Они думали мы упадем

      В ушах немного звенит и чувствуется эта отвратительная сухость в глазах. Как только нога девушки опускается на первую ступеньку, ловкие пальцы аккуратно подцепляют маленький прямоугольник, стараясь не подпортить свежий маникюр и ненароком не сломать ноготь. В противном случае еще недели две пришлось бы ходить с уродливым обрубком и частично содранной краской. Мелисса подносит электронику к губам, чтобы сделать первую за четыре часа затяжку. В помещении курить было запрещено, но на лестнице к ней уже вряд ли кто-то придерется. Из приоткрытых потрескавшихся губ вылетает тонкая струйка дыма, почти сразу растворяясь в воздухе. Если бы она не была такой уставшей, обязательно вдыхала бы дым медленно, чтобы густой, не успевший раствориться в воздухе сгусток образовывал узор и плавно поднимался к потолку. Словно напоказ. Но сейчас девушке побыстрее хотелось получить свою дозу никотина.       Дверь на улицу открывалась тяжело, ледяной осенний воздух бил прямо с противоположной стороны. Пришлось навалиться на нее всем весом, чтобы побороть сопротивление стихии. Оставалось обойти здание, затем пройти еще пару домов, чтобы отойти подальше от штаба и вызвать машину до дома. Подобные манипуляции были минимальной мерой предосторожности. Нельзя было светиться возле штаба и ровно также нельзя было допустить, чтобы кто-то из ее коллег по несчастью ненароком узнал адрес ее однушки, которую она снимает вместе со старой знакомой. Хотя их отношения было сложно назвать таковыми, но и подругой девушка ее не считала. Выбитых за несколько недель работы денег было достаточно, чтобы помогать родителям хоть немного, но на достойное жилье их все еще не хватало. Разумеется, несколько старших агентов знали и про однушку, и про соседку, и про маму с папой и ребятню, и про группу ее крови, аллергию на морковь и срок истечения страховки. Было бы странно не знать этого, имея все ресурсы Отряда. Но этими знаниями обладали только старшие, для остальных же информация оставалась конфиденциальной. Совершенно не хотелось, чтобы какой-то наемник случайно ее выведал и использовал в своих целях. Совершенно конкретный член группы зачистки, если быть откровенной.       Мелисса остановилась недалеко от закрывшейся позади нее ржавой двери, чтобы потуже затянуть завязки на толстовке и закрыть все карманы на сумке. Пока руки были заняты, девушка продолжала делать короткие затяжки, держа электронку одними губами. В паре метров от нее послышался шорох. Кто-то шаркающим движением прошелся подошвой ботинка по сухому асфальту. Немного дернувшись от неожиданного звука, девушка повернула голову. Ричард стоял возле стены, стараясь поплотнее застегнуть кожаную куртку. Под светом тусклого фонаря, кое как прикрученного над крыльцом, можно было немного разглядеть замысловатый логотип на спине куртки. Явно недешевая. В прочем было неудивительно, за его работу должны платить немаленькие деньги. Парень ее пока что не заметил и в данный момент пытался засунуть гриндер в задний карман. Попытавшись придать себе наиболее меланхоличное выражение лица, девушка направилась к концу переулка. Была надежда, что Ричард не обратит на нее внимания. Когда Мелиса прошла примерно десять метров, парень торопливыми шагами догнал ее и стал идти рядом. Пока что не трогал, ждал.       - Уже закончила? – банальный вопрос, чтобы хоть как-то вывести ее на беседу. Тон весьма дружелюбный, полуприкрытые глаза с поволокой. Парень, судя по всему, недавно скурил еще один косячок. Улыбка уже не такая широкая, и движения плавные, тягучие, словно ленивые. Девушке в голову пришла мысль, что этот вид травы называется индикой.       - Ага, - попыталась как можно более беззаботно ответить она, поддерживая его настрой. Не хотелось его провоцировать, учитывая, что в четыре утра встретить прохожих, готовых ей помочь в случае опасности, было практически невозможно. Они прошли первый дом. Ричард продолжал идти рядом, иногда то ли случайно задевая ее плечом, то ли специально, пытаясь привлечь внимание.       - Я тоже скоро заканчиваю. Будешь на следующем задании? – умиротворённо протянул парень. – Было бы пиздато поработать вместе. Ты, вся такая из себя умная, выпытывала бы информацию из нашего богатенького дядечки, а потом мы бы нашли ахуенную тусу, с кучей алкашки и белого, – парень почти прокричал это в воздух, запрокинув голову и продолжая блаженно улыбаться.       Будь это кто-то другой, Мелисса бы не отказалась от возможности хорошенько напиться за чей-то счет, но представить себя на подобном мероприятии в месте с этим наглухо отбитым было немного тревожно. Зная, что это могло быть сразу после того, как Ричард своими руками прострелил бы голову несговорчивому "дядечке", становилось страшно за свою сохранность.       - Ты бы говорил тише, иначе в место "тусы" тебя повезут в ближайший лесопарк за распространение конфиденциальной информации, – наклонившись в сторону парня, прошипела Мелисса.       - Извини, - уже тише сказал Ричард довольным голосом, из которого становилось ясно, что сделал он это специально. Теперь он смотрел прямо на девушку. Снова это дикое веселье в глазах. Что-то задумал.       - Меня не будет на задании. Уильям сказал, что я еще не готова, – продолжила девушка. При воспоминании о старшем агенте глаза благоговейно заблестели. Ричард продолжал смотреть. Они прошли уже три дома.       - Блядь, Мелисса, это хуево! – громко воскликнул парень и остановился. – Я попытаюсь поговорить с нашим надзирателем, чтобы он точно пустил тебя с нами в следующий раз, и мы ахуенно проведем время, – уже медленнее произнес Ричард.       Проводить время «ахуенно» не хотелось совсем.       Парень развернулся спиной. Девушка уже обрадовалась, что он уходит и достала телефон, чтобы вызывать машину. Тонкие пальцы обхватили запястье, в котором тускло светился разбитый айфон. Хватка сжалась, стало больно. Девушка даже не стала поднимать взгляд. Старалась перетерпеть неприятное давление и не показать, что ей некомфортно. Руку медленно перевернули тыльной стороной вверх, сжимая пальцы все сильнее. Ричард как будто хотел, чтобы она выронила телефон из рук, и он разбился с концами. Ногой бы еще непременно наступил. Случайно, разумеется. Девушка надеялась, что он не успел разглядеть на разбитом экране ее адрес. Мелисса подняла глаза. Парень склонился над рукой будто какой-нибудь джентльмен, собиравшийся ее поцеловать, но горящие в свете уличного освещения глаза смотрели на девушку в упор. Он улыбнулся своей широкой острой улыбкой и разжал пальцы.       - До встречи! – дружелюбно крикнул он, уже развернувшись спиной и направляясь в сторону офиса. Девушка промолчала. Проследила, когда парень скроется за поворотом и второпях нажала на кнопку «Заказать» на экране.       Было очевидно, что парень решил ее проводить далеко не по доброте душевной. Девушке срочно нужно поменять место, с которого она отъезжает домой. И надеяться, что из-под еле открытых век накуренный наемник не разглядел ее адрес. Он начинал ее раздражать.

***

      Проспав чуть меньше тринадцати часов, девушка проснулась с немного затуманенным после сна рассудком и сильной болью в теле от долгого пребывания лежа. В животе заурчало. Джулл уже давно проснулась и, скорее всего, побежала либо на очередную встречу с парнем, либо на новое собеседование по работе. Оплачивать свою часть квартплаты ей помогали родители. Мелисса потянулась и босыми ногами пошла по холодному кафелю прямо на кухню. В холодильнике лежал давно остывший бургер из местной сети фастфуда и засохший треугольный кусок пиццы на тарелке со сколотым боком. Девушка достала тарелку и захлопнула дверцу ногой. Сегодня мы итальянцы. С работы не было вестей уже больше недели. Несмотря на большое количество свободного времени, восстановить режим сна так и не удалось. Не потраченную за день энергию было некуда деть. Становилось чертовски скучно. Залив немного воды из двухлитровой пластиковой бутылки в электрический чайник, девушка оставила жидкость закипать. Заливать воду из-под крана значит убить чайник за две недели. А справляться с накипью Мелисса не умела. Представители коммунальных услуг становились все наглее, чувствуя свою безнаказанность. Под ногами зашуршала коробка от картриджей для электронки, на которую девушка случайно наступила. Увидев ее, Мелисса вспомнила, что еще не получила свою порцию никотина сегодня. Она снова вернулась в комнату. На кровати валялся лифчик Джулл, широкий кожаный ремень, не убранный после вчерашней импровизированной сессии, пара смятых бумажных чеков из фастфуда и электронка. Взяв то, за чем пришла, девушка направилась обратно на кухню, решив по дороге закинуть ремень в ящик, но, немного подумав, просто переложила его на комод. Чайник почти закипел. Через пару минут послышался характерный щелчок, и девушка заварила себе мятный чай, мысленно иронизируя на тему своего имени. Пока пакетик заваривался, Мелисса сделала первую за утро затяжку, сразу почувствовав легкое головокружение, и прижалась головой к дверце кухонного шкафчика. Никотин начал поступать в кровь. Вернувшись обратно в комнату, девушка завалилась на кровать, поставив теплую чашку себе на грудь и стала потихоньку делать глотки чая между затяжками. Потолок был белесый, унылый с уродливой трещиной побелки прямо посередине и мутным подтеком в углу. Квартира явно затапливалась соседями сверху. Из приоткрытой форточки донеслась чья-то ругань у подъезда.       Мелиса никак не могла вспомнить, с какого момента она начала недолюбливать людей. Их общества она старалась избегать практически всю жизнь, предпочитая заниматься своими делами и отмалчиваться в стороне. В юные годы причиной этого была стеснительность, иногда даже неуверенность в себе. Но по мере взросления неуверенность ушла, а на смену ей пришла скука. Один глуп, потому не интересен, другой увлечен своим и не обращал внимания на ее экспрессивные обсуждения искусства и политики, третий просто раздражает. Позже ее начало раздражать большинство людей, и новых знакомств она заводить не спешила. В окружении осталась лишь парочка человек, которым она могла более-менее доверять. С доверием тоже были проблемы.       Тем не менее, девушка хорошо помнит, когда в первый раз сознательно научилась распознавать в людях слабость и поняла, что с этим можно что-то сделать. Ей было лет шесть, и первой подопытной стала ее маленькая подружка из детского сада. Осознание того, как легко можно довести ее до слез, потом также легко заставить успокоиться, после чего снова повторить то же самое и так, пока не надоест, вселяло чувство эйфории. Дальше добиваться желаемого эффекта становилось все проще, но ее замысел был быстро раскрыт старшими. Пришлось выслушать лекцию о том, что манипулирование — это плохо, что она должна быть хорошей и всегда надо думать о чувствах остальных. Из-за сильного стыда и внушенной вины опыты пришлось остановить, но человеческие слабости она все еще могла распознать, как голодная акула распознает аромат крови в океане. Только теперь, чувствуя определенную привязанность других людей к себе, она считала это слабостью, за которой должно неизменно идти подчинение. Остатки морали заставляли ее не использовать это в своих целях. По крайней мере - не часто. В какой-то момент все просто надоело.       Друзей оставалось не так много, шипеть в сторону врагов все еще было необходимо, чтобы снять злость, но это уже не приносило должного удовлетворения. Снова стало скучно. Жизнь становилась тяжелее, кризис набирал обороты. Именно в этот момент ее и настигла философия боли. Еще большее ее увлекла тема подчинения и доминирования. Когда интерес достиг пиковой точки, в ее жизни появилась Джулл. Яркая, смелая, общительная. Девушка прекрасно осознавала свою сексуальность и смело ей пользовалась, временами перебарщивая. Она как будто с самой первой встречи все поняла. То ли по глазам, то ли у нее было свое чутье на таких людей, но этот интерес она почувствовала. И не давила. Ждала, когда Мелисса сама потихоньку впустит в свою зону комфорта. В один из вечеров они лежали на той самой кровати, на которой Мелисса в данный момент неторопливо попивала чай. Тогда квартиру с Джулл снимал ее бывший парень, и девушка иногда приходила к подруге переночевать и переждать последствия извечного конфликта отцов и детей. После откровенного разговора стало ясно, что обе девушки заинтересованы больше в роли сабмиссива, чем доминанта. Но, несмотря на это, в их жизнь потихоньку закрались редкие свидания с ремнем или плетью. Пока одна могла расслабиться и выпустить пар, чувствуя полный контроль над ситуацией, вторая могла полностью забыться в хлестких ударах. Сессии как правило длились недолго, после чего девушки могли посмотреть сериал или посплетничать о новых ухажерах. А потом в жизни Джулл появился новый парень, и о сессиях пришлось практически забыть, за редким исключением. Мелисса же нашла работу.       Чай уже кончился. Теперь Мелиса лениво перебирала пряди отросших волос, не выпуская электронку из рук. Поток ее мыслей прервала вибрация, передавшаяся ей через подушку. Заведя одну руку за голову, она достала телефон. На экране высветилось несколько уведомлений о сообщениях. Два от мамы, одно от Джулл с просьбой оставить ей несколько картриджей с никотиновой заливкой и одно со скрытого номера. Девушка открыла последнее. На экране высветился текст. «Для тебя есть работа. В офис к 12:00. Нужно взять с собой ноутбук и чистую флеш-карту. Старший Агент Уильям.»       Для полного официоза не хватало только фамилии, но ее старший агент разглашать подобное точно не собирался. По крайней мере - не ей. Было даже не до конца ясно: Уильям – это его настоящее имя? Все еще стоял вопрос о доверии к новому члену Отряда. Во фразе «В офис в 12:00» Мелисса уловила некий приказной тон. Сердце забилось чаще, а по щекам поползли красные пятна. В старшем агенте, курирующем их группу, девушка видела силу. Властный взгляд темных безразличных глаз, полный контроль над всеми делами подразделения, приказной тон, не приемлющий неповиновения. Уильям вызывал у девушки чувство восхищения и легкий трепет. Ему хотелось понравиться. Его мнение было важным. Девушка направилась в душ, чтобы привести себя в порядок. Сегодня она хотела выглядеть хорошо. По дороге в душевую девушка быстро напечатала Джулл сообщение, что сегодня идет на свидание с одним парнем и, возможно, будет только к утру. Простая отговорка пока что не вызывала подозрений.

***

      В этот раз надо быть осторожнее. Локацию, у которой девушка всегда высаживалась из убера, пришлось поменять. Было принято решение остановиться у ближайшей автобусной остановки и от неё - дойти до офиса. Таким образом можно было привлечь меньше внимания и обезопасить себя от преследования одним настойчивым наемником. За неделю, которую она провела дома, заметно похолодало, и Мелисса поплотнее зарылась в легкую дутую куртку, которую она обычно доставала в такую погоду. Дорога до офиса занимала около пятнадцати минут быстрым шагом, поэтому пришлось приехать раньше, чем обычно. По пути агент зашла в Старбакс, чтобы взять себе какой ни будь сезонный, раскрученный и абсолютно не оправдывающий своей цены напиток, в котором будет не так уж много самого кофе. Но он помог согреться, и до офиса девушка дошла уже в более-менее хорошем настроении, предвкушая встречу со старшим агентом и немного нервничая. От этого чувства неприятно, чуть прохладно тянуло где-то под желудком. Мелисса зашла в офис, тёплый воздух внутри лестничного пролёта медленно отогревал замёрзшие щеки и нос. Волосы растрепались от холодного осеннего ветра, и местами маленькие прядки хаотично торчали либо вверх, либо вбок. Добравшись до нужного этажа, девушка решила зайти в уборную и перед зеркалом привести себя в порядок. В коридоре она не увидела никого из отряда, что было странно. Старший агент наверняка сейчас сидел в комнате, служащей ему временным кабинетом, и ждал подчиненную. Мелисса попыталась пригладить растрепавшиеся волоски к голове, чтобы выглядеть прилично и серьезно. Пока что она была похожа на разносчицу пиццы. Из-за двери послышались голоса и приглушённые звуки шагов. Мелисса вышла из уборной, не забыв забрать стаканчик кофе, поставленный на раковину. В конце коридора прямо напротив кабинета старшего агента стояла группа зачистки, только что пришедшая со склада оружия. Девушка заметила знакомый логотип на чёрной куртке. Ричард стоял спиной и показывал кому-то из группы свой полуавтомат. Волна раздражения начала медленно подниматься, из-за чего выражение лица Мелиссы с привычного меланхоличного и незаинтересованного сменилось на пренебрежительное и рассерженное.       Входить в конфликт она, разумеется, не собиралась, но понимала, что не сможет остаться не замеченной. Девушка начала медленно подходить к компании, не здороваясь ни с кем, кто стоял к ней лицом и уже заметил её появление. Задумка заключалась в том, чтобы аккуратно обойти агентов зачистки и зайти в кабинет прежде, чем Ричард заметит её появление и решит заговорить. Из-за угла вышло два члена группы аналитики: девушку Мелисса видела редко или не замечала, а парень обычно сидел рядом и занимался своей работой, иногда она даже отвечала на его приветствие. Ричард поздоровался с сотрудницей и приветственно пихнул парня в бок, тот согнулся на пару секунд от появления неожиданной боли. Мелисса была в наушниках и не слышала их разговора. Когда девушка находилась уже в паре метров от группы, наёмник вышел на середину коридора и решил показать какой-то крутой выпад со своим полуавтоматом. Останавливаться смысла не было, её в любой момент могли заметить и втянуть в разговор, которого она совершенно точно не хотела. Нужно было создать видимость того, что Мелисса очень торопилась. Ускорив шаг и собираясь обойти Ричарда плотно прижавшись к коридорной стене, девушка направилась к кабинету. Ричард начал раскручивать свое оружие над головой, резко выводя его в бок.       Секунда. Вспышка боли, от которой на мгновение темнеет в глазах и наворачиваются слёзы. Мелисса рефлекторно делает два шага назад и прижимает руки к носу. Из него тёплой струёй начинает течь липкая кровь. Стаканчик кофе падает, и разлившийся напиток пачкает штанину и ботинок одного из членов группы зачистки, стоявшего рядом с Ричардом. Послышался вскрик сотрудницы, которая успела заметить девушку. Член группы аналитики бросился в сторону Мелиссы. Ричард повернулся. Он все ещё сжимал полуавтомат в руках. Кровь уже капала на куртку девушки, оставляя неровные, расплывающиеся по волокнам ткани, пятна.       Сдерживать кровь руками не получалось, можно было неправильно вдохнуть захлебнуться, а закашливаться кровью не хотелось. Пальцы уже были перепачканы ей почти полностью. Мелисса облокотилась на стену и то и дело пыталась вытереть вытекающую кровь ребром ладони. Парень из группы Мелиссы поддерживал её за руку, потом что-то пролепетал про салфетки и убежал. Остальная группа окружила девушку, стараясь выяснить в порядке ли она, но без особого интереса, так как прекрасно знали, что от разбитого носа не умирают. Её попросту было жалко. Помимо боли в переносице девушка ощущала саднящее чувство в районе скулы. Ричард оттеснил одного из наемников плечом и сунул ему в руки своё оружие. - Лисса... - протянул он тихо, находясь уже в полуметре он неё. Ричард склонился над девушкой и потянул к её лицу пальцы, - я случайно, честно ... - парень тронул кончиками пальцев скулу рядом с небольшой свежей ссадиной.       Девушка подняла глаза на него. Глаза, бешеные, блестящие, бегали от скулы до заляпанных кровью пальцев, все ещё прижатых к лицу. Когда Ричард наконец посмотрел в её глаза, влажные от неожиданно выступивших слез, его зрачки начали медленно расширяться, а на лицо поползла легкая полуулыбка. Уголки губ парня немного подрагивали от того, что он пытался её сдержать. Подушечкой большого пальца парень погладил наливающуюся припухлость вокруг ссадины и резко нажал. Мелисса зашипела. Парень продолжал неотрывно смотреть в её глаза, веки опустились на половину, а губы чуть приоткрылись обнажая зубы. Улыбку Ричард сдерживать уже не мог, а вид перепачканных пальцев вводил его в экстаз. По телу девушки прокатилась волна адреналина, заставляя ноги и кончики пальцев подрагивать.       Думать стало немного легче. Мелисса начала вглядываться в лицо парня, пытаясь проанализировать его мимику. Сейчас он был полностью открыт для того, чтобы его прочитать. Ричард смотрел на неё со смесью благоговения и желания, но отнюдь не сексуального. В девушке проснулся интерес. Это определённо напоминало слабость. Ему хотелось продолжить. Не убирая руки со скулы, он потянулся второй к пальцам Мелиссы, но в этот момент из кабинета вышел Уильям. Суета за дверью привлекла его внимание. - Что здесь происходит? - низкий голос волной пронесся по стенам коридора, достигая слуха парочки, стоявшей у стены. Сотрудники начали расступаться, предоставляя Уильяму обзор на сложившуюся ситуацию. Коллега Мелисы снова появился неподалеку уже с салфетками в руках. Ричард сразу же отступил от девушки и попытался сделать крайне взволнованный вид. Старший агент остановился вблизи от нее и заглянул ей в лицо. Его глаза сощурились, стало ясно - он не доволен. Однако, ни капли беспокойства Мелисса в его взгляде не уловила. Уильяма скорее разозлило такое самоуправство в его, как он считал, офисе. - Отведи Мелиссу в мой кабинет и помоги остановить кровь. Я буду через пару минут, – кинул мужчина в сторону паренька с салфетками. Тот сразу же взял девушку под руку и завел в кабинет. Перед тем, как дверь в комнату закрылась, Мелисса успела увидеть, как мужчина склонился над нахмурившимся Ричардом и что-то сказал ему на ухо.        Девушка заняла единственное кресло в кабинете, а именно кресло Уильяма. Ее коллега смотрел с жалостью, пытаясь всунуть ей в руки салфетки. Кровь к этому моменту уже почти остановилась, хорошенько перепачкав переднюю сторону куртки и манжеты на рукавах. Пару капель попало на узкие черные джинсы. Салфетки уже не пришлось сворачивать в кривые жгуты, чтобы засунуть в ноздрю, достаточно было приложить к носу, чтобы кровь не стекала по подбородку на одежду или письменный стол Уильяма. Пачка салфеток была достаточно толстой. Скорее всего, парень в спешке просто забрал все, думая, что пригодиться должно много. Уильям вернулся в кабинет достаточно быстро. Девушка за это время успела рассмотреть только серый письменный стол с парой выдвижных ящиков и узкий книжный шкаф, в котором стояло несколько папок, предположительно, для самых скорых заданий, но в основном там хранились всякие канцелярские принадлежности.       - Ты умеешь влипать в неприятности. В нашем деле это огромный недостаток. Я поговорил с Ричардом, но я хочу, чтобы ты поняла: ты должна разобраться с ним сама. Все-таки мы не в трейдовой компании работаем, хоть тебе могло бы и показаться, что мы тут просто папками обмениваемся и бумагу переводим. Когда ты выйдешь на задание, твое взаимоотношение с любым членом команды может повлиять на исход операции, - глаза Уильяма опасно загорелись. Внешне он практически не изменился, разве что прямые брови чуть сошлись к переносице, выражая раздражение.       Но его глаза, такие живые в отличие от его сдержанной мимики, могли выразить больше, чем любая его заранее продуманная речь. Заметив, что старший агент сделал паузу, паренек, помогавший Мелиссе минуту ранее, быстрым шагом вышел из кабинета, не забыв прикрыть за собой дверь. Девушка была уверена, что Уильям оставил ее открытой специально, зная, что коллега захочет уйти как можно быстрее. Старший агент направился к узкому шкафу, который минуту ранее рассматривала Мелисса. Мужчина вытащил из нижнего отсека пачку едва начатых влажных салфеток, подошел к столку, аккуратно отодвинув кресло, взявшись за его спинку. Мелисса чувствовала, как у нее начинают гореть щеки от стыда. Девушка прекрасно понимала, на какую работу она шла и чем ей это могло грозить. Также она ненавидела, когда ее отчитывали. Но замечания Уильяма заставляли ее чувствовать укол вины. Казалось, он знал намного больше, чем знала сама девушка, и его мнение не должно ставиться под сомнение. Значит, она недостаточно старалась. Значит, она могла бы и лучше справиться с наемником. Пока что справиться не удалось совсем. Ей досталось, как будто она была в школе, а Ричард был каким-нибудь хулиганом из плохой компании, которые присутствуют почти в любых старших классах. Такая мысленная аналогия ей не понравилась, в старшей школе Мелиссу никто не доставал и сейчас она разрешать этого не собиралась. Уильям присел на поверхность стола и двумя пальцами вытащил из пластиковой упаковки несколько салфеток. - Ты должна понимать, с кем ты вступаешь в конфликт и зачем. Из-за тебя мы можем потерять данные, которые важны для нашего дела, для нашей страны. Тебя наняли, чтобы давить на слабости других, а ты не можешь справиться с коллегой. Каждое твое действие на задании может повлиять на будущее нации. Мы пытаемся бороться за процветание нашей державы. Ты должна быть готова дать отпор.       Когда речь заходила о целях Отряда, тон агента становился маниакально воодушевленным. Уильям говорил эти слова с нажимом, стараясь сделать так, чтобы они прочно осели в сознании девушки. Тем не менее во время своей речи мужчина взял пальцы Мелиссы в свою ладонь и принялся вытирать их от подсохшей крови, неотрывно смотря на девушку и продолжая свою речь. Мелиссе казалось, что он делал это намеренно, чтобы она не посмела перечить ему во время того, как едкие слова мужчины клином вбивались в голову девушки. Вид перепачканных пальцев раздражал Уильяма ровно так же, как вид криво повешенной картины раздражает коллекционера. Ладонь мужчины была большой, намного больше ладони девушки, горячей и слегка шершавой. Уильям перевел взгляд на пальцы, перестав смотреть в внемлющие в данный момент глаза своей подчиненной. Он не понимал, почему один из самых опытных менторов отряда предложил именно ее на должность в группу аналитики. Хоть он и своими глазами следил за испытанием на ее способности в так называемой добыче информации и материала, он не мог поверить, что этот человек хоть как-то может справиться с серьезным объектом. Девушка выглядела слишком наивно и не собрано, и ее мастерство в манипулировании сейчас ставилось под большой вопрос, хоть и ментор ранее утверждал, что в ней есть огромный потенциал. Реакция Ричарда на девушку тоже показалась странной даже не смотря на то, что старший агент давно привык ко всем странностям этого паренька. Но за многие месяцы работы наемник редко срывался на коллегах по-крупному, предпочитая выпускать пар только на заданиях. - То, что произошло сегодня - случайность. Но я все равно прекрасно вижу то, как ты не ладишь с Ричардом. Пойми, на задании тебе могут попасться объекты, которые будут намного хуже, чем он. И их уже точно не будет сдерживать субординация. У тебя есть отличная возможность научиться находить подход к таким людям. Для нас же намного лучше понять, что ты не подходишь для подобных операций как можно раньше, – мужчина закончил вытирать пальцы Мелиссе и выбросил использованные салфетки, которые немного порозовели от крови, в маленькую пластиковую урну под столом. Закрытую пачку он протянул девушке, чтобы та могла вытереть остатки крови с лица. Когда Мелисса взяла другой край упаковки, чтобы забрать салфетки, мужчина продолжил держать. Уильям наклонился чуть ближе к девушке, чтобы та не смогла избежать зрительного контакта. Она бы и не стала. Девушка пыталась запомнить каждую минуту, проведенную рядом с Уильямом. - Мелисса, я прошу тебя постараться. Не разочаруй меня, – произнес мужчина, наконец отпустив пачку, но продолжая смотреть на девушку, чтобы удостовериться, что она поняла его. С таким взглядом он бы мог попросить ее сделать что угодно, даже выпить яд или выбросить свой любимый ноутбук на голову прохожему. Разумеется, во имя державы. Девушка бы вряд ли ему отказала. Конечно, когда дело дошло до исполнения, она бы задумалась над правильностью своих действий, но определенно точно не в тот момент, когда он смотрел на нее своими темными глазами, через которые уже без слов можно было видеть приказ. - Я честно постараюсь сделать все, что от меня зависит, – девушка даже кивнула для убедительности. Мелиссе хотелось, чтобы Уильям понял всю искренность ее слов, увидел, что она это говорит не дабы закончить разговор, а потому что действительно постарается.       Разочаровывать старшего агента было стыдно. Девушке хотелось показать, на что она способна. Уильям кивнул в ответ и отвел уже равнодушный взгляд в сторону, осматривая комнату в поисках чего-то. Он прекрасно увидел эту искренность, значит нужный эффект получен. Мужчина выпрямился и, оттолкнувшись от столешницы, вернулся к шкафчику. Он принялся перебирать вещи внутри отсека, но за его фигурой было мало что видно. Девушка имела возможность рассмотреть его без стеснения. Мужчина был одет в темно синие брюки серую водолазку, которая повторяла контуры накачанных рук и спины. Обувь она рассмотреть не могла из-за стола. Агент был высок. Наверное, даже одного роста с Ричардом, но последний казался выше из-за худощавого телосложения. Девушка почему-то подумала, что Уильям бы мог быть в группе зачистки, так как очевидно обладал хорошими физическими данными. А еще она представила, что если бы в отряде носили форму, как в каком ни будь спецподразделении из банального голливудского фильма. Мужчине бы наверняка пошла такая. Она бы делала его образ еще властнее и строже. Уильям вернулся к столу и кинул захваченную из шкафа голубую флешку на стол. Девушка тут же взяла ее, без слов поняв, что флешка предназначалась ей. Она поспешно убрала ее в карман джинс и принялась вытирать лицо салфетками, надеясь, что у нее хоть немного получается привести себя в порядок и не оставить некрасивых разводов. Сейчас девушка не могла видеть себя со стороны. - Поговорим о твоем новом задании. Тут ты найдешь базовую информацию о новом объекте. Всю дополнительную информацию тебе предстоит найти самой, хотя ты можешь взять пару ребят из твоей группы чтобы помочь. Задание срочное, так что постарайся найти больше информации личного характера. Объект сильно связан с внутренней торговлей с Японией. По нашим подозрениям, он начал увлекаться технологиями разработки ультразвукового оружия в Токио. Через пять дней он будет на трейдовой конференции. Твоя задача узнать цель его визита, точное время и всю информацию о месте проведения. На все это у тебя есть 3 дня. На непосредственную встречу с ним поедешь тоже ты. Постарайся выведать все подробности о разработках и особенно о тех, кто ими занимается. Имена очень важны, – мужчина на мгновение остановился, давая время усвоить новую информацию и задать вопросы; увидев, что девушке пока что все понятно, он продолжил: – Меня в это время не будет в стране. С тобой поедет другой старший агент и два члена группы зачистки, которых выберут сегодня. Они будут страховать тебя, но ты должна заранее продумать, как себя вести и возможные пути отступления. На всякий случай. Дополнительную информацию ты найдешь на флешке. Всю найденную информацию ты должна каждый вечер оставлять на ней же у меня в кабинете. На свою флешку сохрани копию. Сегодня ты можешь быть свободна, но завтра с утра будь в офисе.       Мужчина закончил говорить и теперь смотрел на девушку, ожидая вопросов или того, что она как можно быстрее уйдет. Мелисса хотела спросить, почему он не поедет с ними на задание, но поняла, что это будет неуместно. Также она не знала, имеет ли права спрашивать, кто займет его место на этой миссии. Поэтому не оставалось ничего, кроме как поспешно ответить, что ей все понятно, и удалиться из комнаты, все еще сжимая использованные салфетки в руках. Напоследок она обернулась, якобы удостоверяясь, что ничего не забыла. На деле же она старалась потянуть время, чтобы напоследок взглянуть на Уильяма. Тот уже занял свое кресло и набирал чей-то номер по телефону. Он заметил взгляд девушки и уже хотел спросить, в чем дело, но Мелисса успела скрыться прежде чем он это сделал. В коридоре она увидела свою сумку с ноутбуком, оставленную возле стены. Она, наверное, оставила ее лежать на полу, а потом кто-то из свидетелей происшествия оставил ее возле стен, зная, что девушка за ней вернется. В коридоре было пусто. Девушка направилась в уборную, где было зеркало. Нос, к счастью, разбит не был. Иначе о задании пришлось бы забыть. С отеком ее не пустили бы даже в холл любого приличного отеля, приняв за обычную уличную пьяницу, которой не посчастливилось попасть под руку такого же маргинала, как она сама. Из-за удара лопнула пара крупных сосудов. А вот ссадина на скуле была более важной проблемой. При взгляде не нее девушка вспомнила Ричарда и почувствовала прилив злости. В голове сразу забегали мысли о скорейшей расправе, или мести, или о чем угодно, о любой пакости, лишь бы сделать ему максимально неприятно. В этот момент из кабинки туалета вышла девушка. Мелисса уже видела ее сегодня. - Ох, Мелисса, да? – она подошла к расположенной рядом раковине. Через зеркало Мелисса увидела вежливое беспокойство на лице своей коллеги. На вид ей было лет 27. Возле глаз уже образовались маленькие мимические морщинки, скорее всего от напряженного образа жизни. Не удивительно. С такой работой Мелисса была уверена, что и сама рано постареет. Лицо у девушки было открытым, черты лица достаточно мягкими. Чтобы располагать людей - в самый раз. - Да. А ты... – девушка попыталась вспоминать имя сотрудницы, с которой она пересекалась не так часто, чтобы запомнить его. Но та все поняла и пришла на помощь. - Карен. Мы не разговаривали слишком часто до этого, неудивительно, что ты не помнишь. Агент Уильям был так зол на Ричарда сегодня. Немного странно видеть его таким. Как ты, кстати, себя чувствуешь? Нос болит? – коллега попыталась поближе рассмотреть Мелиссу, но та поспешно принялась умываться, якобы стирая остатки крови. Ей не хотелось, чтобы новая знакомая вторгалась в ее личное пространство. - Не болит, - произнесла Мелисса после того, как смахнула с лица остатки воды и потянулась к привинченному к стене ящику с бумажными полотенцами. – Всего пару сосудов лопнуло, так что жить буду. Уильям даже задание уже выдал. Ты ведь тоже в аналитике, я права? - Да. Тебе нужна помощь в чем-то? – догадалась Карен. Мелиса была не очень разговорчивой и не стала бы задавать вопрос просто с целью поддержать разговор. - Если честно, то очень. У меня катастрофически мало времени, чтобы найти информацию по новому делу, но мне разрешили попросить помощь. - Я поняла тебя. Думаю, смогу помочь, только скажи, в чем. - Все на флешке. Давай дойдем до нашего кабинета, и там я тебе все покажу. Заодно сама посмотрю, кого мне дали, – Мелисса начала прощупывать карманы, чтобы убедиться, что она не успела потерять флешку где-то по дороге. Устройство было на месте.       Через пару минут девушки сидели в кабинете и с ноутбука Мелиссы рассматривали фотографии и текст. Было решено оставить на Карен весь поиск информации о месте и времени мероприятия. Сама Мелисса собиралась заниматься более глубоким анализом объекта. Если девушке нужно было выведать информацию у этого человека, то было бы не лишним узнать его немного поближе. Ровно настолько, насколько ей могла это позволить информационная сеть. Мелисса сообщила, что собирается вернуться завтра с утра часов в девять, чтобы все успеть. Карен согласилась прийти в это время и помочь ей. Это было делать совсем не обязательно, так как у обеих было задание и ключевой частью было сдать всю информацию на следующий вечер. Тем не менее, возражений на этот счет не последовало. Они все равно собирались встретиться в комнате завтра, посему обращать внимание на подобную мелочь не было нужды. Мелисса встала и начала потихоньку убирать вещи, тем самым давая понять, что собирается уходить прямо сейчас. - Слушай, что у вас с Ричардом? – поинтересовалась коллега, когда Мелисса уже застегивала сумку.       Так вот он - корень всех благих намерений. Разводить сплетни на рабочем месте не подходило для вида их деятельности, как и разглашение любой личной информации. Значит интересуется точно в своих целях и понимает, что ей могут соврать. И все-таки хватило смелости спросить об этом. Мелисса сразу обратила внимание на упоминание Ричарда и Уильяма в уборной, но не сделала акцент, решив подождать и узнать, к чему это было сказано в слух. Если ее коллега обратила на них внимание один раз, то в случае игнорирования, обязательно попытается сделать это снова. Теперь стало ясно, к кому из них она проявляла интерес. К удаче девушки, это был не Уильям. - Ты о чем? – Мелисса вспомнила слова старшего агента и решила, что должна сама разобраться с наемником. Не хотелось показывать, что она испытывает какие-либо трудности. Это могло показать ее со слабой стороны. - Просто я заметила между вами какое-то напряжение. И, если честно, я случайно услышала, что это уже не первый раз, когда у вас такого рода недопонимания, – произнося эти слова, коллега сделала неопределенный жест рукой в воздухе, как бы описывая всю странность их взаимоотношений. Тон ее был непринужденный и даже немного участвующий. Наверняка ее не часто брали на вылазки к объектам, потому что такого вида незамаскированную фальшь было даже немного странно видеть в их организации. В голове Мелиссы промелькнула мысль, что эта фальшь была показана намеренно, но в том ключе, чтобы никак нельзя было в этом уличить. Ее коллега не просто так согласилась ей помочь. Впрочем, в Отряде никто не делал ничего по доброте душевной. О каком альтруизме может идти речь, когда их основная задача - это обман или так называемая зачистка. Пока политики и государственные организации заключали союзы, договоры и делали все на дипломатичной основе, оставались вопросы, которые нельзя было решить компромиссом. Мелисса сымитировала смущенную улыбку и отвела глаза, делая вид, будто ей неловко. - О, у тебя не должно быть причин для беспокойства. Я думаю, что это простое преувеличение. Просто мне тяжело привыкнуть к новому коллективу, – девушка наигранно вздохнула. Карен недоверчиво прищурилась, чем выдала свое недоверие, но тем не менее прицепиться ей было не к чему. Кажется, сойтись с коллективом будет действительно тяжело. Но Мелиссу больше заинтересовало, почему коллегу так волнует объективно негативное отношение Ричарда к ней. Если Карен и была увлечена наемником, то ее точно не должно было злить то, что Мелисса и агент зачистки не ладили. Девушка попыталась вернуть разговор в рабочее русло, стараясь как можно больше работы перепоручить Карен, ссылаясь на ее опыт. Немного лести возымели правильный эффект, и вскоре девушка немного успокоилась и решила, что в данный момент Мелисса угрозы не представляла. Иметь Карен в своих союзниках было выгодно. Для начала нужно было разобраться с Ричардом, да и заводить еще одного врага было бы глупо. Мелисса решила оставить разборки с коллегой на потом, так как хотела показать старшему агенту, что она хорошо справляется со своими обязанностями.       Офис девушки покинули вместе, но быстро разошлись в разные стороны, чтобы не вызывать подозрений. Мелисса быстрым шагом направилась к метро. Краем глаза она уловила черную тонированную Genesis недалеко от офиса. Раньше она ее тут не видела, что было весьма подозрительно, ведь такую машину легко запомнить. Тем не менее девушка не стала развивать эту мысль. Если это опасно, кто-то из старших агентов обязательно с этим разберется. Мелисса как можно быстрее направилась домой. На улице похолодало.       Ричард немного опустил тонированное стекло. Пальцы, покрытые мелкими белыми рубцами, подцепили приготовленную заранее самокрутку и нажали на кнопку на газовой зажигалке. Такой было очень удобно поджигать плотно свернутый табак. Парень заметил, что Мелисса решила сменить место ее обычного отъезда и немного даже развеселился. В прошлый раз он вовсе не хотел разузнать ее место жительства, так как редких столкновений на работе было достаточно. Теперь же наемник увидел в жесте девушки прямую провокацию. Ричард непроизвольно провел аналогию с хищником и его дичью. Когда жертва пускается в погоню, инстинкты начинают брать свое и преследование уже неизбежно. Парень тряхнул головой и от души рассмеялся от нелепых картинок, которые ему представились. Что-то в стиле National Geographic с нудным и нелепым голосом на фоне. Высунув кисть с зажатой в ней тлеющей самокруткой наемник снял машину с тормоза и вдавил педаль газа в пол. Черная Genesis сорвалась с места, унося водителя в ночь - выполнять очередное поручение старшего агента. Если ехать достаточно быстро, то останется немного времени, чтобы заскочить к дилеру по пути.