Возможно, Назир сам себе не верит. Главным образом потому, что он в замешательстве. Если.. если все-таки это Агрон дарит ему подарки, то возникает большой вопрос — почему?
Агрон может заполучить кого угодно, включая Назира, и из того, что он видел, совершенно очевидно, что Агрон это прекрасно знает. И если.. если он все же по какой-то причине заинтересовался бы Назиром, то не стал бы ухаживать за ним. Он, вероятно, просто предложил бы куда-нибудь пойти или что-то в этом роде. Только он не станет этого делать, потому как зачем Агрону вообще приглашать его?
Назир решает вернуть варежки Агрону за ланчем, потому что по вторникам тот обычно обедает вместе с Мирой и своим братом. И да, это может видиться немного по-сталкерски, что Назир знает об этом, но эта парочка хотя бы не так сильно его пугает, как блондинка-кузина или тот парень, имя которого Назир никак не запомнит, и который, в основном, просто пялится на людей и, вероятно, умудряется звучать угрожающе, даже если будет говорить о котятах.
Поэтому во вторник он ставит на поднос свою еду и направляется к столу Агрона, молча умоляя бога, в которого не верит, помочь ему не упасть, или не пролить что-то на него, или не прилепить свой язык к нёбу.
Агрон замечает его, что, к счастью, спасает Назира от попыток найти неуклюжий способ привлечь внимание. Он улыбается мальчику, и это совсем не помогает, потому как превращает ноги Назира в желе.
— Вот, — говорит он, протягивая варежки, как только достигает стола. — Еще раз спасибо за то, что одолжил их мне.
— Без проблем, — Агрон берет их и кладет на стол. Затем жестом указывает на стул рядом с ним, немного нервно глядя на Назира. — Хочешь сесть с нами?
Назир переводит взгляд с Агрона на Миру и брата Агрона. Мира улыбается ему, в то время как брат, кажется, занят, копаясь в своем гамбургере.
— Конечно, — кивает Назир, садясь с сильно колотящимся сердцем.
— Кстати, спасибо тебе за поддержку моего исследования Джейн Эйр в обсуждении книги, — говорит Мира, делая глоток колы.
Презентация Миры была офигенным феминистским анализом отношений Джейн с разными мужчинами, и это было не что иное, как долгожданное дополнение к википедии. И Назир не столько поддержал ее, сколько не присоединился к смеху и скучающим вздохам.
— Это было действительно круто, — говорит Назир, потому что так и было.
Рука Агрона находится в нескольких дюймах от его, и он буквально чувствует ее тепло, что сильно замедляет его мыслительные процессы.
— Дашь скопировать его для моего урока английского? — с надеждой спрашивает брат Агрона.
Назир уверен, что его имя начинается с буквы Д, но он никак не может вспомнить его полностью.
— Нет, — отрезает Мира и взъерошивает ему волосы, взамен получая гримасу. — Итак, Назир, что ты думаешь о чтении Остина и Шекспира в следующем году?
Назир уверен, что это лучший школьный обед в его жизни. Мало того, что он сидит в нескольких дюймах от Агрона по его приглашению, он также получает возможность поговорить о литературе с Мирой, которая, кажется, искренне интересуется не только предметом, но и его мнением. И это великолепно.
Когда он осмеливается взглянуть на Агрона, то замечает, что тот выглядит довольно сердито: впивается взглядом, ковыряется в своей еде и дует губы. Это выглядит мило, но не похоже на позитивное развитие событий. Мира, похоже, тоже замечает внезапное раздражение Агрона.
— Эй, ты все еще расстроен из-за Дориана Грея? — Она ухмыляется ему, и, кажется, он воодушевляется вопросом.
— Ты обещала мне однополый секс! — восклицает Агрон, обвинительно указывая на нее вилкой.
— Нет, — Мира качает головой.
— Нет, обещала!
— Я сказала гомоэротизм.
Агрон просто фыркает на это, и Мира закатывает глаза. Затем они внезапно начинают участвовать в какой-то странной телепатической беседе, гримасничая и бросая странные взгляды друг на друга. Это заканчивается тем, что Мира пинает Агрона в голень и достаточно тяжело, судя по глухому стуку ее кроссовка, ударившего по ноге.
— Нет, серьезно, — говорит брат Агрона, — вы оба дебилы.
Затем он поворачивается к Назиру.
— Завтра вечером Спартак устраивает вечеринку у себя дома. Ну, отпраздновать, что мы скоро получим пару недель каникул. Затусим и надеремся. Приходи.
— Ммм… — мямлит Назир.
К счастью, Агрон, наконец, решает вернуться к разговору.
— Я могу зайти за тобой. Полагаю, что ты не знаешь, где живет Спартак?
— Ммм… — Назира как будто заклинило.
— Не нужно одеваться красиво или что-то в этом роде, — говорит Мира. — Обычно все заканчивается тем, что все бегают полуголыми.
— Это было один раз, — Агрон закатывает глаза.
— Хмм...
Да что ты будешь делать!
— Отлично, — Мира встает и берет свои вещи. — Тогда до завтра, Назир.
*****
Назир и не думает удивляться, откуда Агрон знает, где он живет, пока тот не звонит ему в дверь в среду с покрасневшими от холода щеками и с гигантским красным вязаным шарфом на шее. Он такой красивый, что это почти больно.
— Ты готов? — спрашивает он, на что Назир кивает, хватает свои пальто и варежки и закрывает за собой дверь.
Это недалеко, и они идут большую часть времени в довольно спокойной тишине, пока не достигают дома Спартака, где уже собралась приличная толпа.
Агрон ведет его в дом и приносит пиво. Назир чувствует себя странно потерянным, сжимая в руках холодную бутылку и плетясь за Агроном, как потерянный щенок. Кто-то окликает Агрона, и тот делает недовольную гримасу, но, тем не менее, оборачивается, а затем поворачивается к Назиру.
— Я буквально на секунду, хорошо? Мира и Дуро вон там, если захочешь поговорить с ними. Я скоро вернусь. — Он сжимает его руку и уходит.
Назир двигается в том направлении, куда указал Агрон, надеясь, что сможет находиться рядом с Мирой и Дуро, не будучи замеченным. Все это кажется ему очень, очень плохой идеей.
— Здравствуй! — Мира приветствует его с улыбкой, поднимая свою бутылку пива.
Дуро хлопает его по плечу, что странно, потому что они никогда не разговаривали друг с другом до вчерашнего дня. На нем шляпа Санты: по-видимому, он пытается привнести на вечеринку дух Рождества.
Назир делает глоток пива. Оно не супер, но сгодится. И, может быть, если он напьется — не в хлам, конечно, а умеренно — то, возможно, наберется смелости и спросит Агрона о рождественских подарках.
Спартак и парень, чье имя, кажется, Варро, подходят к ним, и Спартак обвивает одну руку вокруг талии Миры, целуя ее в щеку.
— Кто это? — спрашивает Варро, кивая на Назира.
— Это —
Назир, — Мира произносит так, словно это означает нечто большее, чем просто его имя, и Варро, сделав выразительные глаза, издает звук "ах" и улыбается ему.
Все это очень странно.
Назир делает еще один глоток пива.
*****
Вроде как все налаживается.
После еще двух бутылок пива и чего-то, что дал ему Дуро, и Назир даже не собирается спрашивать, что там было намешано, он приятно расслаблен и разговаривает со взрослым парнем и девушкой, которые специализируются на психологии и американской литературе. Девушка тоже занимается фольклором, и Назир получает удовольствие от разговора.
Тем не менее, большая часть его разума занята вопросом, куда делся Агрон, потому что прошло почти два часа с тех пор, как тот исчез, и еще не вернулся. Назир не особо удивлен, но разочарован. Наверное, он не должен был разговаривать со студентами колледжа, пришедшими на вечеринку, независимо от того, насколько те хороши.
Он неосознанно осматривается, и когда, наконец, замечает Агрона, ему хочется, чтобы он этого не видел. Это ранит, и он сглатывает, потому что Агрон прижал какого-то симпатичного парня к стене, а его язык орудует у того в глотке.
И Назир понимает, что на самом деле это абсолютно логично, но все равно чертовски больно, потому что он начал надеяться, черт возьми! Он чувствует себя безмерно глупо, понимая всю абсурдность веры в то, что такой привлекательный, замечательный и популярный парень, как Агрон, когда-либо вообще обратит внимание на такого, как Назир.
Внезапно он испытывает тошноту и извиняется перед ребятами, с которыми только что разговаривал. Слепо поставив почти пустую бутылку пива на первую подвернувшуюся плоскую поверхность, он берет пальто, выходит за дверь и идет домой, чтобы рухнуть на свою кровать и никогда, никогда больше не вставать снова.
