Время

Надо отметить, Месси не выглядел удивлённым, когда увидел Криштиану на пороге. Тот стоял, засунув руки в карманы, загородившись тёмными очками и облокотившись на косяк, словно это было в порядке вещей - навещать своего принципиального соперника. Если уж совсем откровенно, Лионель выглядел так, словно ждал португальца. Его волосы всё ещё были немного влажными, а на плечах лежало полотенце: видимо он недавно вернулся с тренировки. Криш мысленно похвалил себя за то, что надел солнцезащитные очки, потому что его взгляд то и дело цеплялся за ногу Месси – слава Богу, здоровую, без гипса. Он чувствовал, как подобно пузырькам от шампанского радость и облегчение заискрили где-то в груди, и он непроизвольно злился на себя за это. Не утруждая себя приветствием или пояснениями, он прошёл мимо Месси внутрь дома. Дом, кстати, выглядел очень уютным и приятным, но он пришёл сюда не для того, чтобы оценивать работу дизайнеров. Сняв очки и засунув их в карман рубашки, он подхватил яблоко с тарелки на журнальном столике и плюхнулся в одно из кресел. Месси не спешил садиться рядом с ним; он опёрся на спинку противоположного кресла и начал внимательно изучать лицо Криштиану. Тот даже почти заерзал под этим тяжёлым взглядом. Но только почти. Первым начал всё-таки аргентинец. - Как я вижу, Жери не смог тебя запугать. Криштиану фыркнул. - Можно подумать, он способен, - он ничего не мог с собой поделать, но его взгляд раз за разом возвращался к ноге Месси, как приклеенный, и это невероятно бесило. Аргентинец скрестил руки на груди, и в гостиной вновь воцарилась гнетущая тишина. Наконец раздался его негромкий голос. - Жери думает, что ты слишком сильно ударился головой. Криштиану усмехнулся. Ему хотелось сказать, что ему плевать, что там думает о его здоровье Жерар Пике, но ему удалось сдержаться. - Тогда почему ты меня впустил? – с вызовом спросил он, глядя прямо в глаза Месси. – Почему сразу не выкинул из дома? Он пожал плечами. - Понятия не имею, - легкомысленно отозвался он, словно даже не задумывался до этой минуты, - может, мне просто интересно, что ты так стараешься до меня донести, - внезапно на его губах заиграла дразнящая улыбка. – Это всё равно что заиметь собственного сталкера, с той только разницей, что сталкер и сам топовый футболист. Криштиану фыркнул и раздражённо отвёл взгляд. Месси не принимал его всерьёз, понял он, просто, чёрт возьми, развлекался. Криш чувствовал, что над ним насмехаются, а это чувство он ненавидел. Он уже хотел было отпустить какую-нибудь колкость, но внезапно понял, что это бессмысленно. По крайней мере, Месси готов его слушать, всерьёз. По крайней мере, он не захлопнул дверь перед его лицом как некоторые. Это уже хороший знак. Криштиану пошарил в кармане, в который убрал записи, привезённые из Катара, и нашёл искомое. Вытащив бумажку из кармана, он положил её на разделявший их стол. - Я не могу сказать, откуда я это знаю, потому что ты решишь, что я спятил, но если ты будешь в составе на следующий матч…ты травмируешься, - его взгляд снова метнулся к татуированной ноге аргентинца, и это не ускользнуло от пристального взгляда Месси, - и я могу это доказать, - он положил палец на листок бумаги и подтолкнул в сторону Лионеля, - это составы команд на матч, а также голы до перерыва. Если я придумываю, то откуда я могу это знать? – заявил он. Месси подошёл к столу и подхватил листок, вертя его в руке. Он всё ещё не верил, насколько мог видеть Криштиану, для него это было какой-то игрой. - Схема 1-2-4-3 для Барсы и без Бензема в старте у Реала? – спросил он, вскинув бровь. – Тебе стоило бы отнести это в СкайБет, а не мне. Глядишь, заработал бы, если бы это было возможно, конечно. Криштиану стиснул зубы, напоминая себе, какого чёрта он вообще сюда припёрся. Плевать. Месси должен будет изменить своё мнение, когда тренера объявят стартовые составы. - Думай, что хочешь, - сказал он, вставая и надевая очки, - но когда убедишься, что я не лгу, попроси тренера оставить тебя на банке. Он ушёл прежде, чем услышал ответ Месси.

***

В следующий раз они с Месси встречаются спустя несколько дней, когда наступает время для ответного матча Эль Класико. До момента, когда им надо будет идти на поле разогреваться, оставалось несколько минут. Криштиану вышел из раздевалки в поисках Зидана, а вместо этого врезался в аргентинца. Месси стоял посреди тоннеля, приклеившись глазами к телефону. На нём был полный комплект домашней формы. От злости Криштиану прикусил губу. - Значит, ты всё-таки решил играть? – в его громком голосе явственно слышалось обвинение. Возглас застал Месси врасплох. Он вздрогнул и вскинул голову. Увидев Криша, он нахмурился. - Слушай, - медленно начал он, и по одному тону его голоса Криштиану мог сказать, что тот всё ещё не верит ему, - твои способности провидца весьма впечатляющие и всё такое, но я здесь ни при чём, - нападающий слабо улыбнулся и отвернулся. На мгновение Криштиану захотелось бросить это всё. В конце концов, речь о карьере Месси. Почему тогда он беспокоится об этом больше самого Месси? Не хочет его помощи – и не надо. Он не собирался никого заставлять. Но затем в его голове вспыхнул флэшбэк того матча. То, каким тихим, наполненным паникой был Камп-Ноу. То, как пусто ощущалась церемония награждения без него. То, как бессмысленно было играть против Барселоны без Месси. И то, как жалко, раздавлено выглядел сам Лео на больничной койке. И это встряхнуло его. - Да хрена с два ты будешь играть! – прорычал Криштиану, ухватив Лионеля за локоть и утаскивая в противоположную полю сторону. – Ты идёшь со мной! Сильная хватка смуглой руки заставила Месси вскрикнуть от неожиданности. - Роналду, какого чёрта? – запротестовал он и начал упираться, но разница в росте в полтора десятка сантиметров сводила его усилия на нет. Криштиану понятия не имел, куда он так упорно тянул своего вечного соперника, но, к счастью, на пути ему встретилась подсобка с незапертой дверью, куда он и втащил Месси. Он запер дверь и прислонился к ней, подпирая дверь и не давая аргентинцу шанса выйти. Волосы Лионеля торчали в разные стороны, а в глазах плескалась смесь шока, недоумения и, в большей степени, ярости. - Какого хуя? – рявкнул он, кулаки непроизвольно сжались, а грудь вздымалась от прерывистого дыхания. Впрочем, Криштиану не мог его винить. Ситуация была абсурдной – тесная подсобка, полная мётел и чистящих средств, меньше получаса до начала Эль Класико, и они. Он бы тоже озверел. - Ты не понимаешь, я пытаюсь помочь.. - Помочь?! – голос Месси был на октаву выше обычного. – Ты пытаешься помочь? – он заморгал и внезапно замер, после вскинув руки и рассмеявшись. – Я понял, Жери был прав. Ты поехал крышей. Криштиану смотрел на него, ощущая странное спокойствие. - Я пытаюсь помочь, - подчеркнул он, - и если потребуется, я останусь здесь с тобой на всю игру. - Правда что ли? – Месси скрестил руки на груди в защитном жесте, абсолютно не выглядя впечатленным. - Правда. Тишина. Месси поджал губы, недоверчиво качая головой. - Ты невозможен, - пробормотал он себе под нос. – Ладно, - он закрыл глаза, глубоко вздохнул и посмотрел на Криша, - допустим, только допустим, что твоя история правда. Что если я выйду на поле, я получу травму, - он сделал паузу, собираясь с мыслями, - ну и что? Что за суета из-за одной небольшой травмы? Почему ты вдруг так обеспокоился этим? Любой нормальный игрок, так или иначе, получает травму хоть раз за сезон. Это не конец света. - Ты не понимаешь, - Криштиану чувствовал себя бесконечно уставшим и столь бесконечно же недопонятым, но опять-таки, с точки зрения Месси всё действительно звучало не так страшно, - ты…ты просто не понимаешь, - повторил он, словно это могло заставить Месси осознать, - ты… Это будет не просто травма, - горло сдавило невидимыми тисками, - после этой травмы ты больше не сможешь играть в футбол. Месси уставился на него. И продолжал смотреть. Он был спокоен и больше не казался таким злым. На какой-то короткий миг Криштиану подумал, что у него наконец получилось. Приятный, но до боли короткий миг. - Знаешь что? – подняв руки, начал Месси. - С меня хватит! – воскликнул он, голос почти срывался на крик. – С меня совершенно точно хватит! Иди доебись до кого-нибудь другого! Он оттолкнул Криштиану с удивительной для своей комплекции силой и распахнул дверь. Теоретически, Криштиану мог бы удержать его, но подобное казалось неправильным. Он пытался помочь, а не сделать хуже (хотя он не особо преуспел). Прежде, чем Лионель вылетел за дверь, Криш ухватил его за локоть и заставил взглянуть на него в последний раз. - Иско получит жёлтую, - тихо начал он, в последний раз пытаясь заставить Месси поверить ему, - на пятнадцатой минуте, сразу после того, как ты подашь угловой, - он прикусил губу, гадая, стоит ли оно того. Ну, по крайней мере никто не смог бы обвинить его в том, что не старался изо всех сил. – Он начнёт ругаться с Суаресом, но прежде, чем они действительно сцепятся, их растащат. Потом Каземиро сфолит на тебе, и ты заработаешь штрафной, - он говорил медленно, в надежде, что хотя бы часть информации отложится в памяти Месси, - но дашь Неймару пробить. Он промахнётся, а затем забьёт с паса Альбы. На восемнадцатой минуте, - Криш вновь остановился и закусил губу. Месси смотрел на него, действительно смотрел. И нет, Криштиану совсем не думал о том, что это может быть последний раз, когда они встречаются на поле. - Пожалуйста, Лео… Месси дёрнул рукой, высвобождаясь из его хватки. Криштиану остался стоять, глядя вслед ярко-жёлтой надписи #10 МЕССИ, которая удалялась с каждым шагом. Звук удара по двери разнёсся по тоннелю.

***

Иско получил жёлтую. Пока все смотрели на Марсело и Суареса, растаскивающих их, Криштиану искал взглядом Месси. Увидел он, впрочем, только спину, но ему хотелось верить, что аргентинец видел всё произошедшее и связал это со словами Криштиану. Неймар праздновал забитый гол, запрыгнув на Альбу и целуя того в лоб, в благодарность за блестящую передачу. Паники на лице у Лионеля Криш не заметил, когда их взгляды пересеклись на секунду. Месси быстро отвёл взгляд, натянул улыбку и присоединился к радующимся одноклубникам. Впрочем, особого облегчения не почувствовал и португалец. Он позволил себе ещё чуть-чуть задержать взгляд перед тем, как, также нацепив улыбку, отправиться шептаться о тактике с Серхио. В этот раз аргентинец подошёл к нему сам. В моменте, когда команды отправились в раздевалки на перерыв, Криш намеренно отстал. Неподалёку от раздевалки Реала он прислонился к стене и приготовился ждать. Долго ждать, кстати, не пришлось. Месси выглядел нерешительно, взгляд метался от стены к стене, он то и дело прикусывал нижнюю губу. Наконец он выдохнул и посмотрел Кришу в глаза. - Так что ты там говорил о травме? Криштиану резко выдохнул, только осознав, что всё это время задерживал дыхание. Он зажмурился, положил руку на лоб и практически сполз по стене. - Спасибо блять большое. Придя к безмолвному соглашению, они направились вдаль по тоннелю, в ту же комнату, где были часом раньше. - Надо придумать, как заменить тебя как можно быстрее, - озвучил португалец терзавшие его мысли. Ни одной идеи в голове не было. Всё это время он был слишком сосредоточен на том, чтобы заставить Месси поверить ему, но о второй части проблемы он как-то не подумал. – Можешь просто попросить Энрике заменить тебя на Видаля или Алькасера во втором тайме? Прикусив губу, маленький нападающий перекатился с пятки на носок. - Это…не так просто, - признался он, - все начнут переживать и спрашивать, в порядке ли я, может мне стоит не играть следующий матч, а это уже будет слишком. Криштиану знал, что на кону стоит гораздо большее, но он не собирался давить. Да ему и не приходится, потому что Месси сам продолжает. - Людям слишком нравится сплетничать и давать стороннюю оценку тому, о чём они понятия не имеют, - добавил он,- тут же начнутся разговоры и вопросы, почему я попросил замену без видимых травм и… - он неловко повёл плечом, как бы предлагая Роналду самому додумать. Тот кивнул. - Я понимаю, - и он был искренен. Пресса обожала слухи, обожала, прости господи, громкие заголовки. Игроки, подобные ему и Лео, подвергались критике даже когда ничего не делали, а уж если что-то – даже на первый взгляд невинное – происходило с ними, истории раздувались до невообразимых масштабов. Злость на этих писак уменьшалась со временем, но никогда не потухала до конца. - А что если… - на самом деле это была идиотская идея, но ему больше нечего было предложить, и времени оставалось в обрез, - как бы…что если ты специально получишь травму? Месси насмешливо посмотрел на него. - Получить травму, чтобы избежать травмы? - Да. Нет, - Криштиану нахмурился, запутавшись в собственных мыслях. – Это скорей как ампутация, чтобы не допустить заражения крови и смерти, - то, что это не лучшая аналогия, он понял в ту же секунду, как произнёс это, но в данном случае лучше сгустить краски, нежели недооценить ситуацию. Лионель фыркнул. Он мял в руках край футболки, в нём словно боролись две стороны. Наконец он скрестил руки на груди и посмотрел на португальца. - А что ты? – начал он нерешительно, но с каждым словом голос становился всё увереннее. – Я буду сидеть на скамейке и смотреть, как ты бегаешь и забиваешь? Это звучало очень заманчиво, надо было признать. Но он потратил слишком много времени, чтобы завоевать доверие Месси и не хотел рисковать им, даже в шутку. - Я могу сделать то же самое, - пожал он плечами и махнул рукой, показывая то на себя, то на аргентинца, - мы могли бы, скажем, врезаться друг в друга. На поле, знаете ли, всякое случается. Лео явно пытался бороться с улыбкой, расползавшейся на лице, но безнадёжно проиграл. - Представь завтрашнюю «Марку», - веселясь, начал он, - «Роналду и Месси лицом к лицу!». Буквально. И, несмотря на абсурд ситуации, Криштиану понял, что смеётся. - Отлично представляю. На несколько минут повисла тишина. Маленький нападающий просто оценивающе скользил взглядом по Роналду, скорее всего раздумывая над ситуацией. - Ладно, - наконец сказал он, сопровождая свои слова коротким кивком. - Отлично, - Криштиану резко повернулся, чтобы успеть скрыть эмоции, предательски проступившие на лице, - тогда идём, перерыв почти окончен. Он сжал пальцы на дверной ручке, собираясь выйти, как вдруг услышал голос Месси. - Криштиану? В первый раз Лионель назвал его по имени, и Криш остановился, замерев на пороге. Он обернулся и кивнул, не доверяя голосу. - Почему ты мне помогаешь? В его лице что-то переменилось, когда он спросил. Оно выглядело таким…открытым. Словно он наконец опустил внутренние барьеры. В его глаза светилась искренность, в первый раз он смотрел на Криштиану так, словно действительно хотел его понять. И он так хотел ему признаться, рассказать, как пусто было без него на награждении, каким бессмысленным был трофей в его руках, когда за него не с кем было бороться… - Я здесь ни при чём, - выпалил он, - меня отправил в прошлое Хави, - он вновь взялся за ручку двери, открывая её. - Стоит поторопиться. Когда он обернулся, чтобы взглянуть на аргентинца, света в его глазах уже не было, на смену ему пришла обычная отрешённость. - Стоит.

***

Буквально через семь минут после начала второго тайма они разыгрывают предельно натуральное столкновение, настолько натуральное, чтобы у сторонних наблюдателей не возникло и мысли по поводу сговора. И хотя само столкновение было, в общем-то, совсем безобидным, удар о землю был довольно чувствительным. Криштиану поморщился и болезненно зашипел, схватившись за левую лодыжку и распластавшись на земле. Лионель лежал рядом с ним, сжимая правую икру. Особой радости на его лице не было, но и вселенских мук не выражало. Когда к ним подбежал Пике, Месси немедленно изобразил на лице страдание. - Чёрт, это больно. Кажется, я не смогу доиграть. Пике одним взглядом пообещал Криштиану массу неприятностей, вплоть до мучительной смерти, и тому пришлось быстро опустить голову вниз, чтобы не рассмеяться от радости прямо на поле. В считанные секунды их окружили товарищи по команде, которых тут же растолкали медики, и ещё до того, как они что-либо осознали, они оказались в медицинском кабинете, под присмотром раздражённой медсестры. - Ну нельзя же быть таким безответственным, - выговаривал врач, закончив осматривать икру Лионеля, - серьёзных травм вы избежали, но минимум на неделю вы оба будете отстранены от тренировок. Он встал и, прихватив со стола блокнот, начал что-то быстро писать. Месси широко распахнул глаза и выпрямился, на лице было написано возмущение. - Что? – громко вскрикнул он. – Но на этой неделе мы играем с Реал Сосьедад! Доктор не впечатлился. - Скажите это своей икроножной мышце, сеньор Месси, - подхватив пару бумаг со стола, он направился к выходу. – Мне нужно кое с кем переговорить, никуда не уходите, - с этими словами он закрыл за собой дверь и оставил их в кабинете. Они оба всё ещё сидели на столе для осмотра, прислонившись спинами к стене. Ноги Криштиану почти доставали до пола, в то время как ноги Лео висели над полом, и он задумчиво болтал ими взад-вперёд. - Это ты во всём виноват, - пробурчал он, пихнув Криша плечом, но в голосе не было обвиняющих ноток. Криш наконец позволил себе улыбнуться. Это можно было принять за «спасибо». - Всегда пожалуйста. Они сидели очень близко, почти соприкасаясь плечами. Воздух вокруг словно стал чище. Роналду не был уверен, что это не психосоматика, но дышать всё же стало гораздо легче. - Когда это произошло, - внезапно даже для себя начал он, - все безумно испугались. Месси кинул на него взгляд. - Ну да, мы разыграли довольно реалистичную сцену, - он посмотрел на свою икру в тейпе и на забинтованную лодыжку Криша, - и вообще-то больно. - Нет, я имею в виду, - у Роналду было чувство, что Лео отлично понимал, что он имел в виду, что он только прикидывался дураком. Тем не менее, ему самому было необходимо проговорить это наконец, высказать вслух, - я имею в виду тогда, - он действительно никак не мог подобрать правильных слов, чтобы сказать о будущем, вернее о том, что было будущим, но это будущее теперь в прошлом (и слава богу), - другое тогда. Лионель не отвечал, отвлечённо разглядывая что-то на столе. Это не было согласием, но и не было отрицанием, так что Криш решил продолжить. - Я никогда не видел Камп Ноу таким тихим во время Эль Класико, - теперь, когда всё было позади, можно было и усмехнуться, - все были в шоке. Серхио и Дани даже отправились к тебе в больницу вместе с Иньестой. Лео не смог удержать равнодушное выражение лица. Он вскинул голову и с удивлением посмотрел на португальца. - Рамос и Карвахаль навещали меня в больнице? – повторил он, не совсем уверенный в том, что слух его не подводит. Криш быстро закивал. - Да, навещали. Они хотели извиниться за случившееся. На самом деле, никто не был виноват, это было дурацкое стечение обстоятельств, но все чувствовали себя виноватыми отчасти. - Даже ты? – дразняще спросил Месси, но в его глазах читалось искреннее любопытство. Это была вообще не его вина, его там даже рядом не стояло, у него не было причин чувствовать себя виноватым. Всё это ему хотелось сказать, но прежде, чем он успел остановить себя, у него вырвалось: - Немного. - Я потом тоже навещал тебя, - добавил он, - но ты был слегка… - он изобразил что-то странное в воздухе, будучи не в состоянии подобрать слова, - …не в настроении. - Ну, я думаю меня можно было понять, - он нахмурился, - то есть, его. Криштиану захихикал. С такой стороны это всё выглядело довольно забавно. - Да уж, - он опустил взгляд на свои колени. – Потом мы выиграли Ла Лигу. А я приз Лучшему игроку, - он кожей чувствовал, что Лео хочет добавить что-то язвительное, и поспешил добавить, - но это было иначе. В плохом смысле. Месси внимательно посмотрел на него. Взгляд расшифровать не получалось. - Я думал, это Хави послал тебя?.. – протянул он. Криштиану неловко потёр шею. - Ну он, да, - медленно признался он, - но это я захотел, - «мне было нужно», - всё это было…бессмысленно без тебя. Месси продолжал смотреть на него. Затем он отвёл взгляд, прикусив губу, и посмотрел в противоположный угол. С такого ракурса Кришу было не видно выражения его лица, так что он наклонился ближе. Не самый тактичный жест, но ему было необходимо убедиться, что его поняли правильно. Через мгновение он понял, что Лео покраснел. - Это…не ожидал от тебя, - пробормотал тот, голос был тихим и робким, - даже мило, - на его лице играла застенчивая мальчишеская улыбка, стёршая всю невыразительность. Криштиану моргнул. - Я… - на этот раз его очередь отводить взгляд и смущаться. Дверь внезапно открылась, заставив мужчин подпрыгнуть. Врач насмешливо посмотрел на них поверх очков. - Между прочим, матч только что закончился, - сказал он, подхватив папку и вновь направляясь к выходу. Оба нападающих немедленно спрыгнули со стола, наперебой спрашивая о счёте, но доктор жестом велел вернуться на место. - Узнаете позже, - строго сказал он, нахмурив брови, - а пока оставайтесь здесь. Я с вами ещё не закончил. Дверь снова закрылась. Месси со стоном рухнул на стол рядом с Кришем и откинулся на стену. - Готов спорить, он фанат Атлетико и нас обоих ненавидит, - громко пробурчал он, заставив Криштиану рассмеяться. - Эй, - продолжая посмеиваться, он посмотрел на собеседника. Казалось, всегда присутствовавшее напряжение наконец ушло. Атмосфера между ними была лёгкой, комфортной, - как насчёт перекусить где-нибудь после того, как нас отпустят? Я умираю с голоду. Лео наклонил голову и улыбнулся. - Согласен, - признался он, положив руку на живот в подтверждение своих слов, - я бы не отказался от карбонары. Криштиану широко и светло улыбнулся. - Отлично, когда мы были здесь в прошлый раз, Альваро показал нам отличный итальянский ресторанчик неподалёку. Он правда классный. Вслед за Кришем, усмешка Лео превратилась в настоящую улыбку. - Верю.