***
Лапша с курицей и специями так и манила. «И закупиться в супермаркете». Система отозвалась тут же. [Найти магазины, где проходят сезонные скидки?] Ищи. Но закупиться продуктами не удалось. Шэнь только зашел в здание, сжимая в руке пакет с коробочкой лапши, как голову чуть не разорвало сигналом тревоги. [Захват заложников в соседнем здании!] Система, зачем ты мне передаешь тревогу? Я больше не супергерой, блокируй такие уведомления. [Группа детей была захвачена на двадцатом этаже. Все равно блокировать?] Пакет с лапшой полетел на землю. Ждать, пока кто-то нибудь из супергероев отреагирует на просьбу о помощи не было времени. Если сделать все быстро, есть вероятность, что его никто не узнает. С этими мыслями, Шэнь Цинцю и рванул в здание. Все вокруг заволокло едким дымом, шляпу пришлось бросить и использовать в качестве какого-никакого, а фильтра. Очки теперь только мешались, так что пришлось расстаться и с ними. Лифт, конечно же, не работал. Пробежав несколько проемов по лестнице, Шэнь Цинцю ощутил, как сказывается на его теле отсутствие регулярных тренировок. «Тогда действуем по-другому». Одно нажатие кнопки — веер раскрылся и потоком воздуха расчистил путь среди дыма. Стало намного легче. Добравшись до нужного этажа, Шэнь замялся. Инстинкт так и орал, что здесь что-то не так. Например, никаких посторонних звуков. Ни плача детей, ни переругивания злодеев, а те обычно не могут действовать неслышно. Пустой коридор с единственной дверью и никакой мебели на всем пространстве. Все внутри так и вопило: «Бежим отсюда!» Глубоко вздохнув, Шэнь толкнул эту самую дверь в кабинет. Пусто. Ничего, кроме дыма. Окно на всю стену, обрывки бумаг. Он уже заранее знал, что никаких детей не было. Его просто заманили сюда, как дурака. Ничему жизнь не учит. — Учитель! Вот и помянули с утра пораньше. Шэнь Цинцю даже не обернулся. Он узнал бы этот голос, эту интонацию и спустя сто лет. — Бинхэ… — Шэнь, ты уверен, что хочешь взять еще одного ученика? — Лю Цингэ прошелся внимательным взглядом по перепачканной физиономии Ло Бинхэ, пришедшего к воротам Академии Цин Цзин, чтобы просить взять его на обучение. Он опоздал к основному приему, и судя по изможденному виду, добирался изо всех сил, не прерываясь на отдых. Шэнь никогда не брал под свое покровительство много учеников, предпочитая работать с небольшой командой и уделять место всем. У него уже были Мин Фань и Нин Инин, и он не планировал в этом году кого-нибудь нового. Но глаза Ло Бинхэ светились надеждой и готовностью работать изо всех сил, жертвуя всем. И у него были феноменальные способности. — Я могу найти место у себя… Шэнь взмахнул веером, останавливая Лю Цингэ. — Я вполне потяну еще одного ученика. Почему бы не сделать исключение? — и улыбнулся, протягивая мальчику руку. — Добро пожаловать в Академию Цин Цзин. — Мы наконец-то встретились, а вы даже не хотите на меня посмотреть. «Что ты от меня хочешь? Зачем этот фарс?» — мысленно вопросил Шэнь Цинцю и обернулся. Из всех людей на свете он не желал встречаться с Ло Бинхэ больше никогда. Он стал гораздо выше (этого не могли передать камеры и фотоснимки) и выглядел не как одинокий подросток, а как уже сформировавшийся супергерой. Шэнь мог бы гордиться. Только не хотелось. — Посмотрел. Что дальше? — он говорил, а тем временем аккуратными шажками приближался к окну. «Только бы не бронированное стекло». — Учитель… — Ло Бинхэ будто бы заело, хотелось посоветовать обновить программу, но тот и так был слишком напряжен. Любое резкое движение спровоцирует нападение. Сходил в магазин. Лучше бы дома сидел. Больше Бинхэ сказать ничего не успел, потому что Шэнь Цинцю достал веер и врезался в стекло, выпрыгивая из окна. Закрыть глаза, чтобы не попали осколки. Двадцатый этаж, чтоб его. Система, режим полета. Веер раскрылся, увеличиваясь в размерах. В лицо ударил поток воздуха. И все же немного задело осколками окна, Шэнь чувствовал, как по щеке стекает капля крови. Обернуться, чтобы узнать нет ли погони, он так и не решился. Где-то внизу замерли люди, сразу же узнавшие фирменное оружие. — Это же Шэнь Цинцю! Только этого не хватало для полного счастья. Теперь снова в таблоиды попадать, а ведь только все начали забывать! Когда Шэнь решил, что хуже уже быть не может, веер начал барахлить и снижать скорость. Рывок, еще рывок, а дальше это напоминало предсмертные судороги. Система, почему не работает? [Технические неполадки.] Да твою мать! Ничего, в крайнем случае можно спикировать на ближайшую крышу и смыться. Управлять становилось все труднее, ветер то и дело пытался сбить с курса. Черт, как же раньше летал? Шэнь Цинцю не успел долететь до крыши. Сзади раздался громкий хлопок, а потом его оглушило. Последнее, что он почувствовал, прежде чем потерять сознание, как его аккуратно подхватывают чьи-то руки. *** Шэнь Цинцю воспитывался в семье бывших супергероев, которые несколько лет состояли в не самой известной команде, толком ничего не сделали, тихо сражаясь на вторых ролях, и так же тихо оттуда ушли. Ни дочь, ни сыновья их скромных способностей не унаследовали, но отказаться от мечты прославиться на весь мир они не могли (была даже попытка вступить в злодейскую ассоциацию, но не взяли, увы и ах). На Цинцю, как приемыше с даром, решили отыграться по полной. Через несколько лет он ненавидел все, что связано с миром суперов, их самих, а больше всего самого себя и свои силы. Господин следил за тренировками, которые становились неотличимы друг от друга, короткие перерывы на отдых не успевали дать уйти усталости, и Шэнь чувствовал лишь одну опустошенность. Госпожа и вовсе не сдерживалась, она требовала результатов немедленно и на каждый провал давала хлесткую пощечину. Они были богаты и могли себе это позволить. «Братья» тоже теплых чувств к Цинцю не питали, завидуя и ревнуя — ведь на них родные родители и вовсе не обращали внимания, считая пустым местом, неудачниками заранее. Шэнь не знал, на сколько его хватило бы еще. Способности подростков вообще редко поддаются контролю, и всплески силы при стрессе — обычное явление. Копившиеся обида, боль и ненависть могли обернуться огромным взрывом и уничтожить все на своем пути. Но Шэнь встретил Цинъюаня. Человека, который вернул ему веру в супергероев и немного веры в себя самого. Он ушел, ничего не сказав и не забрав ни одной вещи. Не оставив от своей прошлой жизни ничего. Так смотреть в будущее было легче. Слабак Цинцю исчез, умер. Настало время Несравненного Огурца. *** Очнулся Шэнь Цинцю на широкой мягкой кровати, буквально утопая в подушках. Он все еще был дезориентирован, в голове шумело. Система, видимо, не выдержав, отключилась сама. Немного щипало щеку. Подождав, когда сознание прояснится, Шэнь Цинцю первым делом осмотрел себя на наличие других повреждений и обнаружил, что провалялся в отключке одетым. И все конечности были свободны. Его даже не связали! Впрочем, шансов на побег и так ничтожно мало. Веера тоже не было. День явно не задался. Откинув красный полупрозрачный балдахин, Шэнь Цинцю выбрался из постели и прошел к двери. Конечно, бронированная. Конечно, заперта. Для проформы он постучал кулаком по поверхности. А еще здесь наверняка звукоизоляция. Злиться можно было только на себя — так глупо попался. Сейчас сидел бы в убежище тихо-мирно, изредка выходя на связь с учениками. Нет, помчался спасать, лишенный супергеройской лицензии, исключенный из всех списков. Суперзлодей. И вообще, он собрался в отставку, на пенсию. Выращивать картошку, слушать музыку и спать. Подальше от геройских и злодейских объединений. Но о покое даже помечтать некогда было. С усталым вздохом Шэнь Цинцю повернулся обратно к кровати, собираясь как следует обмозговать сложившуюся ситуацию и увидел ЭТО. Огромный плакат, практически в полный рост, висел на стене. Шэнь Цинцю еле узнал в пафосно обмахивающимся веером герое самого себя. Он не помнил, когда была сделана эта фотография (наверное, очень давно, когда он был еще тем показушником), и точно знал, что такого официального мерча не выпускали. С его изображениями вообще мало что производили, он никогда не был популярен. Ну, до того, как внезапно выяснилось, что он, оказывается, суперзлодей. [И номер два в топе самых сексуальных злодеев.] Спасибо, система. Рад, что ты не сломалась окончательно. Это такой новый способ пыток? Заставить смотреть на старые фотографии, на которых выглядишь идиотом. Но долго об этом думать не пришлось, ибо двери вдруг пискнули и начали медленно открываться, пропуская в длинный коридор. Показушник номер два — Ло Бинхэ. До Шэнь Цинцю доходили слухи о растущей популярности бывшего ученика, о спонсорах, готовых вложиться в юное дарование. И, как видится, в отжатии денег у богатых меценатов он преуспел. Шэнь считал свой бункер прекрасным убежищем, но эта база потрясала. Полностью автоматизированная, с датчиками движений и бронированным всем, что только можно — на разработку всего этого ушло целое состояние! Коридор вывел Шэнь Цинцю в обеденный зал. Определить местоположение помещения было невозможно, наверняка тут целый лабиринт выходов и переходов. Поэтому не бывает безвыходных ситуаций. Система, можешь отослать Лю Цингэ координаты? [Высокий уровень защиты. Идет загрузка] Спасибо хотя бы на этом, система. Остается надеяться, что получится протянуть время окончания загрузки и взлома защиты. За обеденным столом могло поместиться человек десять, но был накрыт лишь для двоих. По обе стороны были расставлены канделябры с зажженными красными свечами. А посередине шикарная фарфоровая ваза с букетом пышных пионов. Ло Бинхэ аккуратно, придерживая донышко пальцем, чтобы не стучать о поверхность, поставил последнюю тарелку и широко улыбнулся. — Учитель! Обед готов! Так это допрос или свидание? Шэнь Цинцю ожидал чего угодно — кандалы, средневековые пыточные орудия, электрический стул, лаборатории для опытов. Но не этого. Ло Бинхэ заманил его в ловушку, оглушил, заточил на своей базе… для чего? Пустой желудок заурчал, напоминая о том, что Шэнь Цинцю с утра даже не перекусил на бегу, не говоря уже о нормальном завтраке. Если бы Бинхэ действительно хотел его убить прямо сейчас, то вряд ли стал просто подсыпать яд в пищу? И по крайней мере смерть будет вкусной. Не ответив на улыбку, Шэнь Цинцю сел на учтиво отодвинутый стул и вдохнул ароматный пар, идущий от тарелки. Бинхэ всегда великолепно готовил. Мясо просто таяло во рту, а рис вышел прекрасно распаренным и мягким. — Учитель, вам нравится? — Бинхэ с упоением наблюдал, как он подносит ложку к губам и пережевывает, пробуя пищу на вкус. — Недурно. Он всегда отвечал так в прежние времена. Когда между ними не было пропасти. И не было деления на супергероя и злодея. Талантливый ученик и его уважаемый учитель. Бинхэ просиял, на мгновения становясь похожим на того самого юношу, которому только вертящегося хвоста не хватало, чтобы напоминать восторженного щенка. Сам он ничего не ел, только сидел напротив и пожирал взглядом, смущая. Так и подавиться недолго! — Мастер Шэнь, — затылка коснулось дуло лазерного бластера. — Вы уж извините, но мы берем вас в плен. Голос звучал предельно вежливо и виновато. Шэнь Цинцю закатил глаза и вздохнул. Совсем забыл, что сегодня вечером состоится конференция содружества супергероев. Которую, конечно же, попытаются саботировать. Придумали бы что-нибудь пооригинальнее. Да, Цинъюань бросится его спасать, как все и ожидают, но… не надоели эти попытки? Только вышел за ворота, и понеслось… — О, небеса, вы серьезно? — вряд ли они выстрелят из бластера, поэтому можно было аккуратно повернуться. — Отойдите от учителя! Учитель, я вас спасу! — из-за ворот буквально вылетел Ло Бинхэ, размахивая палкой, которую, видимо оторвал от одного из садовых деревьев. До остолбеневших злодеев он не добежал — споткнулся и упал, словно мешок с картошкой. Повисла тишина. Шэнь медленно достал веер, хотя больше всего на свете хотелось спрятать лицо в ладонях и отсмеяться. Но злодеи сдерживаться не стали и чуть не покатились от хохота. Очень кстати убрав бластер. — Защитничек! Герой! Ло Бинхэ покраснел, глаза его наполнились слезами. И тогда Шэнь Цинцю взмахнул веером. — Учитель… Вы ничего не хотите мне сказать? — дождавшись, когда Шэнь доест, приступил к допросу Ло Бинхэ. Он протянул руку к его ладони. Прикосновение ощущалось ожогом, Шэнь Цинцю резко убрал руку, а Ло Бинхэ выглядел смущенным и был как будто сам шокирован своими действиями. — Нет. — что на это можно ответить? Разрыдаться и покаяться? Это давно уже никому не нужно. Бинхэ же такой ответ не удовлетворил. — Почему вы меня предали? Как вы могли? — он хлопнул ладонями по столу. — Вы же говорили, что… а сами все время обманывали? Вы оказались заодно с ними! Все это — ваш план? Ему явно не хватало причинно-следственных связей в мыслях. Столько лет обучения впустую. Время, когда Шэнь еще мог попытаться что-то доказывать, давно прошло. Взамен пришли безразличие и бесконечная усталость. Они расстались не очень хорошо. Точнее, никак. Шэнь Цинцю, поддавшись панике, просто сбежал, не потрудившись ничего объяснить. Хотелось спрятаться и закрыться от всего мира. И никто не достанет. Жалел ли Шэнь, что так получилось? Да. Но что оставалось делать? Ло Бинхэ был на грани истерики. — И вы так спокойны? Первой на пол полетела тарелка. Шэнь внутренне кричал и бился головой о стены, только внешне не мог показать этого. В любой ситуации держать лицо. Даже в такой. Система, ты там взламываешь? [Прогресс: 70 процентов] — Что ты хочешь услышать? Думаю, ты для себя уже сделал выводы, так к чему этот фарс? — Вы говорили, что не имеет значения, что мой отец… — Суперзлодей? Ло Бинхэ был сыном самого грозного суперзлодея в истории, который много раз подбирался опасно близко к осуществлению плана по захвату мира. Известный как Император Демонов, Тян Лан Цзюнь наводил шорох везде, где появлялся. А потом просто ушел в отставку. Династии супергероев и злодеев — не редкость. Дети, под влиянием своей семьи редко имеют возможность выбрать другой путь. Ло Бинхэ же был брошен с раннего возраста. И больше всего на свете он хотел стать супергероем. — Разве ты не достиг всего, к чему стремился? И даже я тебе не помешал, — усмехнулся Шэнь Цинцю, допивая остывший чай. Царапина на щеке все еще щипала. — Вы знали, учитель? — Бинхэ рухнул на колени, задыхаясь от свалившегося на него отчаяния. Это была атака злодея-сноходца. Знакомого Императора Демонов, конечно же, узнавшего его сына. — Что же мне теперь делать? Мой отец… — Не имеет значения, кто твой отец. Главное — кто ты сам, — Шэнь знал это непонаслышке. Какое было бы у него будущее, если бы не Цинъюань, открывший новые пути? Он опустился рядом с Ло Бинхе и прижал к себе, ласково гладя по голове. — Ты справишься. [Прогресс: 90 процентов] Давай, система! — Все это время вы лгали! Я думал, что буду героем, что вы герой — величайший из всех. На Бинхэ было страшно смотреть, глаза налились кровью, а руки дрожали. Шэнь еле подавил в себе порыв встать с места, подойти и обнять его, успокаивая. Как это было тогда. Но он же теперь предатель, коварный обманщик! Суперзлодей? Ни разу при этом не произносивший пафосную речь перед почти поверженным героем. И ни разу не попробовал злодейский смех. Решив, что терять в принципе нечего, Шэнь Цинцю напряг голосовые связки и выдал ехидное: — Ха-ха-ха. Получилось не очень. [Оценка: три из пяти. Тренируйтесь лучше] Изданный звук не мог бы запугать и пятилетнего ребенка, но лицо Ло Бинхэ искривилось, задрожала нижняя губа. Реакция превзошла все ожидания. Шэнь Цинцю даже стыдно стало, ну вот зачем он решил поиграть в злодея и довел ученика до истерики. Разговор как-то не задался. Ло Бинхэ поднялся со стула, одним ударом опрокинув стол. Шэнь отскочил в сторону и приготовился отразить атаку, даже если шансы на успех были минимальны. Но тот не нападал, буравил непонятным взглядом, в котором плескалось столько эмоций одновременно, что выделить одну не представлялось возможным. Букет, растоптанный, валялся на полу. [Взлом закончен. Координаты найдены.] Срочно отправляй Лю Цингэ и прикрепи текст: «меня захватили в плен, поспеши, пожалуйста. Код красный». — Вы останетесь здесь! — выкрикнул Ло Бинхэ, протянул руку, будто хотел дотронуться. И… опустил ее. А затем развернулся и молнией вылетел прочь. Что-то не очень получилось. Откровенно говоря, хреново. Зато времени для взлома хватило. Переступив через опрокинутую вазу с пионами, Шэнь вернулся в комнату с кроватью и прилег, закрыв глаза. Он сделал все, что мог, осталось ждать. Система, включи что-нибудь под настроение [Воспроизведение: Cell Block Tango] Спасибо, система. А пока можно было хоть немного отдохнуть. Так в какой момент все повернуло не туда?****
Было прекрасно идти одним путем с Цинъюанем. Пока тот не решил собрать команду. С Лю Цингэ Шэнь Цинцю не поладил сразу. Они схлестнулись при первой же встрече. Шэнь, все еще не избавившийся до конца от призраков прошлого, ревновал. Он считал, что никакой команды вообще собирать не нужно и внутренне кричал от необходимости делить старшего брата с кем-то еще. Вспыльчивый Лю Цингэ, не считавший нужным сдерживать свой мощный дар, платил в ответ горячей ненавистью (так и разрушилось их первое убежище, которое отстраивали общими усилиями). А потом Шэнь Цинцю спас Лю Цингэ жизнь. Это была простейшая миссия в маленьком городке, которая непонятным образом чуть не превратилась в местный апокалипсис. Они только закончили эвакуацию людей с химического завода, который грозился рвануть с минуты на минуту. Шэнь Цинцю ждал Лю Цингэ у выхода, но тот опасно задерживался. На уши давил пронзительный сигнал тревоги. «Почему все еще не отключается?» — пронеслась паническая мысль в голове. Умнее было бы просто свалить куда подальше, но Шэнь, убедившись, что гражданских увезли в безопасную зону, рванул обратно. Все вокруг уже начало рушиться, по пути Шэнь Цинцю чуть не завалило потолком. Лю Цингэ ударило по голове балкой, и тот в бессознательном состоянии медленно, но верно сползал в цистерну с химикатами. Потоком воздуха от взмаха веера удалось замедлить падение. Вытянуть оказалось намного сложнее. А времени оставалось все меньше и меньше. Лю Цингэ внезапно открыл глаза: — Ты! — Да хватайся уже! — если уж очнулся так вовремя, то помогай себя спасать. Ладонь уже почти соскользнула… Они выбрались за считанные секунды до взрыва. Почему-то после этого все обиды исчезли сами собой. Они все еще периодически переругивались, но беззлобно, по привычке. Цинъюань говорил, что со стороны они напоминают давно женатую пару людей, которые вроде бы до смерти надоели друг другу, но все еще сохраняют теплые чувства. Надежнее человека, чем Лю Цингэ, Шэнь Цинцю более не встречал. Как-то незаметно, словно стоящая всегда за спиной тень, к ним присоединилась Ци Цинци, а следом и Му Цинфан. Это были хорошие, почти беззаботные годы, полные надежд. Когда еще казалось, что все сложится, придет и признание, придет успех. Шэнь Цинцю откололся первым. Молодежь наступала на пятки, пылкие, горящие желанием спасать мир. В них и было будущее. В Академию Цин Цзин вложилась вся команда, а Цин Цинци в итоге осталась в качестве учительницы. «Пропадешь же», — сказала она, наблюдая за тем, как помощники переносят ее вещи в выбранные покои. Они все в итоге пошли своими путями. Старший брат, как и ожидалось, занял не последнее место в мировом содружестве супергероев, и времени у него оставалось все меньше и меньше. Му Цинфан нашел себя в одной из лучших городских клиник и со временем занял должность главврача. Так когда же все пошло не так?***
Двери со скрежетом отворились, и красный то ли от ярости, то ли от натуги Лю Цингэ протиснулся в комнату. — Прохлаждаешься, пока остальные тебя спасают? — Я сделал все, что было в моих силах, — Шэнь Цинцю поднялся с кровати и потянулся. На самом деле подремать ему не удалось, слишком много мыслей вертелось в голове. Ну, хоть поел задарма. — Бинхэ отобрал веер, не могли бы мы… — Лю Цингэ оборвал его, сунув в руки этот самый веер, с виду целый и невредимый. — У него в кабинете нашел. Тебе лучше туда не заходить. Конечно, после таких слов сразу захотелось пойти и посмотреть, что там такого у Бинхэ в рабочем кабинете. Шэнь хмыкнул, с трудом воздержавшись от еще одной попытки воспроизвести злодейский смех. Ощупав веер, открыл его и обмахнулся, не обнаружив серьезных повреждений. — Подбросишь до убежища? — нужно было срочно сматываться, пока не включилась система охраны и не подняла тревогу. Чем дальше они улетят, тем меньше вероятность, что Ло Бинхэ догонит. Лю Цингэ недовольно пробурчал что-то про эксплуатацию, но подкинуть не отказался. После неудачного полета с двадцатого этажа, Шэнь не мог рисковать, лучше добраться до убежища и в спокойной обстановке понять, где барахлит, и устранить проблему. У выхода ждали Нин Инин и Мин Фань. — Мастер Шэнь! — Вы понимаете, как рискуете, участвуя во всем этом? Да, система отключила камеры видеонаблюдения, но если внезапно обнаружится, что молодое поколение супергероев незаконно проникло на базу практически сильнейшего на сегодняшний день коллеги… И вызволило оттуда Шэнь Цинцю, самого коварного и хитрого злодея десятилетия… [И топ два в рейтинге…] Я помню, система! Кому как не Шэнь Цинцю знать, как быстро общественность отворачивается от тебя, даже не дождавшись вменяемых доказательств. Репутация летит в бездну, как осколки скал во время землетрясения. — Но как мы могли бросить учителя? — надулась Нин Инин. — А-Ло упорно не хочет видеть правды. Если честно, Шэнь Цинцю не мог его в этом винить. Теперь он был намерен закрыться в своем надежном бункере и не высовывать оттуда нос в течение, как минимум, пяти лет. Откинувшись на сиденье супермобиля Лю Цингэ, Шэнь вызвал систему. Система… [Воспроизведение: Let it go] Спасибо, система. День полетел в трубу, быть может, вечер исправит ситуацию. — Твою мать, — вдруг выругался Лю Цингэ, заметно снижая скорость. — Что такое? Вместо ответа тот сунул под нос коммуникатор. — Да твою ж! — Шэнь тоже не смог сдержаться при виде того, как его Академию, с такой любовью и трудом основанную, атакуют демонические твари, вызванные кем-то из злодеев из другого измерения. Да, подобные атаки не было редкостью, но именно сейчас, без Цинцю и Цинъюаня, который как раз сегодня улетел на конференцию, защита была ослаблена. Да и Лю Цингэ тоже умотал на выручку. Как подгадали! Ученикам пока удавалось сдерживать натиск, но было ясно, что долго им не продержаться, сил не хватит. Твари слабы и тупы, но их много и их подстегивает страсть к разрушениям. — Я разворачиваюсь. День не становился лучше. Нин Инин и Мин Фань, сидевшие на задних креслах супермобиля, нервно заерзали. — Учитель, вы же поедете с нами? И на что это будет похоже? Шэнь Цинцю выгнали с позором из стен его же Академии, лишили лицензии, права преподавания… Нужно выйти из машины, его ученики уже вполне самостоятельны, а с Лю Цинге и вовсе нечего бояться. Правильнее поступить именно так. — Едем. Шэнь Цинцю никогда не считал себя правильным.***
Это был первый раз за все время существования Академии, когда кому-то удалось прорвать защиту. И это разом ослабило дух учеников, которые к тому же остались без наставников. Взмахнув веером, Шэнь Цинцю испепелил тварь, подбирающуюся к одной из учениц. — Мастер Шэнь! — тут же зазвучало вокруг. — Мастер Шэнь вернулся! «Я просто мимо проходил», — хотел сказать Цинцю, но не успел — очередная тварь попыталась наброситься со спины. Главный зачинщик всего этого, однако, показываться не спешил. «Почему так много?» Шэнь уже чувствовал во всем какой-то заговор, но никак не мог понять смысла всего этого. Где ликующий злодей, впервые проникший на территорию Академии? Лю Цингэ, сражавшийся рядом, отпихнул от себя монстра. — Их меньше не становится! Шэнь тоже уже заметил. Сколько бы они не уничтожили — появлялось сразу несколько других. Нужно найти источник и перекрыть. — Расчисти мне путь! Инин, уводи учеников! Это уже не учебная тревога. Шэнь Цинцю пробивался, тратя последние силы. Как много воды утекло со времен действительно серьезного сражения! Демонические твари лезли из его кабинета. Опечатанного кабинета! Шэнь злился, раздавая удары направо и налево. — Это моя Академия! Мои стены! Мои ученики! Мой кабинет! — давно он не ощущал себя настолько кипящим от гнева и ярости. Лю Цингэ отстал, отвлекшись на сражение. Монстры почуяли, что враг приближается к эпицентру их силы, и поспешили устранить угрозу. — Прорвешься? Шэнь махнул рукой и помчался дальше по коридору. Дверь его кабинета была распахнута и оттуда доносилось зеленоватое свечение. Открытый портал! Если закрыть, то и количество тварей перестанет расти. А там уж перебить будет не так сложно. Шэнь прерывисто дышал, все же отсутствие тренировок на самом деле сказалось. И прическа растрепалась. — Учитель! — твою мать, он-то здесь откуда. Помчался в погоню? А сидел бы Шэнь Цинцю в своем подвале, никто бы не нашел! Ло Бинхэ испепелил сразу троих одним ударом энергии и преградил путь. — Не до тебя сейчас. — Давайте я закрою портал, вы… — ни следа прошедшей истерики, да и злобы не чувствовалось. — Я хочу помочь. «Ты сегодня уже так помог, так помог». — Я знаю, что это не вы атаковали Академию, — продолжил этот мастер дедукции, не обращая внимания на пылающий над головой потолок. Стоило ожидать, что все же подожгут. Шэнь Цинцю и сам был готов что-нибудь взорвать. Он убьет всех, кто замешан в этом! Всех! Раз уж он теперь суперзлодей. — Заканчивай болтать и закрой этот долбанный портал! На мгновение Ло Бинхэ снова стал похож на того самого мальчика, что умолял дать ему шанс попробовать свои силы в Академии. Темные блестящие глаза и это трогательное выражение лица. В который раз сердце Шэнь Цинцю дрогнуло. — Простите, учитель, — больше он не произнес ни слова, развернулся и бросился в кабинет. Взрыв раздался через секунду, и Шэня снесло ударной волной по коридору. «Этот день когда-нибудь закончится?» — устало подумал он, ударившись со всей силы о стену и теряя сознание. В который раз уже за сегодня?***
— Простите меня, я так виноват. Понимаете, я был так расстроен, когда началось это. Я был зол и думал, что вы меня предали. Но вы ведь никогда мне не лгали. Не имеет значения: супергерой вы или суперзлодей. Вы все равно лучший учитель. Я люблю вас. Когда вы бросились защищать Академию… я не знал, что вами можно восхищаться еще больше. С признаниями в любви Ло Бинхэ был как всегда не вовремя. Шэнь опирался на его руку и оглядывал то, что осталось от Академии Цин Цзин. Сердце обливалось кровью. Сгорел правый корпус, сад был разворочен, стены левого еле устояли. Никто из учеников не пострадал. Лю Цингэ прикончил последних оставшихся тварей и теперь вытирал меч обрывком своего плаща. — Мастер Шэнь, где же теперь мы будем жить? — все собрались вокруг Цинцю, будто бы позабыв о том, что он давно не был главой Академии, лишен лицензии и… вообще суперзлодей. — Мне это надоело, — недовольно отрезал Лю Цингэ. — Когда вернется Цинъюань, займемся восстановлением твоего доброго имени. И только попробуй скрыться! Ученики смотрели выжидающе, с надеждой. Готовые внимать каждому слову. Шэнь Цинцю поправил свободной рукой выбившиеся пряди и раскрыл веер. — Есть одно место, где мы можем пока разместиться. Но будет тесно. Кажется, он снова негласно стал директором Академии. Разрушенной, сгоревшей, но не побежденной. Они смогли разместиться почти все. Кто-то на время вернулся к родителям, иногородние ученики расположились на матрасах и подушках в убежище. Хорошо, что Шэнь Цинцю всегда строил с размахом. Как знал, что однажды пригодится. На ремонт уйдет какое-то время, но появился шанс, что в обновленное здание он зайдет не изгнанником, не отверженным, а полноценным директором этого сумасшедшего дома. Из личного пространства осталась лишь спальня, да и там на кровати уже развалился Ло Бинхэ, наотрез отказавшийся возвращаться на свою шикарную базу. «Зачем, если там нет учителя?» Казалось, он пытается возместить все время, проведенное не вместе. Так, холодильник наполнился едой отменного качества, а картошку наконец-то полили по-человечески. Нин Инин вызвалась ухаживать за садом, Мин Фань составлял распорядок дня, чтобы все подчинялось четкому расписанию. Занятия продолжатся даже в таких обстоятельствах. — Учитель, вы куда? — встрепенулся Бинхэ, уже задремавший, когда почувствовал, что Шэнь Цинцю поднялся с кровати. Он наклонился и запечатлел на губах легкий поцелуй. Они успеют нагнать упущенное. И научиться нормально разговаривать. — Скоро вернусь. Глаза закрывались уже сами собой. Это был очень тяжелый день. И как хорошо, что он наконец-то закончился. Ло Бинхэ проводил обеспокоенным взглядом, но послушно откинулся обратно на подушку. Шэнь сел в кресло и дотронулся до панели. [Получено новое сообщение. Вывести на экран?] Давай, система. Объятая пламенем карточка высветилась на экране. Черные черепа трясли челюстями. Спустя некоторое время начала проступать надпись: «Можете не благодарить, но с вас должок».