Часть 1
4 января 2019 г., 13:23
“Книги – это самолет, поезд, дорога. Они это пункт назначения и само путешествие. Они – это дом”. — Анна Квиндлен
Его шаги эхом отражались от стен и оставляли на плитке мокрые следы, пока он шел через практически пустые коридоры Института. Поскольку был уже поздний вечер, многие сумеречные охотники сейчас находились на патруле, в Операционном центре или просто проводили свое свободное время как хотели. Магнус привык, что привлекает внимание людей, часто оценочное, другое – более презрительного оттенка. В любом случае, ему было все равно, он хорошо носил внимание. Однако в этот момент то, что он приходит в Институт в любое время дня было настолько обычным явлением, что едва ли кто-то обратил на него внимание. Поэтому он проделывает свой путь по уже знакомым коридорам Института. Насколько он знал, Алек любил свою работу и часто не знал границ, переживая о вещах, которые нельзя моментально изменить, проверяя по сто раз планы и уверяясь в том, что все идет так, как надо. Магнус едва ли мог его в этом винить, зная, что управление Институтом было мечтой Алека, и как сильно он боролся за то, что оказаться там, где он находится сейчас. Тем не менее, Алек был не только лидером сумеречных охотников, но и человеком тоже – о чем он любил забывать, раз за разом горбатясь на износ за своим столом до ночи. Всего неделю назад у Магнуса была очень похожая миссия, когда его парень не пришел на ужин третий раз подряд, и в результате Магнус обнаружил его крепко спящим за офисным столом. Возможно, его мотивы были не совсем бескорыстны, потому что вечера в лофте без Алека были совсем не такими с тех пор, как охотник переехал, его кровать вдруг стала в миллион раз более одинокой и холодной, но больше всего Магнуса беспокоило благополучие Алека. Они оба очень сильно друг друга опекали, и иногда это включало в себя и защиту от самих себя. Задумавшись, Магнус повернул за угол – в коридор, ведущий к офису Алеку – и чуть не врезался в Иззи. — Магнус, хей. Что ты здесь делаешь? — Я пришел забрать своего парня, который, кажется, думает, что сон переоценен. — Он не дома? Я только что проверила офис, и его там нет, поэтому я подумала, что он, наконец, прислушался к моему совету и ушел. — Нет, не дома. То есть, я, возможно, упустил это, но обычно он пишет мне смс перед уходом, поэтому… – Магнус вытащил телефон, еще раз проверяя сообщения. Но за исключением пропущенного звонка от Катарины на экране больше ничего не высвечивалось. — Точно. Эй, мне надо идти, у меня ночной патруль сегодня. Но обязательно напиши мне, когда найдешь его, ладно? Уверена, он в порядке, – Иззи сжала его руку, а потом продолжила идти вдоль по коридору. — О, кстати, возможно, тебе стоит проверить библиотеку – самый верхний этаж, он обычно проводил там все свое время. Если его нет в офисе, и ты не видел его в Операционном центре, есть большая вероятность, что ты найдешь его там. Спокойной ночи. — Ночи, Иззи, и удачи, будь осторожна. Библиотека. Интересно. За все месяцы, что они встречались, Магнус ни разу не был в библиотеке Института. Это был общеизвестный факт, что в каждом Институте была хорошо оснащенная библиотека, но то, что Алек проводил там свое свободное время – было абсолютно новым открытием для Магнуса. Технически, они еще не встречаются очень долго, эти несколько месяцев, он надеялся, станут началом чего-то, что потом перерастет в их вечность, но после короткого периода адаптации, они быстро друг к другу привыкли, чувствуя комфорт, который Магнус привык чувствовать лишь с очень близкими людьми, которых знал годами, даже десятилетиями. Быть открытым и делиться частичками себя, показывая себя уязвимым – это не было чем-то естественным для Магнуса. Он обжигался слишком много раз, прежде чем позволил себе поверить, что есть на свете тот, кто посмотрит на него сквозь все эти не очень красивые части его сути, что кто-то примет его целиком и полностью. Но Алек…Алек никогда не скрывал своих истинных чувств. Не имея примеров или ориентиров для отношений, он погрузился с головой – единственный знакомый ему способ. И Магнус солгал бы, если бы сказал, что это не самая подкупающая и освежающая вещь, которую он когда-либо испытывал. Это словно встречаться с лучшим другом, делясь самыми глубокими и темными секретами и осознавая, что это ничего не изменило между вами. Это был полный шок, когда Магнус открылся Алеку, а тот в ответ смотрел на него точно так же – с большей любовью и заботой, чем Магнус когда-либо знал. Поэтому Магнус поднялся на верхний этаж, полный решимости заставить своего парня взять перерыв и поспать, наконец, в кровати. В момент, когда двери лифта открылись, он почувствовал запах старых книг, доносящий из единственной двери на этом этаже. Зайдя в библиотеку, Магнусу не составило труда найти Алека среди полок и шкафов. Он стоял около большого окна, скрестив руки на груди, и наблюдал за тем, как дождь омывает улицы Нью-Йорка. Он выглядел глубоко погруженным в свои мысли, словно находился в другом месте. Магнус подумал о том, чтобы указать на свое присутствие, но прежде чем он смог что-то произнести, Алек начал говорить. — Знаешь, раньше я проводил здесь каждую свободную минуту, – мягко сказал он, все еще стоя спиной к Магнусу. Осознание того, что Алек узнал его, даже не видя, наполнило Магнуса таким ярким и горячим теплом, что это согрело каждую частичку его тела. – Это было…мое убежище. Я выбирал книгу, садился у окна и просто…погружался, теряясь. В чей-то мир, чьи-то проблемы. Я только сегодня понял, как давно здесь не был. — Тебе этого не хватает? – через какое-то время спросил Магнус, подходя и вставая рядом с Алеком у окна. — Иногда. Я имею в виду. Когда я приходил сюда, то был несчастлив, понимаешь? Я был в плохом месте и не скучаю по этому. Я все еще иногда слишком глубоко погружаюсь в свои мысли, но теперь у меня есть различные способы, чтобы выбраться, – ответил Алек, наконец, смотря Магнусу в глаза, немного улыбаясь. – Но это так мне помогло. Иногда единственное, что помогало мне пережить день, это осознание того, что в итоге я смогу погрузиться в новую книгу. Это помогало мне забыть, кем я был и что от меня ожидали. Было время лет в 14-15, когда моя мать нашла меня здесь ранним утром. Она начала запирать библиотеку с наступлением темноты, чтобы я не проводил здесь ночи, – усмехнулся он, покачивая головой. Магнус улыбнулся, ничего не ответив, понимая, что Алеку нужно было выговориться. Он почти мог представить, как подросток Алек свернулся перед большим окном с книгой в кожаном переплете в руках, пока солнце выводило красочные пейзажи на деревянном полу. Зная, насколько тяжело ему было примириться с тем, кто он есть и кого любит, это изображение было одновременно душераздирающим и очаровательным. — Я начал сбегать в книжные магазины, возвращаясь домой с миссий…Не думаю, что кто-то понимал, как сильно я люблю читать, как сильно мне это нужно. Это был мой способ побега от реальной жизни. Это давало мне шанс сфокусироваться на чем-то еще, кроме снисходительных комментариев моих родителей, о постоянном сравнении с Джейсом, всегда чувствуя, что я недостаточно хорош, и я был…я словно попал в ловушку того, кем являюсь. Для меня не было места…ну, или, не для каждой части меня, – в голосе Алека была горечь, и хоть Магнус знал, что он уже вырос и по большей части отпустил прошлое, его сердце все равно болело за подростка, который отчаянно пытался изменить в себе то, что вообще не требовало никаких изменений. — Ты же знаешь, что тебе не нужно отказываться от чтения, да? Даже если у тебя сейчас меньше времени, ты всегда можешь просмотреть полки дома, – тихо сказал Магнус, поднимая ладонь и кладя ее на руку Алека. Он понимал желание охотника изредка убежать от реальности, когда и сам находил успокоение в литературе на протяжении жизни. — Знаю, – вздохнул он. – И я уверен, что снова начну через какое-то время. Просто…не сейчас. Все слишком беспокойно, Конклав пытается вернуть все под контроль, потому что Валентин мертв, плюс вся эта ситуация с Королевой Благого Двора. Я чувствую, что у меня едва ли хватает времени на реальность. — Справедливо, – отвечает Магнус, опуская руку. – Говоря о реальности…думаешь, сможешь оставить сегодняшнюю историю и вернуться домой? Я слышал, что твой парень по тебе очень тоскует, – добавил он, толкая плечо Алека своим. Как он и надеялся, это заставило прекрасную улыбку появиться на лице Алека, стирая всякую напряженность. — Правда? Где же ты это услышал? — Скажем так, у меня есть очень надежные источники, – ответил Магнус, едва скрывая озорную улыбку. — Что ж, тогда мне лучше не заставлять его ждать. Алек потянулся к руке Магнуса, переплетая их пальцы и целуя мужчину в лоб. — Пойдем домой. Вместе они направились обратно по коридорам Института, Магнус внезапно почувствовал себя намного легче, чем когда впервые зашел в старую церковь. И все же, он почувствовал желание опять заговорить о чтении, желая убедить Алека в том, что дома нет обязательств, и он надеялся, что это место станет новым убежищем, где Алек сможет прожить каждую часть себя. — Ты же знаешь, что я был серьезен насчет чтения дома? Я не хочу, чтобы ты отказался от чего-то, что тебе так важно. — Знаю, – ответил Алек, сжимая ладонь Магнуса. – И я ценю это, но не то, чтобы эти истории убегали от меня. Они будут ждать, начни я сейчас, завтра или через сто лет. Когда входная дверь Института закрылась за ними, Алек снова посмотрел на Магнуса, мягкий свет луны отражался в его глазах. — К тому же, впервые в своей жизни я не чувствую, что мне нужно убегать от реальности. В это было вложено молчаливое “потому что вымыслу не сравниться”.
