***
Как бы там ни было, Рей ничего мне не сказал, быстро овладел собой и велел спать. Я ему пожаловалась, что как бы ни стремилась, уснуть не могу, он понимающе посочувствовал и велел все же попробовать. Что было дальше, я не помню, из чего заключаю, что вырубилась чуть ли не в ту же минуту. Рей, ты и так умеешь, что ли? Или я просто вымоталась? Наутро, в смысле, часа через два-три, нас ждало полно работы. Описывать все это не имеет смысла, так как все эти общественные и хозяйственные моменты я встретила с поразительным равнодушием. Что-то делала, что-то мыла, переставляла, но мыслями была очень далеко, так что даже Икхан, уж на что он обычно не лезет в мои дела, спросил, что со мной сегодня. А что со мной? Да все okay. Не простудилась – хорошо. Не проспала – прекрасно. Ноблесс смущающих вопросов не задал – фантастически. А только если бы и все наоборот было, это не важно. Важно только то, как М-21 мне открылся. Пусть весь мир от меня отвернется, пусть все из рук валится – а я жаловаться не буду. Всех люблю, и жизнь прекрасна, а все потому, что он рядом. Друзьям я рассказала только необходимый минимум: что самоотверженно побежала спасать вторсырье, вся вымокла, а потом меня М-21 нашел, высушил, обогрел и заставил переночевать в более теплой палатке. Ни про какую речку никто не в курсе. Иначе проблем не оберешься: как всех ни стращай, кто-нибудь все-таки проболтается дома или в школе, и сплетня, еще и видоизмененная, в итоге дойдет до мамы, которая мне даст втык за такой косяк, по сравнению с которым провалиться на экзамене и не поступить в вуз – вообще цветочки. Про М-21 я тем более никому не сказала. Понимаю, я бы страшно обиделась на Суйи, утаи она вдруг от меня такое, но… Во-первых, я еще сама не уверена, чем у нас все с М-21 обернется, во-вторых, слишком многое пришлось бы объяснять… М-21 в моем поле зрения появился где-то ближе к обеду, до этого он был занят другой площадкой. На мой лучащийся надеждой взгляд он ответил доброжелательной бесстрастностью, которая в первый момент чуть не довела меня до белого каления. Но это он прав: нам же надо себя не выдать. Продолжаем общаться, как общались. Не привлекаем внимания. Не палимся. Не вызываем подозрений. М-21, которого не «убаюкивал» Ноблесс, выглядел совсем не таким выспавшимся, как я. Хотя, спрашивается, в чем проблема? Он-то дневники по ночам не пишет, мог бы спокойно лечь, как от меня ушел. Или пишет? Я невольно хихикнула, и Суйи странно на меня покосилась, потом поймала направление моего взгляда, чуть покачала головой и вернулась к сверке маркировок.***
Весь день так и прошел, как в тумане, пока наконец вечером мы с М-21 снова не встретились. Я развешивала по деревьям, столбам и лескам новые таблички с указателями и украшения, так как старые все скукожились и расплылись. Надо было все-таки ламинированные делать. Я таскалась со стремянкой туда-сюда по площадке уже минут пятнадцать, мысленно ругаясь на Шинву, который со своим-то ростом и силой, мог бы сделать все куда быстрее. Но он куда-то смылся сразу после конца обязательного дежурства. И кто там говорил, что ему дали слишком мало работы? Я с детства боюсь забираться на шатающиеся табуретки или лестницы, поэтому делала все очень осторожно, но, не доверяя своему балансу, испуганно вскрикивала всякий раз, стоило мне чуть-чуть пошатнуться. Кроме того, ветер постоянно пытался выдернуть у меня новенькие таблички из рук, загибал их и нещадно мял, так что изрядная доля восклицаний приходилась именно на долю ветра. Ну так вот, за одним из восклицаний последовала какая-то быстрая тень, которая метнулась ко мне и тут же схватила… стремянку, а не меня, но не важно. Кажется, обнимашки теперь стали моей навязчивой идеей, и пару секунд я всерьез обдумывала, не стоит ли все-таки притвориться, что потеряла равновесие, и упасть прямо в объятья М-21. Потом я схватилась за протянутую руку, и Аджосси помог мне спуститься. – Почему не попросила помочь? С твоим ростом не ты должна делать такую работу! – пожурил меня он и забрал у меня все бумажки. И правда, длиннющему Аджосси никакие стремянки не нужны, ну максимум на одну ступеньку подняться. Я стояла внизу и подавала ему то веревки, то прищепки, то скотч. Мы очень быстро справились, и М-21 соскочил со ступеньки и картинно вытер со лба пот, растрепав и без того лохматую мокрую челку. Потом сложил стремянку и сунул ее под мышку, вопросительно оглядываясь. – Я тоже без понятия, куда ее нести, – услужливо отозвалась я. – Она вообще вон там без дела стояла, так что я ее и позаимствовала. М-21 вздохнул и потащил стремянку к складу, где у нас хранятся пустые и заполненные баки, изредка перехватывая тяжелую и сползающую лестницу другой рукой. Я засеменила рядышком. Что-то не давало мне покоя, но в присутствии Аджосси у меня и так обычно нервы заплетены в тугую косичку, а после вчерашнего – не мудрено, что неслабо волнуюсь. – Пойдешь на дискотеку? – спросил вдруг М-21, и я аж споткнулась, только через секунду поняв, что это не приглашение на свидание, а просто попытка нашего не самого социализированного охранника завязать разговор. Или все-таки это приглашение? – Ну… еще не знаю… – промямлила я, так и не остановившись на одной из гипотез. – А ты? – А мне-то что там делать?! – так искренне удивился он, что мои сомнения тут же отпали. Нет, это не приглашение. Это просто Аджосси лучше меня программу вечера помнит и думает, кого и где ему предстоит пасти. – Веселиться, – слегка обиженно буркнула я. – Для чего же еще дискотеки? Чтобы подурачиться. Стоит ли упоминать, что на дискотеках я бываю только раз в году – а точнее, на новый год, в школе, и веселье для меня обычно заключается в том, чтобы погулять по темным коридорам, пока остальные, наступая друг другу на пятки, скачут в актовом зале под какой-то громкий микс попсы? – Ну так сходи, – приглашающе взмахнул стремянкой он. – Если тебе нравится. Сегодня небо ясное, так что я за вас всех спокоен. Вместо ответа я зевнула. – А лучше ложись, – тут же сменил мнение он. – Не выспалась вчера? – Он просканировал взглядом мое выражение лица и безошибочно отгадал: – До утра записывала, как чуть не утонула? Не боишься, что от недосыпа опять в реку свалишься? Второй раз за тобой не полезу. Я поняла, что он меня просто дразнит, и заулыбалась. Он тоже улыбнулся, как-то больше устало, и наконец-то приткнул свою стремянку в угол склада. По тому, как М-21 держал свою руку, я заметила, что она сильно затекла или болит. Вот зачем было передо мной понтоваться и нести лестницу только одной рукой? Или вообще мог бы меня попросить, я бы помогла. «А вообще странно, – подумала я. – Они же модифицированные, по двухэтажному дому могут на плечах таскать и не запыхаются даже». – Как ты после вчерашнего, нормально? – поспешно спросила я, пока не передумала. М-21 вдруг вздрогнул, как я, когда меня Рей поймал на почти непристойных мыслях. И так же торопливо вопросом на вопрос ответил: – Ну да, а ты? Вроде ничего, раз даже на дискотеку собралась, а? – Да я не говорила, что туда пойду! – махнула рукой я, а потом успокоила, что тоже все в порядке. После вчерашнего разговора, который не просто клеился, а тек легко и сам собой, общаться опять было трудновато. То ли виной тому моя проклятая стеснительность, то ли М-21 не очень-то и пытался сосредоточиться на одном каком-то предмете. Поболтав о том о сем, мы прошлись по территории лагеря, но на импровизированную танцплощадку заворачивать все же не стали. Я мялась в нерешительности, не зная, прощаться ли с М-21 до завтра и идти в палатку, танцевать ли до упаду на дискотеке, раз он почему-то решил, что мне это нравится, либо же… просто поговорить с ним тут, под звездами, да только знать бы, о чем. Счастливое наблюдение дало мне новую тему для разговора. – Смотри! – воскликнула я, показывая на небо, – сколько тут звезд уже! М-21 поднял голову, с удивлением разглядывая не городское море света, а слегка мутноватые, но проявляющиеся буквально на глазах, крошечные небесные огоньки. Кажется, ему разглядывание неба было в диковинку. – Ты нечасто смотришь на небо, да? – догадалась я. – Обычно мне не до того, – пожал плечами М-21. – Да и вообще, в городе все засвечено, ничего не разглядеть. – Это точно, – согласилась я. – Зато тут такое богатство! Ух, сколько созвездий! – Ты их знаешь? – лениво поинтересовался он. К своему стыду, пришлось признаться, что нет. Конечно, я помню много названий, но найти сами созвездия на небе без чьей-то помощи не могу. Тогда М-21 достал телефон и с уверенностью в него уткнулся, заинтриговав меня и заставив пододвинуться чуть ближе. Оказалось, он ставил на телефон программу про звездное небо, с помощью которой можно определять, где какое созвездие. – Так, – сказал он, – давай проверим. Что у нас тут? Видишь созвездие Лебедь? Я завертела головой, понимая, что должна найти, но не понимая, где. – Да вон же! – нетерпеливо махнул рукой М-21. – Смотри, типа крест такой! – Крест – это же вроде другое созвездие, – пробормотала я. – Рядом с этим Лебедем есть еще какая-то Лисичка, – не слушая меня, вертел в руках телефон М-21. А я хихикнула из-за милого названия, прозвучавшего из уст М-21 как-то слишком нежно. – Ну хоть Большую Медведицу-то видишь? – снисходительно спросил он. – Ее вижу, – тут же заверила я, чтобы он не считал меня совсем уж дурочкой. Но М-21 и не считал, он явно на эти созвездия смотрел впервые в жизни… ну, в смысле, осознанно и со знанием названий. – М-21, да ты не в телефон, ты просто ввысь посмотри, представь себе, что летишь по небу, среди этих звезд, просто дух захватывает! – Ага, – все еще не высовывая нос из телефона, расплывчато согласился он, занятый своей мыслью. А может, просто дивясь моей необузданной фантазии. Но он должен меня понимать! О чем он сам все время мечтает, как не о такой вот небесной свободе! – И почему они все в честь животных названы? Это же какое же богатое воображение надо иметь, чтобы в ковше разглядеть медведя, а? Я засмеялась. М-21 с непосредственностью ребенка высказал мысль, которая, собственно, всех и занимает-то в раннем детстве. Мой бедный модифицированный, как раз детства-то и лишенный, еще не наигрался с новой программой и всех интригующих вопросов про этот дивный новый мир не задал. – Ого, я Змею нашел! – он оторвался-таки от телефона и с энтузиазмом посмотрел на небо. – Точно, вон она там! Видишь? Я только замотала головой, и он схватил меня за руку, протягивая обе наши руки прямо к звездному полотну. У меня тут же из головы вылетела и дискотека, и объяснения про звезду, по которой там надо было ориентироваться, чтобы обнаружить узенькую полоску «змеиных» звезд. Перед моим мысленным взором было иное. Это было так красиво! Двое возлюбленных, тянущихся к звездному небу, которое они единственное готовы взять в свои свидетели… Хоть сейчас готова это запечатлеть! Дайте мне кисти и холст! Это будет великое произведение, прославляющее поэзию первой любви! – Ну, нашла? – прозаично осведомился он и только вздохнул, когда я опять покачала головой. – Ты слишком много читаешь и смотришь в телефон, – вдруг сменившимся тоном сказал он, – может, тебе надо зрение проверить? Так и не разобравшись, был ли это сейчас простой подкол взрослого или беспокойство парня за свою девушку, я потянулась к его телефону, и М-21 отдал мне девайс. Надо сказать, меня слегка покоробило из-за того, как он разрушил эту романтичную идиллию. И мне захотелось с ним немножко поквитаться. – Вот я тебе сейчас такое загадаю, что ты тоже не найдешь! – полушутя-полусерьезно пригрозила я. – Давай, – со спокойной уверенностью кивнул он. Не, ну точно, как взрослый с дитем. Ну вот почему? Только потому, что он такой глазастый, а я нет? Знаний звездного неба-то у обоих на троечку «с минусом до нашего дома»!.. Эм, Юн, какого еще «нашего» дома? Что-то ты слишком размечталась. Или просто окончательно к милейшему директору Ли переехала? То, с какой легкостью Аджосси нашел следующие созвездий пять, которые я загадала, – сверяясь с программой, конечно, ведь мы оба этих созвездий не знали, – меня неслабо раздосадовало. Месть явно провалилась. Ну ничего же! Я сунула ему телефон обратно в руки. – Ну и… созвездие Волка напоследок, – мстительно загадала я, про себя злорадствуя: ну где ж М-21 такое найдет? Но подкол поймет точно. Не все же им с Регисом друг друга задирать. – Вот, – как само собой разумеющееся, выдал М-21, тыкая в экран. – На небе сейчас не видно будет, слишком низко. Я молодец? – больше на манер Тао умильно спросил он, и я была прямо-таки уверена, что он сейчас и награду какую-то у меня выманит. – Угу, – пораженно согласилась я, и впрямь отыскав этого самого Волка на карте. У нас и такое, значит, бывает? Да, очень даже напрасно у нас урока астрономии в школе нет. Надо с Франкенштейна стребовать, чтобы в следующем полугодии черчение на астрономию заменил! Звездные карты рисовать интереснее, чем модель гайки с трех сторон, а точность нужна такая же! Нет, ну чем не конструктивное предложение? Мы постояли еще, ничего не говоря. Мое раздражение от всезнания Аджосси чуть-чуть улеглось, а он наконец-то проникся моментом, просто глядя в вышину, как я изначально и предлагала. Не знаю, есть ли в нем романтическая жилка, но стоять под звездами вдвоем мне определенно понравилось. Да и (признаюсь) если бы продолжал меня гонять по карте, как двоечницу на зачете, все равно бы понравилось. Это такие редкие и ценные моменты в жизни, когда никто и ничто нам не мешает. Стоило мне так подумать, как М-21 оглушительно чихнул. «Вспоминает нас, что ли, кто-то?» – тут же напряглась я, а потом вдруг другая мысль пришла мне в голову. Я попросила у М-21 телефон и нарочно замешкалась, когда наши руки соприкоснулись. Точно, в предыдущие два раза мне не показалось! Рука была какая-то уж слишком теплая! – Ты себя точно нормально чувствуешь? – прищурившись, спросила я, и М-21 кивнул, а потом опять чихнул и шмыгнул носом. – Так, – чувствуя, что мое сердце неприятно проваливается, ну прямо как я вчера в холодную речку, сказала я. – Идем, у меня где-то был градусник. Девчонок в палатке не оказалось, видать, ушли на дискотеку, так что я беспрепятственно (хотя и в темноте) перерыла там все, отыскав аптечку в четвертой по счету сумке, а потом все-таки выдала градусник М-21. То, с каким упрямством М-21 отказывался им воспользоваться, только доказало мне, что все не так хорошо, как казалось. Мы уселись на слегка отсыревших раскладных стульях, и М-21 под моим строгим взором покорно притих и дождался, пока градусник тревожно не пропиликал что-то не внушающее особого оптимизма. Когда я в свете фонарика увидела цифры, я чуть не выронила градусник из рук и поспешно вытряхнула все содержимое аптечки прямо на землю. М-21 с легким непониманием следил за моими действиями, не одобряя всей этой лишней суеты, но и не вмешиваясь. Я тем временем вскочила и ринулась в палатку, хватая одновременно спальник, термос и телефон. – Юн, ну ты чего? – все-таки поинтересовался М-21, насмешливо глядя на мои старания. Он закинул ногу на ногу и покачивал ей, то ли от легкого волнения, то ли напротив – забавляясь моими побегушками. – Быстро пей, – безапелляционно велела я, протягивая ему термос с еще достаточно теплой водой и таблетку. Реакция М-21 была в принципе объяснимой, но неожиданной. На лице промелькнула паника, и он тут же вскочил со стула, опрокинув его так, что тот отлетел чуть ли не до следующей палатки. Только потом Аджосси сделал несколько вдохов и взял себя в руки. Теперь уже я смотрела на него с недоумением, но недолго, потому что все-таки подошла и сунула ему в руку жаропонижающее. И потянулась за телефоном. – Ты что затеяла? – уточнил он с теперь уже растущим беспокойством. – Скорую вызову! – деловито пояснила я, роясь в своей дырявой памяти. Почему я всегда забываю, какой номер для скорой, а какой для пожарных? Это то, что все знают в три года, но дожив до конца школы, безнадежно теряют эту полезную практическую информацию под целыми массивами ненужных данных! М-21 тут же выхватил из моих рук телефон и бросил его в палатку. На лице теперь уже не только больного, но и злобного оборотня читалось «не смей». Я подумала чуть-чуть, согласилась, что в скорую моего модифицированного товарища никак нельзя, ведь тогда его тут же найдет организация. В шоке от своей недогадливости и надеясь, что хотя бы М-21 не поймет, какую ошибку я чуть не совершила, я попробовала, запинаясь, исправиться: – Ну, т-то есть, Ф-франкенштейну позвоню… Я имела в виду Франкенштейна. – Юн, – он поставил на землю термос, отбросил спальник и опять уселся на водруженный на место стул, – ну зачем? Ты, главное, вчера сама ото всего отбрыкалась, а тут из-за меня так переполошилась? Ты серьезно? В его глазах было раздражение напополам с недоумением. Хотя, поправочка: глаз его в такой темноте я толком видеть не могла, уж скорее просто считала его эмоцию с тех сердитых мысленных волн, которые ползли от него, как шипящие змейки. Да-да, те самые, которых я на звездном небе так и не обнаружила! – Еще как! – прямо-таки взорвалась я и снова засуетилась, одновременно поднимая термос, возвращая Аджосси спальник и ныряя в палатку за уже погасшим телефоном. Как будто осьминожка какая-то. – Ты сам-то видел, сколько намерял? М-21 невозмутимо пиликнул градусником и всмотрелся в цифры. – Почти тридцать девять, – ворчливо проговорил он. – Ну подумаешь! Юн, да успокойся, что ли! – все-таки разгорячился он. Хотя, с такой температурой как не горячиться, верно? Видя, что его сердитые окрики не действуют, он попросил еще раз: – Минутку подожди, а потом опять будем играть в спасение… теперь уже не утопающего, а обычного простуженного пациента. Сказано это было со смесью покровительственной снисходительности и отчаянной просьбы, поэтому я, уже поднеся палец к кнопке вызова, так и не нажала ее. Вместо этого я села на второй стул и приложила свою руку ко лбу М-21. То ли оттого, что мои собственные пальцы от беспокойства сразу замерзли, то ли потому, что я теперь знала, насколько у М-21 поднялась температура, его лоб мне показался обжигающим. М-21 смотрел на меня со странным выражением. Как будто не мог решить, рассердиться на меня или умилиться из-за такого вмешательства. – Ладно, – по примеру Аджосси сделав несколько вдохов-выдохов и немножко успокоившись, попробовала втолковать ему я. А то он такой упрямец! Что его не переспорить, это всем известно. Но поговорить-то можно как с адекватным взрослым. – Я все понимаю. За тобой постоянно наблюдали ученые. Ты сам никогда за собой не следил. Но это не значит, что теперь можно так безответственно забивать на собственное здоровье! Ты хоть знаешь, сколько для человека нормальная температура, а? Тут-то его лицо вдруг просветлело, и он краешками губ даже улыбнулся. – А я-то гадаю, что ты так переполошилась, – чуть наморщив лоб, весело сказал он. – Юн, это просто ты не знаешь, какая температура… у таких, как я. – Ну и какая? – недоверчиво переспросила я, все еще готовая сорваться с места и вызывать подкрепление. – Тридцать восемь, – легко сказал он, а потом вдруг спохватился. Видимо, пожалел, что не назвал все «тридцать девять», ведь тогда я бы от него точно отстала. Но сказанного не воротишь. К тому же эта его реакция убедила меня в правдивости его слов. Кстати, я потом проверила в интернете: у волков температура и правда 37,7. Если только под «такими, как он» М-21 имел в виду вервольфов, а не других модифицированных или еще кого. – Вот оно что, – проговорила я, успокаиваясь. Все-таки разница в полтора градуса – это ощутимо. А я уж думала, его спасать придется. – Но все равно температура высокая! Так ты все-таки вчера простудился, да? А я-то думала, что модифицированные ничем не болеют! М-21 с едва заметным раздражением внимал моему обеспокоенному щебетанию, но вот что примечательно: его недовольство само собой растворялось, и это я отчетливо чувствовала по его эмоциональному состоянию. Сам Аджосси это тоже не без удивления заметил, и вот что понял: кажется, его просто тронула моя забота. Понимаете, о нем ни разу в жизни никто не… заботился! Ну не считая М-24, на свой манер. Как-то так. – Ну, не будешь вызывать пожарный вертолет, спецназ и Франкенштейна в придачу? – доверительным шепотом пошутил он, следя за сменой эмоций на моем лице так же легко, как я – в его эмоциональном поле. И это – несмотря на почти кромешный мрак. Вот уж у кого зрение и проверять не надо! – Не буду, – смущенно усмехнулась я, но таблетку его все-таки заставила выпить. М-21 поморщился, но послушался, к нашему общему удивлению. Глотая таблетку, он волей-неволей вспомнил то средство, которое три года назад сдерживало разрушительные процессы в его теле – и поэтому, собственно, одного упоминания о любом лекарстве хватило, чтобы вывести М-21 из равновесия. Вот почему он в первый момент так отшатнулся от меня. Мы знали, что таблетка подействует только часа через два, поэтому М-21 отговорил меня от того, чтобы сидеть и дожидаться этого. Хотя я его и уверяла, что все равно сейчас не лягу и буду записывать, что было за день, так что эти два часа у нас есть. Но он был непреклонен, да и к лучшему: вот как бы я все это записала, если бы он сидел рядом? Я бы жутко стеснялась, будто он может прочитать, что я пишу, проникнув своим слишком уж хорошим звериным зрением между страниц. Или, и того лучше, и вовсе подслушав мои мысли, как я читаю (пытаюсь читать) его. Итоги дня: 1) Мое здоровье оказалось крепче, чем у модифицированного! А еще бабушка меня вечно пилит, что я такая хиленькая! 2) Урон, причиненный вчерашней грозой, ликвидирован, но по большей части не мной. 3) С нашими отношениями с М-21 все стало еще запутанней. Уже явно не охранник со школьницей, но и не влюбленные. Уж не стала ли я для Аджосси… заботливой старшей сестрой? PS. Хотя нет, на старшую сестру с таким покровительственным весельем не смотрят. И в ошибки носом не тыкают. Скорее младшей сестрой. Ну нет, я так не согласна! Не надо со мной, как с маленькой. Или как с неведомой зверюшкой. Хочу быть его девушкой! PS1. Жадность человеческая не знает границ, как и его вера в лучшее. Еще позавчера я бы все отдала, лишь бы до меня настолько снизошли, чтобы пару просто слов сказать. И полюбуйтесь, как выросли мои запросы теперь! PS2. Терпеливей надо быть. Постепенно мы сблизимся, ведь, кажется, это наше общее желание! PS3. Юна, ложись-ка ты уже! И подумаешь, что Суйи с Сейрой еще не вернулись! А то вторую ночь подряд меньше пяти часов спать – это как-то слишком даже для тебя. Тебе еще завтра отношения строить!