Мелодия осени

Меня зовут Анна Сетман. Я журналистка, родившаяся и проживающая в Бруклине. Мой брат пропал пару месяцев назад и последнее, что я от него слышала, это голос в трубке, который говорил: «Дорогая, я в Вольтерре, экскурсовод настойчиво советовал посетить этот город напоследок, когда я колесил по Италии. Жаль, что тебе не удалось вырваться со мной. Италия — это рай. Просто рай на земле. Даже Франция, которой я бредил, не сравнится с ней. И вот я в этом крохотном городке, который можно из края в край пройти за считанные часы и который я планирую покинуть завтра же. Вот сейчас последняя экскурсия, мне уже честно лень, но все же посещу одну местную достопримечательность под названием Палаццо дей Приори и на боковую. Солнце почти село. Дорогая сестренка, я отправил тебе открытки! Уже должны дойти! Все, целую! Знойная красавица экскурсоводша, больше похожая на модель с журнала Вог, манит зайти в этот Палаццо, который-то замком сложно назвать! Напишу по прибытию в Нью-Йорк. Целую! Пока!» Голосовое от него, которое я прослушивала снова и снова. На репите с того времени, когда Джонатан перестал выходить на связь. Я вслушивалась в каждое слово, пытаясь понять… Вольтерра… экскурсия… какой-то замок… а потом тишина. Словно он ушел на последнюю экскурсию и пропал. Испарился. Он не появился ни дома, ни на работе, нигде. Он словно сгинул в Вольтерре. Крохотный городок, где почти нет преступности, что с ним там могло случиться? Брат путешествовал сам, поэтому через турфирму выследить было нереально. Видимо в Тоскане нашел услуги по предоставлению маршрутов в эту Вольтерру и поехал. У меня отпуск. Конец августа. Я ничего не сказала боссу, что хотела бы провести собственное маленькое расследование и отправиться в то место, откуда пришло последнее сообщение от брата, не зная, что ждет меня там. Перед вылетом в Тоскану… да, я решила пойти от туда, я порыскала в интернете про историю Вольтерры, что из себя представляет этот город и наткнулась на один странный отзыв на одном из форумах. Да, я рыла даже на них, а не только Википедию. Я не знаю, кем он был написан, с отправителем сообщения я не смогла связаться, но этот человек говорил о том, что, кажется, в этом маленьком городке пропадают люди. «Там что-то происходит… что-то темное… кажется, там пропадают туристы…» Я аж содрогнулась, уставившись в экран ноутбука. Что? Пропадают? Как? Почему?! Предчувствие чего-то нехорошего охватило меня и вместе с тем азарт. Интерес. Я должна была хоть что-то узнать. Хоть в чем-то убедиться. Если надо, я покажу местным удостоверение журналиста и задам вопросы. Прошло два месяца, но я до последнего гнала от себя мысль, что мой брат мертв. Но потом мне, к сожалению, пришлось в этом почти убедиться. *** Залитая солнцем Вольтерра вполне пришлась мне по душе. Милые трех-четырехэтажные домики, узкие древние мощеные улочки, дух старины, так и исходивший от каменных средневековых стен… Да, я побывала в прекрасной Тоскане и ничего толком не выяснила. Да, брат скорее всего обратился в одну местную турфирму, которая предоставляла автобусные маршруты в Вольтерру, и на этом след обрывался. Я никак не могла найти тех, с кем он ехал в этот город в одном автобусе, или с кем ходил на экскурсии — это не представлялось возможным. Я тупо приехала в город, чтобы походить-посмотреть-послушать, ни на что толком не надеясь, а мой брат числился пропавшим без вести. Замок, расположенный на площади дей Приори совершенно не впечатлил. Это скорее какое-то большое средневековое здание, называемое громким словом «замок» или «дворец» совсем незаслуженно. Мне понравилась даже больше сама площадь, чем это мрачное строение, принадлежащее городскому управлению, в которое еще и водят экскурсии и первой мыслью было — что там вообще смотреть? Совершенное не впечатляющее здание, ничего особенного. Я уселась в кафе — маленькое и уютное, оно было расположено на краю площади. Тут оно было не одно — кафешки, сувенирные лавочки располагались по краю огромной площади и служили своеобразным украшением. Я не знаю, чего ждала, но моя хваленая интуиция, которую замечали многие люди, которые знали меня, в том числе и сам босс, заставили присесть в одну из кафешек и под алым навесом попить охладительного коктейля. Жара стояла невыносимая и напиток был как нельзя кстати. Ждать долго не пришлось. Вскоре как мне принесли заказ, у края площади остановился экскурсионный автобус и из него стали выходить люди. Я насчитала около пятнадцати человек, а потом увидела эту женщину… Она материализовалась будто из воздуха возле стен замка и как я этого не заметила? Видимо, отвлеклась от туристов… Так вот, эта женщина привлекла мое внимание. Да уж, хоть я и сидела не близко, но зрение у меня было отличное и… короче, так экскурсоводши не выглядят, это я вам говорю! Слишком красива! Слишком. Я тут же вспомнила слова Джонатана и пристально стала следить за происходящим. Вот группа подходит к высоченным деревянным дверям — главному входу, как я понимаю, она делает шаг навстречу. Манит к себе людей, протягивает руки в перчатках по локоть… Высокая брюнетка с пышной гривой длинных волос что-то говорит им на английском, приветливо улыбаясь… я улавливаю отдельные фразы… Она делает пригласительный жест и пропускает всех внутрь. Двери закрываются. «И больше их никто не видел», — проскальзывает у меня в голове фраза из какого-то фильма и я хмурюсь. Я сидела очень долго, экскурсия, тем более по такому сравнительно небольшому зданию, должна была давно закончиться. Вряд ли их повели куда-то по подземельям. Да, возможны другие выходы и они наверняка есть, но все равно меня что-то смущало. Я расплатилась за коктейль, так как прошло уже добрых полчаса… да каких пол? Почти час и никто не вышел! — Да что там смотреть?! Официант покосился на меня и я натянуто улыбнулась. — Скажите, здесь есть другие выходы? — Другие выходы? — Из Палаццо, — пояснила я. — Разумеется! — Удивленно ответил мне парень. — Выход далеко не один. — То есть я тут сижу жду, а они давно уже вышли? — Возможно… От моих глаз не ушло, что парень явно озадачился. — Не знаю… а почему вы с ними не пошли? — Голова болит от жары, да и вообще плохо себя чувствую, силы не рассчитала, — моментально нашлась я. — А… ясно. — Не подскажите где другие выходы? — Я внимательно смотрела на него. — С другой стороны. Извините, мне надо работать. Я хмыкнула и снова вышла под палящее солнце. Обошла здание (язык не поворачивается назвать его дворцом, хотя прекрасно осведомлена о значении слова «палаццо») и обнаружила еще парочку выходов. Подождала еще. И еще. Но никто не вышел. Вообще никто. Я обратилась к одному из продавцов. — Простите, вы, может, заметили, выходила ли отсюда группа туристов? Кто-нибудь за последний час? — Я ничего не видела, — торопливо ответила мне женщина и тут же опустила глаза в книгу. — Точно? Вы уверены? — Девушка, я не слежу кто входит, кто выходит из палаццо! У меня своя работа есть! — Ну извините, — хмыкнула я и повернулась, чтобы уйти. Ее слишком нервозная реакция настораживала. Хм… странно… Я также заметила, что из последней палатки на меня уж слишком пристально смотрит продавец и с языка сорвалось: — А вы что-нибудь видели? Я тут жду кое-кого… В ответ лишь молча отрицательно покачали головой, не переставая странно смотреть, словно я вот-вот могла узнать какую-то страшную тайну об этом месте и бросив «Ок», пошла прочь. — Уезжайте! — Что? — Уезжайте отсюда. И тут на нее что-то начала шипеть первая женщина, к которой я обратилась, но к сожалению я не знала итальянского, кроме нескольких фраз, и ничего не поняла. — Вы что-то знаете? — Я вновь хотела подойти, но на меня истерично замахали руками, словно пытаясь отогнать стаю взбунтовавшихся ос. — Уходите. Уезжайте! Нечего вам здесь делать! Первая снова начала что-то ей зло говорить и я махнула на них рукой. Сама разберусь. Обойдя снова замок, я не увидела возле него никакой активности. Он стоял совершенно неживой. Двери так и были закрыты, а у меня закралось впечатление, что жители этого городка что-то скрывают. Я вернулась в отель и уснула, как только голова коснулась подушки. Слава Богам работал вентилятор — главный спаситель в эту адскую жару. И проспала до вечера. А вечером я встретила его. *** Я бродила по залитым лунным светом извилистым улочкам, стояла вечерняя прохлада, хотя нагретый камень остыть еще не успел. Тепло. Не жарко. Просто тепло и даже свежо. После ужина в отеле самое время пройтись перед сном и вот свернув в один из переулков, тускло освещенный светом одного единственного фонаря, я заметила этого мужчину. Высокий и статный, он словно скользил, а не шел, ступая не слышно, будто призрак. В полутьме я заметила, что на нем классический строгий костюм и сразу проскочила мысль, не жарко ли ему? Хотя и поздний вечер, но все же… И вот когда мы с ним поравнялись и свет одного единственного уличного фонаря упал на его силуэт, я обратила внимание на его лицо. Оно было божественным. Или дьявольски прекрасным — я не разобрала. У меня даже сбился шаг, мне показалось, что я никогда не встречала таких мужчин. Это был не просто миловидный блондин с волосами по плечи, не просто сладкий мальчик, словно сошедший со страниц журнала мод, здесь был несколько другой уровень. Он был… идеальный. Красивый до невозможности, какой-то нереальный, ей Богу! «Таких не бывает», — пронеслось в моей голове. — Таких рисуют художники фэнтези, что он делает здесь?» Так вот, я аж замедлила шаг, а он прошел мимо, не обратив на меня никакого внимания. Он не взглянул на меня, хотя мы в переулке были одни, взгляд его был холоден и мрачен, казалось, он глубоко погружен в свои мысли и ни на что не обращал внимания. Да и зачем ему смотреть на меня? Я обернулась и смотрела ему в след, пока он не исчез из виду. *** На следующее утро я снова поперлась к площади. Целенаправленно. Нет, пока я не стала заходить в кафе, а выбрала одну из лавочек, где очень было удобно наблюдать за площадью, тем более на нее падала плотная тень от навеса, так что меня устраивало. Я надела шляпу и большие солнцезащитные очки — привычка шифроваться осталась. Я не знала, повторюсь, что обнаружу в этом городе, в какое дерьмо вляпался мой брат, что имел ввиду тот человек на форуме, потому что на сообщения он упорно не отвечал, поэтому я проявляла максимальную, по моему мнению, осторожность. Но я прождала напрасно до вечера, никаких экскурсий не было в тот день. На дверях также не висело никакой таблички, где было бы написано, к примеру, расписание экскурсий, поэтому прождав до самого ужина в отеле, ничего не оставалось, как возвращаться. После я решила прогуляться, не сидеть же в номере? Прогуливаясь по вечерним улочкам, разглядывая остальные достопримечательности, коих в этом городишке было не так уж и мало, а так же дома, витрины магазинчиков и различные лавочки, да даже прохожих, я не заметила, как сумерки сгустились окончательно и наступила ночь. Потихоньку город клонился ко сну, да и мне было пора возвращаться в свой уютный, милый двухэтажный отель, как вдруг я увидела старую цветочницу. Я удивилась, что она до сих пор стояла и продавала цветы, ведь на улице почти ночь! Но ее торговое место было хорошо освещено светом фонаря, может поэтому она и не торопилась домой. — Милая девушка, купите цветы! Мне пришлось остановиться и объяснить, что я не говорю на итальянском и на мое удивление пожилая женщина перешла на английский. — Вы туристка… понятно, — ответила она и мне показалось, ответила как-то сразу грустно. — Почему вы допоздна работаете? — Почему-то решили спросить я и кинула взгляд на товар. На мостовой стояли горшочки с различными комнатными цветами, а вот в ведрах с водой — срезанные розы и мои любимые пионы. — А куда торопиться-то? — По философски ответили мне. — Это все что осталось, — она указала на ведра. — Но вам, наверное, не нужны цветы, раз вы приезжая, да еще и девушка, — и она вдруг засмеялась. — Ну да, сейчас как-то не до них особо, хотя пионы я очень люблю. — А знаете, — она сделала паузу, окидывая меня оценивающим взглядом, — вы милая девушка, так что я вам подарю один пион. Самый красивый. Держите! Я попыталась запротестовать, но мне в руки насильно всучили действительно красивый цветок со словами: — Тем более это ваши любимые цветы. Держите. На счастье. Пусть он принесет вам удачу! Женщина улыбалась и кивала мне на прощанье, как китайский болванчик. Я даже немного смутилась и поблагодарив, пошла прочь. Я уже направлялась к своему отелю, как вдруг мне показалось, что я увидела знакомый силуэт. Он вынырнул откуда-то из темноты и пошел вдоль домов по уже пустынной улочке. И снова в обозримом пространстве мы оказались вдвоем — только он и я. Лишь где-то вдалеке я слышала голоса… далеко-далеко… Он шел в мою сторону, я медленно шла навстречу. Мне оставалось пройти еще каких-то метров сто и вот он, мой отель. Расстояние между нами сокращается, незнакомец казался все так же внешне отстраненным и глубоко погруженным в свои мысли, как вдруг он повернул голову, перевел взгляд и заметил меня. Я вижу — он посмотрел прямо на меня, но не задержал взгляд. Отвел в сторону, как смотрят на незнакомого человека, который к тому же ничем не зацепил. Как вдруг… Невольно в моей груди что-то щелкнуло, потому что он посмотрел на меня еще раз, на этот раз более внимательно. А затем по его лицу пробежало удивление.