Монстр

— Не понимаю, почему тебе не нравится мой костюм. — Может быть потому что его нет, чувак? — Ларри сидел на диване, разодетый в утопленника. На шее болталась веревка. Старая футболка была разукрашена зеленой гуашью. На ней висели искусственные пришитые водоросли. Волосы прилизаны к голове и казались мокрыми. Лицо отбелено гримом и с аккуратно нарисованными тонкими венами. Кто-то скажет, что Хэллоуин для малышей, но ничего зазорного в том, чтобы походить пособирать конфеты, а потом отправиться на вечеринку, парни и Эш не видели. Кроме того, это в этот день могут появиться максимальное количество духов и демонов. Нельзя такое и упустить и допустить. Друзья договорились встретиться в восемь, но судя по всему Ларри и Салли задержатся. Ведь проблема задержки скрывалась в последнем. — По моему страшно, — ответил спокойно Сал. — Когда мы жили в Нью-Джерсси, я всегда так одевался на Хэллоуин. — Да хрен с два! Ты одет как и раньше. Где костюм? — На мне, — Ларри не понимал, над ним издеваются или друг и правда серьезен. Судя по тону, более чем. — Я страшный монстр. — Ты видишь испуг на моем лице? — Джонсон изогнул бровь. — Просто ты привык. А другие испугаются. — Нет. — Да. — Хочешь начать этот спор? Тебя никто не испугается, потому что ты не страшный, чувак! Хватит так считать! — повысил Ларри чуть голос. — Это ведь правда. — Я ведь могу и Эш позвонить, чувак, — Ларри демонстративно достал телефон и открыл его. — Не надо! — уж больно резво сказал Салли, даже шагнул вперед. Фишер вздохнул. — И что ты предлагаешь? Снять протез? — Я предлагаю переодеться в настоящий костюм и ненадолго сменить протез на что-то другое, — Ларри поднялся с кровати. — Что? — не понял Салли. — У меня тут где-то должен был быть старый костюм зомбака. На тебя как раз будет, — сказал Ларри. — Я как-то ухватил его резиновую голову на распродажи. Охренительная голова! В ней даже удобно! — Джонсон взял стул и полез на верхние полки шкафа. Периодически отдавал коробки Салу, чтобы прочистить путь. — Нашел! — воскликнул радостно Ларри. Он спустился с коробкой подписанной как «Зомбак». Внутри лежал слегка запылившийся пиджак болотного цвета. Такого же цвета и состояния брюки, а дне заветная маска зомби. Весьма качественная и устрашающая. — В ней даже дышать и видеть удобно, чувак! Тогда повезло, так повезло. Давай, примерь! А свой протез сложишь к Gear-Boy. Да прям поверх свитера надевай! Салли молча переоделся. Одежда слегка висела на нем, но было неплохо. Рукава и штанины к счастью были короткие, специально неровно обрезаны. Какая-то дрянь висела на пиджаке, пятна не то от бутафорской крови, не то от кетчупа. Аутентичненько. А вот с маской Сал ломался. — Давай. Тебя ведь всё так же никто не увидит. Зато представь, как будет клево! — произнес воодушевленно Ларри. — Наверное, — пробормотал Сал и отвернулся. Пальцы расстегивали застежки. Волосы распустил. — А то что я тебя видел без протеза, не? Ну, ладно, — фыркнул Джонсон. На выходе из апартаментов Эдисона их ожидали. Тодд вырядился монстром Франкенштейна. Серое лицо, руки. Пририсованные на шее и лбу нитки, соединяющие части. Простой пиджак, брюки и рубашка. Всё слегка припорошено мукой, будто пыль. А Эшли была Королевой пауков. Облегающее черное платье украшено паутинкой. На одной висит маленький паучок. Волосы собраны в высокий хвост. На макушке маленькая корона. В уголках, и без того густо накрашенных глаз, нарисованы черным паутинный узор. Губы накрашены темной помадой. — Привет, чуваки, — поздоровался Ларри. — Привет, — Эш помахала рукой, дружелюбно улыбаясь. — Проблема на какую вечеринку пойти решена. Меня позвала хорошая подруга повеселиться у них. Сказала взять заодно и своих. То есть вас. — Хотя бы будем подальше от апартаментов, — облегченно вздохнул Ларри. — Но все равно будет на чеку. Мало ли аномалия какая-нибудь будет. — Приверженцы культа не упустят возможно затесаться в толпе и найти себе новую жертву, — сказал Салли. — Можете ненадолго забыть о культе? — с улыбкой попросила Эшли. — О таком вряд ли забыть получится. Особенно после случая с миссис Пакертон. И случая, когда ты свалилась в подземелья, — напомнил Сал. — Но мы не собираемся ходить целую ночь с Gear-Boy. Если что-то вызовет подозрение — тогда воспользуемся им. А пока, я хочу конфет. — Отлично! Вперед! — одобрительно сказала девушка и махнула рукой, чтобы все следовали за ней. — Я проверил апартаменты, Сал. Все тихо. За это можно не волноваться, — прошептал Тодд. — Подозрительно, но увидим, — серьезно проговорил парень.

***

— А вы не слишком взрослые? — спросила добродушно женщина, стоя с тыквенной тарелкой перед порогом. — У конфет нет возраста, мэм, — бодро отозвался утопленник-Ларри. Зомбак-Салли протянул покрашенный в черепушку ведерко. — Ну ладно-ладно, — женщина не собиралась отказывать большим ребятишкам, просто решила поёрничать. Бросила несколько конфет, причем весьма вкусных. — Счастливой ночи! — Спасибо, — одновременно поблагодарили друзья. — Таким образом, за два часа мы наполним ведерко, — сказал Тодд, поправив очки. — Твои расчеты ошибочны, — Джонсон демонстративно закинул в рот леденцы. — Ларри, схерали? — нахмурился Фишер по доброму. — Это ты спросил или обозвался? — с довольным лицом, хрустя конфетами, спросил Ларри у друга. — Решай, как хочешь, — ответил Салли без злости. — Ну и отлично! Обходили дома неспешно, разговаривая обо всем. На всякие глупости и смеясь с тупых шуток Ларри. Как оказалось, из «больших» они не одни. Всё любят Хэллоуин. Костюмы были от самых дешевых, до очень качественных и пугающе реальных. Знакомые со школы так же встречались. Ларри по приколу решил затащить друзей в тематический дом «Семь смертных грехов». Группами водили подростков и детей по дому показывая, как Дьявол искушает души. Джонсон посчитал своим долгом остановиться рядом с демонстрацией греха похоти и присвистнуть при виде одного мужчины и трех проституток. Эшли как-то замялась и постаралась поскорей уйти, пока Ларри, вероятно с насмешкой, рассматривал все прелести женских телес. Тодда явно действие не заинтересовало и он смотрел на экскурсовода-ангела, рассказывающего про вредность многочисленных половых связей. Хотя трудно было понять, смущен он или нет. Салли лишь смиренно терпел приколы друга, однако обрадовался, когда тот решил пойти дальше. Им встретился и Дьявол, который пользовался большим спросом в качестве проводника в Ад. Ларри решил отлучиться, сославшись, что заметил знакомых в толпе и попросил подождать его на улице. Эшли свободно вздохнула чуть прохладных воздух. Девушка какое-то время проклинала Джонсона, а Салли жалел, что она не видит его улыбку. Стоило Тодду заикнуться о том, где пропадает «утопленник», как он появился собственной персоной. — Простите, долго болтали. Идем дальше. Я закурю, вы ж не против? — Ларри достал сигарету и зажигалку. Парень затянулся и выпустил дым, закатив чуть глаза и выдохнув так, будто пахал неделями на работе. Фишеру показались знакомыми эти сигареты, дым и выражение удовольствия. — Ларри, это… — Собираешься упрекнуть, что опять курю травку? — хмуро посмотрел он на друга. — Даже не отрицаешь. — С хорошим друзьями встретился, — с голосе Моррисона проскользнул упрек. — Давайте не будем начинать эту тему. Мы уже давным давно всё обсудили, — поморщился Ларри, будто ему предстояло выслушать нотации. Парень выпустил колечко дыма. — Да, обсуждали, — согласилась Эшли, не желая ссориться. — Поешь конфет потом, хорошо? — Разумеется, — Джонсон затягивался, как обычной сигаретой, получая чуть больше кайфа, чем от никотина. Ему будто полегчало, стоило выкинуть окурок. На этом конфликт немного исчерпался, но осадочек остался. К счастью Тодд нашел тему для обсуждение, в частности, подслушанные разговоры и последние факты, которые он смог найти. Все остальное либо было утеряно, либо специально уничтожено, либо есть, но надежно спрятано в секретных архивах. Слухи о недоброй атмосфере апартаментов ходили давно, но в последнее время люди стали говорить фамилию Эдисона все чаще и чаще. А среди учащихся школы, особенно новичков, ходили говоры о голубоволосом парне с маской на лице. Особые теоретики, кем раньше являлся сам Тодд, начали даже строить догадки о некоем союзе Салли и творящимися вещами в апартаментах. Как жаль, что никто не бывал ниже подвала и никто не видел призраков в живую. Какой-то каламбур. Салли внимательно слушал, но вдруг остановился. Покрутил головой, прислушиваясь теперь не к голосу Моррисона, а к звуку…всхлипов? — Чувак? — спросил с беспокойством Ларри. — Вы слышите? — Чего? — Плач! — Сал достал Gear-Boy, понимая, что друзья ничего не слышат. Игра показывала активность призраков вблизи. — Подождите меня, — попросил парень. — Мы не можем вот так взять и отпустить тебя. — Можете. Доверьтесь. Я напишу, — Сал двинулся за сигналом. Игра «холодно, горячо». Свернул — холодно, идешь прямо тепло, горячо, а затем резко холодно. Таким образом, околесными путями, Фишер вышел в пустую аллейку с одной скамейкой. На ней сидела девочка и плакала. Салли быстро написал СМСку Ларри и путь как до него дойти. — Привет, — поздоровался Салли. Gear-Boy затих стоило найти девочку. — Что с тобой? Ты потерялась? — девочка подняла большие глаза, красные от слез, от ладошек. — Ага… Вы можете помочь? — её вежливость приятно удивила Салли, но ещё и то, что она не напугалась его. Мало ли кто может скрываться под маской. — Пожалуйста. — Конечно, — к этому моменту пришли друзья. — Я Салли-кромсали, — он протянул ей руку. — Это Ларри, Эшли и Тодд. Мои друзья. Мы поможем тебе. Как твое имя? — Лили, — она шмыгнула носом. — Фея-Лили? — Эшли улыбнулась. — Расскажи где ты живешь, — Лили доверчиво стала лепетать о её доме и улице. Родители постарались и «потеряшка» запомнила адрес. — Твой Gear-Boy не барахлит? — поинтересовался Тодд. — Нет, — покачал головой Фишер. — Это жуть как странно, — сказал Ларри. — У меня есть теория… — парни посмотрели на него с надеждой, будто бы эта теория все объяснит. — Это всего лишь предположение. Вряд ли маленькая девочка может быть призраком. Вон, Эш, спокойно держит её за руку. Да и я её чувствовал. Теплая. — Тогда у меня есть другая. Мы сдохли и эта девчонка наша проводница в мир духов. А впереди белый свет. В этом случае — вариться мне в котле, как мамино жаркое. — Да… оно вкусное, — проговорил Салли. — Слыш, зомбак, уже сожрать планируешь меня, как косточки в котелке обварятся, да? Береги свой мозг, Тодд! Сожрет, как зефир на костре! — Я монстр Франкенштейна. У него нет мозга. — Дерьмо! Два мертвеца хотят сожрать меня! Эш! — закричал Ларри и рванул вперед. Тодд и Сал переглянулись. — Дадим фору? — спросил Моррисон. — Пожалуй, — и через пару мгновений парни побежали за другом, издавая рев чудовищ. — Мальчишки — такие дураки. Хочешь заколдуем их? — усмехнулась Эшли, наблюдая за ребячеством — Хочу! — Лили нужно было развеселить и это было шансом. — Королева Пауков и Фея! Вам конец! — крикнула девушка. — Двойное дерьмо! Стоп, я ж утопленник. Мертвецы против живых. Чуваки, объединяемся в мега трупа! — Ларри поставил ноги на ширине плеч и раскинул руки в сторону. Присел на корточки. К нему на плечи залез Салли. Пошатнувшись, Джонсон поднялся. Спереди стал Тодд. Он взял ноги «зомбака» направляя на обескураженную Эшли и Лили. — УФЗ*! Сила УФЗа! — Ларри засмеялся как злодей. ему в такт повторили Фишер и Моррисон. — Я воспользуюсь своими слугами — пауками! — Кэмпбелл топнула ногой и взмахнула руками, словно призывая членистоногих братьев. На всеобщее удивление, Лили заметила маленького паучка на бордюре. — И это твоя сила? — не своим голосом вопросил Сал. — У меня есть оружие мощнее! — Лили побежала к мальчишкам, оббежала их вокруг, взмахивая палочкой и приговария выдуманные заклинания. — Я чувствую себя ослабевшим, — проговорил Тодд. Лили вернулась к Эшли и что-то шепнула ей на ухо. После Кэмпбелл расплылась в победной улыбке и сама подошла к УФЗу. В рот каждой головы она положила по конфете. Проблема возникла с Салли, ведь тот был высоко. Девушка просто положила сладость в его ладонь, чуть задержав пальцы на теплой руке. — О нет, УФЗ разваливается! — Тодд сделал вид, что падает в обморок, Ларри опустился, позволяя Салу драматично приложить руку ко лбу, рухнуть на колени и хриплым голосом сказать: — Это не конец! — друзья дружно засмеялись. Шли по дороге уже спокойнее. Разве что Сал и Эшли иногда гонялись за маленькой феей Лили, дабы она не услышала концовку похабного анекдота. Девочка так же рассказала, что как и все ходила собирала конфеты, пока не ушла со знакомой улицы, а там уже сильно перепугалась и запуталась сильнее. Заручившись поддержкой с мужской стороны, Кэмпбелл пообщела, что они доведут Лили домой целой и невредимой. Жаль она не знала номера родителей, могли бы позвонить и успокоить. Наверняка потеряли дитя. Шли все по той же аллеи. Сворачивать смысла не было. Салли слушал вполуха разговоры друзей, отдавая предпочтение пейзажу и Луне. Почти вдохновляющие. Рисовать он не мастак, но наверное мог бы сделать набросок, а там, такие профессионалы, как Королева пауков и Утопленник добавили деталей и цвета. Безлистные кроны деревьев медленно скользили по темно синему небу. Белый диск походил на улыбку безумца, смотрящему на тебя из тени. Неизвестно чего он хочет и желает. Поиграть, досадить или убить, потому что ты мешаешь его планам по захвату всего живого света? Салли вздрогнул увидев рядом с улыбкой две красные точки. Небо стало черным, а голоса исказились до безобразных. Тела лишились кожи и лишь один маленький силуэт остался собой. Руки вскинуты в молитве, глаза большие, небесного цвета. Взгляд невинный и чистый. Она что-то говорит, но ничего не слышно. Словно говорит в воде. — Сал! — прямо на ухо шепнула Эшли, несколько тряхнув. — Что нам делать? — А? — парень похлопал глазами, взглянув на Луну. Обычная. Как и все. — Трэвис, — прошипела она. Фишер только сейчас осознал, что за ними следовала компания во главе Трэвиса Фелпса. Они пьяно ржали, упрямо следуя за ними. Специально. — А поздороваться с друзьями не хотите? — спросил Трэвис, понимая, что на него не собираются обращать внимания. — Салли-кромсали решил сменить маску на более уебищную? — ядовито сказал Трэвис. Дружки рядом с ним заржали, выкидывая свои насмешки. — А вы чо, мелкотня, решили побегать пособирать конфетки и полопать их где-то за углом? Ведь не дай бог старшие отберут! — Захлопнись, Трэвис! — крикнул Ларри, обернувшись. Игнорировать придурков становилось труднее. Эш взяла его за плечо, пытаясь развернуть. Сейчас нужно было проводить девочку домой. — Не надо. Не до этого. Пойдем, — сказала она. — Игнорировать нас не получится, пидоры! Вы давно напрашивались и сейчас самое время. — Ты выбрал неподходящий момент, Трэв. Обожди вечность, прежде чем в твоей черепушке появиться хоть что-то разумное и ты сможешь обходиться без обзывательств и блефа, — сказала громко Эш, ускоряя шаг. — Ты чего там вякаешь, Кэмпбэлл? Рот твой забит хуями этих пидоров, вынь и мы услышим, — компания Трэвиса одобрительно загудела. — Ой, прости, забыл. В твои обязанности шлюхи входит никогда не вынимать елдаки клиентов. Виноват. — Не смей говорить так о ней! — Салли возмущенно обернулся и остановился. — А как о подружке твоей заговорили, так ты тут, — усмехнулся Трэвис, подходя ближе. — Знаешь, страшно подумать, чем вы там занимается со своим папашей во время молитв. О таких вещах в приличном обществе нельзя говорить, — сказал уверенно Фишер. Ларри не то чихнул, не то подавился. Слова Сала его сильно позабавили. Гримаса Трэва исказилась, но своей самоуверенности не потеряла. — Зато весьма ярко можно представить, как урод, пиноккио и наркоман веселятся с одной девчонкой. Вы хотя бы платите этой крошке? — Козел, — отозвалась Эшли. — Пиноккио значит?! — Ларри встал рядом с Салли. Тодд казался спокойным, но глаза выглядывающие из-под очков и сжимающиеся до белых костяшек кулаки говорили об обратном. — Урод нашедший друзей в компании таких же уродов. Что такое, Салли-кромсали? Слишком стыдно засветить настоящее лицо? Оно настолько безобразное, что от тебя на километр все разбегутся? Боишься, что ни одна девушка тебя не полюбит? Не думал что и твои уроды с тобой из-за жалости? Даже сердобольная шлюха Кэмпбелл и то понимает, что такой как ты никому нахуй не сдался. И проявив доброту к тебе она подчистит свою заляпанную спермой карму, — эти слова были пропитаны редчайшим ядом, который можно только услышать. — Даже твоя мамаша решила, что лучше сдохнуть, чем видеть сына таким! — Ну хватит, ты, пидорас! — Ларри замахнулся для удара, но Салли опередил его. Фишер попал точно в глаз. Он ударил сильно, яростно и гневно, выпуская наружу всю ненависть и злость, что не обычно свойственно ему. Ларри собирался продолжить дело, если бы не дружки Трэва. Двое скрутили Джонсона и крепко держали. Эшли и Тодд кинулись на помощь, но и их схватили. Лили скрылась из вида, но за ней к счастью не побежали. Трэвис потрогал глаз, усмехнулся и подошел к Саллу. — Давай ещё раз! — он продолжить разжигать костер злости. — Ударь меня, девчонка! Ударь! — и Салли ударил. Промахнулся и наскочил на колено Трэвиса. Воздух резко закончился, а по телу разлилось теплое и больнючее ощущение. Сал свалился на асфальт, но его подняли за воротник пиджака. Кулак Трэвиса оказался мощнее и сильнее. Упасть теперь на спину не составило труда. Пытаясь сообразить, что к чему, Фишер почувствовал как маску зомби начинают стягивать. Он услышал голос Эш, её отчаянную просьбу не делать этого, а затем как она заойкала. Услышал ругательство Ларри и более мягкую версию Тодда. Салли вцепился пальцами в маску, но на живот надавил ботинок, прижимая его к земле. Держал как мог, но в конце концов она слетела. Закрыться руками не вышло. Трэвис схватил его за волосы, поднимая на ноги. — Господи… — проговорил он, скривившись от отвращения. Из глаз Салли, по щекам, непроизвольно потекли слезы. Он не хотел показывать себя слабым, не перед толпой, не перед этим ублюдком, но ничего не мог с собой поделать. — Тебе конец, уебок! — Ларри вывернулся, оттолкнув от себя подпевал. Вдарил одному и налетел на Трэвиса, заставляя отпустить друга. Сал снова свалился на асфальт, закрываясь руками. И вновь он один в школе. Эти смешки по всюду. Они превращаются в демонический, злорадный смех. Он снова маленький мальчик с забинтованным лицом. Валиться в свежевыкопанную могилу, где его закопают и вспомнят как урода. Ничего не спасет. Только пустота, тянущая лапы, покрывая с ног до головы каплями тягучей крови. Легко и просто режет горла людей когтями. Души не спасутся, не уйдут. Никто не спасется, даже он сам. Острые иголки пронизывают все тело. А где-то в стороне раздается крик отчаяния. Ларри избивают жестко и сильно. Не думая, что эта драка отнюдь не справедливая. Плевать на то, что он один. Даже бросили Тодда и Эшли. Те лезут помочь даже терпя поражение. Все прекращается в один момент, когда на горизонте начинают маячить взрослые. Компания Трэвиса быстро сваливает, оставляя друзей. Очки Тодда разбиты, щека красная, у Эшли рассечена скула и губа, а Ларри стонет от боли, согнувшись пополам. — Помоги ему подняться, а я помогу Салли, — Кэмпбелл хватает рюкзак Фишер и достает оттуда его родной протез. Побегает к нему и садится на корточки возле. — Все закончилось, Сал. Больше никто не обидит тебя. Держи, — она ласково поглаживает его по волосам и протягивает протез. — Пойдем домой. Там мы будем в безопасности. Там позвоним в полицию и настучим на Трэвиса. Он заслужил оказаться за решеткой. Сал, прошу, — он не отзывался. Не реагировал. У Эшли началась паника. Тут из-за дерева выглянула Лили. Она тихонечко подошла к ним. Девочка поглядела на протез, потом на Эш и Сала. — Что случилось? — Какие-то гов…плохие парни решили поиздеваться. Они ушли. Я тебя отведу, только потерпи. Салли, прошу очнись! — девушка усерднее погладила его спину. — Почему он лежит? Его ударили? — Да. По больному. Им сейчас одинаково плохо, — Эшли обернулась посмотреть как дела у Тодда и Ларри. Последний сейчас перевернулся на спину и стонал. Выглядел ужасно. Очень. — Это его маска? — Протез. Защищает от всех. — А почему? — Потому что я монстр, — хрипло проговорил Салли, будто очнувшись. — По настоящему. — Ты напугал меня! — выдохнула Эшли. Парень сел на асфальт. Но смотрел не на Кэмпбелл, а на Лили. Девочка рассматривала его лицо с интересом. — У тебя плохой костюм на Хэллоуин. Он не страшный! Зомби был страшнее, — с каким-то возмущением сказала она, заставляя удивиться Эшли. — Почему одни считают так, а другие иначе? — спросил скорее Фишер себя и утер кровь. — Если ты считаешь себя страшным — надень, но я не боюсь тебя. Как и они. Ты хороший, — кажется Сал совсем недолго колебался, чтобы взять у Эшли протез. Однако все-таки взял и надел. — Ты в порядке? — обеспокоенно спросила девушка. Её сердце разрывалось от увиденного. Таким разбитым, таким поникшим, таким напуганным она никогда не видела друга. — Да, — голос Сала не имел эмоций. Равнодушие. — Доведите Ларри до апартаментов или до куда-нибудь. Я отведу Лили, а потом в аптеку, — девушка подхватила свою сумку и руку девочки. Они быстро устремились вперед. Салли поднял свой рюкзак, ведерко с оставшимися конфетами и подошел к Тодду, который уже поставил Джонсона на ноги. — Купи пива! — крикнул вдогонку Ларри, но пожалел, что сделал это. — Это все моя вина, — пробормотал Салли.

***

Они дошли до первой попавшейся скамьи, куда и уселись. Ларри тут же откинулся на спинку, запрокинув голову. Кровь не переставала течь из носа и он пытался остановить её платком Тодда. Завтра глаз заплывет, а лицо покроется синяками. — Блять, чуваки, такое ощущение, что ребра сломаны, — проговорил Джонсон. — Не сломаны, я проверил. Радуйся что вообще цел, — сказал Тодд. — Не показывайся только перед своей матерью без одежды. У тебя там будет хорошая гематома на боку. Ей, пожалуй, хватит одного разбитого лица. — Если я выйду без футболки из комнаты, маму заинтересует больше мои тощие бока, нежели какой-то большой синяк, — хрип Ларри означал смех. — Мне очень жаль, — проговорил Салли все тем же приглушенным, отстраненным голосом. — О чем ты, чувак? — спросил Ларри. Он смог наклонить голову вбок, чтобы посмотреть на друга. — Не нужно было вообще выходить из дома в этот день, — ответил Сал. — Никто бы из моих друзей не пострадал. — Рано или поздно, Трэвис бы напал. И напал бы со спины, Сал. Когда никто бы не видел и не смог защитить тебя, — проговорил Тодд, чуть щурясь. — Я отлично вмазал этому уебку. Как следует. — Не нужно было… — Как это не нужно? Ты меня поражаешь, чувак. Я нисколько не жалею, что вступился за тебя. И нисколько не жалею, что Хэллоуин под конец подпортили. Не жалею, что теперь весь в синяках. Они ведь пройдут. Подумаешь! Хрень! Как и слова Трэва. Они ничего не значат. Мы тебя все любим и дружим вовсе не из жалости. Верь нам, — сказал Ларри. Он даже улыбнулся, но губа тут же треснула, поэтому он ойкнул, но веселость не потерял. — Я ведь первый раз увидел тебя без протеза. И только подтвержу слова Ларри. Нам не важно как ты выглядишь, — Тодд потер щеку, на которой виднелось красное пятно. Эшли прибежала не скоро. Однако Салли внезапно почувствовал облегчение, когда она замаячила на горизонте. Будто часть равнодушия, в которое он ушел, потеряло свою силу. Каждому девушка вручила по банке кока-колы, а Ларри пиво. Усевшись между Фишером и Джонсоном, принялась за пострадавшего. Стерла всю кровь смоченным в воде бинтом, промочила ссадины. Ларри держал на носу холодную бутылку пива, в ноздрях находились куски ваты, Эш мазала ему какой-то мазью синяки. Попросила задрать и футболку, чтобы заняться образовавшейся гематомой. Удар ногой был весомый. Покончив, вручила парню мазь и строго наказала использовать её утром и вечером. Ларри лишь кивнул головой, вливая в себя холодное пиво. — Отвела её? — спросил Тодд. — Да, её дом оказался в конце аллеи. До конца не довела, но Лили уже сама добежала. Попросила передать всем спасибо. Видела её родителей на крыльце, успела махнуть рукой, — рассказала Эшли, после чего приложилась губами к газировке. Сал расстегнул нижнюю застежку и почти свободно пил. Молчание повисло на скамьи. — Какие же вы все дураки, мальчишки! — внезапно сказала Кэмпбелл, дрогнувшим голосом. — Что поделать. Но признай, оставить просто так слова Трэва мы не могли, — сказал Ларри. Он поставил одну ногу на скамью. — Могли. Это только дурацкие придирки задиры, — она стерла накатившуюся слезу. — Мы можем на них доложить. — Никогда! Даже не думай! — возмутился Ларри. — Они лишь чаще станут нападать. Мы просто двинемся домой и забудем…постараемся, — Джонсон глянул на отстраненного Сала. На нем это происшествие сказалось хуже всех. — Может останешься у нас, Эш? — В апартаментах? — Тебе поздновато идти домой одной. А апартаменты по пути. Завтра выходной. Зарубимся в приставку и выкинем все плохое из головы. Согласны? — Можем у меня поиграть, — предложил Тодд. — Решено. Но нужно взять хавчик и выпить. Сал, ты как? — Было бы здорово, — ответил он тихо и выкинул пустую банку. — Точно все хорошо? — переспросила Эшли, волнующаяся за друга. Фишер закивал головой и принялся застегивать протез. По пути домой друзья зашли в круглосуточный магазинчик и купили все необходимое. Как бы Эшли не отговаривала Ларри не брать столько пива, получила лишь нытье о самом больном на свете человеке, которому нужно лекарство. Джонсону даже показалось, что он услышал фырканье Сала, обозначающее маленький смех друга из-за этого глупого спора. Хэллоуин оказался очень странным. Призраки, дом с грехами, травка Ларри, Лили и Трэвис. Насыщенно…

***

Отец Салла сидел у себя и заполнял бумаги. Приветливо поздоровался с сыном и Эшли, которая зашла взять у Фишера что-то поудобней, чем её костюм королевы пауков. Сал отдал ей синий свитер и шорты. — Спасибо, — Эшли улыбнулась, закусив нижнюю губу. Девушка ушла в ванную смыть косметику и переодеться. Она задержалась на некоторое время. — Я оставлю у тебя мою одежду? — ступала Кэмпбелл мягко и неслышимо, даже двери открывала так же. — Конечно, — она выглядела немного нелепо, но достаточно мило. Без макияжа Сал её ещё не видел. Зеленые глаза стали ещё больше, а губы не менее яркие и пухлые. Невольно засмотревшись, не услышал её вопроса. — Сал, ты слышишь меня? — она тихонько потрясла его за плечо. — Да… — ответил Фишер. — Тогда пошли, — взяв парня за руку, Кэмпбелл покинула вместе с Салли его квартиру. Ларри и Тодд уже расположились на диване в окружение чипсов, газировки и пива. Оба избавились от грима и костюмов. Прежними осталась любимая футболка Ларри и его мешки под глазами. Парни играли в Mortal Kombat. Тодд был спокоен, а Ларри яростно махал руками, держа джойстик. — Да блять! — тихо сказал он, когда вновь проиграл. — Сал, надери Тодду зад! Отомсти за меня, брат! — Джонсон откинулся на диван, протягивая к губам горлышко бутылки и вливая в себя содержимое. — Давай, надери зад! — подтрунивала Эшли, пытаясь вывести из задумчивости друга. — Надеру, — подтвердил Салли. Странным образом Эшли придавала ему сил. Помогала забыться без воздействия алкоголя. Она по удивительному влияла на него, словно магические волны исходили из неё, помогая всем желающим. Чего стоит её улыбка… Фишер сел рядом с Ларри. Выбрав персонажа игра началась. Раунд сменялся раундом. Салли уверенно выигрывал под недоумение Тодда, восхищение Джонсона и радость Эш. Парень забрал победу у всех. По просьбе подруги не поддавался и играл честно, хоть девушка не была опытна в видеоиграх. Ларри несколько раз выходил из квартиры и возвращался пропахшим сигаретами. Выпил больше всех. Можно сказать за всех. Остальным осталась газировка. В игре друзья почти забыли про неприятные происшествия.

***

Посиделки завершаются поздним временем и пьяным Джонсоном, который перестал толком соображать. Его пора положить в постель. Отнекиваясь, мол он совершенно не пьяный, Сал и Эшли берут парня под руки, предварительно убравшись после себя. Попрощавшись с Тоддом, выходят в коридор, а там к лифту. Ларри напевает какую-то песню, смутно знакомую всем трем. Дверь не заперта и друзья свободно входят. Стараются не шуметь, чтобы не разбудить Лизу. Пьяный Ларри понимает какие звездюля прилетят ему не только за внешность, но и за выпитое количество. — Черт! — Эш достала гудящий телефон. Открыв его, обнаружила, что звонит мама. Теперь потеряли и её. — Сал, раздень его, я сейчас приду, — попросила девушка и быстро выбежала. Фишер кивнул головой и усадил на кровать Ларри. Тот почти засыпал. Это одновременно было и хорошим знаком и плохим. Ведь контролируй он свои движения, снимать одежду было бы в стократ проще. А тут приходится справляться с колбасой. Стоило подумать о колбасе, как к горлу подкатил неприятный комок. — Сал, чувак, если бы я мог, я бы вдарил Трэву сильнее. Ведь он…он такой еблан. Не слушай его никогда. Ведь скрывайся под протезом хоть гремлин, я бы дружил с тобой. Мне все равно как ты выглядишь. Ты ведь мой друг, — говорил Джонсон. — Я верю тебе, правда. Всем вам, — ответил Салли. — По глазам вижу — не веришь. Не хочешь?! Я могу доказать, что мне все равно, — говорит Ларри, смотря на друга с прищуром. С легкостью снимает протез Сала, под его удивленный взгляд и отговорки. От Джонсона несет сигаретами и выпивкой. Едва пахнет травкой. Дурманящий аромат, от которого самим можно опьянеть и пропахнуть табаком. Парень будто не колеблется. Уверенно приблизившись к лицу Фишера почти вплотную, смотрит несколько секунд в глаза. Вызывающе, изогнув бровь. Совершенно не понимает, что творит. Ларри целует Салли. Не крепко, едва ли это можно назвать нормальным поцелуем. Это было что-то странное. Сал не закрыл глаз, удивленно таращился в противоположную стену. Ларри задержался на пару секунд и грохнулся на кровать, крепко засыпая. Эш заходит во время, застает одного друга спящим, а другого сидящим в ошарашенном виде, сжимающим свой протез. — Отлично ты его уложил, — шепнула Кэмпбелл. — Пойдем на крышу, хочу подышать воздухом.

***

Прохладный ветер пошел на пользу. Все так же не надевая протез, Салли стоял, оперевшись на ограждение. Эшли стояла рядом, чуть улыбаясь, прикрыв глаза. Повернув немного голову, Сал задержал на неё свой взгляд. Но неожиданно, девушка повернулась к нему, сталкиваясь взглядами. Сал оцепенел, чуть ли не перестал дышать. — Когда Трэв стал стягивать маску…я думала, что…я так переволновалась за тебя… — Эшли стала заламывать пальцы. — Если мне было плохо, оттого, что вижу и не могу помочь, не представляю как тебе было. Я просто хочу сказать… — она нервничала. Сильно и словно смущалась. Однако, похоже взяла себя в руки, уверенно подошла к Салли и крепко обняла. Прислонившись щекой к щеке, поглаживала спутавшиеся волосы. — Я видела, что ты ушел в себя. Пожалуйста, не делай так больше. Мы же все с тобой. Рядом. Ларри, наверное, уже наговорил о том, как ты нам важен. Вряд ли кто бы вообще догадался, что в апартаментах есть призраки и подземный культ, если бы ты сюда не переехал. Никто из твоих друзей не дружит из-за жалости. Да, мы…отбросы, но это делает нас сильнее… И знаешь, это было очень мило, когда ты заступился за меня. Я не забуду этого. Мягко обхватив лицо Салла ладонями, Эшли целует его поврежденные губы, поглаживая пальцами шрамы. Это уже был настоящий поцелуй от которого трепещет сердце и голова размягчается. В Фишере определенно внутри что-то ёкнуло. Причем весьма сильно. Он вдруг понял, что сам хотел того, что и Эш. Равнодушие ко всему растаяло подобно льду на жаре. Смущенно и неловко парень кладет руки на талию девушки, отвечая взаимностью и закрывая глаза. Салли невероятно хотелось, чтобы это длилось дольше. Чтобы апартаменты Эдисона оказались самым обычным жилым домом, чтобы они жили жизнью подростков, не расследуя дела культа. Чтобы наконец-то воцарилось счастье… Расположившись на диване, отдав Эшли свою кровать, Сал закутывается в одеяло с мыслью о том, что это был одновременно худший и лучший Хэллоуин в его жизни. Но чувство, что грядут неприятности медленно настигало его.