Неуловимый

      Перелет из Сан-Франциско в Нью-Йорк выдался для Брока очень тяжелыми. Целью поездки была работа. Журналисту поручили ответственное задание: разузнать о новом супергерое и сделать пару качественных снимков для газеты. На все про все было выделено две недели. Работенка простая и в планах было справиться за пару дней, а все остальное время потратить на прогулки по городу. Одним словом, он надеялся хорошенько оторваться. Как бы не так. Лететь пять с половиной часов в самолете, переполненном орущими детьми - та еще пытка. А что поделать, сейчас Рождественские каникулы: все летят к родственникам или отдохнуть на выходные.       Самым раздражительным было то, что на борту находилась целая группа школьников. И когда они дружно решили спеть рождественские песенки и поднять настроение уставшим и измученным пассажирам, которые отдали бы все свои деньги за парашют в этот момент, Веном всей душой желал их сожрать или, на крайний случай, разнести этот душный лайнер.       Еще сложнее пришлось Эдди, ведь он весь полет выслушивал нытье симбиота. Сначала о том, что здесь хреново кормят и его ужасно бесят все эти людишки, потом о том, что он с радостью бы поотрывал всем бошки и раскидал по кучкам.       Иногда мужчина отвечал Веному вслух, чем пугал старушку, сидящую рядом. Она то и дело вздрагивала и косилась на подозрительного типа, напоминающего всем своим видом спятившего бродягу. «Как таких вообще на самолеты пускают?», бубнила она себе под нос.       Кое-как, но он дожил до приземления воздушного судна. Еще час провел в аэропорту, дожидаясь багаж, а потом еще пару часов затратил на поиск самого дешевого отеля.

***

      Под нужную категорию попал небольшой хостел в спальном районе. Располагался он далековато от центра. Здание на вид обычное. Как бы сказать, обычное — для восьмидесятых годов. Сейчас же казалось, что это место время обошло стороной. Как и ожидалось, внутреннее убранство тоже было достаточно винтажным.       Владельцем этого хостела был — усатый старик, который целые дни проводил за просмотром передач про животных. Он казался чудаковатым, и когда Эдди попросил комнату узнал еще об одной черте хозяина ночлежки — он любит не смешно шутить. Из вежливости он выдавил пару смешков, ну, а что поделать, ведь снять комнату всего за десятку — очень выгодное предложение, нельзя было его упустить. И вот его имя было вписано в тетрадку трясущейся рукой старика и он получил заветный ключик.       — Надолго у нас? — спросил хриплым голосом старик.       — Планирую на две недели, — ответил Брок, хватая свой багаж и быстрым шагом направился к лестнице наверх. Тратить время на бесцельные разговоры не входило в его планы.       Поднявшись по скрипучей лестнице и пройдя по длинному коридору, с отвратительным освещением мужчина все же нашел дверь с нужными цифрами. Пару поворотов ключа и дверь нехотя впускает нового постояльца.       Журналист вошел и, нащупав выключатель, щелкнул по нему. Тусклая лампочка осветила пространство. Несмотря на то, что был день из-за соседствующих впритык зданий, солнечный свет скудно проникал в помещение. Теперь Эдди мог осмотреться.       Комната очень просто обставлена: кровать, тумба, лампа, шкаф. Слева была дверь, ведущая в уборную.       Мужчина кинул на кровать свой багаж, отчего та жалобно скрипнула. Раскрыл чемодан, вытащил свою походную сумку, наспех закинул туда: записную книжку, фотоаппарат и ноутбук. Когда все нужное было укомплектовано Брок спросил у симбиота:       — Ну что, готов, Ви?       «Всегда готов», — раздался в голове рычащий голос.       — Тогда погнали.

***

      Быстрым шагом журналист покинул хостел, стараясь не привлекать к себе внимание домовладельца.       На улице было прохладно. От порывов ветра мужчина поежился. Глупым решением было не брать с собой много вещей, однако уже ничего не поделаешь. Тратиться на новую одежду непозволительная роскошь, ведь до зарплаты еще месяц. А до нее еще дожить нужно. Денег вечно не хватает из-за того, что они уходят на еду. Прокормить «паразита» дело не из легких, знаете ли.       Улицы города были празднично украшены, разноцветные лампочки мигали отовсюду, играла рождественская музыка. Однако праздничного настроения у Эдди не было никакого, сегодня он очень устал и старался абстрагироваться от этого пестрящего окружения. Работа — вот что сейчас важно.       Начать свое расследование было решено с поиска информации. Это оказалось до смешного легко. Вести о новом герое распространялись с бешеной скоростью.       Уже к вечеру в записной книжке значительно поубавились пустые странички. Так же Брок выяснил в каком районе чаще всего появляется популярный нынче Человек-паук.       Оставалась самая сложная часть — выследить свою цель. Но это уже можно отложить на завтра, усталость все же берет вверх. Сейчас самое время перекусить где-нибудь. Ведь если этого не сделать, кое-кто решит перекусить его печенкой, а она еще нужна.       На глаза попалась закусочная, откуда доносился приятный, разжигающий голод, запах свежеиспеченного хлеба.       «Идем туда, Эдди», — словно ребенок, выпрашивающий у матери игрушку в магазине, просил Веном. Эти черты характера симбиота казались милыми. Мужчина поспешил зайти.

***

      Заведение было уютным и напоминало популярные в Америке семейные кафешки.       За прилавком стоял мужчина средних лет, встречающий каждого посетителя дежурной улыбкой. На самом же прилавке дремал рыжий кот, подергивая ушками.       Эдди прошел к стойке и стал выбирать какой же перекус им заказать.       В это же время к стойке подошел молодой парнишка с каштановыми кудряшками, отливающми медью.       — Добрый вечер, мистер Делмар. С Рождеством! — парень погладил кота и, улыбнувшись, продолжил. —  Можно мне бурито?       — Вечер добрый, Питер. И тебя с Рождеством, — ответил мужчина. — Разве тетя тебя плохо кормит? — с наигранным удивлением спросил Делмар и вскинул одну бровь.       — Тетя Мэй сегодня на очередном свидании, — отмахнулся Паркер.       — Да, твоя тетя видная женщина, — захохотал латинос.       «Какой милый мальчик», — донесся голос Венома в голове. — «Так бы его и сожрал».       Брок сам и не заметил, что в открытую пялится на парня. Тот, в свое время, уже расплатился за заказ и попрощался со знакомым. Развернувшись к выходу, он чуть не впечатался в журналиста.       — Ой, прошу прощения, — неловко извинился Питер, пару секунд посмотрел на мужчину и поспешил к выходу.       — Да ничего, — уже пустому месту ответил носитель симбиота. Из раздумий его вывел голос продавца.       — Что брать будете?       — Эм-м, мне тоже самое, — проморгавшись протянул Эдди. — Пять штук, пожалуйста. И кофе.       — Принято, с вас семнадцать долларов, — Делмар пошел передать заказ на кухню.       Оплатив свой «ужин», назвать это полноценной едой язык не поворачивался, Брок сел за самый дальний столик. Достал ноутбук и стал набирать на клавиатуре отчет о собранной информации, попутно уплетая бурито. В общем, прекрасно проводил время, так сказать.       Вдруг, в закусочную ворвался странный человек в красном костюме. Он мигом привлек внимание всех посетителей.       — Шеф, мне парочку чимичанг, — весело протараторил чудак. — И еще вопросик, вы не видели парня в костюме похожем на мой?       Эти слова заинтересовали Брока. Он прислушался.       — Парень, не пугай моих посетителей, — недовольно закатил глаза мужчина. — Держи свой заказ и иди с миром. Никто никого не видел.       — Не кипятись, мужик, — наемник взял бумажный пакет с заказом и пошел к выходу.       «Подозрительный тип», — заметил клыкастый. — «Идем за ним?»       — Ага, — кратко бросил мужчина, убирая ноут в сумку.       Быстро накинув на одно плечо рюкзак и допив оставшийся кофе, Брок вышел из закусочной. Огляделся в поисках парня в красном. Краем глаза уловил заворачивающего за угол Уилсона и поспешил следом. Этот человек мог привести его к Человеку-пауку, стоит проследить за ним.

***

      Наемник перемещался по узким проходам между зданиями. Пробирался темными подворотнями.       Время от времени Уэйд выкрикивал непонятные фразы, хихикая после.       — Какой странный, — шепотом сказал Эдди. Он не замечал за собой такие же странности.        Пул снова ловко шмыгнул за угол, скрываясь из поля зрения журналиста. Но, когда мужчина завернул за угол, там никого не оказалось. Впереди тупик. Куда он мог пропасть?       Пройдя вглубь подворотни, в затылок уперлось что-то твердое и холодное. Брок уже на автомате поднял вверх руки потому, что такое с ним случается уже не в первый раз.       — Шпионить за мной вздумал? Кто послал тебя? — ствол вжался в затылок еще сильней.       — Воу, спокойней. Я всего лишь журналист, — быстрым разворотом Брок попытался перехватить пистолет, но его остановил второй.       — Журналист говоришь… Что тебе от меня нужно? — хоть на незнакомце была маска, она не скрывала удивленного лица. — Я вроде не Тони Старк, чтобы за мной ходила пресса. Давай ты свалишь. Не то разнесу тебе бошку.       — Постой, один вопрос, — протараторил журналист. — Ты ведь ищешь Паука? Так вот, он мне тоже нужен.       — Э-э, нет, Паучок мой, — послышался щелчок затвора.       В миг по телу Эдди стала расползаться черная субстанция, превращая в зубастого Венома.       — Что ты за хреновина?! — испуганно вскрикнул Уилсон и прицелился выше, потому что голова противника находилась уже на метр выше.       — Мы — Веном, — существо хищно оскалилось.       Выстрел. Еще один. Никакого эффекта. И когда симбиот стал надвигаться на Уэйда, тот, посылая его на куда подальше, развернулся на пятках и устремился прочь.       — Стой! — прорычал инопланетный организм, но догонять беглеца не стал.       Выругавшись, Брок принял прежний облик. «Шпионские игры» пошли коту под хвост.

***

      Тем временем ночь уже опустилась на Нью-Йорк, стало заметно холодней. Нужно возвращаться в хостел. А уже оттуда следить за новостями в городе и, в случае чего, успеть перехватить объект его работы.       Дорогу обратно пришлось искать несколько часов, но ближе к полуночи Эдди все-таки вышел к знакомым местам и вернулся к себе.       Вымотанный в этот нелегкий день журналист, повалился на кровать и сразу же вырубился, сил просто не хватило.

***

      Разбудил мужчину навязчиво жужжащий где-то у головы мобильный. Нехотя разлепив глаза, он посмотрел на горящий экран: на дисплее высветилось фото девушки. Это была Энн. Он ответил.       — Слушаю.       — Ты где пропадаешь? — на другом конце провода было слышно встревоженный голос девушки. — Я все утро стучалась к тебе в квартиру! Ты видел сколько раз я пыталась до тебя дозвониться?       — Ох, прости, не волнуйся я сейчас в Нью-Йорке, — в полусонном состоянии бормотал Брок.       — Что ты там забыл? Почему не предупредил?       — Я тут по работе. Не надо так печься обо мне, лучше следи за своим докторишкой, — зевнув в кулак, недовольно ответил мужчина.       — Я ведь волнуюсь о твоем состоянии, — грустно ответила Энн. — Ты ведь понимаешь, что нужно постоянно следить за твоим здоровьем.       — Я не маленький, поэтому не беспокойся обо мне, мамочка, — съязвил Эдди. — Что-то еще?       — Грубиян!       — Я тоже тебя люблю, — он улыбнулся и повесил трубку.       С одной стороны, ему было приятно, что она все еще волнуется о нем, но то, что его отшили, променяв на другого, делало больно.       Перевернувшись на другой бок, он взглянул на экран мобильного: 28 пропущенных, ого, так она реально волновалась; 14:03.       — Чего?! Вот так поспал, — подорвавшись с кровати до потемнения в глазах и головокружения мужчина, шатаясь, пошел в ванную.

***

      Подойдя к раковине и оперевшись руками о ее края он взглянул на свое отражение в зеркале: синяки под глазами сейчас были более глубокого фиолетового оттенка, а трехдневная щетина и растрепанные волосы дополняли картину.       Брок умылся ледяной водой, чтобы взбодриться и снова взглянул в зеркало.       — Почему не разбудил меня?       «Эдди, ты был таким уставшим. Я решил, что тебе нужно хорошенько выспаться», — заботливо проговорил симбиот, проявившийся в отражении. — «У тебя в организме недостаток сахара и давление понижено… Может сегодня возьмем передышку?»       — Нет, так не пойдет, — отрицательно замотал головой мужчина. — Вот закончим с делом, тогда и отдохнем.       Спорить с хостом Веном не стал, ведь он знает, каким упертым бараном может быть его человек.       Приняв душ, Брок вновь был готов продолжить поиски. Но для начала нужно было пообедать.       — Что бы ты съел, Ви?       «Я бы слопал какого-нибудь плохого парня».       — Я серьезно, — словно строгий родитель сказал Эдди.       «Тогда картошку и чизбургер», — обреченно вздохнул Веном. — «И еще шоколадку…».

***

      После перекуса они снова вышли на охоту за фотографией Паука.       Сегодня день обещал быть удачным, потому что неподалеку пара бандитов решили ограбить магазин.       Поспешив к месту преступления и протиснувшись через толпу зевак, журналист достал фотоаппарат. Словно охотник с ружьем наготове, выжидающий свою добычу, Брок сейчас выжидал появление героя. Как и ожидалось, Паук быстро появился на месте происшествия. И быстренько разобрался с плохишами, а после последовала и полиция. И вот, цель так близка. Приготовившись сделать фото, Эдди поднес зеркалку к лицу, но тут кто-то неуклюжий толкнул в спину журналиста. Вспышка. Кадр испорчен. А Человека-паука и след простыл.       Покрывая трехэтажным матом того неизвестного, он разглядывал смазанное фото.       — Чтоб тебя черти подрали! — негодовал мужчина.

***

      Так прошло почти две недели, за которые ему были даны удобные моменты, чтобы сделать снимок.       Это было похоже на паранойю, но все, что получалось запечатлеть, это смазанные красно-синие пятна. Словно какая-то неведомая сила не позволяет получить хоть одно нормальное фото.       Казусы происходили постоянно, то кто-то запрет вход на крышу, то заслонит кадр рукой, то снова толкнет, а то и вовсе, стоит приблизиться к цели, как она, словно испуганный зверь, в момент пропадает из виду.

***

      — Не понимаю, что происходит, — обреченно вздохнул мужчина, сидя на лавке. — Может меня прокляли?       «Это ненаучно», — ответил клыкастый, который пытался поддержать своего отчаявшегося человека. — «О, смотри там идет тот аппетитный парнишка, которого мы видели в первый день».       И правда, парень сейчас шел и активно спорил со своим другом. Может он что-нибудь расскажет про Паука. Не раздумывая, мужчина направился к ребятам.       — Когда пойдем собирать модельку Лего-Звезды Смерти? — полный парень скорчил обиженную рожицу, скрестив руки. — Я уже целый месяц тебя упрашиваю, а ты все отнекиваешься. Все геройствуешь, а про друга совсем забыл…       — Прости, Нед, в этом месяце я был действительно загружен делами, — устало вздохнул Питер. — Еще и этот сталкер…       — Ты про… — не успел договорить Нед, как беседу прервал Брок.       — Привет, ребята, — дружелюбно начал мужчина. — Простите, что отвлекаю. Я журналист, можно задать пару вопросов?       — Меня мама учила не разговаривать с незнакомцами, — выдал Лидс.       — Ладно, тогда один вопрос. Что вы знаете о Человеке-пауке? Я пишу о нем статью, — поинтересовался Эдди.       Полный парень мигом изменился в лице, а вот его собеседник только на секунду вскинул брови.       — Ну-у, он крутой супергерой и тусуется с Мстителями. А еще у него паутина и он такой… — азиат начал было показывать пантомимы, изображая действия Паука, но его вновь прервали.       — О, это я прекрасно знаю, — ответил журналист, показывая пальцем на забавляющие телодвижения парня. — Мне бы узнать, где его чаще всего видят. Хочу сделать его фото.       — Простите, но такой информацией мы не располагаем, — Паркер схватил друга за руку и повел прочь. — Нед, идем уже. До свидания, мистер журналист, удачи вам.       Отойдя от Брока они продолжили о чем-то активно спорить.       Догонять их смысла не было, а то еще подадут жалобу в полицию, за домогательства.       М-да, дело с мертвой точки так и не сдвинулось, а дедлайн уже не за горами, нужно действовать. Бегать за школьниками глупая затея. Завтра последний день. Билет куплен. Вылет в час дня — нужно срочно что-то предпринять.       «Может попробуем поймать насекомыша на живца?», — выдвинул предложение симбиот.       — Ты имеешь в виду?       «Именно».

***

      Идея перешла в стадию разработки. И спустя несколько часов на главной площади появился Веном, во всей своей зубастой, двухметровой красе.       Привлекая внимание общественности, монстр громко рычал и «буянил».       — Где ты, Паук? Приведите мне Паука! — басило инопланетное создание. — Если ты не явишься пострадают невинные жители! — провокация должна сработать.       И, верно, герой не заставил себя долго ждать. Прямо перед «злодеем» предстал объект его «охоты». Герой был напуган, ведь он не понимал зачем нужен этому нечто.       — Ага, попался! — вспышка фотоаппарата, дезориентировала дружелюбного соседа.       Черное существо рассматривало полученный снимок. Фотоаппарат в огромных когтистых лапах выглядел крайне нелепо.       — Ну, все я пошел. Извини, что занял время, — пряча зеркалку внутри своего «костюма», лепетал Веном. — Это был пранк и все такое. Как сейчас модно говорить у молодежи?       — Что? — удивлению супергероя не было предела.       — А ну не приближайся к моему Паучку, ожившая нефтяная лужа! — выкрикнул с конца площади Дэдпул, вылезая из такси.       — Опять ты… — в один голос негодовали Брок и Паркер.       Наемник подбежал к Пауку, заслоняя собой от «злодея». Тот всеми силами отталкивал Уэйда, но тот стоял как вкопанный.       — Чувак, я сам могу за себя постоять.       — Нет, не стоит благодарности, — пропускал мимо ушей болтливый наемник. — Я, как настоящий принц, буду защищать свою принцессу. Готовься, чудище! — яростно выкрикнул чудак.       — Эй, ненормальный, — попятился Веном, видя, как Пул достает из-за спины две острейшие катаны. — Не нужен мне твой насекомыш! Я уже ухожу.       — Все это время я мешал тебе сделать фото, грязный журналистишка! Не позволю! — замахнувшись он со всей силы рубанул по черной плоти.       Однако, выдернуть клинок у него не получилось. Острие покрылось мелкими черными ниточками тяжей, переползая на рукоять. Вторая катана ударяет по телу симбиота и также застревает.       — Вот черт! — начал было паниковать Дэдпул. — Это я тут бессмертный! — Уэйд потянулся в поясную сумку за гранатой, как его запястье обхватила белая нить паутины.       Паркер подошел к Уилсону, пытаясь его остановить. Разнести все в округе очень глупая затея.       — Хватит. Не трогай его, — уверенно начал герой. — Зачем ты вечно таскаешься за мной? Что ты хочешь этим добиться? — отвлекающий маневр сработал и наемник вынул руку из сумки.       — Я твой фанат, — залепетал Дэдпул, на него наконец-то обратили внимание, а не избегали. — Поэтому, хочу сказать… — нервно сглотнул не убиваемый. — Давай встречаться!       Изумлению Паркера не было предела, он не знал, что ответить.       Из шокового состояния его вырвала фотовспышка. Хоть за это можно поплатиться жизнью, но такой эксклюзивный кадр терять было нельзя.       Когда ребята в красном обернулись, Веном удирал и был уже в паре сотен метров от них, перед этим бережно сложив катаны на асфальтовую дорожку.       А когда разъяренные парни погнались за горе-папарацци, его уже и след простыл.       Что там произошло дальше Броку оставалось только догадываться. Теперь сенсация у него в кармане. Радости нет предела.       Можно со спокойной душой лететь в родной Сан-Франциско.       — Ну и вечерок, — успокоившись и развалившись на кровати, пробормотал журналист. — Жалко, что нам так и не удалось отдохнуть…       Уже на следующий день заголовки вечернего выпуска Дейли-Багл пестрили провокационной фотографией.       Большими красными буквами красовалась фраза: «Простите, девочки, но этот парень теперь занят!».