***
Девушка с тысячей мыслей в голове хмуро идет по аллее королевского сада. Её отцу становится хуже. Рана слишком глубока, но лекари не отчаиваются и она тоже… Пока. Новая должность пришла вместе с большей ответственностью. Которую Кассандра стойко приняла и хорошо справляется. Вот только даже в те редкие вечера, что темноволосая проводит в компании друзей и, казалось бы, смеется как и остальные, они замечают, что в темно-зеленых глазах больше нет той искры авантюризма, жажды приключений. На все вопросы она отнекивается, мол, «сильно устаю» или ссылается на важное дело. Бывает, оставаясь наедине с собой Кассандра еле сдерживается, чтобы не заплакать. Ведь сил не хватает, не хватает сил быть сильной. Но она держится ради отца, ради королевства, ради друзей. Старается держаться…***
Спустя три недели. Бывшему капитану стало лучше. Так же, как и его дочери. На ее лице стала чаще появляться улыбка, а в глазах зажглась искра надежды. В то, что отец восстановится окончательно и займет свой законный пост. А она? Она встанет в число рядовых. Казалось, что жизнь налаживается…***
Прекрасный день. Яркое, теплое солнце, тихий ветер. Что же может омрачить такой день? Всё может. Сегодня Кассандра узнала, что не стало Капитана, верного королевству человека… её отца… Все рухнуло. Девушка закрывается в комнате, медленно скатываясь по стене, оседая на холодный мрамор. Глаза не видят от пелены слез. В голове неразбериха… Плечи темноволосой начинают дрожать, позже слышно почти беззвучные всхлипы. По щекам катятся слезы. Она слышит, как в дверь стучит Рапунцель, прося открыть. Кассандра поспешно вытирает слезы рукой и поднимается с пола, подходя и открывая дверь. Никто не должен видеть её такой… — О, Кэсс, мне так жаль! — восклицает златовласая, налетая на темноволосую. — Да… Спасибо, — неуверенно отвечает капитан, она была немного ошеломлена, но предложила подруге войти. Хотя, иного от Рапунцель и не ожидалось. Принцесса кивнула и прошла в небольшую комнату. — Капитан… Он, — начинает девушка с волшебными волосами, — он…он, — слышатся лёгкие всхлипы, — был отличным Капитаном, человеком, другом*, …отцом., — наследница не выдерживает и бросается на подругу, а слезы начинают течь бесконтрольно. Кассандра неуверенно ответила на объятия. Слезы подступают к глазам, но Капитан пытается сдержать их, она никому не хочет показывать свою слабую сторону. «Странная» — скажут люди, но Кассандра слишком долго носила маску «неприступной леди», от таких вещей так просто не избавится, да и нужно ли? — Я поговорю с отцом., — вновь начинает принцесса, немного успокоившись, — чтобы тебе дали немного отдохнуть, уверена, он поймет. — Рапунцель... — хотела ответить темноволосая, но ее перебили. — Да! Конечно! Тебе нужно отдохнуть! — зеленоглазая оживилась, — Ты сможешь поскорбить, принять утрату… — Рапунцель, — чуть жестче проговорила девушка, пытаясь привести подругу в чувства. — А до тех пор я не оставлю тебя! — решила крон-принцесса, — Ни на одну секунду! Мы через все пройдем вместе! — улыбнулась светловолосая. — Рапунцель! — прикрикнула собеседница, тем самым заставляя вздрогнуть девочку с волшебными волосами. — Ты не понимаешь? Я — Капитан! Мне нельзя отлучаться от службы ни на миг! Тем более в такое… Агрх! — она была взбешена, — Просто оставь меня! — с этими словами Кассандра выбежала из комнаты.***
Девушка бродила по саду. На улице почти ночь, а ее голова болела от мыслей: «Зря я сорвалась на Рапунцель. Она не виновата, что не понимает. Это и неудивительно...У нее оба родителя живы. Хотя, нет, она бы все равно не поняла бы меня, мы слишком разные. А кто вообще сможет меня понять? Никто, наверно. Сама виновата, что поставила себя в такое положение. Если бы я повела себя по другому изначально, при встрече. Тут мои глаза расширились. Никто, кроме Него… Нет, нет, нет абсурдная идея! Вэриан меня ненавидит, он преступник, в конце концов!» Кассандра попыталась выкинуть из головы мальчишку с голубыми глазами, но как видно, не смогла. Ноги сами привели ее к дверям темницы и она шагнула, навстречу неизвестному. Шатенка зашла как самый настоящий Капитан. Не один мускул ее лица не показывал ее страдания. Она снова надела маску… Засыпающий стражник подскочил, увидев Капитана. — Отставить, — кивнула ему зеленоглазая, — Иди поспи, уже поздно, я посторожу, — устало проговорила она. — Но Капитан… — подал голос парень. — Выполнять, — отчеканила девушка. — Да Капитан, — ответил он и ушел. Темноволосая подошла к клетке. За ней, на жалком подобии кровати спал юноша. Прошло пару лет с тех пор, как он пытался спасти своего отца, поставив под угрозу королевскую семью. Его сальные волосы спутались, одежда в нескольких местах порвалась и была мала, а сам Вэриан был очень худ. Около него спал его енот — Рудигер. Животное встрепенулось, почувствовав неладное и увидев врага свое хозяина, зашипел. Кассандра поднесла палец к губам, прося успокоится и замолчать. Руди послушался. Кассандра вставила ключ в проем, дверь с ужасным скрипом открылась. Она в испуге посмотрела на подростка, но он не проснулся. Облегченный выдох. Бывшая фрейлина постаралась аккуратно прикрыть вход и прошла на противоположную сторону от кровати и опустилась на холодный, грязный камень. Шатенка смотрела на спящего юношу и думала почему же она пришла сюда. Зачем зашла в темницу. От внимательного взгляда енот развернулся к ней спиной. Пристального взора не выдержал и пленник, проснувшись. — Чем обязан… Капитан? — усмехнулся парень, садясь — Не боишься, что я убью тебя прямо здесь? — поинтересовался заключенный, убеждаясь, что они одни. — Давай, — спокойно ответила девушка, — убей, я знаю у тебя есть зелья тут, мне нечего терять, — заявила она. — Теперь ты меня понимаешь, не так ли? — прошипел Вэриан, — Понимаешь, какого было, когда мне никто не помог спасти отца? — он поднялся, — А я просил помощи! У вас, «друзей»! Но что я получил взамен?! Гнить тут до конца жизни?! — его голос повышался, — Поэтому я спрашиваю тебя: зачем ты пришла, Кассандра?! Зачем! Ты! Пришла! — это было сказано крича. — Я…Я не знаю, Вэриан, не знаю, — честно призналась темноволосая, — не знаю, зачем накричала на Рапунцель, зачем пришла в темницу, отпустила стражника, зашла сюда! — она поднялась, — Но одно я знаю точно, я очень виновата перед тобой и мне никак нельзя загладить свою вину, но его больше не вернуть. — Соболезную, — проговорил голубоглазый, опустив голову. — У тебя есть полное право меня убить и ненавидеть, — зеленоглазая заглянула в глаза напротив. Алхимик пришел в ярость и поднял руку на девушку, на что та, закрыла глаза и приготовилась к удару, но этого не произошло. Рука ударила по стене рядом с ней. Парень опустился на колени. — Ненавижу... — прошептал юноша, — ненавижу себя, за то, что не могу ненавидеть тебя… Я ненавижу Принцессу, вора, короля с королевой, но у меня не получается ненавидеть тебя… Кэсси, — Вэриан дотронулся рукой до щеки возлюбленной. — Вэриан... — начала Кассандра, — если бы я могла сохранить ему жизнь, если бы я могла обменять его жизнь на мою, он был бы жив, а ты не сидел здесь, ты улыбался бы, и этого было бы достаточно. Я не притворяюсь, что знаю, с какими трудностями ты столкнулся, знаю, что твою потерю ничем не восполнить, что тебе нужно время. Просто позволь мне остаться рядом с тобой и этого будет достаточно. Мальчишка улыбнулся и аккуратно дотронулся до ее губ. Оторвавшись, он крепко обнял девушку и не выпускал до рассвета.***
Она — новый капитан королевской гвардии. Все сулят ей перспективное будущее. Он — юноша, пытавшийся убить всю королевскую семью. Преступник, отправившейся на пожизненное гнитьё в темницу. Такие разные люди. Что же их объединяет? Они оба потеряли всё, но обрели многое в друг друге.