В комнате, лишенной зеркал

На войне, где-то в ущельях неподалеку от Триакса, Лагнат разорвал на части желто-красно-оранжевого мелкого меха — и успокоился, только когда все покрылось ярким синим. Если бы этот мнемохирург мог заглянуть Лагнату в голову, было бы неудобно. Очень уж они похожи, только мнемохирург — Стайлор, — еще и сияет, как звезда холовизора. В соседней комнате тлела и дымилась органика в специальном устройстве, а между ним и раскрытой дверью сюда валялись куски потолка и стульев, и еще пушка Лагната, которую он нарочно демонтировал. С неба тянуло местными ароматами, ни на что знакомое не похожими. — Пейте, Лагнат! Он, сделав пару глотков, посмотрел на Стайлора — топливо чистое. Стайлор сидел на уцелевшей тумбе повыше стула, Лагнат на полу, и все равно их линзы были на одном уровне. Местная звезда уже уходила за горизонт, в доме стало мрачно, а Лагнат так ничего нормально и не объяснил, только потолок поломал и энергон пьет. И Стайлор, бывший мнемохирург, пил энергон тоже, глядя на Лагната тускло-желтыми линзами. Леозак ведь все рассказал сам, вежливо и по существу, без угроз, Лагната едва упомянул. А Стайлору про Лагната было интересно, не про Скайварпа и не про Шоквейва даже, хотя и о них поговорили. — Вы не станете меня учить? — спросил Лагнат тихо. — Не стану, и когда вам исполнится ворн, — ответил Стайлор с доброй, располагающей улыбкой, так что сердиться на него было трудно. — Это преступление. Вне Храма, без достаточной базы объектов, без подсказок коллег — из вас получится кто-то вроде этого Шоквейва, вы понимаете? — Извините. Я все вам починю, только подскажите как. — Не торопитесь. Видимо, после недавней бури, когда пластины сорвало ветром, их не слишком качественно закрепили. Лагнат и не догадывался, что эта крыша — не посадочная площадка. Только коснулся ногой, и сразу рухнул внутрь. Праймус, если Стайлор сам не знает, как собрать эти тоненькие фраговины снова, Лагнат тут до завтрашнего цикла провозится. Местного языка он не понимает, а в кибертронские инфосети Леозак выходить запретил. — Свяжитесь, пожалуйста, с вашим опекуном — и попросите его прийти. — Он мне не опекун! — запротестовал Лагнат по инерции, но сразу же опомнился: — Простите. Вы только не ругайтесь на него сильно. Искрой клянусь, он не знал, что я вообще выясню, что он вас нашел… ладно, я сейчас вызову, клик подождите! Пока зашифрованный сигнал добирался через местные тормознутые ретрансляторы, Лагнат так и не придумал, как объяснить весь этот шлак. Леозак не знал, что у него «жучки» в рукоятках мечей. Если бы Стайлор согласился… Победителей не судят, но Лагнат улетел с корабля без разрешения, разрушил Стайлору крышу, а потом шесть грунов протрепался обо всем подряд, на всякий случай отключив комлинк. — Э-э… В общем, тут хотят тебя видеть. Где ты вчера был. «Жди», — коротко ответил Леозак и оборвал связь. Лагнат заметил, что трусливо опустил плечи — движки потянули к полу, перекашивая корпус вперед. Он вздрогнул, поймав внимательный взгляд Стайлора, и торопливо распрямился. Чтобы показать, что у него есть гордость и достоинство. Единственное, что стоит уважать, если верить Леозаку. Стайлор молчал, и Лагнат молчал тоже, но это не раздражало. Раньше он мог вот так прийти в отсек к одному меха из каонской тюрьмы, просто посидеть рядом. Но Кросскат знал кучу языков, он до войны переводчиком был на миссиях дальней разведки, конечно, у него были шансы устроиться в мирном месте и больше ни в чем опасном не участвовать. Так что Кросскат сошел с корабля на крупной станции, а Лагнат улетел дальше. И теперь даже новую сигнатуру Кросската не знал. Как-то не успел спросить, не подумал… а потом уже поздно оказалось. Лагнат тогда расстроился сильно. И еще долго надеялся, что Кросскат ему сам напишет. Но, может, это тоже опасно, с дезертиром переписываться? У Лагната ведь свой еще аккаунт, со спаркства который. Чтобы новый завести, надо чтобы кто-то умер, и именно кибертронец, а не кто попало из колоний. Если у колонистов аккаунты красть, надо с умом выбирать меха, иначе однажды тебя спросят: что это ты с нашей сигнатурой, когда ты не наш? За такие дела и убить могут. — Встречного ветра, Леозак, — Стайлор зашевелился, и только тогда Лагнат сообразил, что Леозак уже здесь. Сквозь дверь зашел, не через дыру в крыше. — Я обдумал ситуацию и готов обсудить с вами план спасения вашего брата. Лагнат приоткрыл рот, но, к счастью, не нашел, что сказать, а потом понял, что лучше молчать. Даже если ужасно обидно. Знал бы, что Стайлор так начнет себя вести, ни за что бы не признался, сколько ему квартексов! Цокая, Леозак приблизился. Странные местные покрывала, разбросанные по полу, скользили и проминались под его каблуками. — Я рад, что вы передумали, — Леозак улыбался и выглядел довольным, но Лагнат уже достаточно его изучил, чтобы знать — на самом деле ему все равно. Это Лагнат все нервничал и переживал, а Леозак и вчера спокойно отказ принял, и на корабле вел себя как обычно. — Вы хотите обсудить оплату? — Я не стану брать за это деньги. Меня интересует, как вы собираетесь доставить Скайварпа сюда. Леозак, — продолжил Стайлор после недолгой паузы, — меня не волнуют ваши профессиональные секреты, максимальная скорость вашего корабля или что-то подобное. Мне просто хочется знать, что вы намерены делать, если Скайварп откажется улетать с вами. Как я понял, у вас будет возможность связаться с ним по комлинку? Допустим, Скайварп не находится постоянно вне зоны действия ретрансляторов и сможет ответить. Но вы понимаете, что триггер сработает, как только вы отправите координаты для телепортации? Не исключено, что он сработает раньше: как только Скайварп осознает, что вы явились его забрать. У вас есть доступ к сканерам эм-сигнатур, охватывающим весь Кибертрон? Что вы будете делать, если вам придется забирать Скайварпа из охраняемого места, а он при этом будет сопротивляться, словно вы его убиваете? — Так действуют триггеры? — уточнил Леозак. — Или это ваши личные предположения о самом худшем раскладе? Вы считаете, что эксперименты Шоквейва могут заставить джета бояться любого шороха? — Вы же обратились ко мне, как к специалисту-мнемохирургу? Вам придется поверить на слово: триггеры создают личную привязанность к храмовнику-куратору. Всегда. Мнемохирурги работают с самыми разными меха, но, поверьте мне, при всем желании невозможно внушить даже самому беспроблемному и готовому лечиться пациенту, что теперь он должен прекратить расшатывать устои государства и веры. Только в личном общении мы можем разобраться, почему меха возглавил секту или начал стрелять во всех подряд, пытаясь привлечь внимание к проблеме перенаселения. А чтобы научить меха жить в обществе и не доставлять неудобств ни себе, ни другим, разговаривать с ним придется много. И это трудные разговоры на трудные темы. Поэтому любому пациенту перед началом работы вписывается стандартный набор триггеров, так называемый «поводок». Запрет на суицид и рискованные действия, запрет причинять вред куратору или сбегать. Это делается в первую очередь для безопасности самих пациентов. Вы же понимаете, мнемохирурги работают с очень специфическим контингентом. И никто не хочет проверять, на что окажется способен проповедник радикальной идеи, когда внезапно осознает, что ошибался. Депрессии, суициды, попытки жить согласно иной, возможно, более радикальной концепции… Леозак молчал. Стоял в паре шагов от Лагната, так что эм-излучение нельзя не заметить, и совсем не волновался. Конечно, Скайварп не похож был на меха, который вдруг возьмет и убьет себя, и вроде как они, джеты, все верующие… но кто знает, как «игра теней» на него подействует! — Скайварп просил убить его, если я не смогу его вытащить. — Никто не гарантирует, что он вообще вас вспомнит, Леозак. А чтобы он среагировал, как на брата по альтмоду… До Лагната иногда не сразу доходили важные вещи. Но сейчас он все понял. — Ниболта он такого не писал! И я… я тебя сам убью, ржа, так нельзя! А-а-а!.. Фраговы порезы от мечей всегда болели ужасно. И больше всего злило, что нельзя даже чувствительность снизить — сразу зальешь все энергоном. — Леозак, кто вас учил обращаться со спарклингами? — с укоризной спросил Стайлор. — Я не спарклинг! — рявкнул Лагнат; голос подрагивал от боли, но промолчать было невозможно. — Скайварп говорил, по вашим меркам я вообще взрослый! Был взрослый, еще когда из учебки выпустился, ясно?! — Я пятнадцать ворн как покинул Вос, и мне лить, что там считается по их меркам. Для меня ты глупый спарклинг. Ты не слышал Стайлора? Скайварп не сможет сделать это сам. Мой долг — помочь ему, оказав последнее милосердие. Если он уйдет в послеискрие правильно… — Так нельзя, — упрямо возразил Лагнат — и очень постарался не дергаться, когда почувствовал, что острие меча касается шеи. — Еще раз перебьешь меня или его… — начал было Леозак, но потом, сердито провентилировав, отвернулся и убрал меч. — Стайлор, вам не нужен спарклинг? Обучите его, например, медицине, а я потом его заберу взрослого, если сам захочет. Буду перечислять вам шаниксы на содержание. Как вам идея? — Вам стоит привыкать, — улыбнулся Стайлор. — Судя по всему, скоро на вашем корабле поселится еще один спарклинг. Вы знаете, сколько квартексов вашему брату Скайварпу? Нет? Даже если юные джеты мало похожи на спарклингов других альтмодов, его психика может быть очень сильно повреждена. И экспериментами, и самим пребыванием на десептиконских территориях. Да, это мои домыслы, но поймите, «поводок» нельзя обойти. Здесь возможен лишь один вариант: у Скайварпа и мысли не промелькнуло, что эта афера с кражей двигателя и освобождением Лагната опасна для Шоквейва. Я не могу сказать, насколько рискованна подобная затея для телепортера, но о том, как он подставил своего куратора, он задумался, в лучшем случае, когда уже все закончилось. Но навел меня на мысль о возрасте рассказ Лагната о том, как начались его злоключения, — добавил Стайлор, будто не понимал, что Леозак уже и так сомневается. — Как вы считаете, это поведение взрослого меха — ради развлечения бить Лагната неким… хм, интимным заправочным шлангом по голове? Леозак мигнул, но, видимо, сообразил, о чем речь. — Я же сам его попросил, — смущенно напомнил Лагнат. — Зачем? — Леозак обернулся, и у него даже эм-излучение сменилось. — Я еще мелкий был, — Лагнат шумно загудел вентиляцией. Голос неприятно завибрировал, когда он продолжил объяснять: — Меха, который служил на складе, там, где Скайварпа раньше держали, мне написал, что у Скайварпа эта фраговина — как второй болт. Мне интересно было. Не только про это, а все про Скайварпа. Ну и вот. Я просто посмотреть хотел, я его не заставлял! Я даже трогать не собирался, честно! А Скайварп стал ругаться, что я фоню, хотя он сам фонил тоже, и он стал делать этим шлангом… типа стыковку, — Лагнат попытался руками показать, но получилось не очень понятно. — Он такой быстрый, я ни разу не поймал! А потом оказалось, что мы шумели сильно и Шоквейву мешали работать, и он как это увидел — вообще чуть меня не пристрелил! Я ничего сказать не успел, а мне влепили выговор «за неподобающее поведение» и отправили на фронт, и Даркфлая тоже, хотя он просто в дверях стоял и смотрел! Я знал, что Шоквейв на весь проц больной, но мы не думали, что до такой степени! — Если предположить, что вы с Даркфлаем отвели спарклинга в укромное место и уговорили показать, что у него под кодписом, поведение Шоквейва вполне объяснимо, — сказал Стайлор. — Откуда Шоквейв мог знать, что у него в лаборатории два спарклинга? — Звучит правдоподобно, — согласился Леозак. — И объясняет, почему Скайварп в принципе оказался внизу и влип в такой шлак. — Леозак, вы можете переслать мне последнее сообщение от Скайварпа? А лучше — всю вашу переписку. Довольно долго Стайлор мерцал тускло-желтыми линзами, читая, и заговорил, когда Лагнат уже и нервничать перестал: — Есть еще один вариант. Скайварп может быть абсолютно уверен, что обеспечить полную безопасность для Шоквейва на Кибертроне нереально. И тогда и вы, и Шоквейв с большим удивлением выясните, что вас вообще никто не спрашивает, хотите ли вы покидать Кибертрон именно в такой компании. Ведь так Скайварп поступил со всеми заключенными, находившимися в одном крыле с Лагнатом? Я не знаю, насколько ценен для десептиконов сам Скайварп, но похищение Шоквейва они вам точно не простят. Вы готовы скрываться от боевых крейсеров космофлота? Лагнат покосился на Леозака, но тот разглядывал полки из местной органики, висящие на стене. Кибертронские разноцветные датапады смотрелись на них странно. — Но ведь можно и Шоквейва вылечить, да? — спросил Лагнат неуверенно. Он слышал в записи вчерашнего разговора, что у Стайлора вот-вот рассыпятся жесткие диски, потому что слишком много чужих воспоминаний разрушают их в буквальном смысле… но Стайлор же теперь вроде согласен помочь Скайварпу? — Он поймет, что мы не могли поступить иначе, и все сам десептиконам объяснит, и они только рады будут, что он в порядке! — От чего вы хотите его лечить, Лагнат? От приступов ярости? От желания заменить Праймуса наукой? От идей о справедливом государстве? — Э-э… да от всего можно, — Лагнат пожал плечами. — Если вам не очень трудно, конечно. Просто я думаю, что Скайварп наверняка уже спланировал, как Шоквейва вырубить и засунуть в корабль, чтобы никто ничего не заметил. То есть нам по-любому придется что-то с Шоквейвом делать, если вы правильно догадались и Скайварп хочет его спасти. — Вчера вы мне очень убедительно объясняли, что мнемохирургия вас убивает, — кажется, теперь Леозак рассердился — достаточно сильно, чтобы допустить в голос нотки раздражения. — Теперь вам захотелось тряхнуть стариной и взять на перевоспитание самого известного маньяка на Кибертроне? Я не собираюсь брать его на корабль. Если у меня будет такая возможность, я с удовольствием отправлю его во Всеискру, — Леозак демонстративно постучал когтями по рукояткам мечей за спиной: — Лучшее лекарство. От всего. — Это было объяснение на том языке, который вы понимаете, — Стайлор покачнулся на своей тумбе. — Мнемохирургия опасна. Крайне опасна. В том числе тем, что я не знаю, отделяет ли меня от безумия и необратимых повреждений мозгового модуля десяток операций, сотня или несколько сотен. Безумие приходит чаще, и рядом со мной нет никого, кто хотя бы сможет указать мне, что я не в порядке. На этой планете жили и другие кибертронцы, но Лагнат не знал, насколько близко Стайлор с ними общается. Но даже в этом кратере, всего-то пятьдесят хайков диаметром, уже было около двадцати домов. Крупных, либо для механоидных рас, либо для очень больших органиков. А вокруг, пока Лагнат сюда летел, он видел много-много кратеров, усыпанных мелкими и крупными зданиями самых разных типов. Тут и координаты считают от дна какого-то кратера, а не от самого полюса, пришлось навигатор перенастраивать. Вот только Лагнат думал, что если буйного Шоквейва не так уж сложно было схватить и оттащить под холодную воду, или подержать до прихода Саундвейва, то со Стайлором тем более справиться не сложно. — Если вы правда слетите с процессора, я могу к вам переехать. Чтобы вы не навредили никому, вас же это беспокоит? Я не буду мешаться, и никакого шлака устраивать не буду, и вообще надеюсь, что с вами ничего такого не случится, но если что, я могу. Я умею аккуратно, я даже один удерживал Шоквейва и ничего ему тогда не поломал… — Вы удивительно добрый и ответственный для спарклинга, которому пришлось столько пережить, — улыбнулся Стайлор, и Лагнат так и не понял, издевается тот или как. — Возможно, однажды я напомню вам об этом обещании. А сейчас… вы ведь собирались отремонтировать разрушенный участок крыши? Лагнат немного обиделся, но промолчал. Из соседней комнаты тоже все хорошо слышно! ** Как бармен Дирдж был ничего, но как химик, приставленный к дистилляции, абсорбции и прочим булькающим и воняющим операциям, оказался катастрофой. Ну конечно, Битстрим ничего не понимал и только мешался — а еще был виноват, что Дирдж все наболт позабыл за пять ворн, прошедшие с его выпуска из Академии! Когда на втором уровне что-то бабахнуло и дым не выветривался больше груна, Дирдж пытался отправить Битстрима домой. Он не захотел — слишком опасно этого придурка одного оставлять, убьется же. Первый уровень без столиков ощущался пустым и безжизненным, Битстрим сидел на лестнице, порой посматривая на закрытую дверь и на светящиеся глифы анализаторов, которые Дирдж на стойке разместил. Битстрим сегодня отмыл тут все до блеска, три груна потратил, и только сейчас поднялся наверх, с Дирджем посидеть: тот перед приходом Тандера запустил все процессы и здесь, и у Битстрима от мельканий, миганий и шумов крылья подергивались. Очень быстро все эти жидкости закипали, испарялись, переливались и меняли цвета, а еще почти у каждой фраговины тут по несколько лампочек-индикаторов. Саундбластер шагнул из своего портала первым, Тандер что-то замешкался. — Это «пыль»? — Нет. С чего ты взял? — Так, спросить решил… Ладно, показывай все! Встречного ветра, Дирдж, — с ним Саундбластер все-таки решил поздороваться. — Ах, нас посетило высокое начальство! Саундбластер, Тандеркрэкер, — Дирдж суетливо поклонился, прижав обе руки к искре, и проскользнул мимо Битстрима обратно на второй уровень, — прошу за мной, все наверху, внизу только готовое… Пока Скай не придумал открыть заправку, Дирдж работал лаборантом на кафедре химии в Академии. Типа помощником наставника. Там он и научился складно трындеть про вещества и реакции между ними. Иногда такие лекции выдавал клиентам — проц коротнуть могло. А Саундбластер какое-то время, пару ворн точно, был телепортером, который за склады энергона и за шахты отвечает. Скай чуть ли не отработкой плевался, что туда столько квартексов подряд назначали Саундбластера. Много оттуда не утащить, но кто там будет считать, сколько топлива телепортер в себя залил и сколько пережег? И поболту, что шахты все от города недалеко, а по городу энергон перевозят на грузовике… Ничего удивительного, что теперь Саундбластер решил примазаться к единственному в городе производству наркотиков. Юникрон знает, куда направляли Саундбластера, когда Скурдж сдох. Скайджеку личный телепортер не нужен, вниз почти никому спускаться нельзя. Когда добывали внизу сырье и нужные Дирджу фраговины, телепортера на операцию назначили нормального, который хотя бы мечами покромсать кого-то может. Саундбластер тоже мечи таскал, но двигался не как боец. Это всегда видно, если понимаешь, куда смотреть. Зато по лестнице подниматься — это для телепортера непосильный труд. Вспыхнула воронка, Саундбластер шагнул с первого уровня на второй, а Тандер остался здесь. — Нетерпеливый какой, — ухмыльнулся Битстрим. — Так это он теперь нас проверяет? Ты типа решил ответственность спихнуть? Я не упрекаю, не думай. У тебя другой работы много, наркош ты не любишь… я понимаю. Тандер улыбнулся — почти искренне. Словно и не орал на Битстрима в их последнюю встречу и не угрожал скормить ему его же мозговой модуль. — Нет уж, если я и передам ответственность за вас, то точно не Саундбластеру. — Слава Праймусу. Хочешь хайгрейда? — с тех пор как Битстрим завязал с наркотиками, он только чистое топливо пить и мог. И то, если честно, почти не брало, как ни заряжай. — Могу и смешать для тебя что. Больше всего в работе бармена Битстриму нравилось составлять коктейли. У него по жизни мало что получалось хорошо, но вот делать выпивку он умел. А Тандер нервный был, по эм-излучению заметно. Неужели этот придурок Саундбластер просто навязался его сопровождать и уже его достал? А может, что-то еще случилось? — Спасибо, Битстрим, не сегодня. Сегодня мне нужно разобраться, как вы тут все устроили. Из-за Саундбластера Дирджу придется все повторять для меня еще раз, — судя по тону, Тандер чувствовал себя неловко. Саундбластер цокал от одной фраговины к другой и внимательно слушал Дирджа. Даже вопросы задавал — но все уточняющие. «Это, значит, течет сюда? Так бурлит… нормально это?» Половина всех этих фраговин на самом деле была не нужна. Просто прихватили все в том нелегальном цехе, не выбрасывать же? «Пыль» не так уж сложно производить. Самое трудное — это сделать чистый порошок, без примесей, с нормальными гранулами, а не розовыми хлопьями в красноватой жижице. Хорошо бы Дирдж помнил, что болтает. А то ведь Саундбластер слушает, словно и правда всей искрой переживает о благе Воса. Если Дирдж начнет рассказывать Тандеру что-то совсем другое, неудобно выйдет. — Проблемы какие-то есть? — вполголоса спросил Тандер, стоя рядом с Битстримом, одной ногой еще на ступеньке, другой на полу второго уровня. Посмотрел в оптику сверху вниз. — А у тебя? Тебе стало лучше? Битстрим промолчал. Спасибо Праймусу, что Электро предоставил Тандеру отпуск. Бессрочный — пока не разрулится вся эта ржа с наркоманами и лично Битстримом. Он надеялся, что Тандер стал счастливее, оторвав корму от кресла и хоть иногда выбираясь из кварты. Ведь сидел эти двадцать шесть квартексов, от серверов своих не отключаясь. Если у Тандера апгрейды круче, чем у Электро, это же не значит, что Тандера можно запереть в кварте, как в тюрьме какой-то! Электро лишь бы всех работой завалить. Он и Битстриму каждые несколько декациклов скидывал ведомости прихода и расхода энергона в раздаточных и препаратов в медцентре — перепроверь! Знал, сволочь, что Битстриму незачем обманывать. Не так уж трудно было все пересчитать, и один раз Битстрим правда поймал медцентр на воровстве… Хорошо хоть, Электро им не сообщил, кто тут такой умный и внимательный, а то разборки насчет дефицита медпрепаратов начались бы еще сразу после отделения Воса. — Как меня это заебало, — произнес Тандер со злостью. — Саундбластер, ржа тебя заешь! Что ты Дирджу проц морочишь? Ну-ка объясни, что ты за эти десять кликов понял? Битстрим выпрямился во весь рост. Но Саундбластера это, конечно, не впечатлило. — Мне надо подумать, — заявил он с серьезным фейсплейтом. — Завтра я тебе все-все объясню, как только все осмыслю и проанализирую. — Как только найдешь в инфосети все незнакомые слова? Дирдж, не обращай на него внимания. Если Саундбластер будет нам мешать, он отправится заниматься своими делами. — Тандер! — возмутился тот — и ослепил фраговым порталом, материализовавшись в двух шагах от люка. — Дирдж, тебе разве жалко мне было рассказать все про ваше производство? Круто же, вы молодцы, я не знал, что наркоту так красиво делают… — он замолк, когда Тандер замахнулся скрюченными когтями: обозначая угрозу, но не собираясь ранить даже случайно. Какого Юникрона Саундбластеру надо от Тандера? Битстриму все это не нравилось. Дирдж начал свой треп снова. Теперь Битстрим мог наблюдать за всеми сразу. Дирдж расхаживал по бывшему танцполу, охотно все показывая. И болтал совсем как за стойкой, когда надо было кого-то утихомирить. И Скай, и Дирдж прекрасно умели так заморочить меха проц, что тот наквинт забывал обо всех претензиях. Если бы Битстрим не знал, он бы в жизни не поверил, что на самом-то деле Дирдж терпеть не может этих двоих. — Во имя Праймуса, не так быстро, а?! — попросил Саундбластер. — Тандеру же врубиться надо, что ты с ним, как с умным! — Тандер достаточно разбирается в веществах, — возразил Дирдж. — За столько ворн сложно не запомнить основы, правда же? «Одно удовольствие работать с начальством, которое ниболта не понимает. И при этом таскает с собой меха, которого хочет впечатлить», — написал он по комлинку, прибавив хохочущий смайл. — Меня больше волнует результат, — Тандер оскалился и зафонил злостью. — Если вы не успеете сделать приемлемую замену «пыли», а конфискат закончится, в администрации будут спрашивать с вас. — Не будут, — Дирдж улыбнулся. — То, что мы производим сейчас, не хуже старых легальных препаратов, которые выдавали в медцентре. Даже мощнее. — То есть «пыль» уже есть нашего производства? — уточнил Саундбластер. — А остальное? — В медцентре нас уверили, что даже тем, кто сидит на других препаратах, «пыль» подойдет, если скомпенсировать побочные эффекты. Я верю нашим медикам, они больше других заинтересованы в решении проблемы. Я работаю над синтезом «капель блаженства», они нужны медцентру, но прямо сейчас важнее довести до ума нашу версию «пыли»… Какое же Дирдж трепло. И слава Праймусу. Потому что, если честно, они и розовую жижу с хлопьями, что Дирдж сварганил, ни на ком не проверяли. В медцентр передали — пусть вольют в очередного спарклинга, которого точно не жалко. Тестить на меха из боевой элиты? Извините, страшно. Тут нужна пара телепортеров для подстраховки, и не один раз ведь надо новый препарат принять… и меха нормального выбрать, а не из тех, кто двух слов про свое самочувствие связать не сможет. Битстрим надеялся, что Дирдж правда понимает, что делает, а не морочит проц вообще всем, включая себя. Ну а что делать, если в Академии химиков не учат гнать наркоту, а колесные из того цеха погибли при захвате? Битстрима никто не спрашивал, нужны ли им химики снизу, Дирдж уверенно заявлял, что все будет зашибись и он все может… И потом, куда колесного тащить — на заправке поселить, что ли? Кто за ним следить будет? Столько мороки! Саундбластер тем временем отошел за большую непрозрачную фраговину. Тандер смотрел на Дирджа, Дирдж на Тандера, а Саундбластер — куда-то в стену. Может, он по комлинку переписывался или незнакомые слова в инфосети искал, но что-то Битстрим сомневался. И правильно, потому что крохотный портал у бока Саундбластера он разглядеть успел. — Открой саб-спейс, оплавок! — Ты что руки распускаешь?! — завопил тот. Битстрим цапнул его за крыло сзади, но это не помешало Саундбластеру со всей дури полоснуть когтями по предплечью. — Псих отбитый! А стоило чуть ослабить хватку, как этот гад вывернулся и немедленно открыл портал. Под Битстримом, не под собой. Спасибо, что не на другой конец города, ржа. Просто на улицу перед заправкой. Обидно — квинтец. Оплавок Саундбластер оправдывался перед Тандером, это и с первого уровня Битстрим услышал. Но по интонациям ясно было сразу, что ниболта Саундбластеру не стыдно. Разве что совсем немного. Не понял он, какого шлака его хватают, да-да. — …он ушибленный Праймусом на весь проц, Тандер, откуда я знаю, что ему приглючилось? — Я увидел свет, — не выдержал Битстрим. — Я хотел уйти в послеискрие, но я увидел свет. И если Тандеру я благодарен за то, что он помог мне встретиться с мессией, то тебе я оторву башку, если еще что-то ляпнешь о Праймусе! Вспоминать свет с каждым циклом становилось все тяжелее. Мессия любил Битстрима, из линз мессии смотрел Праймус, любящий Битстрима, как всех своих спарклингов… Но сейчас Тандер, перед которым мессия велел извиниться, смотрел на Битстрима чуть ли не с ненавистью. — Я стараюсь верить в твои благие намерения, Битстрим, — прошипел Тандер. — Я стараюсь верить, что в твоей искре поселился свет. Но тебе что, очень сложно сказать словами, что тебя что-то не устраивает? Может, ты наконец начнешь вести себя, как нормальный меха, а не хватать всех подряд и не орать на них так, что у остальных аудио выбивает?! Это что, вопрос жизни и смерти, что ли?! — Извини, — примирительно проговорил Битстрим. Сейчас орал уже Тандер, и громкость была такая, что в кварте бы все соседи его слышали. Но тут бывший танцпол, а Битстрим… Битстрим потерпит. Тандер ему жизнь спас. Вместе с искрой. — Я рад, что ты нашел друга, но твой друг тырил химию прямо себе в саб-спейс. Саундбластер резко перестал ухмыляться. — Тандер, проверь сам. Вот сейчас подойди и проверь, — потребовал он. Он почти такой же высокий, как сам Битстрим, и широкий в корпусе, так что скользнувшую в раскрытый саб-спейс тонкую руку Тандера было видно прекрасно. — Я тебя убью, — вот теперь Тандер совсем рассердился. На Битстрима. — Я не знаю только, как тебя, оплавка, убить, чтобы ты помучился как следует! Битстрим попятился, чудом не сбив булькающую цистерну за спиной. Дирдж напрягся, но вмешиваться не стал. Показалось, что он всерьез об этом думает — не как раньше, когда он только смеялся, узнавая о новых истериках Тандера или вспоминая о старых. Они изменились — все трое. Тандер тоже изменился, наверное, ему в самом деле больно было потерять Ская. И сейчас Битстрим видел в линзах Тандера эту боль, и ответить, конечно, мог, мог сам заорать, и знал ведь, что это одно и поможет… а все равно, как-то неловко было. Не слушая, чем там Тандер угрожает, Битстрим шагнул вперед и положил руку на его наплечник. — Ты!.. — Тандер покосился на его ладонь, и взгляд почти обжигал. А нет, жглись порезы, потому что их когти сцепились на манер дружественного жеста землеползающих. Тандер шагнул ближе, оглушающе цокнув каблуком, и свободной рукой впился в кокпит. — Сколько еще ты будешь трахать мне проц?! Сколько раз я должен повторить, что мне лить с самой высокой башни, что у тебя там болит в искре?! Я прощаю тебя за все, мне давно уже поболту все, что ты когда-то там делал, и перестань пялиться на меня, как брошенная турболисица, слышишь?! Саундбластер смотрел на них с насмешливым любопытством — и улыбнулся Битстриму, когда их взгляды встретились. Но теперь хоть Дирдж не трындел самозабвенно, а вроде бы следил за этим вором. Саундбластер мог незаметно открыть портал, к примеру, из холодильника на первом уровне — к себе в кварту. Но только если он успел нашарить в холодильнике то, что искал, и точно знает, где эти пробирки стоят. — Тандер, ты мне обещал помочь, — напомнил Саундбластер. — Если ты здесь закончил с делами, может, мы пойдем уже? — Да, — Тандер кивнул, с облегчением отвернулся от Битстрима, отдернул когти, измазанные его энергоном. — Да, конечно. Сейчас Битстрим даже обрадовался, что Саундбластер выпендривается и открывает порталы, не жалея топлива. «Вот оплавок. Ржа, я готов ему каждый цикл подробные отчеты присылать, лишь бы он больше сюда не приходил», — написал Дирдж. Битстрим возмущенно замотал головой. Злился он так, что и сообщение сформулировать смог не сразу. «Мне нужен шанс извиниться, не понимаешь, что ли?» «Эта злопамятная сволочь тебя не извинит. Слишком много шлака было между вами». Битстрим молчал, пытаясь почувствовать свет. Пытаясь успокоить отчаянно ноющую искру. «Если он продолжит в том же духе, я записи Электро отправлю. И сегодняшнего разговора, и того, что Тандер еще устроит. А он устроит, я его знаю. И пойдем-ка проверим, что там его дружок делал в наших хранилищах». «Электро сюда направит кого-то из химиков, и что ты им объяснишь?» — возразил Битстрим, спускаясь по лестнице вслед за Дирджем. Тот фыркнул вслух. — Они, по-твоему, больше меня понимают? У нас одна специализация на всю Академию, «Отравляющие вещества». Наша «пыль» успокаивает? Успокаивает. Никто не сдох от нее? Никто. Тех, кто хоть когда-то работал на заправке, пусть присылает. Они все в городе, никуда не делись. Да только Электро не дурак и понимает, что они лучшего не добьются… Праймус, ну ты посмотри! Битстрим видел. И записывал. Компромат лишним не бывает, а Саундбластер, вслепую роясь в недрах холодильника, все уронил и в одном месте стенку раскромсал.