Роза Райдер ненавидит однообразие.
Она пожирает цвета глазами, прилипая к ним, как к витрине магазина, которому в скором времени предстоит нелегально лишиться приглянувшейся девушке вещички; ей плевать на вкус и сочетаемость – в сером городе серых людей уместно будет смотреться даже кислотно-зеленый в малиновую крапинку – поэтому, уже поступив на службу, она продолжает доводить сержанта до икоты своими «детскими» резиночками с розовыми мишками, а когда тот, потеряв терпение, отдает ей приказ подстричься накоротко – выкрашивает челку в провокационный ярко-красный цвет, после чего с медоточивой улыбочкой сообщает, что на черепе у нее вытатуированы два целующихся ангелочка – не желаете ли убедиться лично, сэр?.. Она ничего не боится и мало кого уважает, но обладает солидным практическим опытом и страстным желанием учиться, поэтому в конце концов на ее «закидоны» перестают обращать внимание, и во время визитов высочайшего начальства непокорная дешифровщица прячется за спинами сослуживцев в своем форменном берете, натянутом по самые уши.Роза Райдер живет так, как сама решила.
У нее дерзкий взгляд и ловкие руки: первое не изменит карцер, а без второго может заглохнуть вся работа, поэтому ее командиры скрипят зубами, но дают сумасбродной девчонке мелкие поблажки, лишь бы та и дальше сидела, уткнувшись мордой в экран рабочего компьютера (тщательно обклеенный по периметру неоновыми цветочками) и стуча по клавишам раскрашенными ноготками, на каждом из которых можно проводить археологические раскопки в десятке различных слоев. Смех у нее хриплый, а улыбка широкая и неприятная – так улыбается человек, которому нечего терять, который в ответ на все угрозы, подобно помоечной крысе, только злее скалит зубы; капрал, что попытался укоротить длинный язык рядовой Райдер, уволился через полгода после того, как в его личные данные (зашифрованные и хранящиеся на нескольких серверах) закралось упоминание о хронической интимной болячке, передаваемой исключительно при половых контактах с животными, тогда как сама Райдер взялась за разработку новой системы безопасности, что еще на протяжении нескольких лет не поддавалась ни одному профессиональному хакеру.Роза Райдер любит делать все по-своему.
После Марианской катастрофы перед ней было открыто множество путей, но она отказалась от всех наград и внеочередных званий, подав в отставку; никогда, поклялась она себе, стоя посреди разрушенного искусственным цунами города, никогда больше она не позволит кому-либо пользоваться ее мозгами у себя за спиной. И ей удавалось держать свое слово почти три года на Земле и целых, мать его, полтора дня на Пандоре, прежде чем Фалко, этот ублюдочный сукин сын, вновь решил макнуть «Уши» Райдер головой в дерьмо. Так что… вернуться в серые коридоры «Адских Врат», расцвеченные разве что крикливыми маркировками на стенах да вечно мигающими тревожными лампами – и это после Голубой лагуны, где широченные индигово-зеленые листья дробили солнечный свет на множество немыслимых оттенков, где лаково-черные звери с красно-синими полосами на боках скалили зубы, похожие на граненые кусочки обсидиана в бледной оправе десен, а огромные розово-белые цветы поднимали бутоны, точно настороженные кобры, и Райдер смеялась во все горло, уворачиваясь от кислотных плевков?.. …Выбор, предложенный Рене Харпером, на самом деле таковым даже не являлся. Поэтому она покинула серый мир и с головой окунулась в новый, полный кричащих красок. Не ради прощения за прошлые грехи, но ради спасения тех, кого еще было можно спасти – она оставила свое человеческое тело за спиной, скинув его, как надоевший браслет на ручку старенького холодильника, и синие полосы заплясали на ее руках, перемежаясь нежной голубизной, и весело скалится заматеревшая крыса, радужный зверь из серой скорлупы, вышедший на охоту за армейскими псами. Смеющаяся Аманти расчесывает ее волосы, украшая их бусинами и перьями – яркими пятнами, солнечными бликами, сладостью на языке – а Райдер ловко перехватывает ее ладонь своей и притягивает ближе к губам, к жаркому дыханию, бережно целуя и переплетая со своими тонкие пальцы. А если кто-то и удивится хаотичным рисункам на коже, болтающимся подвескам на любимом пулемёте или привычке использовать костяные клинки вместо метательных орудий, при удачном попадании намертво блокирующих подачу боеприпасов в УМП… ну что ж, ничего тут странного и нет. Ведь Роза Райдер просто обожает выделяться.Конец.