Феникс

      — Мы дома! — Врываюсь в здание, словно маленькое торнадо. Буквально. Немножко добавил огненной иллюминации секунды на две-пять, так, чтобы ничего ненароком не спалить.       Есть у меня тяга к театральщине.       Со всех сторон зала послышались приветственные выкрики. Всё же, жизнерадостного Нацу здесь любят. Пацан тот ещё источник бесплатных развлечений, несмотря на всю свою неприятность и околоиностранную внешность.       Не говоря уже о том, что это чудище, только-только появившись в гильдии, говорило на какой-то устаревшей тарабарщине и писало на непонятной мешанине — ничуть не подозрительно, ага-ага. Радовало, что в нашей шальной конторе адекватно относились к таким чудикам, а в портовом Фиоре — к нетипичной внешности и одежде.       — Что?! Головешка вернулся! — Резво вылез из-под стола Фулбастер. Интересно, что он там делал? О, Эльза здесь. Прятался, что ли? Ха!       — Эльза, избей меня! — Крикнул я ошалевшей девушке. А я что? Мне надо выносливость качать.       — Нет? — Она даже глазами хлопнула, отчалив ненадолго в астрал. Смутил я её. Ничего, привыкнет.       — Эх. — Выдохнул я тоскливо. Когда-нибудь я её доломаю и получу, наконец, желанных пиздюлей.       — Я для тебя — шутка?! — Возмутился проигнорированный Отморозок. Должно быть, моё лицо выражало слишком уж явную издёвку, раз парнишка аж клычками заскрипел.       Ну, тогда почему бы и не согласиться на его не озвученное, но столь очевидное желание поставить ссадины на кулаках?       — Ледяные труселя, смахнёмся?! — Мы одновременно вскочили на стол, что имел несчастье оказаться между нами, и начали дружескую потасовку, к которой вскоре присоединилась и вся гильдия. От использования магии ограждал только суровый взор мага перевооружения за барной стойкой. В противном случае, в чистой магической силе я бы выгреб.       Опустим детали про перо под голую бочину.       В итоге я, помятый, но счастливый от плюсика к навыку рукопашного боя, пошёл заказывать, чего пожевать. Хеппи уже довольно обсасывал сотую рыбку за барной стойкой. Как бы убедить Эльзу на профилактические поколачивания моей туши без ухудшения отношения с её стороны?       — А тебе идёт. — Довольно покивала Мираджейн, отметив моё изменение в гардеробе.       — А я, того-этого, штаны… спалил. — Неловко потерев затылок, засмеялся вместе со всеми. Пришлось долго думать, как это сделать случайно и абсолютно нелепо, ибо синеволосое палево, но я справился. И наградой мне за самопроизвольный квест была смена гардероба.       — Ну ты даешь! — Протянул дымящий подобно клятому паровозу, этой чертовой адской машине смерти, Вакаба Майн, подошедший не особо-то скрытно подслушать мою историю. Ох, переменой, значит, заинтересовалась не только Штраусс. Не удивлён. Это, конечно, тут гильдия наёмников, хоть я и не воспринимал всерьёз такое название для кучки алкашей-волшебников. В любом случае, отмечать странные изменения под боком — профессиональная деформация, а у мужичка лишь пятидесятый уровень, что говорит о большом опыте, раз он с такими скромными по меркам той же Эльзы силами берётся за серьёзные — очень серьёзные — задания. Так что да, он оказался очень наблюдательным к переменам мужичком. А когда изменения происходят в мальчишке, ещё не вступившем в полную силу, но способном играючи порушить несколько улиц…       — Н-дык Нацу же! — Хмыкнул Макао, недоумённо хлопнув своего собутыльника по плечу, после чего отошел к пивному бочонку, чтобы налить ещё две кружки, и вернулся к стойке заказать… рыбки?       А, подкуп Хеппи, так как я не особо многословен на вести оказался, а кошак — кладезь свежих новостей и сплетен. Я подошел поближе, сел на высокий стульчик и разлёгся на стойке, предварительно заказав свою стандартную «горящую курицу».       Желудок немного мутило после поездки, и мне хотелось заесть данное чувство.       Пока мой напарник развязывал свой язык, за жалкую рыбину выдавая эмоциональный шантаж на меня, я, окончательно удостоверившись, что стал целью аккуратной разведки товарищей, как бы лениво прикрыл глаза — хотелось тщательней рассмотреть статус Отмороженного. По-прежнему тридцать второй уровень. Похоже, волшебники не любят тренировки. Вот Эльза щеголяла сто первым, а Мира — восемьдесят седьмым. Мде, может, выбить как-нибудь из Титании тренировку? Тортиком, там, подкупить? Она, помнится, любит сладкое. Отпечаток голодного детства… Тут приняты подкупы среди коллег?       Грей, не оценив мои гляделки, злобно зыркнул на меня, но был морально остановлен взглядом красноволосой надзирательницы нашей дурки. Цыкнув, парнишка, потянулся за сигаретками, увлекшись своими мыслями.       Его тихий выкрик выдавил из меня едва слышимый смешок.       — Драгнил, мудила, верни моё курево! — Он, быстро смекнув, чем я промышлял в потасовке, в праведном возмущении кинул в меня коробок, забитый теперь ментоловыми жевательными резинками.       Какой впечатлительный юноша… Лучше бы за руками моими следил, они вора кормят.       — Не могу вернуть то, чего у меня нет! — Паскудно хихикал я, столь же ловко в одно движение заменяя сладости в пачке на его драгоценные и швыряя гадость обратно, попадая точно в рожу с трясущейся от ярости губой. — Купи новые сходи и выкури себе лёгкие на улице!       Вон, тому же Вакабе хватило ума и приличия держать свой дым от меня подальше… большую часть времени. У фей самосохранение включается не всегда. На то они и укуренные феи.       На питание времени у меня ушло немного — проглотил порцию-две одним махом, а после решил немного закрепить свое присутствие, чтобы дальше свободно работать в гордой в своем одиночестве версии патруля Шинигами.       Таким образом, сплясав на столе на пару с Хеппи под задорные улюлюканья согильдийцев и подняв себе настроение постным выражением морды лица Миры, что уже подумала о моём становлении на путь истинный, потопал в центр города. Тут зомби были от двадцатого до сорокового уровня, так что я, оккупировав очередной фонарный столб, принялся тренировать огненные стрелы.       Мой резерв, спасибо пожарам и саламандрам, составлял семь сотен единиц, что несомненно радовало. Эта характеристика увеличивается в размерах, однако только до тех пор, пока я не подниму показатель мудрости, а потом идёт пересчет и надбавка скидывается. Поэтому очки я предпочёл больше не тратить в этом направлении за печальной невыгодностью.       Огненная стрела прокачалась до десятого уровня, немного увеличившись в размерах. Когда я был пуст, пошел устраивать мочилово уже голыми руками. Ибо рукопашку тоже надо — вещь нужная и полезная, ведь большинство адекватных магов в ближний бой не суется и защищаться в нем не умеет.       Когда осознал, что что-то не так, на дворе стояла глубокая ночь. Внимание! Появился босс — Легион зомби. Вы не можете покинуть данж.       Я посмотрел на возвышающуюся над домами фигуру огромного зомби и, вздохнув наиболее печально, дал по тапкам. Бегал я, всячески уворачиваясь от бросаемых в меня кусков каменной кладки, довольно долго, за что даже получил навык акробатики. Наконец, спустя час, когда мана хоть немного восстановилась, я кастанул Рев… а потом опять побежал.       Выходил из данжа неимоверно счастливый — получил двадцать четвёртый уровень, прокачал физические характеристики и кое-какие навыки. Например, я научился закручивать стрелу в ладони, накапливая силу, перед тем как выстрелить, за что получил навык Вращающаяся огненная стрела. Точнее, Огненная стрела эволюционировала, снова став первого уровня. Опасная штука. А вот из легиона зомби я получил восемь тысяч и книгу Призыв слабого зомби. Теперь я мог, как стало ясно, призвать хилого зомбака, которого соплей перешибёшь. Зато выглядело эффектно — от меня исходил чёрный туман, из которого соткался ходячий труп с пустыми глазами. Откуда он ко мне пришёл, красивый такой, я знать не хотел.       Ответы в полном руководстве или даже Форуме Игроков, конечно, может и были, но к чему оно мне? Про Планы известно мало, а Игрокам, особенно Игрокам, ход туда заказан.       Что до практической точки зрения — чего тут гадать-то? Сродство с определённым типом магии требуется только при его непосредственном применении. Так что пышущий некросом зомбарь призывался спокойно, а вот видоизменить несчастного в утопца, добавив магии воды, я не мог, за неимением последней. Но что помешает мне поискать такой призыв?       Помимо церквей этого мира, ищейками вынюхивающих некромантов и всех с ними повязанных, конечно же. Спасибо Зерефу. Радует, что церкви уже истребили всех магов смерти, да демонов сослали давным давно, отчего я могу выдохнуть и не сильно осторожничать. Та же Зентопия, главная религиозная братия Фиора, сейчас почти не занимается поиском и отловом неугодных.       … Впрочем, с моей заметной южной мордашкой в обрамлении чешуйчатого шарфика и розовых волос да с голубым котом подмышкой… Нет, лучше бы мне с этими зомбями поаккуратнее. Не на людях.       А пока лучше отдохнуть хорошенько. Тёмные окна покосившегося домика уже показались из-за деревьев.       С аккуратностью бывалого вора открыв скрипнувшую дверцу — чёрт, надо петли смазать! — я был обнаружен своим недовольным соседом.       Ой.       Такое чувство, будто я родитель, пошедший на гулянку, оставив ребенка на друзей семьи без предупреждения.       Кх, эти ассоциации дурные…       — Ну и где ты был? — Время было за полночь, отчего Хеппи хмурился и, сложив лапки на груди, сверлил меня суровым взглядом.       Если бы этот суровый взор не был обращен на меня, я бы снова умилился, а так… неловко, блин, когда тебя отчитывает ребенок.       — Гулял. — Пожал плечами я, скидывая с себя свежую повседневную футболку из первого набора куда-то в сторону дивана. Утром приберу.       — Где? Я тебя искал, весь город облетел! — Хеппи шел следом за мной на ножках, а не летел на уровне глаз, чтобы донести свою мысль. Следовательно, устал, бедняга.       Я наклонился, чтобы ладонью проверить его температуру, нарочито принюхался и посмотрел на его параметр маны. Хеппи 4 года 16 ур. МР: 400/400 Регенерация МР: 10/мин       Хм, истощения нет, значит, усатый и хвостатый решил разумно пойти домой и дождаться меня здесь вместо бесполезной траты энергии на дальнейшие поиски.       Какой умничка. Завтра рыбки подарю. Чай, эта козявка на моей ответственности и в моих интересах спонсировать его выживание в угоду сюжета.       Подхватив немного ошеломленного моими действиями котейку на ручки, я в два шага добрел до спального места и завалился на гамак, устроив нас поудобнее.       — Может, проглядел? — Я почесал репу, другой рукой успокаивающе гладя иксида по спине.       — Проглядишь твою шевелюру! — Насупился кот, утыкаясь мне в шею. — Ладно, ты и раньше пропадал. Вроде не помер ещё. — Я только фыркнул. Ну да, ну да.       Вот в чём причина его относительного спокойствия, оказывается.       Ранним утром, когда котан ещё дрых, аккуратно сняв его с себя, поднялся и тихо ушёл в магазин. Вернулся с кульком обещанной кошаку рыбины да целым пакетом свечек и, упав неловко на не самый мягкий диван, поставил одну перед собой.       — Айя! А что ты делаешь? — Проснувшийся от скрипа двери при моем возвращении и окончательно растревоженный шуршанием кулька кошак, заразительно зевнув, плюхнулся мне на голову. Ха, неплохая грейка и массаж. Только наклоняться аккуратнее надо. Не то коготки в нежную кожу, м-м, мечта…       — Вспомнил новый способ тренировки. Точнее, старый, меня ему ещё Игнил учил. — Незамедлительно солгал я, хмуро гипнотизируя свечку. — Нужно свечку зажечь.       Уроки Игнила, по части, были более общими и расплывчатыми, такими, которые можно применить в разных случаях жизни, так что, по сути, за уши можно притянуть любые его «мудрые» отмазы от кипишующего ребёнка на попечении.       Например, как тогда, когда мелкий Нацу случайно сжёг всего кабана и чуть не остался без ужина, батька его сказал… А, не помню. Чёртова дырявая память.       Мудрое он что-то сказал. Хороший был мужик.       Пока я думал, как мне эту тренировку провернуть, медленно концентрируясь на эфире, рассредоточенном вокруг фитиля, но все ещё не касаясь воска, Хеппи слетал до своего новообретённого провианта и устроился на столике.       — Так зажги, в чем проблема? — Непонятливо прошёлся кошак по столу, пожёвывая рыбину и с любопытством пялясь на моё колдунство, старательно спросонья не задумываясь, откуда у дракона могли быть свечи для тренировок. Он только рыбу жрет?       Запах адский.       — Не трогая. — Я откинулся на подушки. Спустя несколько минут свечка действительно загорелась. Ага, и в ту же секунду сгорела подчистую, чуть не спалив стол. Хеппи испуганно завизжал, отпрыгивая в угол, я удивлённо вскрикнул, прежде чем был выгнан со своими опасными экспериментами на улицу — всё-таки, дом у нас один, да и то Мастер его практически подарил — хибарка перешла гильдии по завещанию от умершего старикана, похищенного на задании, а платить налог за пустой участок с сараем и содержать его никому не надо. Покупателей тоже не нашлось — чай, лес и монстры. И злобная лекарка, хе-хе.       Так что платить пришлось Нацу только за налог о получении собственности. Небольшой — не в черте города, да и гильдия подсобила. С предыдущим владельцем та еще мутная история — о смерти его вообще сообщила Эльза, когда только-только вступила в гильдию. Я к Алой в душу особо не лез, так что не знаю точно, а она к моей покосившейся хибарке и вовсе не подходит.       И не съехать ведь отсюда. Пока-ещё-не-Саламандре же никто квартирку на сдачу не доверял, несмотря на относительную платежеспособность мальчишки. Тяга к разрушениям — штука такая, неконтролируемая… Собственно, потому и накоплений особо не было — хранить деньги негде да и на задания ходил пацанчик по нужде, свободное время прозябая в блаженном ничегонеделании и детских игрищах в лесу. Довольно странное решение, учитывая, что заработать мальчишка мог хорошо, когда старался не влипать на штрафы, особенно с ответственной Лисанной, периодически притирающейся на заработки. Только вот ценности в деньгах он не видел, отчего и предпочитал жить с голой жопой. А что? Поесть можно и в лесу наловить.       Ну а мне деньги — это ресурс, за который можно получить ту же информацию на предмет тех же квестов.       Вздохнув, я поправил табличку с именами и упал на землю для продолжения возни со свечками.       Если не учитывать того, что я пару раз сходил в гильдию почесать кулаки и пожрать, то со своей не шибко мудреной тренировкой я мучился около недели. Зато научился зажигать и тушить огонек с расстояния десяти метров, а мана стала ощущаться куда лучше. Теперь и затраты уменьшились. С сим достижением я уже куда проще одолел вернувшийся Легион, а после потопал в гильдию. Открыв дверь с ноги, задорно кричу набившее оскомину «Мы дома!», а после иду к доске объявлений. Мелочёвка или не по моей специальности, да ещё и далеко отсюда.       — Ничего не нашёл? — Грустно спросил Хеппи, когда я плюхнулся за барную стойку.       — Поезд того не стоит. — Продемонстрировал вселенский испуг и лицо-задницу.       — Всё-всё, я понял! — Замахал иксид лапками, на что я рассмеялся, изображая большого ребенка. Похоже, моё мечтательно-блюющее выражение лица несколько разубедило его в стремлении заработать.       Мира подогнала кофе. Напиток богов. Амброзия. Жизнь в кружке. Очень вкусная и странно пахнущая для этого странного чувствительного носа. Какое огорчение.       Но совершенно бесплатно, о, Ситис! Отец ужаса милостив к своему дитя и сегодня!       Как я люблю эти плюшки Фей с несколькими бесплатными напитками и приёмами пищи в месяц! Пришлось Мастеру принять такое правило после того, как измождённые работнички возвращались с миссии и падали у входа с сахаром в крови за минус.       Ну и многие пропивали бабки бессовестно, а так был хоть запасной вариант поужинать в гильдии, кормящей тебя с взносов от награды. Главное, как говорится, работай и не отвлекайся. Ну или плати, если пересёк черту своего лимита.       За спиной набирала обороты потасовка, в которой я поспешил принять непосредственное участие, с улюлюканьем прыгнув в кучу-малу.       — А ну прекратить! — Зыркнула на нас вернувшаяся с миссии Эльза, кинув очередной трофей — на этот раз голову тролля — в дальний угол.       — Эльза! Давай смахнёмся! — Выкрикиваю, вскинув вверх кулак и улыбаясь во весь рот. Из зала послышался шёпот, где меня торжественно причислили к самоубийцам, пообещав принести свежих цветов на могильный холмик.       — Нет. — Сурово обронила Титания, придирчиво рассмотрев меня с головы до ног.       — У-у-у. — Строю я обиженную мордашку и надуваю губы, отчего Скарлет выпучивает глаза и давится соком на нетипичное поведение. — Ну и ладно. Пойдём, Хеппи, рыбки половим! — Подскакиваю с пола, как ошпаренный, отряхивая штаны, и с задорной улыбкой спешу к выходу. Довольный котяра летит следом.       Рыба не клевала.       — Итак! Второй этап тренировки! Две свечки. — Выкрикиваю, доставая из рюкзака оные, после того, как воткнул древки удочек в землю.       — Ш-ш! Всю рыбу расшугал своими воплями. — Зашипел на меня Хеппи. Виновато улыбнувшись и подняв руки в знак капитуляции, принялся за тренировку. Через какое-то время удостоверился, что могу зажигать несколько свечек одновременно, а также поддерживать небольшой огонек прямо в воздухе. Система назвала это Светлячком.       До пуза наевшись запечённой на углях речной живностью, мы снова направили стопы в гильдию. Такой незаурядный маршрут преследовал нас в последствии ещё несколько месяцев. За это время я приглядел хороший булыжник для кенотафа Лисанне. Выжег с помощью натренированных на свечках манипуляций пламенем на камне соответствующую надпись, устроил вокруг садик полезных и красивых лекарственных травок, чтобы не прозябать на пустой могиле без дела, и был таков. В смысле, если надо потерять Хеппи или ещё какого согильдийца, напавшего на мой след и упорно не отлипающего, я топал в эту сторону. Ложился в разросшихся кустах, прикрывал глаза и делал вид, что дремал. Ребятам становилось грустно, они не смели меня беспокоить, а после отваливали. Тогда я собирал выросшие травки и тащил домой, чтобы сделать парочку не очень-то мощных отварчиков.

Памяти Лисанны Штраусс. Драгоценному другу, покинувшему нас так рано. X767 — X782

      К сожалению, постоянная рыбалка и ужин из пойманного приелись, расстановка ловушек на кролей и прочую местную живность уже костью в горле, тренировки тоже наскучили и даже данжи начали казаться однообразными. Ударил, уклонился, заполз наверх, ударил, уклонился, добил… Хочется отвлечься. Иначе с ума сойду. Миссией, что ли, заняться? Так вроде денежки пока что есть… Заработали на пожарах мы прилично, да ещё и питание с проживанием там было почти что бесплатным. Какова сила человеческой благодарности!       Так ведь всё равно делать пока нечего — даже заготовки на зиму делать рано. Эх, пойду в гильдию, может, новенького чего поступило.       — Выследить и уничтожить медведя-людоеда. Награда семьдесят тысяч. — Пробубнил я под нос, срывая листовку. Звучит, как вызов для моего уровня навыков. В смысле, определенно хитрая тварь, раз людоед, так еще и откормилась за время, необходимое для появления заказа. — Пойдёшь? — Обращаюсь к Хеппи. Для него это кажется вполне безопасным — просто в воздух улетит при приближении угрозы, так что я не особо волновался, приглашая ребёнка с собой.       — Неа, сейчас будет праздник рыбы, я отсюда ни ногой. — Середина сентября, а у него праздник рыбы.       — Давно нерест лососевых в особый праздник превратился? — Приподнял я скептически бровь. До Фантазии ещё месяц же вроде.       — Так ярмарка же! — Мявкнул он мне вдохновлено, а я только головой качнул. Так вот почему со стороны города так тошнотворно морепродуктами несло. — Ты начал разбираться в рыбке!       — Ох, попробуй с тобой не научись. — Потёр я переносицу, закатывая глаза — у этого чуда все разговоры о рыбке.       Ладно хоть провианта нам накупит, а то от удочки уже руки отсыхают — гильдейским скидки во многих магазинах, а детям из гильдии — и подавно. Похоже, дипломатия у Мастера вкачана на все восемьдесят.       В общем, лет до восьми малышня, например, в моем и Грея лице получала ещё и небольшое пособие. Его же сейчас получает и кошак, потому что демонстрирует поведение своих скромных лет. Впрочем, что-то мне подсказывает, что симулянт он и надо его возраст умножать на два, переводя в человеческие цифры.       А то и на три.       — Лады, хорошего праздничка! — Улыбнувшись этому растущему организму, побежал на выход. — Скоро буду!       — Агась!       Вообще, я мог бы вернуться и к вечеру с помощью адской машины, но причин так себя травмировать не было, так что по итогу решил пойти пешком, по пути наколдовывая стрелы. Учился делать две одновременно. Помимо развития навыка, такие тренировки поднимают интеллект, так что… Внимание! Навык Вращающаяся огненная стрела 25 ур. может быть заменен на Шквал вращающихся огненных стрел 1 ур. Желаете провести замену? <Да>       Вот и хорошо! Счастливо улыбнувшись, устроил привал — я человек вида «все своё ношу с собой», так что просто приостановил путь к месту назначения, — и вошёл в очередной данж. На этот раз, тут приходилось драться с живыми деревьями. Ага, огонь против древесины, смешно. Любое возможное сопротивление к огню этих энтов гасилось прибавкой «драконья» к моей магии.       Получил двадцать шестой уровень фактически ни за что. Нацу Драгнил 26 уровень НР: 510/510 Регенерация НР: 51/мин МР: 700/700 Регенерация МР: 10/мин Класс: Игрок Подкласс: Маг Специализация: Убийца драконов Принадлежность: Гильдия магов по найму «Хвост Феи» Драконизация: 5% Демонизация: 0,1% Характеристики: Сила: 34 (56) Выносливость: 51 (60) Ловкость: 29 (81) Интеллект: 10 (20) Мудрость: 45 Свободные очки характеристик: 250 Навыки: — Тело Игрока МАХ ур. — Разум Игрока МАХ ур. — Акробатика 56 ур. — Рукопашный бой 45 ур. — Ножевой бой 41 ур. — Охота 36 ур. — Чешуя дракона 29 ур — Пламя дракона 26 ур. — Лёгкие дракона 23 ур. — Выслеживание 21 ур. — Рёв огненного дракона 18 ур. — Рыбалка 15 ур. — Паркур 12 ур. — Скалолазание 9 ур — Шквал огненных стрел 5 ур. — Светлячок 2 ур.       Немного подумав, раскидал большую часть очков характеристик. Понимаю, конечно, что потом я их так просто уже не получу, да и резерв сбросится, но быть валенком надоело. Стоило это сделать, как в голове быстро прояснилось. Характеристики: Сила: 34 (56) Выносливость: 51 (60) Ловкость: 29 (81) Интеллект: 100 Мудрость: 100 Свободные очки характеристик: 105       Фух, полегчало. Да и теперь запас и реген маны у меня посолидней, что радует. Главное, про контроль не забывать, а то опять спалю чего-нибудь.       …штаны были специальной жертвой, но не единственной; и остальному не так повезло быть намерением. Так что так. Поздравляем! Характеристика Интеллект достигла сотни единиц. Получен навык Ускорение регенерации маны. Ускорение регенерации маны 1 ур. Мана в течение минуты регенерирует в Ур.Н. быстрее. Перерыв: 2 часа. Условие: Опустошение резерва на 80% и более. Поздравляем! Характеристика Мудрость достигла сотни единиц. Получен навык Начальный контроль маны. Начальный контроль маны 1 ур. Вы способны создавать простейшие заклинания. Вам легче дается преобразование уже известных заклинаний.       Ознакомившись споро с сообщениями, почесал свою особо прочную голову и пошел дальше. Позже разберусь, составлю там стратегии применения для навыков и тому подобное — сейчас настроения не было. А для подвижной медитации — вполне. Когда к вечеру добрался до нужной деревни, у меня имелся уже третий уровень навыка, ускоряющего восполнение магии сознательно. Там от старосты я получил описание монстра, которое записал в блокнотик, чтобы не забыть, потому что со всеми этими дневными приключениями уморило… Устроился переночевать в местечковой таверне, не особо обращая внимание на качество оказываемых услуг — матрац есть, простынь свежая есть и все это добро даже без клопов! Утром с новыми силами и легким перекусом приемлемой пищи — слава положительным эффектам — помчал в сторону леса.       По пути обнаружил и запихнул в инвентарь несколько корешков, которые не были замызганы в крови, по следу которой я двигал. Кое-чем тонизирующим перекусил даже сейчас — благо, будучи переносной конфоркой с превосходным регулированием температуры и площади поверхности нагревания, сделать это оказалось не сложно.       Пока аккуратно отслеживал многочисленные следы, наткнулся-таки на Потапыча. Увидев эту громадину вблизи, я аж рот раззявил — огромная туша под два метра в холке, с аппетитом хрумкающая чей-то трупец. Из спины у мишутки торчало несколько стрел, мечей и каким-то макаром затесавшаяся там вилка.       Вот уж кто-то совсем отчаянный был. Это ж не человек, чтоб в тыл бить.       Тут только глаза, только хардкор. Медведь-людоед. Ур 54.       Пока я захлопывал свою челюсть, не желая превращаться в мухоловку, царь леса заметил непрошенного свидетеля и уставился своими черными, как его душенька, глазками в мои не менее темные очи. Искра, буря, я поспешил убраться и во всем своем прирожденном кретинизме залез на дерево. Ага, что говорится, поднимай мудрость или нет, но если ты в душе дебилоид, то им и останешься. В общем, зверюга полезла за мной. Дерево было высоким и опасно затрещало, пока мы подбирались к самой верхушке, играя в безбашенные догонялки. Когда медведь уже протянул ко мне свою лапищу, я, как истинный джентльмен, уступил ему место, храбро перепрыгнув на соседний ствол, слегка закачавшийся под моим весом, но всё же устоявший. Ох, сколько тоски и обиды в глазах людоеда, не ожидавшего от меня такой вертлявости! А потом произошло самое смешное — гигантское дерево с хрустом сломалось, и Потапыч всей своей огромной тушей полетел вниз. На те самые острые камни, отведавшие ранее человеческой крови в результате неловких попыток деревенских сбежать от зверя.       Карма, как говорится, возвращается к плохим парням, думал я, осторожно сползая со своей ветки на более низкую и так вплоть до обетованной земли. Медведь больше не двигался, но мы, профессиональные наёмники, не оставляем такое дело случаю.       С широкой мстительной улыбочкой я перерезал своему недавнему загонщику глотку, чтобы потом со спокойной душой начать отколупывать косматую башку.       В деревне меня встречали с почестями — голову поручили отдать в таверну для украшения камина. Я радовался, что получил аж тридцатый уровень.       Пока возвращался в Магнолию, решил испробовать начальный контроль маны. Из руки вылетело голубое облачко. Стоило мне пожелать, как-то тут же преобразовалось в пламя и сгорело. Интересно. Ни в воду, ни в молнию, что ожидаемо, облачко не преобразовалось. Видать, склонность слишком низкая. Тогда будем плясать от этого. На привале, когда ножки совсем уж налились свинцовой тяжестью, титаническими усилиями заставил ману стать более концентрированной и сплестись в конструкцию, напоминающую веревку. Тут же использовал на пробегающем мимо кролике. Своими усилиями вы создали новый навык. Магические путы 1 ур.       Мда, похоже, это мой предел. Хотя… Стоило мне попыхтеть и хорошенько сконцентрироваться, как через пару часов я получил что-то новенькое. Внимание! Навык Магические путы может быть заменен на Огненные путы. Желаете провести замену? <Да>       Продолжил смотреть на кролика, которого уже прирезал, дабы не мучить. Веревки загорелись, однако урона тушке не наносили. Почесав репу, активирую заклинание, и шерсть мигом начала плавиться. Занятно. Ужинал я крольчатиной.       — Видимо, это пока что мой предел. — Хмыкаю перед тем, как наконец лечь спать.       Главное не упоминать в гильдии про количество трупов в медвежьей пещере. В самом деле, не так поймут моё спокойное и развесёлое состояние.       Все же смертные так не любят напоминания о своей гарантированной грядущей кончине… Я тоже не любил об этом помнить, но чисто из-за того, каким неприятным опытом является гибель. Хотя, честно, вселение в новую оболочку куда хуже — будто на живую сдирают кожу и пришивают новую. Очень долго. Я знаю, с чем сравниваю.       А сдохнуть и переродиться одним комплектом? Ещё и больше одного раза?       Полный отстой.       — Я дома! — Выкрикиваю, открывая дверь на этот раз не с ноги. Путь был хоть и приятным от отсутствия поезда в моей несчастной жизни, но долгим, отчего хотелось скорее завалиться на боковую, но всегда стоит сначала отметиться на ковре — дурная привычка с последней жизни не желала покидать меня. В самом деле, бытие наемника слишком прочно заползло мне в задницу. Помнится, рунные рыцари выдавали задания по охоте за головами? Не могу найти ту новость в своей головушке. Эх, Нацу-Нацу, чтоб твою невнимательность и дырявую голову. Надо будет спросить в ближайшем отделении у титулованных засранцев.       — Айя! Нашу, как заданьише? — Спросил кошак, не потрудившись даже вынуть извечную рыбину изо рта.       По пути я отмылся в ближайшей речке, натёрся пахучими растениями, так что кровищи… людской кровищи от меня было не учуять. Пусть даже Хеппи и не поймет, что произошло, в силу возраста, но я не хотел его беспокоить, если котячий мальчишка окажется слишком умным для своих лет.       Ещё подумает вдруг, что это я пострадал, а мне потом успокаивай.       — Ты какого черта так долго? Забег пропустил! — Возмутился Грей, желающий, очевидно, в очередном соперническом состязании побороться. Я, если честно, про эту местную забаву суточного разгулья и забыл, так что просто пожал плечами.       Мне-то оно на кой? За бесплатно не бегаю.       Откосил и ладно.       Вообще, я думал, что обычно это событие происходит в конце июля, так что со своими загулами по данжам всё равно должен был пропустить. Любопытно, а почему перенесли?       Хотя не, не интересно. Не хочу знать — если Мастер что-то мутит, то пусть мутит дальше.       Или не в конце середины лета? Блин, Нацу не особо обращал внимания на сроки, а я запутался в датах канона — когда смотрел анимешку, проживал в другом климате совершенно и вечное лето в анимации изрядно сбивало с толку.       — Кто продул? — Не мог не спросить я. Самому в таком участвовать — увольте, а смотреть, как другие страдают — всегда пожалуйста.       — Визитар. Бедолаге заказали исполнить стриптиз или около того для какой-то богатой дамочки. Деньги идут в гильдию. — Грей поморщился. Наказания обязаны быть унизительными, но пацану четырнадцать лет. — Конечно, его возраст учли в ограничениях задания, но всё же…       Всё равно неловко. И в чём шутка? То есть, наказания дедуля старается сделать унизительными для участников и смешными для зрителей, но здесь, судя по горящим глазам Экора, получилось как-то наоборот.       — Мда… — Тяну я невнятно, старательно игнорируя воспылавшего танцора, репетирующего что-то неописуемое.       — Но ты не отвлекайся! — Обернулся ко мне Фуллбастер с горящими глазами. Указал даже мне пальцем в лицо для выразительности. Его тощие холодные косточки я от своей физиономии убрал, но всё равно неприятно. — Ладно, в позапрошлом году ты ногу сломал, в прошлом был на затянувшейся внезапно миссии, но в этом-то мы собирались поучаствовать вместе!       Я покопался в голове и с удивлением обнаружил, что, да, с момента вступления в гильдию Нацу соревновался в беге только один раз — в самом начале. После этого всегда происходило что-то, что не давало иметь возможность побывать на традиционной веселухе фей.       Просто… какое-то подозрительное совпадение. Как бы мне подхватить эту удачу?       — Где был-то? — Вернули меня в реальность окриком. Ледышка всё ещё казался несколько озлобленным, даже брови поднял в беспокойстве о моей пришибленности. Слишком в себя ушел.       — О-о-о. Это прямо-таки замечательная история. — Я обернулся к Хеппи, шустро перескакивая на предложенную тему вопреки настрою закипающего, как чайник, отморозка, и с хитрой лыбой потёр ручки, падая за барную стойку. Мира, да и полгильдии, чего уж там, обратились в слух. Ну, а так как, несмотря на низкий показатель понимания конкретного социума, язык у меня всё же подвешен, то и рассказ зашёл на ура и заставил народ смеяться во весь голос.       Даже Грей, взбешённый моим игнорированием его вопроса ранее, оттаял и гоготал до упаду. Буквально.       Свалился на пол и всё ещё продолжал истерически задыхаться.       Придурок.       — Вот только возникла одна проблема по дороге. — Я насупился и потер шею, дождавшись, пока хохот поутихнет. — Ну, помимо того, что мной чуть не отобедал медведь.       — Какая проблема? — Мира с серьёзным выражением отложила тряпку, которой протирала барную стойку. Эльза прекратила кушать тортик, и была вся внимание. Ну да, Нацу редко обращался за помощью, однако мне надо легализовать инвентарь и смену обмундирования.       — Вещи начали пропадать! — Подскочил я, сложив бровки домиком в духе обиженного дитятки. Да-да, все дети хотят стать старше и ведут себя показательно взросло, я же наоборот наслаждаюсь возможностью свалить с себя доставшую ответственность хоть ненадолго и всячески это отображаю своим поведением.       — Э? — Послышалось со всех сторон. Так синхронно, что прям жуть.       …так вот в чём они тренируются вместо магии. А я-то уж думал…       — Эй, ты ведь идиот. Не удивлен, что у тебя всё время что-то пропадает. — Ехидно произнес Грей. Ага, на ходу раздеваясь. Молча, к всеобщему удивлению, ловлю мимо пролетающие штаны Отмороженного, и отправляю те в инвентарь.       — Че за?! А ну вернул штаны! — Очнулся Фуллбастер, раззявив рот.       Так раскрыл, что и ворона залететь может. Хе-хе.       — Ой, вот незадача-то… вещи пропадают, да не возвращаются. — Со страдальческим лицом пару раз киваю самому себе, в глубине души заливаясь мерзопакостным хихиканием. — Придётся тебе, голубчик, домой в труханах чесать. Регистрируй, куда шмотки кидаешь! — Рассмеялся я особо пакостливо.       Ишь. Как раздеваться тебя приучили, так и за собственной одеждой следить выдрессируем.       А то, гадость, постоянно в грязи валяется, а Грей потом ещё это надевает.       Непорядок.       — Сюда иди! — Ящеркой проскальзываю под кулаком Ледышки и, отскочив от попавшегося под ногу стола, оказываюсь на балке в нескольких метрах под потолком.       — Бе-е! — Показываю Фуллбастеру язык.       Я выше тебя, Энакин!       — Чем-то смахивает на твою магию, Эльза. — Подал голос Мастер внизу. Алая же сидела, улыбаясь и как-то странно блестя глазами. Я посмотрел на неё мимолетно, укрываясь от внимания своего раздраконенного оппонента за вертикальной балкой.       — Похоже, не попади Нацу к дракону, стал бы пространственным магом. — Задумчиво произнесла Мира, наблюдая за нашей всё разрастающейся потасовкой. Придурок испортил уже несколько фрагментов крыши и часть продукта из своей генерирующей острые ледышки морозилки залепенил аж на второй, сакральный этаж. Послышался треск молнии.       — Куда целишь? Ты на святое-то не посягай! — Праведно возмутился я до того, как Отморозку прилетит от Лаксуса. Парнишка-драконоубийца посмотрел на нас хмуро и направился с балкончика второго этажа прочь.       Гроза миновала, чего тупой айсберг не заметил даже.       — Верни мои штаны, мразь! — Вопил внизу Грей, всё кидаясь в меня ледышками, из-за чего таки пришлось отскочить на соседнюю балку.       — Решено! — Поднялась вдруг Скарлет, хлопнув в ладоши с металлическим звоном. — Я возьму тебя в ученики.       Э. Такого не планировалось. Мне просто нужно залегендировать навыки! Не лезь со своей излишней инициативой, Эльза! Я сам разберусь со своей магией!..       Икнув, я демонстративно пошатнулся и навернулся с балки в полной тишине. Не будучи совсем идиотом с излишним желанием переигрывать, в воздухе немного сориентировался и смягчил падение. Одновременно с этим весь народ в зале ленивым движением пятки левой ноги привычно вправлял челюсти.       Как знал, что, объявив об этом происшествии, нужно было рвать когти!..       — Беги, Нацу, беги! — Заорал Хеппи не своим голосом. Я, в общем-то, и предпринял попытку слинять, но меня быстро схватили за шарфик и поволокли за собой.       Провожало меня в мой последний путь испуганное икание молодого иксида.       — Итак. — Мы оказались на тренировочной площадке за гильдией. Эльза, неимоверно довольная, уперла руки в боки. — Что ты умеешь?       — Говорю же, у меня пропадают мелкие предметы. — Бурчу в тот же миг, сидя по-турецки и изображая собой нахохлившегося воробья. Шея слегка побаливала от небрежного к ней отношения.       — Возвращаются? — Уточнила Скарлет, ожидая ответа в сию же секунду.       — Иногда. — Говорю с дьявольской улыбочкой. Подошедший к нам Грей, услышав это, в очередной раз потребовал назад свои штаны. Те я кинул ему прямо в морду. Начать драку при Эльзе паренёк не рискнул и удалился обратно курить и квасить. Ибо жизнь фею ничему не учит.       Когда-нибудь, думал я, недовольно морщась, я разыграю пацана с его табаком так, что он бросит эту «крутую» дрянь. Аж голова затрещала, чтоб это чувствительное тело.       Есть причина, по которой мне нравилось аниме больше. Там было достаточно забавного фансервиса и цензуры.       Когда приходишь с очередного убийства усталый домой, хочется расслабиться, а не пялиться на окровавленных после очередной драки персонажей манги. К чёрту реализм в фэнтезийном сеттинге.       Это я к тому, что на деле в гильдии слишком много затяжных курильщиков, алкашей и извращенцев, старательно стремящихся затащить молодого и юного меня в свои «кружки по интересам». Я же не менее старательно делал лицо дятла и умудрялся отшивать по всевозможным идиотским причинам.       После пары опытов и экспериментов мы вернулись в здание к Макарову. И зачем выходили только, если можно было сделать то же самое и в гильдии?..       — Способности похожи, но не идентичны. — Села она за стол, похлопав рядом. Мда, похоже, я её новая игрушка. Симпатичная такая куколка, которая сама двигается и говорить ещё может. Просто сладкая мечта любой маленькой девочки. — Нет магических кругов, да и перевооружение выглядит иначе — вещь просто мигает и исчезает. Пространство небольшое. — Она прошлась по мне изучающим взором, требуя-таки сесть рядом. Вздохнув, послушно примостился по соседству. Металл её доспехов казался неприятно прохладным, как и любой зачарованный светом артефакт, но я стойко терпел. — В общем, его магия иного рода.       — Раз вспомогательных кругов нет, то магией он пользуется давно, но не понимает просто. — Влезла со своим не очень нужным анализом Леви. Круги тут нужны были либо для очень сложных магических конструкций, либо для заклинаний, в которых маг еще не достаточно опытен. Этакий костыль, требующий времени, но облегчающий каст. Я такие не любил и давно забил на них даже для трудноватого огненного рева.       Народ продолжал обсуждать инвентарь.       Конечно, я не хотел вырывать несчастное деревце ни за что, чтобы продемонстрировать вместимость инвентаря этой безумной женщине. Хотя ловить маленькие ножички на лету круто… если я бы успевал это делать. К чести Эльзы, она догадалась и снизила свою убойную скорость на приемлемую.       — Э-э, значит, учить меня нет смысла. — Несмело предполагаю, криво улыбнувшись.       Отстань. Меня тут нет. Отвянь.       Эльза сжала мне плечо, не позволяя уйти или отодвинуться.       Молчаливые ведьминские заговоры не сработали. Конечно, я же не девка боле и тем боле я не ведьма. А жаль. У тех шустрых девчуль прекрасный арсенал.       — Нет. Я научу тебя пользоваться оружием. — Говорит она с такой решимостью, что мне становится страшно.       Типа, даже я не так настроен выполнить мировые квесты, как она сейчас хочет стать моим наставником! Конечно, итог моих стараний заранее предсказан и вгоняет в депрессию, но всё же примеры ухода из ловушки Системы мне известны… и должны бы внушать запретную надежду, но чего нет, того нет.       — Эльза, не переусердствуй. — Подал голос Мастер, немножко хмурясь на моё насупившееся личико с несколькими оставшимися унциями детского жира. — Научи его пользоваться чем-то одним. Всё же он огненный маг, а не мечник. — Макаров с хитрой улыбкой поправил чудаковатую шляпу. — Однако порой ему действительно лучше не усердствовать со своим огнем. — Припомнил-таки разрушения, зар-р-раза. Моё лицо уже было белее мела, несмотря на то, что я довольно сильно загорел за последнее время.       Старый черт готовит меня морально, что я прекратил уже получать частичную помощь от гильдии в устранении разрушений — давали такое лет до шестнадцати, пока магия нестабильна.       Магия Убийц Драконов не отличается особым контролем по своей сути, только мощью. Так что Драгнил ходил на задания только развеяться от бесконечной ловли рыбы и лишь иногда получал сообразное его навыкам задание спалить все к чертям на площади. Потому что штрафы иногда могли быть настолько огромными, что никакой миссии от обычных людей не хватит, чтобы заплатить за весь тот ущерб, что нёс в себе этот молодой сгусток ходячего хаоса и разрушения.       Помню я, как Игнил случайно своим рёвом уничтожил гору… Эх, деньки были.       Бате за то хоть платить никому не надо было. Хотя… посмотрел бы я, как дракону предъявят имущественный штраф. Пф! От одной лишь мысли смешно!       — Мечник… мечник. — Шептала Алая себе под нос, рассматривая меня с всё возрастающим интересом. — Я решила, идем.       От её восторженности уже больше неловко, чем страшно, если честно.       Стоило за нами захлопнуться дверям гильдии, как я услышал хохот. Забавляет их это, а мне плачь. Легализовал, блин инвентарь. Ну, хотел покачать выносливость? Пожалуйста! Получите, распишитесь.       Мы вновь оказались на площадке. В меня полетел большой двуручник, отчего я чуть не навернулся, пока пытался перехватить тот в полёте за громоздкую рукоять.       — Не то. — Меч тут же отобрали. В ту же секунду на встречу с моей черепушкой спешил тяжёлый одноручный меч. Благо, в ножнах.       Ля! Она меня приголубить случайно хочет?! По каким критериям идёт отбор?       — Не то. — Девушка, достав рапиру, посмотрела сначала на меня, потом на неё, после чего убрала железяку обратно. А затем кинула в меня катану.       В голове будто стрельнула молния. Точно, в прошлом мире я был наёмным убийцей, шиноби. Хоть я и пользовался, в основном, скрытыми клинками и кинжалами, но какое-то время учился махать катаной, и даже преуспел в этом деле. Не так хорошо, конечно, как мой сокомандник, но базу я выучил основательно.       В общем, увидев, как спокойно я словил меч, девушка позволила себе улыбнуться.       — Оно. — Мягко сказала Эльза.       Ой. То есть, она ждала, что поймаю её предыдущие оглобли и продемонстрирую баланс движений? Эм.       Учитель, Эльза, из тебя говёный!       Такое приятное выражение лица ей очень шло, но вот только жаль, что я не стремился сохранить это событие в вечности, нервно косясь на железяку. Отвратные воспоминания лезли в голову, но я привычно выпнул их подальше, окончательно смирившись с тем, что придется поучиться махать железкой.       — Это, а чё это? — Продолжил я играть дурачка. Эльза состроила такую жуткую рожу, что пробрало до костей.       — В библиотеку! — Гаркнула она резко, что мои пальцы дернулись. Я спрятал этот жест, опустив катану вниз, в землю.       — Чё? — Недоуменно, как положено дубу мысли, переспросил я, покрываясь на самом деле потом, отчего футболка начала неприятно липнуть к пояснице. Адская дамочка.       У нее случайно нет родичей среди ребят нижних кругов? Типа, этот ее убийственный взгляд — это уровень Гериона, завидевшего фальшивомонетчика на горизонте… мне же стремно.       И даже принцев Ада я знавал поведением приятнее.       — Живо в библиотеку! Пока не расскажешь мне от А до Я всё о катане, света тебе не видать!       С-ситис… как это прозвучало.       Страшная женщина.       — В-в б-библиотеку?! — Заикаясь и выпучив глаза, я принялся отходить на безопасное расстояние. — Да ни в жисть! — Выкрикнув это, дал деру.       Да, я любил книги, однако, Нацу, смиренно отправляющийся в обитель знаний — отклонение от нормы. Ну, меня всё равно поймали и за шкирку отвели, куда надо.       — Привет, Леви. — Со смиренной миной плюхаюсь за стол, ставя перед собой два толстых томика и притягивая к себе общественные очки с ускорением чтения в десять раз. Артефакт ускорения чтения «Вихречет» x10 Созданный в форме очков, этот предмет помогает тратить меньше времени на изучение информации из книг. Предупреждение: — Артефакт всего лишь ускоряет время прочтения. Если вы читаете невнимательно, то информация, поступившая на обработку, будет столь же неполной. — Длительное применение артефакта может вызывать головные боли в зависимости от показателей интеллекта и выносливости.       — Нацу?! — Аж подпрыгнула девушка, хлопая глазищами, скрытыми ровно такими же удобными очками. Хотя не, там ускорение под тридцать. Воу, какая Леви умная. Да и сделан её предмет на индивидуальный заказ, вестимо. — Ты как сюда забурился?       — Долгая история. — Надеваю очки и, вздохнув, открываю книгу на первой странице. — Но, если интересно, чеши в зал, там тебя просветят с удовольствием. — Насупившись, закопался в книги. Леви, ещё раз мазнув по моей очкастой физиономии странным взглядом — зрелище, надо сказать, выбивающее из колеи — козликом помчала в основное помещение. Я молча радовался за высокий показатель интеллекта, так что спустя два часа уже ничем не обремененный шатался по библиотеке, отмечая про себя книги навыков.       Леви еще не выбралась из зала, так что я оказался свободен в исследовании, чем и поспешил воспользоваться. Внимание! Доступен данж. Обитель знаний. 30-80 ур. Желаете войти?       В данже водилось всякое: летающие зубастые книги, книжные черви, ботаны, королева знаний. Я не решился заходить далеко — просто мочил слабых монстров на окраине. Ближе к глубокой ночи мне выпал желаемый артефакт. Сфера копирования книг. Способна скопировать 5 книг.       Вообще, в данжах по несколько боссов, за каждые пять уровней, но в данный момент я остановился на первом. Для того, чтобы пройти тут всё, мне понадобится где-то полторы недели и несколько дополнительных жизней. Так что, победив Короля книжных червей, длиной с десяток метров, я поспешил вернуться в реал. Ещё раз пройдясь мимо книжных рядов, принялся копировать книги. Лечение. Вы лечите самого себя. 10 МР восстанавливают Ур.Н. НР.       Эта книга попалась мне первой, и выучил я её без раздумий. Было ещё несколько, связанных со школой восстановления: Исцеление, для которого необходимо сначала поднять лечение до двадцатого уровня, позволяющее лечить других и, черт подери, Поцелуй Феи, который мало того, что требовал заоблачные характеристики, так ещё и грозил сосаться с кем-то на поле боя. Правда, и лечила эта фигня почти от любой хвори. Тем не менее, книги я скопировал и отправил в инвентарь. Дальше мне попалось кое-что интересненькое — Огненная руна: взрыв. Я мог касанием ладони выжечь на любой твёрдой поверхности руну метр на метр размером, которая детонирует, стоит на неё наступить. Пошарившись там ещё немного, обнаружил те же руны других стихий, но недоступные мне для изучения, так что запомнил их месторасположение и сделал зарубку в памяти вернуться, если/когда те Планы будут для меня открыты. Через какое-то время Огненная руна: Воспламенение оказалась моей наградой за терпение и, понаблюдав за разрушением сферы, я поспешил на выход.       Дома мой милый сосед добровольно угостил меня рыбкой, смилостивившись над моей помятой от непривычного занятия — чтения! — рожицей, так что лег спать я не голодный и, в целом, довольный с приятным теплом под боком.       Утром, стоило мне тайком в туалете — ибо пепел — выучить книги навыков, а затем отправиться с Хеппи на рыбалку, как меня схватила за шкварник изящная женская ручка, облачённая в рыцарскую перчатку.       — Утречка, Эльза… — Сказал я хрипло, подвешенный, как виноватый котенок, в метре над землей. Скарлет неожиданно сменила донельзя довольное выражение мордахи на гневное. Я поспешил исправиться. — …Учитель?       Алая растаяла, заулыбалась — как мало женщине для счастья надо! — и, ленивым движением закинув тонкокостного меня на своё крепкое латное плечо, поспешила к тренировочной площадке.       Что-то явно пошло не по плану.       — Айя! Нацу, я буду тебя помнить. — Помахала лапкой с белым платочком эта хвостатая шаверма.       Я в ответ издавал немую имитацию скорбных звуков.       Немую, потому что делать это вслух, свисая с плеча Эльзы, не рискнул.       Сбросив меня на пыльную землю, Титания в предвкушении потерла лапки и кинула в меня деревянный меч. Похоже, про то, что отправляла меня в библиотеку, она забыла…       Ощутив в руках лёгкую деревяшку, я прикрыл глаза. В том мире я учился на настоящем мече. Хоть и не заточенном, но специально сделанным из какого-то донельзя тяжелого металла. В голове прояснились воспоминания, как я махал железякой днями напролет, пока не прекращал чувствовать окровавленных из-за порвавшейся кожи и, казалось, расплавившихся мышц рук и не падал на грязную землю. Воспоминания были такими живыми, точными и… болезненно-приятно-неприятными, что навык, словно в насмешку, появился, стоило подобию меча оказаться в руках. Владение катаной 1 ур.       — Так, для начала, встань в стойку. — Отдала первый приказ Эльза.       — Эх-х. — Я выдохнул в праведном возмущении. Откуда Нацу должен знать про устойчивые позы для драки с железом? Для рукопашки важна подвижность ног, а баланс движений он компенсировал элементами акробатики.       В битве с мечом и щитом главное, чтобы тебя не свалили с ног ударом. С катаной важнее, чтобы не попали в прорехи защиты.       Она посылала меня исследовать катаны, а не положения тела при борьбе!       Хотя… может, я зря кипишую? Типа, моя самозванная наставница планирует поправить ту позицию, которую я займу?       Смешно ли, но общепринятыми стойками и приёмами я редко пользовался, потому как в открытый бой почти не вступал, уповая на скрытность. Тем не менее, стилю обучали вполне конкретному. Кажется, он назывался стилем реки, из ветки развития мечника. Он был завязан на постоянных уворотах и контратаках в жизненно-важные органы. Нда, от удара я всегда уходил профессионально. И буду. Хоть в этом мире я и решил не сильно отходить от Драгнильего «Спали к чертям собачьим всё, что движется! А если не движется, всё равно спали!», но помирать что-то не хочется, пока есть такая возможность. Тем не менее, что-то да вспомнилось, так что я поспешил выполнить указание.       — Хм-м. — Скарлет уперла руки в боки. — Что-то незнакомое. Ты где-то учился?       — Неа. — Отвечаю, наклонив голову набок. Только хотел сказать, что в книжке увидал, как вспомнил пометки самой Алой на полях тех же томов, отчего старательно прикусил язык. — Видел где-то. Что-то не так? — И бровки домиком, ага. Сразу меньше вопросов хочется задавать. Детская логика такая детская логика. Кто будет ребёнка допрашивать на мотивы свыше элементарного минимума?       — Ладно, давай попробуем, как это сработает. — Расслабившись от моего демонстративного подчинения, она попыталась плашмя заехать мне таким же деревянным мечом по черепушке. Стандартно, меня так же избивали, пока я учился пользоваться кинжалами. Я кувырком уклонился.       О. О-о-о. О!       Мои влажные мечты наконец будут удовлетворены? Ладно, ради этого я готов тебя даже Учителем кликать, Учитель!       — Неп-ло-хо. — Протянула она, покрутив меч и странно блеснув глазами. Ей, похоже, весело. Мне — пока ещё тоже. Дальнейшие несколько часов я с дикими воплями ужаса носился по Магнолии, пока Титания — Тирания! — самозабвенно пыталась меня, казалось бы, укокошить. Ближе к глубокой ночи она, наигравшись, отпустила свою жертву на свободу. Я хоть ни разу и не атаковал её, но старался отводить удары, из-за чего навык был уже девятнадцатого, жуть какая, уровня. Взмыленный, валялся на травке в парке, стараясь отдышаться.       Да кто вообще учит сначала теорией про устройство меча, а не стойкам! А потом просто избивает — хоть что-то хорошее, но всё же! Что за безобразие? Этот идиотский метод только психам-Игрокам с Системой и подходит — безумный экспресс-кач боем является довольно частым явлением в нашей подбожественной конторе.       Спустя полчаса, спасибо Телу Игрока, я присоединился к стану живых, так что поплёлся в лес. Мне ещё мобов крошить.       В лесном данже, увидев первого волка, я дал огню свободу. Да, мне понравилось пламя. Я тащился от того, что могу изжарить всё и вся, но волю давал себе только в данжах. В гильдии же и в городе я не позволял себе даже искорки, а на заданиях контролировал каждую огненную стрелу. Может, разве что, при сильных эмоциях, приколах или просьбе кого-то из гильдии создавал что-то, по силе равное светлячку. Просто потому как понимал, что могу сеять разрушения. Запах паленой плоти каждый раз напоминал мне об этом.       Странное ощущение. Казалось, будто огонь, весь такой яркий и обжигающий, залез мне прямо в душу, разгоняя давно поселившийся там липкий холод и тьму.       Пожалуй, пока что это самая странная терапия — чтобы магия исцеляла моих тараканов?       Шквал вращающихся огненных стрел — пугающая штука. Я научился со временем создавать их за своей спиной и стрелять во врагов, в которых не успевал попасть или которые были слишком далеко. Волки и медведи дохли только так. Мой инвентарь был полон различной добычи и камней душ. Спасал только крафт. Однако надо бы найти уже применение хотя бы шкурам, клыкам и прочему. Радовало также то, что деньги выпадали почти из всех мобов данжей. Много имелось и алхимических ингредиентов, а вот артефактов, что печально, кот наплакал. Ну, подходящих артефактов. Кольца, браслеты, различная бижутерия — это не моё, слишком тяжело совмещать такие мелкие артефакты друг с другом. Да и не попадалось пока что ничего стоящего. Разве что пара кинжалов с замедляющим эффектом, которыми я сейчас пользовался.       Стоит подумать над поиском лавок для сдачи лута. Пока ещё место есть, как-нибудь проведу разведку.       Совсем под ночь забурился к рунным рыцарям — те аж от игры в карты отвлеклись, когда я уточнил про дополнительные заказы для гильдии. На меня странно посмотрели, в черепушках под забралами почесали, а после дали на заполнение пару бумажек и всучили прошение моему Мастеру на получение разрешения о получении ещё одного разрешения дать его подчинённому возможность брать дополнительные задания с налогом для гильдии по поимке и устранению особо опасных лиц.       Дословно.       Чёртовы бюрократы.       Ранним утром я вошел в гильдию, привычно открыв дверь с ноги. Ага, и стал объектом для внимательных взглядов.       — Ну вот, Эльзочка, а ты говорила, что он даже встать не сможет после вчерашней тренировки. — Мило улыбнулась барменша, протирая тряпочкой стакан.       Миловидности лыбочки бывшей демоницы веры не было. Я вижу, как с зубов этой гадюки капает яд и упорно отказываюсь вестись на симпатичный образ.       …ну, это я приукрасил: в принципе, Мира девчонка неплохая, просто я знаю, что у неё есть «демонические черты личности», которые продавливаются даже сквозь её депрессию.       Сильно раззадорив волшебницу, я бы мог сломать блок на её магии, но зачем мне это?       — Бойкий тебе ученик достался. — Мастер сидел по-турецки прямо на столе. Ему я и подсунул мой ночной шедевр бюрократизма. Глаза дедульки сбились в смешную кучу, а туманец, покрывший зрачки, был явно не от количества принятого на дух.       Пока я пялился на смешную рожицу Макарова, прямо перед моей физиономией внезапно появилась Эльза, принявшись меня вертеть так и этак, сверля изучающим взглядом.       Я часто заморгал. Что?..       — Как ты себя чувствуешь? — Спросила она с неожиданно серьёзным лицом. — Тебе нельзя было вставать! Твои мышцы должны были подвергнуться изменениям после тренировки.       — Э-э-э. — Я скосил глаза на окошко характеристик. Да, ловкость вчера подскочила на пятнадцать единиц, сила на десять, а выносливость так на все двадцать, но Тело Игрока… — Да не, то есть… Супер всё! — Я почесал репу с дебильной улыбкой. — Спал как убитый!       Как круто быть химерой Системы, а не обычным смертным. Большая часть физической усталости может от меня отвянуть и задохнуться в своем уголочке.       — Угля кусок, а ну смахнёмся! — Выскочил, как черт из табакерки, Грей. Вот с радостью забудешь про него, и он тут же с удовольствием о себе напомнит, пакость такая!       — Капитан ледяных труселей, вызываю тебя на бой! — Озорно блеснув глазами, с довольной лыбой запрыгнул на стол, встав в пафосную позу и тыкнув в него пальцем. Грей, что удивительно, поддержал спектакль, в одних боксерах объявившись передо мной, после чего не менее круто изрек:       — Принимаю вызов, Генерал Недожаренная задница!       С дикими торжествующими воплями и улюлюканьем мы принялись шутливо мутузить друг друга, что продолжалось около минуты, пока Эльза не вышла из астрала, куда попала благодаря моему заявлению, и не раскидала нас по разным углам.       — Идем! — Схватила она меня за руку, как малое дите. — Раз тебе хватает сил на драки, значит, мало я тебя тренировала.       Вся гильдия одним взглядом передавала мне лучи соболезнований. У меня по причине достижения тридцать первого уровня было приподнятое настроение. Ну, а ещё сегодня меня озарило. Я понял, что за каждые двадцать уровней, можно выбрать ещё одну специализацию. Я про это совершенно забыл и осознал свою тупость только сегодня утром — в том-то мире такое удовольствие давалось на сороковом уровне — другая энергия, и расчеты, соответственно, тоже. Ну и, недолго думая, взял «Мага Огня», из-за чего все огненные заклинания теперь в перспективе в три раза мощнее и требовали вдвое меньше затрат.       — Чего ты так светишься? — Кинула она мне меч. На этот раз железный, но тупой и обмотанный какой-то тканью.       — Н-дак настроение хорошее! — Я улыбнулся. Ну да, ко всему прочему, скоро я получу ещё и сотню выносливости, за что мне перепадёт плюха. Так что повод для радости был. Спасибо мутузилову за авторством Алой. — Избейте меня, учитель! — Восторженно завопил я, окончательно причисленный к лику достойнейших суицидников.       Пытали меня до обеда, в результате чего я опять, полудохлый, валялся на земле и тихо шипел от боли. Впрочем, та тут же отпустила, а я поспешил кастануть исцеление — раз уж Эльза заподозрила неладное в моём шустром восстановлении, то надо легализовать магию в глазах окружающих. Дебаффы начали пропадать, а синяки заживали прямо на глазах. Скарлет выпучила зеньки на то, как я покрылся желтоватым сиянием на несколько секунд, а потом встал, целёхонький. Впрочем, народ из гильдии тоже уставился на меня во все глаза.       — Это как?! — Выдали они хором. Тренируются, говорю я вам!       — Ты маг лечения? — Не меньше остальных офигела Эльза. То ещё зрелище, стоит сказать. Уж больно экспрессивна наша местная Королева.       — А? Кто? — Я даже покрутился вокруг своей оси, хлопая глазами. Было забавно поддерживать спектакль.       Хорошая награда за превосходное исполнение миссии в прошлом мире. Неужели Высшие наконец-то смилостивились надо мной?..       Глядя на депрессивные мировые квесты, хочется сказать, что нет, но пока что у меня есть пара лет беззаботного отпуска, и я собираюсь выжать из этой возможности максимум.       М, надо бы достать записывающие лакримы. Такой материал пропадает!       Будет, что вспоминать, ежели доживу до непозволительной старости… А что, в прошлом мире схитрил прожить аж двадцать лет и тут, быть может, умудрюсь?       — Ты! — Скарлетт для особой понятливости ткнула мне в грудь мечом. Какая резкая дамочка.       — Я? В каком это месте?! — Я подскочил и изобразил обиженную мордаху, а после почесал репу. — Они ж учатся на этих самых, лекарей. Откуда мне знать-то такую магию?       Справедливый вопрос, так-то. Это я считерил с поглощением книг, но попытка применить первое заклинание новой школы магии обычно очень сложное дело. Судя по воспоминаниям, Нацу тренировался несколько дней для того, чтобы вызвать слабый огонек, и несколько недель для кулака дракона. Рёв же и вовсе занял месяцы тренировок. Пока учил тот, весь охрип.       — Но ты светился! — Опять издала толпа. Я с каменным выражением морды лица использовал огненный плащ. — Не так! — Вновь заголосили они.       — Не понимаю. — Говорю обиженным тоном, ссутулив плечи и прикрыв глаза.       Поэтому произошедшее далее стало для меня несколько неожиданным развитием событий.       — К Мастеру, живо! — Эльза потащила меня к гильдмастеру, который располагался чуть дальше по помещению.       И зачем тащить, спрашивается, женщина? Я бы и так дошел, ножками.       — Не понимаю. — Пробурчал в усы Макаров, отзеркалив мою фразу. — У убийц драконов, конечно, великолепный иммунитет к ядам и болезням, но чтобы, как вы говорите, синяки сходили от огня…       — Не от огня. — Прервала его Скарлетт, продолжая держать меня за плечо, чтобы я не слинял. — Это была магия лечения, я уверена.       — Ну-ка. — Он посмотрел на меня. — Нацу, покажи.       Я только поднял брови вверх як само воплощение невинности.       — Дедуль, да я ж вообще ничего не понимаю. Сидел себе, никого не трогал, тут меня схватили и к вам повели под ясны очи. Объясните мне повторно, чё творится, нифига не врубаюсь. Я ж тупой, как пробк… Ай! — Вскрикиваю, когда Эльза провела мне концом ножика по плечу, оставив глубокую царапину. — Эй, ну кто так делает?! — Дуюсь и хватаюсь за руку, после чего весьма правдоподобно выпучиваю глаза, когда та начинает светиться. — Это что за машу вать?! — Отдёргиваю руку и во все глаза, разинув рот, пялюсь на неповреждённую кожу. Дедулька чуть не промахнулся со своей печатью по моему выстраданному ночью листочку. Высшие, я бы не хотел эту хрень потом переписывать!       — Ну вот. Опять. — Эльза схватив меня за место, где только что пустила кровь, притянула моё плечо под нос к Макарову, отчего я был вынужден изогнуться буквой «Зю» под странным углом и выдать никем не замеченное «Ай-ай-ай!».       — Хм. У многих в переходном возрасте прорезаются таланты к магии, но чтобы так явно. А ты самородок, однако. — Покачал головой Мастер, откладывая мой шедевр бюрократического искусства в сторону.       — Не убий. — Сказал я хрипло, ибо из-за крепкой хватки Титании чуть не встал на мостик. Получив свободу, птичкой навернулся на дощатый пол, проскулив: — Эй, если я лечусь, это не значит, что меня обязательно нужно шпынять!       — Тренировка не окончена. — Меня схватили за ногу и поволокли к выходу.       — А-а! Не-ет, спасите-помогите! — Вопил я, брыкаясь изо всех сил.

***

      — …ите-помогите! — Раздавалось из-за двери. Мира только посмеивалась.       — Нацу такой Нацу. — Улыбнулась она, протирая стаканы. — Плеснуть вам чего-нибудь в честь такого события? Немножко? — Обратилась она к прыгнувшему прямо на барную стойку Мастеру.       «Ему бы поменьше пить, — обеспокоенно думала Штраусс, зная про проблемы со здоровьем старика, — но всё равно же будет! Найдет способ!»       — Как обычно. — Он сел по-турецки и небрежным жестом кинул посох куда-то за спину.       — Я вернулась. — К ним подсела Эльза. Быстро же она управилась, думала Штраусс удивлённо.       — А что с дракончиком? — Поинтересовалась Мира, протягивая кружку Мастеру, который с большим удовольствием отпил вредный для его здоровья напиток.       — Приспособила к делу. — Алая подпёрла щеку рукой, вместе с тем задумчиво сверля взглядом окно, из которого открывался вид на тренировочную площадку. Розоволосый парнишка без огонька, но, тем не менее, основательно подошел к тренировке. — Он на удивление быстро учится, если не мучить его теорией. — Она прикрыла глаза. — Достаточно было ему просто раз показать, чем вдаваться в сотые пояснения.       — Магия убийцы драконов, пространственная, а теперь восстановление. Кто ж знал, что мальчишка гений. — Старик поправил диковинную шляпу и опустошил стакан со странной дымящейся жидкостью. Заполненный бланк, который принес Нацу ранее, теперь нервировал его собственной косо поставленной печатью, оставаясь никем более не замеченным.       — А ведь он вырос за последнее время. — Как-то в тему и одновременно нет обронила Мира.       — По мне, так всё тот же. — Титания нахмурилась, сев ровно, но тут же перевела взгляд на окно. — Разве что, к делу стал подходить серьёзней. Вот только дурачится, наоборот, ещё больше. Он просто ребенок.       Мира только улыбнулась. Нацу общался с ней больше всех, так что изменения она заметила довольно быстро. Драгнил меньше дерётся, чаще берет задание не по принципу почесать кулаки, а исходя из затрат цена-время-усилия, что тоже радовало. Это, наверное, ещё заметили Мастер и Хеппи, как и то, что на Нацу не поступило ни одной жалобы за последние пару месяцев. С другой стороны — девушка вздохнула — драконоубийца стал ещё больше походить на ребенка, но, скорее, милого и доброго, являющего собой глоток позитива для гильдии, а не вечно всё разрушающее нечто. Да он даже драки с Греем смог увести в более-менее шутливое русло, уменьшив тем самым количество этих самых драк.       И вся эта дружелюбность имела один конкретный привкус — Лисанна. Девушка скосила глаза на храбрящегося брата, вновь лезшего в потасовку. Они втроём сильно изменились, потеряв её, но с Эльфманом она хотя бы могла поговорить по душам.       Что же творится в буйной голове огненного мага — неизвестно, так что оставалось только наблюдать и гадать, когда же перемены заметят остальные.

***

      Когда я закончил тренировку и смог перекусить в гильдии, забрав-таки своё помятое «разрешение на разрешение и далее по списку», наступила уже глубокая ночь. На следующий же день мы с Хеппи отправились на задание. Точнее, кошака я выслал за листовкой, а сам по мере сил в это время убирал дом. Смазал, например, проклятые дверные петли. Больше никакого режущего уши скрипа. Аллилуйя! Споро позавтракав, мы потопали на вокзал. К сожалению, в этот раз кондуктором выступала милая девушка, а не тот злобный парень, что отправил мои зубы вышибаться о камни, так что я не смог просмотреть его интересный профиль сейчас.       Выползая из поезда, я, насколько позволяла цензура, проклинал сей транспорт. Хеппи только бесполезно айякал.       — Почему именно эта деревушка? — Спрашиваю у кота, всё еще немного покачиваясь.       — Тут водится пятнистый лосось. Ты ведь купишь мне немного, когда мы закончим? — Ага, и сделал такие глазки, что коту из «Шрека» и не снились.       — Да куда я денусь… — Улыбнулся снисходительно, хитро поглядывая краем глаза.       Нравилось мне потворствовать его детским хитростям.       Хорошее напоминание о моём нынешнем образце для поведенческого подражания.       Агакаем и включаем дурачка, выбрасывая выключатель до нужного времени.       Ну, или пока не надо навалять какой-нибудь махине и заработать всё же себе нужную репутацию за пределами паучьих сетей Макарова. Не хочу я разгребать его проблемы, а старику станется скинуть на меня лишней работы. Вкачаю целительство достаточно, чтобы лечить других — вообще с шеи не слезут, начнут чуть ли не домой ко мне ходить.       Как бы мне отпугнуть от себя народ в обозримом будущем? Намутить репутацию дурачка-мазохиста — вроде бы есть, а люди всё лезут со своим общением в душу.       Может, тут хоть охотников за головами стремаются?       — М-ма, это оно? — Спрашиваю, рассматривая огромную тушу. Успели мы в последний момент, монстр вышел из леса и был в паре сотен метров от деревни. Горилла была странного тёмно-зеленого цвета и дыхала ядом. Ростом она оказалась с хрущёвку.       — Д-да! — Крикнул мне староста, что встретил на маленькой станции. Дядечка стоял на окраине деревушки и дрожал всем телом. Увидев чудище, народ быстро поспешил к рельсам, ожидая поезда… и тут появился я. Ага, с жопой вместо лица. Еле убедил не уезжать, а дождаться окончания боя.       — Тогда приступим! Я аж воспылал! — Выкрикиваю, вынуждая этого титана повернуться ко мне. — И где у этого слабое место? — Спросил я, возможно, немного запоздало.       — Розовое пятно во лбу. — Ответил котяра, сверившись с листочком, на который корявым детским почерком выписал что-то из взятой в библиотеке книги. Я действительно заметил пресловутое пятно прямо между бровей чудища. — Тебе нужно подобраться поближе? — Это он сказал, уже дрожа, как осиновый лист на ветру. А всё потому, что обезьяна повернулась окончательно, увидела нас и принялась бить кулаками по груди. Тем не менее, иксид высвободил крылья, готовый к полету, что добавило ему очков уважения.       — Не, так справлюсь. — Глубоко вздохнув, концентрируюсь, создавая над головой с десяток огненных стрел и один огненный шар. Последний научился делать совсем недавно, тот был довольно медлительным, но жарил только так. Под восторженное «Ого-о!» кошака вся эта красота понеслась прямо в лоб чудища и… тело упало замертво. Люди, почувствовав, как затряслась земля, взвизгнули. Я, как и договаривались, выпустил в воздух огненное «ОК!». В случае, если не справился бы, и чудище продолжило движение на деревню, отправил бы им «Х».       Счастливый народ выбежал из деревушки и на всех парах понесся к чудовищу. Восторженные возгласы я оставил за спиной, подходя к старосте, что довольно скакал вокруг туши.       — Ой, вам же награда нужна! Пойдемте-пойдемте, не буду задерживать. — Затараторил он, ведя нас к банку через гомонящую толпу, из которой то и дело сыпались слова благодарности. Приятно, черт возьми.       Получив деньги, под удивлёнными взглядами отправил их в инвентарь, после чего на пару с кошаком мы пошли покупать рыбу. Ту нам, однако, отдали просто так, на что я аж начал спорить, пока Хеппи не уволок меня к прибывшему поезду.       — Спасибо! — Выкрикнул милой женщине, что задарма дала рыбину.       — Это вам спасибо! — Услышал я сразу от нескольких человек.       — А говорят, что работа мага неблагодарная. — Говорю с усмешкой, падая на мягкое сиденье и показывая кондуктору билет. Тут же мне в голову пришла идея. Нет, не так, ИДЕЯ! — Прошу прощения. — Обратился я к девушке, что возвращала мне проверенный билет. — У меня в последнее время проблемы со здоровьем. — Я немного виновато улыбнулся. — Ничего ведь страшного, если я использую на себе заклинание лечения в случае чего?       — Ой, конечно! Делайте, что посчитаете нужным. — Доброжелательно улыбнувшись и заалев, она поспешила в другой вагон. В этом же были только я да Хеппи. Милое выражение морды лица тут же сменилось на максимально хитрожопое.       — Что ты задумал? — Спросил кошак, пожевывая рыбину.       Мы тронулись. Я моментально почувствовал подкатившую к горлу тошноту и использовал Лечение, засветившись мягким желтоватым светом.       — Да-а! — Я победно вскинул кулак вверх. — Работает! Я больше не блюю!       — Айя! — Моё личное счастье выдало гимн победы вместе со мной.       Жизнь обещала быть потрясающей.