***
В то время, пока рыжеволосая девушка готовилась к завтрашнему празднованию, главная зачинщица договаривалась с кое-какой таинственной гостьей, которая обязана была прийти. — Нет. — Резко ответила дама в капюшоне, с повязкой на глазах. — Что?! — Иви удивилась. — Но., но почему? — Не для меня все эти людские забавы. — Женщина уже закрывала дверь, но у неё дома мгновенно появилась Иви. — Оракул, ну прошу, ты нужна нам только для одного дела, а потом ты сможешь просто уйти. — Иви смотрела на неё грустными жалостливыми глазами, но и это не помогло. — Нет. — Также холодно она продолжала отвечать, но спустя время она всё же заинтересовалась. — Даже если бы я согласилась, то что бы мне пришлось сделать? — Сказала она, закатив глаза. — Ну, тебе нужно было бы всего-то ничего: вернуть душу из Бездны. — Хоть на лице Оракула было не видно, но от услышанного она очень сильно разозлилась. — Ты хотя бы представляешь, что тебе будет это стоить? Если ты желаешь забрать одну душу, то нужно отдать другую взамен. — В атмосфере повисло напряжение, но его тут же развеял ответ на это. — Ох, не волнуйся, у меня есть замена. — Иви говорила так, будто она вообще не слушала о том, о чем ей сказала Оракул. — Ну, так, ты согласна прийти, Серис? — Эх… Я приду, но в том случае, если ты ещё принесешь один очень важный и таинственный артефакт, который поможет мне. Вот он. — Серис дала Иви страницу, вырванную из какой-то книги, вместе с картой, где было отмечено одно место к юго-западу от дома Серис. На самом деле, на карте была изображена продуктовая лавка, которая скоро закрывалась, а «таинственным артефактом» был маленький мешок яблок с пометкой «зеленые», — Иди туда и приниси его мне до того, пока проход не закроется. — Напряжение вновь нарастало, комната наполнилась тьмой и ужасом. — Ты же ведь можешь и сама сходить за этими яблоками. — С этим утверждением всё напряжение ушло, будто его и не было. — Ну… — Серис занервничала — Да, но ты не понимаешь, там слишком холодно. — И что? Ты можешь одеться потеплее и пойти сама. — Проблема в том, что у меня нет теплой одежды. — Серис открыла шкаф, в котором весели достаточно открытые наряды. — Видишь? Поэтому купи за меня эти фрукты, и я приду к ва-- — Она не успела договорить, как перед ней стояла Иви с этим самом мешком яблок. Серис быстро вырвала его из рук. — Всё ты рада? — На лице у Оракула появилась маленькая улыбка, к сожалению, которая не могла описать полного её счастья. — Тогда, мы тебя ждем! — Иви дала ей ещё письмо, в котором было написано:"Серис! Ты нам очень-очень нужна, без тебя мы не сможем сделать самый лучший подарок для Инь. Приходи завтра в 4 вечера в трактир «Новый кабан». Рассчитываю на тебя! -Иви». И после этого Иви ушла к себе домой готовится к завтрашнему дню.***
Зимы в королевстве были суровыми. Поэтому по улицам мало кто гулял. Даже воры и убийцы, которых всегда было в достатке, сидели у себя в укрытиях, чтобы спастись от холода. Однако, в городе, где Иви и остальные хотели встретить новый год, было теплее, так как по улицам хотя бы уже ходили люди, которые разговаривали, просто веселились, играя в снежки, или ходили по тавернам и трактирам, но, к сожалению, не во все. Например, в «Новый кабан» людей пускали только по приглашениям, так как его арендовали на целых 2 дня для празднования нового года. С утра трактир был уже украшен разными новогодними гирляндами и мишурой, а около лестницы на второй этаж красовалась прекрасно украшенная ель, которая дабовляла ещё больше атмосферы праздника, а за барной стойкой горел камин, одаривая теплом и уютом весь трактир, на столах которого также уютно горели свечи. Всё украсила лично Иви, ну, может трактирщик помог ей слегка. На празднование были приглашены почти все чемпионы, о которых Иви знала, но, к её удивлению, пришло всего несколько приглашенных: Скай и Кога, которые зачем-то обменялись своими костюмами, огромный ящ--, то есть дракон, Стрикс с Кинессой, Мейв и Лекс в прикольных свитерах и Ша Линь с Инь. Позже должны были прийти ещё Кэсси с Серис, но их что-то не было. И Иви подошла к. Соге (переодетой Скай), которая сидела за одним столиком с. Каем (переодетым Когой), и мило беседовала и смеялась с ним. — Ой, а я и забыла, какой ты романтик~… — Сога смотрела на него, как будто она забыла про всё то, что между ними было. — Ну, сегодня просто не могло бы быть такого прекрасного вечера без тебя. — Подмигнув, он смотрел на неё точно также. Как будто это были совершенно другие люди, которые узнали друг друга совсем недавно. — Не хочешь потом пойти «поиграть в снежки»? — Заигранно сказал он ей. — Хи-хи-хи~ — Тихонько посмеялась Сога, попивая свой бокал вина. — Да, хочу. — Ответила она также заигранно. Они продолжали влюбленно смотреть друг на друга, пока не пришла Иви, одетая в свой традиционный костюм «Создательницы праздника» — Ох, простите, мистер, но мне нужно забрать эту даму с собой. — Она вытянула Согу прямо из-за стола за руки, — Не волнуйтесь, она скоро вернется. — Иви, ну, что такое? Зачем я тебе понадобилась ещё? — Сказала опьяненная девушка. Иви отвела её в дальний угол, чтобы мало кто смог их услышать. — Слушай, я рада, что у вас с Кога-- — Тш-тш-тш… Не с Когай, а с Каем. — Прервала её Сога. — Неважно. Я рада, что у тебя с ним так всё наладилось, но ты не могла бы мне сказать, куда ты засунула тело Андроксуса? — Сога указала пальцем на склад. — Я могу идти? — Подняв одну бровь, спросила Сога. Иви таки отпустила её обратно за стол, где сидел Кай. В это время в трактире все веселились, как могли: Сога и Кай флиртовали за столиком около окна, Кинесса помогала Лексу распутывать Мейв из большого клубка шерсти, с котором розоволосая и играла, Стрикс с Дрогозом сидели за барной стойкой, рассказывая друг другу смешные, и не очень, истории и попивая алкоголь, а Ша Линь с Инь также сидели за столом около окна, но у них была обстановка гораздо холоднее, чем на улице. Иви, как и Ша Линя, беспокоило грустное лицо Инь, смотрящее в окно, за которым падал снег, поэтому она всё сильнее думала о том, чтобы девчата пришли поскорее. И да, они таки вошли в дверь трактира почти полностью в снегу. У одной была маленькая коробочка с бантиком в руках, а у другой было что-то завернутое в бумагу, но она всё время это прятала и боялась показать другим. Внезапно, к ним подбежала Иви. — Ну, наконец-то! Где вы были? — Оу, я сначала заставляла Серис выйти из дома, чтобы она пришла сюда, — Начала рыжая с птицей, отряхиваясь от снега. — А потом мы искали подарок, который я могла бы подарить кому-нибудь. — Продолжила за неё Оракул, которая была одета в пальто Кэсси. — Ясно. — Иви взяла их подарки и положила под дерево, после чего она повела их на склад для того, чтобы обсудить в последний раз план. — Иви, а ты не думаешь, что это может быть неправильно? — С самого начала рыжеволосая пыталась переубедить и передумать свою подругу насчет этого подарка. — В каком смысле, Кэс? — с недоумеванием сказала Иви, подняв бровь. — Ну, я хочу сказа-- — Она имеет ввиду то, что это может сделать только хуже. — Серис прервала Кэсси. — Посмотри, — Они приоткрыли дверь и одним глазом посмотрели на Инь с спутником, — она там сидит с своим официальным любимым. Представь его реакцию и реакцию остальных, когда это произойдет. — Они закрыли дверь. — Ну, я не так хотела это сказать, но думаю, суть ты уловила, Иви. — Оракул и охотница в последний раз пытались переубедить свою подругу о таком подарке, но у них ничего не получилось. Иви решительно стояла на своем, так что парочке ничего другого не оставалось, как помочь ей с этим. После этого Иви и Кэсси вышли со склада, оставив Оракула одну на складе. В свою очередь, Серис начала готовиться к ритуалу по возвращению души и оживлению «мертвеца», а остальные веселились и развлекали гостей, чтобы они ничего не заподозрили. Для ритуала нужно было несколько вещей: тело умершего, кристалл с душой умершего, другая душа на замену, равная душе умершего, и полночь. Для замены была выбрана душа благородного рыцаря, который в прошлом совершил множество ужасных вещей. Неизвестно, как Иви удалось получить эту душу, но её было достаточно для ритуала. Оставалось лишь дождаться полуночи.***
Шло время, и оно приближалось к полночи. Оставалось всего-то несколько минут. К этому времени, трактирщик накрыл стол, сложенный из других сдвинутых столов поменьше, всякими традиционными и авторскими блюдами, ну, и напитками, как же без них? И вот осталась минута. Все начали рассаживаться по местам: Сога и Кай сидели рядом, также как и Мейв с Лексом и Кинессой, Ша Линь с Инь, а Дрогоз продолжал сидеть со Стриксом в баре, но потом их заставили отвлечься от бара и посадили их за стол. На часах оставалось всего несколько секунд до нового года! Все взяли в свои руки, лапы кружки с напитками и начали обратный отсчет, по часам, которые наколдовала ведьмочка. А Серис, положив на грудь бездыханного тела Андроксуса в подходящие по форме место кристалл и заличив страшную рану, начала говорить заклинание. — 10!.. — Бездна, — Начала Серис творить ритуал. — 9!.. — 8!.. — Услышь меня, твоего Оракула. — 7!.. — 6!.. — Я велю тебе обменять эту душу — 5!.. — 4!.. — На душу, которая принадлежит смертному — 3!.. — 2!.. — По имени Андроксус! — Из сферы Серис начали лететь частицы, похожие на сгустки энергии. Одни шли в кристалл на груди Андроксуса, а другие шли из кристалла, в котором находилась душа рыцаря. — 1!.. Ураааа!!! — После отчета все тут же начали стучать кружками и кричать, ну, или рычать по-драконьи. Вот она — атмосфера веселья и радости. Все казались такими счастливыми, кроме одной девушки. Она хоть и улыбалась, но в её глазах была явная тоска и грусть. Заметив это и ещё то, что Серис показала знак готовности, Иви встала из-за стола и сказала: — Кхм-кхм. Что ж, думаю, самое время открывать подарки, которые должны были принести все-все! Без исключения! — Она указала на дерево, под которым стояли эти подарки, которых было ровно столько, сколько и было гостей, — Берите свои подарки в руки и дарите их тому, кому бы вы хотели их отдать. Что ж, все начали дарить друг другу подарки и открывать их. Так, например, Дрогоз, от которого вообще не ждали никакого подарка, даже думали, что он не придет, подарил Стриксу Драконье вино, сделанное из фруктов, растущих только на родине Дрогоза, и выдержанное на вершине высоких гор. Это вино имело шикарный и неповторимый вкус, а также большую ценность. Из-за чего многие удивились тому, что он отдал это вино, в качестве подарка. Стрикс же подарил ему очень простые вещи: шарф и шапку, желтого цвета. В итоге, Дрогозу понравились его новые аксессуары, которые даже шли ему, ведь это был первый раз, когда ему что-то дарят, но он старался как можно сильнее сдерживаться. У остальных же были довольно простенький подарки: кружки, статуэтки, сувениры, сапоги, те же шапки и шарфы и так далее. У Иви, кстати, были заготовлены подарки для всех гостей, которые были для каждого уникальны. Для Соги и Кая у неё был билет, а самое романтичное место, по их мнению; для Кэсси новый милый наряд для Зигса; для Серис нормальный зимний костюм, чтобы она сама могла ходить в торговые лавки за яблоками; для Дрогоза маленькие реактивные крылья, похожие на его; для снайперов новые прицелы в забавной раскраске; для Лекса спицы с надписью:"Если не хочешь распутывать её каждый раз, свяжи ей свитер», а для Мейв, собственно, клубок шерсти; для Ша Линя лук в новогодней обмотки. И вот пришло время для подарка для Инь. К этому времени уже все сидели на своих местах и осматривали то, что им подарили. — Хех, что ж, все получили подарки? — Иви снова встала из-за стола и поднялась на барную стойку, чтобы её все могли увидеть. — Хорошо! Теперь, как вы знаете, я подарила каждому из вас уникальный подарок, но! Одна гостья так его и не получила, ведь он ещё не пришел. — Иви намекнула Инь встать со стула. Никто, кроме Соги, Кэсси и Серис, не понимал о чем речь. Но кто-то резко постучал в дверь трактира. — О! А вот и твой подарок, Инь! Иди открывай дверь побыстрее, а то он может и уйти. — Инь и остальные до сих пор не понимали происходящего, но вот Инь открыла дверь. — А. Андроксус? — С удивлением и счастьем сказала эльфийка, увидев перед собой того самого парня, которого она не смогла тогда спасти, в маске с рогами и в тех же доспехах, что он всегда носил. — Инь. — Сказал мужской искаженный голос из-под маски. У Инь появились слёзы счастья на глазах, она вновь вспомнила те счастливые дни, что у них были. И они обнялись. — Мне. так тебя не хватало. — Сказала она, всхлипывая и обнимая его. — Мне тоже. — Люди, которые сидели внутри, не могли поверить, что Андроксус пришёл. Больше всего в это не мог поверить Лекс, так как он выстрелил ему точно в сердце в тот вечер. Но Инь это не беспокоило, хоть и одно чувство не давало ей покоя. У неё было чувство, будто это всё уже было. — Инь, что-то не так? — Мне просто кажется, что… — Повисла тишина. — Да, впрочем не важно. Я рада вновь увидеть тебя, милый. — С улыбкой сказала она, подняв голову и посмотрев ему в глаза. — А я-то, как рад тебя увидеть вновь. — Сказал он, вытирая ей слёзы, — Я же говорил не плакать. Слёзы тебе не идут. — Сказав это, он отряхнулся от снега, вошёл во внутрь трактира и сел за стол вместе с Инь. — Что ж, ну раз уж теперь все получили свои подарки, можно приступать к… — Иви посмотрела на стол: на место где лежала птица, её там не было. Рядом сидел Дрогоз в своей шапочке и шарфике с жирными, явно от приготовленной птицы, пальцами. На взгляд, который кинула ему Иви, он просто пожал плечами, якобы это не он. — В общем, приятного аппетита! — Продолжила она и села сама за стол. И все приступили к трапезе. Трактир вновь залился теплом и праздничной атмосферой. Все смеялись и веселились, включая Ша Линя. Он заметил, как Инь светилась, сидя рядом с новым гостем в обнимку, поэтому решил их не отвлекать друг от друга и уже навсегда отпустить её, чтобы та была счастлива со своим любимым. На улице всё также кружились снежинки. В воздухе атмосфера доброты и веселья держалась до самого конца, пока гости не начали уходить. Всем присутствующим понравился праздник, который они встретили такой большой компанией, позабыв обо всём плохом, что у них было, и оставив у себя только хорошие и добрые воспоминания. — Народ! — Крикнула Иви уходящим гостям. — Я забыла вам сказать, нужно оплатить аренду. — А разве не ты должна была этим заняться, м? — Поинтересовался ящер. — Да, и я заплатила большую часть — Она достала и показала лист со стоимостью аренды, — Вам осталось всё остальное. Там немного. — «440 кредитов» кредитов «немного»?! — Крикнул резко Дрогоз. — Ну, вы могли заплатить больше, если бы не праздник. — Сказала Иви, сложив руки на грудь. Они потом ещё несколько минут спорили между собой, пока Ша Линь не пошёл и не оплатил остаточную сумму. — Оу, спасибо, Ша! — И тебе спасибо за такой праздник и «подарок». — Поблагодарил и отшутился пустынный ветер, после чего все ушли по домам, смеясь по пути, пока на улице падал снег.