***
Это было необъяснимо. Гермиона перепробовала все известные ей Открывающие заклинания, но так и не смогла проникнуть в апартаменты Снейпа. Либо профессора не было в замке, либо он никого не хотел видеть. И оба варианта её сильно тревожили, так как за последние два дня она пыталась навестить его уже в четвёртый раз. Она не получила никакого ответа, и Снейп не появлялся на трапезах в Большом зале. В глубине души поселилось давящее чувство страха — с ним определённо что-то случилось. Гермиона решила подождать ещё один день. «Утром у нас будет урок Зельеварения. Вот тогда я и придумаю, как с ним поговорить».***
— Мисс… Э-э-э… Грейнджер? — профессор Слизнорт всматривался в неё, стоя у классной доски. — Не могли бы вы сесть на своё место? Гермиона неосознанно остановилась в дверях классной комнаты, пока остальные студенты пытались протиснуться мимо неё. Она быстро осмотрела класс. Драко пропал. — Я… Я просто вспомнила, что кое-что забыла. Простите, сэр, — пробормотала она, затем тут же развернулась на каблуках и выбежала за дверь.***
— Профессор МакГонагалл! — Гермиона ворвалась в кабинет декана Гриффиндора. — Извините за беспокойство, но мне нужно с вами поговорить! Срочно! МакГонагалл неодобрительно поджала губы, но всё-таки сняла очки и положила их на стол. Серьёзно глядя на Гермиону, она сокрушённо вздохнула. — Мы ждали тебя, Гермиона, — встав, Минерва обогнула письменный стол и направилась к двери. — Следуй за мной. Гермиона послушно последовала за ней в кабинет директора. Дамблдор открыл дверь прежде, чем они постучали, приглашая их войти. — Где профессор Снейп? — нетерпеливо выпалила Гермиона, как только за ними закрылась дверь, с тревогой смотря поочерёдно на каждого из преподавателей. Профессор МакГонагалл перевела вопросительный взгляд на Дамблдора, который уныло склонил голову и подошёл к окну. Он поднял слезящиеся глаза на серое утреннее небо. — Профессор Снейп в тяжёлом состоянии. Гермиона обхватила себя руками за плечи, неверяще качая головой. Интуиция её не подвела. — Что случилось? — выдохнула она, пытаясь подавить набегающие слёзы. — Он получил вызов… от Волдеморта. Её накрыла волна тошноты. — Судя по всему, Люциус Малфой обвинил его в том, что он подверг жизнь Драко опасности. Также он утверждал, что Северус находится под защитой Ордена… и что определённый член Ордена помогает ему выполнять обряд способом, несоответствующим Маггловскому Указу. «Определённый член Ордена?!» — Что сказал профессор? — тихо прошептала она. — Он всё отрицал… под пытками. «Ну конечно, он сделал это ради меня!» Гермиона быстро смахнула слезу. — Можно мне его увидеть? Дамблдор повернулся и проницательно взглянул на неё, напряжённо нахмурив брови. — Боюсь, что сейчас это невозможно, мисс Грейнджер. «Боже! Что они с ним сделали?!» Она провела по губам дрожащей ладонью. — А Драко?.. — Насколько я знаю, он остался в поместье Малфоев. После невыполнения обряда мистер Малфой получил серьёзные увечья… но был помилован. Ему дали последний шанс. Гермиона молча уставилась в пол. — Простите, мисс Грейнджер, вы так много сделали для профессора Снейпа. Я уверен, он безмерно вам благодарен. Смысл слов дошёл до неё не сразу, как будто преодолев огромное расстояние. «Что он имел в виду?» — Так что с ним? — она решила спросить директора напрямую, обеспокоенная своими домыслами. — Мадам Помфри делает всё возможное, чтобы помочь Северусу прийти в себя. — Да, но что потом?! Они оставят его в покое? Дамблдор тяжко вздохнул, а затем впился в неё своими голубыми глазами. — Волдеморт настоял, чтобы профессор Снейп присутствовал на следующем собрании Пожирателей… и доказал свою невиновность. Её желудок начал неприятно сжиматься. — И какие доказательства ему нужны? — Он потребовал, чтобы Северус привёл с собой названного члена Ордена. Её ноги подкосились, и Гермиона машинально села на ближайший стул, спрятав лицо в ладонях. Она почувствовала руку профессора МакГонагалл на своём плече. — Я в порядке, — прохрипела она. После нескольких глубоких вдохов, Грейнджер подняла глаза на директора. — Каким образом он должен убедить этого члена Ордена присутствовать на собрании? — Полагаю, Северусу приказали использовать зелье Покорности. Гермиона нервно сглотнула, пытаясь говорить ровным тоном. — Что он ответил? Дамблдор остановился и снова выглянул в окно. — Он решил присутствовать на собрании один. — Один? В смысле?.. — взгляд Гермионы метался между двумя профессорами. — Но ведь это значит, что профессор Снейп будет… устранён? Дамблдор поглаживал бороду, продолжая смотреть на открывающийся перед взором пейзаж. — В жизни человека рано или поздно наступает момент, когда он должен проявить благородство и сделать определённый выбор… — Благородство?! — Гермиона вскочила, сжимая руки в кулаки. — Так вот как вы это называете?! Вы готовы просто отправить его на бойню? — Северус не захочет скрываться, в качестве альтернативы. Я знаю, он не сможет так жить. «Интересно, он согласился бы скрываться вместе со мной?» Гермиона стиснула зубы, хотя внутри неё всё клокотало от ярости. — И всё-таки есть ещё один вариант, который, вы, похоже, просто решили проигнорировать! Дамблдор многозначительно посмотрел на профессора МакГонагалл, выразив мимикой своё мнение — похоже, именно поэтому они и не сообщали Гермионе о том, что произошло. Гермиона оборонительно скрестила руки на груди. — Я могла бы присутствовать на собрании вместе с ним… как и потребовал Волдеморт. — Но, Гермиона… — профессор МакГонагалл подошла к ней. — Вы понимаете, что происходит на этих «собраниях»? — Да. Минерва перевела взгляд на Дамблдора, ища поддержки. — Вы будете беззащитны! Кто знает, что они с вами сделают?! — Со мной будет профессор Снейп. — Северус будет находиться под пристальным вниманием. — Именно поэтому я и хочу пойти. Всё внимание будет приковано к нему. Профессор МакГонагалл разочарованно вздохнула и покачала головой. — Они подумают, что вы находитесь под зельем Покорности. Вы действительно готовы на это пойти? — Нет, я притворюсь. — Притворитесь? — Притворюсь. Буду сговорчивой и покладистой. Брови МакГонагалл со скептицизмом поползли вверх. — Хотя я уважаю ваши смелость и великодушие, Гермиона, покорность не свойственна гриффиндорцам. — Я практиковалась, профессор. Минерва в замешательстве нахмурилась. — Профессор Снейп… мне в этом помогал. Определённые домыслы отразились на морщинистом лице МакГонагалл, а затем она быстро и смущённо заморгала. — Я, право, не знаю, что об этом думать! Альбус?.. Профессор Дамблдор, похоже, тоже был в равной степени растерян и встревожен. — Мисс Грейнджер, вы подвергнете себя серьёзной опасности. — А разве Волшебный мир этого не стоит? Гарри? Орден? Профессор Снейп? — В мои обязанности входит забота о вас, и я не могу позволить этому случиться. — Вы не всегда так заботились о моём благополучии, профессор Дамблдор! И вы, как никто другой, должны понимать, что я хочу сделать это ради всеобщего блага! Дамблдор безмолвно смотрел на неё, глубокая печаль исказила его черты. — Я хочу знать, где состоится это собрание, — твёрдо заявила Гермиона. — И запрещаю вам сообщать профессору Снейпу о моих намерениях. Иначе это подвергнет риску нас обоих, — она окинула взглядом каждого из профессоров с непоколебимой решимостью. — Информация нужна мне до пятницы. Вслед за этим она гордо покинула кабинет директора.