« жизнь есть жизнь, она не стоит ничего и стоит бесконечно много. » erich maria remarque, arc de triomphe.
Кофейня была давним проектом Финеаса — настолько желанным, насколько и несбыточным. Деньги на ее покупку было чертовски сложно накопить, но Барнум был человеком упорным. Он работал везде, где только мог — получив образование журналиста, он ни разу не работал по своей специальности. Он был и офисным работником, и официантом, и даже собирал букеты некоторое время, но он смог накопить на свою мечту — упорно работая, откладывая каждый цент, набирая кредиты. Поначалу кофейня была совсем маленькой. Застекленное помещение пять на пять метров, в котором едва-едва умещались стойка, кофемашина и три стула для посетителей. Долгое время Финеас работал там один — посетителей было мало, а кофе он делал быстро, сложностей с этим не возникало. Но вскоре клиентов стало больше, потому что место было проходное, а кофе, не стоило скромничать, был один из лучших в городе. И тогда Финеас взял на работу Черити. Светловолосая, изящная, нежная, она была похожа на маленькое ручное солнце, и своей неизменной вежливостью и искренностью привлекала все больше клиентов. Финеас ей любовался — так, как любуются прекрасными картинами. Порой он задумывался о том, чтобы пригласить ее куда-нибудь, но он знал, что никогда не будет достоин ее любви. Его любимым занятием, помимо кофе, были люди — такие разные, они вызывали в нем живой интерес. Наверное, для того, чтобы узнавать людей ближе, он выбрал лучшую профессию. К нему заходили люди и, чаще всего, оставались, привлеченные кофе, уютом маленькой кофейни и внимательным слушателем. Первой постоянной посетительницей стала Летти. Она долго молчала, прежде чем заговорить с Финеасом, но однажды рассказала ему все — и о родителях, которые никогда не принимали ее всерьез, и о парнях, которые пользовались ею, будто вещью, и о несбыточной мечте когда-нибудь петь на большой сцене. Финеас слушал, не давая советов — людям, чаще всего, советы не нужны, а нужны лишние уши, чтобы выплакаться. Частенько заходили брат и сестра — Энн и Дабл Ю Уиллеры. У ребят была тяжелая судьба. Родители умерли рано, и обоим пришлось зарабатывать тем, что они умели. В свои двадцать три Дабл Ю поработал и на стройке, и грузчиком, и официантом. Энн же предпочитала не распространяться, как сложно ей было стать тем, кем она есть сейчас — успешной танцовщицей, которую не сломали ни бессердечные люди, ни бедность, ни удары судьбы. А потом пришел Филлип.***
— Здравствуйте, большой американо, пожалуйста, — произнес молодой парень, мальчишка еще, едва зайдя в кофейню. Финеас кивнул и, делая таблетку, украткой оглядел парня. Темные волосы, строгий костюм, стройная фигура. И глаза — голубые, будто кусочек неба. Парень уткнулся в телефон, что-то печатая, пока ему не позвонили. — Да? Да, отец. Да. Нет, я забежал за кофе. Я знаю, отец, я готовлюсь. Пожалуйста, не кричи, я и так делаю все, что могу… Алло? Алло? Прекрасно, — выдохнул парень, борясь с раздражением, и сунул телефон в карман. — Все готово? — спросил он уже у Финеаса с явным нетерпением. — Да, сэр, почти. Вам нужно добавлять сахар или корицу? — Финеас перемешал кофе и поставил на стойку. — Спасибо, не нужно. Накрывая крышечкой стакан, Барнум ровно спросил: — Проблемы с отцом? Голубые глаза посмотрели на него с подозрением. — Это вас не касается, — отрезал парень и забрал стакан. — Тогда позвольте заметить, что уже около десяти, а пить настолько крепкий кофе на ночь вредно, — с улыбкой взглянул на клиента Финеас. — Это снова не ваше дело, — отстраненно заметил тот и, отхлебнув кофе, удивленно поднял брови. — Неплохо, очень неплохо. Финеас подавил довольную улыбку, прекрасно зная, что кофе вышел не просто неплохой, а идеальный — у него варили лучший кофе в городе. — Как вас зовут? — поинтересовался он, опираясь о стойку. — Филлип Карлайл, — буркнул парень и протянул руку. — Финеас Барнум, — в тон ему ответил Финеас. — Очень приятно. — Да, мне тоже, но мне пора бежать, — Филлип мельком посмотрел на часы и вздохнул. — До свидания. — А оно будет? — с ухмылкой спросил Финеас и заметил, как щеки Филлипа залил румянец. — Я жду с нетерпением. Филлип вылетел из кофейни, едва не пролив на себя кофе. В стекло Финеас увидел, как Филлип сдавленно чертыхается, оттирая кофейное пятно на белоснежной рубашке и бежит к трассе с вытянутой рукой, пытаясь поймать такси. — Финеас, я давно не видела тебя таким заинтересованным, — мимоходом бросает Черити, когда он приходит с доставкой. — Тот милый парень, верно? — Черити, любовь моя, я никогда не буду никем заинтересован, кроме тебя, — драматично декларирует Финеас, прижав руку к сердцу. Звонкий смех Черити разбивает вечерюю тишину. Она кладет коробки с молоком и сливками в холодильник, сиропы ставит на полку, а потом оборачивается к Финеасу, опираясь о стойку. — А если серьезно? Филлип, конечно, привлекательный молодой человек, но ты хоть знаешь что-нибудь о нем? Финеас вытирает руки о полотенце, кидает его через всю кофейню, и оно идеально попадает на крючок. — Судя по тому, что ты назвала его по имени, хотя имени я тебе не говорил, знаешь ты. Рассказывай, — он болтает остатками эспрессо в стаканчике, выпивает залпом. — Ну, ты же наверняка слышал фамилию Карлайлов до сегодняшнего дня? — Черити изящно поднимает золотистую бровь, а когда Финеас качает головой, поднимает обе. — Да брось, Финеас, неужели ты совершенно не читаешь газет? — Газеты — прошлый век, моя дорогая, — Барнум гибко тянется через стойку, кончиками пальцев ухватывает краешек кем-то забытой газеты и демонстративно разворачивает, шурша хрусткой дешевой бумагой. — И что ты хочешь, чтобы я здесь увидел? Черити укоризненно качает головой и отбирает у него газету. — Ничего, Финеас. Ладно уж, слушай, раз природа тебя обделила даром наблюдательности. Очень выборочно, кстати. Ты всегда замечаешь, кто ведет себя высокомерно в твоем цирке, который ты, по иронии судьбы, называешь кофейней, но не знаешь всем известных фактов. Филлип Карлайл — единственный сын Карлайлов, наследник их огромного состояния. Его отец невероятно известен своей юридической практикой, и он хочет, чтобы сын пошел по его стопам. Когда-нибудь этот мальчишка обязательно продолжит династию юристов-Карлайлов, хотя, если тебе интересно мое мнение, — Черити понижает голос. — Карлайл-старший — тот еще мерзавец. Финеас удивленно поднимает взгляд. На его памяти это первый раз, когда Черити так откровенно неприязненно высказывается о ком-либо. — Черити, от тебя ли я это слышу? — удивленно спрашивает Барнум, но их разговор прерывает посетитель. Уже поздно, но кофейня работает до двенадцати, так что официально они еще не закрыты. Черити сама готовит посетителю — кстати говоря, приятной девушке лет девятнадцати — капучино с корицей. Финеас от нечего делать рассматривает ее. Она в черном узком пальто, кутается в темно-зеленый шарф, темные волосы выбиваются из небрежного узла. Она постоянно поправляет очки, которые сползают на кончик носа. Девушка расплачивается за кофе, а потом спрашивает: — Можно я посижу здесь до закрытия? Я не помешаю? — Мадмуазель, такая девушка, как вы, никоим образом не сможет нам помешать, — театрально облокачивается локтями о стойку Финеас, а девушка только хмыкает немного устало, достает из сумки ноутбук, наушники и пачку сигарет. Когда она вставляет наушники в уши, Финеас теряет к ней интерес и оборачивается к Черити. — Ну так что там с Карлайлом-старшим? — Да ничего, Финеас, — Черити снимает фартук, распускает волосы и выходит из-за стойки. — Хочешь узнать больше — гугл тебе в помощь, я сплетничать не особо люблю. — Стой, и ты меня тут бросишь? — Финеас драматично прижимает руку к груди. — Мое сердце этого не выдержит!.. — Сердце, между прочим, с другой стороны, — Черити надевает свое голубое пальто, чуть хихикая. Она привыкла к выходкам Барнума. Оборачивая вокруг шеи нежно-розовый шарф, она замечает: — Все-таки я была права. — В чем? — рассеянно интересуется Финеас, старательно вбивая в строку поиска «Джонатан Карлайл и Филлип Карлайл». — Филлип тебя по-настоящему зацепил, верно? Получается, я должна Летти пять долларов. — Вы что, спорили на мою ориентацию? — шокированно поднимает голову от ноутбука Финеас. — Черити, уж от кого я не ожидал такой подставы!.. И вообще, Филлип просто обычный парень, и мне стало интересно… — Шшшш, ну да, конечно, я тебе верю, — хихикает Черити и выбегает из кофейни прежде, чем Финеас разражается гневной тирадой. Барнум смотрит вслед Черити, потом на экран своего ноутбука, где высвечивается около тысячи запросов по теме семейства Карлайлов, и тихо чертыхается. Кажется, ему нужна еще порция двойного эспрессо.