Инстинкт.

— Ты бы видела лицо магистра Эллохара, Мийка, когда за тобой дверь закрылась. Я думала, он начнёт всё рвать и метать! — загадочно улыбаясь, делилась впечатлениями подруга, попивая ей же принесённый чаёк в моей комнате.       До завтрака оставался ещё целый час, поэтому мы с Элитой посовещались и решили, что соберемся на занятия вместе, а заодно продегустируем чёрный чай с листьями мяты, имеющий успокаивающие свойства, которые сейчас мне просто необходимы, как воздух.       Но успокоиться не получилось, стоило вспомнить вчерашний вечер и слова магистра, которые никак не хотели вылетать из головы: «Потому что на тебе моя метка, и я обязан тебя опекать».  — Вот именно, что обязан… — разочарованно выдохнула я, помешивая напиток маленькой ложечкой и наблюдая, как одинокий листик мяты плавает по кругу.  — Ч-чего? — переспросила подруга, распахнув в удивлении глаза, совершенно не понимая о чём я.       Чтобы подруга не раскрыла мои тайны и секреты, пришлось состроить удивлённое выражение лица, попутно в уме ругая себя за очень длинный язык. Похлопав ресничками, я медленно отпила глоток горячего чая.  — А тебе точно лучше стало? — обеспокоенным голосом поинтересовалась Элита.       Обиженно надув губы, я показала язык и опять погрузилась в собственные мысли.       Вот и как мне нужно реагировать на такие фразы магистра? Либо я ему, действительно, не безразлична, либо он под влиянием дурацкой метки должен теперь меня опекать. Даже если взять гипотетически, что лорд-директор ко мне не равнодушен, всё равно ничего хорошего из этого не выйдет. Он помолвлен с леди Найриной Сайрен, а влезать в чужие отношения и уж тем более их разрушать — это, как минимум, подло и низко.       Бездна… Да я уже влезла в эти отношения! Не даром же глаза магистра при моём появлении горят синим пламенем. Завораживающее пламя, в которое хочется добровольно броситься и гореть, гореть, гореть…       О чём я думаю?! Всё! С этой секунды я, Мия Кларк, постараюсь больше с магистром Эллохаром не общаться, не видеться, да вообще не пересекаться. Клянусь.       Слова подруги дошли до меня с опозданием, про смысл сказанного вообще молчу. И когда я наконец-то осознала, что лорд-директор молнии метал после моего ухода, я тут же удивилась, переспрашивая у подруги:  — Злой был?  — Не злой, Мия… В бешенстве! — эмоциональная адептка Фестан начала жестикулировать руками, чтобы я осознала весь масштаб катастрофы.       Но я не осознала, поскольку в памяти тут же пронеслось его неожиданное появление в этой самой комнате. Я молча перевела взгляд с адептки на ровно заправленную кровать, и перед глазами сразу же начали всплывать фрагменты вчерашнего, как магистр Эллохар посадил меня на колени, как он мягко дотрагивался своими длинными чернющими, как сама Бездна, ногтями до моих волос, как неторопливо гладил мою спину, которая от его прикосновений покрылась мурашками.       Стоп!  — И что было после того, как я ушла в комнату? — чтобы перевести свои мысли в другое русло, я задала ещё один вопрос подруге. И почему бы не спросить, интересно же стало.       Подруга затихла, напряглась, будто вспоминая, а затем, коварно улыбнувшись, не знаю — зачем и почему, продолжила:  — Леди Сайрен порывалась к тебе в комнату, чтобы помочь, но магистр Эллохар сказал, цитирую: «Найриш-ш-ша, я справлюсь сам!» Мы с Элитасом чуть приступ сердечный не получили от его голоса…  — И какой же у него был голос? — поинтересовалась я, совершенно не понимая, почему меня именно это интересует.  — Точно мозги атрофировались! Я же только что его процитировала!  — Да? — издевательски переспросила, прищурившись, а следом подметила: — У тебя плохо получается парадировать магистра Эллохара, не обижайся.       Элита надула губы и демонстративно отвернулась от меня.       Ну и ладно! На обиженных лорды-директоры эксперименты ставят! Откусив кусочек шоколадки, я поморщилась от горького привкуса. И отложив сладость от себя подальше, сделала последний глоток чая, который жаром прокатился в груди, а следом уверенно встала, готовая идти на встречу к знаниям.       Элита, наблюдающая за мной из-под своих пышных ресниц, решила последовать моему примеру и, забыв про обиду, резво встала, поправив своё чёрное платье с эмблемой школы, вышитой красивыми серебристыми нитями, и направилась к выходу, спрашивая:  — Кстати, а ты с кем пойдёшь на Зимний бал?       Я так и остановилась на месте с поднятой ногой над полом, ошарашенно взглянув на подругу, а следом почти истерически пропищала:  — Какой ещё бал?!       Не смотря на то, что я ни разу не посещала такие мероприятия, желания идти на бал у меня не было. И не то, чтобы я была противницей таких вещей, но нежелание идти у меня было аргументировано несколькими и, на мой взгляд, вескими причинами. Во-первых, я не люблю многолюдные места. Во-вторых, я не умею танцевать. В-третьих, у меня нет даже платья на такой случай! И в-четвёртых, мне не с кем пойти на бал.  — Зимний бал, Мия! Перед каникулами! — у подруги тут же загорелись глаза, и она продолжила восторженно рассказывать: — Это самый прекрасный праздник! Выбираешь платье, причёску, макияж! Потом тебя приглашают кавалеры пойти вместе с ними на бал, ты снова выбираешь! А затем начинается самое прекрасное… Танцы!       Не сдержавшись, я застонала, прикрывая лицо руками, а в следующий миг, не удержав равновесие, с грохотом приземлилась на пол, не соглашаясь верить своим ушам. Кавалеры, танцы, платье… Только этого мне не хватало для полного счастья!       Но через секунду я перестала скулить и с надеждой в глазах посмотрела на подругу, поскольку мою головушку вмиг посетила гениальная мысль, которую я сразу же озвучила:  — Это же по желанию?       Подруга как-то ужасающе-злорадно ухмыльнулась, повертела головой и хмыкнула:  — Мия, в Школе Искусств Смерти нет такого понятия как «желание». Тут всё в добровольно-принудительной форме.       Ещё один полный разочарования протяжный стон вырвался изо рта. Бездна, миленькая, ну за что мне это?  — И когда бал? — еле слышно поинтересовалась я, пытаясь принять вертикальное положение.  — Когда закончится сессия, то есть через две недели! — воодушевлённо хлопнула в ладоши Элита.       А меня ещё одна замечательная идея посетила, а что если:  — А если меня никто не пригласит, я могу без кавалера не идти на бал?       Элита призадумалась, смешно нахмурив брови. Но после небольшой паузы, она задумчиво ответила:  — Я о таких случаях не слышала… Надо у леди Айшарин поинтересоваться.       Ответ подруги подарил мне маленьку надежду, поэтому теперь я обязана сделать так, чтобы ни одно тупоголовое умертвие не решило позвать меня на бал. Ещё раз взглянув на себя в зеркало, где стояла девушка в обтягивающих чёрных брюках и того же цвета рубашке с серебряной эмблемой школы, я тряхнула чёрными волосами, собрала в охапку тетради с учебниками и уверенно вышла из комнаты, закрывая дверь.  — Тёмных, леди Айшарин! — поздоровалась Элита.       А у меня в душе сразу что-то перемкнуло. Если дриада тут, значит, назревает что-то не очень приятное. И я не ошиблась. Повернувшись лицом к безумно красивой внешностью леди Айшарин, я не успела даже поздороваться, как она пропела звонким голоском:  — Тёмных, адептки. — но остановив на мне взгляд, она строго произнесла: — Магистр Эллохар вызывает к себе в кабинет. Прямо сейчас.       Под удивлённо-заинтересованный взгляд Элиты, я сразу же выгрузила ей в руки свои учебники с тетрадками, пожала плечами, мол, сама пока что ничего не знаю, и с какой-то обречённостью медленным шагом последовала за дриадой.       Вот кто меня буквально двадцать минут назад тянул за язык с этой клятвой?! Молодец, Мия, только ляпнула, и тут на тебе. Подарочек в коробочке, перевязанной синей ленточкой! А почему, собственно, синей?! Честное слово, потихоньку начинаю ненавидеть этот цвет…       Когда мы скрылись в огромном тёмном коридоре, на стенах которого висели факелы с магическим пламенем, я неуверенно поинтересовалась:  — А в-вы не знаете, по какому поводу меня вызывает магистр Эллохар? — голос дрогнул. То ли от непонятного страха, то ли от волнения.        Леди Айшарин сначала сделала вид, будто меня не услышала, но когда коридор остался позади, она неохотно ответила:  — Сегодня к магистру заявился мужчина, красивый мужчина, должна признать. Но, видимо, разговор у них не заладился, поскольку магистр Эллохар тут же без объяснений и отлагательств приказал привести тебя. — дриада внимательным взглядом оглядела меня с головы до ног, а потом шёпотом поинтересовалась: — Жених твой?       Упаси Бездна! Тьфу-тьфу-тьфу!       Я тут же с ужасом в глазах замотала головой, догадываясь, кто заявился к магистру и с какой целью.       Лорд Фарси…       Ноги вмиг предательски задрожали, всё больше переставая идти вперёд и всё больше пытаясь повернуть назад. Руки поспешили последовать примеру нижних конечностей, а следом от волнения кончики пальцев стали неприятно пульсировать. Про сердце вообще молчу, то в пятки бросится, то в животе застрянет.       Еле дыша, под гробовое, всё сильнее угнетающее молчание леди Айшарин довела меня до двери кабинета, постучала несколько раз, и, услышав позволение директора, открыла дверь, в прямом смысле толкая меня внутрь.       Так как мой взгляд с самого начала был направлен на красивый пол из тёмного дерева и на мои кожаные ботинки, я не сразу увидела присутствующих.  — Тёмных дней, магистр Эллохар… — прошептала едва слышно, а следом подняла глаза вверх, удивляясь собственной смелости и переводя с одних серых глаз, с едва заметным синим пламенем, на другие серые, холодные, злые, чуть прищуренные глаза. Сглотнула тугой ком, и громче проговорила: — Тёмных дней, лорд Фарси.       Тёмный вмиг подскочил с места и ринулся ко мне. От его резкого движения даже кресло решило ретироваться подальше, с неприятным звуком упав на пол. А я и сообразить не успела, как лицо лорда Фарси приблизилось недопустимо близко, едва не впечатываясь губами в радостной ухмылке в мои, но под ногами тут же образовался портал магистра Эллохара, заставляя расслабиться в ласкающих тело горячих языках синего пламени, и спокойно лететь вниз, чтобы через секунду приземлиться на ноги около массивного кресла лорда-директора.       Я с благодарностью взглянула на магистра, придерживаясь за спинку его кресла, потому что голова от такой резкой перемены местоположения закружилась. Но магистр не шевелился, устремив хмурый и пугающий взгляд вперёд, сложив при этом чёрные брови на переносице. Я медленно перевела в том же направлении глаза, где ошарашенный тёмный лорд сначала попятился от потухающего пламени назад, а затем со злостью взглянул на магистра, намереваясь что-то высказать. Но лорд-директор опередил:  — Ты излишне неосторожен в своих действиях, Фарси. — достаточно резко произнёс магистр, яростно сузив глаза. А затем спокойно предупредил: — Ещё раз, мой дорогой и многоуважаемый, ты рискнёшь прикоснуться к моим адептам, и твои ненужные верхние конечности придётся скормить адским псам. Лично мне этих милых созданий будет жалко.  — Она моя невеста! Вы не в праве запретить мне забрать её! — зарычал тёмный, оперевшись руками о дубовый стол, нависая над магистром чуть ли не всем телом.       Я от неожиданности попятилась назад, больно ударившись спиной и головой об стенку.       Лучше мне сейчас просто молчать в надежде, что магистр Эллохар защитит меня. Не зря же я чувствую абсолютную безопасность, когда он рядом. Его присутствие без сомнений успокаивает.       Не смотря на то, что лорд Фарси кричит, магистр ведёт себя совершенно спокойно и уверенно. А ещё я заметила интересненький фактик: лорд Фарси к лорду-директору обращается на вы, а магистр Эллохар обращается на ты, да ещё таким тоном, не скрывая своё отвращение и неуважение.  — Мия Кларк моя… — небольшая пауза, заставившая моё сердце остановиться, а глаза Фарси распахнуться в удивлении, но магистр Эллохар хищно, провокационно улыбнулся и издевательским тоном подметил: — Адептка. Меня совершенно не волнует твоё мнение, Фарси, но пока она находится в моём учебном заведении, ей предоставлена полная защита и опека. И к тому же моим адептам запрещено вступать в брак до окончания обучения, запрещено даже заводить малейший намёк на какие-либо отношения, собственно, тебе ли не знать об этом, а, Фарси?       От этой новости глаза расширились только у одной меня. В смысле мне запрещено заводить отношения?! Это как вообще понимать? То ли я такая уникальная, то ли магистр Эллохар сейчас нагло лжёт, поскольку у большей половины адептов в приоритете постичь слюнно-обменный процесс на практике! Видимо, Деймон Фарси понял, что имел в виду лорд-директор, тут же поставив своё кресло в нормальное положение и с поражением опустившись в него, складывая руки на груди и не пытаясь дальше перечить магистру.  — Магистр Эллохар, может мы поинтересуемся у самой адептки, конечно, с вашего позволения? — переведя мрачный взгляд на меня, тёмный лорд в ожидании сомкнул губы в ровную линию. А у меня от его взгляда мурашки по телу пробежали от страха.       Я с замиранием сердца ждала слов магистра, и он спокойно проговорил:  — Безусловно, мне искренне любопытно узнать мнение адпетки Кларк, но я пожалуй лишу её такой возможности. — долгий, проницательный взгляд магистра, направленный на тёмного лорда, и он махнул рукой с едва заметной улыбкой: — Хотя знаешь, Фарси, исключительно ради твоего сердечного спокойствия, я всё-таки пощажу твои нервные клетки. — и серые глаза весело взглянули на меня: — Адептка Кларк, не желаете поделиться своим мнением об этой сложившейся ситуации?       Собрав руки на груди, магистр расслабленно откинулся на спинку кресла, с интересом наблюдая за моей реакцией.       А я начала размышлять.       Размышлять о том, что родительский дом до сих пор в руках этого подлого тёмного лорда! И единственный шанс получить его обратно — это предложение Деймона Фарси. Но отдаст ли он мне его после свадьбы, как и обещал? Позволит жить в нём? Не знаю… Лилит говорила, что все его обещания это сплошная ложь. Он женится на мне и запрёт в своём особняке. А я так жить не хочу. Но родительский дом… Это для меня важнее всего на свете, ведь это единственная память о самом счастливом времени в моей жизни!       Сдерживая нежданные слёзы, я взглянула на магистра, скорее прощаясь с ним, нежели прося поддержки. Но его лицо тут же приобрело угрожающие черты: в глазах полыхнуло пламя, ноздри вздрогнули, скулы заострились, губы сомкнулись в прямую линию, грудь в два раза стала шире, и он угрожающе прошипел:  — Не смей.  — П-простите… — голос дрогнул, слёзы вырвались, и я подняла голову вверх, пытаясь их засунуть обратно. — Я н-не могу иначе.       Клянусь Бездной, Мия, если ты посмеешь сказать ему да, я найду тебя, убью, превращу в умертвия, ещё раз убью, ещё раз воскрешу, и ещё раз мучительно убью, а потом опять воскрешу, и тогда ты пожалеешь, что не умерла с первого раза!       Я перевела испуганный взгляд на магистра, осознавая, что только что услышала. А следом пришло осознание, что магистр в это время молчал, и голос я слышала в своей голове.  — В-вы мне угрожае-ете? — дрожащим голосом спросила я, сделав один шаг назад от лорда-директора.  — Именно, адептка. Так что подумайте хорошо перед тем, как совершить поступок наравне с самоубийством и навсегда испортить себе короткую жизнь, а то что она у вас будет короткая, я это обещаю.       Отвести взгляд от магистра Эллохара не получалось, будто лорд-директор меня загипнотизировал. Я медленно дрожащими руками вытерла слёзы, сделала глубокий вдох и только хотела ответить, как лорд Фарси удивлённо взревел, заставив меня испуганно вздрогнуть:  — Вы общаетесь на ментальном уровне?!       Магистр вздёрнул одну бровь вверх, и раздражённо поинтересовался не отрывая от меня взгляд:  — Догадываешься, что это значит?!  — Не может быть… Вы бы не согласились… На ней ваша метка?! — ошарашенный лорд бухнулся обратно в кресло.  — Риторический вопрос, Фарси, а теперь держи! — магистр неожиданно выставил руку с длинными чёрными когтями в сторону и к лорду Фарси полетел чёрный платок, который, достигнув ладони тёмного лорда, всполыхнул и превратился в пепел.  — Э-это дуэль? — растерялся Фарси.       Я растерялась вместе с тёмным лордом, готовая прям сейчас и прям тут упасть в обморок. Но Фарси, взяв себя в руки, вдруг уверенно произнёс:  — Место и время выбираю я.       Магистр Эллохар лишь развёл руки в стороны, хищно улыбаясь. А следом обратился ко мне:  — Адептка, вы можете быть свободны. Отправляйтесь немедленно к своему куратору, чтобы она вам выдала список дисциплин, которые вам следует закрыть до начала зимних каникул.  — Н-но… Магистр… — мысли мгновенно превратились в кашу, не собираясь складываться в полное предложение.  — Мия! — рявкнул лорд-директор, и я сама не заметила, как через секунду оказалась за дверью в его кабинет, тяжело дыша и направив испуганный взгляд на не менее испуганную от моего резкого появления дриаду.  — В-всё хорошо, адептка Кларк? — вежливо поинтересовалась леди Айшарин.  — Н-не, н-не, не знаю! — дрожащим голосом пропищала я, пулей выскакивая из приёмной директора.

***

      После похода к леди Трише Шис моё итак испорченное настроение скатилось к отметке «хуже только в аду». А всё потому, что в список моих пересдач входило около десяти дисциплин. И может кто-то бы сказал, что это мало. А я с уверенностью могу заявить, что для человека, впервые узнавшего о названии таких предметов как «основы некромантии и целительства», это безумно много, сложно и невыполнимо!       Бездна меня пожри, вот что я в жизни сделала не так?!       С грустной физиономией, в сопровождении волнения, я быстро отправилась на занятия, с ужасом понимая, что первая полупара уже прошла, и надо бы поторопиться. И только я завернула за угол, как в лицо болезненно упёрлось что-то мягкое и тёплое. Испугавшись, я с визгом подпрыгнула, поднимая глаза на адепта, который хмуро перевёл взгляд чёрных, как сама Бездна, глаз на меня.       Парень был достаточно высоким, я едва ему до подбородка доставала макушкой.       Смоляные волосы были уложены назад в довольно привлекательной причёске, не считая одной выбившейся пряди. Чёрные-причёрные глаза, почти как мои, с нескрываемым интересом изучали меня точно так же, как сейчас это делала я. Прямой нос, пухлые губы, которые дрогнули в ухмылке, отлично гармонировали с высокими скулами и небольшой щетиной. Да, безупречные черты лица для молодого человека. Не могу не согласиться, что он симпатичный, но что-то было в нём таинственное, пугающее до дрожи в коленях. Что-то незримое, но хорошо ощущаемое, пробуждающее инстинкт самосохранения бить тревогу.       Неожиданно адепт глубоким голосом с хрипотцой произнёс:  — Нужно быть осторожнее, во избежание таких столкновений и разбитого носа.       Это он меня так мягко обвинил в случившемся?  — Прости, я не хотела… — почти шёпотом проговорила я, на что парень неожиданно рассмеялся.       Но через пару мгновений успокоился, положил большие ладони на мои плечи, и дружелюбно произнёс:  — Успокойся, малышка. Я знаю, что ты не хотела.       А я медленно начала краснеть. От злости. Я тут извиняюсь, а ему ещё и смешно!       Дёрнув плечами, адепт со странным прищуром медленно убрал руки с моих плеч, подмигнул, засунув руки в карманы брюк, и медленной походкой направился по коридору.       А я сделала пару дыхательных упражнений и ускорила шаг, надеясь, что Элита смогла дотащить кучу своих и моих учебников, при этом не упав где-нибудь в обморок.