Единственный, кто может защитить галактику.

POV Дэвида Андерсена и Дональда Удины.

      Посол Альянса Систем на Цитадели Доннел Удина смотрел в экран монитора и параллельно слушал доклад человека, успевшего в военной среде стать своим родом легендой — участника войны Первого Контакта: капитана Дэвида Андерсона.       Им вдвоем выпала "честь" уже которые сутки разгребать список возможных человеческих кандидатов в СПЕКТРы: от нескольких сотен кандидатов сейчас осталось дай Бог пару десятков. Причин для отказа было множество: от нежелательных личных черт, происхождения и достижений до политических "подводных течений".       Удина вздохнул. Хоть он и любил свою работу, но недалекость конкретных представителей человечества его малость подбешивала. Вот нахрена Альянсу в должности СПЕКТРа эта... Посол напряг память и вспомнил досье: Виолетта Уэссекс. Двадцать пять лет. Судя по экзаменам — даст любому кварианцу три очка вперёд. Но при этом боевые показатели едва можно считать средними. По профилю является боевым инженером. Состоит в группе специального назначения, который год натаскивающая молодняк в полигонах на Земле. Была замечена во многих быстро замятых нежелательных инцидентах, сама является дочерью и наследницей медиамагната. Итог: боевая подготовка только для галочки, любит жить на хорошую ногу, самоконтроль на нуле. Вот что это порождение золотой молодежи будет делать в СПЕКТРах?       Или этот как его там... Сэмюэль Боунс. Выживший в нападении работорговцев, закончил Академию с отличием, рекомендован к программе N4. Но при этом ярый ксенофоб и не умеет идти на компромиссы, что едва не закончилось для него позорным разжалованием. Про остальных выдвиженцев от первых государств, представляющих Альянс, и говорить нечего — нельзя упускать СПЕКТРа из рук Адмиралтейства, где у него будут четкие и ясные задачи без какой-либо политической выгоды для конкретной стороны.       С этим утверждением был согласен Дэвид Андерсон и многие другие знающие люди, включая даже контр-адмирала Кахоку, склоняясь к одной определенной кандидатуре: Джон Шепард. Именно поэтому сейчас Удина и Андерсон разбирали по косточкам личное дело коммандера. Сам посол предпочел бы более образованного и дипломатично подкованного человека, да и с советом Цитадели он был не согласен — зачем проверять людей на ксенофобию, ставя возможному человеческому кандидату в СПЕКТР куратора в виде турианца Найлуса Крайка?       Все знали о том, что в свете войны Первого Контакта отношение друг к другу у этих двух рас… настороженное. Намного проще было найти СПЕКТРа из нейтрально относящихся к нам саларианцев или вечно ко всем радушных азари… Но сделать с этим он, разумеется, ничего не мог. В итоге решением Совета стал выбор Найлуса. Наша военщина закинула пробную удочку, предложив роль Джона Шепарда, а Крайк оказался не против поработать с ним. Можно, конечно, упереться и сказать — нет, Шепард не подходит. Но обоснование? Боевые навыки — выше всяких похвал. А психологический профиль… Сами захотели…       — Что вы скажите о его родителях, капитан Андерсон? — спросил он, зная ответ.       — Сирота. — кратко ответил тот.       Что разочаровывало - если родителей не удалось найти в XXII веке, имея биометрические данные ребенка — это значит, что либо родители были до такой степени деклассированными элементами, что не имели биометрический паспорт, что нонсенс, либо они очень влиятельные преступники, что смогли обмануть все официальные органы, но при этом просто выкинули ребёнка.       Видя кислую мину посла, Андерсон продолжил:       — Джон с детства научился сам о себе заботиться. Шепард одновременно агрессивный и осторожный.       Удина поморщился ещё больше. Шепарду не повезло. Родился в жопе мира.       Коммандер с детства был в молодежных бандах. С детства — это значит с детства. Кражи, перевозка наркотиков, драки, в том числе с холодным оружием. Стрельба. И так несколько лет подряд. Большинство таких людей заканчивают очень печально, но Джону повезло: их просто взяли правоохранители.       Шепарду светил большой срок, но его спасло малолетство: сажать до 13 лет нельзя. Спецшкола? Не сильно отличается от тюрьмы.       Существуют, конечно, многочисленные программы по введению маргинальных элементов в социум, однако обычно они проваливаются и служат лишь для отмывания денег. В итоге Шепарда отправили в военное училище.       Учиться у того неплохо получалось, хотя особого рвения в небоевых дисциплинах он не проявил. И удивительное дело — бланк дисциплинарных нарушений поразительно чист. Иногда с теми, кто конфликтовал с Джоном, случались проблемы, но никогда ничего смертельного или калечащего.       По достижение восемнадцати лет Шепард принял присягу и стал солдатом Альянса, получив своё место в силах планетарной обороны. Скорее всего, его ждала бы довольно нудная служба в не самых напряженных местах, но вмешался случай.       Уже с начала XXII века люди ещё до рождения или в младенчестве проходили обязательные процедуры генной терапии против болезни Альцгеймера, мышечной дистрофии, кистозного фиброза и прочих распространенных недугов. Более того, часть генетических модификаций были нацелены на замедление старения — теперь люди живут сто-сто пятьдесят лет.       Но многие солдаты или некоторые полицейские проходят расширенный курс. Ничего сверхъестественного: наращивание мышц, укрепление костей, усиление иммунитета, ускорение свертываемости крови и заживления ран, улучшение реакции…       Именно тут и случился эксцесс: генная терапия для Шепарда дала очень хорошие результаты, даже слишком хорошие. Из-за этого сначала по винтику исследовали оборудование, потом тех, кто проводил процедуру, потом стало ясно, что дело в самом Шепарде.       Дело было в том, что базовый курс дал Джону итог прошедшего модификацию специализированной военной программы и лучший результат был лишь у 0,3% человек, подвергнутых улучшениям по индивидуальной методике. Поэтому на поиски родителей Шепарда выкинули несколько миллионов кредитов. Но найти так и не смогли.       Генная аномалия солдата осталась неразгаданной, вроде кто-то защитил диссертацию и высчитал какие-то вероятности, исходя из которых шанс повторения такого случая такой же, как у совпадения отпечатков пальцев двух людей.       Однако к самому будущему коммандеру уже было привлечено внимание, что, несомненно, пошло тому на пользу. Армейское начальство решило, что парню, который так хорошо стреляет и обладает превосходящими обычного человека физическими характеристиками, не место в рядовом гарнизоне, и перевело его сначала в Космическую Гвардию.       Формально войны не было. Мир и покой. Но, благодаря двигателям на эффекте массы и ретрансляторам, плотность населения в галактике была совсем не велика. Разумные расселялись быстрее, чем размножались. Это дало огромное количество малонаселенных территорий. Кроме того, у разных государств разные законы, а уж у разных биологических видов… Особенно когда в их числе батары… А ещё в галактике есть места, где власть у того, у кого оружие, и эта власть распространяется на то расстояние, которое соответствует дальнобойности оружия…       Перелистнув несколько страниц личного дела, Удина вновь поинтересовался у Андерсона:       — Ваше личное мнение об его боевых способностях?       — Слабых в серию "N" не берут. А он добрался до потолка и умудрился постучать.       Против пиратов выставляли уже не полицию, а армейские части. Очень быстро Шепард попал в элитный корпус «N».       Доннел плохо разбирался в этом. Насколько он понял, лучших бойцов отбирали в программу «нормального распределения». Отбор проводился по следующим критериям: тот, кто по результатам компьютерного моделирования, подтвержденного учебными боями, с вероятностью 99,7% побеждал среднестатистического солдата Альянса, получал классификацию N1, кто одновременно двух — N2, и так далее, до уверенной победы над семерыми — N7.       Конечно, рейтинг был во многом условен: одно дело биотик в ближнем бою, другое — на предельной дистанции для снайперских винтовок. Кроме того, даже самый неумелый солдат имеет шанс случайно подстрелить элитного бойца. Из ракетомета. Пусть этот факт и компенсируется защитными системами бронекостюма, но против тяжелого оружия у любой личной защиты шансов мало.       За несколько лет службы Шепард дорос до уровня N7, абсолютной вершины данной программы. Видеть в обществе, где больше половины — элитные биотики, а остальные прошли экспериментальные генные улучшения, парня из трущоб было очень странно. По боевым показателям Шепард не был лучшим из N7, но по результатам миссий он часто выдавал невероятные вещи…       К 2171 году ситуация в галактике накалилась: произошел конфликт людей и батарианцев из-за спорных территорий. Батарианцы не стали объявлять войну, они поступили хитрее и начали использовать пиратов и наемников самого низкого пошиба, да маскирующихся под таковых собственных солдат. К счастью, в космосе батарианцы использовали в основном не лучшие корабли, в отличии от людей не подогнали в зону конфликта ни одного дредноута.       Первое нападение на колонию Мендуар Альянс позорно прозевал: несколько миллионов убитых и больше десяти миллионов угнанных в рабство. От колонии осталось меньше двадцати процентов населения.       Началась «бандитская война», позже названная «скиллианский блиц»       О наземном прикрытии планет приходилось мечтать. Нет, любая планета с населением выше 100 млн. была надежно прикрыта, но вот колонии…       «Ударные формирования космофлота» батары обходили, атакуя туда, где были слабые точки. Альянс уже на полном серьёзе рассматривал вариант упреждающего удара по батарианцам, хотя реакция Совета Цитадели на это могла быть любой, вплоть до открытой поддержки гегемонии.       Вконец обнаглевшие пираты-батарианцы в 2176 году напали на довольно крупную колонию людей — Эллизиум.       Эллизиум имел крупные силы планетарной обороны, также подразделения космической гвардии и несколько отрядов спецназа N.       Корабли орбитального прикрытия, система сил ПВО и несколько орбитальных оборонительных станций задержали флот вторжения на достаточное время, чтобы на планете сумели провести эвакуацию — спрятать население в бункеры под городами-миллионниками.       Конечно, батары могли расстрелять бункеры с орбиты, но тогда рабов им не видать, а главная парадигма пиратов и рабовладельцев состоит в том, что любая операция должна мгновенно окупаться.       Поэтому некоторые вторженцы стали грабить города, другие штурмовать бункеры. Особенно напряженные бои происходили в районе планетарной столицы. Бои затягивались.       Противник имел боевой опыт и представлял возможности Альянса, но Адмирал Михайлович и контр-адмирал Кахоку пошли на рискованный шаг: пока флот шел на помощь Элизиуму, они отделили самые быстрые корабли от флота и пошли этими силами на перехват.       Они прибыли к Элизиуму очень быстро, и хотя армада вторжения превосходила корабли Альянса числом почти в восемь раз, военных это не остановило.       Шансов у людей и не было бы, но корабли противника были представлены в основном слабовооружёнными транспортниками, мало того, что занявшими невыгодное расположение без всякого подобия боевого построения, так часть машин ещё и была уже на самой планете.       Корабли Альянса начали расстреливать со сверхдальних расстояний флот противника и на поверхности, и на геостационарной орбите. Среди пиратов не было единства, как не было и нормальной коммуникации: кто-то сражался, кто-то убегал, кто-то прятался за своими. Часть судов врага была приспособлена к ближнему бою, часть — к дальнему, все они имели разную защищенность и эффективную дальность стрельбы. Всё это быстро вылилось в тактический сумбур, а потом и в невиданный разгром.       Кто-то из пиратов отступал, бросив своих, другие подбирали своих с планеты, третьи со злости палили по бункерам. Замечено было даже несколько случаев выяснения отношений между пиратами — они стреляли друг в друга.       Через десять часов после начала боя в системе Эллизиума туда вошли основные силы Альянса. Пираты ответили паническим бегством, в результате чего бой превратился в расстрел тюленей на льду. Удалось уйти менее 10 процентам кораблей противника. 14 кораблей врага попали в плен, причем шесть из них не имели повреждений.       С ситуацией на поверхности было хуже. При поддержке с воздуха удалось на двенадцатом часу боя стабилизировать ситуацию в крупных городах. Подкрепление прибыло к столичному бункеру в тот момент, когда сражение шло уже на его верхних уровнях.       Как выяснилось, единственным выжившим из спецназа N, охранявшего столичный бункер, оказался Джон Шепард. Случайность?       Многие так думали, но людям нужна надежда. Шепарда объявили героем для поднятия боевого духа.       Главным было не это: в результате операции на Эллизиуме они получили огромное количество доказательств того, что за нападениями стоит Батарианская Гегемония. Люди получили «казус белли» против батарианцев и надёжный тыл от Совета Цитадели, включая покупку стратегических ресурсов и даже боевых кораблей. Началась война с Гегемонией, ход которой определяли, прежде всего, бои в космосе.       В это время любые наземные операции Шепарда заканчивались успехом с минимальными потерями. Такое ощущение, что при встрече с Шепардом противник терял разум.       Космическая война шла к завершению. Точку в войне должна поставить битва за последнюю и самую крупную базу «пиратов», которая находилась внутри границ Батарианской Гегемонии. Луна Торфан.       Батарианцы использовали щиты для наземных целей из пленных Альянса и людей-рабов, поэтому пришлось отказаться от массированных ударов с орбиты. Началась наземная операция.       Удина содрогнулся. Он читал отчеты, видел фотографии. Мясорубка. Против людей были рабы батарианцев, ворка, наемные кроганы… И сами батарианцы. Чудо, что хоть кого-то из заложников удалось спасти.       Особенно не повезло Шепарду. Удача ему изменила: на его направлении батары выставили слишком много сил, да ещё и технические неполадки не вовремя… Однако ему удалось выполнить поставленную задачу, пусть и потеряв три четверти своих.       Операция с такими потерями даже у кроганов считается провалом. Но Шепарду это бы простили. Немного портило ощущение то, что он не взял ни одного пленного, хотя в других местах до трети батаров сдалось, когда ситуация стала безнадежной…       Но странности продолжались. По прибытии на базу Шепард голыми руками убил офицера, который отдал приказ о штурме. За это светил трибунал. Героя Элизиума, а теперь «Мясника Торфана» взяли под стражу. Тот сбежал из-под стражи, завладел оружием, убил техника, отвечавшего за техническое обеспечение миссии, а потом самостоятельно вернулся в камеру.       После этого Джон Шепард провел год в психологической лечебнице и ещё год в тюрьме.       Потом его хотели отправить на гражданскую службу, но за него заступились большие люди, включая Адмирала Кахоку. А ещё благодарные жители Элизиума построили ему мемориал и устроили благотворительный фонд имени Шепарда.       Психический срыв — вещь не уникальная. Сослуживец Шепарда, биотик майор Кайл, после Торфана добровольно лечился три года, а теперь ударился в религию. Проблема в том, что у Шепарда никто никаких отклонений не нашел, даже на кошмары тот не жаловался…       Вернуть такого человека в вооруженные силы Альянса — идея спорная. Но тот довольно уже после своего возвращения тихо служил в спецназе, нося костюм N7, и выполнял приказы: стрелял Синих Светил, Кровавую Стаю, Затмение…       — Можно ли назвать нормальным человека, который всегда носит с собой два ножа? — спросил Дональд Удина капитана Андерсона.       — Это амулеты. На удачу, — ответил Андерсон.       Чего-чего, а удачи у Шепарда достаточно. Одним из этих ножей Шепард убил крогана. Крогана! У них регенерация, жесткий панцирь, даже магазина пистолетных пуль мало, даже если в голого крогана стрелять! И ведь есть видеозапись, все проверки говорят подлинная…       Но это ещё ладно. Как можно ножом уничтожить робота ИМИР? Два тяжелых пулемета, встроенные гранатометы…       Для образа волшебника не хватало только победы над Молотильщиком. И она была, только совсем не героическая. Отделение Шепарда без потерь расстреляло молотильщика при помощи противотанковых управляемых ракет. Проблема в том, что у них по бумагам этих ракет не было! Расследование показало, что Шепард купил противотанковые ракеты за свои деньги, и втайне раздал их бойцам своего отряда!       Или вот ещё один, не менее странный случай. Один из бойцов отряда Шепарда получил увечья и выбыл из армии навсегда. Однако Шепард оплатил ему операцию.       Расследование не установило, откуда у Шепарда деньги. Точнее, установило: тот доказал, что добровольные пожертвования через его благотворительный фонд на Элизиуме. А вот откуда деньги там — не понятно, хотя следов финансовых махинаций нет…       Удина в последний раз перелистал дело Шепарда по диагонали. Остановился на первой странице и смотрел на фотографию. Мужчина, рост выше среднего, один метр восемьдесят семь сантиметров. Вес девяносто три килограмма, при этом нет ожирения, развитая мускулатура, но и каким-то образом не производит впечатления культуриста. Данные по имплантантами и генным модификациям… Весьма впечатляюще, хотя очень далеко до крогана. Несмотря на все внутренние изменения, может иметь детей от обычной женщины. Странно — обычно столь глубокие генные модификации делают человека не совместимым с другими людьми… Жаль, что его родителей так и не нашли, это же такие возможности…       Но сейчас он смотрел не на список операций, а немного не туда.       «Сексуально распущен, проявляет интерес только к женщинам и азари» и «Немного выпивает. Инъекционные и тяжелые наркотики не употребляет», «чрезмерно использует боевые стимуляторы в бою».       Удина задумался. На краю галактики глупо ожидать образцового морального состояния. А у героев мелкие нарушения обычно «исчезают» из личного дела. Но если у Шепарда уже 11 лет есть запись «немного попивает», что, в принципе, в глазах солдат не является пороком, если не приходить пьяным на боевое дежурство, то похоже Шепард конкретно не просыхает. С другой стороны, понятно почему с Шепардом не поставили Спектра-саларианца — печень не выдержит, и Спектра-азари — ни к чему превращать экспериментальный фрегат глубинной разведки в самый быстрый бордель в галактике… А так — турианцы, разные аминокислоты, может вместо выпивки делом займутся…       Удина не стал говорить. Он просто с тоской посмотрел на Андерсона:       — Такой ли человек нам нужен, чтобы защитить галактику? — спросил Доннел Удина, надеясь услышать слово «нет».       — Он единственный, кто может защитить галактику, — ответил капитан Андерсон.       А ведь тот тоже в курсе личного дела Джона Шепарда…       — Я приму решение, — ответил Удина.       Неужели двадцатидевятилетний выходец из трущоб, убивающий голыми руками собственного офицера и контрабандно покупающий оружие для себя и своего отряда, это лучшее, что есть у человечества?       Надеюсь, он не совершает сейчас самую большую ошибку в своей жизни.       Ну что ж, Шепард… Надеюсь с Найлусом ты сработаешься лучше, чем Андерсон с Сареном…

      Конец POV Дональда Удины

      Шепард стоял у иллюминатора и смотрел на Землю из космоса. Она была красива. В детстве он даже и не мечтал, что вырвется в космос и всерьёз думал, что Земля целиком — одна большая помойка.       Планета из космоса казалось голубоватой, потому что большая часть была покрыта океаном. Белые облака придавали всему этому какую-то загадочность…       Иллюминаторы на корабле закрывались снаружи броневыми листами, но сейчас в этом не было нужды.       Довольно заниматься ерундой. Шепард проверил, на месте ли ножи. На месте. Нервы шалят…       Шепард дошел до туалета. Подошел к раковине, включил холодную воду и сполоснул лицо. Облокотившись на раковину стал думать.       Всё слишком хорошо, а это слишком плохо.       С одной стороны, перевод на новый корабль под начало знаменитого капитана Андерсона. В самом лучшем случае — его просто «отфутболили на чердак», то есть повысили без реальных полномочий. Почетная пенсия, чтобы не мешался.       Но ряд фактов говорили, что это не так. Поставили бы в штаб, откуда отлучиться нельзя и в туалет по звонку, нет — боевой корабль.       Да и корабль странный. Турианская архитектура снаружи. Неадекватная внутренняя архитектура помещений. Явный прототип. А при слове "прототип" ему очень хочется быть поближе к спасательной капсуле…Ведь прототипы часто устанавливают рекорды. Шесть раз подряд не взлетел, а на седьмой поставил рекорд скорости. А на восьмой взорвался.       Ещё на борту СПЕКТР-турианец. Надо было в учебке внимательнее слушать на занятиях, так он помнит самую общую информацию про «цепных псов Цитадели».       Сейчас у него была кличка «Мясник Торфана», до этого - «Герой Элизиума». В начале карьеры его звали «Литератор». Он очень быстро уяснил, что самое главное на службе — это рапорт: чем больше бумаги, тем чище задница.       Мало достоверно описать операцию или в три раза завысить потери противника. Надо ещё до операции написать, что тебе нужно и чего не хватает для успеха, чтобы трясти этими бумагами в случае чрезмерных потерь или провала операции.       Нет, просить дредноут для обстрела с орбиты или дивизию для открытой оккупации — это явный идиотизм, но вот сейчас он запросил тяжелое оружие и хотя бы взвод пехоты. И дроны разведки, хотя бы гражданские, с каких свадьбы снимают. И ему отказали, как всегда.Он бы и сам купил, благо знал как достать, но не успел, так как чуть ли не под конвоем был отправлен на новое место службы.       Но кое-чего он от капитана Андерсена добился:тот разрешил ему и группе высадки ходить по кораблю с оружием в штатном бронекостюме.       Сейчас он смотрел на своё отражение в зеркале. Бронекостюм, сзади штурмовая винтовка, пистолет и дробовик… Все бы хорошо, но это стандартное оружие армии Альянса! Заберите у него этот гадкий «Лансер», и дайте ему хотя бы «Стену Огня». Давайте поменяем дробовик «Штурм» на «Соколов»? Или снайперскую винтовку «Молот» на «Волков»!       А пистолет… Им только людей убивать, крогана таким не убить даже если в голову попадать, разве только в глаза…       И ведь он пытался договориться — и с капитаном, и с интендантом. Другого оружия реально нет!       Ладно, даже с такими стволами, будь у него десяток ребят из N7, он бы был спокоен. Но его группа высадки…       Раздался звук спускаемой воды. Из кабинки вышел Лирой Дженкинс.       — О! Коммандер! Я так рад Вас видеть! — ответил один из группы высадки, тоже в стандартном бронекостюме и при оружии. Выходя из кабинки, тот зацепился прикладом дробовика за ручку двери, остановился, а потом преодолев преграду подошел к нему.        — Может быть лишнее ходить в полной боевой выкладке на корабле? — спросил Лирой.       — Не лишнее. СПЕКТР-турианец с оружием ходит, а мы что, хуже? Или ты хочешь показать нашему гостю, что мы, люди, недостаточно бдительны? А вдруг нападение десантной группы неизвестных пришельцев на корабль, как отбиваться будем? Тут всего двое с винтовками у арсенала на караульной службе, а так нас уже пятеро вооруженных, не включая турианца!       — Конечно, вам виднее, сэр! — на него полился поток слов от капрала Лироя.       Группа высадки его поразила. Кроме него двое! Отделение десять человек, взвод — три отделения! Три отделения, а не три человека!       И ладно бы ему N7 дали в команду. Лирой Дженкинс. Он почитал личное дело. Новобранец. 18 лет. Ни одного боя. Данные с личного дела по меткости и физподготовке по его мнению средние. Причем он в деле его не видел.       По ощущениям Дженкинс — человек-улыбка. Постоянно ко всем пристаёт, хочет подружиться и по совместительству является фанатом Шепарда, хотя они знакомы несколько часов. Про себя Шепард уже окрестил Дженкинса «Смешариком».       Второй, Кайден Аленко, был с одной стороны лучше, с другой — хуже. К плюсам следует отнести, что тот биотик, и, как он понял, неслабый. А ещё хороший техник.       Только он видел много биотиков с классными дипломами и отличными показателями, а в деле — если по своим не попадают, то уже неплохо. Как Аленко будет вести себя в бою, он не знал.       Физическую подготовку Аленко он оценил как нулевую. Метр восемьдесят ростом. Семьдесят килограммов веса, практически никаких генных улучшений — такого не то что кроган, турианец в узел завяжет руками.       Увидев табель со стрельбой, Шепард чуть не прослезился. Нет, пистолеты, пистолеты-пулеметы вполне себе на уровне, но никакого опыта стрельбы из штурмовых и снайперских винтовок… Дать дробовик? Такой вот биотик для ближнего боя с нулевой живучестью…       Одно радует — Аленко молчит почти всегда и вообще не отсвечивает. Только таблетки горстями ест. Местный доктор говорит, что это не заразно, и Аленко не наркоман. Посмотрим — может она просто в доле.       Но место встречи изменить нельзя. На выходе из туалета они столкнулись с Кайденом Аленко, мечтой любой женщины до 14 лет, если она эмо. Затем они отправились в оружейную, где Шепард делал то, что давно не делал — лично проверил оружие всей своей группы. В «N» такое не принято, но здесь в компетенции людей он был не уверен. — Поскольку я на корабле, то, куда бы мы ни прилетели, там начнётся кровавая мясорубка, — сообщил Шепард. Не перебивали. Плохо. Хотя, он, может быть, их просто авторитетом давит? — Я просил у командования Летуна или хотя бы Мако, взвод поддержки или тяжелое оружие — не дали. Поэтому работаем своими силами. Курорты азари -насладись мечтой, курорты Альянса - отдыхай где можешь. Опять тишина. Только восторженные взгляды Дженкинса и грустный Кайдена. — Не думайте, что я сам всех убью. С кроганом мне повезло. И с ИМИРом тоже. На войне я сражался не один. Действуем так: становимся максимально незаметными, прячемся за укрытиями и бережём голову. — Действуем по схемам три, пять и семь. Ох как не хотелось использовать стандартные шаблоны, прямо из учебника… Но времени на боевое слаживание нет. — Сэр, а какова цель миссии? Следует ли рассчитывать на Найлуса? — спросил Аленко. В этом-то и проблема. Мне не сказали! Очень хочется верить, что цель миссии — почетный парад, но вряд ли. — Пока мне ничего не сообщили. Сказали только летим на Иден Прайм. На данном этапе рассчитываем только на нас троих. — Сэр, может, вы хотите поделиться опытом? — сообщил Дженкинс. Шепард очень хотел, но цензурных слов не было. — У нас оружие на эффекте массы. Это значит, что пули разгоняет нулевой элемент, который возбуждается электромагнитным полем. Отсюда вывод — хороший электромагнитный импульс может оставить нас без оружия, по крайней мере, на время. Конечно, на оружии есть защита, но будем честными — на эту защиту я бы особо не рассчитывал. В личном деле написано, что Аленко владеет техникой «саботажа». Надеюсь, не соврали. — Если оружие заглючило — дезактивируем и берем следующее. У вас по четыре ствола, все четыре сразу не сломаются. — Я владею только пистолетами и пистолетами-пулеметами, — сообщил Аленко. — Нет нужных навыков обращения с дробовиком и автоматами. А снайперскую винтовку я брал в руки только один раз. Хотелось материться. Громко и в голос. Но это подорвёт боевой дух. — Ты бей биотикой или техническими навыками, — отдал он один из самых тупых приказов за жизнь. А чем ещё биотику бить? Кайден кивнул и опять начал есть таблетки. Даже в первый раз, когда он попал в армию, было не так плохо. Да, в том гарнизоне тоже никто особо ничего не умел, но там их было много. И они были с ракетометами и даже техникой. И окопы были… А здесь… Может, обойдётся? Встретят торжественно какую-то комиссию, а амуниция у них как у всех, чтобы не выделяться, разобьют о Нормандию бутылку шампанского, сделают фото с ним и СПЕКТРом, этих отправят назад по гарнизонам, а его стрелять по пиратам в Терминус? Но даже такие моменты заканчиваются. Закончив инструктаж, они отправились наверх. Вместе дошли до лифта, а потом и до носовой части корабля. Там, рядом с пилотом с какой-то карточной кличкой, стоял Найлус. Людям трудно отличить одного турианца от другого, и он сам не был в этом деле исключением. Но Найлус отличался от других турианцев. Какой-то редкий коричневатый цвет лица и белые полосы на лице — такого Шепард не встречал ни у кого. В остальном это с виду был обычный турианец. Внешность птицы, которая захотела деградировать назад в динозавра. Головной гребень из хрящевых щупалец. Трехпалые руки, странной формы ноги, туловище практически полностью закрывала броня, из-за чего турианец корпусом был похож на бочонок. Некоторые считали Шепарда ксенофобом. Это совсем не так: просто чаще приходилось стрелять в нелюдей. Он ко всем расам относился одинаково. Глядя в прицел, даже если это люди. Кроме батарианцев, он их недолюбливал, хотя, если он встретит батарианца, не стреляющего в него, — может и передумать. Он ещё до службы в армии отлично разобрался с ксенобиологией и пришел к выводу, что люди — самая отсосная раса. Нет, не с точки зрения морали, разума — весь этот бред он решил оставить философам. Организации общества — тут все почти одинаковы. У всех есть свои придурки и святые, кроме, конечно, батаров, у которых все преступники важные государственные чиновники. Чисто биологически люди ущербны с точки зрения боевых возможностей. Сравним человека с турианцем. Что такое среднестатистический турианец? Выкинем элементы культуры вроде всеобщей воинской подготовки и того, что всех турианцев учат владеть оружием, что каждый из них получают военную специальность. Сравним не государство-армию, а двух средних представителей. Человек мягкий и хрупкий. Турианец же имеет двойной скелет: собственно кости, и наружный слой панциря. Нет, ничего особенного, но пулей пистолета или ножом его убить сложно. Он знает — дрался с турианцами и ножом, и омни-клином. Словно стальной профлист режешь. В довершение этого среднестатистический турианец быстрее и сильнее человека без генных модификаций. Вишенкой в торте служит то, что за счет внешнего скелета турианец намного более устойчив к ядам и радиации. И это без всякого оборудования, просто биологически. Ладно, черт с турианцами — не зря они силовая структура галактики. Саларианцы. Тут всё вроде бы хорошо. Весят дай бог килограмм 40, физически слабее людей, разваливаются после пары ударов в рукопашной и требовательны к биосфере. А ещё живут 30-40 лет. Но у этих саларианцев такая реакция! Пока человек прицелится, саларианец в него магазин уложит и курить пойдёт! А ещё эти саларианцы размножаются со скоростью лягушек. Сейчас они держат свою численность под контролем, но в случае если им будет нужна экспансия… Азари. Дамочки-дипломаты. Но эта раса биотиков! Там все — биотики! И много сильных! А ещё живут под тысячу лет, это же какой опыт может быть! К счастью, пацифизм и долгая жизнь плохая комбинация для воина, иначе галактика давно бы принадлежала азари. Да что совет цитадели! Даже батары биологически лучше людей: у них четыре глаза. Лучше обзор, лучше глазомер, можно легко стрелять из двух пистолетов по двум разным целям — глаз для прицеливания хватает. А кроганы...Вообще смерть-машины, к счастью для остальных рас, вымирают. Шепард решил оставить грустные мысли и осмыслить проходящее космическое путешествие. Хорошо, что благодаря нулевому элементу удаётся поддерживать обычную гравитацию — иначе бы нас всех бы размазало от перегрузок ещё до того, как они бы до Харона долетели. Немыслимо — место пилота не защищено броней. А если кто-то в пилота выстрелит? Или молотком по голове ударит? У них вообще есть второй пилот, если вдруг этот заболеет? Однако посмотреть было на что. Пусть показания приборов ему мало что говорили, но вот видеоэкраны показывали приближение к ретранслятору. Больше всего ретранслятор походил на голубое солнце, окруженное металлическим корпусом. Нормандия подошла к ретранслятору, и ретранслятор выстрелил ею. Обзорные экраны затмило свечение нулевого элемента. Они словно находились в голубоватом луче света. Что хочет человек, не занятый обслуживанием корабля во время космического перехода? Правильно: выпить. Но сейчас нельзя — возможно скоро будет бой. Кроме того, судя по косвенным признакам и обстановке секретности, в этот корабль вбухано очень много денег. Вряд ли они пригласили СПЕКТРа, чтобы показать как распилили весь бюджет. Поскольку ни размером, ни огневой мощью данный корабль не отличается, логично предположить, что он быстрый. Шепарду было не до них. Он вспоминал свой недавний разговор с местным штурманом, Прессли. Что может здесь делать СПЕКТР? Вероятно, Совет Цитадели договорился о чем-то с Альянсом… О чем? Вскоре «Нормандия» вышла из прыжка, чтобы сразу же через другой ретранслятор прыгнуть дальше. А вот это впечатляло. Обычно столь маленькие корабли вынуждены сбрасывать накопившийся в ядре избыток энергии после каждого прыжка. Если Нормандия это делать не стала, значит у неё хорошее масс-ядро. С недостроенного крейсера ядро что ли сняли? Второй прыжок был длиннее по времени. И ведь он не имеет ни малейшего понятия о сверхсветовой скорости этого корабля и даже не представляет, где они окажутся… Нормандия вернулась в обычный космос. — Дрейф в пределах 200, — это было единственное из речи пилота, что он понял. — Двести это хорошо, — ответил турианец. — Ваш пилот может собой гордиться, — Крайк развернулся и пошел в направление рубки. Едва Спектр отвернулся, пилот стал изображать какую-то пантомиму. Странно: обычно на военных кораблях таких клоунов не держат. Дисциплина, субординация и всё такое. Исключение только одно: если клоун обладает невероятными способностями в чём-то — тогда его могут и терпеть. Это он по себе знает. — Найлус сделал вам комплимент, — сообщил Аленко пилоту. — Что вы на него взъелись? — Круто это как ты — сходить в туалет и не забыть застегнуть ширинку. А вот перепрыгнуть много световых лет через два ретранслятора и уложиться в круг диаметром 200м — это очень круто. Пока Аленко думал, что ответить, а может лучше промолчать, их прервал голос капитана Андерсена по громкой связи. — Джокер, сообщите Шепарду, чтобы он зашел на мостик. — Будет сделано, — ответил пилот командиру. — Только застегнитесь на все пуговки: к вам идёт Найлус. — Он уже здесь, — ответил Андерсон. Джокер отключил связь. — Прекрасно, — сказал Шепард пилоту. — Вы разозлили капитана, а мне с этим разбираться. Он отправился на мостик. Пройдя мимо двух караульных через две стальные переборки, он оказался в помещении с огромной голографической звездной картой. Андерсена не было, зато был Найлус. — Где капитан? — спросил он Найлуса. — Скоро будет. Я бы хотел поговорить с Вами наедине. — Слушаю. — Мы отправляемся на Иден Прайм. Говорят, это очень спокойное место. Но так ли там безопасно? Вообще, насколько безопасно в галактике? — спросил Найлус. Странное начало разговора. Угрозы? Вряд ли. Предупреждения? — Если вы знаете о каких-то опасностях, которые неизвестны мне — сообщите. Нападение работорговцев? Новая раса? Местные террористы? — На Иден Прайм был найден протеанский маяк, — сообщил Найлус, и при этом его уни-инструмент выдал нечто вроде голограммы стелы. — Откуда вы знаете, что это маяк, а не какая-то железка? Уже имели дело с такими? Если это маяк, есть ли там какие-то навигационные данные? — спросил он. — Раньше находили только фрагменты таких конструкций, но кое-какую информацию удавалось извлечь. Всё это совершенно секретно, я пока не могу вам рассказать. Наша цель — забрать маяк и доставить в пространство Цитадели, где его будут изучать. — Руководство Альянса в курсе или вы мне предлагаете торгануть имуществом Альянса? Если второе — то это самая неуклюжая попытка вербовки за всю историю корпуса Специальной Тактической разведки. В помещение вошел капитан Андерсен. Шепард мгновенно вытянулся по стойке смирно, отдавая честь. — Вольно, — приказал Андерсен. — Официальная позиция Альянса — сотрудничество. — Может выгоднее оставить маяк себе? — предложил Шепард. — У Альянса нет технологий для изучения такого объекта. А одна ошибка может его уничтожить. — А у совета цитадели значит есть? Тогда они где-то уже натренировались. Зачем им ещё один маяк? — не унимался Джон. — Довольно, Шепард. Приказ есть приказ. Информация даётся по принципу «необходимого знания». — Есть, сэр, — сказал он. — Я вижу, ваше свободомыслие впечатляет, — сообщил Найлус. — Вы чем-то напоминаете меня в молодости. Джон удивленно посмотрел на турианца. Пусть он знаком с ним несколько часов, до этого СПЕКТР таких фамильярностей себе не позволял. — Транспортировка маяка это лишь начало нашей совместной работы, — начал отвечать турианец на застывший в глазах Шепарда вопрос. — Вы выбраны в качестве кандидата-человека в Спектры. Пусть большинство в Альянсе считают, что вашей должности вам много, но я и ещё кое-кто думает, что вашей должности вам мало. Среди СПЕКТРов намного больше свободы и меньше ограничений. Хорошее финансирование. — То есть вы предлагаете обменять маяк на должность СПЕКТРа? Я пас. Маяк важнее. — Шепард! — прервал его Андерсен. — Времена Войны Первого Контакта прошли! Кроме того, вы были утверждены как кандидат в СПЕКТРы до обнаружения маяка на Иден Прайм. Ну тогда ладно. — Я вас понял, командир, — ответил Джон Шепард. — Ещё вопросы? — спросил турианец. — Оснащение десантной группы и её состав, — высказал он наболевшую претензию. — «Мако» будет доставлен сразу после завершения операции, — сообщил Найлус. — Тяжелое оружие вам выдадут на Цитадели, как и ваш старый бронекостюм N7 и прежнее оружие. Остальное, увы, нет — я должен тебя проверить, а не высадить взвод спецназа на Тучанку и хронометром засекать, сколько вы там продержитесь. Что ж, хоть что-то. Стать агентом с неограниченными полномочиями? Заманчиво. Главное не доставать совет, а то они пошлют другого агента тебя устранить… — Пока мне моё оружие не довезли, может, мне хотя бы один из своих стволов одолжите? На одно задание? — Нет, — сообщил турианец. Жадина. Из пяти стволов, что ли, сразу стрелять собрался? — Если Вас убьют на задании, можно я заберу всё Ваше оружие? Там нет никаких секретных блокираторов или предохранителей на ДНК? — сказал он. — Шепард… — начал было Андерсон. Но капитана прервал какой-то звук от турианца, сопровождающийся шевелением мандибул. Звук походил на подавившуюся гиену. Как он знал — это турианцы так смеются. — Забирай вместе с бронекостюмом, — сообщил турианец. Бумагу бы того заставить подписать, но тот не подпишет… — Совет не отдаст… — начал он совершенно серьёзно, хотя знал, что бронекостюм на него не налезет — разное строение тела, когда их прервал голос пилота. — Капитан! Вы должны это увидеть! — сказал Джокер. Джон Шепард не верил ни в каких богов. Но был бы очень признателен, если бы хоть кто-то из них сегодня о нём позаботился. Пусть пилот выведет на экран какой-нибудь порнофильм… Но вместо этого экран показал другое, совсем не приятное зрелище. От картинки болели глаза — словно на весь экран всего тысяча пикселей. Помехи. Люди в форме Альянса суетились и куда-то стреляли. Один в тяжелом бронекостюме орал в передатчик: — …атакованы неизвестным врагом. Тяжелые потери. Требуется помощь… Потом помехи усилились, и картинка исчезла. Как всегда… Опять стрельба. Только вместо отделения N7 у него новобранец и биотик-полупедик. Вся надежда на турианца-спектра — пока его не пристрелят, может у него без потерь обойдется… — Джокер, отмотай немного. Джокер отмотал. На экране застыло изображение. Первоначально Джон решил, что это особо мерзкое пятно пикселей, но оказалось, что это космический корабль. Что за наркоманы это строили? Корабль фаллической формы? Или это каракатица? Но, несмотря на то, что архитектор корабля явно был наркоманом, труд инженеров впечатлял. Это дрянь была огромной! Надеюсь, это транспорт. Хотя какой дурак будет делать транспорт таких размеров? Проще несколько транспортов поменьше. Кроме того, этот НЛО на записи находится вблизи поверхности планеты. Либо экипаж совершил невероятную ошибку и не сможет больше взлететь никогда, либо там двигатель, способный разогнать это до второй космической, преодолевая притяжение планеты. Гадство… Тогда у этой дряни масс-ядро лучше чем у «Пути Предназначения» — линкоры не рассчитаны на посадку на планету! Надеюсь, у врага только один такой корабль. Например, во время отливки форма лопнула по швам… Но больше всего ему не нравилось другое. Иден Прайм — мирная планета в спокойной области космоса. Но насколько он помнил, стандартный гарнизон — 0,1% населения планеты, то есть около 120 000 человек, и при этом в космосе должен быть крейсер, звено фрегатов и как минимум эскадрилья истребителей. И это всё не смогло не только помешать врагу высадить десант, но даже объявить тревогу… — Наши планы не меняются, — сообщил Андерсен. — Мы должны забрать маяк. — Хорошо, что не ставите задачу полного уничтожения противника, — порадовался Шепард. — Найлус, может быть, всё-таки поделитесь оружием? — Нет, — ответил Найлус. — Джокер, задача только что сильно усложнилась. Меняем точку высадки. — Силы противника неизвестны, как и его число, — начал Шепард делиться страхами вслух. Хуже всего — неизвестен технологический уровень, и даже видовая принадлежность. Возможно, новая раса пришла за маяком. А может протеане не до конца вымерли… Или пираты вместо маяка откопали дредноут… Должно же было кому-то когда-то повезти? — Найлус, может быть, вы скажите мне что-нибудь, что я не знаю? Например, чей это корабль? —Мне это неизвестно. Выдвигаемся на исходную, — сообщил Найлус. Похоже Найлус, тебе достанется модифицированная кличка Аленко…

Примечания к части.

      1. Планы автора: медленно написать фанфик на игру Масс эффект 1. То есть от Идена Прайм до битвы за цитадель. В начале канон, потом расхождения от канона, но без кроссоверов и новых сущностей.       2. Помогите ответить на вопросы — скорость перемещений кораблей, скорострельность корабельного оружия, и прочее. Пока опираюсь на Масс Эффект вики.       3. Некоторые моменты канона, от которых лопаются глаза, будут подправлены. Например, стрелковое оружие на эффекте массы с бесконечным боезапасом — песчинке чтобы придать нужную кинетическую энергию необходимо разогнаться до гиперзвуковых скоростей, а это мгновенно затормозит её трением о воздух. Непонятно также, откуда огонь из ствола при стрельбе — нет же горения пороха?       4. Отдельная песня — число и возможности жнецов. Число. Исхожу из оценки по левиафанам 1 миллиард лет. Даже если предположить, что жнецы за один цикл в 50 000 лет собирали 1 крупного жнеца, то это 20 000 жнецов в два километра. Флот турианцев самый большой и имеет количество дредноутов выражающееся двухзначным числом. Отсюда вывод — как жнецы в каноне с ходу всех не разнесли?       Возможности. Назара-властелин ваншотил крейсера Альянса. Остальные жнецы что — более бюджетной сборки?       5.Население галактики. Азари открыли цитадель в 525 году до нашей эры по времени людей. Почти сразу нашли саларианцев, чуть позже — туриков. За 27 веков в космосе у них население должно стать триллионы! То есть даже если предположить канонный уровень технологий во время войны первого контакта на людей должны кинуться корабли турианцев с соотношением 100:1 по числу. Но такого не было. Походу другие расы воруют бюджет намного лучше людей…       6. Как протеане сопротивлялись жнецам 100 лет? Более того, Явик говорил, что когда они сражались с расой машин (аналог гетов того времени), то протеане взорвали звезду! Звезду! Почему не заманить куда-то жнецов и не рвануть там звезду?       7. Жнецы. Они показали высокий уровень техники. Как раса, добившая такого технического уровня, может быть такими идиотами в тактике и стратегии? Маневры? засады? брандеры?       8. Подскажите пожалуйста, как мне лучше писать — в первом лице «Я почувствовал…» или в третьем лице «Шепард почувствовал…». Вариант «ради Бога, ничего никогда не пиши» не принимается.