Единственный, кто может защитить галактику.

      — Тали, открывай! — приказал Джон, стуча прикладом автомата в дверь.       Добавил ещё нечто матом. Никто не ответил. Джон постучал ещё. Не открывает. Оглохла что ли?       Ну что он так завелся? Вдруг она там под музыку мастурбирует, а не ИИ собирает? Нет, тогда бы в своей комнате заперлась, а не в одном из импровизированных складов!       — Ломай, Рекс! — приказал Шепард.       Рекс засветился биотикой, взял разгон и долбанул дверь, чтобы тут же остановиться, а затем сползти по стене на задницу.       — Что за фигня? Почему не пробил? Проклятье! В Альянсе что, перестали воровать на строительстве? Или кроган мало каши ел сегодня? — возмутился Джон.       — Капитан, это не дверь в каюту. Тут шлюз на случай разгерметизации отсека. Толстый металл. Кроган не пробьет. Прикажите ВИ корабля… — начал было пояснять Шепарду Кайден.       — Да уже сто раз приказывал! — тонко предложил ему заткнуться Шепард. — ВИ говорит что открыто, но не открыто на самом деле! Тупая железка!       — За бум-бум трубой бежать? — предложил ворча, интересуясь про ракетомет.       — Дурак что ли? — осадил его Джон. — А вдруг Тали ещё жива?       Все таки дочь адмирала и эксперт по гетам. А ещё её папа должен ему кучу денег!       — Так я не понял, бежать или нет? — уточнил ворча.       — Нет! Не нужен ракетомет! Мэлон, тащи сюда плазменный резак, аккуратно срежем! Гаррус! — Шепард включил связь. — Как там, всё по плану?       — Да, команда предупреждена. Учения на случай проникновения диверсантов и взятия члена команды в заложники. Всей команде розданы стволы и бронекостюмы, мы готовы бороться за живучесть корабля в случае разгерметизации ряда отсеков. Шепард… Только если дать ствол радисту, электрику, повару, медику… Это лучше чем ничего, но гетов они долго не сдержат, даже под моим командованием.       — Может им и не придется стрелять, сами справимся, — обнадежил Джон Гарруса.       Мэлон тем временем принес нечто вроде сварочного аппарата и включил это. Факел раскаленного газа был сантиметров 30, этим стали то ли резать, то ли плавить дверь. Шов разрастался. Процесс шел медленно, очень медленно.       Джон же думал. Насколько всё плохо? Вряд ли Тали собрала много роботов, она же не завод робототехники. В самом плохом случае она просто залила программы гетов в платформы ЛОКИ и ИМИР. И у него куча агрессивных роботов и труп кварианки. Да ладно, ничего страшного. Кварианцы вот ИИ целую планету просрали, а он только стелс-фрегат — пример аккуратности и благоразумия. Вообще, это его хитрый план: победить гетов их же оружием. ИИ против ИИ, а он сейчас прикинет маршрут к спасательному челноку…       Шепард с ужасом смотрел на позицию отряда. Супер дерьмо. Никаких укрытий, короткий прямой коридор. Вся надежда на биотику Лиары и живучесть Рекса, а потом, после первого удара начнется ближний бой со стрельбой в упор, что по крайней мере частично нивелирует преимущество в численности противника.       — Взрывчатку не используем, пока не убедимся, что Тали мертва, — начал инструктаж Шепард. —Порядок кто за кем идёт я ранее озвучил.       Джон нервничал, но сейчас мог только ждать. Чем бы себя занять?       — Ворча, почему ты в крайнем бою так мазал? Есть же система целеуказания! Она показывает упреждение, проецирует траекторию, расписывает вероятность попадания…       Джон себе эту хрень отключил. Отвлекает. Тем более хорошая РЭБ атака не просто отключает второстепенные системы, возвращая связь на уровень начала 20 века, но и умудряется показывать ложные данные — упреждение 4 фигуры вместо допустим трёх.       — Упреждение? Что это такое? — спросил ворча.       — Упреждение — это вид поправок, состоящих из расчёта расстояния перемещения движущейся к точке прицеливания цели от момента выстрела снаряда до предполагаемого момента их встречи, — пояснил Джон.       — О! А я думал, это счетчик убитых! Думал почему он то больше, то меньше!       — Гаррус, тебе выговор! — сообщил Джон по внутренней связи, наблюдая как на металлических створках растет дуга из расплавленного металла.       Как только Мэлон прорезал нечто вроде дверного арочного прохода в неподвижной толстой створке, Рекс засветился биотикой и пробил собой более тонкую внутреннюю дверь, ломанувшись внутрь. Джон запрыгнул внутрь под звук выстрела.       Джон оглядел в прицел в поисках целей. Роботы стояли неподвижными полуразобранными истуканами. Рядом с Рексом валялся сломанный дробовик Тали, сам Рекс же повалил Тали на живот и выкручивал ей руки.       — Рекс! Что ты творишь?! Ай, моя рука! — крикнула Тали.       Джон смотрел ситуацию. Происходящее не напоминало завод по сбору роботов, скорее, ремонт старого трактора в гараже подручными средствами.       — Что здесь происходит? — спросил Джон. — Почему не открывала и не отвечала?       — Шумоизоляция хорошая. И заработалась. Отключила связь, слегка дверь прикрыла, чтобы работать не мешали… Ай! А можно крогана убрать?       Джон обернулся. Вроде бы ничего страшного не произошло. А мониторы с диковинными картинками уродливых роботов? ИМИР, который стоит в самопальном стенде и прикручен проволокой?       — Тали, ты ведь хорошая девочка, ты не собирала ИИ? — спросил Шепард.       — Ай! Рекс, да больно же! Нет, не собирала! — ответила Тали.       Она хотела сказать ещё что-то, но тут в проход пролез последний — ворча, увидел силуэт разобранного робота и стал в него стрелять. Мазал безбожно, пошли рикошеты, но, к счастью, Эшли включила предохранитель на оружии ворча.       — Давай ещё раз, — уточнил Шепард. — Почему ты здесь закрылась с трофейными ЛОКИ и ошметками поврежденных гетов?       — Шепард, а можно Рекс меня отпустит? Смотреть на ваши ботинки в полуметре от моего лица не доставляет мне удовольствия!       — Рекс, отпусти её. Тали, я внимательно слушаю.       Тали встала. Джон не видел её лица, но был уверен, что она сейчас была очень взволнована.       — Нам досталось много трофейных «ЛОКИ» и даже несколько «ИМИРОВ». Сами по себе, они не грозная сила. У них много слабостей и на уровне железа, и на уровне программ!       Джон бы не согласился. Да, это полугражданские продукты, «ЛОКИ» вообще может частное лицо купить, магазин охранять. С «ИМИРОМ» сложнее, нужна лицензия и юридическое лицо с охранной деятельностью или планета с опасными животными, ИМИР может создать проблем.       — С железом всё ясно, я приготовила схемы по переделке, как на первое время, так и перспективные…       Джон посмотрел на изображение на мониторе — там был результат канибализма ИМИРА и десятка ЛОКИ. Полученная конструкция, безусловно, относилась к жанру киберпанка, но о её боевых возможностях оставалась только гадать…       — А не взорвется? — со скепсисом уточнил Джон.       — Не должно… В смысле, конечно нет! Я только проект проверю и откалибрую! -оправдывалась Тали.       — Тали, как такого гения как ты отпустили в паломничество? Ты должна сидеть в центре Мигрирующего Флота и разрабатывать супероружие! Вообще, реально за пару часов столько чертежей с три Д визуализацией сделать?       Джон подошел к монитору и листал картинки.       — Ну тут не всё моё… Мэлон раньше со мной поделился кое-какой информацией по роботам саларианцев…       Так, влетит ли трибунал за разглашение военной тайны Мэлону не его проблемы.       — Но если с «железом» всё более-менее ясно, то с программами — нет. Тактика, стратегия, адаптация в бою, устойчивость к РЭБ и ЭМИ… С такой программной начинкой устойчивость роботизированного корпуса невысока, тем более против гетов. Максимум — я бы им доверила восстание ворча подавлять, — пояснила Тали.       — Моя не собираться восставать! У меня есть зарплата! Оружие! Костюм! Горячая вода! Только секаса нема… — начал было ворча.       — Да не ты, другие ворча! — прервала его Тали. — Короче, я решила написать программы по тактическому действию… Нейросеть!       — Тали, ты меня совсем за идиота держишь? Зачем тебе куски гетов? Я не робототехник, но вот эту хрень узнаю. Я её хорошо запомнил! В Цитадели на суде мне ей чуть ли не в морду тыкали! Это же модуль памяти гетов!       — Ну так памяти, а не вычислитель! Это не ИИ! Просто возьму ряд гетских боевых построений, загружу в «ЛОКИ»… Потом пока летим пусть делают виртуальные учебные бои и тасуют комбинации для лучшего результата…       — Тали, я тебе прямо сейчас скажу лучшую комбинацию, к которой придет твоя нейросеть: грохнуть нас и ничего не делать. Или сговориться с гетами и пока мы друг друга стреляем, сбежать.       — Но… А что же делать? — спросила его Тали.       — Программы писать! На каждый случай! И загружать в обновленный ВИ!       — Но всё не предусмотришь! Ситуации могут меняться, у гетов, или нас, может появиться новая тактика или оружие! Тогда роботы будут действовать неоптимально!       Джон кажется понял, как кварики просрали планету. Лень писать гету программу на каждую рабочую ситуацию? А давай напишем одну, универсальную. А потом вечно отдыхать! После чего бедняги кварианцы удивились, когда их геты на мусорку потащили!       — Короче, разговор и учения закончены. Тали, Мэлон и Гаррус пишите программы и калибруете. С железом что угодно делайте, хоть пушка от Мако во лбу. А с программами поаккуратней, самообучение это опасно. Все свободны! Только Тали, как ты закрылась?       — Закоротила распределительную коробку, соединила провода напрямую. Импульсы от ВИ просто не шли на замок, — ответила она.       Джон с глубочайшим чувством удовлетворения отправился по своим дела, оповестив всех, что учения закончились.       Он решил отправиться в столовку.       Конечно, командиру и в каюту занесут, но сегодня он решил быть ближе к народу.       Придя в камбуз, он понял, что не угадал со временем.       Тут не ресторан, горячую еду 24 часа в сутки никто не обещает. Кормежка три раза в день, сейчас повар ушел.       Обеспечение экипажа едой можно разделить на три уровня.       Первый — еда от повара из взятых запасов. Это нормально, как на гражданке. Второй, если вдруг ты не вовремя пришёл или запасы закончились — сухпаи, саморазогревающиеся. Подходишь к автомату, жмешь, получаешь еду. Средства массовой информации говорят, что сухпаи вкусные, питательные… Хорошо хоть побоялись врать дальше: препятствуют облысению и потере потенции. Хотя, возможно, сухпаи не так уж и плохи, просто Шепард их за жизнь грузовик съел и они ему надоели.       Ну и у космического корабля был третий вариант, если совсем еда кончится: выращивать специальные водоросли и это жрать, Джон надеялся, что до этого не дойдет.       Джон подошел к автомату, получил несколько баночек. Вскрыл их, начался самоподогрев.       Пока грелось, Джон осмотрел комнату приема пищи. Он был здесь не один. Батарианец и Лиара. Ему пора начать ревновать?       — Я прочитала ваще досье. Я бы хотела уточнить как… — Лиара говорила, но батарианец просто сидел напротив неё и ел.       Джон решил подсесть к ним.       — Доктор Т'Сони, так это не работает. Если что хочешь от батарианца, то предложи ему денег.       Лиара задумалась.       — Не западло есть за одним столом с батарианцем? — спросил его четырехглазик.       — С работорговцем — западло. Но ты же бывший? Прекрасная гегемония будущего без рабства? Ещё неизвестно, кто больше работорговцев убил, — поправил его Шепард.       — Джон… А деньги это сколько? — уточнила у него Лиара.       — Только миллионами не швыряйся! Маленькую сумму предложи! — пояснил ей Шепард.        Джон чувствовал, как у Лиары напряженно работает мозг. Та стояла рядом со столом и смотрела в потолок.       — Двадцать пять тысяч кредитов за полный рассказ! — озвучила Лиара предложение.       Батарианец поперхнулся.       — Моя роскошная месячная зарплата тут просто за рассказ? И даже не надо твою тощую грудь лапать?       — Эй, у меня нормальная грудь! И от тебя нужен просто рассказ! — ответила Лиара.       — Ну за такие деньги можно и поговорить. Начинаю рассказ. Ни мне, ни друзьям жрать с детства было нечего, поэтому как выросли пошли в армию, — начал свой рассказ батарианец. Армия у нас призывная, обязательная, но это не как у турианцев, это налог на бедность. Все кто при бабле откупаются.       — Постойте, а пособия? И я читала что в Гегемонии 70% населения средний класс, а бедных менее 1%! — прервала его Лиара.       Батарианец посмотрел на неё, как на дуру.       — Игры со статистикой. Может быть в Вашем мире отчеты и статистика связаны с реальностью, в Гегемонии — нет. Да и наполнение терминов иное. Бедный в гегемонии, это тот, кто не имеет ни одного раба. У нас на мать, отца и троих детей было 3 раба. Фактически не бедные, но по факту ни на что не хватало. А средний класс, это те, у кого не менее трёх рабов на каждого. Но я отвлекаюсь. Пошёл в армию. В отличие от тамошних идиотов, я думал о том что делаю. Занимался боевой подготовкой. Когда выиграл в карты рабов, сунул их в фуру и обратно пригнал уже фуру с учебниками Альянса людей. Тактика, стратегия, техника…       — А скачать нельзя? По экстранету? — спросила азари.       — У Гегемонии свой экстранет. А большая часть той информации, что у Вас есть, у нас забанена. Но ты меня отвлекла. Я попал в подразделение, которое занималось диверсиями на территории людей.       Батарианец посмотрел на Шепарда. Шепарду очень хотелось стукнуть идиота, но он решил превознемогать, держа лицо.       — Вся армия Гегемонии — коррумпированные идиоты, что пришли за деньгами или пенсией пораньше. Им даже в голову не пришло, что если их набрали в армию, платят деньги, то, наверное, придется воевать. Пока те идиоты тряслись над выслугой лет и над журналами учета рабов, мы пахали. Мы воевали. Мы предвидели такое развитие событий и готовились к нему, в отличии от остальных. Много лет, пока все твердили о «заморозке войны», «случайных бандитах», «спорных территориях Терминуса», «так будет всегда», мы собирали деньги и таскали электронику, оптику, связь, вычислительную технику, оружие, бронекостюмы… А на нас в Гегемонии смотрели как на сумасшедших, как на безумцев. Что вы там ковыряетесь, вольные стрелки? Вот даст Гегемон сигнал, и наша армия всех сметёт.       Азарийский язык прервался батарианской речью. Джон плоховато знал язык, понял что это только какой-то эпичный матерный оборот.       — Ублюдки, всё за свои деньги приходилось, либо с зарплат, либо с награбленных. Оружие —списанное. Хорошо хоть среди рабов нашли тех кто нам написал программы для расчета траектории и стрельбы пушек…       — А что, разве у вас нет артиллеристов? — уточнила Лиара.       — Были. И есть. Но когда стреляешь списанными бракованными снарядами из списанной пушки…или пытаешься вместо замены ствола этот ствол реставрировать и ствол может взорваться в любой момент… Всё украдено до нас!       Новый оборот батарианского мата.       — Но мы старались. Когда начался Скиллианский Блиц, мы были готовы. Закрытая и дублируемая связь, которую так и не смог заглушить вражеский РЭБ, есть БПЛА, есть куча другого полезного оборудования, арта и бронетехника, бойцы, знакомые с тактикой Альянса людей. Наконец, есть офицеры, выросшие из сержантов, которые к войне выучили не только батарианские учебники, но и Альянсовские и опробовали изложенное там на практике. И, соответственно, пока есть снаряды, можно работать, слушать как музыку переговоры в эфире по целеуказанию артиллерии. Но как началась война… Мы-то свою задачу выполнили, но армия Гегемонии… Необучаемое стадо дебилов, коррумпированное и неповоротливое.       — Вот! Я загружала в компьютер модели, данные по технике и живой силе, Гегемония должна была победить. Почему проиграла? — поинтересовалась Лиара.       — Потому что командование по мозгам тупее ворча. Ведь чтобы свалить в отпуск на курорты азари, нужен мир. Военная система Гегемонии имеет инстинкт самосохранения. Интересы государства или биологического вида совершенно однозначно не являются целью. Для сохранения системы в нынешнем виде нужен мир. Для достижения мира надо всё проебать, и тогда заключат мир. А когда будет мир, можно сидеть над журналом учета рабов у себя в кабинете! — злобно цедил сквозь зубы батарианец.       — Не понимаю. Вам же до этого удалось взять Медуар? Почему с Эллизиумом не получилось? Почему Альянс сделал выводы из операции, Гегемония —нет?       Батарианец скорчил рожу.       — Выводы сделали, это да! Гегемония сделала вывод, что всё прекрасно и работает и ничего менять не надо. Ведь всё и так получилось! Эти кретины же вывод сделали не из разговора со мной, а из отчетов! Из официальных докладов, где написано про «сетецентричное взятие Мендуара за 4 часа». В официальных докладах у них офицеру прострелили голову отступающие войска Альянса, когда он героически шел в атаку, а сам офицер умер с улыбкой на глазах и с кличем «За Гегемонию!» и умирал с улыбкой на устах. Только я вот точно знаю, что офицеру прострелил голову один из чудом выживших батарианцев штурмовиков. Который узнал о том, что он участвует в разведке боем только в тот момент, когда его танк подорвался. И хорошо я сделал, что его пристрелил, а то бы такие идиоты были допущены до стратегического планирования дальше. Короче, девочка — всё очень просто. Гегемония во время блица не воевала, в отличии от Альянса. Алгоритм такой: акт первый — не думать; акт второй — проебать всю технику и столько обученных людей, сколько есть; акт третий — начать удивляться; акт четвертый — не объявить мобилизацию и тихо срулить. Вот и весь Скиллианский Блиц.       — Я всё-таки не понимаю… — продолжила Лиара.       — Я перебью, — вмешался в разговор Шепард. — Всё просто. Помню когда я только начал воевать, дали нам ПТУРы, велели держать позицию. Смотрю — едут сверхтяжелые танки батарианцев. А их наше оружие не берет вообще. Я ребятам сказал, перегруппировываемся. Пропустили их без боя. Через час за танками идёт колонна снабжения. Вот её и сожгли. Повторили пару раз. А сверхтяжелые танки батарианцев растратили топливо и боеприпасы и были брошены экипажем. Ну а кто не бросил, мы вокруг тех костры развели. Судя по запаху, они сгорели.       — То есть батарианская армия — это выполнение приказа, когда начальник не хочет напрягаться и не имеет достоверной информации, а путь Альянса — это когда каждый сам решает грань между риском и ущербом для врага?       — В принципе да, — ответил батарианец. — Именно так я стал противником рабства. С такой армией Гегемонии не стать великой!       — Но ведь… Неужели никто не догадался бы в батарианской армии сделать также? Или просто сбежать?       — Заградотряды, ЧИПы в голове, угроза судом, пристегнуты цепями к оборонительной позиции… — начал перечислять четырехглазик. — Ну а те, кто думает, они в массе своей не солдаты, а надсмотрщики. Если перед ними враг, они не сражаются, они передислоцируются, ищут кем бы прикрыться.       — А вы пробовали что-то изменить? — спросила Лиара батарианца.       — Пробовал, — начал страстно говорить батарианец. — Во время войны кричал, что нужна мобилизация. Противник достаточно силён, если бы начали всерьез, то ситуация наверняка бы изменилась в худшую сторону. Но проигрывая везде или почти везде, армия Гегемонии могла бы попробовать достичь хоть где-то решительного успеха, надеясь, что тогда в них как следует проинвестируют, Альянс упрётся в экономический кризис, и война вообще изменит ход на обратный. Но эти идиоты! Принудительное изъятие имущества без компенсации, то есть рабов, у населения обрушит экономику… Невозможно! А платить компенсацию лень. Брать без компенсации? Гражданская война. Можно было даже тогда завалить числом. Но Гегемон струсил. И тогда я понял. К черту рабство, к черту Гегемона, у нас должно быть как у турианцев. Не имеет никакого значения, сколько пушек по бумагам, если они все распроданы или сгнили от безответственности, нужна иная система!       — Завел блог, — четырехглазик продолжил. — Ходил в СМИ. Пытался организовать партию. Не регистрировали, били, штрафовали… Как-то дошел до настоящего батарианского токшоу. Позвонили мне, говорят, хотим услышать мнение ветерана по поводу возвращения Торфана.       Батарианец скорчил жуткую ухмылку и продолжил       - Как сейчас помню. Связалось со мной телевидение. Говорят, здравствуйте. Хотим Вас позвать на передачу о патриотизме, приуроченную к годовщине возвращения Торфана. У меня сразу башка рванула. Какой праздник? Торфан был отбит? Его вернули не в ходе боя, а по мирному договору, который заключили с Альянсом. Наша армия огребла! При чем здесь патриотизм? Причем здесь эта пухлая ведущая? Вообще, кто я, а где телевидение?       Батарианец вытащил фляжку из кармана, отвинтил крышку. Запахло ринколом. Он хлебнул и продолжил рассказ.       — Потом до меня дошло, — продолжил батарианец, — это же я живу в реальном мире! А телевидение и токшоу живут в мире, созданным ими самими. И, по всей видимости, только для них самих и прочих потребителей. И они празднуют возвращение Торфана, забыв как его просрали. А ведущим пофиг что говорить — что порно, что зарядка по утрам, что религиозные догмы, что уникальная культура на основе рабства, что единство биологического вида.       — Ну я этой дуре говорю: " А вы хорошо подумали? Всё равно меня не покажете. Всё ж вырежете!»       Батарианец со смехом продолжил:       — Как сейчас помню: «Нет, говорит. Никакой цензуры нет, Батарианская Гегемония самое свободное государство в мире! Вы можете сказать все, что захотите, у нас нет никакой цензуры, и вообще, я нашла Вас на сайте ветеранов, я недавно работаю, вы так классно ведете блог «долг Гегемонии», я в восторге! Вы даже в армии служили! На войне были! Добровольцем были! Расскажите о том добровольческом движении, как о проявлении патриотизма и любви к Гегемонии!       — И ты поехал? — удивился Джон Шепард.       — Да, — продолжил батарианец. — С каждым разом телевидение меня поражает все больше и больше. Ну я взял такси и поехал. Таксист привез меня в такое гето, что я его чуть не пристрелил, думал ограбить решили. Но нет, туда приехал куда надо. Очень забавно было смотреть, как шикарная теледива пробирается загаженными подворотнями мимо помойки, шарахаясь от дернувших врассыпную крыс. Классное шоу.       — Вы были не на телестудии? - удивилась Лиара.       Батарианец ответил:       — В этот раз передачу про патриотизм клепали на какой-то арендованной промзоне на задворках. Я сначала вообще подумал, что по ошибке меня привезли на какой-то то ли строительный рынок, то ли провинциальный притон где-нибудь. Переносные биотуалеты на улице. Очередь какой-то поливидовой толпы к ним. Красный атмосферный летун, стартанувший с места прямо через всю эту толпу. Я потом узнал, что это массовка — ну не в помещениях их же в туалет водить? Ну дошел я в студию. Симпатичные девочки и мальчики ведущие, молодые. Тоже не новость — телевидение у нас клепают молодые, пробивные, амбициозные, которые твердо знают, чего они хотят от жизни, четко видят свою цель, идут к ней напролом, и цель эта, определенно, не в производстве качественной журналистики. Я думаю, цель не в Гегемонии, а где-то на курортах азари.       Батарианец сплюнул на пол.       — Ну дали мне список вопросов, которые зададут ведущие. «Нам от вас нужна история про наводнение. Что-то вроде того, как вы спасли несчастную кошку»       — Что? Какую нафиг кошку? — удивился Шепард.       — Вы тоже не любите домашних животных? — удивилась Лиара.       — Я примерно то же ей и сказал, — ухмыльнулся батарианец. А мне в ответ: «Ну воевали-воевали, город затоплен, хозяева эвакуированы, а вы увидели кошку, спасли. Очень патриотично. Ну или там что-нибудь другое вместо кошки.»       — А я ей отвечаю, какие нафиг кошки? Альянс с орбиты с крейсеров фигачил, пытаясь подавить ПВО. Плотины разбиты, ГЭС разбиты, семь с половиной миллионов домов затопило, тысячи погибших, рабов никто не считал, а до заморозков всё это просушить нельзя, сколько сдохло потом никто не знает, а если рабы сдохли, кто будет это строить? Какие кошки?       — А она? — поинтересовалась Лиара.       — Говорит, расскажи как развозили гуманитарную помощь. Я ей предложил рассказать, как мы до блица пушки и танки совали в отсеки зерновозов, а потом засыпали зерном. Ей не понравилось.       Батарианец сделал небольшую паузу, доедая.       — Ну так у тебя нашлась для неё история? -уточнил Шепард.       — О да! Я предложил ей рассказать, как гонял пленного по минному полю, чтобы тот собирал наличку. Прежде чем подорвался насмерть, набрал для меня 30 тысяч кредитов. Или как с нами работала азари-наемница, ей приказали расстрелять пленных, она расстреляла, потом ходила от костра к костру и говорила что не может спать. Или могу рассказать, как поймали наркомана, привязали его к гусенице танка и пытали, чтобы он рассказал где можно достать дозу.       — Но ведущая не оценила, — продолжил рассказ батарианец. — Говорит, не подходит. Надо что-нибудь патриотическое. Что-нибудь типа того, как вас ранило, а ваш друг вас вытащил. А потом погиб. Хотелось бы как-то так.       В этот раз не выдержал Шепард:       — Как-то это слишком странно. Тебе смотрят прямо в лицо, и просят рассказать, как убило твоего друга.       — А меня не удивило, — не унимался батарианец. — Я рассказал про того, кто воевал три дня, прежде чем получил очень сложные травмы позвоночника. Моего младшего брата. Отказали ноги, но боли были, сам просил их отрезать, я не дал. Пенсию с щедрот государства выдали такую, что на катетеры втрое больше уходило. Я пытался пристроить его в элитный госпиталь, набрал денег, дал взятки, собрал документы… А потом он просто умер у меня на руках — не захотел жить…       Батарианец ещё говорил, про сгоревших в танках, о непохороненных, но, естественно, все эти истории теледиве не понравились.       — Тогда у меня спрашивают, а каждый ли батарианец должен служить? — батарианец уже допивал из фляжки. — Я им честно ответил, что маленькие кучки ЧИПов бьют большие горы железа. Почему армия призывная и берут всех, а полиция наемная и берут не всех? Почему в охране Гегемона нет срочников, а только профессионалы, на Вашем языке, Шепард, в чине не ниже полковника? Когда солдат становится отдельным боевым комплексом, подключенным к компьютерной системе с видеокамерами, тепловизором, радаром, навигатором, ночным видением, спутниковым позиционированием и далее, давать это всё немотивированным идиотам из потомственных алкоголиков глупее вашего ворча? Ну и вспомнил про козыри массовой армии. Когда мы во время блица семнадцать танковых мехкорпусов на планету высадили. Но в бой вошел только один. Потому что этот один так разбил и забил дороги, что остальные 16 могли только стоять и сигналить.       — Но и это мне договорить не дали. Зашли с козырей. Говорят, вы после срочной службы заключили контракт. Почему? Любовь к Гегемонии? Патриотизм? Ну я и рассказал. Что у Альянса профессиональная армия, и служат в ней профессионалы. А у нас массовая армия, и служат в ней массы. А массы это самый дешевый и легко восполнимый ресурс, чем масс меньше, тем меньше балласт для государства. Зачем ценить балласт? То, что бесплатно? Что рабы, что бедные граждане Гегемонии — не так уж и велика разница. Если нет никакой системы реабилитации пост-комбатантов, лучше они пусть либо сдохнут, либо пусть пожизненно воюют. Вот вернулся ты с фронта с распахнутыми от увиденного глазами, а дальше что? Спивайся, сширяйся, садись или обратно. Пью я умеренно, от красного песка подыхать не хочу, тюрьма это та же смерть, только растянутая во времени и с пытками, поэтому вернулся обратно в армию как доброволец. И таких нас много. К патриотизму это не имеет никакого отношения. И если бы надо было воевать в Суркеше — с радостью воевали бы в Суркеше. С огромной радостью! Особенно в таких частях, как эта телестудия!       — Короче, обошлось без историй с моей стороны. Сидел как массовка. Нет, нечто сказать успел, но потом посмотрел запись по телевидению — всё вырезали. Особенно мне знаете что понравилось? Какой-то почетный Гвардеец Гегемона. Я спросил, он что реально служит в Гвардии Гегемона? На меня посмотрели как на идиота. На этом месте я не выдержал и окончательно потерял связь с реальностью. Кто эти ряженые? Что они тут делают? Зачем?       — Ну а после ток шоу я на следующий день проснулся в тюрьме. Подневольный труд заключенных… Такие старые станки и циркулярные пилы без ограничителей у нас даже рабам стеснялись давать. Смертность ужасная, у всех не хватает пальцев, у самых неудачных - рук. Кто без рук совсем, волокуши например тащит, их к нему привязывают, кто без ног шьёт, кто без рук и ног — того кормить перестают. Примерно через месяц такой жизни пришли вербовщики, предложили мне к вольным стрелкам пушечным мясом. Обещали волю, если год протяну. Контракт показали, там * и приписка — год активных боевых действий. А то я не знаю, что такие день обычно не выживают — без кинетического щита когда стреляют дело гиблое. Я сказал, что я лучше ему челюсть сломаю, чем туда поеду. Не поверили. Сломал. Стали бить, грозили изнасиловать. Но не на того напали, да и вообще — любители, надо было сначала связать, а потом угрожать. Короче, меня избили и выкинули из окна третьего этажа. Упал, порезался, сломал ногу. Те спустились — не знаю, хотели попугать или добить, но я успел одному перерезать горло куском стекла, прежде чем потерял сознание. Очнулся я уже в трюме корабля, зачисленный в пушечное мясо. Но эти кретины на всём экономили, поэтому поставили мне дешевый бракованный бывший в употреблении ЧИП в голову. Я делал вид, что их слушаю до того, как удар током проходил. А они решили, что меня сломали. Потом ЧИП себе спалил. Нашёл несколько адекватных соратников, освободил и их. Когда охрана перепилась, убили их и захватили корабль. Ну а по выходу из прыжка это уже был мой корабль. Решил что умнее не пиратить, а присоединиться к Фронту Борьбы с Рабством, потому что в нынешнем виде Гегемония не может победить равного вооруженного врага. Главная причина - рабство, остальное следствие.       Лиара хлопала глазами. Даже Шепард, считавший, что повидал дерьма, был слегка впечатлен, хотя этого не показывал.       — Я договорил. И доел. Переводи деньги, и я пошёл, — вернул Лиару в реальность батарианец.       - Хорошо!       Та перевела деньги, а Джон, доев, отправился в каюту, заниматься бумагоморательством. Приказы должны быть в письменном виде, должны быть подшиты, электронная система «Дело»… Нет, конечно можно надеяться на Гарруса, он и надеялся, но проверять-то надо? Кроме того, кое-что он доверить Гаррусу не мог. Например, ответили ли геты на его сообщение? Нет, не ответили. А ещё его финансовые дела с Барлой Боном… Нет, он не коррупционер. Просто некое снаряжение лучше купить самому. Например, а где можно купить радиоактивные изотопы? А то у него Тали без дела…       На удивление, драк и бунта на корабле не было. Пока его бар-казино не повлиял на дисциплину.       Хотя курьезы уже были. Ворча пошел по проституткам.       Но Джон был слишком добрый. Обычно шлюхи либо обязаны обслуживать всех, либо, если не обслуживают, возмещают стоимость заказа хозяину. Но Джон был так добр, что разрешил отказаться просто так. Ворча отказали все, и даже три девчонки передумали быть проститутками и запросились в Альянс. Слабачки —дилетанты. Надо подумать, где их высадить.       Сам же ворча впал легкую депрессию, что его «никто не любит». И даже отправил аудиосообщение капитану с просьбой совета!       Джон предложил ему завести соцсеть и размещать свои фотки. И использовать фильтры. Вдруг кто клюнет? А что, есть же чесотка варренов, которая передается половым путем? И ей не только варрены, но и разумные болеют. А ворча, наверное, лучше варрена…       Джон систематизировал документы, разбирал отчеты по трофеям. Несколько раз планировал космический бой — у противника должно быть три полугражданских корабля, вряд ли их удастся застать врасплох…       Через пару часов он решил отдохнуть.       У него не было соцсети — запрещено как спецназовцу, это ж даже не нужна агентурная работа, просто так информацию собирай. Однако у большинства людей на Нормандии соцсети были, у них не такой уровень секретности.       Во время полета или при нахождении вдали от обитаемых планет Экстранета не было, была локальная сеть внутри корабля. Джон лайкнул пару фоток Эшли и ещё какой-то симпатичной девчонки из инженерного отдела, но потом… Он нашел только что созданную страницу ворча!       Статус гласил: «у меня депрессия, она связана с моим высоким интеллектом».       Джон написал коммент: «У тебя нет ни депрессии, ни высокого интеллекта.»       Его мигом забанили, а коммент удалили. Это потому что он незарегистрированный пользователь! Был бы капитаном, побоялись! Джон рефлекторно листнул страницу дальше. Фотка ворча, фотка ворча с железкой, с ещё одной железкой… Что за нафиг?       Лишь через несколько минут Джон понял, что ворча понял его слова буквально. Он не использовал фильтры, чтобы сделать свои фотки симпатичнее, он фотографировался вместе с фильтрами! Водяным фильтром, масляным фильтром, с воздушным фильтром, с фильтром к пылесосу…       Джон хотел ему написать, что тот неправильно всё понял, но его же забанили. Короче, Джон решил на это забить.       Тем более как раз Мэлон с Тали скинули ему эскиз внешнего вида как должен выглядеть ИМИР после переделки. Впечатляло. А ещё схемы тактических действий ЛОКИ. Джон начал смотреть алгоритмы…       За этим заданием его застала ночь и он отправился спать.       Так в неспешном планировании, посещении качалки, спаррингами с Гаррусом и прошёл путь до цели.       — Стелс-система активирована! — сообщили ему за несколько минут до выхода «Нормандии» из ретранслятора.       Они оказались в системе Дис, скопление Гамма Аида, держали путь к планете Кленсаль.       На орбите планеты они обнаружили аж пять кораблей, что странно, ибо Елена Блейк говорила что у этого лидера есть только три. Джон уже предвидел ловушку, но обошлось: три корабля были теми, о которых его предупреждали, ещё один принадлежал той части банды, которую они ликвидировали, а пятый корабль вообще был гражданской яхтой без оружия. Тот висел на низкой геостационарной орбите и к нему сновали челноки.       Вообще, план предусматривал штурм наземной базы, но…       — Кто-нибудь, можете взломать их информационную сеть? -спросил Шепард.       — Уже занимаемся! — ответила ему Тали.       — Прямо из Мако в ангаре взломаешь? — удивился Джон.       — А у нас доступ к системам связи «Нормандии», — обрадовала его Тали. - Мы с Мэлоном всё сделаем!       Джон мысленно сделал себе заметку на память — сделать так, чтобы у него не угнали корабль.        Через несколько минут были результаты. Местный лидер узнал о смерти своего коллеги и решил релоцироваться. Тут была не просто база — рабы в шахте добывали платину. Их всех убили. Сейчас шла погрузка всего ценного из базы на корабли, а самого ценного — платины, на корабль авторитета. На яхту.       Джон задумался. Абордаж космического корабля дело очень рискованное, если, конечно, враг может стрелять и двигаться. Пять кораблей явно много. Да и так ли ему нужно штурмовать?       — Смена планов, высадки не будет. Пресли, Адамс, Джокер, рассчитываю на Вас. Занимайте удобную позицию, взорвите все корабли.       Джон не участвовал в командовании, но понимал, что происходит.       Нормандия зашла в хвост самого большого корабля противника, оставаясь не обнаруженной. А потом был выстрел из масс ускорителя. Противника ваншотнуло — гражданские корабли часто не имели кинетического щита вообще, здесь что-то было, но явно мало.       Одновременно с выстрелом масс-пушки был произведен запуск противокорабельных ракет. Два корабля противника были уничтожены. Третий, каким-то чудом, сумел перехватить обе ракеты. Выстрелы демаскировали Нормандию и сейчас противник запускал свои ракеты по Нормандии, но их перехватила система ПОИСК. Противник был переделанным гражданским кораблем, единственным уцелевшим, масс драйвера не имел. Потребовалось два выстрела с Масс-драйвера Нормандии, чтобы его развалить.       Пятый корабль, яхта, как самый скоростной и не имеющий оружия, уходил. У него была хорошая скорость по сравнению с обычным кораблем, но Нормандия его легко догнала, попала с третьего раза с масс-пушки и развалила.       — Спасательные капсулы есть? — уточнил Шепард.       — Несколько с кораблей приземлилось на планету. С яхты нет, — ответили ему. — Прикажете штурмовать базу?       Джон подумал, что хоть кто-то там должен быть.       — Тали, а мы можем туда запустить своих болванов? — предложил он.       — Ворча? - удивилась она. — Он не справится!       — Да нет! ЛОКИ и ИМИР! Вы же уже им программы перепрошили?       — Они ещё не готовы! Там только первое обновление! Мы делаем патч!       — Ну вот проверим в боевых условиях. Каковы наши силы?       — Могу запустить 4 ИМИРА и 93 ЛОКИ, больше мы не успели перепрошить. И ещё… мы тут с Мэлоном…       — Что?       — Сделали дистанционное управление для нашего МАКО. Можно тоже проверить? Никакого ИИ, просто приказы с Нормандии выполняет! Ну немного релеек в коробочку поставили...       — Давай, — приказал Джон.       Процесс десантирования был неотработан. Мако просто сбросили на парашюте. Чтобы переправить ЛОКИ и ИМИРов, потребовалось несколько рейсов челнока Кадьяк - "Нормандию" сажать побоялись. На поверхности было холодно, часть Локи сломалась. Но когда весь этот отряд дошел до базы бандитов те…сдались!       А как же боевое слаживание? Боевое крещение стального легиона?       Пришлось бандитов разоружать, а поскольку у роботов не было программ, высаживаться самим. Так они стали обладателями восьми пленных с базы и одиннадцати со спасательных капсул кораблей. Джон не стал разбирать эту базу — кварианцев нет, да и будет нехорошо, если он будет собирать всё, что есть, начальство не поймёт. Поэтому он забрал только то, что плохо лежало, подал сигнал Альянсу, прихватив роботов и пленных отправился дальше.       Ему надо залететь к Елене Блейк, а потом… Где там ближайшая база Альянса, куда этих арестованных сгружать?