Психология рас

      Как и все остальные помещения отеля, малая гостиная впечатляла своей роскошью и богатым убранством. Однако было видно, что данную комнату специально заранее оборудовали для подобных посиделок, очевидно, по личной просьбе жениха и его братьев. Собственно, на трех глубоких мягких креслах и восседали сейчас главные зачинщики планируемого безобразия, а напротив них на двух диванчиках и ещё одном кресле расселись все остальные, в разной степени посвященные в подробности истинных целей дракончиков.       — Приветствую всех прибывших, — звонким голосом начал собрание Малес, когда все гости расселись, а комната была надежно опечатана защитным пологом. Честь открывать и вести это «заседание» выпала ему, потому как именно в его голове родился коварный план и на его же хрупких плечах лежала львиная доля реализации. — Я очень рад видеть всех вас на своей свадьбе…       — Слушай, давай ближе к делу, — поморщился Ингольф, с трудом уместившийся в таком же, как у тройняшек, кресле. — Все эти вежливые расшаркивания оставь для банкета, который будет через пару дней, а нам лучше поведай истинную цель всего этого мероприятия.       — Ты куда-то торопишься? — откинувшийся на спинку дракончик вопросительно вскинул бровь, чуть улыбаясь краешками губ. Он, как и братья, испытывал необъяснимую слабость к этому грубоватому, шумному фенриру, которому всегда позволялось чуть больше, чем другим.       — Тороплюсь, снежок, ой как тороплюсь, — со спокойной ухмылкой развел руками Инги, не сводя с бывшего любовника пристального взгляда. — Я уже три месяца чувствую, что вы втроем что-то крутите, а нам не рассказываете. Мы долго терпели, но каждая лишняя минута промедления вызывает у меня фантомную чесотку и стойкое желание выбить из вас ответы примитивным методом рукоприкладства.       — Ты всегда был нетерпеливым, — тихо рассмеялся Алек, подпирая кукольное личико кулачком и подгибая под себя одну ногу.       — Странно, что ты не высказывался раньше, — поддакнул Ален, зеркально повторяя поведение брата.       — Прошу, имейте терпение и не отвлекайтесь, — поднял ладошки Малес, с лёгким упреком обводя всех присутствующих внимательным взглядом лазурных глаз. — Вопрос, который мы сейчас будем обсуждать, слишком важен, и каждый из вас обладает лишь обрывочными сведениями о задуманном мероприятии, так что попрошу меня не перебивать, — убедившись, что друзья-знакомые в должной степени внимательно прислушались, он тряхнул головой, начав негромко рассказывать: — Как вы все прекрасно знаете, мы с братьями — последние представители своего вида. Тысячелетия назад нынешний правящий класс почти полностью истребил нас, сочтя угрозой своей власти и не желая мириться с существованием хоть кого-то, кто имеет возможность не подчиняться их приказам. Несмотря на всё свое могущество, мы по своей натуре очень миролюбивые существа, так что в возникшем конфликте ничего не смогли противопоставить жадным до власти русалкам. Мы втроем бежали и много веков скитались по миру, ища место, где мы сможем просто жить в свое удовольствие… Но чем больше мы путешествовали, тем чаще натыкались на вопиющую несправедливость. Почти истребленные и угнетенные расы, внешняя благопристойность, за которой скрывались кошмарные вещи, — всё это и многое другое вызывало у нас боль и отчаяние. Все, кто хоть немного представлял угрозу русалкам, беспощадно уничтожались или изолировались от общества без шансов когда-либо стать полноценными его членами. И тогда мы пришли к решению, что дальше так продолжаться не может. Мы должны хотя бы попробовать всё изменить. Раскрыть все многовековые нагромождения лжи и дискредитировать тех, кто уже давно не заслуживает своего положения.       — То есть, говоря простыми словами, вы затеяли революцию с целью захвата власти, — задумчиво подвела итог этой речи валькирия, рассеянно барабаня пальцами по подлокотнику дивана. — И кого же вы планируете посадить вместо тех, кого хотите свергнуть? Целая раса правящего класса еще может поддерживать общемировой порядок, но как вы собираетесь подобное осуществлять лишь втроем?       — Мы вообще не планируем править сами, нам это неинтересно, — усмехнулся дракончик, качнув головой. — Сейчас наш мир представляет из себя совершенно разные по менталитету и особенностям колонии, полностью подчиняющиеся Элтерно, что в корне неверно. Мы хотим, чтобы каждая страна получила независимость и право самостоятельно решать, как ей жить лучше, с учётом особенностей проживающих в ней рас. Почти везде, где мы были, есть крайне толковые представители других рас, которые способны привести свои страны к процветанию. Далеко за примерами ходить не надо, вчера мы были на приёме у градоправителя Гелиостата, и я не сомневаюсь, что Джамалутдин-ибн-Фейсар способен превратить свою страну в крайне процветающее место, живущее не только за счёт вялого туризма. Джинны вообще очень мудры, а этот вдобавок прекрасно знает, что требуется жителям его города, которые в нём души не чают. Он связан по рукам и ногам законодательством Элтерно, но если будет возможность стать полноценным правителем, то он её не упустит и устроит всё в лучшем виде.       — Ты хочешь сказать, что вы уже потихоньку подобрали тех, кто займёт опустевшие места на тронах разных стран? Впечатляет, — хмыкнул Ингольф, потерев подбородок и озадаченно подвигав могучей челюстью. — Только мы-то тут при чем? Никто из нас в правители не годится.       — С вами ситуация особенная, — сдержанно улыбнулся Малес, смиряясь с тем, что заготовленную речь всё равно никто слушать не станет. — Выбранные нами достойные будущие правители тоже не дураки и просто так рисковать не собираются, зная, чем всего одна ошибка может обернуться для всей их расы. Поэтому они согласились на участие в нашей авантюре лишь при условии, что русалки потеряют свое влияние и в случае чего не дотянутся ни до них, ни до их сородичей. Требование вполне справедливое, однако весьма труднореализуемое. К счастью, мы придумали, как его выполнить. Над этим сейчас ведется работа в двух направлениях. С нашей стороны это укрепление собственных позиций, ради чего, собственно, я и вступаю в брак. Среди высшего общества тоже немало тех, кто недоволен нынешним положением дел, надо только их выявить и переманить на свою сторону. К счастью, это не так уж и сложно, благо, многие знают легенды о нас и испытывают к нам куда большее почтение, чем к русалкам. Тех это, конечно, не радует, но сделать они сейчас ничего не могут. Идти на открытый конфликт или пытаться нас убить — в данный момент затея рисковая. У них на нас ничего нет, а журналисты непременно заинтересуются, с чего вдруг на нас открылась охота. С вашей же стороны нам требуется только две вещи — информация и поддержка. Сейчас мы активно набираем компромат на русалок, дабы, когда мы получим необходимое влияние, предоставить его широкой общественности и полностью уничтожить их репутацию. С этим, кстати, нам очень помогают мисс Лерэйя и её спутник. Они имеют доступ ко всем архивам мировой истории, ко всем тайным расследованиям и секретам, ко всем записям преступлений, которые были скрыты от общества на протяжении веков.       — И вы даже не допускаете мысли, что она может вас предать и переметнуться к сородичам, — язвительно фыркнул Натсуме, с момента начала собрания даже не взглянув на красавицу-русалку.       — Допускаем, — спокойно посмотрел на него дракончик, пожав плечиками, — но мы либо участвуем в этом все вместе и доверяем друг другу, либо расходимся и всю оставшуюся жизнь прячемся по норкам, трясясь за свои шкуры. Почти у каждого в этой комнате есть веские причины недолюбливать русалок, и мисс Лерэйя с Сагарой не являются исключениями. На этом я бы предпочёл остановиться и выслушать мнение собравшихся по данному вопросу. Если кто-то захочет уйти, то мы не осудим. Этот план действительно очень опасный, и в случае провала всем его участникам грозит смертная казнь. Поэтому если среди вас есть те, кто готов пожертвовать свободой ради сомнительной, но гарантированной жизни, то сейчас самое время попрощаться.       — Я не уверен, что хочу во всё это влезать, — в наступившей тишине первым высказался сидящий в уголке дивана Наги, нервно покусывая губу. Хлою он с собой на это мероприятие не брал, до сих пор не будучи уверенным, что она в случае чего сумеет сохранить важные секреты. — Мне всё равно, кто у власти, мою расу никогда особо не притесняли, скорее игнорируя само наше существование… Но если с вашей помощью можно как-то улучшить жизнь Хлои, то я в деле.       — Рад это слышать, твои расовые особенности и правда нам могут пригодиться, — серьезно кивнул Малес. — Что же касается того, что ты хочешь взамен… Мы всё выясним. На торжество приглашен один известный фармацевт, чья компетентность не оставляет сомнений, так что мы вас познакомим, покажешь ему лекарства своей зомби. Даже если он не знает, что это такое, то довольно быстро выяснит. Правда, возможно, вам придется съездить к нему в лабораторию для дополнительных тестов, но ответы на свои вопросы, как и рекомендации специалиста, вы точно получите. Что-то ещё?       — Нет, — вздохнул мальчишка, мотнув головой.       — Я, как и Наги, не испытываю восторга от участия во всем этом, но, раз уж мне все равно придется отречься от семьи, помогу чем смогу. Хотя и не знаю, чем, ведь послезавтра я потеряю и влияние, и богатство, и вообще всё, что могло бы помочь, — усмехнулся Рэй, переплетая руки с сидящим рядом Шибой, явно ошарашенным подобными разговорами. Заметив его состояние, вампир чуть виновато заглянул ему в глаза. — А ты что скажешь?       — Я? А что я могу сказать? — чуть нахмурился оборотень, но руку не убрал. — Спасибо, конечно, что наконец поинтересовался моим мнением, но, как я понял, ты уже принял решение, так что моё согласие имеет чисто формальный характер.       — Шиба, не злись, — тихо попросила Кэй, повернув голову, и, встретившись взглядом с братом, грустно уточнила: — Рэй, если ты это делаешь только ради того, чтобы сдержать обещание, то не надо. Мы сами справимся, вам незачем рисковать.       — Всё нормально, — не дав вампиру и рта раскрыть, перебил его парнишка. — Не спорю, я никогда даже не задумывался о том, что вы только что тут обсуждали, но если всё это правда, то я готов помогать. Вы же мои друзья.       — Я участвую, — наконец приняла решение Рангрид, перебирая пальцами свою роскошную косу. — У меня нет ненависти к русалкам, но вас я не брошу, так что можете смело мной располагать.       — Эх, была не была, — безнадёжно махнул рукой Ингольф, тряхнув своей гривой. — Вы ж, придурки непутёвые, без меня пропадёте, так что я тоже в деле.       — Мы не сомневались в вас, — тихо рассмеялся Малес, переводя взгляд на непривычно тихого русала. — Натсуме?       — Что? — холодно вскинул бровь парень. — Я уже сказал, если участвует Кэй, то и я в стороне не останусь. Но Лерэйе и её прихвостню я всё равно не доверяю и доверять не буду.       — В этом вопросе будет достаточно того, что ты доверяешь нам, — усмехнулся Ален. — На этом предлагаю ускориться с обсуждениями, пока кто-нибудь что-нибудь не заподозрил.       — Хорошо, тогда план на ближайшее время таков, — согласно кивнул его братик, обводя всех цепким взглядом, — Наги и Хлоя выясняют всё, что можно, про её загадочные таблетки, Натсуме с вампирами после свадьбы отправляются с мисс Лерэйей в архивы и ищут всю необходимую информацию по делам русалов и непосредственно нашей дорогой подруги. Сдаётся мне, что её история тоже будет играть немаловажную роль, да и в любом случае мы же обещали, что поможем тебе всё выяснить, так что лучшей возможности и не представится. Ингольф, Шиба и Рангрид, для вас пока указаний нет, разве что по возможности будьте внимательней на свадьбе.       — В каком смысле? — осторожно уточнил Шиба, пытаясь понять, в чём ему надо быть внимательным. Судя по спокойным лицам фенрира и валькирии, они все поняли без пояснений.       — В таком, что, несмотря на наши расчёты, русалки могут всё же попробовать избавиться от нас или попытаться сорвать свадьбу. Они не дуры и как минимум предполагают, что мы не просто так вылезли из своей норы, — скривил губки Алек. — У вас с Ингольфом из нас всех самое лучшее обоняние и слух, а Рангрид способна считывать эмоции других. Так что если вы заметите, что кто-то ведет себя подозрительно, то сразу сообщайте.       — Об этом мог и не просить, немаленькие, — оскалился Инги, чуть подавшись вперед и слегка расширив глаза от любопытства. — Лучше расскажи, вы что, нашли хоть одного русала, который жив и не заточен в тюрьму? Прям живого и достаточно отбитого, чтобы в нужный момент обнародовать свою историю?       — Нашли, — неохотно признался Натсуме, чувствуя на себе вопросительные взгляды всех, кто был осведомлен о его секрете. — Хотя, как по мне, проще провести журналистов в один из пансионов. Уверен, такие русалочьи питомники-тюрьмы произведут на них куда большее впечатление, чем созерцание моей морды.       — Не переживай, «питомники» им тоже обязательно покажут, — успокоил парня Ален, хитро поглядывая на него, — но не забывай, что журналисты хоть и охочи до сенсаций, ухватятся за подобный материал, лишь будучи уверенными в том, что это не подстава и не проверка на вшивость. Так что сначала им всё-таки придется сначала полюбоваться на твою морду, убедиться в расовой принадлежности, выслушать душещипательную историю, и только потом уже они согласятся ехать с нами куда-либо.       — Так и знал, что с тобой что-то не так, — усмехнулся Рэй, прищуривая глаза. — А я всё думал, почему ты единственный, кто, несмотря на низкий класс, ни капли меня не боится.       — Именно потому, что его класс ещё выше твоего, — наконец подала голос Лерэйя, поглаживая изящными пальцами кулон на шее. — Кстати, по поводу Приказов и классового превосходства. Вы, помнится, спрашивали нас, каким образом можно минимизировать риск того, чтобы кто-то из присутствующих попал под действие Приказа…       — И что вы придумали? — оживился Малес, переглядываясь с братьями и нетерпеливо заёрзал в кресле. Этот вопрос и правда был большим пробелом во всём их плане, ведь, стоит кому-то из русалок приказать заговорщикам раскрыть их планы, и те не будут иметь шанса отказаться.       — Я могу всем отдать приказ не подчиняться никому, кроме меня, — неуверенно вздохнула русалка, стараясь не смотреть в сторону Натсуме. — Даровать полный иммунитет, к сожалению, оказалось невозможно, мы пробовали, но вот слушаться только кого-то одного вполне возможно.       — Хорошая идея, только полагаю, что большинство предпочтет вручить свое сознание кое-кому другому, — оскалился Ингольф, многозначительно покосившись на Натсуме. — Уж простите, дамочка, но лично я тоже больше доверяю Кэй и её парню, чем вам.       — Тебе это всё равно не понадобится, — тихо напомнила валькирия. — Ты же помнишь, на твою расу Приказы и так действуют хуже, чем на других, а после каждого обращения вообще спадают. Ну, помнишь, как Кэй тебя заставляла бросить пить? Ты неделю до полнолуния держался, а потом ушел в трехдневный запой…       — Хорошо, тогда… — фенрир впервые за все это время поёжился, низко опустив голову и выдохнув сквозь клыки: — Тогда тебе придется постоянно быть рядом. Если меня возьмут под контроль, то ты знаешь, что делать, верно?       — Знаю, — помедлив, качнула головой Рангрид. — Обещаю, этот способ я использую только в самом крайнем случае, если другого выбора у нас не будет.       — А что за способ? — полюбопытствовал неугомонный Шиба, догадавшись, что все остальные тактично не собираются задавать этот вопрос.       — Это не имеет значения, тебе этот способ все равно не подходит, — поспешил свернуть с явно неприятной темы Малес, выбираясь из кресла. — Что ж, раз основные вопросы мы решили, то на этом предлагаю сегодня закончить. До свадьбы всем советую подойти к мисс Лерэйе или Натсуме за своими Приказами. Кому больше доверяете, выбирайте сами, но советую не затягивать, на торжестве хоть и в небольшом количестве, но русалки присутствовать будут, так что если они решат опросить ближайшее окружение брачующихся, то лучше нам быть к этому готовыми.       — Кстати, почему тут нет твоей дражайшей невесты? — спросила тоже поднявшаяся Кэй, которую и правда всё это время мучил этот вопрос.       — Потому что ей я не настолько доверяю, — прохладно улыбнулся дракончик. — Всё, всем спасибо, все свободны.       Дождавшись, пока все заговорщики, кроме его братьев, покинут комнату, дракончик вопросительно посмотрел на своих близнецов. Было видно, что они взволнованны не меньше него самого, но точно так же не хотели этого показывать при других.       — Что думаете? — осторожно спросил он, вглядываясь в совершенно одинаковые мордашки, ничем не отличающиеся от его собственной.       — Что мы влезли в самую вонючую кучу обеими ногами, причем совершенно добровольно и без возможности как-то из неё выбраться, — вздохнул Ален, приобнимая Алека за пояс и устраивая подбородок на его плече. — Может, зря мы полезли в политику?       — Может, и зря. Но отступать уже поздно, мы втянули в это слишком многих, в том числе наших друзей, — Алек, протянувший руки к стоящему впереди брату, едва заметно повел плечом. — Иди сюда. Мы соскучились. Тебе надо расслабиться и отвлечься.       — Согласен, ты не был с нами с самой помолвки, и нам уже начинает казаться, что Эллис тебе дороже нас… Это ведь неправда? — скосив глаза на Малеса, тихо уточнил Ален, легонько куснув Алека за ушко.       — Неправда, я тоже по вам соскучился, просто… — тихо выдохнул замявшийся жених, с опаской покосившись на захлопнувшуюся дверь и неуверенно взявшись за протянутые ладони.       — Просто все остальное не важно, — в один голос объявили его шкодливые братики, расплываясь в радостных улыбках и увлекая его на диван. И, как всегда, никаких сил отказать не хватило…