Шутка Мироздания

-Опал, что ты делаешь? - Нефрит спустился среди ночи попить водички и обнаружил сына сидящим на полу тёмной кухни перед холодильником. -У меня темноедство, - невнятно сообщило чадо. -Что у тебя? -Темноедство, - Опал распахнул холодильник, выудил оттуда аккуратно сложенные в пакет для завтрака остатки пиццы с грибами и оливками и принялся их лихорадочно поедать. Нефрит присел рядом с сыном на корточки и потрогал его лоб. Температуры не наблюдалось, и вообще ребёнок выглядел здоровым и бодрым - во как челюсти работают, любая пиранья позавидует. -Ты занимался сексом? -Я?! - Опал чуть не подавился, - С кем?!! -Откуда мне знать? - пожал плечами Повелитель Звёзд, - Джедайт обычно после секса так ест. -Да? - заинтересовался Опал. -Ну, да, - Нефрит заподозрил, что сказал что-то лишнее, а потому быстренько схватил бутылку минеральной воды и собрался уходить. -Отец? -Что? - демон обернулся. -А как я родился? -Как все рождаются, так и ты. -Нет, я не об этом. Я же ваш общий сын, так? Мы анатомию в школе изучали, я что-то не понял. Я же не близнецы, а похож на вас с папой. Так не бывает. -Звёзды Вечные! Опал, давай поговорим об этом вечером. -Я не могу, у меня тренировка. Отец, ну, пожалуйста. -Ладно, - Нефрит подошёл к мальчику и уселся рядом на пол, - ты знаешь, что такое биотехнологии? -Да. -Твой папа совместил наш наследственный материал в донорской яйцеклетке и имплантировал получившийся зародыш женщине. Она тебя выносила и родила. Понятно? Поэтому ты похож на меня и на Джедайта. Ты наш сын. -Но получается… получается, что я не настоящий? - в синих глазах мальчика блеснули слёзы. -Что значит "не настоящий"? - Нефрит притянул мальчика к себе и взлохматил светлые волосы, - Ты самый настоящий. Демон Опал. -Но папа меня собрал как конструктор! -А как бы мы тебя иначе родили? Мужчины, как вас должны были учить на анатомии, детей не вынашивают. Опал, какая тебе разница, как ты появился на свет? Что случилось? -Ничего, просто. У нас в классе одна девчонка залетела, вот я и подумал. -Сколько ей лет? -Как мне - пятнадцать. -Она не от тебя залетела? - Не-е, - Опал засмеялся, - я знаю, что такое контрацепция. -Ну-ну, - Нефрит легонько щёлкнул сына по носу и поднялся, - всё, успокоился? -Ага, - мальчик потянулся к пакету с пиццей, - спокойной ночи, отец. -Спокойной ночи, - Нефрит вышел из кухни, потом вдруг вернулся, - что значит "не-е"? Ты с ней тоже спал? Опал выглянул из-за дверцы холодильника, загорелая синеглазая мордочка выражала полную невинность. -Отец, как ты можешь так обо мне думать?! Я что, должен на каждую, э-э-э, доступную девушку кидаться? Хорошего же ты обо мне мнения! Нефрит сполз по стенке на пол, постанывая от смеха. Опал смотрел на него возмущённо. На кухне потянуло холодком, и в дверях беззвучно возник Джедайт. -Чем вы тут занимаетесь, господа? -Папа, он говорит обо мне всякие ужасные вещи! - тут же наябедничал довольный Опал. -О присутствующих в третьем лице не говорят, - автоматически поправил Джедайт, - и что же сказал твой отец? -Что я сексуально озабоченный. -Что?! - воскликнули оба бывших Лорда одновременно. -Нефрит?! -Я такое говорил?! -Нефрит, что ты говоришь ребёнку?! -Я такого не говорил! -Папа, он говорил! - Опал корчился от смеха. -Джедайт, только не здесь! Нет! Чёрт, я же просил! - Нефрит поймал щитом файерболл. Занятые своей разборкой взрослые не заметили, что смех их сына стал хрипом, и корчится он уже как-то не так. -Па-па, - простонал мальчик. Джедайт кинулся к сыну, Нефрит вывесил над ними щит и просканировал окрестности на предмет угрозы. Джедайт придерживал бьющееся тело, одновременно ища след раны или магической атаки. Но ничего не было. -Нефрит! Повелитель Звёзд тут же оказался рядом. -Джедайт, его аура - посмотри. Повелитель Иллюзий сменил зрение и издал невнятный звук. Аура мальчика разделилась на слои, как скисшее молоко, и эти слои двигались относительно друг друга, переливались оттенками боли и страха. Джедайт сжал виски сына и проговорил ночное заклинание. Мальчик расслабился и безвольно обвис в его руках. Он спал. -Джедайт, что с ним? -Не знаю. Перенесём его на кровать. - Активировать защиту? -Думаю, да. Нефрит призвал свою силу, и над домом сомкнулась сеть защитных заклинаний. Потом поднял Опала на руки и понёс наверх в его комнату. Мрачный Джедайт шёл следом. Опал никогда ничем не болел. Все обязательные детские хвори благополучно обошли маленького демона стороной. Один раз он сломал руку, но кость срослась быстро, и сейчас ничто не напоминало о травме. Нефрит опустил мальчика на кровать. Оглянулся на Джедайта. Повелитель Иллюзий выглядел растерянным. Он старался это скрыть, но Нефрит видел. -Нефрит, раздень его. И скажи мне, что ты видишь. Повелитель Звёзд снял с сына майку и пижамные штаны, уложил его поудобнее. Послушал пульс на запястье. -Такое впечатление, что он рассыпается, - сказал Нефрит, - аура нестабильна, чакры не просматриваются. У него странный пульс. В чём дело, Джедайт? -Я не знаю! Я же сказал, - Повелитель Иллюзий протянул руку и погладил мальчика по волосам, - если бы я знал, я бы что-то сделал. -Кто может знать? Джедайт передёрнул плечами. -Кто-нибудь из Антиподов? - предположил Повелитель Иллюзий. -О, нет! - Нефрит поморщился. Опал тихо застонал сквозь сон. Ему явно было очень плохо, боль прорывалась даже сквозь заклинание. Демоны переглянулись. Они никогда не предполагали, что у них будет общий ребёнок. Да и вообще ребёнок. И за эти 15 лет, пока Опал рос, каждый день дарил им что-то новое. Что-то, чему не было места ни в одной из их предыдущих жизней. Что-то похожее на свет и тепло костра на долгожданной стоянке после длинного и тяжёлого дня. И сейчас этот костер гас. -Он может умереть? - спросил Нефрит. Джедайт отвёл взгляд. Синие глаза Нефрита потемнели почти до черноты. В дверь внизу постучали. Джедайт вздрогнул. Нефрит взглянул на сына и вышел из комнаты. На крыльце стояли Кунсайт и Зойсайт. На левой щеке рыжего демона красовался отпечаток подушки. У Кунсайта из-под его обычного светлого плаща выглядывали пижамные штаны и тапочки. -Э-э? - сказал Нефрит. - Что случилось? - Кунсайт оглядывал дом и окрестности, - Вы активировали защиту, в чём дело? -Вы что, следите за нами? - ощетинился Кунсайт. -Мы - нет. Антиподы - да. Да и то не за вами, а за общим силовым фоном. -Может, мы войдём? - подал голос сонный Зойсайт. Повелитель Огня и Ветра убедился, что прямо сейчас никого убивать не придётся, и теперь хотел только где-нибудь прикорнуть. Нефрит отступил на шаг, жестом пригласил "друзей семьи" в дом. Зойсайт тут же устроился на диване в гостиной. Кунсайт укрыл его своим плащом. Потом повернулся к Нефриту. Бывшие Лорды не имели зооморфного боевого облика, но их обычная внешность всё же отличалась от истинной. И сейчас на Нефрита смотрел именно демон Кунсайт, Повелитель Пространства и Льда. -Что-то с Опалом, - ответил Нефрит на заданный ранее вопрос. -Что? -Мы не понимаем. -Симптомы? -Расслоение ауры, закрыты все чакры, аритмия, судороги, болевой синдром. -Расслоение ауры? - Кунсайт поднял брови, - один раз я видел расслоение твоей ауры, но то была инвазия Древнейших. Я могу взглянуть? -Да. Они поднялись наверх. Джедайт мельком взглянул на них. Опалу явно становилось всё хуже и хуже. Мальчик дышал с трудом, и было видно, как медленно-медленно разваливается наброшенное Повелителем Иллюзий заклинание. Кунсайт отодвинул Джедайта и вытянул левую руку над мальчиком. Льдисто-синий сканирующий луч пробежал по обнажённому телу от макушки до кончиков пальцев ног. Бывший Первый Лорд убрал руку и задумался. -Что с ним? - нарушил молчание Нефрит. -Я не уверен. Нефрит, ты помнишь своё обретение силы? -Смутно, - темноволосый демон пожал плечами, - это было до Войны. Но умереть я не пытался. -Джедайт? -Был ритуал, - Повелитель Иллюзий потёр переносицу, - почти сутки. С применением нейростимуляторов. Теоретически была возможность поехать крышей. Практически - меня держали родители. - Твои родители - родные брат и сестра? -Да, насколько я помню. -Вы с Нефритом из одной расы? -Нет, - Повелитель Иллюзий взглянул на Повелителя Звёзд, - мы все четверо из разных рас. Мне было достаточно трудно совместить наследственный материал. В дверь внизу постучали ещё раз. Тут же магический фон в доме изменился - это Зойсайт призвал свою силу. Кунсайт и Нефрит кинулись вниз. Джедайт приготовил щит. Внизу рассерженной кошкой шипел проснувшийся Зойсайт. Нефрит открыл дверь. На пороге стояли двое Антиподов, из старших - высокий золотоволосый мужик с неправдоподобно яркими голубыми глазами, облачённый конспирации ради в макинтош и пиджачную пару, и такого же роста черноволосый и черноглазый юноша в блестящих кожаных штанах и ирландском свитере. Друг к другу Антиподы старались не приближаться, что на сравнительно небольшом крыльце выглядело забавно. -Вас кто звал?! - рявкнул Нефрит. Кунсайт за его спиной молчал, но пространство заметно заколебалось вокруг старшего из бывших Лордов. -Мы действуем в рамках договора, - миролюбиво начал голубоглазый мужик, - наблюдатели отследили изменение энергетического фона, и нас послали проверить, не нужна ли помощь. -А заодно, не нужно ли кого похоронить? - прищурился Нефрит. -Как вы догадливы, Лорд, - засмеялся юноша, - но этот громила прав - нас прислали прежде всего на помощь. -Нефрит, не впускай их! - крикнул сзади Зойсайт. -Н-да? Мне нужна любая помощь, которую может предложить этот мир, - Нефрит посмотрел каждому из Антиподов в глаза, - входите. Мужчина и юноша переглянулись, и в тёмных глазах демона отразилось золото невидимого сейчас нимба архангела. Антиподы не сдвинулись с места. -Что ещё? - зарычал Нефрит. -Вы должны указать, кому входить первым, - почти виновато сказал золотоволосый мужик. -Звёзды Вечные! Это дом демонов, значит, демону первому и входить! - Нефрит, не дожидаясь осуществления ритуала, развернулся и ушёл в спальню к Опалу и Джедайту. Правая ладонь Повелителя Иллюзий лежала на груди сына, и тени-пересмешницы скользили по комнате, пытаясь напугать и запутать вошедшего. Мальчик уже не спал. Выцветшие блёкло-синие глаза неподвижно смотрели в потолок. Опал дышал тяжело и редко. С уголка приоткрытого рта по щеке тянулась тоненькая ниточка слюны. -Кто там? - тихо спросил Джедайт. -Антиподы, - Нефрит подошёл к постели, осторожно коснулся лба мальчика, - как он? -Плохо. Я пытаюсь стабилизировать его состояние, но… -Иди вниз, я посижу с ним. -Нефрит? - Я боец, ты аналитик. Иди и займись анализом. У нас мало времени. -Хорошо, - Джедайт поднялся и шагнул к выходу. Нефрит поймал его за руку. -Я люблю тебя. -Я люблю тебя, Jade. И… я боюсь. -Бояться можно, - невесело усмехнулся Нефрит, - думайте там быстрее. Джедайт ушёл, и в окно спальни заглянули Звёзды. Их серебристый свет окутал обнажённое тело юного демона невесомой вуалью, но Нефрит чувствовал - это не спасение. Над происходящим с Опалом Звёзды не властны. Обстановка внизу в гостиной была достаточно напряжённой. Антиподы расселись в противоположных углах, злющий Зойсайт недовольно шипел, а Кунсайт бдительно следил за всеми троими. -Джедди! - Повелитель Огня и Ветра обернулся на звук шагов, - Всё настолько плохо? Джедайт молча кивнул. -Есть какие-нибудь выводы? - слегка приподнял серебристую бровь Кунсайт. Джедайт отрицательно качнул головой и опустился в низкое и широкое кресло из некрашеной кожи, совершенно ужасное на вид и трепетное любимое Нефритом за удобство. -Что произошло? - певучий голос черноволосого юноши стал ниже и как-то глубже, словно принадлежал существу гораздо большего размера и возраста. Джедайт поднял на него взгляд. -Опал обретает Силу, - вместо него ответил Кунсайт, - но что-то не так. -Мы можем взглянуть? -Нефрит вас убьёт, - с видимым удовольствием сообщил Зойсайт. -Смотрите отсюда, - тихо сказал Джедайт. Антиподы подняли головы, и на те мгновения, пока они концентрировали каждый свои возможности, их тени на стенах комнаты изменились. -Какая странная магия, - Антипод-демон передёрнул плечами, - кого вы привели в наш мир, Лорды? -Мы мало чем сможем ему помочь, - Антипод-архангел скрестил руки на груди, - он должен выбрать свой мир и свой облик, оставив остальные возможными, но не реализованными сейчас. -Что??? - все три бывших Лорда воззрились на него. -Характер его Силы, ей источник, - архангел удивился, - разве вы не определили, что это? -Нет, - Джедайт привычным жестом почесал переносицу, - и что это? -М-м-м, - архангел в некотором затруднении пошевелил носом, - Возможность? Нет, не то. Вероятность? Да. Вероятность. Демоны переглянулись. -Вероятность? - переспросил Кунсайт. -Как вероятность может быть источником Силы? - не поверил Джедайт. -А Иллюзии? Каждое событие может развиваться по нескольким сценариям, и возможность поворота в какую-либо сторону и есть Вероятность. Воздух посреди комнаты сгустился и брызнул звёздным светом, и все услышали звенящий от напряжения голос Нефрита: "Jade, он уходит!" Наверх рванулись все. Нефрит сидел на кровати, держа сына на коленях. Неизвестно, что увидели Антиподы, в Бывшие Лорды своим зрением демонов увидели, как такой яркий обычно силуэт мальчика гаснет и растворяется в полумраке спальни. -Опал! - Джедайт рефлекторно вытянул правую руку, пытаясь поймать, остановить, удержать сына на пороге небытия. -Нет, - Антипод-архангел схватил Повелителя Иллюзий за плечо. Зрачки Нефрита вспыхнули, но золотоволосый мужик торопливо продолжил, - быстро, в круг! Мы обеспечим ему нейтральную зону, а вы должны дозваться до него. Кунсайт, Зойсайт. Коллега, быстрее! Сила трёх демонов и одного ангела сомкнулась вокруг подростковой кровати. Нефрит и Джедайт почувствовали себя словно выброшенными в вакуум - никакой магии, никаких следов энергий. - Опал. Опал, не уходи, малыш, - что-то ещё всё-таки было рядом с бывшими Лордами, что-то неуловимое, изменчивое, испуганное. -Опал, не оставляй нас. Куда ты собрался? Кто сказал, что завтра тренировка? Опалу было страшно, больно и обидно. Он же ничего не сделал. Что и за что сделало с ним это? Мальчик не понимал, где он, кто он такой и что это мелькает вокруг - так быстро, такое яркое, живое, возможное. Маленький демон позвал родителей, сначала неуверенно, потом - громче и настойчивей. Они только что были рядом. Они были тут. Опал хотел домой, у него были свои дела и свои планы, этот бардак в них явно не входил. Никто не отзывался, и мальчик начал злиться. Кто смеет так поступать с ним?!! И маленький демон рванулся домой. Ему было всё равно, где он и почему. Он хотел домой. Остывающее тело дёрнулось в руках Нефрита, Опал широко распахнул глаза и начал вырываться, отбиваясь руками и ногами. Он явно не понимал, кто его держит. Одновременно с первым движением мальчика дом содрогнулся и словно бы распался на целый рой возможных домов. И все взрослые на мгновение увидели целую вереницу возможных себя. -Опал!! - рявкнул Повелитель Звёзд, - Прекрати! Мальчик замер и недоверчиво уставился на отца. Узнал. И вцепился в него руками и ногами. И дом вздрогнул снова - становясь настоящим, реальным, единственно возможным. Джедайт обнял вздрагивающее тело поверх рук Нефрита. -Малыш, всё хорошо. Успокойся. Опал, успокойся. Зой, принеси воды. Три демона и архангел разомкнули магическое кольцо, и мир стал таким, как всегда. Почти таким. Зойсайт сбегал на кухню за водой. Джедайт заставил сына выпить и уложил его под одеяло. Все взрослые внимательно следили за подростком. -Ну, чего? - не выдержал Опал, - У меня руки лишние выросли? -Опал, - одёрнул Джедайт, - здороваться кто за тебя будет? Здрасьте, - буркнул мальчик, обращаясь к пространству между Антиподами. -Как ты себя чувствуешь? - голос Антипода-демона вернулся к прежней тональности. -Так себе. А что? Вы доктор? -Да, специально для демонов младше ста лет, - улыбнулся черноглазый юноша. -Мы серьёзно, - вмешался Антипод-архангел, - что ты чувствуешь? -Мне бы отлить, - сообщил Опал после секундного размышления. У золотоволосого мужика вытянулось лицо, Антипод-демон рассмеялся. Зойсайт фыркнул. Джедайт нахмурился. Кунсайт явно сдерживал улыбку. -Н-да, - протянул Нефрит, - кого-то он мне напоминает. Пусть спит, пожалуй. Опал, иди куда хотел. Господа, спускайтесь в гостиную. -Спокойной ночи, - помахал рукой на прощание Зойсайт. -Спокойной ночи, дядя Зойси, - растерянно отозвался мальчик, глядя вслед выходящим взрослым. Он ничего не понимал. Откуда взялись среди ночи Кунсайт и Зойсайт? Кто эти чужаки? Что они все делают в его спальне, если всего-то минутку назад он с родителями был на кухне? И почему он голый? Бр-р-р! Бред какой-то. Опал помотал головой и бодро устремился к санузлу. Поведение родителей его удивляло не впервые, и мальчик с этим почти смирился. И вообще, спать-то как хочется! Пять демонов и один архангел сидели в гостиной и пили по пятой кружке кофе. И спорили. Почему обретение Силы произошло с Опалом так рано? Повелителем чего он всё-таки стал? Что вообще происходит? Считать его уже совершеннолетним или ещё подождать? Нужно ли ему дальше учиться в человеческих учебных заведениях? И так далее и тому подобное. Объект мозгового штурма крепко спал. * Наглый солнечный лучик щекотал нос. Мальчик морщился и отворачивался от него, но лучик настырно скользил по лицу. В конце концов мальчик не выдержал, чихнул и проснулся. И сразу понял, что уже гораздо больше того времени, когда он привык вставать в школу. Внизу в доме кто-то разговаривал, причём голосов было явно больше двух. Мальчик сел, потянулся и попытался понять, что изменилось. И почти минуту спустя он понял - мир стал иным. Совсем иным. Сложнее, богаче, больше. Опаснее. И так странно было ощущать в себе бесконечность. Бесконечность возможностей, множество путей, расходящихся от каждой точки пространства, каждого мгновения времени. Вероятность. Ждущая воплощения, готовая стать настоящим, и сразу же - прошлым. Юный демон улыбнулся. Это не Звёзды, конечно, не Иллюзии, не Пространство и не Огонь. Опал протянул руку и взял со столика у изголовья стакан, повертел его в пальцах. Призвал свою силу. И стакан начал меняться, словно страницы книги перелистывались - прозрачное стекло, матовое стекло, цветное стекло, фарфор, глина, серебро, олово. Опал засмеялся и остановил перевоплощения стакана на форме вместительного фужера, вырезанного из цельного аметиста. Со стороны двери послышались шаги. Мальчик обернулся и встретился взглядами сразу со всеми взрослыми. Те выглядели встревоженными. -Доброе утро, - Опал закинул на плечо угол одеяла, как какой-нибудь пресыщенный патриций - полу тоги, - господа. -Доброе утро, - среди общего молчания отозвался Антипод-демон, - коллега.