Шутка Мироздания

Закон О’Брайена: По разумным причинам ничего не делается.

* Надо ему сказать. Пора. Я должен. Чёрт! Он меня убьёт. И будет прав. Отчасти. ЧЁРТ!!! Кто бы знал, что всё получится?!! Я скажу ему. Сегодня. Я скажу ему сегодня. Скажу. Точно. Пойду и скажу. У меня нет выбора. Осталось семь недель. Дьявол!!! Я не могу. Джедайт, ты можешь. Ты просто пойдёшь и скажешь. И он меня убьёт. С особой жестокостью. И что будет с НИМ? Бывший Четвёртый Лорд Тёмного Королевства Повелитель Иллюзий Джедайт остановился перед дверью гаража и задрал голову к потолку. Демону очень хотелось завыть. Из гаража доносилось бряканье каких-то железок и приглушённое мурлыканье Нефрита. Повелитель Звёзд был явно всем доволен. Пока ещё. Джедайта передёрнуло. Он явно хотел оказаться где-нибудь далеко, но встряхнулся, решительно взялся за ручку двери и шагнул внутрь. В гараже пахло металлом, бензином, очень сильно – смазкой, кожей, сложной автомобильной химией. Взъерошенный Нефрит выглянул из-за остова какой-то антикварной машины. -Джед, ты пришёл? -Ну-у, да, - выдавил Джедайт. -А что с твоим лицом? Зой посрался с Кунсайтом и теперь будет жить у нас? – Нефрит вытер руки ветошью и подошёл к своему любимому демону, - Или к нам явились Антиподы в количестве более ста? -Нет, - Джедайт отвернулся. Потом повернулся обратно. Поднял глаза на Повелителя Звёзд, - Нефрит, мне надо тебе кое-что сказать. -М-да? – хмыкнул темноволосый бывший Лорд, - Всё так серьёзно? -Нефрит, у нас будет ребёнок, - выпалил Джедайт на одном дыхании. -Что???!!! – взгляд Нефрита против воли и всякой логики метнулся к животу Повелителя Иллюзий (естественно, плоскому!), после чего глаза бывшего Второго Лорда приняли неестественный размер, - Что у нас будет???? -У нас будет ребёнок. Сын, - Джедайт обнаружил, что всё ещё жив. -Сын. Хорошо, - Нефрит подёргал себя за завязанные в хвост волосы, почесал в затылке, повертел в руках комок ветоши и уронил его на пол, - я не понял. Джедайт, я не понял. ОТКУДА У НАС ВОЗЬМЁТСЯ СЫН???!!! -Э-э, - Джедайт подавил желание перекреститься, как неподходящее демону вообще и бывшему Тёмному Лорду в частности, - он родится. -Он родится, - эхом повторил Нефрит, - из кого??? -Из матери-донора, - пояснил Джедайт. -Из матери-донора, - Нефрита, похоже, заклинило, - сын из матери-донора. -Нефрит, с тобой всё в порядке? – заботливо спросил Повелитель Иллюзий. -Ты ещё спрашиваешь?!!!! – взвился Повелитель Звёзд, - Да меня кондра сейчас пригреет!!! Сын у нас будет!!! Похороны у нас будут!!! Парадные!! И Зойсайт – старшим плакальщиком!!! -При чём тут Зойсайт?? – Джедайт на всякий случай отошёл на пару шагов. Нефрит приглушённо зарычал. Взгляд Повелителя Звёзд не фокусировался, и вообще Нефрит выглядел как-то не особо похожим на счастливого будущего отца. -Так, Джедайт, ещё раз! – темноволосый демон одним шагом оказался рядом со своим брачным партнёром, - Откуда у нас может быть сын?? Мы же вроде одного пола?! Или нет?!! -Одного, - признал Джедайт, отодвигаясь ещё на шаг, - Нефрит, ты успокойся, пожалуйста. Ничего же страшного не случилось. -Джедайт, я хочу услышать историю о том, откуда у нас возьмётся ребёнок, - Повелитель Звёзд упёр руки в бока и навис над Повелителем Иллюзий. -Хорошо, - согласился Джедайт, - весной этого года мы с тобой говорили об искусственном оплодотворении у животных. Помнишь? - Нет. Я не помню. -Ну, я помню зато. Просто поверь мне, что мы об этом говорили. А потом ты сказал, можно ли проделать такое для человека или демона. И я подумал, а в самом деле! – после каждого предложения Джедайт отодвигался ещё на маленький шажок от Нефрита, - И решил проверить. Ты ведь помнишь, как я у тебя сперму брал на анализ? -Да. Это я помню, - Нефрит заметил маневр Повелителя Иллюзий и прищурился. -Вот. Ну, я взял ещё свою сперму и яйцеклетки доноров. И кое-что сделал, долго рассказывать. Получились зародыши. Несколько. Один дожил до той стадии, когда его можно пересаживать женщине в матку. Я нашёл женщину-донора и подсадил ей его. Он прижился. Ну и вот. Скоро он родится, - Джедайт был почти у двери гаража. -Скоро он родится, - медленно повторил Нефрит, - как скоро? -Через семь недель, - честно назвал срок Повелитель Иллюзий. -Убью! – кратко высказался Повелитель Звёзд, делая движение вперёд. Джедайт прыгнул прочь, вызывая телепорт. Реакция Нефрита оказалась точно такой, как он предполагал. Нефрит метался по дому, рыча и ругаясь. Эта сволочь, этот демон с отмороженными в Вечном Сне мозгами и совестью, этот, чёрт его подери, отец-герой!!! Что они будут делать с ребёнком?!!! Это вам не мир завоёвывать! Это ещё неизвестно, что там вообще родится!! Что может родиться от Мастеров различных Стихий??!! Что общего у Звёзд и Иллюзий???!! А вдруг там урод будет??! Или идиот?!! И ещё этот сраный Договор!!! Нефрит остановился на полушаге. Прищурился. Ехидная улыбка медленно проявилась на перекошенном от ярости лице Повелителя Звёзд. Договор… Нефрит скрестил руки на груди и улыбнулся во весь рот. В Договоре ни слова не сказано о запрете на размножение бывших Лордов. Видимо, никому в голову не могло придти, что четверо существ мужского пола, состоящих в семейном союзе с представителями своего же мужского пола, умудрятся завести детей. Этот ребёнок, если он родится здоровым, дееспособным и имеющим магические способности, будет артефактом, равного которому в этом мире не создавалось! -Джедайт! – Нефрит задрал голову к потолку, - Возвращайся! Я готов к конструктивному диалогу. -Ты уверен? – недоверчиво переспросил Повелитель Иллюзий. -Абсолютно. Может быть, я всю жизнь мечтал о ребёнке исключительно от тебя! Джедайт осторожно появился в комнате. Нефрит сидел в кресле. Взлохмаченный Нефрит в грязных джинсах и заляпанной машинным маслом и прочими ингредиентами для восстановления антикварного автомобиля футболке сидел в чистом кресле! -Я тебя сам убью!! – заорал Джедайт, - Ты что делаешь?!! -А что?? – Нефрит моргнул, не готовый к такой экспансивной реакции. -Это моё любимое кресло!! Ты что с ним сделал?!! Я тебе сто раз говорил, не ходи по дому в своих гаражных тряпках!! -Ладно. Ладно, - Нефрит встал, - успокойся. У меня моральная травма после твоих воплей и приятных известий. Так что ты там говорил – семь недель? - Да, - буркнул Повелитель Иллюзий. -Хорошо. Я могу увидеть его? -Он ещё не родился, - напомнил Джедайт. -Я имею в виду, эту женщину-донора с животом. -Ну, можешь… А ты действительно успокоился? -Джедайт, я не причиню вреда нашему ребёнку, если ты об этом. Повелитель Иллюзий несколько мгновений молчал. Было странно услышать это словосочетание - “нашему ребёнку”. Было странно услышать его от Нефрита. -Хорошо. Иди переоденься. - Мыться надо? – деловито спросил Нефрит. -Надо, - буркнул Джедайт, - это стерильная лаборатория. Повелитель Звёзд удалился, насвистывая агрессивный мотивчик. Светловолосый демон проводил его взглядом. Нефрит явно что-то задумал. Но что? ЧТО?? * Попискивание водителя ритма сердца, шипение аппарата искусственного дыхания, ещё какое-то звуки неизвестных Повелителю Звёзд явно медицинских приборов, неяркое приятное освещение, тихая классическая музыка и неожиданный аромат цветущей сирени вместо запаха моющих средств. Нефрит хмыкнул про себя. Джедайт всегда всё делал тщательно, касалось это жизни или смерти. Нет, ну кому бы такое ещё в голову пришло??!!! Первый шок прошёл, и бывший Второй Лорд почти мог реагировать адекватно. Честно сказать, он испугался того, что увидел – на сложной конструкции (назвать это кроватью, ложем или лежбищем язык не поворачивался!) лежал обтянутый кожей и обвитый разнообразными трубками скелет женщины с раскинутыми руками, бесстыдно раздвинутыми ногами, убранными под матерчатую шапочку волосами и огромным вздувшимся животом. Обтянутый странной лентой с вкраплениями датчиков живот слегка шевелился. Нефрит видел беременных женщин редко, и по его скудным представлениям, ЭТО должно было всё же выглядеть как-то иначе. -Он шевелится, - гордо сообщил Джедайт. Нефрит сглотнул. -Э-э, а это ты сделал с ней такое? – Повелитель Звёзд затруднился назвать состояние женщины-донора. -Нет. Посмотри. Это он. Нефрит сменил зрение. Тусклая аура находящейся в коме женщины была пронизана прожилками привнесённой извне энергии. Почти в середине силуэта внутри материнской ауры переливался плотный радужный клубок – магическая сила младенца-демона, заметная уже сейчас. И этот клубок пил жизненную энергию матери-донора – словно маленький живой пылесосик высасывал яркое из ауры женщины примерно с уровня Манипуры-чакры. -Он её ест?? – Повелитель Звёзд взглянул на Джедайта. И почти сразу забыл свой вопрос – Повелитель Иллюзий смотрел на живот женщины с выражением, которого Нефрит у бывшего Четвёртого Лорда никогда прежде не видел – на обычно замкнутом лице легко читалась смесь гордости, нежности, страха, удовлетворения, любопытства, нетерпения. -Джедайт?! -Да? – младший демон с явным трудом оторвался от созерцания. -Я спросил – он её ест? -Да. -Почему? Наши матери что – были в таком же состоянии??? -Нет. Нефрит, наши матери не были людьми. У них хватало сил жить самим и носить нас. Плюс наши отцы помогали. -Хм, - Повелитель Звёзд повернулся обратно к женщине. Несколько минут прошло в молчании. -Нефрит? – Джедайт протянул руку и коснулся плеча темноволосого демона, - Ну, что ты скажешь? -Я не знаю, - Повелитель Звёзд попытался засунуть руки в отсутствующие на лабораторном халате карманы, - чёрт, Джед, почему ты не сказал раньше?!! -Я не был уверен, что он выживет. Сейчас он выживет точно. И сейчас он стал гораздо больше есть, мне нужна твоя помощь. -В смысле? -Энергия. Нам придётся вернуться к нашей прежней практике – брать энергию у людей. -Хорошо, - Нефрит ещё раз присмотрелся к ауре женщины, - так это ты её накачивал? -Да. А кто? -Джедайт, - Нефрит запнулся. Постоял молча, нахмурившись и явно пытаясь подобрать слова, - этот ребёнок. Что мы будем с ним делать? -Растить. Воспитывать. Что ещё? – дёрнул плечом Повелитель Иллюзий. -Нет, я не о том. Это для тебя именно ребёнок? Не объект? -Нефрит, - Джедайт подошёл к лежащей женщине, протянул руку и осторожно положил ладонь на этот чудовищный живот. И Повелитель Звёзд увидел, как изменилась аура нерождённого демона – вспыхнули оттенки узнавания, радости, любви, - Jade, это наш ребёнок. Иди сюда. Пусть он тебя увидит. Нефрит неохотно приблизился. Дотрагиваться не хотелось. Совсем не хотелось. Демон понимал, что лежащая в коме женщина и находящийся в её утробе младенец не могут причинить ему, Повелителю Звёзд, никакого вреда, но мысль о физическом контакте не вызывала ни малейшего энтузиазма. Нефрит взглянул на Джедайта. Повелитель Иллюзий улыбался. Едва заметно, уголками рта, как всегда, когда был действительно чем-то доволен. Нефрит протянул руку и дотронулся кончиками пальцев до твёрдого тёплого живота. Ничего не случилось, и демон, осмелев, прижал всю ладонь. Ощутил под рукой что-то неровное и явно живое. И тут же что-то коснулось его – что-то маленькое, любопытное, ускользающее, нетерпеливое, голодное. Оно ещё не умело мыслить и говорить, Нефрит улавливал только тени неясных образов. Но оно уже имело определённый узнаваемый рисунок сознания и признаки магической силы. -Семь недель, Джедайт? – ухмыльнулся Повелитель Звёзд. -Да, - светловолосый демон настороженно покосился на бывшего Второго Лорда и нахмурился. -Я буду ждать с нетерпением. -Нефрит, энергия. -Я помню. Сейчас иду, - Нефрит убрал руку и шагнул в телепорт. Ребёнок искал ушедшего ещё почти минуту, потом забыл о нём и сосредоточился на Джедайте. Повелитель Иллюзий охотно открыл сознание для контакта. Нет, это крошечное существо явно не было для него объектом эксперимента. * Тесно. Тесно. Тесно. ТЕСНО!! Больно. Страшно. Страшно-страшно-страшно… Плохо. Тесно. Темно. Плохо. Плохо. Нефрит вырвался из сна с колотящимся сердцем, готовый призвать Звёздный Свет и атаковать. Но рядом никого не было, только эхом в сознании затихал чей-то зов-плач. Зов кровного родственника, никто другой не пробился бы подобным образом к спящему демону. Кровного родственника?? Откуда?? Клан Повелителей Звёзд погиб тысячи лет назад в войне другого мира. Или?… Джедайт!!? Нефрит вскочил. Этот джедайтов ребёнок! Но – ещё две недели до срока! Почему - уже?! Почему так рано??!! Воздух звонко хлопнул над головой, и в темноте спальни вспыхнул зов Джедайта – искрящийся гранями хрусталя и испещрённый узором муара. “Нефрит, вниз, скорее!!” Повелитель Звёзд шагнул в телепорт. Безумный вид растрёпанного Джедайта, сверкающего глазами, как пойманный зверь, утвердили Нефрита в его предположениях – что-то пошло не так. -Что?! -Донор умирает. Я инициировал роды, но ничего не получается. Придётся резать. -Что?!!! -Мы будем делать кесарево сечение, - мониторы запищали как-то особенно противно, и Повелитель Иллюзий отвернулся от остолбеневшего Нефрита, - ты будешь держать женщину, пока я не выну младенца. - Я?! -А кто? Нефрит, ты проснулся? Наш сын может погибнуть. Прямо сейчас. Одевай халат. Быстро! Нефрит! -Да, - бывший Второй Лорд одеревеневшими руками натянул на голое тело стерильный лабораторный халат, застегнулся. -Волосы убери, - Джедайт кинул ему что-то вроде косынки. -В это? -Да. Нефрит, скорее. Мониторы пищали и мигали, как стая вспугнутых морских юм. Огромный живот женщины странно колыхался, она издавала глухие сипящие звуки. Повелитель Иллюзий выкатил из угла столик с инструментами. Кинул на женщину какое-то заклинание. Над почти мёртвым телом разлилось синеватое сияние. -Я готов, - Нефрит справился со своей гривой. -Хорошо. Держи её. Она должна быть жива, пока я не перережу пуповину. -Хорошо. Темноволосый демон призвал свою силу и опустил руки на худые плечи. Тёмное серебро магии Звёзд окутало женщину драгоценной мантией, последним подарком. Нефрит сменил зрение, увидел угасающую ауру человека и ярко вспыхивающую – младенца-демона. Ребёнок бился внутри ставшего ловушкой убежища, бывший Лорд чувствовал его страх и запредельную усталость матери-донора. Она отторгала выношенного младенца-нечеловека, неосознанно пытаясь уничтожить его, как он убивал её всё это время. Повелитель Звёзд свернул свой щит, проговорил заклинание, и что-то вроде боевого щита окружило бывшего Лорда и умирающую женщину. Это что-то держало душу в человеческом теле, не давая женщине уйти раньше нужного демонам срока и не подпуская смерть близко. Но удержать такое и сильнейший демон не смог бы дольше 21 минуты. -Джедайт! -Я быстро, - руки и халат Повелителя Иллюзий потемнели от крови, красной крови. Он что-то делал короткими, экономными движениями и отбрасывал инструменты. Полилась жидкость, что-то влажно хлюпнуло, потом как будто хлопнула мокрая ткань, и в руках оскаленного Джедайта свернувшийся клубком ребёнок. Он покрыт “рубашкой”, кровью матери и какой-то смазкой, пуповина висит пульсирующим трёхжильным кабелем. Он ещё молчит и глаза у него закрыты. Повелитель Иллюзий пережал пуповину чем-то вроде металлических ножниц, осторожно снял с ребёнка “рубашку” и очистил маленькие ноздри от слизи. Задул малышу в нос воздух и шлёпнул его по попке. Ребёнок не реагировал несколько секунд, потом джедайтово заклинание заколебалось и истаяло. Маленький демон открыл глазки, сделал какое-то странное хватательное движение ручками и заорал так, что Нефрит чуть не отшатнулся. -Джед? -Всё в порядке, - бывший Четвёртый Лорд быстро и аккуратно обтирал увлечённо вопящего младенца, - пусть кричит. Лёгкие расправятся правильно. Сейчас я перережу пуповину и можешь отпускать её. -Хорошо. Пуповина уже не пульсировала. Джедайт перерезал её между двумя держателями, продезинфицировал и кивнул Нефриту. Тот снял свой щит и отступил. Мониторы запищали одинаковыми голосами. -Выключи их, - поморщился светловолосый демон, не отрываясь от ребёнка. -Угу, - Нефрит смотрел на Джедайта с младенцем на руках и пытался понять, что чувствует. Маленький демон успокоился и просто смотрел узенькими серо-голубыми глазками. Он быстро высыхал, и стало понятно, что его головка покрыта густыми чёрными волосами, завивающимися колечками, а на плечиках и шейке тёмный пушок. На крошечных пальчиках виднелись длинные ноготки, а кожа была нормального смугло-телесного цвета. В общем, обычный по виду младенец – в меру страшненький, недовольный, пожамканный какой-то. Ничуть не похожий на искусственно полученного магически-научным путём сына Мастеров Стихий. -Джедайт? – Нефрит решил, что тоже хочет потрогать его. -Что? – Повелитель Иллюзий оторвался от изучения новорожденного. -Его трогать можно? -Пока нет. -Почему?! Ты же его держишь! -А тебе пока нельзя. Займись лучше женщиной, - Джедайт явно не спешил делиться новой игрушкой. -И что мне с ней делать?! -Убери тело, - бывший Четвёртый Лорд положил ребёнка на приготовленный столик для измерения и взвешивания, - Нефрит, займись чем-нибудь. -Нет. Джедайт, дай мне ребёнка. -Зачем он тебе? – случайно или нет, Повелитель Иллюзий встал между бывшим Вторым Лордом и младенцем, - Зачем он тебе прямо сейчас? Почти минуту Нефрит не отвечал, и в лаборатории было очень тихо – приборы отключены, женщина больше не дышит. И Джедайту показалось – один удар сердца отделяет Нефрита от призыва силы. -Jade, в чём дело? – еле слышно спросил Повелитель Иллюзий, - Что с тобой? Мальчик на столике сморщился и заплакал. -Что с тобой? – ответил вопросом на вопрос Нефрит, - Это НАШ сын? Или только ТВОЙ? Это ребёнок? Или объект? -Нефрит, ты опять?… -Джедайт. Дай мне его. -Хорошо. Подойди сюда. Повелитель Звёзд стянул с волос дурацкую косынку и сделал шаг. И боковым зрением заметил – тени стали глубже. Джедайт был готов призвать Силу Иллюзий. Нефрит тряхнул головой, но смолчал. Наклонился над столиком и взял ребёнка так, как было написано во всех человеческих книгах, которые его заставил прочитать Джедайт за прошедший месяц – поддерживая маленькую тёплую головку. Тельце оказалось совсем расслабленным и неожиданно тяжёлым. И то, уже знакомое ощущение контакта, чувство узнавания, симпатии, любопытства. - Джедайт, и как мы его назовём? Ребёнок больше не плакал, и его тельце, лежащее на груди Джедайта под рубашкой, казалось бывшему Лорду холодным и неживым. Повелитель Иллюзий листал медицинские справочники и отшвыривал от себя один за другим. Он нигде не мог найти ответа на простой вопрос – чем кормить новорожденного демона. Человеческое женское молоко малыш пить не стал. Разбавленное коровье – тоже, от искусственных смесей отказался, заплевав обоих отцов. Хорошо хоть он понемножку пил дистиллированную воду. Иначе его уже не было бы в живых. Вспышка телепорта, и в комнате возник взъерошенный Нефрит. -Ну что?? – вопрос был задан обоими бывшими Лордами одновременно. В ответ Джедайт покачал головой, а Нефрит протянул руку, и из открытой ладони к ребёнку протянулась нить энергии. Маленькое тельце стало чуть теплее. -Может, надо было реанимировать ту женщину? – Нефрит устало плюхнулся рядом на кушетку, - Стал бы он пить её молоко? - Не знаю, - тихо отозвался Джедайт, - может быть. Ты как? -Нормально, - дёрнул плечом Повелитель Звёзд, - а он? -Ещё жив, - Джедайт прислушался – младенец тихонько дышал. -Джед? -М-м? -Что ты выяснил? -Ничего. Ни один из описанных случаев не подходит – у него нет аллергии на белок молока, есть все внутренние органы, всё работает нормально. Он достаточно доношен, чтобы питаться самостоятельно. Я не понимаю. -Эта человеческая медицина!… -Это человеческая медицина, - поправил Джедайт, - что они могут знать? Может быть, мы всё же обратимся к Антиподам или Кунсайту? -Нет! – Нефрит вскочил, - Jade, этот ребёнок единственное оружие против нас. Самое действенное оружие. Ты хочешь дать им шанс использовать его, как заложника?! -Нет, - Джедайт нахмурил золотистые брови, - Нефрит, есть одна мысль. Принеси скальпель. Повелитель Звёзд исчез за дверью. -Нефрит! - послал голос вслед за ним Повелитель Иллюзий, - И какую-нибудь стерильную ёмкость. -Например? -Да любую достаточно широкую. -Нашёл. Минуту спустя Нефрит вернулся со скальпелем и кривой ванночкой для стерильных инструментов. -Что ты придумал? – Повелитель Звёзд покрутил в руках скальпель. -Поставь эту штуку мне на колени. -Ну? – Нефрит выполнил требование. -Возьми ребёнка, - спящий мальчик перекочевал под рубашку ко второму отцу. Джедайт отобрал у старшего демона скальпель, примерился и разрезал себе артерию у основания большого пальца. Потекла струйка яркой крови. Повелитель Иллюзий собрал её в стерильный сосуд примерно пригоршню, потом пережал артерию и проговорил заклинание исцеления. Рана закрылась. -И что ты делаешь? -Сейчас увидишь, - Джедайт встал, перелил кровь в детскую бутылочку. Проговорил заклинание сохранения тепла, - дай-ка мне его. А это подержи. -Ага, мы родили вампира! Замечательно! -Надеюсь, нет, - бывший Четвёртый Лорд уже привычным движением подхватил младенца. Легонько ущипнул за щёчку. Подул на маленькое недовольное личико. Ребёнок приоткрыл глазки и собрался закричать, но Джедайт ловко воткнул ему в рот соску. Малыш причмокнул, сморщился, как маленький старичок, но сделал глоток. И ещё один. И так до тех пор, пока бутылочка не опустела. -И? – Нефрит переводил взгляд с жмурящегося младенца на задумчиво прищурившегося Джедайта. -Дорогой мой, достань где-нибудь дикую козу или кобылу. Только дойную, - Повелитель Иллюзий аккуратно поставил бутылочку на стол. -Что??!! – размер глаз Повелителя Звёзд превзошёл все мыслимые пределы. - Я слышал истории давным-давно, ещё дома, что у нас младенцев выпаивали молоком коз или лошадей. Вряд ли он станет пить молоко животного, выведенного человеком. А с диким можно попробовать. -Спасибо, Джед! Я всегда знал, что ты меня очень любишь!! – Нефрит запустил руки в волосы, - Чёрт! Я что, похож на укротителя?? -Нет, - Джедайт окинул встрёпанного и явно замученного жизнью демона оценивающим взглядом, - ты похож на того, кто может сделать всё, что я попрошу. -Зараза! – высказался бывший Второй Лорд и ушёл в телепорт. Он отсутствовал почти тридцать часов, а когда вернулся, с ним была грязно-белая кобыла из местности со старым названием Камарг, косящая тёмный выкаченным глазом. Голенастый рыжий жеребёнок жался ей под брюхо. Джедайт видел плотную сеть заклятий, лежащую на обоих. -Это тебе подойдёт? – Повелитель Звёзд попытался встряхнуть грязной и спутанной шевелюрой, но получилось плохо. -Надеюсь. Ты как, умеешь доить лошадь? – Джедайт честно пытался сдержаться, но Нефрит с кобылой выглядели слишком потешно. -Я тебя сейчас убью, - медленно и раздельно ответил бывший Второй Лорд. -Не злись, - Повелитель Иллюзий потянулся на кухню и вынул оттуда кастрюльку, - я беспокоился. Ребёнка нужно кормить чем-то молокоподобным, а не кровью. Хотя кровь всё равно придётся добавлять. -Зачем? – Нефрит уселся на пол, наблюдая, как Джедайт подбирается к кобыле и изучает её вымя. Жеребёнок благоразумно отошёл за свою мамашу подальше от демона, - Ему что, только молока мало? -В нашей крови разные специфические вещества и органеллы, которых ему не получить из молока животного. Jade, иди в душ, от тебя воняет, как от конюха. -Да ну?! – фыркнул Повелитель Звёзд, - Нет уж, я тут посижу. Где ещё увидишь такое – Великий Демон, доящий лошадь. Ты давай-давай, не отвлекайся. Так ты придумал, как мы его назовём? -Я посмотрел его ауру, - Джедайт устроился поудобнее под животом кобылы и приступил к процедуре, - у него странная вуаль. Я думаю… Я думаю, мы назовём его Опал. -Опал? – Нефрит прищурился, - Ладно, ты тут развлекайся, а я пойду взгляну. Где он? -В детской, - дёрнул плечом Джедайт, не оборачиваясь. Нефрит исчез, и тут Повелитель Иллюзий позволил себе усмехнуться. Повелитель Звёзд в качестве заботливого отца… Это да… Главное, чтобы он не вздумал вспомнить манеру своего собственного отца обращаться с наследником. Наследником… Повелитель Иллюзий на мгновение нахмурился. Чьим наследником будет этот ребёнок? Чью силу он унаследовал? Пока это ещё не явно, видна просто своеобразная переливчатая, действительно подобная благородному опалу вуаль силы. Но – эта проблема ждёт. С таким отношением к еде вообще неизвестно, доживёт ли мальчик до возраста проявления Стихии. Джедайт поёжился. Он просто начал очередной эксперимент. Он не рассчитывал, что получит не результат, а действительно ребёнка. Дитя своей крови и крови наиболее близкого ему существа. Лучшее оружие против них обоих. * Нет, что-то не так в моде этого сезона. Определённо. Совершенно не так. На деревенском стиле, что ли, повелись дизайнеры? Не могли найти более элегантный образец для подражания?! Ну как, скажите мне, можно выглядеть стильно и привлекательно, когда кожаные выходные туфли (очень дорогие, можете поверить!), формой напоминают деревянный крестьянский башмак!! Причём не новый, а много повидавший на своём веку и готовящийся стать дровами! Зойсайт раздражённо отбросил связанные в хвост волосы за плечи и отвернулся от витрины обувного бутика. Младший из демонов откровенно скучал. Светский сезон закончился, ехать сейчас куда-нибудь в горы Кунсайта не пускал бизнес. Повелитель Огня и Ветра фыркнул. Что старшие находят в этих финансовых играх с людьми?! Да каждый их шаг (в смысле - людей) можно предвидеть заранее. На год вперёд. Даже без помощи нефритовских звёзд! Нефритовских звёзд… Хм… Зойсайт засунул руки в карманы джинсов, пародируя обычную манеру бывшего Второго Лорда. Кстати, о Нефрите! Что-то они с Джедом затеяли! В гости не зовут, дом закрыли, лица ящиками. Переехали в тот старый дом с садом. Ну, сад там хорош! Действительно хорош, хотя Нефрит-садовод – это анекдот не для слабонервных. Бывший Третий Лорд огляделся. Открывать телепорт прямо посреди улицы не следовало, и демон отправился в ближайший супермаркет. Исчезать из примерочной кабинки – милое дело. И вот эту рубашечку можно с собой прихватить. Конечно, это мелко, но уж больно ткань приятная. И расцветочка. Младший из демонов появился на заднем дворе дома-в-саду. Огляделся. Вокруг различные растения большие и малые и никаких следов каких-либо приготовлений к чему бы там ни было. Единственное – зачем им эта лошадь?! Ладно бы породистая, Нефрит породистых верховых животных любит, но эта?? Зойсайт просканировал дом, робко надеясь на чудо. И его надежда осуществилась – щита над домом не было. Охранные заклинания дремали, свёрнутые в силовых точках. А внутри присутствовал Нефрит. И кто-то ещё, кого Повелитель Огня и Ветра не мог распознать. Зойсайт облизнулся. Он обожал тайны, загадки и интриги. Рыжий демон осторожно проверил дверь. Не заперта. Ах, как неосторожно! Зойсайт проник в дом, стараясь ступать бесшумно и незаметно, прикрывшись маскирующим щитом. Он скользил по тёмным дубовым полам, подобный огоньку фейри, который невозможно поймать, как ни гонись. Вот и последняя дверь, приоткрытая, из светлого дерева. На двери – знак защиты и почему-то – плюшевая черепаха. Зойсайт дёрнул плечом и буквально влился в щель между дверью и косяком. И остолбенел. Это была детская. ДЕТСКАЯ!!! Стены обтянуты светлой натуральной тканью, на полу покрытие из сизаля. Яркая удобная мебель, куча книжек с картинками, игрушки. Нефрит сидел на полу спиной к двери. Прямо перед ним, возле разваленного строения из кубиков, стоял маленький ребёнок. Светловолосый, улыбающийся малыш с синими глазами и яркой аурой демона. Именно он и среагировал на Зойсайта. Мальчик вытянул ручку в сторону незнакомого дяди с такими светящимися рыжими волосами и сказал: “На?”. Нефрит обернулся. Такого выражения лица Зойсайт не видел у него никогда. Недоумение, оторопь, ужас – и дикая ярость. Повелитель Звёзд бросился на младшего из демонов, не призвав ни Звёздный Свет, ни даже свой меч. Что было в руках, тем и ударил, а в руке у Нефрита оказалась керамическая черепашка. Зойсайт отлетел к стене, прямо на какое-то непонятное меховое животное. Выставил щит, призывая свою силу. В ответ Нефрит призвал Звёздный Свет. -Ты чего?! – выкрикнул младший из демонов, - Я тебя не трогал! -Только попробуй тронь его, - прорычал Повелитель Звёзд. Мальчик потрогал окруживший его щит и засмеялся. -Я не собирался! – вместо потолка над комнатой опустилось звёздное небо, и Зойсайт ощутил холодок между лопаток, - Ты слышишь меня?! Я не собирался никого трогать! -Что ты здесь делаешь?!! – в руках Нефрита разгорался холодным белым светом комок файерболла. -Ничего! – Зойсайт выкинул руку перед собой, на ладони вспыхнуло ярко-рыжее пламя. Два телепорта открылись одновременно, и ещё два участника присоединились к этой трагедии положений. -Что здесь происходит? – Кунсайт, в человеческом костюме-тройке и с кейсом, выглядел по меньшей мере раздражённым. -Зойсайт? Ты здесь?? – Джедайт вытаращил глаза почти на секунду, после чего прыгнул к Нефриту и тоже призвал свою силу. -Всем стоять!! – рявкнул Кунсайт, поняв, что до общего смертоубийства остаётся один вздох, не больше. Все замерли. -Отлично, - перевёл дух старший из бывших Лордов, - теперь по порядку. Что здесь происходит?? Из-за ноги Нефрита выглянул ребёнок и восторженно завопил. Он явно видел призванные стихии, и они ему столь же явно нравились. Кунсайт остолбенел. Перед ним, задрав головку и придерживаясь за штанину Нефрита, чтобы не упасть, стоял мальчик, похожий на Повелителя Иллюзий, но с глазами Повелителя Звёзд. -Кто это??! – потребовал Зойсайт. -Э-э, - сказал Кунсайт. -На-а! – присоединился к беседе малыш. -Зой, ты что здесь делаешь?! Ты должен быть в Данмарке! – возмущался Джедайт. -Что это такое?!!! – Зойсайт не мог решить, чего ему больше хочется – потрогать младенца или оказаться от него подальше. -Отвали от него! – рявкнул Нефрит, бдительно следя за телодвижениями Повелителя Огня и Ветра. -Я спросил: что здесь происходит??!! – опомнился Кунсайт. -Это наше личное дело! – отрезал Нефрит. -Чей это ребёнок? – не унимался Зойсайт, - Откуда вы его взяли?? -Опал, не кричи, - Джедайт отцепил мальчика от штанины Повелителя Звёзд и взял на руки, - господа, это наш сын. Опал, это, м-м-м, дядя Кунсайт. А этот рыжий – дядя Зойсайт. - Дядя?? – взвился младший из демонов. -А что – тётя? – не удержался Нефрит. -Ваш сын? – переспросил Кунсайт, игнорируя “дядю”. -Да. Наш сын, - Джедайт смотрел на бывшего Первого Лорда спокойно и прямо, но за спиной его собирались клубящиеся тени. -Это невозможно, - нахмурился Кунсайт. -Это возможно, - пожал плечами Нефрит, - он существует. -Что значит “наш сын”? Кого из вас? – сероглазый демон переводил взгляд с одного на второго. -Наш общий. Это сложно объяснить, но это наш общий ребёнок, - Джедайт сделал такой жест свободной рукой, словно поправлял очки, - Зойсайт, не вздумай спрашивать, когда я его выносил! -И не собирался! – сделал честные глаза рыжий демон. -Хорошо. Дайте мне его, - Кунсайт поставил кейс на пол. -Нет, - Нефрит шагнул вперёд, загораживая Джедайта. Они смотрели друг на друга почти минуту, и Кунсайт ясно видел, что Нефрит готов устроить Армагеддон прямо тут и прямо сейчас, если он, бывший Первый Лорд, хотя бы двинется. -Я клянусь своим именем, что не причиню ему вреда прямо или косвенно, - спокойно сказал Кунсайт. -Кому “ему”? – прищурился Нефрит. -Вашему сыну, - уточнил старший из демонов. Повелитель Звёзд обернулся на Джедайта, тот слегка кивнул, только тогда темноволосый демон отошёл в сторону. Повелитель Иллюзий осторожно протянул Кунсайту мальчика. Малыш смотрел на смуглого беловолосого дядю с интересом. Явно ему хотелось что-нибудь вытворить. -Зойсайт? – окликнул Джедайт. - Да? – младший из Лордов смотрел на старшего во все глаза и пытался понять, что он чувствует. Радость? Горечь? Надежду? -Я хочу, чтобы ты тоже поклялся, - Джедайт не хотел рисковать. -Поклялся? – Зойсайт с видимым усилием перевёл взгляд на старого друга, - Хорошо. Я, Зойсайт, Повелитель Огня и Ветра, клянусь не причинять вреда этому существу прямо или косвенно. Доволен? - Да. Не обижайся, - Повелитель Иллюзий примиряюще улыбнулся. -Я не обижаюсь. Я понимаю. Кунсайт-сама, что вы скажете? -Я удивлён, - Кунсайт помолчал. Ребёнок на его руках увлечённо теребил захваченную прядь серебряных волос, - он живой, здоровый и это явный демон. Это невозможно. Но он есть. Как вы его назвали, скажи ещё раз, Джедайт? - Опал, - Джедайт освободил из маленьких рук кунсайтовы волосы и погрозил надувшемуся мальчику пальцем, - веди себя хорошо. -Чтобы сын Нефрита и вёл себя хорошо! – рассмеялся Зойсайт, - Джедди, это ты его придумал? -Нет, Нефрит. Я просто осуществил задумку, - Повелитель Иллюзий оглянулся на темноволосого демона, у того в зрачках мерцали звёзды. Нефрит не мог успокоиться, пока мальчик был в руках Кунсайта. -Меня интересует, как отреагируют Антиподы, - старший из демонов спустил Опала на пол, тот тут же приступил к изучению кейса. -Вот облом-то их постигнет! – кровожадно хмыкнул Нефрит. -Да-а, - протянул Джедайт. -Мне интересно, мастером чего он будет, - Зойсайт обнаружил, что всё ещё сжимает в руке утащенную из супермаркета рубашку и спрятал её за спину, - иллюзорных звёзд? Звёздных иллюзий? Все четверо переглянулись, после чего уставились на субъект вопроса. Субъект ковырял замок кейса и подобными глобальными вопросами явно не интересовался. * -Опал, ты опять подрался в школе?! Ты что, хочешь нас в гроб загнать раньше времени??!! – Джедайт вытащил из морозильника пакет льда, завернул в полотенце и вручил хмурому подростку в пиджаке с эмблемой частной школы на нагрудном карманчике. Физиономию юного демона украшал роскошный синяк под правым глазом. - Они меня достали! - огрызнулся мальчик. -А меня не достало с твоими учителями общаться? – поинтересовался Нефрит. -С учителями я не дрался, - резонно возразил Опал. -Ещё не хватало! – Джедайт посмотрел на бывшего Второго Лорда, ожидая моральной поддержки. -И что на сей раз случилось? – скрестил руки на груди Нефрит. -Они на вас обзывались, - мрачно сообщил юный демон. -И как же? – не отстал Нефрит. -Не скажу, - отвернулся Опал. -Малыш, - Джедайт обнял его за плечи. Мальчик напрягся на мгновение, потом расслабился, - ты не должен драться с ними, это просто люди. Что они могут знать? -Мне всё равно! – Опал вывернулся из рук своего отца, - Я не позволю вас оскорблять! Никому!! Старшие демоны переглянулись. Он готов был защитить их от всего мира, ещё не обретший полной силы. Не задумываясь о возможной цене. Ребёнок, которого они так недавно держали на руках и кормили из бутылочки. Может быть, именно ради этого чувства люди и заводят детей? К части существует фанарт: http://www.darkkingdom.ru/fanart/tigra/nefopal.JPG