***
— Ты уверен, что это хорошая идея? — Пищал кот, всё ещё немного удивленный — меня отпустили на свободу, но, вместо того, чтобы взять привычное задание по уничтожению какого-нибудь чудища, я выцепил кое-что иное, и пустился в небольшое мореходно-блевательное путешествие, прихватив ребёнка с собой. И сейчас мы взбирались на гору, от которой исходил густой чёрный дым. Вакаба и Макао долго тут не протянули, так что придётся отстаивать честь гильдии другому огненному магу. Ага, я вырвался к вулкану. Решил, так сказать, испробовать определённый способ, который прочёл в книге. Точнее, я вспомнил, что хвостатым, кажется, перед Великими Магическими Играми, открыли второй источник маны при помощи специального заклинания. Есть ещё способ — переполнить обычный источник, а мне для этого достаточно пожрать огоньку. Много огоньку. В итоге, я тут. Заданием было отложить извержение вулкана. Изначально нужно было просто тушить периодически начинающиеся пожары от хиленько подтекающей соплями лавы, пока жители ждут корабли, но, как это всегда бывает, стоило мне прибыть… — Да, всё супер. Останься здесь, там жарковато, ага? — Кошак несмело кивнул, а я продолжил ползти всё выше и выше. Заоблачная температура совсем не чувствовалась и, даже когда я спустился вниз и опустил руку в лаву, ощутил только лёгкое жжение. Мда. Искупаться, что ли? Фыркаю, и отхожу на пару шагов, выдыхая воздух из лёгких. Принялся поглощать огонь. Магма покрывалась тонкой коркой, которая, впрочем, тут же трескалась. Не знаю, сколько я там простоял, наполняя свой, казалось бы, бездонный желудок, но в какой-то момент, ближе к ночи, тело пронзила острая боль. Я благодарил навык Тело Игрока, иначе навернулся бы прямо в лаву. Ага, и помер бы от того, что захлебнулся. А так, использовал огненную жёлто-фиолетовую сеть в духе Питера Паркера, вылез из кратера и позволил Хеппи себя утащить. Очнулся уже в постели. Голову прострелило многочисленными логами об увеличении резерва и повышении драконизации. Поздравляем! Вы открыли второй магический источник. Резерв маны увеличен вдвое. Поздравляем! Навык Чешуя дракона достиг максимального уровня. Драконизация +5% Поздравляем! Навык Лёгкие дракона достиг максимального уровня. Драконизация +5% Я прикрыл глаза, услышав чей-то разговор. — Это тот мальчик? Поверить не могу! Он остановил извержение?! — Послышался приторный женский голос. Проклятый сопрано. — Скорее, притормозил, как и требовало задание. Мы успели убраться с острова со всем скарбом, и на том ему спасибо. — Говорил мужчина. Звучание было знакомым: это определённо заказчик, глава сбегающего поселения — я добрался в последний момент как раз на том корабле, добирающемся до острова раз в месяц, на котором мы и отплывали сейчас, вестимо. — М-м. — Тихо промычал я, что получилось с небольшой хрипотцой из-за поглощённого пламени. Я приподнялся на постели и обвёл мутным взглядом комнату. — Простите, это у меня так голова кружится, или мы всё же на корабле? — Запускаю ладонь в волосы. На меня тут же налетел Хеппи. Все мои попытки подрубить лечение не увенчались очень уж сильным успехом — тошнота заменилась головокружением и закатывающимися глазами. Чтоб эти драконьи приколы. — Дурак! Не пугай меня так больше! — Заорал он, утыкаясь мне в шею. И плача? Что?.. Ответ на мой вопрос прозвучал несколько неожиданно в связи с истерикой тёплого тельца на моих ключицах. — Мы плывем в Харгеон, юноша. — Я, услышав знакомое название, расслабился. Мужчина напротив поправил очки в толстой роговой оправе. — Вы отлично справились с заданием. Мы дождались других кораблей и спокойно отчалили. Ни жертв, ни пострадавших. Ваша награда в сундуке. В остальном, каюта в вашем распоряжении. Об обеде оповестят. — А… спасибо. — Как технично всё рассказал. Как удобно. — Вам спасибо. — Он поспешил на выход. Разобрался здесь и пошел дальше по делам. Мне нравится подход этого мужчины, думал я, отойдя слегка от шока и начиная гладить ребенка по спине размеренными успокаивающими движениями. — Прости, Хеппи. — Улыбаюсь коту, который наконец перестал разводить сырость у моей шеи. — Я заставил тебя поволноваться. — Да ничего. — Кошак уставился на меня, как на восьмое чудо света. Глазки его все ещё слезились. — Что-то с тобой не то. — Да? — Подскакиваю, поборов головокружение, и направляюсь к маленькому шкафу с зеркалом. Посмотрел на себя. Всё тот же. Разве что, волосы ещё больше торчат во все стороны и клыки немного отросли. Повернул голову — полоска красной чешуи ползла под футболку. — М-ма. — Выдыхаю, стягиваю шарф и срывая футболку, уже непригодную из-за грязи. Чешуя ползла куда-то в сторону лопаток. Стоило мне пожелать, как та исчезла, но обратно возвращаться не желала. — Странные дела творятся, Хеппи. — Говорю, доставая толстовку из инвентаря. Я услышал звон битого стекла. Девушка, оказывается, всё это время была здесь и стала зрителем моего недостриптиза. Хорошо ещё, что не стал снимать штаны — не принято тут так знакомиться. Мадам же встала столбом, то краснея, как рак вареный, то стремительно бледнея, и пыталась что-то вымолвить, открывая и закрывая рот и пялясь при этом то на пресс с сеткой мелких шрамов, — спасибо монстрятине, которых, в принципе, не должно быть у шестнадцатилетнего пацанёнка, как и гребаной красной чешуи, вызывающей демонические ассоциации у простого люда, — то на упавшую миску с водой. Я опять учуял неприятный кислый запах страха не то перед чудищем, не то перед полуголым наёмником с говорящим котом, после чего попытался разрядить обстановку. Но для начала надел кофту, скрывая клятую чешую, снова неконтролируемо проявившуюся уже на левой руке, и поспешил помочь с осколками. Будет плохо, если кто-то из идиотов этого мира может принять дракона за демона — не сожгут, так утопят в святой воде. …просто странно. Драконы и демоны жили и бедствовали в одном и том же временном промежутке, а боятся так сильно, почему-то, только демонов. Конечно, последние гарантированно живы и явно ещё являются угрозой, пускай и несколько отдалённой, но всё же!.. Странно. — Ой, а я вас и не заметил! Простите уж за представление. — Улыбаюсь, помогая с уборкой. — Это вы приглядывали за мной, да? Спасибо! А меня Нацу зовут! — Принялся заваливать я её информацией до тех пор, пока запах не исчез. Всё, снова ребенок. …слыхал я о демонах-убийцах, хорошо прикидывающихся детьми людей, чтобы поймать расслабившуюся жертву. Видать, таких здесь нет, потому что девушка расслабилась больно быстро. Спровадив дамочку, забрал награду и, посадив Хеппи на голову, поспешил узнавать, когда прибудем. — Понял! — Выдал иксид своё соображение, слава Ситису, в месте без подслушивающих ушей. — У тебя черты лица стали более хищными. Пережрал ты огоньку, не ровен час, ящерицей станешь! — Перевесился он через мою голову, сообщая замечательную новость. — Ну тебя! — Блин, а вот это уже не хорошо. Я не против стать драконом — они банально сильнее, но мой навык превращения растет очень медленно, несмотря на постоянную активацию для сокрытия чешуи. И это даже не следующий в ветке навык более сложной трансформации, а просто лёгкая иллюзия со слабым изменением тела… Сколько времени мне потребуется, обратись я драконом, чтобы вернуть столь удобный для этого мира человеческий облик? Выяснив, что на месте окажемся к утру, я пошел отсыпаться. Дорога до дома прошла в напряжённом ожидании, но инквизиторов за нами не высылали, в демоническую орду не призывали и, в принципе, всё было тихо, мирно и спокойно. Быть может, к демонам уже снисходительнее относятся, а в отдельных колониях они живут только из-за церкви в каждом городе, фонящей светом? Я пытался научить Хеппи разбираться в травках — тот недовольно морщил носик на мои объяснения и «драконьи» названия, далёкие от общепринятых. Я местные травы знал плохо, но схожие уже попадались мне в прошлых мирах, да и Игнил чему-то да учил, так что я неплохо ориентировался по вкусу и запаху, называя их по старинке. Котейка повозмущался, конечно, с причитаниями, что он кот, а не дракон, но после моих заверений, что в душе он настоящее драконище, плюнул. Чего с баранами спорить? В конце концов, ближе к Магнолии ребёнок уже с некоторым удовольствием возился в травках, выбирая что-то для сборов. — Мы дома! — Врываюсь в гильдию с Хеппи в капюшоне. Ромео тут же гонит ко мне, прилипая к ногам. — Братишка Нацу, расскажи сказку! — И глазки такие просящие сделал. Милашка. Но моя решимость была крепче стали, и таким приемом меня не пронять. — Прости, приятель, вечером. — Улыбаюсь, перекособочивая его утренний шухер под ухмылку привыкшего к подобному обращению мальца. — Мне надо отчитаться и отдохнуть немного с дороги. Подбегаю к Мире, что уже достала журнал заказов, принявшись искать моё имя. — Знаю-знаю, о тебе уже слухи пошли. — Она довольно улыбалась. — Слухи? Какие такие? — Запрыгиваю на стул. Всегда надо знать свою репутацию, а тут мне об этом любезно сообщают даже почти без вопросов. — Что в Хвосте Феи есть милый сакуроволосый парнишка с шарфиком, который может сожрать весь огонь в вулкане. Тебе даже прозвище дали — Саламандра. О, канонное прозвище пришло. Круто. — Они преувеличивают! — Перекосило меня. Насчёт вулкана да, определённо преувеличивают. — И вообще, с каких это пор я милый, да ещё и «сакуроволосый»?! — Надулся я, как всегда это делаю. Типа, парню «не круто» быть милым. По крайней мере, судя по «мужицким» комментариям Эльфмана. Нашли, на кого равняться, маску сдерни с него — и сопли со слюнями по полу… Не, не хочу я с этим парнем сближаться, пусть орёт себе вдалеке про мою немужественность и не лезет под руку. — Всегда был! — И наклонилась ко мне поближе, поправляя конский хвост на затылке. — К тому же, лучше такие слухи, чем плохие. — Шепнула она очень уж обещающим кровопролитие голосом, а я вздохнул. Должно быть, никто не поверил той женщине, уповая на светлую репутацию гильдии. Повезло. — Радуйся, что Мастер был тогда в Эре и замял это дело на подходе. Я виновато потупился, приподнимая руки в жесте капитуляции. Видать, вот как меня обогнали — Мира более-менее освоилась со связующей лакримой. И сменила кожаную мини-юбку на короткий сарафан за время моего отсутствия. — Пф! — Фыркаю только, ожидая закрытия заказа, чтобы передать взнос и, дождавшись кивка, бегу уже к Ромео. — Пойдём, дружище, жахнем по мороженке! — Ага! — А мне рыбку! — Подлетел Хеппи, бросив, наконец, свои пахучие травки. Ужинали мы втроём, как можно понять, да ещё и надоевшей мне уже рыбой. С травами. Лучше уж морские водоросли, ей богу. Готовил Хеппи под чутким руководством нашего маленького гостя. Заснувшего у меня дома Ромео я сдал его отцу только утром прямо в руки. Мужик, вернувшийся недавно с задания, сонно моргнул, благодарно кивнул и заказал нам кофе. — А что это ты делаешь? — Мои манипуляции с напитком он заметил только после получения своей бодрящей дозы чёрного прямиком в душу. — Пытаюсь разогреть воду. — Я гипнотизирую чашку с давно остывшей жидкостью. — М-м? — Макао, бухнувшись подбородком на стол, задумчиво рассмотрел мою моську, поглаживая всё ещё досыпавшего свои часы Ромео по голове, пока тот мерно посапывал у него на коленях в эту прекрасную утреннюю тишину. — А че огнём не нагреешь? — Это не то. Я почувствовал, что вода начала медленно закипать. Оп! Передо мной выскочила иконка с сообщением. Получен навык Управления теплом. Я довольно долгое время пытался от управления огнём перескочить на другие стихии. Есть, конечно, и иные идеи, но попытаюсь пока что так. Вода в чашке забурлила. Отлично! А теперь попробуем поглотить тепло. Уровень навыка повышен! — Бр-р! Как-то похолодало. — Он поёжился, накрывая ребенка своей курткой. Мне было тепло — канон так вообще косплеил Аладдина, таскаясь в неубиваемых жилетке и шароварах из какой-то жаростойкой парусины. Дёшево и сердито, чего с него взять. Тем более, одежда, задерживающая движения в угоду защите никому из нас не нужна. — Это я, извини. — Вернул комфортную температуру. Теперь попытался создать вокруг себя тепловую оболочку, но не позволить при этом жаре выйти за её пределы. Занятие потребовало приличного количества времени, но в итоге я получил два навыка: Магическая оболочка и Управление температурой. В общем, воздушной оболочки у меня не вышло, что грустно. Тем не менее, потом я принялся качать контроль маны и к лету получил Огненную сферу, Огненную стену и Огненные когти в духе росомахи. На этом моменте я приобрёл долгожданный шестидесятый уровень и возможность выбрать ещё одну специализацию. Тут же, не отходя от кассы, решился и на выбор второго подкласса. Изначально давалось только четыре — тут я права выбора не имел, сразу получив Мага — а теперь их количество увеличилось. Набор был приличный: Начальные подклассы: — Бард — общающийся герой. Получение характеристики харизмы. Ускорение повышения харизмы и повышенная удача, ускорение к обучению игре на музыкальных инструментах и навыков, связанных с общением и торговлей. Первостепенный подкласс, не требующий наличия других подклассов. Доступно. — Воин — сражающийся герой, как правило, не имеющий способностей к магии, но компенсирующий это физической силой. Ускорение повышения силы, выносливости и ускорение к изучению владением холодным оружием. Первостепенный подкласс, не требующий наличия других подклассов. Доступно. — Вор — скрывающийся герой. Ускорение повышения ловкости и ускорение к изучению навыков скрытности, владению стрелковым и коротким холодным оружием. Первостепенный подкласс, не требующий наличия других подклассов. Доступно. — Маг — колдующий герой, имеющий доступ к использованию маны. Ускорение повышения навыков колдовства. Первостепенный подкласс, не требующий наличия других подклассов. Изучено. Воинские подклассы: — Варвар — это воин, полагающиеся на выдающиеся физические качества в большей степени, чем на само воинское искусство. Ускорение повышения силы, выносливости и ускорение к изучению владением холодным оружием. Второстепенный подкласс. Недоступно без наличия подкласса: воин. Недоступно. — Рыцарь — закрыто. Магические подклассы: — Жрец — маг, хорошо владеющий магией лечения, снятия проклятий, наложения положительных эффектов. Второстепенный подкласс. Недоступно без наличия подкласса: маг. Доступно. — Друид — маг, заклинающий всё, что связано с природой: животных, растения, природные явления. Второстепенный подкласс. Недоступно без наличия подкласса: маг. Доступно. Смешанные подклассы: — Монах — воин-маг, мастер боевых искусств, не использующий доспехи, но обладающий набором магических данных. Ускорение повышения ловкости, выносливости и ускорение к изучению владением холодным оружием и магией рукопашного боя. Второстепенный подкласс. Недоступно без наличия одного из подклассов: воин или маг. Доступно. — Паладин — воин-маг полагающийся на владение холодным оружием, как правило, мечом, и магическое усиление этого оружия. Ускорение повышения силы, выносливости и ускорение к изучению владения холодным оружием и магией усиления. Второстепенный подкласс. Недоступно без наличия одного из подклассов: воин или маг. Доступно. — Рейнджер — воин-вор, следопыт, странник, охотник и стрелок. Ускорение повышения ловкости, выносливости и ускорение к изучению владения стрелковым и холодным оружием. Второстепенный подкласс. Недоступно без наличия одного из подклассов: воин или вор. Недоступно. — Убийца — воин-вор, класс, специализирующийся на скрытности и нанесении максимального урона в неожиданный момент. Ускорение повышения ловкости, силы и ускорение к изучению владения стрелковым и холодным оружием. Второстепенный подкласс. Недоступно без наличия одного из подклассов: воин или вор. Недоступно. В прошлом мире я сразу получил класс убийцы, и убивал в свои десять лет, так как меня обучили на наёмника. Тут подобное не в чести, да и плясать я планирую от магии, ибо ей здесь пришить куда проще. В таком случае, классы вора, воина и уж тем более барда идут лесом. Варвар и рейнджер с убивцем, соответственно, тоже. Вот и остаются жрец, друид, монах и паладин. Лекарь, природник, маг-рукопашник и маг-мечник. Первое мне пока не нужно — навыки лечения на достаточном уровне, а нежить отлично подыхает от огня. Второе тоже без необходимости, ибо всё живое поджаривается до хрустящей корочки. Вот и остаются монах да паладин. Последний, пожалуй, для меня слишком массивная фигура — все же катану я использую только чтобы шугануть разбойников и не люблю доспехи, а в остальном мочу дальнобойными техниками сильных противников и выношу в рукопашной слабых. К тому же, это ниша Эльзы, а равняться на неё, с головой уходя в область магического оружия, не очень охота — магия требует своих путей. А вот монах позволяет и кулаками помахать, и мечом. В общем, выбрал этот класс. Получил навыки усиления тела, медитацию и ощущение угрозы. Затем начался анализ специальностей, в результате чего к новому классу добавились боевые искусства. А вот в специальностях мага пустую ячейку я решил оставить таковой, ибо пока что у меня на повестке дня был рунолог и целитель. И там, и сям я что-то да могу. Можно ещё взять боевого мага, сильно увеличив урон, но серьёзных махачей пока что на горизонте нет, так что это я выберу по достижении восьмидесятого. В общем, в очередной раз потопал в библиотеку. Хм, кстати. Как раз есть несколько копий книг навыков в инвентаре. Сейчас я накопил достаточно очков характеристик, чтобы раскидать их в мудрость и интеллект, а там большинство условий будет выполнено. Тут же пришли сообщения о том, что за достижение трёх сотен мудрости и интеллекта я получил Продвинутый контроль маны и Усиленный магический урон. Всё лето, как закончил библиотечный данж, получив кучу сфер копирования, я занимался тем, что получал и тренировал навыки. Первой изученной книгой было диагностирующее пламя — руки покрывались ярко-зелёным огнём и по цвету я мог понять, чем человек болеет и как его лечить. С исцелением штука почти бесполезная, но когда я использовал два навыка вместе, на выходе получил Зелёное лечебное пламя. Далее научился, смешивая его с фиолетовым, делать лечащий браслет или что-то в этом духе. Потом сел придумывать огненные техники. Огненный ветер был в книге навыков, а вот Огненный смерч я придумал уже сам — тот был слабым и держался недолго, но в перспективе, если я вбухаю в него двадцать тысяч МР, получится неконтролируемое стихийное бедствие. Дальше я занялся тем, что скрещивал навыки. Огненный ветер, Огненная стена, Огненный плащ и Огненная сфера позволяли создать огромный защитный купол, атакующий всё, что находится в зоне действия, держа людей внутри в безопасности. Называлась эта техника Защита Арес. На всех, кто покидал купол, накладывался бафф лечения и улучшенный вариант Огненного плаща. Акробатика, Рукопашный бой, Ножевой бой, Владение катаной, Паркур, Сопротивление физическому урону, Огненные когти, Пространственное ориентирование, Скалолазание, Выслеживание, Боевые искусства, Владение мечом и Охота объединились, оставив после себя Путь огненного ситха. Ни-че-го не понял, но, по ощущениям, навыки не исчезли, а стали только лучше, так что я не возникал. К сентябрю я вспомнил, что у меня где-то был призыв зомби. Я поигрался с ним какое-то время. Не знаю, зачем, но добил до призыва скелета, а потом преобразовал в призыв огненного скелета, чтобы пару раз шугануть влюблённые парочки в парке. Выглядел он, как призрачный гонщик, у которого спёрли мотоцикл и всю одежду. Не знаю, кто, но, наверное, это был терминатор. За всем этим делом мой «День Рождения» прошёл как-то даже незаметно. В кавычках потому, что никто не знал не то, что дату днюхи, но и возраст Драгнила. Однако, исходя из имени, решили праздновать ровно в середине лета, а возраст сделать тем же, что и у Грея, с которым мальчишка на тот момент был одинакового роста. В общем, теперь мне, вроде как, официально семнадцать, а это могло значить только одно — несколько месяцев, и придётся вставать на рельсы канона. Осенью меня прямо посреди заготовки овощей на пару с Хеппи — привередливый кошак из всего огромного списка предлагаемого полюбил только брокколи, морковь и огурцы в отвратительном отварном виде — выловила аловласая бестия и потащила, довольная, в сторону женской общаги. Мы не договаривались ни на рукопашку, ни на тренировки с деревянными мечами на сегодня, так что я только ойкал и удивленно хлопал глазами, покуда меня волокли под не шибко заинтересованные происходящим взгляды — жители Магнолии давно привыкли ко всякому, так что мои колыхания по воздуху вслед за несущейся куда-то Титанией оказались стойко проигнорированы. — Эльза-а, а куда мы идем? — Спрашиваю, позволяя ей вести себя за ручку. Смысл противиться буре в человеческом обличье? — Мастер решил отправить нескольких ребят на пляж. — Ответила она, высматривая, судя по всему, в толпе города других девчат. — А, ну, я знаю. — Поднимаю брови. Я-то тут причем? — Ты тоже едешь! — Скарлет, заметив махающую ей рукой Леви, потащила меня в ту сторону в несколько раз усердней. Мои хилые возражения были как-то даже проигнорированы. — А теперь поможешь мне собрать вещи. — Почему я? — Позволил себе жалобно поныть я, но ответ моего тарана оказался не таким беззаботным, как я ожидал. Наша непоколебимая героиня напряжённо дернулась и отвернулась, из-за чего я принюхался, почувствовав её беспокойство особо сильно. Сама же девушка аккуратно поглядывала на меня левым глазком, словно чего-то ожидая или опасаясь?..Доступен дополнительный квест к мировому квесту: Защита Хвоста Фей!
Дополнительный квест: Спасение Королевы Фей!
Титания грозна и сильна, но в глубине души она очень трепетная и ранимая девушка, нуждающаяся в надежном мужском плече.
Придите на помощь вашему товарищу!
Награда:
+ Улучшение отношений с Эльзой Скарлет
+ 0,3 к опыту понимания местного населения + 1 к навыку «Психотерапевт сумасшедшего дома»
Штраф за отказ/провал:
— Эльза Скарлет может подвергнуться опасным обстоятельствам
— Эльза Скарлет может получить дебафф «В депрессии»
— Вы можете получить дебафф «Чувство вины»
— Возможно формирование угрозы невыполнения Мирового квеста, грозящей штрафом
Вот тебе и здравствуйте. Снова эта гадость без квестодателя. Кто вообще может подвергнуть Титанию «опасным обстоятельствам»? — Эльза? — Решился спросить таки я. Всё же самый главный путь к здоровым рабочим отношениям — это разговоры. И незачем усложнять ситуацию там, где можно просто почесать языком. — Что такое? — Она хмуро повернулась ко мне, продолжая твёрдым маршем топать по главной улице. Леви с подошедшей к ней Мирой была в самом конце, и их фигуры стремительно приближались. Времени на конфиденциальный разговор у нас с Титанией мало. — У тебя всё в порядке? Никто не обижает? — Просто спросил я тоном, предлагающим помощь, в случае чего, но её не навязывающим. Должно быть, это был совершенно несуразный, абсурдный, неуместный в своей нелепости вопрос, потому что я даже покраснел от стыда, когда задавал его. Это же Эльза! …но не мне ли не знать, что даже сильные внешне люди не обязательно хороши во всем? Скарлет отвернулась, будто всего этого момента почти-откровенности между нами не было. — Нет. Я ошибся? Черт, ненавижу всю эту человеческую муть в общении. Чуть что не тем тоном, не в тех обстоятельствах скажешь — и просто всё не работает. — Хорошо. — Кивнул я, пообещав себе попытаться как-нибудь позже, но всё ещё невероятно смущаясь от своих коммуникативных навыков и ситуационного понимания. Хочу приложиться головой о стенку. Вот, смотрите, какая хорошая! Шикарный кирпич! Наконец, мы догнали девчонок и отправились к Макгарден. — А это? Брать, как думаешь? — Леви достала из недр книжного шкафа какое-то платье. Мира, потерев воображаемую бороду с видом мудреца, принялась её консультировать. Я смиренно сидел на стульчике и ждал, пока весь этот ад увеселительной поездки закончится. Ехать должно около двадцати человек, и я был немного расстроен тем, что меня оторвали от распланированных на месяцы вперед тренировок. Выбиваюсь из графика, хех. Хотя, с другой стороны, почему бы и не повеселиться? Я вздохнул — девицы совсем стыд потеряли, таская меня к себе в общагу. Есть один маленький минус в том, что девушки не видят в тебе парня — они воспринимают тебя, как свою подружку, и втайне шипперят с Греем. С Фуллбастером, кстати, мы в последнее время сдружились и всё чаще болтали, не стремясь разгромить гильдию. Тот доскакал сейчас до сорокового уровня. В общем, пока девчонки заняты, залез в навыки. Желаете объединить: — Пламя огненного дракона МАХ ур. — Чешуя огненного дракона МАХ ур — Лёгкие огненного дракона МАХ ур. — Яки 61 ур. — Продвинутый контроль МР 32 ур. — Управление температурой 30 ур. — Сопротивление магическому урону 13 ур. — Усиление магического урона 10 ур. <Да> Внимание! Получен новый навык. Тело, дух и магия огненного дракона. Вы все ближе к становлению крылатой ящерицей. Вот счастье-то, даже Система меня насчёт драконизации подкалывает. Девушки зашептались пуще прежнего — Эльза примерила на себя один из этих недавно приобретённых сарафанчиков Миры и сейчас её беспокойство, казалось, не просто ощущалось в воздухе, а пропитывало предметы окружения. Уверен, несчастное платьишко будет отдавать этим кислым привкусом, пока его не постирают. — Слушай, если ты не хочешь снимать доспех, то можешь хоть спать и мыться в нём. Кто тебе запретит? — Почти сочувственно уточнил я касательно того, действительно ли мой неконкретный квест завязан на данной проблеме. Потому что… если дело касается психотравмы девушки после пыток этой её Райской Башни, то тут я бесполезен. Я не психотерапевт, даже со всей этой сомнительной наградой от не менее подозрительного квеста. И лезть к ней в душу я не хочу. — Мастер сказал, что нам надо быть под видом гражданских. И метки покрыть тоном. — Отозвалась Мира, аккуратно подходя к аловолосой, чтобы поправить бантик на поясе. Та отшатнулась от неё уже после первого шажка, приближаясь в мою сторону и самостоятельно справляясь с одеждой. Я был на сто процентов уверен, что Мастер не стал бы требовать от фей адекватной маскировки. Во-первых, очень уж примечательные рожи, во-вторых, проще нарядить слона в балетную пачку. Проще говоря, вероятно, Эльза опять восприняла рекомендации слишком серьезно и теперь мучается. — У тебя тактилофобия или вроде того? — Полезла Леви со своими неразумными околонаучным расспросами, а я только вздохнул. Феи и такт. Что я ожидал? Леви, хоть и заучка, но всё же фея. — Нет. — Эльза, тем не менее, качнула головой с улыбкой. Хотя, она тоже фея, причем самая главная фея, так что ей нормально. Один я тут не вписываюсь со своей адекватностью, мужчина или нет. — Мне просто не нравится не ощущать доспехи. Ну, у человека проблемы с доверием и беззащитностью. Бывает. Думаю, это прошло к началу канона, но сейчас данный момент встал неприятным таким штыком между мной и квестом. Или я недостаточно следил за ней в аниме. Если подумать, то Титанию не смущают её доспехи с сильным перекосом в эротику и в детстве она всё время таскала Нацу мыться с ней в банях — зачем, спрашивается? Может, Алая не может оказываться без доспехов в кругу не-товарищей? Да нет, вроде… Какого чёрта тогда Эльза сейчас ломает драму? Или эта проблема прошла, как вода сквозь пальцы, после уничтожения Райской Башни? Тоже мне, Скарлет вполне спокойно и до башни щеголяла в платье с вырезом до самой… Должно быть, на моём лице отображалось вселенское непонимание, потому как, по щелчку пальцев сменив одежду на привычную, меня потрепали по голове, позволяя вытащить затёкшие уже руки из-за спины. А! Эльзе надо знать, что близкий человек рядом, когда она без доспехов! В зоне досягаемости! И, похоже, этот человек должен соответствовать нескольким пунктам: быть достаточно хорошим бойцом, чего не скажешь сейчас про Леви и Миру, и верным гильдии. Ясно, чего она так рванула за мной — я единственный её друг, трезвый в это прекрасное воскресенье, подходящий под оба условия и пребывающий в городе. Боже, какой же я тупой в этой их человеческой психологии. Я боялся, что у неё ещё сверху и боязнь прикосновений активизировалась, вот и старательно скрывал свои грабли подальше. Судя по всему, нет. И слава мирным духам. Видать, счастливое озарение на моей физиономии было воспринято за щенячий восторг, потому что гладить меня продолжили уже в две руки — Мире только повод дай, больно характер и внешний вид у неё скачут в последнее время. То расчлеленку в обед читает, то бантик на голову повязывает. Леви что-то чиркнула в журнале, в котором, помнится, отмечала мою температуру каждый месяц… В области лопаток немного зазудело — чешуя, что ли? Мне стоит быстренько обновить превращение, а то плохо будет продемонстрировать кому-то свои ящерные приколы, особенно Леви, отвечающей за наблюдение драконьего превращения, судя по этим её каракулям. — Я пойду. — Встаю настолько резко, что мою нервозность даже Эльза замечает, неловко дернув рукой туда, где у неё раньше висел меч, от которого она не могла отодраться всё свое недавнее детство. — О, в гильдию? Я с тобой! — Леви довольно заулыбалась, подходя поближе и обдавая меня запахом человечины. В животе что-то скрутилось. — Нет. — Стальным голосом отрезала Титания, оставаясь стоять там, где была. — Я не хочу, чтобы кто-то шёл с ним. Это она так от меня людей отшивала всё это прекрасное время, пока я спокойно гонял в данжи?! Вот так просто?! Я уже ужиком скользнул за дверь, не желая узнавать продолжения, которого и не было вовсе — Эльза просто ставила перед фактом. Она не хочет, чтобы кто-то лез к Нацу. Всё. Я ворвался в с горем обнаруженный новый данж с зомби сильно ниже меня уровнем и запрыгнул на крышу. Сняв превращение, понял, что зря я зашел в барьер с ходячими трупами, ибо их запах стал куда сильнее. Вздохнув, осмотрел себя: на руках отросли чёрные когти, под глазами появилась чешуя тёмно-красного цвета. Супер, просто замечательно. Эта фигня не контролируется. И бытовая иллюзия с драконьими приколами справляется едва-едва, а более мощные иллюзии я изучить не могу. Если медитации не помогут с этим, придётся топать на поклон к Мире или Макао за трансформацией, а там будут вопросы — зачем мне столь сложное нечто. Почесав репу, призвал огненного скелета и отправил того развлекаться, а сам развалился на крыше, уходя в свои мысли — Алая слишком прямолинейна и не желает лгать. Не знаю я порядки этого мира, так что не могу сказать, пойдут ли слухи, но это и не столь важно. Но, все же, если надо будет поискать себе прикрытие для чего-то ещё, стоит найти человека несколько менее категоричного и более аккуратного в выражениях. Моя хилая дремота была прервана топотом Легиона зомби. Потянулся, осмотрелся — скелетоид помер, подняв свой уровень на восемь. Прямо передо мной появилась морда Легиона, словившего когнитивный диссонанс. Ну, да, он тут, весь страшный такой, стоит, смотрит на меня, а я лежу, гляжу на звезды. А всё потому, что у нас разница в уровнях 20+. Так что достал из инвентаря порядком пожёванную жизнью катану — абсолютно бесполезный инструмент в любом нормальном мире, но тут доспехи носят единицы, а эта фигня не ломается, сколько ей не бей, из чего только сделали — и запрыгнул гиганту на голову, вонзив тому железку промеж глаз. А нефиг клювом щелкать. Потерев шею, щеку и почесав затылок, уставился на книжку. С легиона мне попадалась только одна — призыв слабого зомби, который теперь скелет-пироман. И вот, спустя полтора года мне снова свезло — выпала книга навыка Обнаружение жизни. Впрочем, с моим обонянием толку от неё не очень-то… Возвращение домой и быстрые сборы на пару с Хеппи скрасило нежданное присутствие Грея. — Я потерял плавки. — Уныло произнес Фуллбастер, уже предвкушая те тумаки, что он получит от Командирши, если не исправит это недоразумение ко времени отправления. Фантазия у бедолаги работала хорошо, как и у любого мага созидания, так что смотреть на его бледную рожу было физически тошно. — У меня есть. — Сжалился над ним таки я, до этого запланировав целую лекцию по отслеживанию своих потерянных вещей, которую сейчас милосердно опустил. — Запасные? — Его темно-синие глаза казались похожими на морскую бездну, освещаемыми огоньками-светлячками надежды изнутри. Я ухмыльнулся и поиграл бровями. — Нет. Твои. — После этого на ночного гостя было скинуто несколько мешков одежды, которые нам пришлось разбирать в поисках клятых плавок уже у него дома, пропахшего сигаретами и промороженного задыхающимся от максимальной мощности кондиционера — к себе я посторонних пускал редко, а найти под кроватью «фиолетовые шорты мэра» не хотелось. Хеппи на эту живописную картину разбросанных везде шмоток даже не смотрел, увлеченно и по слогам читая ботаническую энциклопедию, втридорога купленную ему в последнем городе с этими его глазками кота из Шрека. Затем пришлось нам старательно закрашивать знаки гильдии и уже под утро, сонными, отбывать на машину смерти для дальнейшей отключки, послужившей нам блаженным таймскипом до самого прибытия — шум два десятка фей создавали инфернальный. Затем не менее адское заселение в гостиницу, не менее мефистофельская попытка добыть поесть в этом доме хаоса и, наконец… — Ты раздеваться собираешься? — Спрашивает Грей, надевая плавки. Ага, мы-таки дорвались до пляжа у Спокойного Моря на юго-востоке Фиора, полностью подтверждающего своё название — унылый штиль значился на горизонте. Услышьте моё тухлое ура! — Ну, ты-то в этом преуспел. — Ехидно подначил я, будто не оценив усилия эксгибициониста насчет сохранения купальной одежды аж до этого момента. — Нарываешься, на?! — Чё на?! Махач захотел? — Стукнулись мы лбами. Вот только я посмеивался, а Отмороженный улыбался, как идиотина. Дверь хлопнула — без стыда и совести прямо в мужскую раздевалку грациозно двинулась Королева Фей. Перепуганные мужики принялись прикрывать свои достоинства, только Грей демонстрировал картину «и один в поле воин». Я, в принципе, даже как-то не планировал купаться с учетом моей неприятной чешуйчатой проблемы, так что так и стоял в обычной одежде. И не то чтобы я вдруг застеснялся наготы. Пф! То, что я предпочитаю скрывать свою кожу, не значит, что я вдруг смущаюсь показываться в облике Адама с одним шарфиком на шее. Скорее, это остальные вонять дискомфортом будут. А надо оно мне нюхать? — Нацу, там помощь твоя нужна. Сможешь воду прогреть? — Улыбнулась Скарлет, положив мне свою твердую, даже без бригандины, ладонь на моё субтильное плечо. — Да без проблем! — Мы приехали поздним утром, так что вода была ещё холодная. И это без учета времени года. В итоге, равнодушно оставив наших мужчин с поколебленной душевной организацией там, где они были, мы с Эльзой подошли к крупному бассейну, где другие согильдийцы с синими губами пытались проплыть пару метров и не превратиться при этом в ледышку. Хм. Фуллбастер бодро сиганул в воду, облив этих несчастных всплеском, и хохотал, пока злобные, разом разогревшиеся согильдийцы мстительно его преследовали. — Скажешь, когда хватит, ладненько? — Мило улыбаюсь и концентрируюсь на воде. Та медленно, но верно начала теплеть. — Мы с Мастером отправляемся проверить Тенрю. — Донесся до меня шепот. Алая посмотрела на кораблик, на котором все старшие маги должны были отплыть. — Он сказал, что лакримы засекли опасное присутствие, а нам там экзамен ещё проводить. Пригляди. — Она окинула наш отмерзающий бардак согильдийцев взглядом, полным беспокойства. — Мира остается тут, понятное дело, мы сообщим через лакриму, стоит вам идти следом или топать на миссию для видимости. Рано или поздно гражданские поймут, что вы маги… нет необходимости давать им лишний повод для беспокойства, тогда скажете, кто вы и зачем пришли. После нашей отмашки, разумеется. Грей выполз из бассейна, самодовольно скалясь. Ну, ему ещё можно на берегу искупаться — там-то уж я точно прогревать никому водичку не буду. — Что за показушная миссия светит, если к вам не надо будет? — Продолжая нагревать, кратко запросил я подробности столь же негромким тоном. При этом моё лицо никак не отображало, что мы тут ведём секретные переговоры. — Сирены придут и сообщат. Их гильдия недалеко. — Она кивнула, потрогав воду — кожа некоторых ребят уже начала распарено краснеть, народ радостными лужицами развалился на бортиках. — Фух! — Я утёр несуществующий пот со лба, а после хотел уже идти искать данжи, но меня окликнули. — Нацу. — Эльза замерла на мгновение, так и не продолжив реплику. Но так быстро собралась с духом, что будто и не было этого момента слабости. Однако я знал, когда у меня галлюцинации. И судя по журналу Системы, ничего такого сейчас не наблюдалось. — Если Пегасы придут на огонёк, скажи. И снова это беспокойство в запахе. — Будь осторожна. — Я покосился на её обманчиво хрупкую фигурку проницательным взглядом. Пегасы, значит… Она кивнула, а я молча проследил за отплытием ребят у моря, натыкаясь на данж. Осмотрелся — вроде тихо и разрушений не грозит, после чего юркнул внутрь. В общем, весь день с перерывами на проверить товарищей я занимался активным весельем в воде, то есть боролся с морскими черепахами и гигантской синей змеёй, за что получил прилично драгоценных. Если быть серьёзным, то теперь заначка перевалила за три лимона и я мог хоть немного расслабиться, зная, что у Хеппи есть подушка безопасности на случай моей серьезной травмы или незапланированной смерти. Все же, всякое способно случиться. Однако нынче можно подкопить и купить нормальный домик на окраине городка? Или же мне уйти с головой в ремонт… Ладно, поживем, увидим. Наши вернулись донельзя расстроенные и обеспокоенные, но только покачали головами — потом. Лаксус сразу отбыл по своим делам, а Мастер и Эльза собрали народ. К ночи пришли Сирены с «заданием для прикрытия». Это было весьма уместно, потому как народ к нашей беснующейся куче подтягивался активно — того же Грея уже облепили девушки со всех сторон, а он даже трусы ещё не снял. Судя по шепоткам, многие думали, что тут собрались какие-то артисты или музыканты готовят пляжный концерт. Со всем списком моих «подселений» я уже не мог здраво оценить симпатичность окружающих — даже у людей в разных мирах были абсолютно всевозможные пропорции и лица, так что моё чувство прекрасного оказалось зарыто в грязь далеко и надолго. Нацу тоже эстетом по части людей не являлся и память его не помогала от слова совсем, когда липнуть начали уже ко мне. Это тело считается симпатичным? Или народ тянет на экзотику? Обычно меня выручала метка гильдии. К отбитым на голову феям лезть храбрецов немного. Я недоуменно смотрел на девчонку, пытающуюся со мной в общение и изгоняющую из меня любые вежливые мысли неприятным запахом. — Я поклонник горничных. — Начал я со старых проверенных методов. Грей подавился своей речью про мой благопристойный детский образ, которым заботливо отвадил прошлую девицу. — Коллекционирую фигурки горничных, ношу платья горничных дома… — Если не нравлюсь, так и скажи! — Ругнулась она и, скривив губы, отчалила прочь. Отморозок смотрел на меня в немом ужасе. — Ты жесток. — Выдохнул парень. — Я думал, она сочтет меня извращенцем и отлипнет. — Недоуменно нахмурил брови я. Разве это не сценарий?.. — Разве это извращение? — Он выпучил глаза, ломая свою психику ещё парочкой сколов. Мои представления рушились тоже весьма быстро с этим разговором, так что наши чувства взаимны. — А разве нет? — Какой удивительно странный мир. Я такой кринж не ловил со времён пресвятой курицы. Парень пожал плечами, уже демонстрируя отсутствие нижнего белья. — Исподнее. — Только и произнес я. — Ох, йо! — Возмутился он, рыская по песку. Девушки только смущённо выпучили глаза и отвернулись. Да, тот ещё мирок. — Дурдом… — Вырвался шёпот, когда какая-то незнакомка начала помогать Грею в поисках. Тот недовольно скривился. Хм, значит, Грей у нас считается красавцем. Если брать его за эталон, то кого дальше будем вносить в список? Пока лидировала Эльза — толпа узнавших фанатов, просто пялящегося мужского контингента и несчастных ухажёров, сыплющих странными комплиментами, стремительно увеличивалась, а она и бровью не вела, степенно ожидая приказа Мастера открыть метки. Даже заботливо бросила опасный взгляд в сторону ещё какой-то девицы, на что та стремительно развернулась от меня и направилась в ровно противоположную сторону с идеально прямой спиной. Я отвесил Эльзе ученический поклон под девяносто градусов, стоя от неё в двадцати метрах, отчего подтвердил образ шизы окончательно и отвадил от себя любопытные взгляды в пользу повеселевшего разом Дроя. Спасибо, Учитель! Наконец прибыли ребята из Чешуи Змеи Девы, которые, судя по виду, заколебались пешим идти от города Маргарет, несмотря на недалекий путь — морозный воздух не располагал к походам, особенно неоплачиваемым. На наших придурков, купающихся в бассейне и разгуливающих в сарафанах в неумелых попытках косить под гражданских, Сирены смотрели с очень чувственными выражениями, отчего тоже споро были причислены к актёрскому составу местными жителями. Ребят, известных по острову Галуна, я среди новоприбывших не заметил. Возможно, их Мастер не захотела терять на день одну из сильнейших команд. Или, возможно, они начали приготовления к своим неприятным тёмным делам, сводя попутно население целого острова с ума. Мне-то что? Время ещё есть. Учитывая характер Ооба Бабасамы ребята не стали тормозить, рискуя получить по шапке от своего Мастера, так что мы сразу же направились к нужному месту, разом показывая метки. Завидев знак нашей замечательно известной во всех возможных кругах гильдии, половина народа, не являющаяся внимательными фанатами, опасливо сдулась ветром. От остальных я спрятался за крепким товарищеским плечом Эльзы, всем своим видом демонстрируя, как сильно не надо меня трогать и как сильно я не хочу нюхать всю эту человеческую массу. Так как фанатов у неприметного в последнее время меня не было, а моя суровая защитница могла убивать взглядом, мы спокойно направились к месту под пристальным вниманием Миры, в глазах которой бесята плясали со смешинками чудесный некомфортный вальс. Морские чудища были те же, что и в данже, отчего становилось понятно, что прослойка между ним и Земным Краем истончилась. Достав катану, я отошел в свой скромный уголок крошить какого-то гигантского угря. Уже после поездки я научился призывать двух скелетов одновременно, получив Призыв армии огненных скелетов. Выглядело эффектно и для неподготовленных грозило мокрыми штанами, ибо за моей спиной возникала плотная стена из черного тумана, из которой выбегали горящие скелеты. Из минусов, данный навык требовал придумать жест и специальную речь, ибо это призыв существ. Люська, кстати, подобным тоже промышляла. Ну, там, я, звёздная заклинательница, призываю лютого песца или что-то вроде этого… Да, мои были безмозглые, да, из собственного подпространства, но существа. В общем, я решил, что пафосно орать «Придите же по души врагов моих!», яростно размахивая руками — это не лучший вариант, потому решил устроить сюрприз для моих будущих врагов и замаскировать призыв под… молитву. Нет, ну чего такого, что кто-то молится на поле боя? Надеюсь, меня не посадят на кол, как богохульника. В общем, стандартной поговоркой в духе «Спаси, Господи!» тут было «Духи Света, Луны и Воды, упасите меня от беды!». Я же, как и положено, сложив руки в замочек и склонив голову, говорил «Дети Смерти и Огня, да придёт с вами беда!». Ага, и начиналось файершоу. Глупо, зато весело. Хотя в Фиоре и молятся по большей части пантеону богов Зентопии, но я пока не углублялся в местную культуру достаточно, чтобы не оскорблять её неосторожными шутками. И богов обидеть куда легче, чем миролюбивых духов. Посидев-попыхтев в библиотеке, я всё же взял своей специальностью рунолога, ибо письмена частенько представляли собой проблему, а руны сами по себе являлись довольно интересным направлением. Можно вообще забить на артефакты и покрыть себя необходимыми рунами. Кстати. Кстати! Запомним… Ближе к декабрю я научился-таки рисовать в воздухе не только огненные руны, но те были простейшими и затрачивали лишь десяток маны, если не меньше. Вроде создать небольшой воздушный толчок, способный сбить с ног слабого противника, или не менее слабую земляную преграду. В общем, почти бесполезные умения, но я их для галочки выучил и даже научился не чертить в воздухе, а делать из тонких огненных нитей, что было совершенно незаметно. На улице шел снег. Я, наученный горьким опытом, не хотел в очередной раз привлекать к себе внимание тем, что в мороз хожу в обычной одежде. Поэтому нацепил красный свитер с оленями, ибо в гильдии уже поставили елку — атмосфера, все дела — пошел в «Хвост феи». — Я дома! — Айя! — Выкрикнул кошак. — Нацу, смотри, что мне Мира подарила. — Хеппи показал свитер с рыбкой. Хе-хе. Неплохо. Я принюхался. Почувствовался знакомый мне запашок беспокойства. — А Эльза где? — Провожала Миру на «молитву». — Как само собой разумеющееся, ответила мне Леви. Лисанна молилась каждый канун Рождения Церкви и экс-демоница не то, чтобы унаследовала эту привычку после смерти сестры — к церкви она относилась с большой настороженностью по неизвестным мне, но давно предполагаемым, как демонические, причинам. Только вот похоронена Лисанна была всё еще на том участке городского кладбища, что у столь любимого ей собора, а для того, чтобы попасть туда и помянуть усопшую, надо бы пройти через арки и хоть сделать вид благопристойной молящейся особы. Очевидно, Мире ко всему прочему требовалась некоторая защита от новогодних гуляк, а Эльфман пока не мог найти в себе силы идти на воскресную службу. Неправильный запах Пространства вёл меня на площадь при Соборе Кардия. Там меня встретило необычное зрелище. Полноватый низенький мужчинка с тонким запахом и двойным подбородком упорно клеился к дрожащей, как осенний лист, Титании. Ичия, маг ароматов и член Пегасов, как подсказало всплывшее окошко Системы, не был лишен определённой доли харизмы, но всё же, почему Эльза реагирует так, будто у неё какая-то травма на этого Котобуки? Непорядок. Я тут планировал по стандартному плану усыпать Эльзу подколками и потащить на тренировки, а с ней тут шуры-муры вертят. И не то, чтобы ей это шибко нравилось. Правда, девчонку надо выручать — она же мою игровую жопу от вычисления спасает, так и я из солидарности окажу коллегиальную подмогу. Тем более, это может быть мой квест! Вероятно, дело в том, что она сейчас в гражданской одежде и из-за этого не способна оказать должное сопротивление без товарища рядом! Воодушевленный, я подлетел ближе и уже начал свою заготовленную и отработанную сотней подобных призывов максимально бредовую речь. — Учитель! — Заорал я во всё горло с катаной на перевес, попутно вжаривая по её кавалеру такой жаждой крови, на которую меня только хватило. О, братец, что я творю. Убейте меня. — Это вам! Избейте мен… В нос вдарил богатый аромат страха и паники, отчего моя лихая и косая улыбка тут же невольно съехала, а сам я скользнул уже совершенно другим взглядом по невысокой фигуре этого ухажера. Как бы этот уникум не всплыл по весне, что бы он там не учудил. Одним зашуганным запахом согильдийки из меня выбило всё игривое настроение, так что я заткнулся в тряпочку, хватая её под локоть и всовывая девушке в руки букет, состоящий из абсолютно безумной мешанины лекарственных растений, собираемых Хеппи и скидываемой мне в инвентарь. Эльза на контакт не шла. Моя жажда крови усилилась. Ичия нервно потел, то поднимая на меня глаза, то выражая полнейшую отключку от реальности, прибитый яки и оленями на моём отвратительно-рыжем свитере, пока я, плюнув пока на его все ещё живое тело, подтащил ошеломлённую моим вмешательством девушку-рыцаря под локоток, отчего она даже не разжала рук с зажатыми пахучими травками и цветочками, и рванул в сторону ближайшего места, где можно засесть и следить за улицей и собором одновременно. В кондитерской нестерпимо несло имбирным печеньем. На фоне, где-то там, отстало и бледно заныл серенаду о несвободной любви член Пегаса, вызывая у меня стойкое недоумение — какие странные в этом мире у всех взаимоотношения. Я всё ещё чувствовал остаточные следы запаха явного дискомфорта Скарлет и мне это не нравилось. В профиле этого парня указано, что он волшебник, специализирующийся на магии ароматов, так какого черта он со своим тонким нюхом лезет к девушке, которая явно его боится? После того, как Эльзе перед носом поставили клубничный торт, моя согильдийка очнулась. Перед этим почти схомячив половину прошлого, шоколадного торта, даже не обращая внимания на то, что она ест, и на отвратительный лекарственный запах, которым провоняло всё помещение. Кондитер, увидев нас, гоняющих как-то по городу с мечами, не рискнул встревать, повесил табличку «закрыто» и тихо ушёл на кухню, спрятавшись подобно мыши. Вот это её как мешком стукнуло. Вау просто — Командирша, не следящая за окружением. Я молча кинул купюру на стойку, доставая из холодильника холодный чай. Нормальный здесь, видимо, сейчас подавать не будут. Хмыкнув, я разогрел напиток прямо в бутылке. Бывший китайский бессмертный во мне с отвращением поморщился. Так небрежно относиться к одной из «семи вещей, потребных ежедневно»… Я затолкал эти невовремя выползшие воспоминания подальше — пить, в целом, можно, так что пофиг на утончённые натуры — сладостями, если что, отвратный вкус заем. — Лучше? — Хмурился я, высматривая в окно следы наглого рыжего. К счастью, то запоминающееся лицо не мелькало на горизонте, но я всё равно был настороже. Не знаю, кто он и чем так мог напугать Эльзу Скарлет, но уровень у волшебника был не сильно-то высок, так что ожидалась подлянка. — Да… Спасибо, Нацу. — Взяв в ложечку очередной кусочек, поблагодарила всё же очухавшаяся Эльза. И посмотрела мне в глаза. Всё мое желание сыпать приколами и творить херню скисло и отвалилось окончательно, даже по спинке холодок пробежал. — Как ты догадался, что я с этим человеком не лажу? Я скептически приподнял на это заявление бровь, опуская голову и хмуро рассматривая местное меню. — Тебя трясло. Твой запах буквально излучал желание свалить в далекие дали, а ты продолжала ждать Миру. — Я поморщился на всю эту товарищескую верность. — Долго ей ещё? Девушка глянула на настенные часики в форме леденца. — Скоро. — Отозвалась она почти меланхолично. Кондитерская значилась прямо напротив Собора, так что Мира мигом заметит наши цветастые шевелюры через панорамную витрину. — Этот чувак — гребаный нарцисс с толстым черепом, раз до сих пор к тебе лезет. — Всё ворчал я себе. Квест оказался выполнен. Меня же бесили травмы хвостатых, бесила ситуация, бесили ненормальные взаимоотношения этого мира, отчего я продолжал бубнить под нос и хмуриться. — Или чертов садист. Какого хрена вообще ты ему не врезала? Эльза замялась. Я невольно чесал нос от забивающего рецепторы лекарственного сбора, но девушка продолжала сжимать тот в призванной спокойствия ради массивной металлической перчатке. Очевидно, и бригантины ей было мало, но сейчас она выглядела куда более спокойной. — Мы расстались с ним месяц назад. — Моя обычно невозмутимая бывшая учительница отвела взгляд в сторону, оставив ложечку на блюдце. На тарелочке я мог видеть рисунок милых котят. Моё лицо приняло несколько каменное выражение, потому что, вау, она пытается в эти человеческие штуки. Я думал, у Титании нет тяги ко всему вот этому вот, да и не пахло от неё кем-то ещё. — Это моя вина. Я просто испугалась и была не готова… Почему я должна ударить его, если это чисто моя проблема? За спиной звякнул колокольчик, сообщая о новом посетителе, отчего кондитеру пришлось опасливо вылезти из своего укрытия и отправиться встречать гостя, пока я мысленно восстанавливал картину событий — наша стесняша пыталась в отношения в обнимку с детской травмой на пару с очаровательным партнёром и конфетно-букетным периодом, который, очевидно, обе стороны устраивал до поры до времени. А потом к недотроге полезли под юбку. Я правильно понимаю? Ох, парня отшили после этого его финта ушами, а он всё лезет и лезет… Обычно такое меня не трогало, но, учитывая, что я сколько-то притёрся к этой рыцарше, даже мои старательно забываемые травмы из «ранга Е» подняли головы и утробно зарычали. Я сам съел пару ложек тортика, пока пытался обмозговывать ситуацию в попытках понять, а как тут вообще люди сходятся? Надо Миру попросить, чтобы схемку нарисовала. Тут же есть эта негласная градация отношений с рангами и прочим?.. Я путаю миры, точно путаю. Где же это было? Так, не важно. Как бы мне Скарлет подсобить? — Хочешь, я убью его? — Вырвалось у меня восторженно и неуместно против моей воли так, будто это было решением проблемы. Девушка, забредшая за десертиком, поперхнулась за нашими спинами и оказалась нами сурово проигнорирована. — Что?! Нет! — Возмутилась старшая волшебница. Шустро очнулась, воу. Что шоковая терапия делает. Но я получил своим букетиком по непутевой маковке. Ай. Не то, чтобы это остановило моё рвение, но ответ потенциальной заказчицы во внимание принят. — Почему? Это нормально, не быть готовой, не хотеть, попросить проявить терпение к твоим чувствам и вообще, пошёл он в жопу. — Продолжал шёпотом возмущаться я, страстно разглагольствуя, чтобы хоть как-то умерить накатывающее раздражение. — Не хочешь — не надо. И кивнул несколько раз, подтверждая свою точку зрения. Взгляд Скарлет всё ещё оставался в целом неверящим. Блин, я что, зря тут старался с речью? Возьмём другой подход. — У нас полгильдии с тараканами и нежеланием открываться людям и ничего, живут же как-то. Так что призывай свои доспехи и пусть пялятся себе. Главное, что тебе нормально. Пофиг на эту воскресную службу. — Ворчу я на неё и тут же успокаиваюсь, увидев привычную броню на девушке. — Ну, красота! — Я аккуратно положил ладони на её стальные наплечники. — Ляпота. — Помни, что ты мыслишь не как человек. — Она покачала головой. — Не всё так просто. — Давай всё-таки я его хоть припугну?.. — Моя жизнеутверждающая зубастая улыбка всё же вызвала у неё смешок. — Дурак ты жизнерадостный. — Поставила она диагноз, уже болеё спокойно возвращаясь к своему тортику, а я смог заказать несчастные эклеры у бледного мужичка, подошедшего к нашему столику с ублюдочной розовой скатертью в сердечко. — Конечно жизнерадостный! Если я начну рыдать над всем, что потерял, то слезы никогда не кончатся. Доспехи — твоя защита, улыбка — моя. Ты снимешь их, когда будешь готова и ни секундой раньше. Может, ты всю жизнь проведёшь в своих металлических консервах, и никто не вправе тебя за это осуждать. Хоть замуж в них выходи, я тебе лично кольчужную фату склепаю. — Я вгрызся в эклер, представляя, как создаю эти железячки и как наша суровая невеста по носу ими получает. Не, может, сделать капюшон тогда? Или, если нужна именно фата, то создать тканевый доспех и зачаровать магией? Хм-хм-хм. С кем там Эльза в каноне была?.. У неё же будто бы в зародыше мелькала романтическая ветка с Джераром, но на момент магических игр там вообще ни у кого отношения и не начались — то ли лихие вояки все из себя нерешительные, то ли это менталитет мира такой — тянуть до последнего. Чувствую себя Мирой с этим её шальным блокнотиком в кармашке барменского фартука — хочу парочек в гильдию, хоть что-то весёлое будет наблюдаться помимо пьяных рож. И посмотреть хоть можно, как оно у нормальных людей. — Тоже до самой смерти, значит, будешь улыбочки выдавливать? — Бледно улыбнулась Эльза, обмозговав мой неожиданный монолог. Я лишь, вздохнув, подтолкнул к нашей Титании ещё один кусочек тортика, попутно посматривая в сторону собора. Мира стояла за окошком и пялилась на нас с красными щёками. Картина маслом. Ах, какие слухи пойдут на всю Магнолию. Ладно, это дело Нацу, который будет жить завтра. Точнее, это вообще проблемы Эльзы — мне работать надо. — Можно убрать мой отвратительный презент, а то нос забился? — Я недовольно глянул на причину своей сенсорной слепоты. Девушка убрала эту гадость к себе, отчего дышать сразу стало легче. Я махнул Мире рукой — ей тоже компания не помешает, а тут она хоть поспокойнее после посещения могилы Лис. — А мы тебя ждем! — Приветики! — Улыбнулась она в ответ, снимая тонкий шарфик и пальтишко. Под шапкой конского хвоста не оказалось, только смешная заколка, удерживающая длинную чёлку от падения на нос. Не обращая внимания на посторонних свидетелей нашего времяпровождения, Эльза рассеянно хмыкнула. — Иногда ты такой мудрый, Нацу. — Заметила она, аккуратно подбирая сливки с тарелочки. — Иногда — невыразимый балбес. Знаю-знаю. — Я держал смешливое выражение лица ещё миг, но вскоре перешел к насущной теме и нахмурился. — Ты лучше скажи, как я могу тебе помочь с этим приставучим чувачком, не понимающим слово «нет», коль прибить эту моль нельзя, шугнуть тоже. Улыбка Эльзы стала ещё шире. — Ты уже помог. — О, так я могу ещё поотираться рядом с тобой в целях профилактики? — Улыбнулся я, в очередной раз негласно упрашивая её захватить меня с собой на задание второго этажа. Моё лицо озарилось ещё пущей радостью — помимо того, что девушка мелко кивнула, появилась в головушке под знаком вопроса одна сырая идейка. Эльза, конечно, уже умудрилась отвадить от меня абсолютно всех любопытных, позволяя мне не палить при этом данжи, но, ошиваясь рядом со Скарлет, которой нужен удобный временный щит от одного рыжего и для её долбанутой травмы, я смогу ещё и законно заколебывать её просьбами захватить меня на серьёзные задания второго этажа. Или выбить дополнительные тренировки. Таким образом, слухи, уже начатые недальновидной Титанией, могут даже сыграть мне на руку. Ну, раз так, то почему бы мне их не возглавить? С огромной долей отрицания, заложенной в образе? Я посмотрел на Миру с восторгом. Жги, моя дорогая! Местная сводница и сплетница подавилась печеньем — моё лицо, лицо безумца, ухватившегося за возможность присосаться к Эльзе клещом и набиться на задание высокого уровня, походило на демоническое. Идеальный план! А там и до экзамена на старшего волшебника недалеко. — М? У меня на лице что-то?