опустился в только что освободившееся кресло. — Удачи, — заметил он, включая телевизор. Комната Питера находилась дальше по коридору. Когда Тони открыл дверь, он увидел именно то, что и описал ему Хэппи. Питер, в спортивных штанах и футболке с какой-то научной шуткой, лежал пластом на кровати, одной рукой приобнимая живот и сжав губы в тонкую линию. По телевизору показывали какие-то новости, но он, казалось, не обращал на него внимания. — Так, и что у нас тут за голодная забастовка? — спросил Тони, заходя внутрь. Питер вздрогнул, услышав его голос, и начал неуверенно приподниматься на локтях. Его лицо скривилось от боли, и он тотчас же остановился, медленно опускаясь обратно на матрас. — О, здрасте, мистер Старк, — сказал он уж слишком будничным тоном. — Да ничего, все нормально. Я просто не очень голоден. — Угу, что-то не верится, — фыркнул Тони. Он подхватил вычурное меню с ночного столика и лениво пролистал его. — Может, ты сядешь, и мы закажем что-нибудь в номер? Что там нынче едят дети? Наггетсы? Макароны с сыром? Икру? — Я в порядке, мистер Старк, правда, — настаивал Питер. — Просто немного устал. Терпение Тони уже было на пределе. Он отбросил меню обратно на столик и скрестил руки на груди. — Сядь прямо, шкет, — приказал он. Взгляд Питера нервно заметался. — Эм, зачем? — Честно? Потому что это странно, что ты не садишься, — парировал Тони. — Я просто, эм, мне очень удобно так. — Угу, конечно, — Тони вытащил миниатюрный Старкпад из внутреннего кармана пиджака и начал что-то очень быстро печатать. — Что вы делаете? — взволнованно спросил Питер. — Загружаюсь в систему твоего костюма, чтобы получить отчет о травмах, — ответил Тони. Он мысленно отвесил себе подзатыльник за то, что не догадался сделать это раньше. — Травмах? Но я в полном порядке, мистер Старк, я прост… — О, ты только взгляни, — перебил его Тони. Он нажал на кнопку, и перед ними появилась проекция экрана, так что и Питер теперь мог все увидеть. — Три сломанных ребра и ушиб селезенки. Мда, это объясняет твое нежелание шевелиться. Питер закрыл глаза и положил сверху предплечье. Он выглядел совершенно несчастным. — Ты не думал, что стоит об этом упомянуть, а? — спросил Тони саркастически. — Я очень быстро исцеляюсь, — пробормотал Питер. — Скорее всего, к утру все будет в порядке… — О, я рассчитываю на это, — согласился Тони. — Потому что у нас осталось всего часов двадцать, прежде чем мне придется вернуть тебя твоей удивительно привлекательной тетушке, и это, — он махнул рукой на лежащее тело Питера, — никуда не полетит. Сейчас ты сядешь так, чтобы Хэппи смог накормить тебя, обложить льдом и наполнить обезболивающими. И мы посмотрим, как быстро работает твое супер-исцеление. — Но я в порядке, мистер Старк, — тихо сказал Питер. С кряхтением и видимым напряжением, он снова приподнялся на локтях. — Уже почти ничего не болит. Тони фыркнул. Он похлопал Питера по плечу, прежде чем развернуться к выходу. — Ты не умеешь врать, шкет. И даже не пытайся пробовать это со мной еще раз. ________________________________________2.
После происшествия со Стервятником Тони начал больше внимания уделять Питеру. До этого момента их «стажировка» была всего лишь прикрытием, чтобы объяснить, зачем он время от времени контактирует с подростком, но теперь Тони понял, что это, в целом, неплохая идея. Он начал приглашать Питера на базу Мстителей два-три раза в месяц, чтобы поработать с ним в лаборатории, провести несколько тренировок и, время от времени, позвать его поучаствовать в более-менее безопасных миссиях. Парнишка оказался сообразительным, трудолюбивым и отчаянно желающим угодить, и, хотя Тони ни за что не признал бы это вслух, вскоре и он сам жаждал встреч с Питером столь же сильно, сколько и ребенок. Но сегодня что-то было… не так. Питер остался на базе на выходные, чтобы они с Тони могли поработать над костюмом. После ужина он вел себя чуть тише, чем обычно, но Тони не допытывался до него, когда тот сказал, что все в порядке, и он просто устал. Он был в кровати — предположительно, спал, хотя Тони уже не был в этом уверен, — аж с 9:30 вечера. Так что это было просто чистое совпадение, что Тони, который, наконец, решил отправиться спать четыре часа спустя, прошел мимо ванной именно в тот момент, когда из-за двери раздались характерные звуки рвотных позывов и громкие всплески. Одному Богу известно, о чем опять Питер ему не рассказал. — Все х’р’шо, — выдавил Питер. — О, да, у меня точно такое же определение слова «хорошо», — саркастически согласился с ним Тони. Он, скрестив руки на груди, прислонился к дверному проему, наблюдая за подростком со смесью беспокойства и веселья. — Распластавшись на полу ванной, с головой над туалетом и постоянной рвотой… разве можешь ты чувствовать себя еще лучше, чем сейчас? — Именно, — выплюнул Питер с очередным позывом, но на этот раз вышла только желчь. Когда приступ прошел, он прислонился лбом к стульчаку и застонал. Тихо вздохнув, Тони оттолкнулся от косяка и, подойдя к раковине, наполнил водой стакан. Он протянул его подростку и лаконично приказал: — Пей. Питер даже не попытался поднять голову. — Пытался. Не держится, — проскрипел он. Тони обеспокоенно нахмурился. — И сколько раз тебя вырвало? — Не знаю, — тихонько прохныкал Питер, — потерял счет после семи. Стоило ему приподнять голову, у него начался очередной непродуктивный позыв. Когда все закончилось, он обхватил руками подергивающийся от спазмов живот и вздрогнул. — Боже, парень, — вот теперь Тони откровенно волновался. Он опустился на пол рядом с Питером, — эй, ну-ка взгляни на меня, — приказал он, приподнимая лицо подростка за подбородок. Питер слепо уставился на него. На его лице были следы рвоты, глаза запали, губы растрескались, а кожа была слегка сероватой. Тони видел трупы, которые выглядели более живыми, чем этот подросток. — Нам нужно отвести тебя в медотсек, — решил Тони, — по крайней мере, тебе смогут поставить капельницу. — Не медотсек, — простонал Питер, — я в порядке. Наверное, съел что-то. Нужно просто, — у него начался очередной позыв, — избавиться от этого. — Шкет, в тебе там уже ничего не осталось, чтобы было от чего избавляться, — напомнил Тони. — Ты сейчас начнешь выплевывать то, что ты ел в детском саду. Несмотря на свое потрепанное состояние, Питер умудрился слабо улыбнуться. — Может я, наконец, получу тот зуб, что когда-то проглотил. Зубная Фея так и не дала мне за него мой доллар… Тони закатил глаза. — Я дам тебе сотню долларов, если ты просто встанешь и пойдешь со мной в медотсек. — Ну ладно. Идет, — сдался Питер. С помощью Тони он неуверенно поднялся на ноги. Тони схватил ведро, и Питер прижал его к груди. — Но я не болен. Питер двинулся вперед, и, если бы не жесткая хватка Тони на его плече, обязательно рухнул бы на пол. — Нет, конечно нет, — съязвил Тони, — ты абсолютно точно не болен. — Неа, — пробормотал Питер, когда они маленькими шажками направились к выходу из ванной. ________________________________________3.
— Ой, эм, привет, мистер Старк, — наконец-то ответил Питер после третьей попытки Тони связаться с ним через костюм. В его голосе угадывалось волнение, а дыхание было слегка учащенным. — О, вы только посмотрите, кто же это ответил на звонок? Привет, Человек-паук, не хочешь рассказать, почему ты отклонил два предыдущих вызова? — потребовал Тони. На том конце раздался какой-то шорох. — Я просто, эм, немного занят… — …или почему я получил извещение, что твои жизненные показатели ниже плинтуса? — продолжил Тони. Он отрегулировал двигатели костюма, на всех парах устремляясь к Гранд Централ Парквей. — Правда? — взволнованно спросил Питер. — Это странно… наверное, какая-то ошибка в системе, потому что я в полном порядке. — О, я не сомневаюсь, так? — Да, определенно. Я, как обычно, патрулирую город, вот прямо сейчас пролетел мимо библиотеки, и эм… — Шкет, — перебил его Тони. — Ты же в курсе, что я получаю оповещения обо всех повреждениях костюма, верно? Тишина. — О. Я, эм… я не знал, что вы их проверяете. — Да, ну, когда я узнал, что мой новый стажер не удосуживается сообщать кому-нибудь о том, что его проткнули ножом, я настроил отправку отчетов на мой телефон, — рявкнул Тони. Еще шорох. Шипение от боли. Звук разрываемой бумаги. — Я в порядке, мистер Старк. — Вот что я скажу: даю тебе последний шанс честно ответить на мой вопрос, или я подключу к этому звонку тетю Мэй. — Нет-нет-нет! — воскликнул Питер. — Не говорите тете Мэй! Пожалуйста! — Тогда рассказывай, — приказал Тони. — Ладно, ладно! Меня возможно… слегка ударили ножом. Тони свернул на улицу, двигаясь по проложенному Пятницей маршруту. — Угу. И как же ты определил, что всего лишь слегка? — Ну, эм, нож не очень большой… Тони застонал. — Так, шкет. Я почти на месте. Не вытаскивай нож. Питер закашлялся. — Эм… Внутри шлема Тони закатил глаза. — Ты уже вытащил его, да? — А как иначе я мог наложить швы? — прохныкал подросток. — Прости, ЧТО ТЫ СЕЙЧАС СКАЗАЛ?! В этот момент Тони, наконец, увидел знакомую красно-синюю фигуру, прислонившуюся к мусорному ящику в переулке под ним. На земле поблизости валялись отброшенная маска, вместе с несколькими упаковками от бинтов, открытым швейным набором и чеком из аптеки. Питер, скривившись, одной рукой прижимал марлевый компресс к кровоточащей ране на боку, в то время как в другой неуверенно держал иглу с уже вдетой в нее ниткой. Тони приземлился в переулке, громко лязгнув ботинками о тротуар. — Шоу закончилось, пацан, — объявил он. — Опусти иглу. Дальше этим займется взрослый. Лицо Питера побледнело, а мокрая от пота челка прилипла ко лбу. И все же он пробормотал: — Я в норме, мистер Старк. У меня все… под контролем… — и тотчас же отключился. — Слегка ударили, ну-ну… — проворчал Тони, кидаясь к нему. ________________________________________4.
Тони подключился к видеозвонку с Хэппи. Водитель, как предполагалось, должен был забрать Питера из его квартиры и привезти к нему, чтобы они могли вместе отправиться на небольшое задание вечером. Это была бы отличная тренировка: обычный рейд на плохо охраняемый склад оружия в Джерси. Но появилось небольшое препятствие. — Я пытался объяснить ему, босс, — сказал Хэппи в телефон, — но он не слушает меня: говорит, что с ним все хорошо. — Экран разверни, — приказал Тони. Он обрадовался, что наконец-то нашел время научить Хэппи хотя бы основам того, как пользоваться смартфоном, когда Питер появился на экране. — Шкет, ты не идешь на миссию, вопрос закрыт, — объявил Тони. — Нет-нет, пожалуйста, мистер Старк! Я точно могу идти, — возразил Питер, расчесывая шею. — Ты весь покрыт красными пятнами, и ты чешешься, — напомнил Тони. — Ты остаешься дома. — Ну я же сказал, меня покусали комары, — защищался Питер. — Сейчас январь! — Вставил Хэппи. — Комары очень любят меня. Я бы не удивился, — все так же серьезно заявил Питер. Он выглядел истощенным. Но даже несмотря на то, что его покачивало, выражение его было настолько сосредоточенным, что это было почти смешно. Он почесал ногу. Тони закатил глаза. — Скажи еще, что температура у тебя тоже из-за комаров. — Какая температура? У меня нет температуры, — отнекивался Питер. — Угу. И на тебе сейчас две толстовки, свитер и зимнее пальто, в то время как на улице плюс четыре, потому что…? — Не мог выбрать, что надеть. Тони раздраженно провел рукой по лицу. — Питер, хватит. Это уже унизительно. Тебе нужно лечь в кровать, пока ты не отключился. Усталость, наконец, победила. — Ладно, — уступил Питер, — но я немного посплю и буду в полном порядке, так что, если вам понадобится помощь… — Хэппи, отведи его домой и сообщи Мэй, что у него ветрянка. Что-то подсказывает мне, что он пытался скрыть это, иначе она бы уже нас предупредила. — Сделаю, — ответил Хэппи, — идем, пацан, — сказал он, обращаясь к упрямому подростку. — Разрешаю тебе привязать его к кровати, если будет необходимо, — добавил Тони, — передавай привет Горячей Тетушке. Увидимся, когда тебе станет получше, Пит. — Но я даже не болен, мистер Ста… — Пока, шкет, — Тони резко отключился. ________________________________________5.
Паучонок
Да, я в порядкеПитер
Тот факт, что мы находимся в одной комнате И при этом ты предпочитаешь писать ответы на мои вопросы В сообщениях говорит о том, что ты не в порядке.
Я просто сегодня не в настроении разговариватьУгу, конечно
Я принял обет молчанияНо при этом тебе можно писать смс?
ЛазейкаПочему тебе так сложно признать Что ты заболел?
Я не заболел, я просто голос потерялНу НАКОНЕЦ-ТО ты признал, что что-то не так!
Еще симптомы, о которых я должен знать?
Температура? Головная боль?
Нет, я в нормеШкет, хоть раз в жизни, Постарайся НЕ врать мне
Я не вру, клянусь…
… пожалуйста, не отправляйте меня домой Мистер Старк Я так ждал этих выходных, чтобы пойти с вами на научную Выставку, и я, правда, в полном порядке…не считая ларингита
Ну да, не считая этого. Но это все Больше ничего И горло немного побаливает Но температуры больше нет, так что я не Заразный, я клянусьЗнаешь, это же настоящий прогресс, шкет. Ты только что признался аж в трех симптомах
Правда, ты позабыл о кашле и очевидном истощении Но эй, не все сразу
Вот что я скажу
Если ты немного поспишь перед выходом, И пообещаешь закрывать рот, когда кашляешь, Чтобы не распространять вокруг свои гадкие микробы, Я разрешу тебе пойти
ОМГ да спасибо мистер Старк! Я обещаю, я никого не заражу!Собираюсь проследить за этим
Это будет легко, потому что Ну знаете Я ведь не боленЧЕРТ ПОДЕРИ ПАРКЕР ПРИЗНАЙ ТЫ УЖЕ
________________________________________5.5.
- Мистер Старк? – голос Питера неуверенный, когда он, пошатываясь, двигается вперед. На его лице написан страх. С порывом ветра перед ним пролетает пепел. – Мне что-то нехорошо. И вся ирония ситуации заключается в том, что теперь, когда ребенок, наконец, признает это, именно Тони тот, кто это отрицает. - Все в порядке, - настаивает он, когда Питер падает ему на руки. Мгновение спустя на них остается только пыль. ________________________________________+1
В последние месяцы, после победы над Таносом и отмены щелчка, Тони ненавязчиво начал подыскивать все новые поводы, чтобы провести побольше времени со своим недавно вернувшимся из мертвых стажером. Поэтому, когда Хэппи пришлось уехать в Чикаго на свадьбу сестры, Тони был более чем рад забрать Питера из школы самостоятельно. К тому же, ему все равно нужна была причина слинять с собрания директоров. Он подъехал к Мидтаунской школе на одной из своих наиболее неприметных Ауди и стал внимательно наблюдать за старшеклассниками, гурьбой вываливающимися из-за дверей. Обычно Питер одним из первых выбегал из школы через секунды после последнего звонка, но сегодня ему пришлось прождать несколько минут, прежде чем он увидел подростка. Тот шел медленнее, чем обычно, понурив плечи и опустив взгляд. Когда Питер подошел к машине, Тони наклонился и открыл для него пассажирскую дверь. — Привет, шкет, — поздоровался он, — готов свалить отсюда? Когда Питер поднял взгляд, он выглядел слегка удивленным. — О. Здрасте, мистер Старк, — он потер шею, — я, эм, забыл, что вы меня сегодня забираете, — сказал он слегка смущенно. Тони пожал плечами. — Ничего страшного, можем заехать к тебе, если тебе нужно собрать вещи, — он похлопал по соседнему сиденью. — Запрыгивай. Питер на секунду замялся, прежде чем закинуть рюкзак в машину и забраться внутрь. Как только он устроился, он откинул голову на подголовник и со вздохом прикрыл глаза. Тони весело фыркнул. — Тяжелый день? Питер кивнул. Следующие несколько минут, пока Тони выруливал с парковки и выезжал на главную дорогу, подросток был непривычно тих. — Все нормально, пацан? — буднично спросил Тони. Питер, казалось, не знал, что сказать. Когда он, наконец, заговорил, его голос прозвучал слегка хрипло: — Вообще-то… эм, как думаете, мы можем сегодня слегка изменить наши планы? Тони ухмыльнулся, делая глоток из фирменной термо-кружки Старк Индастрис. — Твой дружок Тед достал новый набор Лего? — Он Нед. И неа… — Питер пожал плечами, — я просто сегодня не очень хорошо себя чувствую. От неожиданости Тони подавился кофе. По его подбородку потекла темная жидкость, когда он принялся откашливаться и отплевываться. — Что значит ты нехорошо себя чувствуешь? — воскликнул он. — Тебе нужно к врачу? — Нет-нет, — Питер несколько раз кашлянул, прикрывшись локтем, — это просто простуда. Тони завернул на заправку и припарковал машину. Отстегнув ремень, он полностью повернулся к Питеру, чтобы внимательно его осмотреть. Ребенок был чуть бледнее, чем обычно, и под его глазами залегли темные круги. Тони прижал руку к его лбу и нахмурился, почувствовав тепло. — Пятница, проверь показатели, — приказал он. Питер попытался увернуться от прикосновения. — Вы чего так паникуете? — поинтересовался он. На заднем фоне раздался голос ИИ, сообщающий цифры давления, частоты дыханий, пульса и температуры Питера. Голос Тони, однако, заглушил их: — Потому что почти за два года, что я тебя знаю, ты ни разу не признавался, что чувствуешь себя нехорошо. Так что, если ты действительно просто взял и сказал такое, это, очевидно, означает, что ты уже буквально умираешь. — Или, — медленно парировал Питер, — это означает, что у меня простуда. Как я и сказал. Тони фыркнул. — Разумеется, шкет. Пятница, шутки ради, предупреди-ка ближайшую больницу. Пускай будут наготове. — Так точно, босс, — ответила она. Питер закатил глаза. — Что мне нужно сделать, чтобы вы мне поверили? — Полностью изменить прошлое на то, где ты не пытался постоянно врать мне в лицо, — невозмутимо парировал Тони. Питер снова закашлялся. — Ладно, урок усвоен, — сказал он, — но что, если я пообещаю в этот раз быть с вами абсолютно честным? — Это было бы отлично, для начала, — согласился Тони. — Ну хорошо, — Питер вздохнул и, прикрыв глаза, начал перечислять: — у меня болит голова, горло, и я смертельно устал. Из носа весь день текло, и у меня закончились салфетки, и пришлось вытирать его этой жуткой однослойной бумагой из школьного туалета. А где-то час назад я начал кашлять, — он открыл глаза и перевел взгляд на Тони, — это просто дурацкая простуда, мистер Старк, я клянусь, — сказал он серьезно. И впервые Тони увидел в глазах подростка что-то, чего там ранее не бывало: искренность. — То есть… ты просто заболел? — уточнил он. — Ты больше ничего не скрываешь от меня? Никаких инфицированных гнойных ран? Питер покачал головой. — Я просто заболел. Тони громко, протяжно выдохнул, прислоняясь затылком к подголовнику. — Проклятье, шкет, — простонал он. Питер выгнул бровь и ухмыльнулся. — У меня неприятности из-за того, что я сказал вам правду? — Именно так, — раздраженно ответил Тони, — потому что никто от тебя такого не ожидал. Питер залился хохотом и продолжал смеяться, пока на него не напал очередной приступ кашля. — Простите, мистер Старк, — с трудом выдавил он. — Да, да, — отмахнулся от него Тони. — Так, давай найдем тебе где-нибудь куриный бульон и отвезем тебя к тете. Прописываю тебе Netflix и полный покой. И прекращай так пугать своего старика, понял? — Понял, — подтвердил Питер.