За океаном

      Хлоя вздыхает, не отрывая взгляда от экрана телефона.       Два дня.       Два долгих дня она не получала ни одной весточки от Адриана. Еще совсем недавно она попыталась бы позвонить ему, отправить сообщение, постучать в дверь его комнаты. Поскольку, учитывая обстоятельства, она ожидала бы, что он постарается увидеться с ней.       Но ничего.       Ни малейшей попытки связаться, ни малейшего признака жизни.       В обычное время Хлоя обеспокоилась бы этим молчанием. Но всего два дня назад мир Адриана перевернулся.       На вечеринке он случайно вновь обрел Ледибаг. Маринетт. Девушку, которая с первого же дня заставляла биться его сердце и личность которой он до сих пор не знал.       Пронзая взглядом телефон, Хлоя раздраженно щелкает языком. Она садится на край кровати и энергично открывает меню телефона. Ее ногти с идеальным маникюром щелкают по поверхности экрана, пока Хлоя просматривает список избранных контактов. И взгляд быстро останавливается на том, кого она искала.       Нино Лаиф.       Единственный, кроме нее, человек, который может знать, что с ее другом детства.       Хлоя нажимает его имя на экране, отправляя вызов. Нино отвечает почти мгновенно, гудки едва успевают прозвучать.       — Нино, это Хлоя. У тебя есть новости от Адриана? — без предисловий спрашивает она.       — Столько же, сколько у тебя, полагаю? — отвечает он. — Сообщение в конце вечеринки у Альи, а потом — ничего.       Хлоя подавляет раздраженное ворчание. У нее впечатление, что друг детства отодвинул ее в сторону — и дело вовсе не в ее эго.       Ей это совершенно не нравится.       — А Алья что? — восклицает она, победоносно щелкнув пальцами. — Возможно, у нее есть новости от Маринетт?       — Вот только она как раз недавно звонила мне по тому же поводу, — вздыхает Нино. — Так что — нет, с этой стороны тоже тишина.       — Ладно, с меня хватит, — вдруг взрывается Хлоя, истощив запасы терпения. — Мы дали им два дня, этого более чем достаточно!       — Хлоя… — начинает Нино.       Но прежде чем он успевает добавить хоть слово, Хлоя вешает трубку. Столь же быстро она находит в избранных другой контакт.       — Адриан, — бросает она, как только собеседник отвечает. — Ты свободен сегодня после обеда?       В мгновение ока Хлоя организует встречу с четырьмя друзьями.       Немного позже тем днем она присоединяется к Нино и Алье на террасе кафе. Они продемонстрировали замечательную пунктуальность, в отличие от Маринетт и Адриана. Верная своим старым привычкам, Маринетт отчаянно опаздывает. И очевидно ее мания систематически пропускать время любой встречи повлияла и на ее напарника.       В течение долгих минут Хлоя, Алья и Нино напрасно ждут их. Они запасаются терпением — еще, еще и еще.       И когда Хлоя уже готовится позвонить Адриану и высказать всё, что она думает о тех, кто имеет наглость заставлять ее терять время, бывшие герои, наконец, появляются. Держась за руки, с покрасневшими щеками и запыхавшиеся от бега, они торопливо направляются к террасе, где их ждут друзья.       — Сожалею, — задыхаясь, извиняется Маринетт.       Отпустив ладонь спутника, она поспешно подтаскивает себе стул и тяжело плюхается на него.       — Мы не заметили, как прошло время, — добавляет Адриан, устраиваясь рядом с ней.       Игнорируя снисходительные улыбки Нино и Альи и притворно раздраженный вздох Хлои, он протягивает руку к Маринетт и снова переплетает их пальцы. Нино и Хлоя обмениваются понимающим взглядом, отмечая внешний вид друга.       Метаморфоза, происшедшая с Адрианом, поразительна.       Исчез унылый молодой человек, каким он был со времени раскрытия предательства отца, сменившись парнем, буквально излучающим счастье. Уголки его губ постоянно изгибаются кверху, словно он не может перестать улыбаться, а зеленые глаза сияют недоверчивой радостью, когда он не сводит с Маринетт влюбленного взгляда.       Маринетт наклоняется к нему, свободной рукой легонько касается плеча и шепчет на ухо несколько слов. И он тут же хохочет — искренним светлым смехом, который наполняет восхищением сердца его друзей. Контраст с тем Адрианом, каким он был еще совсем недавно, прямо-таки бросается в глаза. Несколько лет они уже не видели его в настолько сияющем настроении.       — Итак, — весело произносит Алья, привлекая к себе внимание друзей. — Ледибаг и Черный Кот?       Обратив к ней взгляд, Маринетт слегка краснеет, в то время как Адриан машинально чешет затылок.       — Да, — подтверждает он с легкой улыбкой. — Это были мы с самого начала.       — И вы никогда ни о чем не догадывались? — со снисходительной улыбкой продолжает Алья. — Ни на секунду? В том, что касается ваших личностей, я имею в виду.       — Совершенно, — признается Маринетт, бросая на Адриана сокрушенный взгляд. — И однако я та, кто лучше всех знает Черного Кота. Ну, не считая его квами, возможно, — добавляет она, слегка пожав плечами. — Но я никогда бы не подумала, что они с Адрианом могут оказаться одним человеком.       — Если тебя это утешит, я тоже ни о чем не догадывался, моя Леди, — отвечает Адриан, заговорщицки подмигнув.       Нино не может сдержать улыбку при виде того, как освещается лицо Маринетт от этого ласкового прозвища. Она слегка краснеет и бросает на Адриана взгляд, настолько наполненный нежностью, что не возникает никаких сомнений в том, какие чувства он ей внушает.       И вдруг губы Адриана изгибаются в лукавой улыбке. Маринетт подозрительно приподнимает бровь, открывает рот, чтобы попытаться предотвратить потенциальную лингвистическую катастрофу, но Адриан оказывается быстрее.       — И у тебя есть смягчающие обстоятельства, — с коротким смешком говорит Адриан. — Потому что надо признать, мое героическое я было гораздо более… муркрасным.       Маринетт с недовольным ворчанием качает головой.       — Просто поверить не могу, что тебе удается произнести подобную фразу, не умерев со стыда, — наконец, говорит она, закатив глаза, в то время как Адриан искренне хохочет.       — Тренировка, моя Леди, тренировка, — с насмешливой улыбкой отвечает он. — В этом весь секрет.       — И полное отсутствие достоинства? — подчеркивает Маринетт издевательским тоном, который противоречит нежному выражению лица.       — Именно, — парирует Адриан, гордо выпячивая грудь.       — Не уверена, что это так уж хорошо, Котенок, — прыскает она, протягивая руку, чтобы взъерошить ему волосы.       Растрепанный таким образом, Адриан теперь более чем когда-либо похож на свое героическое альтер-эго. Нино и Алья с весельем наблюдают за притворной ссорой, инстинктивно догадываясь, что разворачивающийся перед ними разговор показывает все особенности динамики, объединявшей Черного Кота и Ледибаг.       Маринетт и Адриан еще несколько минут мило переругиваются, пока Хлоя не теряет терпение снова.       Не то чтобы ей не нравилось видеть Адриана счастливым — совсем наоборот. Вот только она назначала ему встречу не для того, чтобы смотреть, как он флиртует со своей девушкой.       — Значит, — резко бросает она, — вы годами изводились каждый в своем углу, не зная, что были настолько близко друг другу…       — Хлоя… — вздыхает Нино, когда улыбки Маринетт и Адриана внезапно застывают.       — Что? Это правда! — протестует она, защитным жестом скрестив руки. — Достаточно было, чтобы Адриан сказал Алье, что он Черный Кот, или чтобы Маринетт поговорила с одним из нас, и всё устроилось бы еще несколько лет назад. Или еще лучше, — добавляет она, переключая внимание на бывших героев. — Если бы вы с самого начала сказали друг другу, кто вы, всё было бы гораздо проще…       — Хлоя, ты понимаешь принцип тайны личности? — раздраженно восклицает Маринетт.       — Это далеко не так просто, — поддерживает Адриан, инстинктивно сжав ее ладонь. — Мы должны были защитить друзей, семью… Мы не могли допустить риск, что из-за нас вы станете мишенью Бражника.       — И всё-таки мне сложно поверить, что вы годами работали в команде, не зная даже имен, — с высокомерным фырканьем говорит Хлоя. — Я бы на вашем месте…       — Но ты не на их месте, — властно прерывает Алья.       — Мы были в этом согласны, — спокойно продолжает Адриан, задавив ссору в зародыше. — Мы ничего не знали о наших тайных личностях и прекрасно работали, и это главное.       — Даже если бы всё было иначе, если бы можно было переиграть, — добавляет Маринетт, повернувшись к Адриану.       Они обмениваются многозначительным взглядом, который не ускользает от друзей. Этот вопрос — явно чувствительная для них тема, или по крайней мере то, о чем они много говорили в последние дни.       У Нино вдруг возникает ощущение, что атмосфера слегка тяжелеет.       Лицо Маринетт искажается, но почти незаметно, так что можно подумать, будто воображение играет с ним шутки. Нино кажется, что он видит смущение. Стыд. Чувство вины, возможно.       Но прежде чем он успевает задать себе вопросы, Адриан посылает Маринетт сияющую улыбку. И ее лицо тут же светлеет, и ощущение тяжести, которое беспокоило Нино, исчезает так быстро, будто его и не было.       — Если бы я знал, кто ты, у меня было бы гораздо меньше проблем, — дразнящим тоном заявляет Адриан, не отрывая взгляда от Маринетт. — Помнишь, как меня наказали за то, что учитель застал меня в женской раздевалке? Пустой раздевалке, уточню на всякий случай, — добавляет он, подмигнув.       Маринетт недоумевающе хмурится. Однако Нино вспоминает моментально.       — Это когда отец наказал тебя на две недели? — на автомате вмешивается он.       — Именно, — с широкой улыбкой подтверждает Адриан, и задумчивое выражение Маринетт вдруг проясняется, показывая, что она тоже вспомнила тот день. — Я спрятался там, потому что трансформация должна была вот-вот спасть, а некая Маринетт приближалась к коридору, в котором я скрылся…       Губы Маринетт округляются в немое удивленное «О». Громадные голубые глаза изучают лицо Адриана, словно она увидела его в первый раз, а щеки слегка покраснели.       Она явно никогда не задумывалась, что их желание хранить личности в тайне могло иметь настолько невероятные последствия.       — А день, в который я слишком долго отсутствовал, когда была та акума, способная призывать дары моря? — весело продолжает Адриан под позабавленными взглядами друзей. — Помнишь, моя Леди? Она чуть не задушила меня под горой креветок.       Маринетт коротко кивает, приглашая Адриана продолжать.       — Я задержался, потому что закрылся в старом школьном шкафу, в котором и застрял, — с улыбкой говорит он. — Старый шкаф, в который я спрятался, чтобы меня не увидела моя одноклассница… Очень красивая девочка с большими голубыми глазами и завязанными в хвостики волосами…       На этот раз Маринетт подносит ладонь ко рту, пытаясь сдержать зарождающийся хохот. Ее взгляд сияет радостью, когда она с явным удовольствием знакомится с невероятными историями напарника.       — Ладно, тут ты прав, Котенок, — наконец, прыскает она и продолжает, наставив на него обвиняющий палец: — Но мне тоже не всегда было просто. Однажды мне четыре раза пришлось заново искать место, где спрятаться, поскольку некий Адриан Черный Кот Агрест постоянно мешал мне, когда я как раз собиралась трансформироваться! ЧЕТЫРЕ! — заключает она, драматично вытянув перед собой руку с четырьмя поднятыми пальцами.       — Да, я помню! — со смехом восклицает Адриан. — О, этот день… Я думал, мы никогда не закончим!       Еще несколько минут Адриан и Маринетт потчуют друзей в той или иной степени невероятными историями из времен, когда они были героями Парижа. Установилась легкая атмосфера, но Нино не может не заметить ностальгическую улыбку, которая порой появляется на губах друзей. Каждый раз на короткое мгновение, почти украдкой. Не настолько радостное, как должно бы быть, выражение лица. Колебание, слишком рано оборванная фраза. Рука, которую Маринетт подносит к ушам, большой палец Адриана, машинально потирающий палец, на котором он раньше носил кольцо.       Но к великому облегчению Нино, удовольствие найти друг друга остается для бывших героев гораздо сильнее. Появляющиеся порой на их лицах тени эфемерны и быстро сменяются гораздо более продолжительными заговорщицкими улыбками.       Разговор идет своим чередом, и Нино вдруг замечает, что Алья слишком рассеянно отвечает на замечания, раздающиеся с того и другого конца стола. Она механически постукивает пальцами по подлокотнику стула, а ее взгляд не отрывается от соединенных рук Адриана и Маринетт.       И на губах Нино появляется улыбка.       Очень мало вещей интересуют Алью больше, чем разговор о Черном Коте и Ледибаг. Но среди них любовь Маринетт и Адриана без малейших сомнений занимает господствующее положение.       — Ну так, вы двое? — внезапно не выдерживает Алья, явно решив перевести разговор в более пикантное русло. — Судя по тому, что я вижу, ваша встреча была… интересной?       — Алья! — восклицает Маринетт, густо покраснев.       Нино не может сдержать смешка. Маринетт всегда имела склонность легко краснеть, особенно в присутствии Адриана. И тот факт, что их отношения отныне преодолели стадию простой дружбы, явно нисколько не улучшает положения.       — Что? — притворно невинным тоном отвечает Алья. — Я справляюсь о личной жизни моей лучшей подруги, ничего странного.       — Ой, да ладно! — с раздраженным вздохом вмешивается Хлоя. — Мы все знаем, что они вместе. Адриан совершенно помешан на Ледибаг, а Маринетт влюблена в Адриана еще с коллежа.       — Не считая того, что у Маринетт появились тайные чувства к Черному Коту, — лукаво добавляет Алья.       — И я всегда подозревал, что Адриан питает маленькую слабость к Маринетт, — с широкой улыбкой заявляет Нино.       Украшающий щеки Маринетт непреходящий румянец тут же разливается, медленно спускаясь по шее до самых ключиц. Адриан со своей стороны тоже краснеет, но его глаза сияют таким недоверчивым счастьем, что Нино не испытывает ни малейших угрызений совести из-за того, что так дразнит друга.       — Чувства к Черному Коту, а? — с робкой улыбкой шепчет Адриан, наклонившись к напарнице.       — Маленькая слабость к Маринетт? — в тон ему шепчет она.       — БОЛЬШАЯ слабость, — лукаво поправляет Адриан, поднося ее руку к губам, чтобы оставить на ней поцелуй, достойный лучших времен Черного Кота.       Маринетт смеется, она явно счастлива вновь обрести нежные знаки внимания того, кто так дорог ее сердцу.       — Вы такие милые! — вздыхает Алья в то же мгновение, что Хлоя бросает:       — Вы так смешны…       Но позабавленная улыбка противоречит ее словам.       Проходят недели, а Маринетт и Адриан остаются неразлучными. Становится невозможно увидеть их друг без друга, и их имена скоро становятся так же неразделимы, как когда-то были имена их героических альтер-эго.       Черный Кот и Ледибаг. Адриан и Маринетт.       Два человека, которые, наконец, нашли друг друга после долгих лет блужданий.       Если Нино с потрясающей легкостью принимает то, что Маринетт была Ледибаг, Хлое нужно немного больше времени, чтобы привыкнуть к мысли, что ее одноклассница когда-то была парижской героиней. Но однажды она все-таки свыкается с новой реальностью.       Конечно, она никогда не признается, что продолжает восхищаться Ледибаг теперь, когда знает, кто прятался за маской. Но следует признать: с маской или без Маринетт нисколько не хуже продолжает спасать одного из самых дорогих ей людей.       Поскольку Маринетт невероятно благотворно повлияла на Адриана.       Это очевидно. Одно ее присутствие прогоняет тени, всё еще бродившие на границах его уставшего сознания, возвращает ему дыхание, которого ему так не хватало в годы страдания. Возвращает ему желание наслаждаться жизнью, наконец.       Проходят дни, и Нино с Хлоей всё меньше получают вестей от друга.       Но впервые за долгое время это не слишком их беспокоит. Адриан светится от любви. Воплощенный луч солнца на земле, излучающий столько счастья, что его радость становится заразительна.       И однажды утром Адриан звонит друзьям, чтобы поделиться намерением съехать, наконец, из гостиничного номера, который Хлоя предоставила в его распоряжение. После долгих раздумий он нашел квартиру, в которую можно перебраться, и теперь хочет показать ее, прежде чем окончательно там поселиться.       Друзьям нужно лишь несколько минут, чтобы договориться о встрече. И несколько дней спустя Нино и Хлоя встречают Адриана перед домом, расположенном в соседнем с Маринетт квартале. Дразня его по поводу этого совершенно случайного совпадения, они весело осматривают место.       Квартира, на которой Адриан остановил выбор, далеко не новая, но обладает неоспоримым очарованием. Хлоя любуется лепниной на потолке, одобрительно прищелкнув языком, в то время как Нино восхищенно присвистывает, заметив площадь квартиры.       — Мне кажется, или в этой квартире вполне достаточно места для двоих? — подчеркивает Нино, заговорщицки подмигивая. — Ты ни о чем не забыл нам рассказать?       — О! — тут же восклицает Хлоя.       Прервав осмотр, она живо возвращается к Адриану. Она встает перед ним, уперев кулаки в бока, и поднимает голову, чтобы посмотреть прямо в глаза.       — Маринетт собирается жить с тобой? — спрашивает она повелительным тоном.       Лицо Адриана освещается улыбкой чистого счастья, которая появляется на его губах каждый раз, когда произносят имя Маринетт. Однако он медленно качает головой и мягко отвечает:       — Нет. Еще слишком рано.       Друзья подозрительно рассматривают его, и он машинально проводит рукой по затылку.       — Мы уже говорили об этом и совершенно согласны в этом вопросе, — ровным тоном продолжает он. — Мы не готовы. Последние годы были…       Адриан прерывается, чтобы испустить легкий вздох.       — Ситуация всё еще немного сложная, как для меня, так и для нее, — продолжает он, пожав плечами. — Я не говорю именно о нас двоих, но обо всем, через что мы прошли каждый со своей стороны. Столько всего произошло… Мы предпочитаем не спешить. Мы сделаем всё постепенно — так будет лучше.       — Но между вами всё хорошо? — немедленно спрашивает Хлоя, игнорируя возмущенный взгляд Нино.       Тем хуже, если она совершает бестактность — благосостояние Адриана прежде всего. И Ледибаг или не Ледибаг, она без колебаний лично отшлепает Маринетт, если та заставит страдать ее друга детства.       Но страхи Хлои беспочвенны. Блаженная улыбка снова освещает лицо Адриана, и его взгляд становится отсутствующим.       — Всё чудесно, — с улыбкой уверяет он. — Маринетт необыкновенная. Она храбрая, забавная, умная… Она абсолютно идеальная. Даже если слишком неуклюжая для своего собственного блага, — со смешком добавляет он, явно думая об одной или нескольких историях, которыми не соизволяет поделиться с друзьями. — В любом случае, одно точно, — заключает он с бесконечной нежностью. — Я люблю ее. Я по-настоящему ее люблю. Она любовь всей моей жизни.       Нино и Хлоя обмениваются быстрым взглядом. Они не помнят, чтобы когда-либо видели Адриана таким сияющим, даже в те времена, когда он еще не знал, что Бражник — его отец.       — И… Ты счастлив? — нерешительно спрашивает Хлоя, хотя ответ очевиден.       Адриан бросает на нее удивленный взгляд, словно он забыл, что существует такое слово.       А потом на его губах медленно появляется восторженная улыбка. Проявление чистого блаженства, которое не оставляет ни малейших сомнений в его чувствах.       — Да, — наконец, отвечает он. — Да, я счастлив.