Единственный, кто может защитить галактику.

      Джон готовился к некой подставе — вроде нападения вооруженных людей или просьбы сдать оружие, но всё было тихо. Оставался ещё вариант с газом, но он летел в пассажирской кабине в закрытом шлеме и с воздухом по замкнутому циклу.       Попутчики ему попались не говорливые. Но когда они добрались до космопорта, несколько парней присвистнули. Порт словно бомбили, хотя нет, от бомб воронки много больше. Но вот гранат явно не жалели. Но был и калибр получше: вот это явно следы лазерных турелей «Нормандии» — исторический момент, использование ПВО на сверхблизких дистанций на расстоянии пистолетного выстрела для борьбы с пехотой врага, идущей на абордаж стелс-фрегата, а вот это, судя по всему, результат попадания его «Мако». Сам корабль выглядел целым, не считая пары царапин на краске. Но всё выглядело солидно.       — А что кровь до сих пор не убрали? — спросил Джон. — Вроде бы времени достаточно прошло?       Лысый начал отвечать.       — Я в Альянсе служил, на артиллериста учился. У нас про дураков говорили, что у него снаряд в голове. Так вот, у их главного, Гарруса, в голове не снаряд — а батарея. Никого к кораблю не подпускает. Требует вернуть Шепарда, иначе угрожает взорвать ядро корабля. Блеф конечно, но всё равно…       Брандер за много-много миллиардов кредитов… Дороговато.       — А Ария что? — поинтересовался Джон.       — Полночи была не доступна, потом была в ярости. Уже идут чистки среди батарианцев на станции. Ну давай, иди успокой своего турика, — сказал ему Лысый, отходя от Джона и показывая пальцем на корабль.       Джон медленно шел к кораблю под прицелом одной из турелей ПВО «Нормандии».       Ожила внутренняя связь, где Гаррус потребовал подтвердить личность. Джон начал бубнить придуманный на этот случай код и отвечать на вопросы о внутренней кухни «Нормандии»       Джон прекрасно понимал Гарруса — сделать пластическую операцию за день и напялить костюм трупа на своего человека вполне реально. А там открываются такие перспективы — можно и бомбу в животе, и биологическое оружие пронести.       На входе пара «Локи» забрала у него оружие, потом его долго держали в шлюзе под прицелом камер и сканеров. В шлюзе его ждала доктор Чаквас в костюме химзащиты и с какими-то пыточными инструментами. Едва он зашел, как шлюз закрылся.       — Командир, я почти уверен, что вы это вы, — сообщило ему лицо Гарруса с экрана. Но вы же понимаете, что я обязан всё проверить?       — Понимаю, — ответил Джон, позволяя взять у себя взять кровь.        Отпечатки пальцев, анализ сетчатки, анализ крови, анализ ДНК… Шепард отнесся ко всему стоически.       — Гаррус, почему у тебя глаза дергается? Нервы или конъюнктивит? — поинтересовался он.       — Шепард, вы правда не понимаете? — спросила Чаквас.       — Нет, — честно признался он.       — Вас пытали? — спросила она его.        Ну минет был средне, но чтобы прямо пытали, нет, такого не было.       — Нет, — честно признался он.       — Шепард, если есть в теле замаскированный жучок, мы всё заглушили. Гаррус моргает Вам азбукой Морзе слово «пытки». Имеется ли на теле нечто способное повредить «Нормандии» и экипажу? — спросила его Чаквас прямо.       Джон задумался. У него крепкие бицепсы — для человека, но чтобы корабль разгерметизировать, особенно если корабль выдержал обстрел из ручного оружия…       — Нет, со мной всё в порядке.       — Раздевайтесь, — приказала ему Чаквас. — Будем искать следы хирургического вмешательства на теле.       Джон устало вздохнул. Пообещав себе понизить всем им зарплаты, оставить их без премий и обязать написать объяснительные, он стал снимать бронекостюм.       — Вы первые кто это видит: стриптиз СПЕКТРа-человека. Если видео утечет в сеть — пристрелю нафиг, — пошутил он.       Возможно оставлять этого турика за главного было глупой идеей. А кого ещё? Убивашка? Эшли даже не офицер, не поймут — сержант с пехтуры командует стелс-фрегатом. Особенно если всплывет, что она сначала спала с офицером, а потом стала исполняющим обязанности капитана. Не поймут. Хотя перед женщиной-человеком на экране было бы приятней раздеваться, чем перед туриком. Весельчак-Кайден? Точно нет. Джон для себя уже давно поделил всех по архетипам по простому критерию: какую бы роль этот некто играл в порнухе. Кайден — это вот тот человек, что дрочит в кадре. Причем когда к нему подходит режиссер и говорит — чувак, всё, спасибо, съемки окончены, он отвечает что он ещё некоторое время продолжит. Флотское офицерьё? Получше, но кого из них пытались готовить под СПЕКТРа?       Как только проверка закончилась, Джон влез в бронекостюм и зашел внутрь. Встретил его Гаррус, лицо которого так и просило кирпича.       — Командир, это гениально! — сообщил ему турианец.       — Что гениально? — уточнил он.       — Всё гениально! Пройдемте я покажу Вам запись боя и новости, — сообщил турианец и потащил его в помещение, где проходили брифинги.       В комнате Джон сначала посмотрел запись боя.       Вот «Нормандия» стоит в доке. Внутри корабля ковыряются кварианцы, выполняя работы. Снаружи батарианцы выгружают оружие под присмотром «Локи», внутрь корабля их не пускают. Через некоторое время в кадре происходят взрывы, появляются другие батарианцы и пытаются вломиться на «Нормандию». Они быстро сметают охрану порта из людей Арии и рвутся к кораблю. «Локи» гибнут дождем, как и батарианцы-грузчики. Нормандия ведет огонь из турелей, закрывает аппарель. Батарианцы притаскивают нечто вроде плазменного резака и взрыв-зарядов. В этот момент их бьёт в спину отряд вооруженных кварианцев и кладет значительную часть, ликвидируя угрозу подрыва корпуса корабля. Но почти сразу же батарианцы вводят резерв — теперь уже кварианцы оказываются в окружении. Джон быстро понимает, что кварикам скоро хана. В этот момент аппарель «Нормандии» открывается и оттуда вываливается группа высадки в полном составе — даже Гаррус там. Хотя нет, не в полном составе: ни Джона, ни Рекса там нет.       Перестрелка короткая, но яростная. Мако ловит пару снарядов из гранатомета, ещё несколько попаданий отражает Лиара биотикой, но кварианцы успевают отступить в Нормандию. За ними увязывается несколько уцелевших чудом батарианцев из тех, кто грузил оружие. Уже на рампе «Джон Шепард» ловит несколько попаданий. Судя по характеру пробития брони — явно нечто бронебойное, «Вдова» или какое-нибудь снайперское противотанковое ружье типа этого.       Джон поставил на паузу. Всё таки гениальное было решение — спороть со своего бронекостюма опознавательные метки, раз уж он СПЕКТР. И нацепить свой запасной бронекостюм на ворча. Забрало? Вообще-то оно прозрачное, но можно легко затемнить — для защиты от световой вспышки, например. Для человека, будь он хоть трижды N7, такие раны смертельны. А вот для ворча…       — Как он там? — поинтересовался он у Гарруса.       — Доктор Чаквас говорит, жить будет.       Джон включил воспроизведение опять. «Шепард» падает, заливая всё красной кровью. Его подхватывает один из батарианцев и затаскивает внутрь. Шепард спасенный батарианцем! Хотя, возможно, тот просто понял, что если уж бежишь под обстрелом — щит от пуль пригодится. Или просто на награду рассчитывал?       Батарианцы пытаются поднажать и ворваться через шлюз, но в этот момент их начинает мочить новая, свежая партия кварианцев и прибывшие на сигнал тревоги боевое крыло первой партии батарианцев. Налетчикам мгновенно становиться грустно, но добивают их чуть позже, когда прибывают наемники Арии: «Нормандия», кварианцы, батарианцы и люди Арии размазывают батарианцев. Правда там был небольшой эксцесс в виде случайного дружественного огня между правильными батарианцами и парнями Арии, но это уже совсем не его проблемы.       — Потери? — уточнил Джон.       — Из наших — только раненый Тормоз, он один у кого было пробитие брони. Из кварианцев — восемь убитых, двадцать один раненый, причем Чаквас говорит, что вне нашего лазарета четверо точно умрут, а лечится им долго. Батарианцев из тех кому мы продали оружие убили 34, раненых трое, один в критическом состоянии, двое, включая того кто спас Тормоза, в сознании. По записи камер — 134 нападавших ликвидировано, троих, вероятно раненых, забрали наемники Арии для допроса.       Джон задумался. Скорее всего, одна из банд решила обрести себе космический корабль. Или повелась на объявленное вознаграждение за его голову. Или может быть Сарен денег подкинул. В принципе, у тех могло получиться сделать дело и уйти на стелс фрегате с Омеги на вольные хлеба — нас не догонят.       — Совет Цитадели хочет с вами поговорить, как и и командование Альянса. Я им ответил, что позже и у нас всё под контролем.       Джон бы за такое отправил себя в отставку — проебать нападение на собственный корабль. Его даже на месте боя не было! Зато —каких он себя хороших заместителей нашел!       — Я думаю вы должны это увидеть, — Гаррус включил ему записи новостей.       Камеры верфи батары отключили, вместе с внутренней связью станции. Но какие-то кадры, которые они, вероятно, сами снимали, в сеть попали.       — Вторая полоса электронных газет? — удивился Джон.       — Да, пришло с обновлением экстранета. Недавно восстановили внешнюю связь на Омеге. В основном.       Джон начал читать. Ого! «Смертельное ранение первого и единственного-спектра-человека!» «Нападение на СПЕКТРа!» «Альянс систем грозит новыми санкциями батарианской гегемонии!""Совет Цитадели хранит молчание». Джон начал читать одну из статей.       «Ставленник Цитадели поставляет оружие аболиционистам-батарианцам!» — гласил заголовок.       Статья начиналась так: «Фронт за отмену рабства- движение, признанное террористическим и экстремистским на территории Батарианской гегемонии (по причине «осуществления особо опасной экстремистской деятельности путем критики политики правительства»), закупает оружие по ценам ниже рыночных от Совета Цитадели. Гегемон лично требует объяснений и грозиться полным разрывом дипломатических отношений, обещая усилить миграционный поток в пространство Цитадели…»       Дальше читать не имело смысла. Ничего себе, многоходовочка. Джон потер переносицу. Гульнул так гульнул!       — Это гениально! — вновь сообщил Гаррус. — Какая провокация батарианцев! Никогда не любил рабовладельцев! Только командир, я понимаю, что вы боялись утечки информации, но меня впредь предупреждайте!       Джон кивнул. Иногда полезно делать серьезный вид, молчи — за умного сойдешь.       — А зачем Совету мой отчет, если тут есть скрытая система наблюдения? — спросил он у Гарруса.       — Тали со своими кварианцами её спалила. Точнее, система наблюдения есть, физически камеры и микрофоны по прежнему вмурованы в корабль, но система больше не работает.        — А что Ария? — поинтересовался Шепард.       — Просит нас быстрее закончить свои дела, улетать и не возвращаться. Ещё просит увеличить свою долю от продажи оружия для покрытия расходов.       По хорошему, договор не пересматривается, но народу Арии покрошили тоже не мало. Тем более — Джон улетит, а кварики останутся, не охото их подставлять, ведь он им слегка обязан.       — Ок. Соглашайся на сколько она скажет. Я бы хотел прямо сейчас посетить раненых.       Очередная прогулка по коридорам корабля привела их в медкрыло. Джон зашел внутрь. Чисто. Дорого. Не разу ни полевой госпиталь, смахивает на элитную клинику. На койках лежали батарианцы, на всякий случай связанные. Кварианцев никто не связывал. Кварианцы делились на две группы — легко раненые были в костюмах, тяжело раненые — в импровизированных пузырях — чистых комнатах. Так вот ты какой, кварик без доспеха. Ну по пьяни можно перепутать с человеком, хотя строение суставов явно турианское.       Джон сказал какую-то дежурную речь про благородство и как он всем признателен.       Батарианцев, в принципе, можно чуток подлечить и вернуть «Фронту за отмену рабства». А вот кварики… Почти всех можно вернуть, но с такими ранами и их иммунитетом эти четверо будут лечиться и правда долго. Месяц он здесь сидеть не может. Ладно, возьмет собой, покатает по галактике, а они пусть работают на корабле за еду.       Джон подошел к койке, на которой лежал ворча. Выглядел тот плохо, но был в сознании. Ладно, сразу не помер, выживет, это же ворча!       -Как дела, боец? — поинтересовался Джон.       Ворча попытался встать и отдать честь, но у него не получилось подняться. Доктор Чаквас прижала его рукой к к койке.       -Вольно, не вставай, -сказал Шепард. — Позволь выразить тебе глубокую благодарность за службу человечеству…       Джон начал душеподъемную речь, но понял, что ворча его не слушает.       -… а поэтому я удваиваю тебе жалованье, -сообщил Джон.        В глазах ворча появилось понимание и радость. Тот попытался было вскочить, но не получилось опять.       — Буду рад и дальше стрелять в неправильных четырехглазиков! Правильные четырехглазики это бля… абля…       — Аболяционисты, - поправила его Чаквас, пытаясь успокоить. — Движение за отмену рабства.       — Во! Да! — ответил ворча.       — У него задет мозг? - поинтересовался Шепард у Чаквас на английском.       - Нет, всё в порядке, мозг не задет, - ответила та.       С чувством выполненного долга Шепард отошел от ворча и подошел к следующей койке.       - Вот этот батарианец спасал «Меня»? - уточнил он у доктора Чаквас на английском.       - Да, — ответила та.       — Ну спасибо тебе. Как тебя зовут? И зачем ты рискуя собой спасал человека? — заговорил Шепард.       - Хотелось посмотреть на твою рожу. Ну и оружие нам нужно, думал если ты умрешь, сделку отменят, - раненый зашелся в кашле. — Но тебя там не было, вместо тебя был ворча. Оригинально, — и новый приступ кашля.       — Я не расслышал, как тебя зовут, сказал Шепард.       — А я и не говорил. Оставь меня, человек.       — В любом случае спасибо. Подумай о награде. Если ничего не придумаешь — сколько с меня денег? Только в пределах разумного.       - А где эти пределы? - спросил батарианец.       Но Джон уже его не слушал. Он вышел из медицинской части.       - Гаррус, ты всё сделал правильно. Но ты ведь уже написал отчеты? - поинтересовался Джон.       - Да. Но не отправлял. Они у тебя в каюте. На почте в электронном виде, распечатанные на столе.       — Отлично. Я пошел готовить ответ Совету. По возможности, меня не беспокоить.       Джон зашел в свою каюту, активировал инструментрон и приступил к писанине. Надо бы ещё раз почитать новости, чтобы впросак не попасть. Интересно, а что тогда на первой странице, если на второй такое?       Джон открыл электронную газету. Так, первая страница. «Хелен Иврес против фашистов из правительства.» Название многообещающее, Джон стал читать.       И прочитал. Его личный офигеватор, привыкшей ко всякому, катнулся ближе к концу шкалы. Джон подошел к минибару и хлебнул. Что он понял из этой статьи?       Люди туповаты. Инфантилизм и подростковая идиотия стали нормой. «Как мимоза в ботаническом саду» — государственным стандартом. Сытый первый мир, излечившийся от СПИДа, ВИЧ, короновирусов, мировых войн, нищеты, голода и прочих всадников апокалипсиса, вырастил абсолютно не приспособленных к жизни идиотов, считающих, что наш мир всегда и был оранжереей, в которой все счастливы от рождения, а зона комфорта -бесконечна. То, что эту оранжерею ценой невероятных усилий построили (на части планеты) их больные оспой голодные полунищие прадеды, которые отстреливались от врагов и мерли толпами — и именно это и есть нормой, которую с трудом удалось изменить — до них уже не доходит.       Статья вкратце: 4 года назад на Землю привезли ручного варрена Снежка. Животное было мирным, никого не кусало, хозяйка была в восторге от варрена белого цвета. Тест тут же выявил у него какую-то заразу. Джон не специалист, но по человечески оно звучало как «легочный эртикулёз». Повторный тест также дал положительный результат. Казалось бы дальше всё будет предсказуемо: скотомогильник, дуст, хлорка, зарин, метр бетона, три метра земли после кремации.       А вот и нет!       Хозяйка Снежка Хелен Иврес начала отчаянную борьбу «против фашистов из правительства». Она оспорила решение об умерщвлении. Правительство подало иск об умерщвлении по суду. Иврес подала иск на право об апелляции. Выиграла право на апелляцию в Верховном Суде Земли. Подала апелляцию, сообщив, что правительство полагается на «неверные данные». Проигрывает суд. Подает апелляцию. На время суда издается приказ о неприкосновенности варрена. Проигрывает. Но судья соглашается отложить усыпление на месяц.       Все это заняло почти три года года. За эти три года было собрано три с половиной миллиона подписей против усыпления заразного животного. В принципе, это хорошая новость. Три с половиной миллиона — не так уж и много на фоне населения Земли. Сторонники спасения варрена разбивают лагерь у загородного дома Иврес, где живет она с животным.       Вчера санветслужба при прикрытии полиции все же попала в дом. В ОЗК и масках. В костюмах химзащиты. И, преодолевая отчаянное сопротивление противника, все же забрала больное животное. Сегодня варрен Снежок мертв.       «Мне совершенно омерзительно это правительство. Это бесчеловечные, аморальные действия. Это позор», — заявляет прессе хозяйка усыпленного варена Иврес.       Действительно. Вряд ли можно найти более чудовищное правительство чем то, которое пресекает распространение смертельной заразы.       Джон залез в поисковик. «Легочный эртикулёз» — или туберкулез варренов — вызывается возбудителем, который в принципе заразен для человека, но вне варренов не живет, то есть передается от животного к человеку. В идеале - с мясом, но если сильно не повезло — достаточно и просто посюсюкаться на близком расстоянии. Им больны… 3,5 миллиона людей, в основном те, кто живет в колониях. Ровно столько, сколько подписали петицию.       И все это попадает на первые полосы человеческих СМИ!       Как там в конце? "Главный ветеринарный врач выразил сочувствие и назвал ситуацию ужасно печальной, но заявил, что властям приходится следовать советам ученых и усыплять животных с положительным результатом на опасные для человека болезни."       Вывод? Проклятые ученые. Приходится следовать их фашистским советам!       Джон посмотрел на фото. Женщина средних лет обнимает довольного варрена. Костюм химзащиты? Маска? Перчатки? Дистанция? Да ну Вас. Жизнь одна! Нет страданиям животных! Спасем варрена! Не смейте убивать беззащитный вирус!       Джон подошел к минибару и выпил ещё раз. Ну, за естественный отбор.       А теперь пора писать отчет Совету. Только надо сначала поговорить с Тали, готовы ли для него ядерные заряды.